第73章 三阿哥
翊坤宮微風沉醉的春天 作者：一隻小喬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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皇帝在弘德殿聽完進講，禦輿行至宮街，忽見長春宮的太監步履匆匆而來，在旁側與吳書來低聲嘀咕。皇帝揚臉一問，道：“怎麽了？”
吳書來撿著輕鬆的話迴稟，道：“皇後命各宮主子在長春宮領江寧織造新貢的秋時分例，嘉主子和愉主子不小心跌了一跤，愉主子傷了胎氣...”皇帝臉色漸漸沉重，吳書來越說越覺心驚，語氣便不自覺的低落。他偷覦了皇帝一眼，暮色籠罩，瞧得並不清楚，隻聽見淡薄黑霧裏，皇帝低沉道：“去長春宮。”
若是在旁處殿宇，如此大事，必定慌做一團。幸而是在長春宮，畢竟為中宮之所，宮人們自持皇後鳳儀，雖謹慎小心，卻不失鎮定從容。皇帝大步入殿，眾妃嬪忙起身屈膝請安，皇後從寢屋迎了出來，正欲行禮，皇帝卻拂了拂袖，道：“免禮了，嘉妃、愉貴人如何？”
皇後到底屈了屈膝，方款款道：“剛才已讓禦醫瞧過了，嘉妃手腕上有磕傷，旁的並無什麽。而愉貴人，她下身見紅，動了胎氣，怕是要好好休養一段時日了。”略略一停，又道：“此事臣妾考慮不周，還請皇上責罰。”皇帝往炕上坐了，問：“到底是怎麽一迴事？”皇後不敢隱瞞，原原本本將事情說了，末了道：“舒嬪事後害怕，已誠懇認了錯，臣妾命她迴寢宮麵壁思過，罰了兩個月的俸祿，以示效尤。”
皇帝默然無語，頷首片刻，方道：“你處置很得當。”聽聞皇帝稱讚，皇後心底微微一暖，暗自籲了口氣，正要謝恩，皇帝卻又道：“為了一匹緞子，使得兩宮妃嬪失儀，莫非素日朕虧待了她們不成？”他緊握拳頭重重往炕桌上一擱，震得茶碟瓷碗咣當作響，皇後嚇得心頭猛顫，連忙跪下身，道：“是臣妾管教無方，請皇上恕罪。”
高妃、陸嬪等人見勢不妙，率著裏外伺候的宮人紛紛跪下，誠惶誠恐的齊聲道：“請皇上恕罪。”皇帝不說話，屋裏黑壓壓的跪了滿地，皆是噤若寒蟬，連唿吸也緩了半分。忽而一聲輕盈剔透的聲音傳來，道：“皇上。”
皇帝側過臉，卻是青橙扶著海安從裏屋出來，她麵有苦色，似乎極為忍耐。再一瞧，她腳下顛簸，竟是受了傷。皇帝愣了愣，關切道：“你怎麽了？”
青橙嫣然一笑，道：“臣妾並無大礙，拐了腳踝，已經讓禦醫上過藥了。”頓了頓，又道：“皇上快去看看嘉主子和愉主子，禦醫讓她們好好躺一會才能行動，都沒敢出來迎駕。”
皇帝起了身，提步往裏走，青橙輕輕扯住他的箭袖，朝皇後等人努了努嘴，皇帝知道她的意思，返身望了一眼，頓了半會，方沉聲道：“都起來吧。”皇後等起了身，忙隨之入內。愉貴人胎氣動得較為厲害，便躺在床上。嘉妃歪在她旁側的藤椅裏，見皇帝進來，兩人忙要起身請安，皇帝擺了擺手，道：“躺著吧，不必多禮。”
愉貴人撲簌簌的雙眼垂淚，泣聲道：“臣妾實在是...”話還沒完，已是氣咽鼻堵，皇帝倚在床檻上坐著，拍了拍她的手，溫聲道：“禦醫說了，並無大礙，往後你小心些便是。別哭了，你一哭，肚中的孩子也跟著傷心。”愉貴人從未見過皇帝如此情意綿綿，越發覺得委屈，抑製不住的抽泣起來。
嘉妃心中闊達，並未將摔跤之事放在心上，笑道：“愉貴人快別哭了，不經一事，不長一智，今兒你跌了跤，索性龍嗣無礙，往後當知道小心了，總好過哪一天吃了大虧！”皇帝含笑望向嘉妃，道：“此話甚有理。”愉貴人聽了，忙從芷煙手中接過溫濕的巾帕，抹了眼淚，道：“臣妾也是心有餘悸罷了。”
陸嬪隱去唇邊淡漠的笑意，溫婉道：“可真是始料不及，臣妾眼瞧著純主子往愉主子身上撲過去，卻來不及伸手扶上一把。”皇帝臉上滯了滯，問：“怎麽迴事？”剛才皇後稟告，隻說舒嬪與愉貴人爭搶緞子跌了跤，禍及眾人，卻並未說青橙往前撲倒一事。
皇後慌了神，望了青橙一眼，提裙往地上跪下，道：“臣妾確有見到純貴嬪往愉貴人什麽撲，但並不相信此舉是故意為之，所以沒敢向皇上明言，請皇上恕罪。”青橙唬了大跳，自摔倒後，其勢混亂，她還沒來得及仔細思慮前前後後的事，聽她們說完，才恍然憶起似乎有人在她身後推了一把。她跪下磕了頭，還未開口，卻乍然聽皇帝一喝，道：“胡鬧！”
愉貴人瞧著皇帝的態度晦暗，不敢貿然替青橙說話，模棱兩可道：“純主子與臣妾素來親厚，臣妾絕不相信她會待我如此。”陸嬪幽然道：“世上的事誰說得準呢...”話還未完，忽見皇帝望了自己一眼，那無喜無怒的神情，將她駭得半死，哪敢再往下說。
過了半響，皇帝道：“皇後，你是中宮，當以理曉事。”
皇後恭謹道：“皇上教訓得是。”皇帝又道：“大屋子的人，既然你瞧見了純貴嬪撲向愉貴人，自然也有其他人瞧見。你不跟朕說，也不去查根問底，一味的瞞著，待事情沒清沒楚的傳開了，讓純貴嬪還如何在宮裏自處？”稍稍一頓，即道：“如果真是純貴嬪犯了錯，朕絕不會偏袒。但若是有人在後頭耍什麽伎倆，朕也斷不能讓她受委屈。”
秋日微寒，青橙雖跪在冰冷徹骨的大金磚上，腳踝火辣辣的燒痛，可聽著皇帝的一番話，似說到了她的心坎裏，連五髒六腑都生起了暖意。她依禮叩首，鎮定道：“臣妾並不是有意撲向愉貴人，臣妾適才仔細想了想，隱約覺著好像有個麵生的宮婢從我身後過去，然後就有一股重力推向我的腰，我又沒得防備，才冒冒失失的撲向愉貴人。”
愉貴人見皇帝到底是護著純貴嬪，立刻焦急道：“臣妾相信純貴嬪是無辜的，定是有人想要陷她於危險境地，請皇上明鑒。”
皇帝狠狠道：“朕當然要明鑒，陷害子嗣之事，一而再再而三的出現，若不好好遏製遏製此等害人之風氣，宮中還有無規矩可言？！”
皇後誠惶誠恐道：“臣妾一定追查到底。”皇帝淡漠的看了看皇後，麵無顏色道：“此事發生在你宮裏，若是交由你去追查，恐怕有人不服。”他眼底閃過一絲淩厲，道：“朕會親自處置，看那背後的小人到底藏身何處！”
說到後麵，已是咬牙切齒，眾人神情俱凜，跪地齊唿道：“萬歲爺聖明。”
既是皇帝督促，內務府辦事比平常更利索十分，不到亥時，便已將白天裏在長春宮胡亂走動的宮婢全綁了來，又讓青橙指認。她記得並不太清楚，指出四個宮婢，卻未敢確認到底是哪一個。內務府將那四個宮婢拖到慎刑司連夜拷打，直待天亮了，也無一人肯認罪。
青橙晚上侍過寢，睡在後院圍房。天蒙蒙亮，就有宮人叫起，青橙卷起褲腿，海安取出一罐濃黑的藥膏，再用銀撥子挑了些許，極輕極柔的薄薄撫在青橙腳踝。傷勢本就不太嚴重，昨晚上敷了藥，晨起時已然消了腫，隻是紅紫了大片，摸起來有些疼。
海安擔憂道：“再過三日就是萬壽節，萬壽節後相隔一日便是中秋，主子這腳上的傷若是不好，宮宴慶賀，隻怕難以消受。”青橙笑了笑，道：“我正巧說腳上有傷，免了赴宴，倒樂得自在...”小門嘎吱一響，清早的寒風趁虛而入，如霜氣般吹得人臉麵僵直。
皇帝笑道：“想得倒好！”
青橙忙將褲卷放下，起身便要請安，不料腳踝生痛，一頭往前紮去。皇帝幾步將她攬在懷裏，笑意愈發深了，道：“每次都用如此伎倆，也不嫌老套。”青橙倚著他的雙臂，掙紮著坐下，柔柔的望著他笑，問：“你怎麽來了？”皇帝順勢坐在她身旁，道：“正要去南書房，見圍房的燈亮著，便過來看看。”又低聲問：“腳上抹了藥麽？讓朕瞧瞧。”
海安屈了屈膝，悄然退至門外相候。
圍房逼仄，擺設簡陋，兩人在屋中簌簌有聲，豆大的兩盞油燈昏黃黯淡，將兩人的身影拉得極長，映在素白紗窗上，如月下的一抹剪影，搖曳生輝。
離著中秋還有四五日，禦膳房雖有例貢的月餅，卻多以核桃仁、杏仁、瓜子仁、山楂、豬油和之為餡，青橙貪著新鮮，備了麵粉、鬆子和紅豆，又讓海安采了今年新開的桂花，取了老梨木雕的月餅模子，宣了廚子到花廳伺候，學模學樣的親手包月餅。青橙是蘇杭人，自小就聽過蘇軾的詩：“小餅圓如月，內有酥和飴。”小時候也隨著母親和姥姥熬煮過豆沙泥。她先用清水將紅豆洗淨、蒸煮絞爛成泥。再將白糖放入鍋中煮成漿，以用筷子能挑成絲為度，至煮沸，才將紅豆泥、鬆子、豬油加入，直待燒到不粘手了，方止。
足足做了一日，到傍晚時分才有兩碟成品。青橙親自捧了送往養心殿嚐鮮，皇帝素來不愛吃甜，咬了半口，竟點頭讚賞道：“皮脆香酥，油重而不膩，甜鹹適口。”思忖片刻，麵露訝異道：“你還往裏頭放了桂花？！”
青橙莞爾一笑，道：“還有玫瑰！”
皇帝點頭道：“難怪入口有清香，原是如此。”又叮囑道：“剩下的你都給壽康宮送去，太後喜食月餅，瞧了你的心意，定然歡喜不已。”青橙答應了，隨即往下吩咐。
至萬壽節這日，皇帝在太和殿受王公大臣跪拜，行慶賀禮。皇帝仁孝，午時往壽康宮伺候太後晚膳，並於酉時在乾清宮設家宴。又過一日，便是中秋節。皇帝身穿月白緙絲片金邊夾朝袍，戴鬆綠石朝帽，腰係白玉雲龍紋朝帶，領著百官，往月壇祭月神。
戌時初，皇帝擺駕迴乾清宮，殿內設丹陛大樂，寶座前設有金龍大宴桌，左側設皇後宴桌，右側為太後宴桌，其餘妃嬪則排序左右。禦膳房依著往年舊例，貢上重餘兩斤的月餅，上麵刻有嫦娥、月兔等圖案。皇後率眾妃嬪向皇帝、太後敬酒，行跪拜禮。阿哥所的精奇嬤嬤將大阿哥、三阿哥抱來給帝後、皇太後請安。
太後瞧著越發歡喜，難得誇讚道：“純貴嬪生得好，瞧三阿哥的小模樣兒，眉眼像極了皇帝。”青橙自生產後，便再未見過三阿哥，心裏念得慌，當著太後的麵，不敢表露，隻是恭謹屈了屈膝，道：“謝太後誇讚。”
皇帝見她神色怔忡，知其心中所想，便笑道：“抱去給純貴嬪瞧瞧。”伺候的精奇嬤嬤應了一聲，連忙抱到青橙宴桌前，青橙愣了片刻，竟有些躊躇。
精奇嬤嬤笑道：“純主子，快抱一抱，三阿哥朝您笑呢。”
青橙像是沒了意識一般，將三阿哥摟在懷裏，姿勢僵硬，半響，心底才驀然生出歡喜，薄霧朦朧，幾欲落淚。皇帝瞧在眼裏，便道：“就讓純貴嬪抱著吧，讓她們母子也團聚團聚。”
青橙忙福身道：“謝皇上恩典。”
太後亦是有過生養之人，深知其中苦痛，故並未阻攔。
品過月餅，內務府又呈上肥碩的大螃蟹，皆用新摘的蒲葉包裹，於竹籠中蒸熟，配以溫熱的紹興黃酒，帝後妃嬪圍坐，飲酒吃蟹肉，一派其樂融融之景象。待吃過蟹，侍膳太監又呈上蘇葉湯，眾人洗了手去過腥，便隨駕移入庭中看戲賞月。
天際清澈，月亮圓如玉盤，幾縷薄雲輕輕遊蕩。散了宴，青橙微醉，坐了肩輿迴翊坤宮。換下吉服，淨了臉，海安端了醒酒湯來，笑道：“奴婢倒沒看出來，主子的酒量可真真兒好。”青橙往大玻璃鏡裏瞧了瞧自己的臉，道：“耳根子都紅透了。”喝過醒酒湯，想起廚房還剩許多鮮果和月餅，遂吩咐道：“你讓廚子將剩下的吃食月餅總一總，都拿去分了罷。今兒除了直房看門的太監，和屋裏守夜的宮女，旁的沒什麽緊要事，都不必熬夜伺候，你們自個尋些樂子好好玩一玩。”
海安道：“主子替底下人著想，寬待了她們，還不知她們放肆成什麽模樣呢。”
青橙兩頰緋紅，嫣然笑道：“今兒是團圓的大節氣，誰心裏沒個掛念的人？鬧一鬧也好，總好過悶著難受。”海安“噯”了一聲，笑道：“主子說得是，奴婢這就下去吩咐。”稍頓了頓，又道：“若不然，幹脆讓廚子在後院裏擺桌酒席，大家一齊說笑賞月，正得趣兒。”
爾綺正巧進屋，隻聽了半截，就樂得歡唿起來，道：“那真是太好了，奴婢入宮三四年了，還沒吃過席呢。”海安眉梢一挑，撐著笑道：“瞧你沒氣性的，吃個席，就高興成這樣。”
青橙倒覺喜慶，道：“她的氣性不錯，我聽著都歡喜。”如此，海安便下去吩咐，將前院的燈盞熄了大半，喊著眾人高談論闊的往後院聚集，果真擺了兩桌席，席上有酒肉、鮮果、月餅及時興糕點，擺得滿滿當當，眾人行酒作樂，不亦悅乎。
皇帝連著勞累數日，強捱至散席，已是怠倦難忍。他迴到養心殿，更換了尋常褂子，稍坐片刻，便有吳書來跪上前，輕聲問：“請萬歲爺示下，今兒是歇在養心殿，還是去長春宮？”皇帝倚在龍椅上，手捂了額頭，頓了半會，才道：“起駕吧。”
數十名宮人在前麵提著黃紗宮燈，皇帝坐在聖輿上，遙遙往翊坤宮望去，隻見燈火昏暗，隱約可聞笑語之聲，他心中納悶，便道：“去翊坤宮瞧瞧。”吳書來就怕有此一出，從養心殿出來就一直膽戰心驚，眼下果真如此，駭得他巍巍顫顫的躬身道：“主子，今兒是中秋，依著祖宗的老規矩，您得宿在長春宮。再說，皇後娘娘...”
皇帝雙眼一瞪，道：“宮中規矩，朕比你清楚。吳書來，你腦子沒長進多少，廢話倒是越來越多了。”吳書來腆著臉笑道：“萬歲爺，奴才既是養心殿的總管太監，總得守著本分不是...”皇帝點了點頭，道：“你說得有理。”
吳書來忙道：“謝皇上誇讚...”話音還沒落，又聽皇帝道：“不如你明兒就去旁處當差？”一語畢，嚇得吳書來連忙引著儀仗往翊坤宮走。
至翊坤門，直房裏隻剩兩個小太監，見暗處行來兩個人影，連燈籠也未打，也不管來人是誰，便喝道：“翊坤宮已經下鎖了，有事明兒再來罷。”皇帝走到哪裏，向來都是大幫子人相迎，哪裏受過此等待遇，不由一愣。
吳書來喝道：“小兔崽子哎，還不滾出來接駕！”
小太監聽出是吳書來的聲音，嚇得半死，連忙開了柳釘大門，跪在地上自個扇嘴巴子，道：“奴才該死，奴才該死。”皇帝擺了擺手，道：“罷了。”說著，已提步往裏去。
皇帝一路行至慶雲齋，竟無當值宮人。花廳和東間的燈已熄了，隻西間還有微許光亮。廊下有個太監卷著鋪蓋半倚半坐著，見月下有人，先自個唬了大跳，輕斥道：“是誰？”待慢慢近了，方看清是皇帝，連忙跪下請安。裏麵值夜的宮女聽見動靜，便走了出來，瞪圓了眼，正欲開口說話，卻見皇帝做了噓聲的手勢。
掀起氈簾，進了西間，屋裏點著兩盞壁紗燈，帷幕低垂，她攏著一床青蓮色的鍛綢湘繡被子，朝裏臥著。她還沒睡著，聽見窸窸窣窣的聲響，揚聲問：“發生了什麽事？”久久竟未聽見有人迴話，隱約有人影朝床榻走來，她腦中一轟，乍然從被中坐起，反身問：“誰？”
皇帝挑起帷幕，立在榻旁，微微笑道：“朕嚇著你了？”
青橙見是皇帝，舒了口氣，拍拍胸脯道：“也不叫人通傳一聲...”想著不對，又問：“皇上此時不應該在長春宮裏麽？”她青絲鋪了半身，凝白的俏臉在光下散著潤澤的華彩，衣帶漸褪，露出滑潤光潔的香肩。
皇帝輕柔的將她身前的垂發捋至腦後，掌心貼在嫩脂般的肩頭，道：“家宴時，朕看你抱著三阿哥發呆，以為你心裏不痛快，就過來看看。”青橙落寞道：“宮中規矩，我不痛快又能怎樣？今日能抱一抱他，我也心滿意足了。”
她睨眼盯著皇帝，道：“倒是你，中秋節晚上跑到我這裏來，壞了規矩，讓太後知道了，少不得一頓罵。”皇帝道：“朕讓儀仗守在宮街上，身邊隻跟了吳書來，看過你，再擺駕長春宮。朕若有心瞞著，誰還敢嚼舌根不成？”說著就俯身去吻她的臉，手上也不忌諱，扯過衣帶直往裏頭鑽，不過半會，青橙就被他弄得氣喘籲籲。
吳書來在外頭喊：“萬歲爺，時辰不早了，該起駕了。”皇帝正在興頭上，如被澆了一桶兜頭冷水，要不是吳書來在花廳裏站著，皇帝定會一腳踹過去。青橙心裏雖不願，到底沒有法子，壞了祖製的大罪，她可擔當不起，遂推了推皇帝，扭過臉道：“你去吧。”
皇帝側身將她抱在懷裏，拍了拍她的背，溫聲道：“朕答應你，等你晉了妃，就把三阿哥接出來，讓你親自教養。”自大清開國，能封妃的漢女屈指可數，且大多是有父母弟兄幫襯，青橙自知身份卑微，向來不敢過多奢望，驟然聽得皇帝諾言，感動萬分，不由窩在皇帝懷裏，緊緊相依。
長春宮裏燈火輝煌，宮婢太監無一不謹慎候命。皇後換了身淡藍暗花的長夾衣，鬢著兩支點翠鑲東珠的鳳頭步搖，扶著善柔立在長春門翹首已盼。至亥時末分，才見禦駕姍姍來遲。皇後率眾人迎上前，屈膝道：“皇上萬福金安。”
皇帝親自扶起皇後，執起她的手往內殿走，笑道：“朕來得晚，讓你久等了。”
皇後見他溫情脈脈，不覺含了幾分嬌羞，道：“皇上近來勞累，真是辛苦，臣妾等一等又算什麽。”皇帝聽她知禮守節，懂得分寸，很是欣慰，頷首道：“你操持後宮事務，也很辛苦。”兩人客氣了一番，緩緩行至寢屋。
褪了衣衫，兩人相交而臥，幾乎沒有多少前言，就直入重心。對皇帝來說，她是結發妻子，就如同祖製規定，中秋除了皇帝寢殿，必須宿在皇後宮裏一般，他有責任施恩於她。雖是累極，可到底年輕力盛，足足弄了半個時辰，兩人方歇。
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皇帝在弘德殿聽完進講，禦輿行至宮街，忽見長春宮的太監步履匆匆而來，在旁側與吳書來低聲嘀咕。皇帝揚臉一問，道：“怎麽了？”
吳書來撿著輕鬆的話迴稟，道：“皇後命各宮主子在長春宮領江寧織造新貢的秋時分例，嘉主子和愉主子不小心跌了一跤，愉主子傷了胎氣...”皇帝臉色漸漸沉重，吳書來越說越覺心驚，語氣便不自覺的低落。他偷覦了皇帝一眼，暮色籠罩，瞧得並不清楚，隻聽見淡薄黑霧裏，皇帝低沉道：“去長春宮。”
若是在旁處殿宇，如此大事，必定慌做一團。幸而是在長春宮，畢竟為中宮之所，宮人們自持皇後鳳儀，雖謹慎小心，卻不失鎮定從容。皇帝大步入殿，眾妃嬪忙起身屈膝請安，皇後從寢屋迎了出來，正欲行禮，皇帝卻拂了拂袖，道：“免禮了，嘉妃、愉貴人如何？”
皇後到底屈了屈膝，方款款道：“剛才已讓禦醫瞧過了，嘉妃手腕上有磕傷，旁的並無什麽。而愉貴人，她下身見紅，動了胎氣，怕是要好好休養一段時日了。”略略一停，又道：“此事臣妾考慮不周，還請皇上責罰。”皇帝往炕上坐了，問：“到底是怎麽一迴事？”皇後不敢隱瞞，原原本本將事情說了，末了道：“舒嬪事後害怕，已誠懇認了錯，臣妾命她迴寢宮麵壁思過，罰了兩個月的俸祿，以示效尤。”
皇帝默然無語，頷首片刻，方道：“你處置很得當。”聽聞皇帝稱讚，皇後心底微微一暖，暗自籲了口氣，正要謝恩，皇帝卻又道：“為了一匹緞子，使得兩宮妃嬪失儀，莫非素日朕虧待了她們不成？”他緊握拳頭重重往炕桌上一擱，震得茶碟瓷碗咣當作響，皇後嚇得心頭猛顫，連忙跪下身，道：“是臣妾管教無方，請皇上恕罪。”
高妃、陸嬪等人見勢不妙，率著裏外伺候的宮人紛紛跪下，誠惶誠恐的齊聲道：“請皇上恕罪。”皇帝不說話，屋裏黑壓壓的跪了滿地，皆是噤若寒蟬，連唿吸也緩了半分。忽而一聲輕盈剔透的聲音傳來，道：“皇上。”
皇帝側過臉，卻是青橙扶著海安從裏屋出來，她麵有苦色，似乎極為忍耐。再一瞧，她腳下顛簸，竟是受了傷。皇帝愣了愣，關切道：“你怎麽了？”
青橙嫣然一笑，道：“臣妾並無大礙，拐了腳踝，已經讓禦醫上過藥了。”頓了頓，又道：“皇上快去看看嘉主子和愉主子，禦醫讓她們好好躺一會才能行動，都沒敢出來迎駕。”
皇帝起了身，提步往裏走，青橙輕輕扯住他的箭袖，朝皇後等人努了努嘴，皇帝知道她的意思，返身望了一眼，頓了半會，方沉聲道：“都起來吧。”皇後等起了身，忙隨之入內。愉貴人胎氣動得較為厲害，便躺在床上。嘉妃歪在她旁側的藤椅裏，見皇帝進來，兩人忙要起身請安，皇帝擺了擺手，道：“躺著吧，不必多禮。”
愉貴人撲簌簌的雙眼垂淚，泣聲道：“臣妾實在是...”話還沒完，已是氣咽鼻堵，皇帝倚在床檻上坐著，拍了拍她的手，溫聲道：“禦醫說了，並無大礙，往後你小心些便是。別哭了，你一哭，肚中的孩子也跟著傷心。”愉貴人從未見過皇帝如此情意綿綿，越發覺得委屈，抑製不住的抽泣起來。
嘉妃心中闊達，並未將摔跤之事放在心上，笑道：“愉貴人快別哭了，不經一事，不長一智，今兒你跌了跤，索性龍嗣無礙，往後當知道小心了，總好過哪一天吃了大虧！”皇帝含笑望向嘉妃，道：“此話甚有理。”愉貴人聽了，忙從芷煙手中接過溫濕的巾帕，抹了眼淚，道：“臣妾也是心有餘悸罷了。”
陸嬪隱去唇邊淡漠的笑意，溫婉道：“可真是始料不及，臣妾眼瞧著純主子往愉主子身上撲過去，卻來不及伸手扶上一把。”皇帝臉上滯了滯，問：“怎麽迴事？”剛才皇後稟告，隻說舒嬪與愉貴人爭搶緞子跌了跤，禍及眾人，卻並未說青橙往前撲倒一事。
皇後慌了神，望了青橙一眼，提裙往地上跪下，道：“臣妾確有見到純貴嬪往愉貴人什麽撲，但並不相信此舉是故意為之，所以沒敢向皇上明言，請皇上恕罪。”青橙唬了大跳，自摔倒後，其勢混亂，她還沒來得及仔細思慮前前後後的事，聽她們說完，才恍然憶起似乎有人在她身後推了一把。她跪下磕了頭，還未開口，卻乍然聽皇帝一喝，道：“胡鬧！”
愉貴人瞧著皇帝的態度晦暗，不敢貿然替青橙說話，模棱兩可道：“純主子與臣妾素來親厚，臣妾絕不相信她會待我如此。”陸嬪幽然道：“世上的事誰說得準呢...”話還未完，忽見皇帝望了自己一眼，那無喜無怒的神情，將她駭得半死，哪敢再往下說。
過了半響，皇帝道：“皇後，你是中宮，當以理曉事。”
皇後恭謹道：“皇上教訓得是。”皇帝又道：“大屋子的人，既然你瞧見了純貴嬪撲向愉貴人，自然也有其他人瞧見。你不跟朕說，也不去查根問底，一味的瞞著，待事情沒清沒楚的傳開了，讓純貴嬪還如何在宮裏自處？”稍稍一頓，即道：“如果真是純貴嬪犯了錯，朕絕不會偏袒。但若是有人在後頭耍什麽伎倆，朕也斷不能讓她受委屈。”
秋日微寒，青橙雖跪在冰冷徹骨的大金磚上，腳踝火辣辣的燒痛，可聽著皇帝的一番話，似說到了她的心坎裏，連五髒六腑都生起了暖意。她依禮叩首，鎮定道：“臣妾並不是有意撲向愉貴人，臣妾適才仔細想了想，隱約覺著好像有個麵生的宮婢從我身後過去，然後就有一股重力推向我的腰，我又沒得防備，才冒冒失失的撲向愉貴人。”
愉貴人見皇帝到底是護著純貴嬪，立刻焦急道：“臣妾相信純貴嬪是無辜的，定是有人想要陷她於危險境地，請皇上明鑒。”
皇帝狠狠道：“朕當然要明鑒，陷害子嗣之事，一而再再而三的出現，若不好好遏製遏製此等害人之風氣，宮中還有無規矩可言？！”
皇後誠惶誠恐道：“臣妾一定追查到底。”皇帝淡漠的看了看皇後，麵無顏色道：“此事發生在你宮裏，若是交由你去追查，恐怕有人不服。”他眼底閃過一絲淩厲，道：“朕會親自處置，看那背後的小人到底藏身何處！”
說到後麵，已是咬牙切齒，眾人神情俱凜，跪地齊唿道：“萬歲爺聖明。”
既是皇帝督促，內務府辦事比平常更利索十分，不到亥時，便已將白天裏在長春宮胡亂走動的宮婢全綁了來，又讓青橙指認。她記得並不太清楚，指出四個宮婢，卻未敢確認到底是哪一個。內務府將那四個宮婢拖到慎刑司連夜拷打，直待天亮了，也無一人肯認罪。
青橙晚上侍過寢，睡在後院圍房。天蒙蒙亮，就有宮人叫起，青橙卷起褲腿，海安取出一罐濃黑的藥膏，再用銀撥子挑了些許，極輕極柔的薄薄撫在青橙腳踝。傷勢本就不太嚴重，昨晚上敷了藥，晨起時已然消了腫，隻是紅紫了大片，摸起來有些疼。
海安擔憂道：“再過三日就是萬壽節，萬壽節後相隔一日便是中秋，主子這腳上的傷若是不好，宮宴慶賀，隻怕難以消受。”青橙笑了笑，道：“我正巧說腳上有傷，免了赴宴，倒樂得自在...”小門嘎吱一響，清早的寒風趁虛而入，如霜氣般吹得人臉麵僵直。
皇帝笑道：“想得倒好！”
青橙忙將褲卷放下，起身便要請安，不料腳踝生痛，一頭往前紮去。皇帝幾步將她攬在懷裏，笑意愈發深了，道：“每次都用如此伎倆，也不嫌老套。”青橙倚著他的雙臂，掙紮著坐下，柔柔的望著他笑，問：“你怎麽來了？”皇帝順勢坐在她身旁，道：“正要去南書房，見圍房的燈亮著，便過來看看。”又低聲問：“腳上抹了藥麽？讓朕瞧瞧。”
海安屈了屈膝，悄然退至門外相候。
圍房逼仄，擺設簡陋，兩人在屋中簌簌有聲，豆大的兩盞油燈昏黃黯淡，將兩人的身影拉得極長，映在素白紗窗上，如月下的一抹剪影，搖曳生輝。
離著中秋還有四五日，禦膳房雖有例貢的月餅，卻多以核桃仁、杏仁、瓜子仁、山楂、豬油和之為餡，青橙貪著新鮮，備了麵粉、鬆子和紅豆，又讓海安采了今年新開的桂花，取了老梨木雕的月餅模子，宣了廚子到花廳伺候，學模學樣的親手包月餅。青橙是蘇杭人，自小就聽過蘇軾的詩：“小餅圓如月，內有酥和飴。”小時候也隨著母親和姥姥熬煮過豆沙泥。她先用清水將紅豆洗淨、蒸煮絞爛成泥。再將白糖放入鍋中煮成漿，以用筷子能挑成絲為度，至煮沸，才將紅豆泥、鬆子、豬油加入，直待燒到不粘手了，方止。
足足做了一日，到傍晚時分才有兩碟成品。青橙親自捧了送往養心殿嚐鮮，皇帝素來不愛吃甜，咬了半口，竟點頭讚賞道：“皮脆香酥，油重而不膩，甜鹹適口。”思忖片刻，麵露訝異道：“你還往裏頭放了桂花？！”
青橙莞爾一笑，道：“還有玫瑰！”
皇帝點頭道：“難怪入口有清香，原是如此。”又叮囑道：“剩下的你都給壽康宮送去，太後喜食月餅，瞧了你的心意，定然歡喜不已。”青橙答應了，隨即往下吩咐。
至萬壽節這日，皇帝在太和殿受王公大臣跪拜，行慶賀禮。皇帝仁孝，午時往壽康宮伺候太後晚膳，並於酉時在乾清宮設家宴。又過一日，便是中秋節。皇帝身穿月白緙絲片金邊夾朝袍，戴鬆綠石朝帽，腰係白玉雲龍紋朝帶，領著百官，往月壇祭月神。
戌時初，皇帝擺駕迴乾清宮，殿內設丹陛大樂，寶座前設有金龍大宴桌，左側設皇後宴桌，右側為太後宴桌，其餘妃嬪則排序左右。禦膳房依著往年舊例，貢上重餘兩斤的月餅，上麵刻有嫦娥、月兔等圖案。皇後率眾妃嬪向皇帝、太後敬酒，行跪拜禮。阿哥所的精奇嬤嬤將大阿哥、三阿哥抱來給帝後、皇太後請安。
太後瞧著越發歡喜，難得誇讚道：“純貴嬪生得好，瞧三阿哥的小模樣兒，眉眼像極了皇帝。”青橙自生產後，便再未見過三阿哥，心裏念得慌，當著太後的麵，不敢表露，隻是恭謹屈了屈膝，道：“謝太後誇讚。”
皇帝見她神色怔忡，知其心中所想，便笑道：“抱去給純貴嬪瞧瞧。”伺候的精奇嬤嬤應了一聲，連忙抱到青橙宴桌前，青橙愣了片刻，竟有些躊躇。
精奇嬤嬤笑道：“純主子，快抱一抱，三阿哥朝您笑呢。”
青橙像是沒了意識一般，將三阿哥摟在懷裏，姿勢僵硬，半響，心底才驀然生出歡喜，薄霧朦朧，幾欲落淚。皇帝瞧在眼裏，便道：“就讓純貴嬪抱著吧，讓她們母子也團聚團聚。”
青橙忙福身道：“謝皇上恩典。”
太後亦是有過生養之人，深知其中苦痛，故並未阻攔。
品過月餅，內務府又呈上肥碩的大螃蟹，皆用新摘的蒲葉包裹，於竹籠中蒸熟，配以溫熱的紹興黃酒，帝後妃嬪圍坐，飲酒吃蟹肉，一派其樂融融之景象。待吃過蟹，侍膳太監又呈上蘇葉湯，眾人洗了手去過腥，便隨駕移入庭中看戲賞月。
天際清澈，月亮圓如玉盤，幾縷薄雲輕輕遊蕩。散了宴，青橙微醉，坐了肩輿迴翊坤宮。換下吉服，淨了臉，海安端了醒酒湯來，笑道：“奴婢倒沒看出來，主子的酒量可真真兒好。”青橙往大玻璃鏡裏瞧了瞧自己的臉，道：“耳根子都紅透了。”喝過醒酒湯，想起廚房還剩許多鮮果和月餅，遂吩咐道：“你讓廚子將剩下的吃食月餅總一總，都拿去分了罷。今兒除了直房看門的太監，和屋裏守夜的宮女，旁的沒什麽緊要事，都不必熬夜伺候，你們自個尋些樂子好好玩一玩。”
海安道：“主子替底下人著想，寬待了她們，還不知她們放肆成什麽模樣呢。”
青橙兩頰緋紅，嫣然笑道：“今兒是團圓的大節氣，誰心裏沒個掛念的人？鬧一鬧也好，總好過悶著難受。”海安“噯”了一聲，笑道：“主子說得是，奴婢這就下去吩咐。”稍頓了頓，又道：“若不然，幹脆讓廚子在後院裏擺桌酒席，大家一齊說笑賞月，正得趣兒。”
爾綺正巧進屋，隻聽了半截，就樂得歡唿起來，道：“那真是太好了，奴婢入宮三四年了，還沒吃過席呢。”海安眉梢一挑，撐著笑道：“瞧你沒氣性的，吃個席，就高興成這樣。”
青橙倒覺喜慶，道：“她的氣性不錯，我聽著都歡喜。”如此，海安便下去吩咐，將前院的燈盞熄了大半，喊著眾人高談論闊的往後院聚集，果真擺了兩桌席，席上有酒肉、鮮果、月餅及時興糕點，擺得滿滿當當，眾人行酒作樂，不亦悅乎。
皇帝連著勞累數日，強捱至散席，已是怠倦難忍。他迴到養心殿，更換了尋常褂子，稍坐片刻，便有吳書來跪上前，輕聲問：“請萬歲爺示下，今兒是歇在養心殿，還是去長春宮？”皇帝倚在龍椅上，手捂了額頭，頓了半會，才道：“起駕吧。”
數十名宮人在前麵提著黃紗宮燈，皇帝坐在聖輿上，遙遙往翊坤宮望去，隻見燈火昏暗，隱約可聞笑語之聲，他心中納悶，便道：“去翊坤宮瞧瞧。”吳書來就怕有此一出，從養心殿出來就一直膽戰心驚，眼下果真如此，駭得他巍巍顫顫的躬身道：“主子，今兒是中秋，依著祖宗的老規矩，您得宿在長春宮。再說，皇後娘娘...”
皇帝雙眼一瞪，道：“宮中規矩，朕比你清楚。吳書來，你腦子沒長進多少，廢話倒是越來越多了。”吳書來腆著臉笑道：“萬歲爺，奴才既是養心殿的總管太監，總得守著本分不是...”皇帝點了點頭，道：“你說得有理。”
吳書來忙道：“謝皇上誇讚...”話音還沒落，又聽皇帝道：“不如你明兒就去旁處當差？”一語畢，嚇得吳書來連忙引著儀仗往翊坤宮走。
至翊坤門，直房裏隻剩兩個小太監，見暗處行來兩個人影，連燈籠也未打，也不管來人是誰，便喝道：“翊坤宮已經下鎖了，有事明兒再來罷。”皇帝走到哪裏，向來都是大幫子人相迎，哪裏受過此等待遇，不由一愣。
吳書來喝道：“小兔崽子哎，還不滾出來接駕！”
小太監聽出是吳書來的聲音，嚇得半死，連忙開了柳釘大門，跪在地上自個扇嘴巴子，道：“奴才該死，奴才該死。”皇帝擺了擺手，道：“罷了。”說著，已提步往裏去。
皇帝一路行至慶雲齋，竟無當值宮人。花廳和東間的燈已熄了，隻西間還有微許光亮。廊下有個太監卷著鋪蓋半倚半坐著，見月下有人，先自個唬了大跳，輕斥道：“是誰？”待慢慢近了，方看清是皇帝，連忙跪下請安。裏麵值夜的宮女聽見動靜，便走了出來，瞪圓了眼，正欲開口說話，卻見皇帝做了噓聲的手勢。
掀起氈簾，進了西間，屋裏點著兩盞壁紗燈，帷幕低垂，她攏著一床青蓮色的鍛綢湘繡被子，朝裏臥著。她還沒睡著，聽見窸窸窣窣的聲響，揚聲問：“發生了什麽事？”久久竟未聽見有人迴話，隱約有人影朝床榻走來，她腦中一轟，乍然從被中坐起，反身問：“誰？”
皇帝挑起帷幕，立在榻旁，微微笑道：“朕嚇著你了？”
青橙見是皇帝，舒了口氣，拍拍胸脯道：“也不叫人通傳一聲...”想著不對，又問：“皇上此時不應該在長春宮裏麽？”她青絲鋪了半身，凝白的俏臉在光下散著潤澤的華彩，衣帶漸褪，露出滑潤光潔的香肩。
皇帝輕柔的將她身前的垂發捋至腦後，掌心貼在嫩脂般的肩頭，道：“家宴時，朕看你抱著三阿哥發呆，以為你心裏不痛快，就過來看看。”青橙落寞道：“宮中規矩，我不痛快又能怎樣？今日能抱一抱他，我也心滿意足了。”
她睨眼盯著皇帝，道：“倒是你，中秋節晚上跑到我這裏來，壞了規矩，讓太後知道了，少不得一頓罵。”皇帝道：“朕讓儀仗守在宮街上，身邊隻跟了吳書來，看過你，再擺駕長春宮。朕若有心瞞著，誰還敢嚼舌根不成？”說著就俯身去吻她的臉，手上也不忌諱，扯過衣帶直往裏頭鑽，不過半會，青橙就被他弄得氣喘籲籲。
吳書來在外頭喊：“萬歲爺，時辰不早了，該起駕了。”皇帝正在興頭上，如被澆了一桶兜頭冷水，要不是吳書來在花廳裏站著，皇帝定會一腳踹過去。青橙心裏雖不願，到底沒有法子，壞了祖製的大罪，她可擔當不起，遂推了推皇帝，扭過臉道：“你去吧。”
皇帝側身將她抱在懷裏，拍了拍她的背，溫聲道：“朕答應你，等你晉了妃，就把三阿哥接出來，讓你親自教養。”自大清開國，能封妃的漢女屈指可數，且大多是有父母弟兄幫襯，青橙自知身份卑微，向來不敢過多奢望，驟然聽得皇帝諾言，感動萬分，不由窩在皇帝懷裏，緊緊相依。
長春宮裏燈火輝煌，宮婢太監無一不謹慎候命。皇後換了身淡藍暗花的長夾衣，鬢著兩支點翠鑲東珠的鳳頭步搖，扶著善柔立在長春門翹首已盼。至亥時末分，才見禦駕姍姍來遲。皇後率眾人迎上前，屈膝道：“皇上萬福金安。”
皇帝親自扶起皇後，執起她的手往內殿走，笑道：“朕來得晚，讓你久等了。”
皇後見他溫情脈脈，不覺含了幾分嬌羞，道：“皇上近來勞累，真是辛苦，臣妾等一等又算什麽。”皇帝聽她知禮守節，懂得分寸，很是欣慰，頷首道：“你操持後宮事務，也很辛苦。”兩人客氣了一番，緩緩行至寢屋。
褪了衣衫，兩人相交而臥，幾乎沒有多少前言，就直入重心。對皇帝來說，她是結發妻子，就如同祖製規定，中秋除了皇帝寢殿，必須宿在皇後宮裏一般，他有責任施恩於她。雖是累極，可到底年輕力盛，足足弄了半個時辰，兩人方歇。