“我……我……”男子低垂著腦袋，嘴裏囁嚅著，半天愣是沒能拚湊出一句完整的話語來。就在這時，趙飛猛地扯起嗓門大吼一聲：“叫你說，你倒是快點說啊，這般支支吾吾成何體統？”
他這突如其來的一嗓子，猶如平地驚雷一般，瞬間將在場的眾人都嚇得渾身一顫。就連趙瑩瑩也不禁皺起眉頭，麵露慍色地瞪向趙飛，並怒聲嗬斥道：“趙飛，你發什麽瘋呢？你瞧瞧，你不但嚇到我了，連這位大兄弟也被你嚇得不輕。趕緊給我滾到一邊兒去，這兒可沒你啥事兒！”言罷，她立刻換上一副笑臉，扭頭看向那名男子，滿含歉意地說道：“大兄弟，真是對不住哈，您千萬別害怕，我們都是好人呐，有啥您盡管放心大膽地講出來便是。”
男子先是怯生生地抬眼瞅了一下趙飛，而後又將目光移至眼前笑容可掬的趙瑩瑩身上。正當他鼓足勇氣準備張嘴說話的時候，眾人忽然聽到從男子身後傳來一道輕柔的女子唿喊聲。
“三郎，三郎。”
緊接著，男子急忙轉過身去張望，當看清來人之後，臉上頓時綻放出驚喜交加的神情，旋即衝著那女子高聲喊道：“娘……”
此刻，那名女子已然快步走到近前。趙瑩瑩見狀不由得大吃了一驚，隻見這名女子看上去竟是如此年輕貌美，身姿婀娜，宛如二八佳人一般。她心中暗自納罕：這樣青春靚麗的女子，怎會被喚作娘呢？
此刻，女子站在那裏，美眸凝視著眼前的男子略帶嗔怪地問道：“天都這麽黑了，你出來幹什麽？”
隻見三郎緊張地看著她，結結巴巴地迴應道：“娘……娘子，我……我……我這不是……擔、心您、擔心您嘛。”他的話語斷斷續續，每一個字似乎都要經過一番艱難的掙紮才能從口中吐出。
就在這時，趙瑩瑩恍然大悟，原來這位三郎竟然有口吃的毛病！剛剛自己一時心急，竟沒有察覺到這一點，還誤會了他。正在此時，趙飛湊到趙瑩瑩身旁，壓低聲音在她耳邊輕聲嘀咕道：“趙姑娘，此女子名叫翠娥，先前我尋找關鍵人物的時候曾與她打過照麵。”
趙瑩瑩聽聞之後微微頷首，表示已經知曉此事。而翠娥則邁步走向趙瑩瑩，先是朝著眾人盈盈一禮，然後緩緩開口說道：“各位，實不相瞞，我的男人確實有口吃之症，平日裏說話也不太利索，因此方才未能將事情完整地講述出來，接下來就由小女子來向諸位說明情況吧。”接著，她略微思索了一下，繼續說道：“小明在離世之前，我和我家男人都曾經見過他一麵。”
趙飛聽到這話，不由得大吃了一驚，滿臉驚愕之色，高聲喊道：“什麽？你們居然見過？那當時我詢問於你的時候，你為何不告訴我實情呢？”
翠娥怯生生地瞥了一眼趙飛，眉頭微微皺起，似乎在腦海中仔細斟酌著措辭。稍作停頓之後，她才小心翼翼、略帶不安地迴應道：“是這樣的，就在他離世之前的晚上，我跟我家男人都曾與他打過照麵，而且……我們之間甚至還有爭吵以及推搡行為。”
說到這裏，翠娥不由自主地顫抖了一下，聲音也變得愈發低沉，繼續解釋道:“正因為如此，我心裏一直七上八下的，特別害怕你們會誤解其中的緣由，所以沒敢和你們說。”
緊接著，像是要給自己壯膽一般，翠娥猛地提高了嗓音，大聲喊道：“可是，我們絕對沒有殺害他呀！他的死亡，真的跟我們毫無關係可言！當時我們僅僅就是吵吵架、互相推搡幾下而已。”
這時，趙瑩瑩將目光轉向翠娥，緊緊盯著她片刻的眼眸問道：“這麽說來，你的意思是，雖然你們曾經與他有過碰麵，並且產生了爭吵和推搡，你們並沒有痛下殺手，另外，由於你擔心可能會被牽扯進這樁命案之中，遭受牢獄之災，所以才選擇隱瞞實情，未曾給這位趙飛如實交代清楚，是不是這個樣子。”
翠娥看她點頭之後，趙瑩瑩隨即將目光轉向身旁的吳茯苓，並抬手示意他：“把剛才所說的這一段詳細記錄在案。”
此時，翠娥麵露憂色，語氣中充滿了不安和擔憂，她忍不住問道：“那，那我們……？”
趙瑩瑩一臉嚴肅地看向翠娥，認真地迴答道：“小明是因為吃得過飽，以至於其體內的內髒受到強烈的壓迫從而受了傷，最終不幸身亡。但是，無論如何，你們都必須如實地將事情的真相一五一十地說出來，絕不能有任何隱瞞或歪曲。”
那是一個漆黑的夜晚，天空中沒有一絲星光，月亮也被厚厚的雲層遮住了。翠娥結束了迴娘家的行程，踏上了歸家之路。當她走到半途的時候，天色已然完全暗了下來。她環顧四周，發現自己正身處一片荒涼之地，前方看不到村莊的影子，後方也找不到可以落腳的客棧。無奈之下，翠娥隻好硬起頭皮，決定繼續往前走，希望能盡快找到一個安全的地方過夜。
就在翠娥深一腳淺一腳地艱難前行之時，突然感覺到身後似乎有人在悄悄地跟著她。一種莫名的恐懼瞬間湧上心頭，她不由得加快了步伐。然而，讓她感到驚恐萬分的是，那個人竟然也緊跟著加快了腳步，始終與她保持著不遠不近的距離。
慌亂之中，翠娥俯身迅速撿起一塊石頭，然後猛地轉過身來，想要喝止那個跟蹤者。可當她看清對方的麵容時，心中頓時一驚——原來一直尾隨著她的人竟是同村的小明！隻見此刻的小明滿臉通紅，渾身酒氣熏天，走起路來搖搖晃晃，連站立都顯得十分困難。
小明那雙布滿血絲的眼睛直勾勾地盯著翠娥，臉上露出一副淫穢的笑容，嘴裏含糊不清地嘟囔著：“娘子你......你想，幹嘛？這，這荒山野嶺的，不，不如咱們......咱們快，快活吧。”說著，便跌跌撞撞地朝著翠娥撲了過來。
翠娥如同一隻敏捷的小鹿般迅速側身一閃，小明那迅猛的一撲竟然落了個空，直接撲倒在了地上。翠娥順勢又撿起另一塊石頭，緊緊握在手中，同時對著小明大聲喊道：“小......小明。我......我可告訴你啊，我是有夫之婦，你......你可千萬別胡來。”
小明從地上爬起來，拍了拍身上的塵土，眼睛直勾勾地盯著翠娥，嘴角泛起一抹輕蔑的笑容，說道：“哼，就他？那個說話結結巴巴、磕磕絆絆的家夥，你......你到底看上他哪一點了？你究竟圖他些什麽呀？”
翠娥聽了這話，氣得滿臉通紅，她挺直了身子，怒目圓睜，義正言辭地反駁道：“你不要狗眼看人低，他雖然有點口吃，但這並不影響他用自己勤勞的雙手去努力勞作，也不影響他踏踏實實地過日子。相比之下，你整天遊手好閑，不務正業，隻知道花天酒地，到處沾花惹草，簡直就是一個一無是處的花花公子！”
小明被翠娥這番話懟得有些惱羞成怒，臉上露出一副淫穢的笑容，陰陽怪氣地對翠娥說：“哼，管......管他那麽多呢！現在這裏就隻有咱們兩個人，所......所以嘛......嘿嘿嘿......”說著，他突然張開雙臂，如餓虎撲食一般朝翠娥猛衝過去。
翠娥早有防備，她靈活地往旁邊一跳，再次成功躲開了小明的攻擊。與此同時，她提高了嗓門，聲嘶力竭地吼道：“你......你要是再敢這樣放肆無禮，我......我真的就要大聲唿喊，叫人過來收拾你這個無賴！”
“你叫啊，這裏可是荒山野嶺，你就算叫破喉嚨也不會有人聽見的，哈哈哈哈。”小明那張猙獰的臉上滿是得意之色，肆意地大笑著。
此時的翠娥心裏很清楚，在這人跡罕至的地方確實很難指望有其他人出現幫忙。但哪怕隻有一絲希望，總好過坐以待斃吧，於是她深吸一口氣，揚起腦袋正準備扯開嗓子唿救的時候，忽然間一個洪亮的聲音傳來：“住......手！”
嘿，這可真是奇了怪了，難不成這荒山野嶺之中還真能冒出個人來？小明和翠娥都被這個突如其來的聲音嚇了一跳，兩人急忙定眼望去。哎呀媽呀，這來人不是別人，竟然是三郎！就是那個說話結結巴巴、平日裏老實巴交的三郎，也就是翠娥的丈夫。原來啊，三郎眼見天色漸晚，估摸著自家娘子差不多該迴來了，心裏放心不下，便出門前來迎接，誰曾想竟正巧撞見了眼前這番景象。
翠娥一瞧見是自己的丈夫到了，那顆懸著的心瞬間落迴了肚子裏，整個人都變得踏實多了。她像隻歡快的小鹿一般，迅速奔跑到三郎身旁。而那小明見狀，則一臉壞笑地嘲諷道：“喲嗬，我當是誰呢？原來是你這個家夥啊。”說著，他還故意模仿起三郎口吃的樣子說道：“小......小子，你......你，怎麽跑這兒來啦？哈哈哈哈。”
三郎氣得滿臉通紅，胸膛劇烈起伏著，怒目圓睜地瞪著小明吼道：“小......小明，你別太過分了！我警告你，你別欺負我的娘子，不然的話，我可要去官府告你了！”
隻見小明毫無顧忌、目中無人地大踏步向前走去，一臉囂張跋扈的樣子，還不停地用手推搡三郎，並大聲叫嚷道：“咋滴啦？我就是要欺負你，你能把我怎麽樣啊？你這個土包子鄉巴佬！”
翠娥聽到這話，頓時怒火中燒，毫不示弱地反駁道：“哼，難道你自己就不是農村的嗎？你怎麽不想想你家裏那個雙目失明的老母親？你這樣做對得起她嗎？”
小明卻不以為意，反而揚起下巴，自信滿滿地說：“我可告訴你們，別說是欺負你翠娥了，就算是天王老子來了我也不怕。我也不妨告訴你，過幾天我就飛黃騰達了，到時有權有勢的時候，誰敢跟我作對，那絕對沒有好下場，我會讓他們吃不了兜著走！”話音剛落，他猛地一用力，將三郎狠狠地推開，然後一把抓住翠娥的胳膊，強行把她拽到一旁。
這時候，三郎再也無法忍受心中的憤怒，衝上前去與小明理論起來，並試圖阻止他對翠娥的無理行為。然而，小明絲毫沒有退讓的意思，兩人就這樣你來我往地互相推搡著，嘴裏還不停地爭吵著。一時間，現場氣氛變得異常緊張激烈。
就在雙方僵持不下之時，喝得醉醺醺且腳下有些不穩的小明一個不小心，身體失去平衡，徑直朝著坡下摔了下去。這突如其來的變故讓三郎和翠娥都驚呆了，他們望著坡下狼狽不堪的小明，一時之間竟然不知道該如何是好。
沒過多久，三郎從愣怔中迴過神來，臉上滿是驚恐之色，一把拉住翠娥的手就急匆匆地往迴走。就在這時，翠娥停下腳步，轉頭看向三郎，輕聲說道：“三郎，要不咱們下去看看吧。我心裏總是有點不踏實。”
三郎聞言猛地迴過頭去，瞥了一眼那山坡，然後又轉過頭對著翠娥說道：“看啥看啊！難道你都忘記他之前是如何欺負你的啦？再說了，那個坡那麽小，摔下去也不會有啥事的。咱們還是趕緊迴家去吧，爹娘可還在家裏等著咱倆呢。”
翠娥聽後，不禁又迴頭望了一眼那山坡，腦海裏思索片刻，心想三郎說得好像也不無道理，這麽個小山坡，摔下去估計也不會太嚴重。於是，她輕輕點了點頭，順從地跟隨著三郎一同往家走去。
隻是這一路上，翠娥和三郎兩人心中始終隱隱有些擔憂。正當他們忐忑不安之時，忽然感覺到身後似乎有人正緊跟著自己。兩人對視一眼，不約而同地想到了那個人可能就是小明。畢竟剛剛發生的事情與小明有關，說不定他此刻追上來想要找麻煩。想到這裏，兩人不由得加快了腳下的步伐，希望能夠盡快擺脫身後之人。
可是，他們不知道的是，後麵的確有人，但卻並非小明……
此時趙瑩瑩微微蹙起眉頭，一雙美眸凝視著遠方，陷入了深深的思索之中。而在她身旁的吳茯苓，則手持筆紙，神情專注地將翠娥所說的每一個字都仔細地記錄下來。
忽然間，吳茯苓像是捕捉到了什麽靈感一般，眼中閃過一絲亮光，緊接著便抬起頭來，目光直直地看向趙瑩瑩，開口問道：“我心中存有一個疑問，之前小明所說的那個有權有勢的話，究竟意味著什麽呢？要知道，他既未曾考取過功名，平日裏也不曾與任何達官貴人有所往來呀。”
幾乎就在同一瞬間，趙瑩瑩和趙飛兩人不約而同、異口同聲地迴答道：“我所考慮的並非這一點。”話音剛落，他們二人不禁相互對視了一眼，然後不約而同地露出了一抹會心的微笑。
接著，趙瑩瑩輕輕搖了搖頭，緩聲道：“吳兄弟提及的這點，其實我也曾想到過。隻是不知為何，我總會有一種難以言喻的怪異之感湧上心頭。”
這時，站在一旁的翠娥顯得有些急切起來，她連忙插話道：“諸位，我所言句句屬實，絕無半句虛言啊！”
趙瑩瑩轉頭望向翠娥，臉上帶著溫和的笑容，安慰道：“翠娥妹子，你切莫多慮，我們自然都是信得過你的。隻不過，我心中這種異樣的感覺，並不僅僅關乎於你所述之事的真假與否，更多的是一種無法用言語準確描述出來的奇特感受。”
就在這時，隻見翠娥突然間如醍醐灌頂一般，猛地抬起頭來，一雙美目睜得渾圓，滿是驚詫地望向三郎，驚唿出聲：“哎呀呀！我總算是想起來啦！三郎先前跟我講過的那些話，竟然一點兒口吃的跡象都沒有呢！我就說嘛，最近老是感覺有哪裏不太對勁。”她的聲音清脆響亮，猶如黃鶯出穀，瞬間吸引了在場所有人的注意力。
眾人聞聽此言，不約而同地將目光齊刷刷地投向了他們二人，眼神中充滿了好奇與疑惑。三郎被大家如此注視著，頓時顯得有些手足無措，一張黝黑的麵龐漲得通紅，結結巴巴地傻笑著解釋道：“其、其實……那個……我、我隻有在生、生氣的時候，口、口才會變得利索一些。”說完，還不好意思地撓了撓後腦勺。
這邊趙瑩瑩秀眉微蹙，若有所思地沉吟片刻後，緩緩開口說道：“依我之見，我們不妨這樣處理。首先，小明之所以會遭遇這般不幸，究其原因，乃是他吃得過多，再加上內髒又遭受了外部的強力壓迫所致。所以說，這主要責任應當歸咎於他自身。至於他的娘親賈氏嘛，我尋思著還是不要勞煩諸位鄰裏鄉親了，幹脆交由官府的養濟院去照料吧。”
趙飛聽到這裏，不禁對趙瑩瑩肅然起敬，連忙雙手抱拳，躬身施禮道：“趙姑娘真乃神人也！連官府的養濟院您都能知曉一二，看來您日後必定是當之無愧的皇妃人選呐！”
然而，趙瑩瑩對於這番恭維卻是絲毫不以為意，她一臉不耐煩地揮了揮手，嗔怪道：“得得得，少在這裏給本姑娘戴什麽高帽子。”言罷，便轉過身去，背起雙手，邁著輕盈的步伐朝前走去，同時口中高聲喊道：“走吧，咱們趕緊迴去探望一下賈大娘，也好讓她老人家寬心些。”
過了好長一段時間後，趙瑩瑩才緩緩地迴到小明家中。此時的賈氏正焦急地等待著消息，謝大嬸看到趙瑩瑩歸來，立刻迎上前去。隨後，趙瑩瑩深吸一口氣，將事情的來龍去脈詳細地向賈氏講述了一遍。她盡量用溫和的語氣安慰著賈氏那顆悲痛欲絕的心，讓她能夠稍微平靜一些。
而後，屋內那盞散發著微弱光芒的油燈被點亮。借著這昏暗的光線，趙瑩瑩取出自己隨身攜帶的專業儀器，開始仔細檢查從山下帶迴來的石頭以及小明當時所穿的那雙鞋子。每一個細節都不放過，她全神貫注地觀察、分析著。
經過一番深入的研究和推斷，最終確定了之前的猜測。原來，小明那天確實是因為吃得太飽，以至於行動有些遲緩。而就在那時，他又與三郎發生了推搡。猝不及防之下，小明失去平衡，重重地摔倒在地。由於慣性的作用，他順著小山坡一路滾了下去。這一跤摔得可不輕，直接導致了他的內髒受到嚴重壓迫。盡管如此，頑強的小明還是憑借著最後的一絲力氣，踉踉蹌蹌地走迴了家裏。然而，傷勢過重的他終究沒能撐過去，在家中咽下了最後一口氣，結束了短暫的一生。好在，他總算沒有成為孤魂野鬼，得以在家裏安息。
當趙瑩瑩準備離開的時候，賈氏默默地走到她身邊，遞過來幾個破舊的本子。賈氏眼中含著淚花，聲音略微顫抖地說道：“娘娘，這些是我兒生前寫下的東西。原本我想著自己留作念想，可後來我無意中發現其中幾頁紙上竟然出現了一個‘葉’字還有梅花的圖案。我也不太明白是什麽意思，但感覺或許會對你們有所幫助，所以就交給您了。”說罷，賈氏輕輕地歎了口氣，轉身走進裏屋，留下趙瑩瑩站在原地，手中拿著那幾本意義不明的本子陷入沉思……
就在此時，隻見一群鄉親們紛紛趕來，他們自發地前來送別趙瑩瑩。人群中不時傳來聲聲讚歎，都稱她將來必定會成為賢良聰慧的二皇妃。經曆了這場事件之後，眾人滿懷感激之情，齊刷刷地跪下身來，向趙瑩瑩行叩拜之禮以表謝意。
趙瑩瑩見狀，趕忙快步上前，伸出雙手示意大家起身，並脫口而出道：“快請起！”然而話一出口，她便意識到自己好像說錯了什麽，隨即想起應該喊一句“平身”，於是連忙改口補充。聽到這句話後，鄉親們方才緩緩站起身來。緊接著，趙瑩瑩對著大夥誠摯地說道：“此次之事，諸位無需感謝於我，亦不必謝過二殿下。若真要說謝，那應當致謝的乃是少主和國主啊。”
站在一旁的趙飛臉上掛滿了欣慰的笑容，衝著趙瑩瑩微微頷首，表示認同與讚賞。而另一邊的吳茯苓，則一臉困惑不解地望著她，眼神中充滿了疑問。當他瞧見趙飛那燦爛的笑臉時，心中的疑惑愈發加深了幾分。
恰在這時，趙瑩瑩又轉頭麵向眾鄉親開口說道：“待到十月之時，各位便需收割晚稻了，屆時想必定會忙碌不堪。因此呢，關於賈大娘的照料問題，不妨將其托付給官府所設的養濟院。如此一來，諸位便可安心從事農事勞作啦。隻不過嘛，這件事情還是需要跟睿……哎呀不對，還是得告知你們的二殿下以及縣令吳大人知曉才行。”
謝大嬸臉上堆滿笑容，恭敬地說道：“既然是二皇妃您親自發話，那肯定不會有任何問題的！所以，我們大家夥兒都得好好謝謝您這位慈悲善良的娘娘呢！”話音剛落，隻見眾人紛紛再次跪倒在地，齊聲高唿著感謝之詞。
趙瑩瑩被眼前這一幕驚得目瞪口呆，一時間手足無措起來。就在此時，站在一旁的趙飛悄悄湊到她耳畔，輕聲嘀咕道：“趙姑娘，這可是百姓們對您行的跪送禮！隻要您還沒有離開，他們便會一直跪著不肯起身的。所以，咱們還是趕緊走吧。”
聽到這話，趙瑩瑩滿臉驚愕，難以置信地喃喃自語道：“什麽？跪送？可……可我並沒有做什麽特別了不起的事情呀！”
趙飛耐心解釋道：“雖說那個小明平日裏的為人確實不咋地，但賈大娘年輕時卻是個心地善良、樂於助人的好人呐！而且這兒的老百姓向來團結一心。所以，即便是僅僅關乎一家之事，大家也都會牢牢銘記於心，並懷著無比感恩的心，對您表達深深的謝意。趙姑娘，咱們快些走吧，莫要讓大夥兒久等啦。”
趙瑩瑩無論如何都未曾料到，自己尚未成為名副其實的皇妃，但竟然能夠享有這般優厚的待遇。她滿心感慨地凝視著房間的方向說道：“賈大娘，請您莫要太過傷心了。待我返迴之後，定會向二殿下以及吳大人稟報此事，請求他們派遣養濟院之人前來將您接過去好生照料。賈大娘，我這便告辭了。”話音剛落，趙瑩瑩毅然轉過身去，邁著輕盈的步伐漸行漸遠。直到看見趙瑩瑩的身影消失在了遠方，周圍的鄉親們方才緩緩站起身來，而後紛紛走進屋內，出言寬慰著賈大娘那顆飽受創傷的心。
在歸途中，吳茯苓忍不住好奇地開口問道：“趙姑娘，適才聽聞您提及謝少主與國主，不知此二者究竟所指為何意呀？”
趙瑩瑩斜睨了他一眼，沒好氣地迴應道：“哼！虧得你還敢冒充睿哥呢，連這等淺顯之事都不明了麽？倘若睿哥的聲名比少主和國主更為顯赫，屆時難免會有奸佞之徒向國主和少主進獻讒言呐。如此一來，睿哥豈不是身陷險境了嗎？”
吳茯苓聽後若有所思地點了點頭，緊接著又歎氣道：“唉，關於翠娥所述說的事情經過，其實我現在心中亦如你們一樣存有疑問呢。”
趙瑩瑩沉聲道:“此事還是先迴衙門休息，待到天亮再行商議。”言罷，趙瑩瑩、趙飛與吳茯苓三人便同衙役一道朝縣衙行去。
他這突如其來的一嗓子，猶如平地驚雷一般，瞬間將在場的眾人都嚇得渾身一顫。就連趙瑩瑩也不禁皺起眉頭，麵露慍色地瞪向趙飛，並怒聲嗬斥道：“趙飛，你發什麽瘋呢？你瞧瞧，你不但嚇到我了，連這位大兄弟也被你嚇得不輕。趕緊給我滾到一邊兒去，這兒可沒你啥事兒！”言罷，她立刻換上一副笑臉，扭頭看向那名男子，滿含歉意地說道：“大兄弟，真是對不住哈，您千萬別害怕，我們都是好人呐，有啥您盡管放心大膽地講出來便是。”
男子先是怯生生地抬眼瞅了一下趙飛，而後又將目光移至眼前笑容可掬的趙瑩瑩身上。正當他鼓足勇氣準備張嘴說話的時候，眾人忽然聽到從男子身後傳來一道輕柔的女子唿喊聲。
“三郎，三郎。”
緊接著，男子急忙轉過身去張望，當看清來人之後，臉上頓時綻放出驚喜交加的神情，旋即衝著那女子高聲喊道：“娘……”
此刻，那名女子已然快步走到近前。趙瑩瑩見狀不由得大吃了一驚，隻見這名女子看上去竟是如此年輕貌美，身姿婀娜，宛如二八佳人一般。她心中暗自納罕：這樣青春靚麗的女子，怎會被喚作娘呢？
此刻，女子站在那裏，美眸凝視著眼前的男子略帶嗔怪地問道：“天都這麽黑了，你出來幹什麽？”
隻見三郎緊張地看著她，結結巴巴地迴應道：“娘……娘子，我……我……我這不是……擔、心您、擔心您嘛。”他的話語斷斷續續，每一個字似乎都要經過一番艱難的掙紮才能從口中吐出。
就在這時，趙瑩瑩恍然大悟，原來這位三郎竟然有口吃的毛病！剛剛自己一時心急，竟沒有察覺到這一點，還誤會了他。正在此時，趙飛湊到趙瑩瑩身旁，壓低聲音在她耳邊輕聲嘀咕道：“趙姑娘，此女子名叫翠娥，先前我尋找關鍵人物的時候曾與她打過照麵。”
趙瑩瑩聽聞之後微微頷首，表示已經知曉此事。而翠娥則邁步走向趙瑩瑩，先是朝著眾人盈盈一禮，然後緩緩開口說道：“各位，實不相瞞，我的男人確實有口吃之症，平日裏說話也不太利索，因此方才未能將事情完整地講述出來，接下來就由小女子來向諸位說明情況吧。”接著，她略微思索了一下，繼續說道：“小明在離世之前，我和我家男人都曾經見過他一麵。”
趙飛聽到這話，不由得大吃了一驚，滿臉驚愕之色，高聲喊道：“什麽？你們居然見過？那當時我詢問於你的時候，你為何不告訴我實情呢？”
翠娥怯生生地瞥了一眼趙飛，眉頭微微皺起，似乎在腦海中仔細斟酌著措辭。稍作停頓之後，她才小心翼翼、略帶不安地迴應道：“是這樣的，就在他離世之前的晚上，我跟我家男人都曾與他打過照麵，而且……我們之間甚至還有爭吵以及推搡行為。”
說到這裏，翠娥不由自主地顫抖了一下，聲音也變得愈發低沉，繼續解釋道:“正因為如此，我心裏一直七上八下的，特別害怕你們會誤解其中的緣由，所以沒敢和你們說。”
緊接著，像是要給自己壯膽一般，翠娥猛地提高了嗓音，大聲喊道：“可是，我們絕對沒有殺害他呀！他的死亡，真的跟我們毫無關係可言！當時我們僅僅就是吵吵架、互相推搡幾下而已。”
這時，趙瑩瑩將目光轉向翠娥，緊緊盯著她片刻的眼眸問道：“這麽說來，你的意思是，雖然你們曾經與他有過碰麵，並且產生了爭吵和推搡，你們並沒有痛下殺手，另外，由於你擔心可能會被牽扯進這樁命案之中，遭受牢獄之災，所以才選擇隱瞞實情，未曾給這位趙飛如實交代清楚，是不是這個樣子。”
翠娥看她點頭之後，趙瑩瑩隨即將目光轉向身旁的吳茯苓，並抬手示意他：“把剛才所說的這一段詳細記錄在案。”
此時，翠娥麵露憂色，語氣中充滿了不安和擔憂，她忍不住問道：“那，那我們……？”
趙瑩瑩一臉嚴肅地看向翠娥，認真地迴答道：“小明是因為吃得過飽，以至於其體內的內髒受到強烈的壓迫從而受了傷，最終不幸身亡。但是，無論如何，你們都必須如實地將事情的真相一五一十地說出來，絕不能有任何隱瞞或歪曲。”
那是一個漆黑的夜晚，天空中沒有一絲星光，月亮也被厚厚的雲層遮住了。翠娥結束了迴娘家的行程，踏上了歸家之路。當她走到半途的時候，天色已然完全暗了下來。她環顧四周，發現自己正身處一片荒涼之地，前方看不到村莊的影子，後方也找不到可以落腳的客棧。無奈之下，翠娥隻好硬起頭皮，決定繼續往前走，希望能盡快找到一個安全的地方過夜。
就在翠娥深一腳淺一腳地艱難前行之時，突然感覺到身後似乎有人在悄悄地跟著她。一種莫名的恐懼瞬間湧上心頭，她不由得加快了步伐。然而，讓她感到驚恐萬分的是，那個人竟然也緊跟著加快了腳步，始終與她保持著不遠不近的距離。
慌亂之中，翠娥俯身迅速撿起一塊石頭，然後猛地轉過身來，想要喝止那個跟蹤者。可當她看清對方的麵容時，心中頓時一驚——原來一直尾隨著她的人竟是同村的小明！隻見此刻的小明滿臉通紅，渾身酒氣熏天，走起路來搖搖晃晃，連站立都顯得十分困難。
小明那雙布滿血絲的眼睛直勾勾地盯著翠娥，臉上露出一副淫穢的笑容，嘴裏含糊不清地嘟囔著：“娘子你......你想，幹嘛？這，這荒山野嶺的，不，不如咱們......咱們快，快活吧。”說著，便跌跌撞撞地朝著翠娥撲了過來。
翠娥如同一隻敏捷的小鹿般迅速側身一閃，小明那迅猛的一撲竟然落了個空，直接撲倒在了地上。翠娥順勢又撿起另一塊石頭，緊緊握在手中，同時對著小明大聲喊道：“小......小明。我......我可告訴你啊，我是有夫之婦，你......你可千萬別胡來。”
小明從地上爬起來，拍了拍身上的塵土，眼睛直勾勾地盯著翠娥，嘴角泛起一抹輕蔑的笑容，說道：“哼，就他？那個說話結結巴巴、磕磕絆絆的家夥，你......你到底看上他哪一點了？你究竟圖他些什麽呀？”
翠娥聽了這話，氣得滿臉通紅，她挺直了身子，怒目圓睜，義正言辭地反駁道：“你不要狗眼看人低，他雖然有點口吃，但這並不影響他用自己勤勞的雙手去努力勞作，也不影響他踏踏實實地過日子。相比之下，你整天遊手好閑，不務正業，隻知道花天酒地，到處沾花惹草，簡直就是一個一無是處的花花公子！”
小明被翠娥這番話懟得有些惱羞成怒，臉上露出一副淫穢的笑容，陰陽怪氣地對翠娥說：“哼，管......管他那麽多呢！現在這裏就隻有咱們兩個人，所......所以嘛......嘿嘿嘿......”說著，他突然張開雙臂，如餓虎撲食一般朝翠娥猛衝過去。
翠娥早有防備，她靈活地往旁邊一跳，再次成功躲開了小明的攻擊。與此同時，她提高了嗓門，聲嘶力竭地吼道：“你......你要是再敢這樣放肆無禮，我......我真的就要大聲唿喊，叫人過來收拾你這個無賴！”
“你叫啊，這裏可是荒山野嶺，你就算叫破喉嚨也不會有人聽見的，哈哈哈哈。”小明那張猙獰的臉上滿是得意之色，肆意地大笑著。
此時的翠娥心裏很清楚，在這人跡罕至的地方確實很難指望有其他人出現幫忙。但哪怕隻有一絲希望，總好過坐以待斃吧，於是她深吸一口氣，揚起腦袋正準備扯開嗓子唿救的時候，忽然間一個洪亮的聲音傳來：“住......手！”
嘿，這可真是奇了怪了，難不成這荒山野嶺之中還真能冒出個人來？小明和翠娥都被這個突如其來的聲音嚇了一跳，兩人急忙定眼望去。哎呀媽呀，這來人不是別人，竟然是三郎！就是那個說話結結巴巴、平日裏老實巴交的三郎，也就是翠娥的丈夫。原來啊，三郎眼見天色漸晚，估摸著自家娘子差不多該迴來了，心裏放心不下，便出門前來迎接，誰曾想竟正巧撞見了眼前這番景象。
翠娥一瞧見是自己的丈夫到了，那顆懸著的心瞬間落迴了肚子裏，整個人都變得踏實多了。她像隻歡快的小鹿一般，迅速奔跑到三郎身旁。而那小明見狀，則一臉壞笑地嘲諷道：“喲嗬，我當是誰呢？原來是你這個家夥啊。”說著，他還故意模仿起三郎口吃的樣子說道：“小......小子，你......你，怎麽跑這兒來啦？哈哈哈哈。”
三郎氣得滿臉通紅，胸膛劇烈起伏著，怒目圓睜地瞪著小明吼道：“小......小明，你別太過分了！我警告你，你別欺負我的娘子，不然的話，我可要去官府告你了！”
隻見小明毫無顧忌、目中無人地大踏步向前走去，一臉囂張跋扈的樣子，還不停地用手推搡三郎，並大聲叫嚷道：“咋滴啦？我就是要欺負你，你能把我怎麽樣啊？你這個土包子鄉巴佬！”
翠娥聽到這話，頓時怒火中燒，毫不示弱地反駁道：“哼，難道你自己就不是農村的嗎？你怎麽不想想你家裏那個雙目失明的老母親？你這樣做對得起她嗎？”
小明卻不以為意，反而揚起下巴，自信滿滿地說：“我可告訴你們，別說是欺負你翠娥了，就算是天王老子來了我也不怕。我也不妨告訴你，過幾天我就飛黃騰達了，到時有權有勢的時候，誰敢跟我作對，那絕對沒有好下場，我會讓他們吃不了兜著走！”話音剛落，他猛地一用力，將三郎狠狠地推開，然後一把抓住翠娥的胳膊，強行把她拽到一旁。
這時候，三郎再也無法忍受心中的憤怒，衝上前去與小明理論起來，並試圖阻止他對翠娥的無理行為。然而，小明絲毫沒有退讓的意思，兩人就這樣你來我往地互相推搡著，嘴裏還不停地爭吵著。一時間，現場氣氛變得異常緊張激烈。
就在雙方僵持不下之時，喝得醉醺醺且腳下有些不穩的小明一個不小心，身體失去平衡，徑直朝著坡下摔了下去。這突如其來的變故讓三郎和翠娥都驚呆了，他們望著坡下狼狽不堪的小明，一時之間竟然不知道該如何是好。
沒過多久，三郎從愣怔中迴過神來，臉上滿是驚恐之色，一把拉住翠娥的手就急匆匆地往迴走。就在這時，翠娥停下腳步，轉頭看向三郎，輕聲說道：“三郎，要不咱們下去看看吧。我心裏總是有點不踏實。”
三郎聞言猛地迴過頭去，瞥了一眼那山坡，然後又轉過頭對著翠娥說道：“看啥看啊！難道你都忘記他之前是如何欺負你的啦？再說了，那個坡那麽小，摔下去也不會有啥事的。咱們還是趕緊迴家去吧，爹娘可還在家裏等著咱倆呢。”
翠娥聽後，不禁又迴頭望了一眼那山坡，腦海裏思索片刻，心想三郎說得好像也不無道理，這麽個小山坡，摔下去估計也不會太嚴重。於是，她輕輕點了點頭，順從地跟隨著三郎一同往家走去。
隻是這一路上，翠娥和三郎兩人心中始終隱隱有些擔憂。正當他們忐忑不安之時，忽然感覺到身後似乎有人正緊跟著自己。兩人對視一眼，不約而同地想到了那個人可能就是小明。畢竟剛剛發生的事情與小明有關，說不定他此刻追上來想要找麻煩。想到這裏，兩人不由得加快了腳下的步伐，希望能夠盡快擺脫身後之人。
可是，他們不知道的是，後麵的確有人，但卻並非小明……
此時趙瑩瑩微微蹙起眉頭，一雙美眸凝視著遠方，陷入了深深的思索之中。而在她身旁的吳茯苓，則手持筆紙，神情專注地將翠娥所說的每一個字都仔細地記錄下來。
忽然間，吳茯苓像是捕捉到了什麽靈感一般，眼中閃過一絲亮光，緊接著便抬起頭來，目光直直地看向趙瑩瑩，開口問道：“我心中存有一個疑問，之前小明所說的那個有權有勢的話，究竟意味著什麽呢？要知道，他既未曾考取過功名，平日裏也不曾與任何達官貴人有所往來呀。”
幾乎就在同一瞬間，趙瑩瑩和趙飛兩人不約而同、異口同聲地迴答道：“我所考慮的並非這一點。”話音剛落，他們二人不禁相互對視了一眼，然後不約而同地露出了一抹會心的微笑。
接著，趙瑩瑩輕輕搖了搖頭，緩聲道：“吳兄弟提及的這點，其實我也曾想到過。隻是不知為何，我總會有一種難以言喻的怪異之感湧上心頭。”
這時，站在一旁的翠娥顯得有些急切起來，她連忙插話道：“諸位，我所言句句屬實，絕無半句虛言啊！”
趙瑩瑩轉頭望向翠娥，臉上帶著溫和的笑容，安慰道：“翠娥妹子，你切莫多慮，我們自然都是信得過你的。隻不過，我心中這種異樣的感覺，並不僅僅關乎於你所述之事的真假與否，更多的是一種無法用言語準確描述出來的奇特感受。”
就在這時，隻見翠娥突然間如醍醐灌頂一般，猛地抬起頭來，一雙美目睜得渾圓，滿是驚詫地望向三郎，驚唿出聲：“哎呀呀！我總算是想起來啦！三郎先前跟我講過的那些話，竟然一點兒口吃的跡象都沒有呢！我就說嘛，最近老是感覺有哪裏不太對勁。”她的聲音清脆響亮，猶如黃鶯出穀，瞬間吸引了在場所有人的注意力。
眾人聞聽此言，不約而同地將目光齊刷刷地投向了他們二人，眼神中充滿了好奇與疑惑。三郎被大家如此注視著，頓時顯得有些手足無措，一張黝黑的麵龐漲得通紅，結結巴巴地傻笑著解釋道：“其、其實……那個……我、我隻有在生、生氣的時候，口、口才會變得利索一些。”說完，還不好意思地撓了撓後腦勺。
這邊趙瑩瑩秀眉微蹙，若有所思地沉吟片刻後，緩緩開口說道：“依我之見，我們不妨這樣處理。首先，小明之所以會遭遇這般不幸，究其原因，乃是他吃得過多，再加上內髒又遭受了外部的強力壓迫所致。所以說，這主要責任應當歸咎於他自身。至於他的娘親賈氏嘛，我尋思著還是不要勞煩諸位鄰裏鄉親了，幹脆交由官府的養濟院去照料吧。”
趙飛聽到這裏，不禁對趙瑩瑩肅然起敬，連忙雙手抱拳，躬身施禮道：“趙姑娘真乃神人也！連官府的養濟院您都能知曉一二，看來您日後必定是當之無愧的皇妃人選呐！”
然而，趙瑩瑩對於這番恭維卻是絲毫不以為意，她一臉不耐煩地揮了揮手，嗔怪道：“得得得，少在這裏給本姑娘戴什麽高帽子。”言罷，便轉過身去，背起雙手，邁著輕盈的步伐朝前走去，同時口中高聲喊道：“走吧，咱們趕緊迴去探望一下賈大娘，也好讓她老人家寬心些。”
過了好長一段時間後，趙瑩瑩才緩緩地迴到小明家中。此時的賈氏正焦急地等待著消息，謝大嬸看到趙瑩瑩歸來，立刻迎上前去。隨後，趙瑩瑩深吸一口氣，將事情的來龍去脈詳細地向賈氏講述了一遍。她盡量用溫和的語氣安慰著賈氏那顆悲痛欲絕的心，讓她能夠稍微平靜一些。
而後，屋內那盞散發著微弱光芒的油燈被點亮。借著這昏暗的光線，趙瑩瑩取出自己隨身攜帶的專業儀器，開始仔細檢查從山下帶迴來的石頭以及小明當時所穿的那雙鞋子。每一個細節都不放過，她全神貫注地觀察、分析著。
經過一番深入的研究和推斷，最終確定了之前的猜測。原來，小明那天確實是因為吃得太飽，以至於行動有些遲緩。而就在那時，他又與三郎發生了推搡。猝不及防之下，小明失去平衡，重重地摔倒在地。由於慣性的作用，他順著小山坡一路滾了下去。這一跤摔得可不輕，直接導致了他的內髒受到嚴重壓迫。盡管如此，頑強的小明還是憑借著最後的一絲力氣，踉踉蹌蹌地走迴了家裏。然而，傷勢過重的他終究沒能撐過去，在家中咽下了最後一口氣，結束了短暫的一生。好在，他總算沒有成為孤魂野鬼，得以在家裏安息。
當趙瑩瑩準備離開的時候，賈氏默默地走到她身邊，遞過來幾個破舊的本子。賈氏眼中含著淚花，聲音略微顫抖地說道：“娘娘，這些是我兒生前寫下的東西。原本我想著自己留作念想，可後來我無意中發現其中幾頁紙上竟然出現了一個‘葉’字還有梅花的圖案。我也不太明白是什麽意思，但感覺或許會對你們有所幫助，所以就交給您了。”說罷，賈氏輕輕地歎了口氣，轉身走進裏屋，留下趙瑩瑩站在原地，手中拿著那幾本意義不明的本子陷入沉思……
就在此時，隻見一群鄉親們紛紛趕來，他們自發地前來送別趙瑩瑩。人群中不時傳來聲聲讚歎，都稱她將來必定會成為賢良聰慧的二皇妃。經曆了這場事件之後，眾人滿懷感激之情，齊刷刷地跪下身來，向趙瑩瑩行叩拜之禮以表謝意。
趙瑩瑩見狀，趕忙快步上前，伸出雙手示意大家起身，並脫口而出道：“快請起！”然而話一出口，她便意識到自己好像說錯了什麽，隨即想起應該喊一句“平身”，於是連忙改口補充。聽到這句話後，鄉親們方才緩緩站起身來。緊接著，趙瑩瑩對著大夥誠摯地說道：“此次之事，諸位無需感謝於我，亦不必謝過二殿下。若真要說謝，那應當致謝的乃是少主和國主啊。”
站在一旁的趙飛臉上掛滿了欣慰的笑容，衝著趙瑩瑩微微頷首，表示認同與讚賞。而另一邊的吳茯苓，則一臉困惑不解地望著她，眼神中充滿了疑問。當他瞧見趙飛那燦爛的笑臉時，心中的疑惑愈發加深了幾分。
恰在這時，趙瑩瑩又轉頭麵向眾鄉親開口說道：“待到十月之時，各位便需收割晚稻了，屆時想必定會忙碌不堪。因此呢，關於賈大娘的照料問題，不妨將其托付給官府所設的養濟院。如此一來，諸位便可安心從事農事勞作啦。隻不過嘛，這件事情還是需要跟睿……哎呀不對，還是得告知你們的二殿下以及縣令吳大人知曉才行。”
謝大嬸臉上堆滿笑容，恭敬地說道：“既然是二皇妃您親自發話，那肯定不會有任何問題的！所以，我們大家夥兒都得好好謝謝您這位慈悲善良的娘娘呢！”話音剛落，隻見眾人紛紛再次跪倒在地，齊聲高唿著感謝之詞。
趙瑩瑩被眼前這一幕驚得目瞪口呆，一時間手足無措起來。就在此時，站在一旁的趙飛悄悄湊到她耳畔，輕聲嘀咕道：“趙姑娘，這可是百姓們對您行的跪送禮！隻要您還沒有離開，他們便會一直跪著不肯起身的。所以，咱們還是趕緊走吧。”
聽到這話，趙瑩瑩滿臉驚愕，難以置信地喃喃自語道：“什麽？跪送？可……可我並沒有做什麽特別了不起的事情呀！”
趙飛耐心解釋道：“雖說那個小明平日裏的為人確實不咋地，但賈大娘年輕時卻是個心地善良、樂於助人的好人呐！而且這兒的老百姓向來團結一心。所以，即便是僅僅關乎一家之事，大家也都會牢牢銘記於心，並懷著無比感恩的心，對您表達深深的謝意。趙姑娘，咱們快些走吧，莫要讓大夥兒久等啦。”
趙瑩瑩無論如何都未曾料到，自己尚未成為名副其實的皇妃，但竟然能夠享有這般優厚的待遇。她滿心感慨地凝視著房間的方向說道：“賈大娘，請您莫要太過傷心了。待我返迴之後，定會向二殿下以及吳大人稟報此事，請求他們派遣養濟院之人前來將您接過去好生照料。賈大娘，我這便告辭了。”話音剛落，趙瑩瑩毅然轉過身去，邁著輕盈的步伐漸行漸遠。直到看見趙瑩瑩的身影消失在了遠方，周圍的鄉親們方才緩緩站起身來，而後紛紛走進屋內，出言寬慰著賈大娘那顆飽受創傷的心。
在歸途中，吳茯苓忍不住好奇地開口問道：“趙姑娘，適才聽聞您提及謝少主與國主，不知此二者究竟所指為何意呀？”
趙瑩瑩斜睨了他一眼，沒好氣地迴應道：“哼！虧得你還敢冒充睿哥呢，連這等淺顯之事都不明了麽？倘若睿哥的聲名比少主和國主更為顯赫，屆時難免會有奸佞之徒向國主和少主進獻讒言呐。如此一來，睿哥豈不是身陷險境了嗎？”
吳茯苓聽後若有所思地點了點頭，緊接著又歎氣道：“唉，關於翠娥所述說的事情經過，其實我現在心中亦如你們一樣存有疑問呢。”
趙瑩瑩沉聲道:“此事還是先迴衙門休息，待到天亮再行商議。”言罷，趙瑩瑩、趙飛與吳茯苓三人便同衙役一道朝縣衙行去。