“方才抄經的工錢是夫人親自出的，足見夫人與知縣大人夫妻和睦。”
江姑娘跪到了閔嘉音麵前，大著膽子抬頭望向閔嘉音的雙眼道：“夫人，民女讀過書，會做女工，也幹過農活，了解斷川縣上上下下的民生狀況，希望能為夫人與知縣大人盡綿薄之力！”
閔嘉音握著江姑娘的手將她扶起，溫和一笑：“敢問江姑娘芳名。”
江姑娘的眼睛亮了，蒼白的麵容也煥出幾分光彩：“民女名允一，今年二十歲。”
聽到江允一的年齡，閔嘉音問道：“不知允一姑娘可有婚配的打算？”
江允一急忙否認：“沒有，民女隻想掙錢給母親治病，無暇考慮旁的。夫人若願意要我，奴婢願當牛做馬，絕不會三心二意！”
閔嘉音答應下來：“好，允一姑娘，等元日假後我們便去簽訂契書，這幾日你先迴家照顧母親吧。等你簽完契書，我就把一月的工錢先預支給你，衷心祝願令堂盡快康複。”
“謝謝夫人！謝知縣大人！”江允一連聲感謝，淚水模糊了視線，“那奴婢先去給家母請大夫了！”
望著江允一離開的背影，盧佩文問閔嘉音道：“嘉音，你雇江姑娘，隻是給你做婢女吧？”
閔嘉音笑著轉過頭：“怎麽這麽問？怕我給你塞小妾？”
盧佩文麵上微紅，但沒迴避：“確實有點怕。”
閔嘉音沒再打趣，認真道：“佩文，那是你的自由，我不會幹涉。這位江姑娘眼下有求於我們，對我們而言也有助力，且用著吧。”
從畢府家丁喊出二人身份開始，江允一便求上了閔嘉音，至少目前她目標明確，頭腦靈活，又識文斷字，符合閔嘉音的要求。
盧佩文見閔嘉音有了決斷，便也沒多說什麽。
二人采買了些物件，便迴了府邸。
閔嘉音寫了封厚厚的家信，計算著信送到的時候大姐會不會已經生下了外甥。
近來北地的戰報難以及時得知，也不知戰況如何。
想起遠方的家人與所愛，閔嘉音便覺得心頭被揮之不去的惆悵籠罩。
這時，家仆來報，畢縣尉帶了好酒前來拜年。
閔嘉音收拾好心情，前去陪盧佩文應酬。
去日苦多，總得往前看才好。
隔了一日，初三一早，知縣府的大門被叩響了。
家仆將江允一帶進來的時候，閔嘉音倍感意外。
“夫人，我娘的情況已經穩定了，奴婢今日便可上值。”江允一今日打扮得幹幹淨淨，臉上也有了笑影，原本的清麗完全展現了出來。
“江夫人的身子好轉就好，”閔嘉音聽到這個消息也鬆了口氣，“不過允一，你出來做工，誰照顧江夫人呢？”
“其實奴婢家中還有個六歲的幼弟，雖不能出來幹活，但照看一下母親還是可以的，”江允一說著便跪下了，“請夫人恕奴婢此前的欺瞞。”
閔嘉音微微一歎，扶起江允一：“允一，你家中的情況並無向我交代的必要，你也是想保護弟弟，我理解。還有，你無需在我麵前低聲下氣，你我隻是雇傭關係，你好好做事便是，我不會在虛禮上苛責。”
江允一眼眶發熱：“多謝夫人，奴……我知道了。”
閔嘉音交代了江允一的任務，又帶她見了盧佩文。
飯後，閔嘉音迴房翻了會兒地誌，就問起了江允一斷川縣的農耕情況。
二人聊了許久，閔嘉音發現，江允一答話條理清晰，且很有分寸，顯然幼時家中教養極好。
如今來做侍女，江允一也不見自哀自憐之態，可見是位內心強大的姑娘。
閔嘉音反複思索，總覺得斷川縣耕作的限製太多，很難再有發展，於是把目光投向了山中。
“允一，縣城附近的山都是石頭山，你可有去過遠些的山中？”
江允一搖了搖頭，臉色變得凝重：“夫人，那些深山中情況不明，常有流寇出沒，太危險了。聽說薄雲寨就在附近山中，但具體位置不明，那可是這一帶臭名昭著的土匪窩啊！”
“薄雲寨？”
閔嘉音聽盧佩文提過這個山寨，斷川縣人口本就不多，原先還有些人家散落在山中，但發生了幾次薄雲寨土匪劫掠之後，那些山中人家便陸續搬走了。
“薄雲寨作惡多年，官府一直管不了。二十多年前炎州府裏派官兵前來剿匪，結果反被薄雲寨擊退，官兵傷亡慘重，當時的斷川縣尉還殉職山中。不多久薄雲寨又下山燒殺搶掠一番，從此官府便再也不敢管薄雲寨的事了。”
江允一想了想，又補充道：“那都是我來斷川縣前發生的事，所以隻是聽說。不過這些年來，薄雲寨下山大規模侵擾的事倒少了，與縣裏還算是井水不犯河水。”
“好，我知道了。”閔嘉音稍作思量，問江允一道，“你可知斷川縣有沒有懂茶的老農？”
“茶？印象中斷川縣不種茶……”江允一眼睛一亮，“夫人，你想進山尋找茶樹？”
閔嘉音答道：“我曾在理州平寧縣嚐過銀山茶，斷川與平寧縣相隔不算太遠，不知山中是否會有類似的樹種，想碰碰運氣罷了。”
江允一很快想到了人選：“本地雖不種茶，但我知道有位徐伯，年輕時在府城待過，後來迴斷川縣開過一段時間的茶莊，隻是生意不景氣才做迴了農民。”
“好，一會兒我與大人說說。”
晚飯後，閔嘉音與盧佩文談了進山的事。
盧佩文的第一反應便是擔憂：“嘉音，山中危險，你雖會武，但若遇到流寇，或是薄雲寨匪徒，隻怕會吃虧。”
閔嘉音問道：“佩文，我記得你說過，那些深山與附近的石頭山不同，常有野獸出沒，是嗎？”
盧佩文有些不解：“對，所以明知有雙重的危險，你還要去嗎？”
因為江允一在場，閔嘉音隻笑了笑：“嗯，我會加倍小心。前日我觀畢縣尉熱心，不如把他也喊上，不知大人可願支付酬勞？”
“嘉音，我也懂茶，要不我也——”盧佩文猶豫著該不該陪閔嘉音一同去，又怕拖累閔嘉音分神保護他。
閔嘉音笑著拒絕了：“這次進山或許要花上幾日，會耽誤你初八上衙。那是你新年第一次上衙，意義非凡，還是不缺席的好。”
盧佩文點頭應允，表示會安排好人手。
江姑娘跪到了閔嘉音麵前，大著膽子抬頭望向閔嘉音的雙眼道：“夫人，民女讀過書，會做女工，也幹過農活，了解斷川縣上上下下的民生狀況，希望能為夫人與知縣大人盡綿薄之力！”
閔嘉音握著江姑娘的手將她扶起，溫和一笑：“敢問江姑娘芳名。”
江姑娘的眼睛亮了，蒼白的麵容也煥出幾分光彩：“民女名允一，今年二十歲。”
聽到江允一的年齡，閔嘉音問道：“不知允一姑娘可有婚配的打算？”
江允一急忙否認：“沒有，民女隻想掙錢給母親治病，無暇考慮旁的。夫人若願意要我，奴婢願當牛做馬，絕不會三心二意！”
閔嘉音答應下來：“好，允一姑娘，等元日假後我們便去簽訂契書，這幾日你先迴家照顧母親吧。等你簽完契書，我就把一月的工錢先預支給你，衷心祝願令堂盡快康複。”
“謝謝夫人！謝知縣大人！”江允一連聲感謝，淚水模糊了視線，“那奴婢先去給家母請大夫了！”
望著江允一離開的背影，盧佩文問閔嘉音道：“嘉音，你雇江姑娘，隻是給你做婢女吧？”
閔嘉音笑著轉過頭：“怎麽這麽問？怕我給你塞小妾？”
盧佩文麵上微紅，但沒迴避：“確實有點怕。”
閔嘉音沒再打趣，認真道：“佩文，那是你的自由，我不會幹涉。這位江姑娘眼下有求於我們，對我們而言也有助力，且用著吧。”
從畢府家丁喊出二人身份開始，江允一便求上了閔嘉音，至少目前她目標明確，頭腦靈活，又識文斷字，符合閔嘉音的要求。
盧佩文見閔嘉音有了決斷，便也沒多說什麽。
二人采買了些物件，便迴了府邸。
閔嘉音寫了封厚厚的家信，計算著信送到的時候大姐會不會已經生下了外甥。
近來北地的戰報難以及時得知，也不知戰況如何。
想起遠方的家人與所愛，閔嘉音便覺得心頭被揮之不去的惆悵籠罩。
這時，家仆來報，畢縣尉帶了好酒前來拜年。
閔嘉音收拾好心情，前去陪盧佩文應酬。
去日苦多，總得往前看才好。
隔了一日，初三一早，知縣府的大門被叩響了。
家仆將江允一帶進來的時候，閔嘉音倍感意外。
“夫人，我娘的情況已經穩定了，奴婢今日便可上值。”江允一今日打扮得幹幹淨淨，臉上也有了笑影，原本的清麗完全展現了出來。
“江夫人的身子好轉就好，”閔嘉音聽到這個消息也鬆了口氣，“不過允一，你出來做工，誰照顧江夫人呢？”
“其實奴婢家中還有個六歲的幼弟，雖不能出來幹活，但照看一下母親還是可以的，”江允一說著便跪下了，“請夫人恕奴婢此前的欺瞞。”
閔嘉音微微一歎，扶起江允一：“允一，你家中的情況並無向我交代的必要，你也是想保護弟弟，我理解。還有，你無需在我麵前低聲下氣，你我隻是雇傭關係，你好好做事便是，我不會在虛禮上苛責。”
江允一眼眶發熱：“多謝夫人，奴……我知道了。”
閔嘉音交代了江允一的任務，又帶她見了盧佩文。
飯後，閔嘉音迴房翻了會兒地誌，就問起了江允一斷川縣的農耕情況。
二人聊了許久，閔嘉音發現，江允一答話條理清晰，且很有分寸，顯然幼時家中教養極好。
如今來做侍女，江允一也不見自哀自憐之態，可見是位內心強大的姑娘。
閔嘉音反複思索，總覺得斷川縣耕作的限製太多，很難再有發展，於是把目光投向了山中。
“允一，縣城附近的山都是石頭山，你可有去過遠些的山中？”
江允一搖了搖頭，臉色變得凝重：“夫人，那些深山中情況不明，常有流寇出沒，太危險了。聽說薄雲寨就在附近山中，但具體位置不明，那可是這一帶臭名昭著的土匪窩啊！”
“薄雲寨？”
閔嘉音聽盧佩文提過這個山寨，斷川縣人口本就不多，原先還有些人家散落在山中，但發生了幾次薄雲寨土匪劫掠之後，那些山中人家便陸續搬走了。
“薄雲寨作惡多年，官府一直管不了。二十多年前炎州府裏派官兵前來剿匪，結果反被薄雲寨擊退，官兵傷亡慘重，當時的斷川縣尉還殉職山中。不多久薄雲寨又下山燒殺搶掠一番，從此官府便再也不敢管薄雲寨的事了。”
江允一想了想，又補充道：“那都是我來斷川縣前發生的事，所以隻是聽說。不過這些年來，薄雲寨下山大規模侵擾的事倒少了，與縣裏還算是井水不犯河水。”
“好，我知道了。”閔嘉音稍作思量，問江允一道，“你可知斷川縣有沒有懂茶的老農？”
“茶？印象中斷川縣不種茶……”江允一眼睛一亮，“夫人，你想進山尋找茶樹？”
閔嘉音答道：“我曾在理州平寧縣嚐過銀山茶，斷川與平寧縣相隔不算太遠，不知山中是否會有類似的樹種，想碰碰運氣罷了。”
江允一很快想到了人選：“本地雖不種茶，但我知道有位徐伯，年輕時在府城待過，後來迴斷川縣開過一段時間的茶莊，隻是生意不景氣才做迴了農民。”
“好，一會兒我與大人說說。”
晚飯後，閔嘉音與盧佩文談了進山的事。
盧佩文的第一反應便是擔憂：“嘉音，山中危險，你雖會武，但若遇到流寇，或是薄雲寨匪徒，隻怕會吃虧。”
閔嘉音問道：“佩文，我記得你說過，那些深山與附近的石頭山不同，常有野獸出沒，是嗎？”
盧佩文有些不解：“對，所以明知有雙重的危險，你還要去嗎？”
因為江允一在場，閔嘉音隻笑了笑：“嗯，我會加倍小心。前日我觀畢縣尉熱心，不如把他也喊上，不知大人可願支付酬勞？”
“嘉音，我也懂茶，要不我也——”盧佩文猶豫著該不該陪閔嘉音一同去，又怕拖累閔嘉音分神保護他。
閔嘉音笑著拒絕了：“這次進山或許要花上幾日，會耽誤你初八上衙。那是你新年第一次上衙，意義非凡，還是不缺席的好。”
盧佩文點頭應允，表示會安排好人手。