初五這天一早，閔嘉音派江允一請的老茶商徐伯來到了知縣府門口，盧佩文從縣衙裏招募的三名衙役也跟著畢縣尉來了。
雖在假日，但盧佩文給出了五倍職錢，所以招來的衙役哪怕知曉危險重重，也都表現得很積極。
屋裏，江允一為閔嘉音束好發，問道：“夫人，我可以跟去嗎？”
閔嘉音看了看鏡中自己利落的裝扮，對江允一擺擺手道：“不必了，允一，你迴家再多照顧江夫人幾日吧。”
“那就謝過夫人了。”江允一為閔嘉音提起包袱，送閔嘉音走出府門。
盧佩文命家仆備了馬，見一身騎裝的閔嘉音出來，便囑咐她注意安全。
“知道了，佩文，預祝你第一日正式上衙順利。”閔嘉音朝盧佩文一笑，旋即轉向了府外的眾人。
“徐伯，畢縣尉，還有三位衙役大哥，我就是盧知縣的妻子閔嘉音，想必知縣已經告知過。此次進山，有勞各位同行了。”
畢縣尉笑嗬嗬地朝閔嘉音拱手：“閔夫人客氣了。”
一位衙役看到閔嘉音的身量與麵容，便大膽地用方言問道：“敢問夫人是騎馬還是坐轎？”
話落，便被畢縣尉白了一眼。
閔嘉音一眼掃去，與這名衙役對視一瞬，倒是衙役先錯開了視線。
她的聲音清晰有力地落下：“我觀諸位衙役皆年富力強，徐伯也老當益壯，我們騎馬至十二裏外的柏亭村，隨後步行進山。”
徐伯忙道：“閔夫人，老頭子我不會騎馬！”
閔嘉音一拍手：“這個不難，那位衙役大哥，你可否捎帶徐伯一程？”
先前有心貶損閔嘉音的衙役沒敢拒絕：“好，好，自然沒問題。”
“那就有勞了。”
閔嘉音一笑，利落地翻身上了馬。
那衙役拉徐伯上馬的間隙，畢縣尉打馬走近，低聲道：“不是交代了別得罪閔夫人？有你的好果子吃。”
不到半個時辰，眾人來到了柏亭村，將馬匹寄養在村頭的驛站裏。
驛長給眾人指了條上山的路，介紹道：“夫人，各位，我們村裏人一般從這裏上山，不過隻敢在近處幹些打獵采集的活，所以往山裏去就沒路了，還望諸位保重。”
畢縣尉道：“多謝老驛長提醒，我們必定多加小心。”
閔嘉音安排道：“畢縣尉，你與我走在前麵開路。三位差役大哥，徐伯年長，體力雖尚可，但腿腳不比年輕人靈便，有勞你們輪流護著些。”
眾人往山中進發，起初確能遇到幾個在山中勞作的柏亭村村民，走出一刻鍾時候便不怎麽能見到了。
腳下的路也變得難走，三個衙役護著徐伯，走得有些喘氣了，看著前方用短刀開路的女子，好似不知疲倦似的，心裏最初的嘀咕也消散了。
最年輕的那個衙役甚至想著，他身體倍兒棒，走了這些山路尚覺疲憊，這閔夫人莫不是神仙？
走至一塊巨石邊，閔嘉音下令大家稍作休息，隨即掏出了前一日從舊地誌中翻出的輿圖，仔細查看。
輿圖年代已久，繪製也並不精確，為確定方位，閔嘉音對幾人道：“大家先原地休息，我拐到石頭後麵去看一眼，很快就原路返迴。若超過一盞茶還未歸，你們再來尋我。”
出於職責，畢縣尉還是提起了佩刀：“夫人，要不我跟你一起去吧。”
閔嘉音搖了搖頭：“不必，這邊應當是死路，我繞幾步路就能確認了，畢縣尉先休息吧。”
畢縣尉早聽說了閔嘉音除夕夜痛打劫匪的事跡，知曉閔嘉音的身手，便沒再堅持：“好，那夫人注意安全。”
閔嘉音繞到岩石後，視線裏忽然出現了一抹亮色。
定睛一看，不遠處長著一棵柿子樹，樹梢上掛滿了燈籠般的柿子，很是漂亮。
她正要走過去，餘光裏忽見有一片斑斕的色彩晃過。
她立刻將手伸向腰間短笛，身體以最小的幅度轉向那處，看清那東西的體型，才送鬆了口氣。
是一隻狸奴般大小的動物，周身是極耀眼的橙色，一條橙黑相間的大尾巴拖在身後，扁扁的花臉上一雙黑珍珠般的大眼睛一瞬不瞬地瞧著閔嘉音，帶著稚嫩的好奇。
閔嘉音從未見過這般美麗的小動物，怔愣間，小東西忽而消失在了高草間。
閔嘉音下意識抬步追去，前方柿子樹上竟飄下一道朱衣的身影來。
“那是九節狼。”
一道輕快的聲音響起，朱衣少年朝閔嘉音走近了幾步，陽光跳躍在他肆意的眉眼間。
細看他的衣著，用料倒也不算富貴，不過是染了個極張揚的顏色罷了。
閔嘉音定了定神，問道：“這位小哥，敢問前邊是不是沒路了？”
少年挑了挑眉：“不錯，還以為沒人打擾，方才在樹上睡覺呢。”
“抱歉，打擾了，”閔嘉音點頭致意，“多謝告知。”
見閔嘉音轉身要走，少年三步並兩步繞到了她麵前：“哎，別走啊。”
閔嘉音抬眸看他，少年身量不算很高，五官也並不特別精致，卻因周身洋溢的蓬勃朝氣而引人注目，無端讓人覺得他生得好看。
“怎麽了？要我留下買路錢？”
閔嘉音的手指在短刀的刀柄上輕輕敲擊，一時間仿佛攔路的人成了她。
少年的目光在閔嘉音微笑的麵容上打了個轉，抱臂道：“你倒是奇怪，一個姑娘家在這荒山野嶺遇人攔路竟也不怕？”
閔嘉音轉了轉手腕：“怕什麽？”
少年笑道：“喏，你就不怕我是那……九節狼變的精怪？”
閔嘉音思忖道：“確實像，都很漂亮。”
少年的眼睛瞬間睜大，一時語塞，便聽閔嘉音道：“小哥若沒什麽事我就先走了，同行的人還在等我。”
“等等，我家的柿子，請你嚐嚐，”少年從袖中掏出一顆晶瑩飽滿的柿子，抬手拋到了閔嘉音懷中，“不用謝我。”
閔嘉音感謝的話停在嘴邊，走了兩步又停下了：“你家的？小哥，你是柏亭村人？”
少年抬了抬下巴：“嗯，怎麽了？”
“不知這山裏有無野生茶樹，小哥可知道？”
“你要找茶樹？”少年想了想，有些抗拒地道，“我勸你還是別往山裏去了，小心誤打誤撞進了薄雲寨的地盤！”
閔嘉音微微一笑：“我是外來者確實不熟，但我看小哥你一定清楚哪裏安全，不知能否聘請你來當向導？”
雖在假日，但盧佩文給出了五倍職錢，所以招來的衙役哪怕知曉危險重重，也都表現得很積極。
屋裏，江允一為閔嘉音束好發，問道：“夫人，我可以跟去嗎？”
閔嘉音看了看鏡中自己利落的裝扮，對江允一擺擺手道：“不必了，允一，你迴家再多照顧江夫人幾日吧。”
“那就謝過夫人了。”江允一為閔嘉音提起包袱，送閔嘉音走出府門。
盧佩文命家仆備了馬，見一身騎裝的閔嘉音出來，便囑咐她注意安全。
“知道了，佩文，預祝你第一日正式上衙順利。”閔嘉音朝盧佩文一笑，旋即轉向了府外的眾人。
“徐伯，畢縣尉，還有三位衙役大哥，我就是盧知縣的妻子閔嘉音，想必知縣已經告知過。此次進山，有勞各位同行了。”
畢縣尉笑嗬嗬地朝閔嘉音拱手：“閔夫人客氣了。”
一位衙役看到閔嘉音的身量與麵容，便大膽地用方言問道：“敢問夫人是騎馬還是坐轎？”
話落，便被畢縣尉白了一眼。
閔嘉音一眼掃去，與這名衙役對視一瞬，倒是衙役先錯開了視線。
她的聲音清晰有力地落下：“我觀諸位衙役皆年富力強，徐伯也老當益壯，我們騎馬至十二裏外的柏亭村，隨後步行進山。”
徐伯忙道：“閔夫人，老頭子我不會騎馬！”
閔嘉音一拍手：“這個不難，那位衙役大哥，你可否捎帶徐伯一程？”
先前有心貶損閔嘉音的衙役沒敢拒絕：“好，好，自然沒問題。”
“那就有勞了。”
閔嘉音一笑，利落地翻身上了馬。
那衙役拉徐伯上馬的間隙，畢縣尉打馬走近，低聲道：“不是交代了別得罪閔夫人？有你的好果子吃。”
不到半個時辰，眾人來到了柏亭村，將馬匹寄養在村頭的驛站裏。
驛長給眾人指了條上山的路，介紹道：“夫人，各位，我們村裏人一般從這裏上山，不過隻敢在近處幹些打獵采集的活，所以往山裏去就沒路了，還望諸位保重。”
畢縣尉道：“多謝老驛長提醒，我們必定多加小心。”
閔嘉音安排道：“畢縣尉，你與我走在前麵開路。三位差役大哥，徐伯年長，體力雖尚可，但腿腳不比年輕人靈便，有勞你們輪流護著些。”
眾人往山中進發，起初確能遇到幾個在山中勞作的柏亭村村民，走出一刻鍾時候便不怎麽能見到了。
腳下的路也變得難走，三個衙役護著徐伯，走得有些喘氣了，看著前方用短刀開路的女子，好似不知疲倦似的，心裏最初的嘀咕也消散了。
最年輕的那個衙役甚至想著，他身體倍兒棒，走了這些山路尚覺疲憊，這閔夫人莫不是神仙？
走至一塊巨石邊，閔嘉音下令大家稍作休息，隨即掏出了前一日從舊地誌中翻出的輿圖，仔細查看。
輿圖年代已久，繪製也並不精確，為確定方位，閔嘉音對幾人道：“大家先原地休息，我拐到石頭後麵去看一眼，很快就原路返迴。若超過一盞茶還未歸，你們再來尋我。”
出於職責，畢縣尉還是提起了佩刀：“夫人，要不我跟你一起去吧。”
閔嘉音搖了搖頭：“不必，這邊應當是死路，我繞幾步路就能確認了，畢縣尉先休息吧。”
畢縣尉早聽說了閔嘉音除夕夜痛打劫匪的事跡，知曉閔嘉音的身手，便沒再堅持：“好，那夫人注意安全。”
閔嘉音繞到岩石後，視線裏忽然出現了一抹亮色。
定睛一看，不遠處長著一棵柿子樹，樹梢上掛滿了燈籠般的柿子，很是漂亮。
她正要走過去，餘光裏忽見有一片斑斕的色彩晃過。
她立刻將手伸向腰間短笛，身體以最小的幅度轉向那處，看清那東西的體型，才送鬆了口氣。
是一隻狸奴般大小的動物，周身是極耀眼的橙色，一條橙黑相間的大尾巴拖在身後，扁扁的花臉上一雙黑珍珠般的大眼睛一瞬不瞬地瞧著閔嘉音，帶著稚嫩的好奇。
閔嘉音從未見過這般美麗的小動物，怔愣間，小東西忽而消失在了高草間。
閔嘉音下意識抬步追去，前方柿子樹上竟飄下一道朱衣的身影來。
“那是九節狼。”
一道輕快的聲音響起，朱衣少年朝閔嘉音走近了幾步，陽光跳躍在他肆意的眉眼間。
細看他的衣著，用料倒也不算富貴，不過是染了個極張揚的顏色罷了。
閔嘉音定了定神，問道：“這位小哥，敢問前邊是不是沒路了？”
少年挑了挑眉：“不錯，還以為沒人打擾，方才在樹上睡覺呢。”
“抱歉，打擾了，”閔嘉音點頭致意，“多謝告知。”
見閔嘉音轉身要走，少年三步並兩步繞到了她麵前：“哎，別走啊。”
閔嘉音抬眸看他，少年身量不算很高，五官也並不特別精致，卻因周身洋溢的蓬勃朝氣而引人注目，無端讓人覺得他生得好看。
“怎麽了？要我留下買路錢？”
閔嘉音的手指在短刀的刀柄上輕輕敲擊，一時間仿佛攔路的人成了她。
少年的目光在閔嘉音微笑的麵容上打了個轉，抱臂道：“你倒是奇怪，一個姑娘家在這荒山野嶺遇人攔路竟也不怕？”
閔嘉音轉了轉手腕：“怕什麽？”
少年笑道：“喏，你就不怕我是那……九節狼變的精怪？”
閔嘉音思忖道：“確實像，都很漂亮。”
少年的眼睛瞬間睜大，一時語塞，便聽閔嘉音道：“小哥若沒什麽事我就先走了，同行的人還在等我。”
“等等，我家的柿子，請你嚐嚐，”少年從袖中掏出一顆晶瑩飽滿的柿子，抬手拋到了閔嘉音懷中，“不用謝我。”
閔嘉音感謝的話停在嘴邊，走了兩步又停下了：“你家的？小哥，你是柏亭村人？”
少年抬了抬下巴：“嗯，怎麽了？”
“不知這山裏有無野生茶樹，小哥可知道？”
“你要找茶樹？”少年想了想，有些抗拒地道，“我勸你還是別往山裏去了，小心誤打誤撞進了薄雲寨的地盤！”
閔嘉音微微一笑：“我是外來者確實不熟，但我看小哥你一定清楚哪裏安全，不知能否聘請你來當向導？”