此時此刻，趙飛在不遠處就聽到一聲淒厲的唿喊。那聲音，他再熟悉不過，正是來自吳茯苓！一種不祥的預感瞬間湧上心頭，趙飛意識到情況可能非常危急。沒有絲毫猶豫，他立刻拔腿狂奔起來，腳下生風般向著唿喊聲傳來的方向疾馳而去。
沒過多久，趙飛便氣喘籲籲地跑到了小叮當家門前。然而，眼前的一幕卻令他驚愕得呆立當場。隻見屋內滿地鮮血，仿佛一幅觸目驚心的恐怖畫卷展現在他麵前。那濃烈的血腥味撲鼻而來，讓人作嘔。一時間，趙飛被這血腥場景震撼得無法動彈。
就在這時，屋內的趙瑩瑩不經意間迴過頭來，一眼便瞧見了站在門外的趙飛。她心急如焚地衝著趙飛大聲喊道：“趙飛，快迴縣衙叫人過來！這裏出事了！”
聽到趙瑩瑩的唿喊，趙飛終於從震驚中迴過神來。他連忙拱手向趙瑩瑩示意明白，然後毫不猶豫地轉過身，再次以最快的速度朝著縣衙飛奔而去。
而另一邊，在吳茯苓焦急萬分的唿喊與輕輕搖晃之下，原本昏迷不醒的小叮當終於緩緩地睜開了眼睛。她的臉色蒼白如紙，毫無血色，整個人看上去虛弱無比，仿佛風中殘燭一般搖搖欲墜。盡管如此，當她看到吳茯苓那張關切至極的臉龐時，還是努力擠出了一絲微笑，並抬起手輕輕地撫摸著吳茯苓的臉頰。
吳茯苓見小叮當醒了過來，激動得淚水奪眶而出。小叮當看著淚流滿麵的吳茯苓，輕聲說道：“茯……茯苓哥，你可是大英雄呢，英雄可不能輕易掉眼淚喲。”說著，她的嘴角微微上揚，想要給吳茯苓一個安慰的笑容，但由於身體太過虛弱，這個笑容顯得有些勉強。
吳茯苓望著奄奄一息的小叮當，心如刀絞，滿心擔憂。他生怕小叮當會就這樣離他而去，於是顧不得其他，準備將小叮當抱起來去找郎中救治。然而，小叮當卻用僅存的一點力氣抓住了吳茯苓的衣角，阻止道：“茯……茯苓哥，別白費力氣了，來不及了。你先聽我說幾句話……”
緊接著，小叮當那蒼白如紙的嘴唇微微顫抖著，緩緩地張開，用極其微弱但卻堅定的聲音說道：“茯，茯苓哥，小叮當非常高興認識你。與你在一起的時光，真的讓我感到無比快樂和幸福。可是現在，小叮當心裏藏著好多好多話想要對你說，但時間緊迫，我隻能挑最重要的說了，因為我擔心再不說，可能就再也沒有機會了。首先，小叮當真的好遺憾呀，沒能更早一些認識茯苓哥，如果能早一點遇見，或許今天這一切都不會發生。”
此時的吳茯苓早已哭得像個淚人一般，涕泗橫流，他滿臉悲痛地凝視著眼前這個生命垂危、氣息奄奄的小叮當，雙手不停地為她擦拭著眼角不斷滑落的淚水，強忍著內心巨大的痛苦，努力擠出一絲微笑安慰道：“小叮當，別這麽說，你一定會沒事的。就算我們現在才相識，也不算太晚啊。”
小叮當艱難地轉動眼珠，將目光投向站在一旁的司徒睿，輕輕地喊了一聲：“二，二殿下。”
司徒睿見狀，心情沉重地邁著緩慢而又堅定的步伐向她走去。小叮當望著逐漸靠近自己的司徒睿，用盡最後一絲力氣繼續說道：“您，還有茯苓哥以及其他兩人，趕緊快點逃跑吧。因為，因為有人逼迫我娘去殺掉你們，可我娘堅決不肯答應，結果，結果就慘遭那人毒手殺害了！”
就在此時，司徒睿與趙瑩瑩二人聽聞此言之後，不禁麵色大變，他們瞪大雙眼，彼此迅速地交換了一下眼色，而後一同將目光緊緊鎖定在了那氣息奄奄、生命垂危的小叮當身上。隻見趙瑩瑩滿臉驚愕之色，她迫不及待地開口詢問道：“小叮當，你……你剛剛說什麽？有人逼迫你娘親去殺二殿下？”
小叮當強撐著最後一絲力氣，艱難地點了點頭，然後用微弱得幾乎難以聽清的聲音，緩緩說道：“沒錯……他不僅想要謀害二殿下，而且連你們也不放過……所以，我堅決不肯同意啊……因為，在我的心中，你們都是我所遇見過的大好人呐……”
聽到這裏，趙瑩瑩的心猛地揪緊了起來，她急切地追問道：“那麽，那個人究竟是誰？”
小叮當努力地張了張嘴，想要迴答這個問題，但由於身體實在太過虛弱，話語變得斷斷續續：“我……我真的不知道……不過……不過我清楚我和我娘親的武功，包括那個理應跟二殿下同屬一家的司徒飛的武功，都是由他傳授的……然而，從頭到尾，他始終沒有露出過自己的真麵目……”
此時此刻，司徒睿與趙瑩瑩兩人麵麵相覷，臉上盡是難以置信的神色。他們怎麽也想不到，他們一直苦苦尋覓那個教授三弟武功的神秘人物，竟然會在此地突然現身！無數個疑問如同潮水一般湧上心頭，他們的思緒瞬間變得混亂不堪，整個人都陷入了迷茫和困惑之中。
而與此同時，小叮當則用微弱的聲音，緩緩地對著司徒睿喊出：“二......二殿下......”
司徒睿聞聲望去，隻見小叮當臉色蒼白如紙，氣若遊絲。看到她這般模樣，司徒睿的心仿佛被一隻無形的大手緊緊揪住，疼痛難忍。他急忙轉頭看向身旁的吳茯苓，焦急地催促道：“小舅子，別再耽擱了，趕快帶著小叮當去找郎中啊，快一點！”
吳茯苓聞言，正欲將小叮當抱起來起身離開。然而，就在這時，小叮當卻用盡最後一絲力氣，伸手攔住了他。她艱難地搖著頭，斷斷續續地說道：“不......不用了......來不及了......聽我說......這個人的行頭......我相信他絕對不會......不會輕易罷休的......所以......我就直說了吧......就在剛剛......我狠狠地咬了他的右手一口......因此......如果你們見到有人右手受傷......那麽很有可能就是他......另外......他......他......”可惜，小叮當的話語尚未說完，便已無力支撐，手一鬆，眼一閉的向側倒去。
吳茯苓悲痛欲絕，淚水像決堤的洪水般洶湧而出。他緊緊地抱住小叮當逐漸冰冷的身軀，聲嘶力竭地唿喊著她的名字，那淒慘的哭聲迴蕩在空氣中，令人聞之動容。
沒過多久，隻見吳茯苓因悲傷至極而身子一軟，雙眼緊閉，直直地向後倒去，昏厥在了地上。趙瑩瑩見狀，不禁大驚失色，她三步並作兩步地衝到吳茯苓身旁，口中焦急地唿喚著：“弟弟！弟弟！你醒醒啊！”然而，無論她怎樣唿喊，吳茯苓始終毫無反應。
就在這時，趙飛領著縣令鄭大洋、捕快張以及丫鬟小紅快步走來。小紅手裏還拿著趙瑩瑩平日裏驗屍用的各種工具，那可是她吃飯的家當。這一行人急匆匆地朝著屋子趕來。
待到鄭大洋等人走到門口時，眼前那滿是鮮血的恐怖場景令他們不由得倒吸一口涼氣，每個人的臉上都露出了驚恐萬狀的神色。司徒睿麵色凝重地對鄭大洋說道：“鄭縣令，煩請您立刻下令讓衙役們將這裏保護起來，絕對不能讓任何陌生人踏入案發現場一步。”
鄭大洋不敢有絲毫怠慢，趕忙轉頭向捕快張下達命令。捕快張得令後，迅速指揮著手下的衙役們行動起來，將整個屋子團團圍住，嚴陣以待。
不多時，附近的百姓們注意到山上出現了大批衙役，心中充滿了好奇，紛紛聚攏過來想要瞧個究竟。眨眼間，人群越聚越多，將案發地點圍了個裏三層外三層，水泄不通。人們交頭接耳，七嘴八舌地議論著這場突如其來的變故，現場頓時變得嘈雜不堪。
就在此時，司徒睿轉頭看向趙飛，語氣堅定地吩咐道：“趙飛，你安排人將他們姐弟倆送迴房好生歇息。”然而，令人意想不到的是，趙瑩瑩竟然搖了搖頭，毅然決然地表示自己要留下。隻見她目光如炬，直直地盯著那具屍體，義正言辭地說道：“睿哥，此次屍體乃是女子，而我同樣身為女子，由我來檢驗自然更為合適。那些男仵作怎可隨意觸碰女屍呢？”
司徒睿聞言，臉上露出一絲擔憂之色，輕聲問道：“瑩瑩，你真的能行麽？要不你還是聽我的話，乖乖迴去休息吧。”
趙瑩瑩毫不退縮，迎上司徒睿關切的目光，斬釘截鐵地迴答道：“睿哥，請相信我！我絕對沒問題。而且，弟弟隻是因為悲傷過度才暈倒的，等他醒來便會無大礙。但眼下這個案發現場急需有人來仔細查驗，這個人非我莫屬！”說完這番話後，她又轉身麵向鄭大洋，有條不紊地說道：“鄭大人，煩請您讓仵作大哥將屍檢報告書交給小紅，讓她陪著我一同檢驗，順便做好詳細的記錄工作。”
聽到這話，站在一旁原本有些不知所措的小紅頓時瞪大了眼睛，滿臉驚愕地指著自己，結結巴巴地反問道：“啊……我？我……我行嗎？”
司徒睿麵帶微笑地對趙瑩瑩說道：“瑩瑩，要不然還是由我來負責記錄工作吧。”說罷，目光溫柔地看向趙瑩瑩。
趙瑩瑩轉過頭，與司徒睿對視著，輕聲迴應道：“睿哥，這次要檢驗的可是兩具女屍呢，男女之間總歸有所忌諱，您還是暫且避開比較好。”說完這番話後，她又將視線轉向鄭縣令以及在場的其他人，提高音量喊道：“還有你們諸位男士，除了小紅之外，全都出去迴避一下！”話音剛落，在場的男子們便紛紛轉身離開了房間。
此時，房間裏隻剩下趙瑩瑩、小紅以及那兩具女屍。趙瑩瑩深吸一口氣，定了定神，邁步走向距離自己較近的小叮當身旁，準備開始細致入微的檢查工作。她先是從頭部開始，一寸一寸地仔細觀察，不放過任何一個細節。接著，她的雙手緩緩移動到小叮當的頸部、肩部……一路向下，直到腰部和腹部。就在這時，趙瑩瑩突然瞪大了眼睛，滿臉驚愕之色，仿佛看到了什麽令人難以置信的事情一般，整個人瞬間愣住了。
過了片刻，隻聽見“吱呀”一聲響，房門被輕輕推開，小紅快步走至門口，朝著門外大聲說道：“二殿下，娘娘吩咐了，請您即刻派人去尋找賽華佗前來幫忙。”
聽到這話，原本還沉浸在思考中的司徒睿猛地迴過神來，脫口而出問道：“啥？”然而，沒等他再追問更多信息，小紅已然迅速關上了房門。司徒睿稍稍怔了一下，但很快就反應過來，連忙招手叫來一名衙役，急切地囑咐道：“你去給趙飛帶個話，讓他趕緊去找賽華佗過來，記住，動作一定要快，不得有誤！”之所以選擇派趙飛去請賽華佗，是因為隻有趙飛與賽華佗相識，如此一來，可以省去不少找尋的時間，確保能夠盡快請來這位神醫相助。
就在此時，趙瑩瑩細致入微地檢驗完小叮當之後，緩緩轉過身來，朝著冷雪所在之處走去。她步伐輕盈但堅定，每一步都仿佛帶著一種無形的力量。
走到冷雪跟前，趙瑩瑩深吸一口氣，然後小心翼翼地揭開了冷雪臉上的麵紗。刹那間，她瞪大了眼睛，滿臉驚愕之色，不由自主地發出一聲驚唿……
稍稍定了定神，趙瑩瑩伸出手去，輕輕地撫摸著冷雪冰冷的臉頰，隨後瞪大眼睛，不禁打了個寒顫。片刻之後，趙瑩瑩收迴手，開始有條不紊地對冷雪身體的其他部位展開詳細檢查。而站在一旁的小紅則顯得有些膽戰心驚。這可是她生平第一次如此近距離地接觸死者，內心的恐懼如潮水般不斷湧上心頭。盡管如此，由於有趙瑩瑩在場，她的心裏多少還是踏實了一些。
小紅一邊緊張地觀察著趙瑩瑩的一舉一動，一邊時不時地偷瞄一眼躺在那裏一動不動的冷雪。每當目光觸及到冷雪那令人毛骨悚然的麵容時，她都會忍不住渾身一抖。偶爾，她還會看向正全神貫注檢驗屍體的趙瑩瑩，並壓低聲音小聲嘀咕：“娘娘不愧是民間傳說中的‘趙大膽’啊，麵對這樣可怕的屍體竟然一點都不害怕！”
正在這時，趙瑩瑩忽然注意到小紅有些走神，於是開口喊道：“小紅，你發什麽愣呢？趕快專心記錄……”
聽到這話，小紅如夢初醒般猛地迴過神來，連忙點頭應道：“是，娘娘，我馬上就記！”說罷，她趕忙拿起筆，根據趙瑩瑩說的話，一一記錄下來。
片刻之後，隻聽得“嘎吱”一聲輕響，房門緩緩打開，小紅那張略顯疲憊的麵龐出現在眾人眼前。她衝著大家點了點頭，表示已經完成了屋內的初步檢驗工作。得到這個信號後，眾人方才魚貫而入，踏進了這間充滿神秘氣息的屋子。
一進屋，司徒睿便神色凝重地轉頭看向站在一旁的鄭大洋，鄭重其事地吩咐道：“鄭縣令，請您速速下令，讓咱們的衙役兄弟們仔細搜查一下案發現場。切記，一定要認真檢查每一個角落，哪怕是一絲一毫的蛛絲馬跡也絕不能放過！”
鄭大洋不敢有絲毫怠慢，趕忙應聲道：“二殿下放心，下官這就去安排。”說罷，他轉身朝著身後的捕快張招了招手，捕快張見狀，連忙快步上前，恭敬地等候著鄭縣令的指示。
鄭大洋壓低聲音向捕快張簡單交代了幾句，隻見捕快張連連點頭，領命而去。不一會兒功夫，一群身著官服、精神抖擻的衙役們便開始有條不紊地對整個房間展開了細致入微的搜索。
與此同時，趙瑩瑩也沒閑著。她目光掃視一圈在場的眾人，挑中了幾名看起來身強體壯、手腳麻利的夥計，揚聲說道：“你們幾位過來一下，動作要快些，趕緊將小叮當小心翼翼地抬迴縣衙去。等賽華佗到了縣衙之後，立刻請他前來幫忙查看情況。千萬不可耽擱！”
那幾名被點名的夥計齊聲應諾，迅速行動起來。他們小心翼翼地抬起小叮當，腳步匆匆地朝著縣衙方向奔去。
就在這時，一直默不作聲觀察著周圍情形的司徒睿忽然皺起眉頭，滿臉狐疑地看了一眼正逐漸遠去的衙役和被抬走的小叮當，然後轉過頭來，不解地望向趙瑩瑩，開口問道：“瑩瑩，你這究竟是何用意啊？”
趙瑩瑩從小紅手中小心翼翼地接過驗屍報告書，她先是輕輕翻開封麵，然後仔細地瀏覽起裏麵的內容。片刻之後，她抬起頭，對著一旁的司徒睿說道：“睿哥，接下來就讓我跟你詳細講講這驗屍報告的結果吧。”緊接著，她將目光投向站得稍遠一些的鄭大洋，並招了招手喊道：“鄭大人，請您移步過來呀！畢竟您可是一縣之令呢，這種場合自然少不了您在場啦。”
聽到趙瑩瑩的唿喊，鄭大洋不敢怠慢，連忙快步走到兩人跟前。待到他站穩身形，趙瑩瑩清了清嗓子，繼續說道：“首先要說明的是，這位名叫小叮當的……呃，或許不該稱其為死者，因為小叮當身上並沒有足以致命的傷痕，而且體表也未見到明顯的其他外傷。不過嘛，在內髒方麵倒是的確存在損傷情況，像是遭受過重擊所致。另外還有一點值得注意，我發現小叮當的雙手掌心裏有著一道道細長的勒痕。根據我多年的驗屍經驗來推斷，這些勒痕極有可能是由一種名為‘盤龍絲’的東西造成的。”
“什麽？盤龍絲？”司徒睿聽聞此言，不禁失聲驚唿起來。
趙瑩瑩微微頷首，表示讚同：“的確如此，正是盤龍絲無疑。然而，我已尋覓多遍，卻始終未能尋得盤龍絲的蹤跡。再者，還有一處令人驚詫之處，便是她的衣衫之內藏著一件尋常百姓所不具備之物——金絲軟甲！”
聽聞此言，司徒睿不禁瞠目結舌，難以置信地重複道：“金......金絲軟甲？”
趙瑩瑩先是瞥了一眼鄭大洋，隨即將目光移迴到司徒睿身上，緩聲道：“千真萬確，正因如此，我方才讓你們去請賽華佗前來。”
就在這時，鄭大洋滿臉驚愕，沉思片刻後出言問道：“這金絲軟甲究竟為何物？”
趙瑩瑩見狀，著實吃了一驚，瞪大雙眼望著他，詫異道：“鄭大人，您身為一縣之令，竟然不知曉金絲軟甲的用途嗎？”
鄭大洋麵露惑色，緩緩點頭應道。見此情形，趙瑩瑩倍感無奈，心中暗忖：本以為他身為縣令，理應知曉此物，不想竟也一無所知。而此刻，司徒睿略作思索，開口解釋道：“金絲軟甲並非人人可用之物，此乃國主親賜之寶，其質地堅韌無比，可抵禦刀槍等兵器的攻擊......”
就在此刻，鄭大洋突然間如夢初醒一般，結結巴巴地說道：“那，那這個小，小叮當，難不成會是......”話還未說完，便戛然而止，仿佛心中有所顧慮。
一旁的司徒睿眉頭微皺，思索片刻後迴應道：“絕無可能。要知道，我的父皇與母後膝下僅有我們兄弟三人而已，根本沒有女兒，這絕對不可能，不可能......”言語之中充滿了篤定。
這時，趙瑩瑩看著司徒睿這般模樣，不禁微微一笑，開口解釋道：“睿哥呀，你究竟在胡思亂想些什麽呢？難道說擁有金絲軟甲之人必定就是皇室中人嗎？或許隻是國主特意賞賜給她的也未嚐不可呀！”
聽到這裏，司徒睿若有所思地點了點頭，但緊接著卻又開始低聲呢喃起來：“那麽，小叮當真正的身份到底是什麽呢......”似乎對於這個問題始終難以釋懷。
見此情景，趙瑩瑩趕忙接過話頭繼續說道：“關於小叮當的身份嘛，咱們日後再慢慢探究便是。現在，還有另外一件令人驚詫不已的事情呢。那便是我有幸目睹到了冷雪的廬山真麵目，而她的臉頰，實際上卻是一道陳舊的傷疤！”
“什麽樣的舊傷？”司徒睿迫不及待地追問道。
趙瑩瑩先是稍作思考，然後深深地吸了一口氣，才緩緩迴答道：“那是一處燒傷留下的痕跡，而且看樣子應該是被熊熊大火所灼傷所致！”
“什麽？被火燒的？”司徒睿聞言，臉上再度浮現出難以置信的神情，顯然這個消息對他來說同樣震撼非常……
而後，在小叮當家搜索一陣之後，令人驚訝的是，其中竟然有三皇子司徒飛的畫像！這畫像英姿颯爽、栩栩如生仿佛真人一般。而更讓人意想不到的是，他們苦苦尋覓許久的那艘紅船竟然也藏匿於此！
此時此刻，司徒睿與趙瑩瑩兩人麵麵相覷，心中不約而同地湧起同一個念頭：難道這無常勾魂案的幕後黑手真的是冷雪嗎？迴想起冷雪那張臉龐上觸目驚心的舊傷，似乎一切都變得順理成章起來——這樣的深仇大恨，無疑給了她充足的作案動機。
然而，事情遠沒有這麽簡單。就在不久前，在上任縣令聶嵩的暗室中驚現無常勾魂圖，如今又突然冒出一個神秘人物。那麽，冷雪究竟是如何與聶嵩以及這個神秘人產生聯係的呢？三人之間是否存在著某種不為人知的陰謀詭計？這一連串的疑問如同迷霧般籠罩在眾人心頭，使得整個案件愈發顯得撲朔迷離。
待到衙役們完成對現場的仔細搜查之後，司徒睿神情凝重地向眾人叮囑道：“諸位請注意，目前我們發現現場至關重要的盤龍絲已經不見蹤影。這意味著，對方不僅擁有極為厲害的盤龍絲作為武器，其武功更是遠遠高於在場的所有人。因此，從現在開始，大家務必加倍小心謹慎，切不可掉以輕心！”
隨後，隻見眾位衙役神色嚴肅地向司徒睿拱手迴應之後，便動作利落地抬起屍體和那些作為重要證據的物品，緩緩地朝著屋外走去。他們步伐穩健，肩負著重任一般。而此時此刻，周圍原本隻是遠遠觀望著的百姓們，在看到衙役們抬著被白布遮蓋得嚴嚴實實的屍體時，人群中頓時掀起了一陣騷動。人們交頭接耳，竊竊私語之聲不絕於耳。更有甚者，竟大膽地猜測起這起案件來：“看這樣子，這裏似乎是樂州藍酒老板冷老板所居住的地方啊！那麽這位不幸身亡之人難道會是......”
然而，還未等此人把話說完，剛走出院子的司徒睿已然出聲打斷道：“好了好了，諸位鄉親們，請快快迴去吧！大家各自忙自己手頭之事便可，切勿在此胡亂猜測。若真想知曉其中詳情，待官府張貼出正式布告之時自會明了。另外，我還要鄭重提醒各位，切莫隨意傳播謠言、捏造事實，否則一旦查出造謠，可是要承擔牢獄之災的哦！這點想必大家心裏也都清楚吧？”
聽到司徒睿這番言辭嚴厲的話語，眾位百姓先是一怔，隨即便異口同聲地應道：“明白了！”緊接著，眾人紛紛轉身散去，原本喧鬧的現場很快又恢複了平靜。而司徒睿則與趙瑩瑩以及其他隨行人員一同踏上歸程，準備返迴縣衙進一步商討後續事宜。
就在這時，趙瑩瑩突然想起院外小路上的馬蹄印，她心中一動，便立刻停下腳步，開始細致地采集那些深深淺淺的印跡。她深知，這些痕跡或許能為他們破解案件提供關鍵線索。趙瑩瑩的動作熟練而專注，她仔細觀察著馬匹行走的方向，試圖從中找出一些蛛絲馬跡。
此刻，在一旁的司徒睿靜靜地協助著她，他的眼神同樣銳利，又充滿了對趙瑩瑩的信任與支持。他們二人，既是彼此的終生伴侶，也是探案團隊中不可或缺的一員。他們之間的默契無需多言，一個眼神、一個動作，便足以傳達彼此的意圖。此刻，他們倆默契地蹲在地上，仔細查看院外的馬蹄印，試圖從中尋找案件的突破口。
經過一番仔細的采集和觀察，趙瑩瑩和司徒睿終於完成了對馬蹄印的研究。他們相視一笑，似乎已經從這些痕跡中找到了重要的線索。隨後，兩人重新整理好行囊，繼續朝著縣衙的方向前進，決心要將這起案件徹底偵破。
沒過多久，趙飛便氣喘籲籲地跑到了小叮當家門前。然而，眼前的一幕卻令他驚愕得呆立當場。隻見屋內滿地鮮血，仿佛一幅觸目驚心的恐怖畫卷展現在他麵前。那濃烈的血腥味撲鼻而來，讓人作嘔。一時間，趙飛被這血腥場景震撼得無法動彈。
就在這時，屋內的趙瑩瑩不經意間迴過頭來，一眼便瞧見了站在門外的趙飛。她心急如焚地衝著趙飛大聲喊道：“趙飛，快迴縣衙叫人過來！這裏出事了！”
聽到趙瑩瑩的唿喊，趙飛終於從震驚中迴過神來。他連忙拱手向趙瑩瑩示意明白，然後毫不猶豫地轉過身，再次以最快的速度朝著縣衙飛奔而去。
而另一邊，在吳茯苓焦急萬分的唿喊與輕輕搖晃之下，原本昏迷不醒的小叮當終於緩緩地睜開了眼睛。她的臉色蒼白如紙，毫無血色，整個人看上去虛弱無比，仿佛風中殘燭一般搖搖欲墜。盡管如此，當她看到吳茯苓那張關切至極的臉龐時，還是努力擠出了一絲微笑，並抬起手輕輕地撫摸著吳茯苓的臉頰。
吳茯苓見小叮當醒了過來，激動得淚水奪眶而出。小叮當看著淚流滿麵的吳茯苓，輕聲說道：“茯……茯苓哥，你可是大英雄呢，英雄可不能輕易掉眼淚喲。”說著，她的嘴角微微上揚，想要給吳茯苓一個安慰的笑容，但由於身體太過虛弱，這個笑容顯得有些勉強。
吳茯苓望著奄奄一息的小叮當，心如刀絞，滿心擔憂。他生怕小叮當會就這樣離他而去，於是顧不得其他，準備將小叮當抱起來去找郎中救治。然而，小叮當卻用僅存的一點力氣抓住了吳茯苓的衣角，阻止道：“茯……茯苓哥，別白費力氣了，來不及了。你先聽我說幾句話……”
緊接著，小叮當那蒼白如紙的嘴唇微微顫抖著，緩緩地張開，用極其微弱但卻堅定的聲音說道：“茯，茯苓哥，小叮當非常高興認識你。與你在一起的時光，真的讓我感到無比快樂和幸福。可是現在，小叮當心裏藏著好多好多話想要對你說，但時間緊迫，我隻能挑最重要的說了，因為我擔心再不說，可能就再也沒有機會了。首先，小叮當真的好遺憾呀，沒能更早一些認識茯苓哥，如果能早一點遇見，或許今天這一切都不會發生。”
此時的吳茯苓早已哭得像個淚人一般，涕泗橫流，他滿臉悲痛地凝視著眼前這個生命垂危、氣息奄奄的小叮當，雙手不停地為她擦拭著眼角不斷滑落的淚水，強忍著內心巨大的痛苦，努力擠出一絲微笑安慰道：“小叮當，別這麽說，你一定會沒事的。就算我們現在才相識，也不算太晚啊。”
小叮當艱難地轉動眼珠，將目光投向站在一旁的司徒睿，輕輕地喊了一聲：“二，二殿下。”
司徒睿見狀，心情沉重地邁著緩慢而又堅定的步伐向她走去。小叮當望著逐漸靠近自己的司徒睿，用盡最後一絲力氣繼續說道：“您，還有茯苓哥以及其他兩人，趕緊快點逃跑吧。因為，因為有人逼迫我娘去殺掉你們，可我娘堅決不肯答應，結果，結果就慘遭那人毒手殺害了！”
就在此時，司徒睿與趙瑩瑩二人聽聞此言之後，不禁麵色大變，他們瞪大雙眼，彼此迅速地交換了一下眼色，而後一同將目光緊緊鎖定在了那氣息奄奄、生命垂危的小叮當身上。隻見趙瑩瑩滿臉驚愕之色，她迫不及待地開口詢問道：“小叮當，你……你剛剛說什麽？有人逼迫你娘親去殺二殿下？”
小叮當強撐著最後一絲力氣，艱難地點了點頭，然後用微弱得幾乎難以聽清的聲音，緩緩說道：“沒錯……他不僅想要謀害二殿下，而且連你們也不放過……所以，我堅決不肯同意啊……因為，在我的心中，你們都是我所遇見過的大好人呐……”
聽到這裏，趙瑩瑩的心猛地揪緊了起來，她急切地追問道：“那麽，那個人究竟是誰？”
小叮當努力地張了張嘴，想要迴答這個問題，但由於身體實在太過虛弱，話語變得斷斷續續：“我……我真的不知道……不過……不過我清楚我和我娘親的武功，包括那個理應跟二殿下同屬一家的司徒飛的武功，都是由他傳授的……然而，從頭到尾，他始終沒有露出過自己的真麵目……”
此時此刻，司徒睿與趙瑩瑩兩人麵麵相覷，臉上盡是難以置信的神色。他們怎麽也想不到，他們一直苦苦尋覓那個教授三弟武功的神秘人物，竟然會在此地突然現身！無數個疑問如同潮水一般湧上心頭，他們的思緒瞬間變得混亂不堪，整個人都陷入了迷茫和困惑之中。
而與此同時，小叮當則用微弱的聲音，緩緩地對著司徒睿喊出：“二......二殿下......”
司徒睿聞聲望去，隻見小叮當臉色蒼白如紙，氣若遊絲。看到她這般模樣，司徒睿的心仿佛被一隻無形的大手緊緊揪住，疼痛難忍。他急忙轉頭看向身旁的吳茯苓，焦急地催促道：“小舅子，別再耽擱了，趕快帶著小叮當去找郎中啊，快一點！”
吳茯苓聞言，正欲將小叮當抱起來起身離開。然而，就在這時，小叮當卻用盡最後一絲力氣，伸手攔住了他。她艱難地搖著頭，斷斷續續地說道：“不......不用了......來不及了......聽我說......這個人的行頭......我相信他絕對不會......不會輕易罷休的......所以......我就直說了吧......就在剛剛......我狠狠地咬了他的右手一口......因此......如果你們見到有人右手受傷......那麽很有可能就是他......另外......他......他......”可惜，小叮當的話語尚未說完，便已無力支撐，手一鬆，眼一閉的向側倒去。
吳茯苓悲痛欲絕，淚水像決堤的洪水般洶湧而出。他緊緊地抱住小叮當逐漸冰冷的身軀，聲嘶力竭地唿喊著她的名字，那淒慘的哭聲迴蕩在空氣中，令人聞之動容。
沒過多久，隻見吳茯苓因悲傷至極而身子一軟，雙眼緊閉，直直地向後倒去，昏厥在了地上。趙瑩瑩見狀，不禁大驚失色，她三步並作兩步地衝到吳茯苓身旁，口中焦急地唿喚著：“弟弟！弟弟！你醒醒啊！”然而，無論她怎樣唿喊，吳茯苓始終毫無反應。
就在這時，趙飛領著縣令鄭大洋、捕快張以及丫鬟小紅快步走來。小紅手裏還拿著趙瑩瑩平日裏驗屍用的各種工具，那可是她吃飯的家當。這一行人急匆匆地朝著屋子趕來。
待到鄭大洋等人走到門口時，眼前那滿是鮮血的恐怖場景令他們不由得倒吸一口涼氣，每個人的臉上都露出了驚恐萬狀的神色。司徒睿麵色凝重地對鄭大洋說道：“鄭縣令，煩請您立刻下令讓衙役們將這裏保護起來，絕對不能讓任何陌生人踏入案發現場一步。”
鄭大洋不敢有絲毫怠慢，趕忙轉頭向捕快張下達命令。捕快張得令後，迅速指揮著手下的衙役們行動起來，將整個屋子團團圍住，嚴陣以待。
不多時，附近的百姓們注意到山上出現了大批衙役，心中充滿了好奇，紛紛聚攏過來想要瞧個究竟。眨眼間，人群越聚越多，將案發地點圍了個裏三層外三層，水泄不通。人們交頭接耳，七嘴八舌地議論著這場突如其來的變故，現場頓時變得嘈雜不堪。
就在此時，司徒睿轉頭看向趙飛，語氣堅定地吩咐道：“趙飛，你安排人將他們姐弟倆送迴房好生歇息。”然而，令人意想不到的是，趙瑩瑩竟然搖了搖頭，毅然決然地表示自己要留下。隻見她目光如炬，直直地盯著那具屍體，義正言辭地說道：“睿哥，此次屍體乃是女子，而我同樣身為女子，由我來檢驗自然更為合適。那些男仵作怎可隨意觸碰女屍呢？”
司徒睿聞言，臉上露出一絲擔憂之色，輕聲問道：“瑩瑩，你真的能行麽？要不你還是聽我的話，乖乖迴去休息吧。”
趙瑩瑩毫不退縮，迎上司徒睿關切的目光，斬釘截鐵地迴答道：“睿哥，請相信我！我絕對沒問題。而且，弟弟隻是因為悲傷過度才暈倒的，等他醒來便會無大礙。但眼下這個案發現場急需有人來仔細查驗，這個人非我莫屬！”說完這番話後，她又轉身麵向鄭大洋，有條不紊地說道：“鄭大人，煩請您讓仵作大哥將屍檢報告書交給小紅，讓她陪著我一同檢驗，順便做好詳細的記錄工作。”
聽到這話，站在一旁原本有些不知所措的小紅頓時瞪大了眼睛，滿臉驚愕地指著自己，結結巴巴地反問道：“啊……我？我……我行嗎？”
司徒睿麵帶微笑地對趙瑩瑩說道：“瑩瑩，要不然還是由我來負責記錄工作吧。”說罷，目光溫柔地看向趙瑩瑩。
趙瑩瑩轉過頭，與司徒睿對視著，輕聲迴應道：“睿哥，這次要檢驗的可是兩具女屍呢，男女之間總歸有所忌諱，您還是暫且避開比較好。”說完這番話後，她又將視線轉向鄭縣令以及在場的其他人，提高音量喊道：“還有你們諸位男士，除了小紅之外，全都出去迴避一下！”話音剛落，在場的男子們便紛紛轉身離開了房間。
此時，房間裏隻剩下趙瑩瑩、小紅以及那兩具女屍。趙瑩瑩深吸一口氣，定了定神，邁步走向距離自己較近的小叮當身旁，準備開始細致入微的檢查工作。她先是從頭部開始，一寸一寸地仔細觀察，不放過任何一個細節。接著，她的雙手緩緩移動到小叮當的頸部、肩部……一路向下，直到腰部和腹部。就在這時，趙瑩瑩突然瞪大了眼睛，滿臉驚愕之色，仿佛看到了什麽令人難以置信的事情一般，整個人瞬間愣住了。
過了片刻，隻聽見“吱呀”一聲響，房門被輕輕推開，小紅快步走至門口，朝著門外大聲說道：“二殿下，娘娘吩咐了，請您即刻派人去尋找賽華佗前來幫忙。”
聽到這話，原本還沉浸在思考中的司徒睿猛地迴過神來，脫口而出問道：“啥？”然而，沒等他再追問更多信息，小紅已然迅速關上了房門。司徒睿稍稍怔了一下，但很快就反應過來，連忙招手叫來一名衙役，急切地囑咐道：“你去給趙飛帶個話，讓他趕緊去找賽華佗過來，記住，動作一定要快，不得有誤！”之所以選擇派趙飛去請賽華佗，是因為隻有趙飛與賽華佗相識，如此一來，可以省去不少找尋的時間，確保能夠盡快請來這位神醫相助。
就在此時，趙瑩瑩細致入微地檢驗完小叮當之後，緩緩轉過身來，朝著冷雪所在之處走去。她步伐輕盈但堅定，每一步都仿佛帶著一種無形的力量。
走到冷雪跟前，趙瑩瑩深吸一口氣，然後小心翼翼地揭開了冷雪臉上的麵紗。刹那間，她瞪大了眼睛，滿臉驚愕之色，不由自主地發出一聲驚唿……
稍稍定了定神，趙瑩瑩伸出手去，輕輕地撫摸著冷雪冰冷的臉頰，隨後瞪大眼睛，不禁打了個寒顫。片刻之後，趙瑩瑩收迴手，開始有條不紊地對冷雪身體的其他部位展開詳細檢查。而站在一旁的小紅則顯得有些膽戰心驚。這可是她生平第一次如此近距離地接觸死者，內心的恐懼如潮水般不斷湧上心頭。盡管如此，由於有趙瑩瑩在場，她的心裏多少還是踏實了一些。
小紅一邊緊張地觀察著趙瑩瑩的一舉一動，一邊時不時地偷瞄一眼躺在那裏一動不動的冷雪。每當目光觸及到冷雪那令人毛骨悚然的麵容時，她都會忍不住渾身一抖。偶爾，她還會看向正全神貫注檢驗屍體的趙瑩瑩，並壓低聲音小聲嘀咕：“娘娘不愧是民間傳說中的‘趙大膽’啊，麵對這樣可怕的屍體竟然一點都不害怕！”
正在這時，趙瑩瑩忽然注意到小紅有些走神，於是開口喊道：“小紅，你發什麽愣呢？趕快專心記錄……”
聽到這話，小紅如夢初醒般猛地迴過神來，連忙點頭應道：“是，娘娘，我馬上就記！”說罷，她趕忙拿起筆，根據趙瑩瑩說的話，一一記錄下來。
片刻之後，隻聽得“嘎吱”一聲輕響，房門緩緩打開，小紅那張略顯疲憊的麵龐出現在眾人眼前。她衝著大家點了點頭，表示已經完成了屋內的初步檢驗工作。得到這個信號後，眾人方才魚貫而入，踏進了這間充滿神秘氣息的屋子。
一進屋，司徒睿便神色凝重地轉頭看向站在一旁的鄭大洋，鄭重其事地吩咐道：“鄭縣令，請您速速下令，讓咱們的衙役兄弟們仔細搜查一下案發現場。切記，一定要認真檢查每一個角落，哪怕是一絲一毫的蛛絲馬跡也絕不能放過！”
鄭大洋不敢有絲毫怠慢，趕忙應聲道：“二殿下放心，下官這就去安排。”說罷，他轉身朝著身後的捕快張招了招手，捕快張見狀，連忙快步上前，恭敬地等候著鄭縣令的指示。
鄭大洋壓低聲音向捕快張簡單交代了幾句，隻見捕快張連連點頭，領命而去。不一會兒功夫，一群身著官服、精神抖擻的衙役們便開始有條不紊地對整個房間展開了細致入微的搜索。
與此同時，趙瑩瑩也沒閑著。她目光掃視一圈在場的眾人，挑中了幾名看起來身強體壯、手腳麻利的夥計，揚聲說道：“你們幾位過來一下，動作要快些，趕緊將小叮當小心翼翼地抬迴縣衙去。等賽華佗到了縣衙之後，立刻請他前來幫忙查看情況。千萬不可耽擱！”
那幾名被點名的夥計齊聲應諾，迅速行動起來。他們小心翼翼地抬起小叮當，腳步匆匆地朝著縣衙方向奔去。
就在這時，一直默不作聲觀察著周圍情形的司徒睿忽然皺起眉頭，滿臉狐疑地看了一眼正逐漸遠去的衙役和被抬走的小叮當，然後轉過頭來，不解地望向趙瑩瑩，開口問道：“瑩瑩，你這究竟是何用意啊？”
趙瑩瑩從小紅手中小心翼翼地接過驗屍報告書，她先是輕輕翻開封麵，然後仔細地瀏覽起裏麵的內容。片刻之後，她抬起頭，對著一旁的司徒睿說道：“睿哥，接下來就讓我跟你詳細講講這驗屍報告的結果吧。”緊接著，她將目光投向站得稍遠一些的鄭大洋，並招了招手喊道：“鄭大人，請您移步過來呀！畢竟您可是一縣之令呢，這種場合自然少不了您在場啦。”
聽到趙瑩瑩的唿喊，鄭大洋不敢怠慢，連忙快步走到兩人跟前。待到他站穩身形，趙瑩瑩清了清嗓子，繼續說道：“首先要說明的是，這位名叫小叮當的……呃，或許不該稱其為死者，因為小叮當身上並沒有足以致命的傷痕，而且體表也未見到明顯的其他外傷。不過嘛，在內髒方麵倒是的確存在損傷情況，像是遭受過重擊所致。另外還有一點值得注意，我發現小叮當的雙手掌心裏有著一道道細長的勒痕。根據我多年的驗屍經驗來推斷，這些勒痕極有可能是由一種名為‘盤龍絲’的東西造成的。”
“什麽？盤龍絲？”司徒睿聽聞此言，不禁失聲驚唿起來。
趙瑩瑩微微頷首，表示讚同：“的確如此，正是盤龍絲無疑。然而，我已尋覓多遍，卻始終未能尋得盤龍絲的蹤跡。再者，還有一處令人驚詫之處，便是她的衣衫之內藏著一件尋常百姓所不具備之物——金絲軟甲！”
聽聞此言，司徒睿不禁瞠目結舌，難以置信地重複道：“金......金絲軟甲？”
趙瑩瑩先是瞥了一眼鄭大洋，隨即將目光移迴到司徒睿身上，緩聲道：“千真萬確，正因如此，我方才讓你們去請賽華佗前來。”
就在這時，鄭大洋滿臉驚愕，沉思片刻後出言問道：“這金絲軟甲究竟為何物？”
趙瑩瑩見狀，著實吃了一驚，瞪大雙眼望著他，詫異道：“鄭大人，您身為一縣之令，竟然不知曉金絲軟甲的用途嗎？”
鄭大洋麵露惑色，緩緩點頭應道。見此情形，趙瑩瑩倍感無奈，心中暗忖：本以為他身為縣令，理應知曉此物，不想竟也一無所知。而此刻，司徒睿略作思索，開口解釋道：“金絲軟甲並非人人可用之物，此乃國主親賜之寶，其質地堅韌無比，可抵禦刀槍等兵器的攻擊......”
就在此刻，鄭大洋突然間如夢初醒一般，結結巴巴地說道：“那，那這個小，小叮當，難不成會是......”話還未說完，便戛然而止，仿佛心中有所顧慮。
一旁的司徒睿眉頭微皺，思索片刻後迴應道：“絕無可能。要知道，我的父皇與母後膝下僅有我們兄弟三人而已，根本沒有女兒，這絕對不可能，不可能......”言語之中充滿了篤定。
這時，趙瑩瑩看著司徒睿這般模樣，不禁微微一笑，開口解釋道：“睿哥呀，你究竟在胡思亂想些什麽呢？難道說擁有金絲軟甲之人必定就是皇室中人嗎？或許隻是國主特意賞賜給她的也未嚐不可呀！”
聽到這裏，司徒睿若有所思地點了點頭，但緊接著卻又開始低聲呢喃起來：“那麽，小叮當真正的身份到底是什麽呢......”似乎對於這個問題始終難以釋懷。
見此情景，趙瑩瑩趕忙接過話頭繼續說道：“關於小叮當的身份嘛，咱們日後再慢慢探究便是。現在，還有另外一件令人驚詫不已的事情呢。那便是我有幸目睹到了冷雪的廬山真麵目，而她的臉頰，實際上卻是一道陳舊的傷疤！”
“什麽樣的舊傷？”司徒睿迫不及待地追問道。
趙瑩瑩先是稍作思考，然後深深地吸了一口氣，才緩緩迴答道：“那是一處燒傷留下的痕跡，而且看樣子應該是被熊熊大火所灼傷所致！”
“什麽？被火燒的？”司徒睿聞言，臉上再度浮現出難以置信的神情，顯然這個消息對他來說同樣震撼非常……
而後，在小叮當家搜索一陣之後，令人驚訝的是，其中竟然有三皇子司徒飛的畫像！這畫像英姿颯爽、栩栩如生仿佛真人一般。而更讓人意想不到的是，他們苦苦尋覓許久的那艘紅船竟然也藏匿於此！
此時此刻，司徒睿與趙瑩瑩兩人麵麵相覷，心中不約而同地湧起同一個念頭：難道這無常勾魂案的幕後黑手真的是冷雪嗎？迴想起冷雪那張臉龐上觸目驚心的舊傷，似乎一切都變得順理成章起來——這樣的深仇大恨，無疑給了她充足的作案動機。
然而，事情遠沒有這麽簡單。就在不久前，在上任縣令聶嵩的暗室中驚現無常勾魂圖，如今又突然冒出一個神秘人物。那麽，冷雪究竟是如何與聶嵩以及這個神秘人產生聯係的呢？三人之間是否存在著某種不為人知的陰謀詭計？這一連串的疑問如同迷霧般籠罩在眾人心頭，使得整個案件愈發顯得撲朔迷離。
待到衙役們完成對現場的仔細搜查之後，司徒睿神情凝重地向眾人叮囑道：“諸位請注意，目前我們發現現場至關重要的盤龍絲已經不見蹤影。這意味著，對方不僅擁有極為厲害的盤龍絲作為武器，其武功更是遠遠高於在場的所有人。因此，從現在開始，大家務必加倍小心謹慎，切不可掉以輕心！”
隨後，隻見眾位衙役神色嚴肅地向司徒睿拱手迴應之後，便動作利落地抬起屍體和那些作為重要證據的物品，緩緩地朝著屋外走去。他們步伐穩健，肩負著重任一般。而此時此刻，周圍原本隻是遠遠觀望著的百姓們，在看到衙役們抬著被白布遮蓋得嚴嚴實實的屍體時，人群中頓時掀起了一陣騷動。人們交頭接耳，竊竊私語之聲不絕於耳。更有甚者，竟大膽地猜測起這起案件來：“看這樣子，這裏似乎是樂州藍酒老板冷老板所居住的地方啊！那麽這位不幸身亡之人難道會是......”
然而，還未等此人把話說完，剛走出院子的司徒睿已然出聲打斷道：“好了好了，諸位鄉親們，請快快迴去吧！大家各自忙自己手頭之事便可，切勿在此胡亂猜測。若真想知曉其中詳情，待官府張貼出正式布告之時自會明了。另外，我還要鄭重提醒各位，切莫隨意傳播謠言、捏造事實，否則一旦查出造謠，可是要承擔牢獄之災的哦！這點想必大家心裏也都清楚吧？”
聽到司徒睿這番言辭嚴厲的話語，眾位百姓先是一怔，隨即便異口同聲地應道：“明白了！”緊接著，眾人紛紛轉身散去，原本喧鬧的現場很快又恢複了平靜。而司徒睿則與趙瑩瑩以及其他隨行人員一同踏上歸程，準備返迴縣衙進一步商討後續事宜。
就在這時，趙瑩瑩突然想起院外小路上的馬蹄印，她心中一動，便立刻停下腳步，開始細致地采集那些深深淺淺的印跡。她深知，這些痕跡或許能為他們破解案件提供關鍵線索。趙瑩瑩的動作熟練而專注，她仔細觀察著馬匹行走的方向，試圖從中找出一些蛛絲馬跡。
此刻，在一旁的司徒睿靜靜地協助著她，他的眼神同樣銳利，又充滿了對趙瑩瑩的信任與支持。他們二人，既是彼此的終生伴侶，也是探案團隊中不可或缺的一員。他們之間的默契無需多言，一個眼神、一個動作，便足以傳達彼此的意圖。此刻，他們倆默契地蹲在地上，仔細查看院外的馬蹄印，試圖從中尋找案件的突破口。
經過一番仔細的采集和觀察，趙瑩瑩和司徒睿終於完成了對馬蹄印的研究。他們相視一笑，似乎已經從這些痕跡中找到了重要的線索。隨後，兩人重新整理好行囊，繼續朝著縣衙的方向前進，決心要將這起案件徹底偵破。