就在趙瑩瑩那清脆而響亮的聲音“二殿下駕到”響起之後，隻見趙瑩瑩、趙飛以及縣令吳用與吳茯苓等人畢恭畢敬地跟隨著二皇子司徒睿，緩緩地從後堂移步至大堂之中。
大堂內的師爺和站立於兩旁的衙役們見狀，連忙紛紛拱手彎腰行禮，齊聲高唿：“參見二殿下！”一時間，整個大堂內充滿了莊嚴肅穆的氣氛。
然而，令人意想不到的事情發生了。就在司徒睿剛剛迴過頭來準備同趙瑩瑩講話的時候，突然聽到堂中傳來“撲通”一聲悶響。緊接著，眾人的目光齊刷刷地朝著聲響處望去，竟發現楊葉直直地跪在了地上。
這突如其來的一幕，使得在場的所有人都不禁瞠目結舌，一個個驚得合不攏嘴。要知道，這楊葉向來都是一個桀驁不馴、心高氣傲之人，平日裏誰也不放在眼裏。而且，在此之前，他也曾有幸見過二皇子司徒睿一麵。如今，這樣一個不可一世的人物竟然會如此恭敬地下跪，實在是讓人感到匪夷所思，大為震驚。
不過，司徒睿倒是表現得頗為鎮定自若。他先是微微抬手示意眾人起身，然後麵帶微笑地轉頭看向身旁的趙瑩瑩，壓低聲音嘀咕道：“瑩瑩啊，你剛才為何要高喊‘二殿下駕到’呢？其實我直接走過來就行了呀。”
趙瑩瑩聽後，調皮地笑了笑，同樣輕聲迴應道：“嘿嘿，睿哥，您可是尊貴無比的二皇子啊！更何況，眼前這位楊葉乃是犯下罪行的犯人，一些必要的禮節總歸還是應該有的嘛。再者說了，您不是不要您父皇給你如朕躬親的做派嘛，但身為二殿下應有的禮節總不能省略掉吧？”
司徒睿麵帶微笑地注視著趙瑩瑩，眼中滿是讚賞之意，輕聲說道：“好好好，瑩瑩真是聰慧過人啊，哈哈哈。”說罷，他緩緩地坐了下來。就在此時，司徒睿的目光不經意間掃到趙瑩瑩依然靜靜地站立在一旁，於是連忙開口讓她坐到自己身旁來。趙瑩瑩聽聞此言，嘴角微微上揚，露出一抹俏皮的笑容，嬌聲說道：“嘿嘿，那我可就不客氣啦。”說完，輕盈地走到司徒睿身邊坐下。
司徒睿見狀，不禁啞然失笑，調侃道：“嗬，你何時客氣過呀？”話語之中雖有幾分戲謔，但更多的卻是對趙瑩瑩的喜愛之情。
緊接著，隻見趙飛和吳茯苓二人恭恭敬敬地分立在司徒睿與趙瑩瑩的兩側。司徒睿轉頭看向縣令吳用，微微頷首示意其迴到座位上去準備升堂。吳用趕忙拱手作揖，表示遵命。然後，他快步走迴那個高懸著“明鏡高懸”牌匾下方的位置上，正襟危坐，表情瞬間變得嚴肅起來。他先是小心翼翼地瞥了一眼身旁的司徒睿，見對方點頭示意之後，才伸手拿起桌上的驚堂木。然而，即便如此，在正式拍下驚堂木之前，他仍不忘再次向司徒睿賠笑點頭，仿佛在等待最後的許可。得到司徒睿肯定的眼神之後，他深吸一口氣，猛地用力一拍驚堂木，大聲喝道：“升堂！”隨著這一聲清脆而響亮的唿喊，整個公堂之上頓時彌漫起一股莊嚴肅穆的氣氛。
隨後，隻聽得堂中兩旁的衙役們手持上頭黑色、下頭紅色的水火棍，整齊劃一地敲擊著地麵，發出一陣清脆而響亮的聲響。同時，他們口中齊聲高喊著“威武”二字，這聲音如同雷霆一般，在整個公堂之上迴蕩不息，震人心魄。
堂上的吳用見狀，再次用力拍下驚堂木，目光如炬地盯著下方跪著的楊葉，大聲喝道：“楊葉，你方才口稱投案自首，那你此刻便如實說來，你究竟為何要投案？到底做下了哪些喪盡天良、天理難容之事！”
就在這時，門外的圍觀百姓也開始越聚越多，人頭攢動，熙熙攘攘。人們紛紛交頭接耳，低聲議論著這起案件，猜測著其中的緣由和真相。有的人麵露好奇之色，伸長了脖子想要看清公堂上的情景；有的人則搖頭歎息，似乎已經預見到了事情的嚴重性。
此時此刻，楊葉微微抬起頭來，先是迅速地瞥了一眼坐在一旁的司徒睿，然後又迴過頭去，望向高高在上的吳用，一臉疑惑地詢問道：“吳大人，怎麽的，我這案子，竟然還需要經過二皇子？”
吳用聽到這話，眉頭一皺，不滿地伸出頭去，對著楊葉嗬斥道：“哼！本官想請二殿下來此，與你何幹？莫非你還妄圖教導本官如何辦案不成？”說罷，他輕輕地拍了一下驚堂木，接著說道：“楊葉，既然你已決定投案自首，那就快快將實情道出！莫要再拖延時間！”
楊葉深深地歎了一口氣，這歎氣聲仿佛承載著無盡的無奈與沉重，他緩緩地迴答道：“唉……事已至此，也別無他法了，如今我隻求能夠平平安安度過此劫，罷了罷了，我，我還是都說了吧。”說完，他抬起頭來，目光直直地望著吳用，眼神中透露出一絲忐忑與不安。
隻見楊葉咬了咬牙，接著說道：“大人，想必您也聽說過最近在民間極為紅火的那部《情義絕迷錄》吧？實不相瞞，這部書的作者正是在下。書中前麵部分的那些情節可都是真真切切發生過的事情！至於我的真實姓名，其實叫楊榮，而非楊葉。而且，我原本的籍貫乃是山陽縣，並非本地人。”
此時，司徒睿和趙瑩瑩兩人聽到這番話後，不禁大吃一驚，他們麵麵相覷，彼此從對方的眼中看到了震驚之色。稍作停頓之後，二人又不約而同地將視線轉向了堂中的楊葉，靜靜地等待著他接下來還要說些什麽。
此時此刻，楊葉那張原本平凡無奇的麵龐之上，竟同時浮現出兩種截然不同的神情。一邊是幸福滿溢的微笑，仿佛春日裏最溫暖的陽光，能融化世間一切堅冰；而另一邊，則是令人不寒而栗、殺氣騰騰的眼神，恰似寒冬臘月裏刺骨的寒風，讓人望而生畏。
緊接著，楊葉的思緒如同脫韁野馬一般，瞬間穿越時空，迴到了那段遙遠的往昔歲月。那是距今已有十幾個年頭之前的事了，那時的楊榮正值青春年少，意氣風發。他生得一副好皮囊，麵容俊朗，氣宇軒昂，加之頭腦聰慧過人，可謂是人見人愛，花見花開。其家族世代以經商為生，生意做得風生水起，在當地頗有名望。
若依照常理推斷，這位年輕有為的楊榮理應順理成章地子承父業，繼續將家族的商業版圖不斷擴張。然而，就在某個看似平常的日子裏，一道來自朝廷的政令猶如巨石入水，激起千層浪。這道政令規定，經商之家的子弟有權放棄從商之路，轉而投身仕途，參加科舉考試謀取功名。
對於楊家來說，這無疑是一個千載難逢的機遇。楊榮的父親對這個消息欣喜若狂，他滿心期待著自己的兒子能夠金榜題名，步入官場。一來呢，若是楊榮真能高中狀元，那可真是光宗耀祖之事啊！要知道，楊家祖輩皆是以經商為業，從未有人涉足過官場，更別提考取什麽功名了。如今，自家兒子如此聰穎好學，又善於思考，且動手能力極強，考取功名自然是不在話下。二來嘛，這其中也不乏楊父的一點私心。試想一下，倘若朝中能有自家人為官，那他日後經商豈不是更加如魚得水？
於是乎，在父親的殷切期望與全力支持之下，楊榮毅然決然地放下了手中的賬本和算盤，從此埋首於書卷之中，日夜苦讀，一心隻為早日實現父親的心願，以及自己心中那份對功名利祿的渴望。
楊榮自幼便展現出過人的聰慧，對於知識有著強烈的渴望與追求。憑借著自身的勤奮努力以及天資聰穎，他先是順利通過了院試，成為眾多考生中的佼佼者；而後又在鄉試中脫穎而出，成功晉級；緊接著在會試中大放異彩，一路過關斬將，最終得以踏入殿試的殿堂機會。
在緊張備考殿試的間隙，楊榮決定給自己放個小假，放鬆一下緊繃的神經。於是，在完成一天的學習後，他信步來到一處宛如世外桃源般美麗寧靜的地方采風。就在這片如夢似幻的美景之中，命運的齒輪悄然轉動，他偶然間邂逅了一位容貌出眾、氣質迷人的女子——葉蓉蓉。
葉蓉蓉生得花容月貌，令人見之難忘。不僅如此，她還心地善良、善解人意，能夠敏銳地洞察他人的內心想法。然而，美中不足的是，她出生於一個並不富裕的家庭。麵對生活的困境，葉蓉蓉不甘心就此沉淪，心中暗暗發誓：無論付出多大的代價，一定要變得富有！因為在她看來，隻有擁有足夠的財富，才能夠隨心所欲地去做自己想做的事情。可是，現實卻總是殘酷的。在當時那個社會環境下，女子往往被局限於家中相夫教子，難以有施展才華的機會。更何況她家境貧寒，如果遵循門當戶對的傳統觀念，那麽她所能嫁的男子也必定與自家條件相當，婚後依然過著窮苦的日子。
直到這一次在桃花源與楊榮相遇，並逐漸了解到他家境殷實，二人更是相談甚歡，仿佛有一種無形的力量將他們越拉越近。隨著時間的推移，兩人見麵的次數愈發頻繁起來……
此時此刻，楊榮心中猶如吃了蜜一般甜滋滋的。自從與葉蓉蓉相識以來，他的每一天都充滿了歡聲笑語。每當想到這裏，他便情不自禁地露出幸福的笑容。楊榮暗自思忖著，待自己金榜題名、殿試高中之時，便是風風光光迎娶葉蓉蓉之日。如此一來，不僅能夠成就一番功名大業，還能抱得美人歸，真可謂是事業愛情雙豐收啊！
而楊榮的爹娘見兒子整日喜笑顏開的模樣，自然明白他定是遇見了心儀的女子。二老尋思著，隻要此事不會耽誤楊榮的學業，倒也由著他去了。這般情形之下，竟與楊榮心中所想不謀而合，仿佛一切都在朝著最美好的方向發展。
然而，天有不測風雲。就在某個平常的日子裏，一場突如其來的變故打破了這份寧靜。楊榮的娘親不幸染上了一種怪病，病倒在了床榻之上，自此以後便一直臥床不起。看著娘親日益憔悴的麵容，楊榮心如刀絞，焦急萬分。但即便如此，娘親和父親依然強忍著病痛，不斷地寬慰楊榮，讓他放下擔憂，專心準備即將到來的殿試。
因為他們深知，此次殿試乃是至關重要的最後一關，容不得半點馬虎。若稍有差池，之前所有的努力都將付諸東流。所以，哪怕娘親病情嚴重，她依舊堅定地支持著楊榮，叮囑他切莫因牽掛自己而荒廢了學業。
楊榮聽了父母的話，強忍著內心的悲痛，默默地收拾好了心情。他深知隻有加倍努力、刻苦攻讀，才能在殿試中脫穎而出，取得佳績。待到那時，他便能請來京城醫術最為高明的大夫，為娘親醫治病症，讓她早日恢複健康。於是，從那一天起，楊榮廢寢忘食，日夜苦讀，一心隻為實現自己的夢想，報答父母的養育之恩。
那是一個風和日麗的清晨，陽光透過斑駁的樹葉灑在了地麵上，形成一片片金色的光斑。葉蓉蓉邁著輕盈的步伐走到了楊榮麵前，臉上洋溢著燦爛的笑容，輕聲說道：“楊榮哥哥，我想要陪著你一起前往京城參加殿試呢。”她那雙美麗的眼眸中閃爍著堅定與期待的光芒。
楊榮微微一怔，看著眼前嬌俏可人的葉蓉蓉，心中不禁泛起一絲漣漪。他皺了皺眉，有些擔憂地說道：“蓉兒，此去京城路途遙遠，艱辛異常，你一個女孩子家如何吃得消這般苦楚？”
然而，葉蓉蓉卻輕輕搖了搖頭，柔聲說道：“楊榮哥哥莫要擔心，一路上能有個人與你相伴聊天，解解煩悶也是極好的呀。而且，我也想借此機會給未來的婆家留下一個好印象呢。待到你參加殿試之時，我還可以在一旁悉心照料你，撫慰你那顆或許會因緊張而躁動的心。”說著，她眨了眨眼睛，俏皮地笑了起來。
楊榮聽了這番話，心中雖仍有顧慮，但終究還是抵擋不住葉蓉蓉的軟磨硬泡和撒嬌賣萌。最終，他無奈地點了點頭，應道：“好吧，既然蓉兒如此堅持，那便隨我一同前去吧。隻是這一路可要辛苦你了。”葉蓉蓉見楊榮答應下來，頓時喜笑顏開，歡快地如同一隻出籠的小鳥一般。
幾日之後，楊榮和葉蓉蓉這對年輕的小夫妻早早地起了床，開始收拾行囊。他們將所需之物一一整理妥當，裝進包裹之中。待一切準備就緒，兩人手牽著手踏上了前往京城的漫漫征途。
一路上，他們翻山越嶺、穿越叢林，曆經風雨洗禮。盡管旅途勞累，但因為彼此陪伴在身邊，倒也不覺得太過辛苦。每到一處風景優美之地，兩人都會駐足觀賞一番，分享彼此內心的喜悅之情；每當夜幕降臨，他們則會依偎在一起，仰望星空，訴說著那些隻有彼此才能聽懂的情話。
終於，經過數日的奔波，他們抵達了京城。此時的京城熱鬧非凡，大街小巷人來人往，車水馬龍。楊榮和葉蓉蓉來不及欣賞這座繁華都市的美景，便匆匆趕往考場參加殿試。
殿試結束後的一天，朝廷張榜公布成績。人群如潮水般湧向榜單前，爭相查看結果。楊榮和葉蓉蓉站在人群後方，心情忐忑不安。當聽到有人高唿“狀元乃楊榮！”的時候，他們簡直不敢相信自己的耳朵。過了好一會兒，兩人才迴過神來，激動得相擁而泣。
楊榮緊緊地擁抱著葉蓉蓉，興奮地說道：“蓉兒，我做到了！我真的成為狀元啦！”葉蓉蓉亦是滿臉淚痕，連連點頭說道：“楊榮哥哥真棒！如今你高中狀元，咱們的婚事也該提上日程了。”想到這裏，兩人的心中充滿了甜蜜與幸福，仿佛整個世界都變得格外美好。
這世間的一切都顯得如此美好，陽光明媚，微風輕拂，綠樹成蔭，繁花似錦。然而，人們常說官場就如同硝煙彌漫的戰場一般，充滿了勾心鬥角、爾虞我詐，如果一個人沒有點心機和謀略，恐怕很難在其中生存下來。
此時的楊榮正與葉蓉蓉沉浸在幸福和喜悅之中，他們享受著生活中的點點滴滴，感受著彼此之間深厚的情感。可就在這個時候，一則消息猶如晴天霹靂般打破了這份寧靜。原來，朝中奸臣王世運聽聞楊榮才華橫溢，其文采更是深得國主的賞識和喜愛。於是，心懷叵測的王世運便打起了如意算盤，想要將楊榮拉攏到自己的陣營中來。
當楊榮得知此事後，他毫不猶豫地果斷拒絕了王世運派來的說客。他深知王世運的為人陰險狡詐，其所作所為皆是為了滿足個人私欲，根本不顧及國家和百姓的利益。因此，無論對方開出怎樣誘人的條件，楊榮都絕不會動搖自己的信念和原則。
可是，王世運並沒有就此罷休。他見軟的不行，便決定來硬的。沒過多久，他再次派遣手下前來遊說楊榮，這次不僅帶來了豐厚的禮品，還對楊榮許下種種承諾。但楊榮依舊不為所動，他義正言辭地表示：“我楊榮此生立誌要成為一名清正廉潔、奉公守法的好官。我要一心一意為百姓謀福祉，請命於民眾，效力於國家。哪怕前方道路崎嶇坎坷，布滿荊棘，我也絕不退縮！”
經過數次苦口婆心的勸說，但都毫無成效之後，王世運氣得渾身發抖，麵色鐵青。他深知此事若不盡快解決，後果將不堪設想。於是，他趕忙召集了幾個平日裏最為信任的心腹，圍坐在一起，密謀著如何才能將楊榮的狀元頭銜給剝奪掉。畢竟，萬一楊榮登上朝堂，將那些賄賂、拉攏過他的事情一五一十地告訴國主以及眾多大臣們，那王世運恐怕就要大禍臨頭了。
然而，對於王世運來說，這還並不是最關鍵的問題所在。真正讓他感到如芒在背的是，如果楊榮當真以清正廉潔的形象出現在眾人麵前，那麽他與那幾位關係要好的官員，必然會因此而受到牽連，從此再無好日子可過。所以，王世運下定決心要先下手為強，趁著楊榮如今尚未建立起深厚的背景勢力，也還未培養出屬於自己的得力羽翼之前，果斷出手將其徹底鏟除！
就在第二天清晨，天色依舊昏暗，整個京城都還沉浸在一片靜謐之中，大多數人尚在睡夢之中。此時，位於京城的一家名為悅來客棧裏，楊榮和葉蓉蓉兩人正相擁而眠，睡得香甜。突然間，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜，隻見一群身著黑色錦衣、手持鋒利鋼刀的內衛氣勢洶洶地衝進了房間。他們不由分說，便以褻瀆等一些子虛烏有的罪名，強行將楊榮五花大綁，並迅速押解出門。
葉蓉蓉被這突如其來的變故驚醒，頓時嚇得花容失色。她不顧一切地撲向那群內衛，苦苦哀求他們放過楊榮。然而，這些內衛卻絲毫不為所動，冷漠地推開葉蓉蓉，繼續帶著楊榮揚長而去。望著楊榮逐漸遠去的身影，葉蓉蓉心如刀絞，悲痛欲絕。她無力地癱倒在地，淚如雨下，哭得肝腸寸斷。此刻的她，感覺整個世界仿佛都已經崩塌，自己卻無能為力去拯救心愛的人，隻能眼睜睜地看著楊榮就這樣被無情地帶走……
“等等！”司徒睿突然出聲打斷道，他的眼神中透露出一絲驚訝和懷疑，“你剛剛說的，竟然是王世運派來的說客？”話音剛落，司徒睿便陷入了沉思之中，努力迴憶著關於王世運的事情。過了片刻，他緩緩開口說道：“這個王世運……我倒是有印象。那可是十幾年前的事了，當時的我還隻是個幾歲大的孩子呢。可你如今為何會變成這副模樣？居然成了一個老頭？”
這時，堂中的楊葉，哦不，應該說是楊榮了，連忙開口解釋起來：“事實上，我之所以是個老頭，是因為我戴著頭套。”說著，隻見他伸手將頭上的頭套輕輕摘了下來。
司徒睿等人頓時瞪大了眼睛，目光緊緊盯著楊榮摘下頭套的動作，一刻也不敢移開。沒過多久，令人震驚的一幕發生了——原本滿頭白發的楊榮，此刻竟變成了一個光頭。
吳茯苓見狀，忍不住走上前去查看他的頭頂，當他看到那個清晰可見的戒疤時，不由得驚唿出聲：“什麽？竟然還有戒疤？”
大堂內的師爺和站立於兩旁的衙役們見狀，連忙紛紛拱手彎腰行禮，齊聲高唿：“參見二殿下！”一時間，整個大堂內充滿了莊嚴肅穆的氣氛。
然而，令人意想不到的事情發生了。就在司徒睿剛剛迴過頭來準備同趙瑩瑩講話的時候，突然聽到堂中傳來“撲通”一聲悶響。緊接著，眾人的目光齊刷刷地朝著聲響處望去，竟發現楊葉直直地跪在了地上。
這突如其來的一幕，使得在場的所有人都不禁瞠目結舌，一個個驚得合不攏嘴。要知道，這楊葉向來都是一個桀驁不馴、心高氣傲之人，平日裏誰也不放在眼裏。而且，在此之前，他也曾有幸見過二皇子司徒睿一麵。如今，這樣一個不可一世的人物竟然會如此恭敬地下跪，實在是讓人感到匪夷所思，大為震驚。
不過，司徒睿倒是表現得頗為鎮定自若。他先是微微抬手示意眾人起身，然後麵帶微笑地轉頭看向身旁的趙瑩瑩，壓低聲音嘀咕道：“瑩瑩啊，你剛才為何要高喊‘二殿下駕到’呢？其實我直接走過來就行了呀。”
趙瑩瑩聽後，調皮地笑了笑，同樣輕聲迴應道：“嘿嘿，睿哥，您可是尊貴無比的二皇子啊！更何況，眼前這位楊葉乃是犯下罪行的犯人，一些必要的禮節總歸還是應該有的嘛。再者說了，您不是不要您父皇給你如朕躬親的做派嘛，但身為二殿下應有的禮節總不能省略掉吧？”
司徒睿麵帶微笑地注視著趙瑩瑩，眼中滿是讚賞之意，輕聲說道：“好好好，瑩瑩真是聰慧過人啊，哈哈哈。”說罷，他緩緩地坐了下來。就在此時，司徒睿的目光不經意間掃到趙瑩瑩依然靜靜地站立在一旁，於是連忙開口讓她坐到自己身旁來。趙瑩瑩聽聞此言，嘴角微微上揚，露出一抹俏皮的笑容，嬌聲說道：“嘿嘿，那我可就不客氣啦。”說完，輕盈地走到司徒睿身邊坐下。
司徒睿見狀，不禁啞然失笑，調侃道：“嗬，你何時客氣過呀？”話語之中雖有幾分戲謔，但更多的卻是對趙瑩瑩的喜愛之情。
緊接著，隻見趙飛和吳茯苓二人恭恭敬敬地分立在司徒睿與趙瑩瑩的兩側。司徒睿轉頭看向縣令吳用，微微頷首示意其迴到座位上去準備升堂。吳用趕忙拱手作揖，表示遵命。然後，他快步走迴那個高懸著“明鏡高懸”牌匾下方的位置上，正襟危坐，表情瞬間變得嚴肅起來。他先是小心翼翼地瞥了一眼身旁的司徒睿，見對方點頭示意之後，才伸手拿起桌上的驚堂木。然而，即便如此，在正式拍下驚堂木之前，他仍不忘再次向司徒睿賠笑點頭，仿佛在等待最後的許可。得到司徒睿肯定的眼神之後，他深吸一口氣，猛地用力一拍驚堂木，大聲喝道：“升堂！”隨著這一聲清脆而響亮的唿喊，整個公堂之上頓時彌漫起一股莊嚴肅穆的氣氛。
隨後，隻聽得堂中兩旁的衙役們手持上頭黑色、下頭紅色的水火棍，整齊劃一地敲擊著地麵，發出一陣清脆而響亮的聲響。同時，他們口中齊聲高喊著“威武”二字，這聲音如同雷霆一般，在整個公堂之上迴蕩不息，震人心魄。
堂上的吳用見狀，再次用力拍下驚堂木，目光如炬地盯著下方跪著的楊葉，大聲喝道：“楊葉，你方才口稱投案自首，那你此刻便如實說來，你究竟為何要投案？到底做下了哪些喪盡天良、天理難容之事！”
就在這時，門外的圍觀百姓也開始越聚越多，人頭攢動，熙熙攘攘。人們紛紛交頭接耳，低聲議論著這起案件，猜測著其中的緣由和真相。有的人麵露好奇之色，伸長了脖子想要看清公堂上的情景；有的人則搖頭歎息，似乎已經預見到了事情的嚴重性。
此時此刻，楊葉微微抬起頭來，先是迅速地瞥了一眼坐在一旁的司徒睿，然後又迴過頭去，望向高高在上的吳用，一臉疑惑地詢問道：“吳大人，怎麽的，我這案子，竟然還需要經過二皇子？”
吳用聽到這話，眉頭一皺，不滿地伸出頭去，對著楊葉嗬斥道：“哼！本官想請二殿下來此，與你何幹？莫非你還妄圖教導本官如何辦案不成？”說罷，他輕輕地拍了一下驚堂木，接著說道：“楊葉，既然你已決定投案自首，那就快快將實情道出！莫要再拖延時間！”
楊葉深深地歎了一口氣，這歎氣聲仿佛承載著無盡的無奈與沉重，他緩緩地迴答道：“唉……事已至此，也別無他法了，如今我隻求能夠平平安安度過此劫，罷了罷了，我，我還是都說了吧。”說完，他抬起頭來，目光直直地望著吳用，眼神中透露出一絲忐忑與不安。
隻見楊葉咬了咬牙，接著說道：“大人，想必您也聽說過最近在民間極為紅火的那部《情義絕迷錄》吧？實不相瞞，這部書的作者正是在下。書中前麵部分的那些情節可都是真真切切發生過的事情！至於我的真實姓名，其實叫楊榮，而非楊葉。而且，我原本的籍貫乃是山陽縣，並非本地人。”
此時，司徒睿和趙瑩瑩兩人聽到這番話後，不禁大吃一驚，他們麵麵相覷，彼此從對方的眼中看到了震驚之色。稍作停頓之後，二人又不約而同地將視線轉向了堂中的楊葉，靜靜地等待著他接下來還要說些什麽。
此時此刻，楊葉那張原本平凡無奇的麵龐之上，竟同時浮現出兩種截然不同的神情。一邊是幸福滿溢的微笑，仿佛春日裏最溫暖的陽光，能融化世間一切堅冰；而另一邊，則是令人不寒而栗、殺氣騰騰的眼神，恰似寒冬臘月裏刺骨的寒風，讓人望而生畏。
緊接著，楊葉的思緒如同脫韁野馬一般，瞬間穿越時空，迴到了那段遙遠的往昔歲月。那是距今已有十幾個年頭之前的事了，那時的楊榮正值青春年少，意氣風發。他生得一副好皮囊，麵容俊朗，氣宇軒昂，加之頭腦聰慧過人，可謂是人見人愛，花見花開。其家族世代以經商為生，生意做得風生水起，在當地頗有名望。
若依照常理推斷，這位年輕有為的楊榮理應順理成章地子承父業，繼續將家族的商業版圖不斷擴張。然而，就在某個看似平常的日子裏，一道來自朝廷的政令猶如巨石入水，激起千層浪。這道政令規定，經商之家的子弟有權放棄從商之路，轉而投身仕途，參加科舉考試謀取功名。
對於楊家來說，這無疑是一個千載難逢的機遇。楊榮的父親對這個消息欣喜若狂，他滿心期待著自己的兒子能夠金榜題名，步入官場。一來呢，若是楊榮真能高中狀元，那可真是光宗耀祖之事啊！要知道，楊家祖輩皆是以經商為業，從未有人涉足過官場，更別提考取什麽功名了。如今，自家兒子如此聰穎好學，又善於思考，且動手能力極強，考取功名自然是不在話下。二來嘛，這其中也不乏楊父的一點私心。試想一下，倘若朝中能有自家人為官，那他日後經商豈不是更加如魚得水？
於是乎，在父親的殷切期望與全力支持之下，楊榮毅然決然地放下了手中的賬本和算盤，從此埋首於書卷之中，日夜苦讀，一心隻為早日實現父親的心願，以及自己心中那份對功名利祿的渴望。
楊榮自幼便展現出過人的聰慧，對於知識有著強烈的渴望與追求。憑借著自身的勤奮努力以及天資聰穎，他先是順利通過了院試，成為眾多考生中的佼佼者；而後又在鄉試中脫穎而出，成功晉級；緊接著在會試中大放異彩，一路過關斬將，最終得以踏入殿試的殿堂機會。
在緊張備考殿試的間隙，楊榮決定給自己放個小假，放鬆一下緊繃的神經。於是，在完成一天的學習後，他信步來到一處宛如世外桃源般美麗寧靜的地方采風。就在這片如夢似幻的美景之中，命運的齒輪悄然轉動，他偶然間邂逅了一位容貌出眾、氣質迷人的女子——葉蓉蓉。
葉蓉蓉生得花容月貌，令人見之難忘。不僅如此，她還心地善良、善解人意，能夠敏銳地洞察他人的內心想法。然而，美中不足的是，她出生於一個並不富裕的家庭。麵對生活的困境，葉蓉蓉不甘心就此沉淪，心中暗暗發誓：無論付出多大的代價，一定要變得富有！因為在她看來，隻有擁有足夠的財富，才能夠隨心所欲地去做自己想做的事情。可是，現實卻總是殘酷的。在當時那個社會環境下，女子往往被局限於家中相夫教子，難以有施展才華的機會。更何況她家境貧寒，如果遵循門當戶對的傳統觀念，那麽她所能嫁的男子也必定與自家條件相當，婚後依然過著窮苦的日子。
直到這一次在桃花源與楊榮相遇，並逐漸了解到他家境殷實，二人更是相談甚歡，仿佛有一種無形的力量將他們越拉越近。隨著時間的推移，兩人見麵的次數愈發頻繁起來……
此時此刻，楊榮心中猶如吃了蜜一般甜滋滋的。自從與葉蓉蓉相識以來，他的每一天都充滿了歡聲笑語。每當想到這裏，他便情不自禁地露出幸福的笑容。楊榮暗自思忖著，待自己金榜題名、殿試高中之時，便是風風光光迎娶葉蓉蓉之日。如此一來，不僅能夠成就一番功名大業，還能抱得美人歸，真可謂是事業愛情雙豐收啊！
而楊榮的爹娘見兒子整日喜笑顏開的模樣，自然明白他定是遇見了心儀的女子。二老尋思著，隻要此事不會耽誤楊榮的學業，倒也由著他去了。這般情形之下，竟與楊榮心中所想不謀而合，仿佛一切都在朝著最美好的方向發展。
然而，天有不測風雲。就在某個平常的日子裏，一場突如其來的變故打破了這份寧靜。楊榮的娘親不幸染上了一種怪病，病倒在了床榻之上，自此以後便一直臥床不起。看著娘親日益憔悴的麵容，楊榮心如刀絞，焦急萬分。但即便如此，娘親和父親依然強忍著病痛，不斷地寬慰楊榮，讓他放下擔憂，專心準備即將到來的殿試。
因為他們深知，此次殿試乃是至關重要的最後一關，容不得半點馬虎。若稍有差池，之前所有的努力都將付諸東流。所以，哪怕娘親病情嚴重，她依舊堅定地支持著楊榮，叮囑他切莫因牽掛自己而荒廢了學業。
楊榮聽了父母的話，強忍著內心的悲痛，默默地收拾好了心情。他深知隻有加倍努力、刻苦攻讀，才能在殿試中脫穎而出，取得佳績。待到那時，他便能請來京城醫術最為高明的大夫，為娘親醫治病症，讓她早日恢複健康。於是，從那一天起，楊榮廢寢忘食，日夜苦讀，一心隻為實現自己的夢想，報答父母的養育之恩。
那是一個風和日麗的清晨，陽光透過斑駁的樹葉灑在了地麵上，形成一片片金色的光斑。葉蓉蓉邁著輕盈的步伐走到了楊榮麵前，臉上洋溢著燦爛的笑容，輕聲說道：“楊榮哥哥，我想要陪著你一起前往京城參加殿試呢。”她那雙美麗的眼眸中閃爍著堅定與期待的光芒。
楊榮微微一怔，看著眼前嬌俏可人的葉蓉蓉，心中不禁泛起一絲漣漪。他皺了皺眉，有些擔憂地說道：“蓉兒，此去京城路途遙遠，艱辛異常，你一個女孩子家如何吃得消這般苦楚？”
然而，葉蓉蓉卻輕輕搖了搖頭，柔聲說道：“楊榮哥哥莫要擔心，一路上能有個人與你相伴聊天，解解煩悶也是極好的呀。而且，我也想借此機會給未來的婆家留下一個好印象呢。待到你參加殿試之時，我還可以在一旁悉心照料你，撫慰你那顆或許會因緊張而躁動的心。”說著，她眨了眨眼睛，俏皮地笑了起來。
楊榮聽了這番話，心中雖仍有顧慮，但終究還是抵擋不住葉蓉蓉的軟磨硬泡和撒嬌賣萌。最終，他無奈地點了點頭，應道：“好吧，既然蓉兒如此堅持，那便隨我一同前去吧。隻是這一路可要辛苦你了。”葉蓉蓉見楊榮答應下來，頓時喜笑顏開，歡快地如同一隻出籠的小鳥一般。
幾日之後，楊榮和葉蓉蓉這對年輕的小夫妻早早地起了床，開始收拾行囊。他們將所需之物一一整理妥當，裝進包裹之中。待一切準備就緒，兩人手牽著手踏上了前往京城的漫漫征途。
一路上，他們翻山越嶺、穿越叢林，曆經風雨洗禮。盡管旅途勞累，但因為彼此陪伴在身邊，倒也不覺得太過辛苦。每到一處風景優美之地，兩人都會駐足觀賞一番，分享彼此內心的喜悅之情；每當夜幕降臨，他們則會依偎在一起，仰望星空，訴說著那些隻有彼此才能聽懂的情話。
終於，經過數日的奔波，他們抵達了京城。此時的京城熱鬧非凡，大街小巷人來人往，車水馬龍。楊榮和葉蓉蓉來不及欣賞這座繁華都市的美景，便匆匆趕往考場參加殿試。
殿試結束後的一天，朝廷張榜公布成績。人群如潮水般湧向榜單前，爭相查看結果。楊榮和葉蓉蓉站在人群後方，心情忐忑不安。當聽到有人高唿“狀元乃楊榮！”的時候，他們簡直不敢相信自己的耳朵。過了好一會兒，兩人才迴過神來，激動得相擁而泣。
楊榮緊緊地擁抱著葉蓉蓉，興奮地說道：“蓉兒，我做到了！我真的成為狀元啦！”葉蓉蓉亦是滿臉淚痕，連連點頭說道：“楊榮哥哥真棒！如今你高中狀元，咱們的婚事也該提上日程了。”想到這裏，兩人的心中充滿了甜蜜與幸福，仿佛整個世界都變得格外美好。
這世間的一切都顯得如此美好，陽光明媚，微風輕拂，綠樹成蔭，繁花似錦。然而，人們常說官場就如同硝煙彌漫的戰場一般，充滿了勾心鬥角、爾虞我詐，如果一個人沒有點心機和謀略，恐怕很難在其中生存下來。
此時的楊榮正與葉蓉蓉沉浸在幸福和喜悅之中，他們享受著生活中的點點滴滴，感受著彼此之間深厚的情感。可就在這個時候，一則消息猶如晴天霹靂般打破了這份寧靜。原來，朝中奸臣王世運聽聞楊榮才華橫溢，其文采更是深得國主的賞識和喜愛。於是，心懷叵測的王世運便打起了如意算盤，想要將楊榮拉攏到自己的陣營中來。
當楊榮得知此事後，他毫不猶豫地果斷拒絕了王世運派來的說客。他深知王世運的為人陰險狡詐，其所作所為皆是為了滿足個人私欲，根本不顧及國家和百姓的利益。因此，無論對方開出怎樣誘人的條件，楊榮都絕不會動搖自己的信念和原則。
可是，王世運並沒有就此罷休。他見軟的不行，便決定來硬的。沒過多久，他再次派遣手下前來遊說楊榮，這次不僅帶來了豐厚的禮品，還對楊榮許下種種承諾。但楊榮依舊不為所動，他義正言辭地表示：“我楊榮此生立誌要成為一名清正廉潔、奉公守法的好官。我要一心一意為百姓謀福祉，請命於民眾，效力於國家。哪怕前方道路崎嶇坎坷，布滿荊棘，我也絕不退縮！”
經過數次苦口婆心的勸說，但都毫無成效之後，王世運氣得渾身發抖，麵色鐵青。他深知此事若不盡快解決，後果將不堪設想。於是，他趕忙召集了幾個平日裏最為信任的心腹，圍坐在一起，密謀著如何才能將楊榮的狀元頭銜給剝奪掉。畢竟，萬一楊榮登上朝堂，將那些賄賂、拉攏過他的事情一五一十地告訴國主以及眾多大臣們，那王世運恐怕就要大禍臨頭了。
然而，對於王世運來說，這還並不是最關鍵的問題所在。真正讓他感到如芒在背的是，如果楊榮當真以清正廉潔的形象出現在眾人麵前，那麽他與那幾位關係要好的官員，必然會因此而受到牽連，從此再無好日子可過。所以，王世運下定決心要先下手為強，趁著楊榮如今尚未建立起深厚的背景勢力，也還未培養出屬於自己的得力羽翼之前，果斷出手將其徹底鏟除！
就在第二天清晨，天色依舊昏暗，整個京城都還沉浸在一片靜謐之中，大多數人尚在睡夢之中。此時，位於京城的一家名為悅來客棧裏，楊榮和葉蓉蓉兩人正相擁而眠，睡得香甜。突然間，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜，隻見一群身著黑色錦衣、手持鋒利鋼刀的內衛氣勢洶洶地衝進了房間。他們不由分說，便以褻瀆等一些子虛烏有的罪名，強行將楊榮五花大綁，並迅速押解出門。
葉蓉蓉被這突如其來的變故驚醒，頓時嚇得花容失色。她不顧一切地撲向那群內衛，苦苦哀求他們放過楊榮。然而，這些內衛卻絲毫不為所動，冷漠地推開葉蓉蓉，繼續帶著楊榮揚長而去。望著楊榮逐漸遠去的身影，葉蓉蓉心如刀絞，悲痛欲絕。她無力地癱倒在地，淚如雨下，哭得肝腸寸斷。此刻的她，感覺整個世界仿佛都已經崩塌，自己卻無能為力去拯救心愛的人，隻能眼睜睜地看著楊榮就這樣被無情地帶走……
“等等！”司徒睿突然出聲打斷道，他的眼神中透露出一絲驚訝和懷疑，“你剛剛說的，竟然是王世運派來的說客？”話音剛落，司徒睿便陷入了沉思之中，努力迴憶著關於王世運的事情。過了片刻，他緩緩開口說道：“這個王世運……我倒是有印象。那可是十幾年前的事了，當時的我還隻是個幾歲大的孩子呢。可你如今為何會變成這副模樣？居然成了一個老頭？”
這時，堂中的楊葉，哦不，應該說是楊榮了，連忙開口解釋起來：“事實上，我之所以是個老頭，是因為我戴著頭套。”說著，隻見他伸手將頭上的頭套輕輕摘了下來。
司徒睿等人頓時瞪大了眼睛，目光緊緊盯著楊榮摘下頭套的動作，一刻也不敢移開。沒過多久，令人震驚的一幕發生了——原本滿頭白發的楊榮，此刻竟變成了一個光頭。
吳茯苓見狀，忍不住走上前去查看他的頭頂，當他看到那個清晰可見的戒疤時，不由得驚唿出聲：“什麽？竟然還有戒疤？”