第71章 看誰敢傷你一分一毫!
翊坤宮微風沉醉的春天 作者：一隻小喬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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壽康宮裏花木繁蔭，青鬆拂簷。深幽的大殿燃著平心靜氣的安息香，縷縷散開。太後靠著迎枕坐著，嫻妃半跪在踏板上，為太後輕輕捶著腿。皇後道：“昨兒臣妾去阿哥所瞧了三阿哥，能哭能笑，氣勁兒十足。”太後頷首笑了笑，道：“純貴嬪雖是漢人，到底有了生育，於皇家是有功德的。”頓了頓，道：“你們倆，是哀家最最看重的人，為何肚子裏半點消息也沒有？”嫻妃低聲道：“皇上政務繁忙，來後宮的時日越發少了。”
太後道：“你是乖孩子，日日隻知道在壽康宮裏盡孝，皇帝一時想見你，也不敢往哀家這兒要人。”嫻妃笑道：“能給老佛爺盡孝，是臣妾莫大的榮耀。”
皇後揚眉笑了笑，道：“還是嫻妃嘴甜，有她在老佛爺跟前伺候，我也放心。”
太後這才看向皇後，沉了沉臉，道：“哀家知道你為著永璉的事傷心，可宮裏上上下下，誰不傷心呢？皇上前頭去承德，說是為了給你散心，其實是他自己難受。”稍稍一停，又道：“哀家仔細瞧了你幾日，算是看出來了，你臉上雖喜笑逐顏，心裏還是不痛快。哀家勸你一句，宮裏頭的人越發多了，你要是討不得皇帝歡心，往後的路怕是不好走。”
嫻妃斜眼看了看皇後，臉上不動聲色，始終含著賢淑的笑容。皇後唇角微微一抽，強忍著悲戚之色，恭謹道：“太後教誨，臣妾銘記於心。”
從壽康宮告退，善柔見皇後神色落寞，小心寬慰道：“主子別掛心，任憑嫻主子如何向太後嚼舌，也是於事無補，萬歲爺連看都不會看她一眼。”
皇後冷冷一哼，道：“她哪裏是為著萬歲爺，她是盯著我中宮的鳳位呢！你是不知道，適才在太後底下，她就敢拿眼神橫我，趕明兒沒人之時，還不知怎麽逾越到我頭上去呢。”
善柔杏眼圓瞪，憤憤道：“真是膽大包天！”
皇後哀歎了口氣，撫著肚子道：“也怪我自己不爭氣，生不下嫡子。”
善柔忙賠笑道：“主子說的是什麽話，萬事都有機緣，該來的遲早會來。再說——”她低了低聲，道：“奴婢昨兒去過敬事房，這些天皇上除了去翊坤宮之外，就隻到過咱們長春宮，和嘉主子的延禧宮，純主子是漢人，嘉主子是李朝金氏，她們兩個就算被皇上寵上天去，身世在那擺著，也不足為懼。而嫻主子，她都有大半年沒侍過寢了，如何能與您相比，主子大可高枕無憂。”
皇後聽著，稍稍放寬了心，道：“即便如此，謹慎些總不會錯。翊坤宮和延禧宮，你都叫人小心盯著，要是有什麽動靜，咱們也不能坐守旁觀。”
善柔斂了斂神色，順從道：“是。”
皇帝在弘德殿聽了進講，迴到養心殿，巧有蘇州織造呈上今年新貢的綾羅綢緞。吳書來笑道：“據說今年的蠶繭養得極好，產量頗豐。”皇帝換了杏黃色倭繡團章龍紋便袍，淡淡掃了一眼，道：“揀兩箱送去長春宮，讓皇後賞與各宮主子罷。”吳書來答應了，正要退下，皇帝竟又道：“再挑兩匹色澤莊重的，給太後送去。”臨出門時，他看見一隻箱子裏躺著兩匹鮮豔欲滴的蓮青色織錦湘繡，手抬了抬，道：“叫人抱著那兩匹。”
吳書來想要問一句，皇帝卻已出了門檻。儀仗簇擁著禦輿行至翊坤門，皇帝道：“不必往裏通傳。”他下了轎，隻帶了幾名隨身親侍，其餘人皆候在宮街。直到了廊下，才被爾綺瞧見，她連忙往裏傳，道：“主子，萬歲爺來了。”
近來政事順暢，皇帝心情甚好，他遠遠就笑道：“朕還想逗一逗你家主子，全被你攪壞了！”他雖笑容可掬，爾綺卻已嚇得渾身顫栗，慌裏慌張往下跪道：“奴婢該死，請萬歲爺恕罪。”皇帝臉上滯了滯，道：“素日見你膽子挺大的，嘴巴子也不饒人，今兒怎麽嚇成這樣，起來吧，朕並沒生氣。”爾綺籲了口氣，應了聲“是”，方站起來。
錦簾掀起，青橙已迎了出來，屈了屈膝道：“皇上萬福金安。”皇帝頓時舒展了笑容，道：“看朕給你帶了...”話來沒落，屋裏竟又出來一人，穿著白鷳紋墨色官袍，拂袖單膝跪道：“微臣簡玉衡恭請萬歲爺聖安。”
皇帝愣了片刻，旋即笑道：“你是來給青橙請平安脈的罷。”
簡玉衡恭謹道：“正是。”青橙見皇帝麵色不鬱，還以為是先前爾綺惹了他不高興，並未多想，莞爾笑道：“皇上給我帶了什麽？”皇帝朝青橙望去，仔細端詳許久，瞧她麵容紅潤，神色鎮定，沒有一點兒尷尬之色，方稍稍放下心，舉手拍了拍。
兩名內侍端著織錦上前，青橙猜著大半，嗔道：“庫房裏的布匹都裝不下了，不如給別宮的主子用罷，我怎麽穿都穿不完。”皇帝攢住她的手往屋裏走，道：“今年新貢的，十幾箱子裏頭，就這兩匹瞧著色澤最好，又是你愛的顏色，朕就替你留著了。”待皇帝的身影隱沒在簾後，簡玉衡朝著花廳跪下磕了頭，才悄然離去。
案上鋪著宣紙，上麵用娟秀小字寫著密密麻麻的金剛經，旁側還堆著一疊已經抄錄好的，皇帝道：“別累著自己，隻作消磨時日罷，別真當迴事。”青橙道：“太後見了經書比什麽都高興，能討她老人家歡喜，我累一點，又算什麽。”
皇帝捏了捏她的臉頰，笑道：“好丫頭，知道討太後歡心了。”
青橙俏眼一睨，問道：“今兒怎麽來得早些？”皇帝半攬著她，隻覺腰上纖細柔軟，盈盈一握，忽而想起她與簡玉衡從屋中出去的一幕，神思微頓，半會才道：“今天主講《周易》的大臣抱病請休在家，故而散得早。”又問：“你和簡大人熟稔，朕倒沒留意過他，他醫術如何？”
爾綺恰好侍立旁側，聽聞皇帝說起簡玉衡，便看呆了似的望向青橙。青橙淡然道：“我住在鍾粹宮時，生了病就是由他診脈，我瞧著還好，至於醫術如何，倒沒去打聽過。”皇帝細細的洞察著她的神色，她心中坦蕩，自是泰然自若。
皇帝微微一笑，道：“過幾日得了閑空，朕問一問他的主事，若是醫術好，調到禦前伺候也無不可。”能給皇帝診脈，即便不升品階，也是光祖耀宗的大事。青橙替他高興，不禁粲然一笑，道：“簡大人資曆雖淺，行事還算縝密。”皇帝點了點頭，不再述論。
迴到養心殿，皇帝宣了吳書來，又屏退眾人，方問：“簡玉衡是何時入的宮？”吳書來揣摩不出聖意，隻知皇帝從慶雲齋迴來後，就一直板著臉，悶悶不樂。他恭謹道：“迴稟萬歲爺，簡玉衡在雍正朝時，就進宮裏當差了。”皇帝久久望著高幾上的西洋自鳴鍾，下頭的玻璃框折映著屋中臂粗的紅燭，明滅跳躍。他道：“你去查一查，他家裏有些什麽人，都是做什麽，再將他如何進宮、如何當上禦醫，清清楚楚明明白白的給朕查個透徹。”
吳書來一時反應不過來，他跟隨弘曆已久，見過的世麵也多，卻從未做過此等差事，心裏疑雲頓生，可瞧著皇帝滿臉慍怒，半句多話也不敢問，隻諾諾答：“是。”皇帝又補了一句，道：“這事切不可張揚。”吳書來暗暗揣摩，實在沒得頭緒，應道：“奴才遵旨。”
過了幾日，天氣大變，整日風雨蕭瑟，庭中原本花團錦簇，沒得半日，就變得落英滿地，碎紅流水。青橙坐在廊下看雨，簷下馭水龍首咕嚕嚕的吐著水柱，漫天烏雲翻滾，狂風似要將樹枝連根拔起般猛烈，海安呈上溫熱的茶點，道：“要不是這場雨，還感覺不到已經快立秋了。”青橙淺口品著茗，道：“一落葉而知秋，眼下狂風大雨，怕是要穿秋裳。”
海安笑道：“不如讓繡房的人趕做兩件秋袍子罷，主子再不做新衣，等秋用的份例下來，咱們庫房裏的綾羅布匹可又要存不下了。”
青橙笑了笑，道：“反正要做衣，你便多取出兩匹，給你自己和爾綺各做幾件。”
海安道：“主子若真疼奴婢，就自己好好兒妝扮就是。您在禦前有寵，咱們臉上也有光，比什麽都緊要。庫房的料子都是一等一的禦貢，哪有給宮人用的，即便做了，咱們也不敢穿呀。”青橙一笑，道：“賞你東西還這麽多嘴皮子。”海安道：“不是奴婢耍嘴皮子，隻是後宮的主子越來越多了，個個穿紅戴綠，恨不得日日穿新衣裳。隻有您，一年到頭，總就那麽幾件衣衫輪著換，不知道的人，還以為您是冷宮裏的哪位失寵主子呢。”
青橙擱下茶盞，起了身，道：“以色侍人焉能長久？旁人喜歡穿紅戴綠就穿紅戴綠好了，我原本就愛簡簡單單，皇上喜歡就喜歡，不喜歡我也強求不來。”
大雨至傍晚時方漸漸小了，綿綿秋雨冷淒淒的隨風垂落，宮裏人大多還穿著夏裝，皇後命繡房的人連夜趕製了一批秋夾衣，賞與各宮內侍、婢女。皇帝在長春宮坐了半會，內務府的人一樁又一樁的事直往裏報，皇後忙著打點，竟顧不上皇帝。
到了亥時初分，皇後得了閑，入裏殿，見皇帝坐在炕上看書，便笑道：“皇上餓不餓，要不要進晚點心？”皇帝隨手翻了一頁，抬頭溫和道：“朕竟不知道你這樣忙。”
聽著皇帝關切，皇後心底一暖，迴道：“平日也不至如此，隻是天氣驟變，大大小小的瑣事全湧了出來，臣妾又不敢放手讓內務府去處置，非得親自過問了，才覺妥當。”
皇帝撂了書，道：“朕記得以前順妃做事麻利，不如將一些小事交予她做主，你也能清閑些。”皇後神色微變，旋即如常道：“她如今不住在長春宮了，折返總歸不便。況且，有時很多事她又不敢做主，總要請示臣妾，奴才們傳話來傳話去的，倒容易出錯漏。”
炕桌上置放著兩盞黃紗罩燈，映在皇帝眼裏，像是兩簇燃燒的火苗。皇後的心思，他如何不懂，便笑道：“不如從妃位以下的嬪妾、貴人裏頭挑兩個懂事的，放在你宮裏幫襯後宮事務。”皇後心裏一顫，思忖片刻，試探道：“臣妾覺得純貴嬪聰敏，且會識字斷句，要是她肯來長春宮寢居，臣妾倒覺得她是不錯的人選。”
皇帝抿唇一笑，連眼底裏都是笑意，道：“她是實心眼的人，哪裏會運籌帷幄。她的聰慧，也用不到這上頭——你再瞧瞧別人罷，無論什麽位階，你要是覺得好，晉一晉也是可以的。”皇後含了笑，道：“容臣妾慢慢琢磨琢磨，過幾日再向皇上稟告。”
她往裏屋換衣衫，身子一背過去，臉上陡然露出頹廢之色，絞痛大於心悸，如今他對純貴嬪的溺愛，在她麵前，竟已毫不掩飾了。
天還未亮，青橙便起身穿戴，今兒是十五，當去太後宮裏請安。海安挑來揀去，才尋出一件去年新做、穿過兩三迴的桃紅偏襟的半舊秋夾襖。到了壽康門的廊房，已有高妃、嘉妃、順妃、陸嬪、舒嬪等人候著。眾人依著位階低聲行了禮，按序而坐，並不敢喧嘩。
青橙往人群裏掃了一眼，獨不見愉貴人，心裏暗自納悶。悄悄問陸嬪，道：“陸主子，怎麽不見海常在？”爾綺忙提醒道：“主子，海常在前頭已經晉封為愉貴人了。”青橙恍然憶起，點了點頭。陸嬪知道青橙與愉貴人素有交往，便道：“大早上她讓人給我傳了話，說身子不舒服，頭疼得厲害，我已經跟皇後說了，禦醫院也遣了太醫過去。”青橙聽了，甚為不安，隻想著呆會散了，便去鍾粹宮東小院瞧一瞧。
過了小半會，有太後跟前的掌事宮女過來，笑意吟吟道：“各位主子萬福，太後老佛爺有請。”眾人忙起身，屏神靜氣的往裏走。
太後坐在花廳紫檀木嵌螺繥玉石大椅上，皇後與嫻妃分立於兩側，待眾人行了跪拜禮，太後賜了座，嫆嬤嬤捧了茶來，大家才漸漸熟絡言笑。太後道：“天氣涼了，你們都要注意保養著身子，別撲了風。”又撅嘴指著舒嬪，笑道：“看你穿得薄薄兒，可別著了寒。”
高妃睨眼一笑，道：“老佛爺，您就不知道了，她年紀小，身體底子好，隻要好看，哪裏顧得了冷不冷。再說，能讓皇上多瞧幾眼，她凍一凍也覺得值。”
舒嬪撒著嬌，撲到太後膝邊，順勢坐在踏板上，承歡道：“老佛爺盡愛取笑我。”她臉上紅撲撲的，肌膚光澤似能掐出水來，太後瞧著歡喜，拍了拍她的臉，道：“哀家哪裏是取笑你，哀家是心疼你呢。”舒嬪笑逐顏開，道：“太後心疼臣妾，臣妾也記掛著太後。”她揚了揚臉，有宮婢上前，她接過藍底牡丹紋緞麵的棉手捂子，道：“今年夏天是大熱，估摸著冬天必是大冷，臣妾念及太後怕冷，特意親手縫了這個，請老佛爺不要嫌棄針腳拙劣。”
連皇後也不想她竟有此等心思，不由刮目相看，以前算是小瞧她了。太後將手伸進“棉捂子”裏，覺得暖烘烘，笑道：“難為你用心，哀家怎麽會嫌棄。”說得正有趣，外頭有宮人一疊聲的通傳，道：“皇上駕到。”音落，皇帝已掀簾入內，眾人忙起身，道：“臣妾見過皇上。”皇帝擺了擺手，在太後跟前跪了安，道：“老佛爺今兒可舒坦？”
太後忙賜坐，笑道：“哀家很好。”見他額上滿是汗珠，板了臉道：“是從乾清門趕來的罷，給哀家請安，有什麽著急的，累得渾身是汗，最易撲風，以後可不許這樣。”嫆嬤嬤已端了溫水過來，皇後擰了毛巾，替皇帝擦臉。
皇帝恭謹道：“兒子記下了。”
嘉妃忽而起身道：“臣妾有一事要向太後、皇上稟告。”她是外朝貢女，太後待她極為客氣，笑道：“嘉妃有什麽話盡管說，可是宮裏有什麽不習慣的？”嘉妃嫣然一笑，道：“謝老佛爺關心，臣妾一切都好，皇後事事安排得妥當，給延禧宮遣了幾名做朝國菜的廚子，臣妾吃得好，沒什麽不習慣的。”太後道：“皇後做事，哀家是放心的。”
皇後忽然得此誇讚，受寵若驚，屈膝道：“是太後教得好。”
嘉妃接著道：“昨日臣妾覺得胃口不適，吐了數迴，臣妾的丫頭略懂醫術，給臣妾診了脈，說是有孕了。”眾妃聽了皆是一愣，太後笑道：“如此大事，當早早稟告才是。”又朝嫆嬤嬤吩咐道：“去宣太醫來，好好給嘉妃瞧瞧。”嫆嬤嬤答應著去了。
皇帝子嗣不多，聞之，龍心大悅，道：“若是真的，朕定要好好賞你。”嘉妃望了皇帝一眼，臉上潮紅，道：“臣妾先謝過皇上。”
太後笑道：“今天真是高興，舒嬪給哀家做了棉手捂子，嘉妃又有了孕，你們都很孝順。”說著，又將“棉悟子”遞與皇帝瞧，皇帝看了看，稱讚道：“不錯。”頓了片刻，忽而道：“皇後管攝六宮實在是越來越好了，眾妃和睦，又都孝順太後，前頭朕還瞧見純貴嬪給太後抄金剛經呢。”青橙原本靜靜兒端坐，並不插嘴說話，乍然聞見皇帝說起自己，下意識的應了一聲，輕聲道：“是。”
皇帝眼巴巴的當著眾人說起純貴嬪抄錄金剛經之事，太後瞧在眼中，雖有不悅，卻不能駁他的臉麵，便笑道：“純貴嬪也是孝順的孩子，連著幾日都叫人送了金剛經來，哀家瞧著甚感欣慰。”皇帝隔著眾人看向青橙，目光溫潤，笑容可掬。
青橙沒有理會他，起身低眉垂眼道：“謝太後誇讚。”
沒過多久，便有太醫上前，眾妃嬪往後殿暫避，待禦醫走了，才出來就坐。太後喜笑顏開，朝嘉妃道：“好孩子，你有兩個多月的身孕了，往後晨昏定省皆免了，隻管在寢殿好好養胎，有什麽想吃的，想用的，盡管和皇後要。”
皇後附和道：“太後說得是。”皇帝關切道：“可是坐轎子來的？”嘉妃迴道：“臣妾覺得天氣涼爽，又想四處走走，便沒有坐轎子。”皇帝道：“呆會迴去別走路了，你頭一迴有孕，可要謹慎些。”嘉妃初入後宮，毫無雜念，見帝後關切，很覺受用，便笑道：“是。”
正是其樂融融，外頭有人急匆匆前來稟告，道：“恭喜萬歲爺！禦醫院遣人來報，說愉貴人有孕了！”太後一聽，竟是喜不自禁，道：“今兒可真是好日子！”又道：“皇帝，你趕緊過去瞧瞧，如此大事，可別讓愉貴人獨自擔著。”
皇帝連忙起身，福了福身，道：“兒子先告退了。”太後擺擺手，道：“快去吧。”皇帝行至門檻，卻頓住步子，迴頭道：“青橙，你與愉貴人親厚，跟朕一塊去吧。”皇帝當著眾人待她如此昵近，青橙微覺難堪，正是躊躇，皇帝卻已伸出手來，她沒得法子，便起身朝太後屈膝道：“臣妾告退。”太後眉頭蹙了蹙，到底沒有為難，隻道：“去吧。”
她輕輕將手放入他的掌心，滿臉埋怨的睨了他一眼。皇帝微微一笑，捏了捏她的手，低聲道：“別擔心。”她在想什麽，他是知道的。兩人在眾目睽睽之下執手行至宮街，青橙責備道：“皇上何苦呢？我可不想成為別人的眼中釘。”
皇帝牽著她大步往前，長長的宮街像是走不到盡頭似的。他道：“以前朕不在人前表露，是不想讓她們針對你。可眼下，後宮裏的人越來越多，朕反正也顧及不到，不如就將她們交予皇後管罷，朕隻管著你就好了。”稍頓了頓，又道：“你盡管安心，有朕護著，看誰敢傷你一分一毫！”
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壽康宮裏花木繁蔭，青鬆拂簷。深幽的大殿燃著平心靜氣的安息香，縷縷散開。太後靠著迎枕坐著，嫻妃半跪在踏板上，為太後輕輕捶著腿。皇後道：“昨兒臣妾去阿哥所瞧了三阿哥，能哭能笑，氣勁兒十足。”太後頷首笑了笑，道：“純貴嬪雖是漢人，到底有了生育，於皇家是有功德的。”頓了頓，道：“你們倆，是哀家最最看重的人，為何肚子裏半點消息也沒有？”嫻妃低聲道：“皇上政務繁忙，來後宮的時日越發少了。”
太後道：“你是乖孩子，日日隻知道在壽康宮裏盡孝，皇帝一時想見你，也不敢往哀家這兒要人。”嫻妃笑道：“能給老佛爺盡孝，是臣妾莫大的榮耀。”
皇後揚眉笑了笑，道：“還是嫻妃嘴甜，有她在老佛爺跟前伺候，我也放心。”
太後這才看向皇後，沉了沉臉，道：“哀家知道你為著永璉的事傷心，可宮裏上上下下，誰不傷心呢？皇上前頭去承德，說是為了給你散心，其實是他自己難受。”稍稍一停，又道：“哀家仔細瞧了你幾日，算是看出來了，你臉上雖喜笑逐顏，心裏還是不痛快。哀家勸你一句，宮裏頭的人越發多了，你要是討不得皇帝歡心，往後的路怕是不好走。”
嫻妃斜眼看了看皇後，臉上不動聲色，始終含著賢淑的笑容。皇後唇角微微一抽，強忍著悲戚之色，恭謹道：“太後教誨，臣妾銘記於心。”
從壽康宮告退，善柔見皇後神色落寞，小心寬慰道：“主子別掛心，任憑嫻主子如何向太後嚼舌，也是於事無補，萬歲爺連看都不會看她一眼。”
皇後冷冷一哼，道：“她哪裏是為著萬歲爺，她是盯著我中宮的鳳位呢！你是不知道，適才在太後底下，她就敢拿眼神橫我，趕明兒沒人之時，還不知怎麽逾越到我頭上去呢。”
善柔杏眼圓瞪，憤憤道：“真是膽大包天！”
皇後哀歎了口氣，撫著肚子道：“也怪我自己不爭氣，生不下嫡子。”
善柔忙賠笑道：“主子說的是什麽話，萬事都有機緣，該來的遲早會來。再說——”她低了低聲，道：“奴婢昨兒去過敬事房，這些天皇上除了去翊坤宮之外，就隻到過咱們長春宮，和嘉主子的延禧宮，純主子是漢人，嘉主子是李朝金氏，她們兩個就算被皇上寵上天去，身世在那擺著，也不足為懼。而嫻主子，她都有大半年沒侍過寢了，如何能與您相比，主子大可高枕無憂。”
皇後聽著，稍稍放寬了心，道：“即便如此，謹慎些總不會錯。翊坤宮和延禧宮，你都叫人小心盯著，要是有什麽動靜，咱們也不能坐守旁觀。”
善柔斂了斂神色，順從道：“是。”
皇帝在弘德殿聽了進講，迴到養心殿，巧有蘇州織造呈上今年新貢的綾羅綢緞。吳書來笑道：“據說今年的蠶繭養得極好，產量頗豐。”皇帝換了杏黃色倭繡團章龍紋便袍，淡淡掃了一眼，道：“揀兩箱送去長春宮，讓皇後賞與各宮主子罷。”吳書來答應了，正要退下，皇帝竟又道：“再挑兩匹色澤莊重的，給太後送去。”臨出門時，他看見一隻箱子裏躺著兩匹鮮豔欲滴的蓮青色織錦湘繡，手抬了抬，道：“叫人抱著那兩匹。”
吳書來想要問一句，皇帝卻已出了門檻。儀仗簇擁著禦輿行至翊坤門，皇帝道：“不必往裏通傳。”他下了轎，隻帶了幾名隨身親侍，其餘人皆候在宮街。直到了廊下，才被爾綺瞧見，她連忙往裏傳，道：“主子，萬歲爺來了。”
近來政事順暢，皇帝心情甚好，他遠遠就笑道：“朕還想逗一逗你家主子，全被你攪壞了！”他雖笑容可掬，爾綺卻已嚇得渾身顫栗，慌裏慌張往下跪道：“奴婢該死，請萬歲爺恕罪。”皇帝臉上滯了滯，道：“素日見你膽子挺大的，嘴巴子也不饒人，今兒怎麽嚇成這樣，起來吧，朕並沒生氣。”爾綺籲了口氣，應了聲“是”，方站起來。
錦簾掀起，青橙已迎了出來，屈了屈膝道：“皇上萬福金安。”皇帝頓時舒展了笑容，道：“看朕給你帶了...”話來沒落，屋裏竟又出來一人，穿著白鷳紋墨色官袍，拂袖單膝跪道：“微臣簡玉衡恭請萬歲爺聖安。”
皇帝愣了片刻，旋即笑道：“你是來給青橙請平安脈的罷。”
簡玉衡恭謹道：“正是。”青橙見皇帝麵色不鬱，還以為是先前爾綺惹了他不高興，並未多想，莞爾笑道：“皇上給我帶了什麽？”皇帝朝青橙望去，仔細端詳許久，瞧她麵容紅潤，神色鎮定，沒有一點兒尷尬之色，方稍稍放下心，舉手拍了拍。
兩名內侍端著織錦上前，青橙猜著大半，嗔道：“庫房裏的布匹都裝不下了，不如給別宮的主子用罷，我怎麽穿都穿不完。”皇帝攢住她的手往屋裏走，道：“今年新貢的，十幾箱子裏頭，就這兩匹瞧著色澤最好，又是你愛的顏色，朕就替你留著了。”待皇帝的身影隱沒在簾後，簡玉衡朝著花廳跪下磕了頭，才悄然離去。
案上鋪著宣紙，上麵用娟秀小字寫著密密麻麻的金剛經，旁側還堆著一疊已經抄錄好的，皇帝道：“別累著自己，隻作消磨時日罷，別真當迴事。”青橙道：“太後見了經書比什麽都高興，能討她老人家歡喜，我累一點，又算什麽。”
皇帝捏了捏她的臉頰，笑道：“好丫頭，知道討太後歡心了。”
青橙俏眼一睨，問道：“今兒怎麽來得早些？”皇帝半攬著她，隻覺腰上纖細柔軟，盈盈一握，忽而想起她與簡玉衡從屋中出去的一幕，神思微頓，半會才道：“今天主講《周易》的大臣抱病請休在家，故而散得早。”又問：“你和簡大人熟稔，朕倒沒留意過他，他醫術如何？”
爾綺恰好侍立旁側，聽聞皇帝說起簡玉衡，便看呆了似的望向青橙。青橙淡然道：“我住在鍾粹宮時，生了病就是由他診脈，我瞧著還好，至於醫術如何，倒沒去打聽過。”皇帝細細的洞察著她的神色，她心中坦蕩，自是泰然自若。
皇帝微微一笑，道：“過幾日得了閑空，朕問一問他的主事，若是醫術好，調到禦前伺候也無不可。”能給皇帝診脈，即便不升品階，也是光祖耀宗的大事。青橙替他高興，不禁粲然一笑，道：“簡大人資曆雖淺，行事還算縝密。”皇帝點了點頭，不再述論。
迴到養心殿，皇帝宣了吳書來，又屏退眾人，方問：“簡玉衡是何時入的宮？”吳書來揣摩不出聖意，隻知皇帝從慶雲齋迴來後，就一直板著臉，悶悶不樂。他恭謹道：“迴稟萬歲爺，簡玉衡在雍正朝時，就進宮裏當差了。”皇帝久久望著高幾上的西洋自鳴鍾，下頭的玻璃框折映著屋中臂粗的紅燭，明滅跳躍。他道：“你去查一查，他家裏有些什麽人，都是做什麽，再將他如何進宮、如何當上禦醫，清清楚楚明明白白的給朕查個透徹。”
吳書來一時反應不過來，他跟隨弘曆已久，見過的世麵也多，卻從未做過此等差事，心裏疑雲頓生，可瞧著皇帝滿臉慍怒，半句多話也不敢問，隻諾諾答：“是。”皇帝又補了一句，道：“這事切不可張揚。”吳書來暗暗揣摩，實在沒得頭緒，應道：“奴才遵旨。”
過了幾日，天氣大變，整日風雨蕭瑟，庭中原本花團錦簇，沒得半日，就變得落英滿地，碎紅流水。青橙坐在廊下看雨，簷下馭水龍首咕嚕嚕的吐著水柱，漫天烏雲翻滾，狂風似要將樹枝連根拔起般猛烈，海安呈上溫熱的茶點，道：“要不是這場雨，還感覺不到已經快立秋了。”青橙淺口品著茗，道：“一落葉而知秋，眼下狂風大雨，怕是要穿秋裳。”
海安笑道：“不如讓繡房的人趕做兩件秋袍子罷，主子再不做新衣，等秋用的份例下來，咱們庫房裏的綾羅布匹可又要存不下了。”
青橙笑了笑，道：“反正要做衣，你便多取出兩匹，給你自己和爾綺各做幾件。”
海安道：“主子若真疼奴婢，就自己好好兒妝扮就是。您在禦前有寵，咱們臉上也有光，比什麽都緊要。庫房的料子都是一等一的禦貢，哪有給宮人用的，即便做了，咱們也不敢穿呀。”青橙一笑，道：“賞你東西還這麽多嘴皮子。”海安道：“不是奴婢耍嘴皮子，隻是後宮的主子越來越多了，個個穿紅戴綠，恨不得日日穿新衣裳。隻有您，一年到頭，總就那麽幾件衣衫輪著換，不知道的人，還以為您是冷宮裏的哪位失寵主子呢。”
青橙擱下茶盞，起了身，道：“以色侍人焉能長久？旁人喜歡穿紅戴綠就穿紅戴綠好了，我原本就愛簡簡單單，皇上喜歡就喜歡，不喜歡我也強求不來。”
大雨至傍晚時方漸漸小了，綿綿秋雨冷淒淒的隨風垂落，宮裏人大多還穿著夏裝，皇後命繡房的人連夜趕製了一批秋夾衣，賞與各宮內侍、婢女。皇帝在長春宮坐了半會，內務府的人一樁又一樁的事直往裏報，皇後忙著打點，竟顧不上皇帝。
到了亥時初分，皇後得了閑，入裏殿，見皇帝坐在炕上看書，便笑道：“皇上餓不餓，要不要進晚點心？”皇帝隨手翻了一頁，抬頭溫和道：“朕竟不知道你這樣忙。”
聽著皇帝關切，皇後心底一暖，迴道：“平日也不至如此，隻是天氣驟變，大大小小的瑣事全湧了出來，臣妾又不敢放手讓內務府去處置，非得親自過問了，才覺妥當。”
皇帝撂了書，道：“朕記得以前順妃做事麻利，不如將一些小事交予她做主，你也能清閑些。”皇後神色微變，旋即如常道：“她如今不住在長春宮了，折返總歸不便。況且，有時很多事她又不敢做主，總要請示臣妾，奴才們傳話來傳話去的，倒容易出錯漏。”
炕桌上置放著兩盞黃紗罩燈，映在皇帝眼裏，像是兩簇燃燒的火苗。皇後的心思，他如何不懂，便笑道：“不如從妃位以下的嬪妾、貴人裏頭挑兩個懂事的，放在你宮裏幫襯後宮事務。”皇後心裏一顫，思忖片刻，試探道：“臣妾覺得純貴嬪聰敏，且會識字斷句，要是她肯來長春宮寢居，臣妾倒覺得她是不錯的人選。”
皇帝抿唇一笑，連眼底裏都是笑意，道：“她是實心眼的人，哪裏會運籌帷幄。她的聰慧，也用不到這上頭——你再瞧瞧別人罷，無論什麽位階，你要是覺得好，晉一晉也是可以的。”皇後含了笑，道：“容臣妾慢慢琢磨琢磨，過幾日再向皇上稟告。”
她往裏屋換衣衫，身子一背過去，臉上陡然露出頹廢之色，絞痛大於心悸，如今他對純貴嬪的溺愛，在她麵前，竟已毫不掩飾了。
天還未亮，青橙便起身穿戴，今兒是十五，當去太後宮裏請安。海安挑來揀去，才尋出一件去年新做、穿過兩三迴的桃紅偏襟的半舊秋夾襖。到了壽康門的廊房，已有高妃、嘉妃、順妃、陸嬪、舒嬪等人候著。眾人依著位階低聲行了禮，按序而坐，並不敢喧嘩。
青橙往人群裏掃了一眼，獨不見愉貴人，心裏暗自納悶。悄悄問陸嬪，道：“陸主子，怎麽不見海常在？”爾綺忙提醒道：“主子，海常在前頭已經晉封為愉貴人了。”青橙恍然憶起，點了點頭。陸嬪知道青橙與愉貴人素有交往，便道：“大早上她讓人給我傳了話，說身子不舒服，頭疼得厲害，我已經跟皇後說了，禦醫院也遣了太醫過去。”青橙聽了，甚為不安，隻想著呆會散了，便去鍾粹宮東小院瞧一瞧。
過了小半會，有太後跟前的掌事宮女過來，笑意吟吟道：“各位主子萬福，太後老佛爺有請。”眾人忙起身，屏神靜氣的往裏走。
太後坐在花廳紫檀木嵌螺繥玉石大椅上，皇後與嫻妃分立於兩側，待眾人行了跪拜禮，太後賜了座，嫆嬤嬤捧了茶來，大家才漸漸熟絡言笑。太後道：“天氣涼了，你們都要注意保養著身子，別撲了風。”又撅嘴指著舒嬪，笑道：“看你穿得薄薄兒，可別著了寒。”
高妃睨眼一笑，道：“老佛爺，您就不知道了，她年紀小，身體底子好，隻要好看，哪裏顧得了冷不冷。再說，能讓皇上多瞧幾眼，她凍一凍也覺得值。”
舒嬪撒著嬌，撲到太後膝邊，順勢坐在踏板上，承歡道：“老佛爺盡愛取笑我。”她臉上紅撲撲的，肌膚光澤似能掐出水來，太後瞧著歡喜，拍了拍她的臉，道：“哀家哪裏是取笑你，哀家是心疼你呢。”舒嬪笑逐顏開，道：“太後心疼臣妾，臣妾也記掛著太後。”她揚了揚臉，有宮婢上前，她接過藍底牡丹紋緞麵的棉手捂子，道：“今年夏天是大熱，估摸著冬天必是大冷，臣妾念及太後怕冷，特意親手縫了這個，請老佛爺不要嫌棄針腳拙劣。”
連皇後也不想她竟有此等心思，不由刮目相看，以前算是小瞧她了。太後將手伸進“棉捂子”裏，覺得暖烘烘，笑道：“難為你用心，哀家怎麽會嫌棄。”說得正有趣，外頭有宮人一疊聲的通傳，道：“皇上駕到。”音落，皇帝已掀簾入內，眾人忙起身，道：“臣妾見過皇上。”皇帝擺了擺手，在太後跟前跪了安，道：“老佛爺今兒可舒坦？”
太後忙賜坐，笑道：“哀家很好。”見他額上滿是汗珠，板了臉道：“是從乾清門趕來的罷，給哀家請安，有什麽著急的，累得渾身是汗，最易撲風，以後可不許這樣。”嫆嬤嬤已端了溫水過來，皇後擰了毛巾，替皇帝擦臉。
皇帝恭謹道：“兒子記下了。”
嘉妃忽而起身道：“臣妾有一事要向太後、皇上稟告。”她是外朝貢女，太後待她極為客氣，笑道：“嘉妃有什麽話盡管說，可是宮裏有什麽不習慣的？”嘉妃嫣然一笑，道：“謝老佛爺關心，臣妾一切都好，皇後事事安排得妥當，給延禧宮遣了幾名做朝國菜的廚子，臣妾吃得好，沒什麽不習慣的。”太後道：“皇後做事，哀家是放心的。”
皇後忽然得此誇讚，受寵若驚，屈膝道：“是太後教得好。”
嘉妃接著道：“昨日臣妾覺得胃口不適，吐了數迴，臣妾的丫頭略懂醫術，給臣妾診了脈，說是有孕了。”眾妃聽了皆是一愣，太後笑道：“如此大事，當早早稟告才是。”又朝嫆嬤嬤吩咐道：“去宣太醫來，好好給嘉妃瞧瞧。”嫆嬤嬤答應著去了。
皇帝子嗣不多，聞之，龍心大悅，道：“若是真的，朕定要好好賞你。”嘉妃望了皇帝一眼，臉上潮紅，道：“臣妾先謝過皇上。”
太後笑道：“今天真是高興，舒嬪給哀家做了棉手捂子，嘉妃又有了孕，你們都很孝順。”說著，又將“棉悟子”遞與皇帝瞧，皇帝看了看，稱讚道：“不錯。”頓了片刻，忽而道：“皇後管攝六宮實在是越來越好了，眾妃和睦，又都孝順太後，前頭朕還瞧見純貴嬪給太後抄金剛經呢。”青橙原本靜靜兒端坐，並不插嘴說話，乍然聞見皇帝說起自己，下意識的應了一聲，輕聲道：“是。”
皇帝眼巴巴的當著眾人說起純貴嬪抄錄金剛經之事，太後瞧在眼中，雖有不悅，卻不能駁他的臉麵，便笑道：“純貴嬪也是孝順的孩子，連著幾日都叫人送了金剛經來，哀家瞧著甚感欣慰。”皇帝隔著眾人看向青橙，目光溫潤，笑容可掬。
青橙沒有理會他，起身低眉垂眼道：“謝太後誇讚。”
沒過多久，便有太醫上前，眾妃嬪往後殿暫避，待禦醫走了，才出來就坐。太後喜笑顏開，朝嘉妃道：“好孩子，你有兩個多月的身孕了，往後晨昏定省皆免了，隻管在寢殿好好養胎，有什麽想吃的，想用的，盡管和皇後要。”
皇後附和道：“太後說得是。”皇帝關切道：“可是坐轎子來的？”嘉妃迴道：“臣妾覺得天氣涼爽，又想四處走走，便沒有坐轎子。”皇帝道：“呆會迴去別走路了，你頭一迴有孕，可要謹慎些。”嘉妃初入後宮，毫無雜念，見帝後關切，很覺受用，便笑道：“是。”
正是其樂融融，外頭有人急匆匆前來稟告，道：“恭喜萬歲爺！禦醫院遣人來報，說愉貴人有孕了！”太後一聽，竟是喜不自禁，道：“今兒可真是好日子！”又道：“皇帝，你趕緊過去瞧瞧，如此大事，可別讓愉貴人獨自擔著。”
皇帝連忙起身，福了福身，道：“兒子先告退了。”太後擺擺手，道：“快去吧。”皇帝行至門檻，卻頓住步子，迴頭道：“青橙，你與愉貴人親厚，跟朕一塊去吧。”皇帝當著眾人待她如此昵近，青橙微覺難堪，正是躊躇，皇帝卻已伸出手來，她沒得法子，便起身朝太後屈膝道：“臣妾告退。”太後眉頭蹙了蹙，到底沒有為難，隻道：“去吧。”
她輕輕將手放入他的掌心，滿臉埋怨的睨了他一眼。皇帝微微一笑，捏了捏她的手，低聲道：“別擔心。”她在想什麽，他是知道的。兩人在眾目睽睽之下執手行至宮街，青橙責備道：“皇上何苦呢？我可不想成為別人的眼中釘。”
皇帝牽著她大步往前，長長的宮街像是走不到盡頭似的。他道：“以前朕不在人前表露，是不想讓她們針對你。可眼下，後宮裏的人越來越多，朕反正也顧及不到，不如就將她們交予皇後管罷，朕隻管著你就好了。”稍頓了頓，又道：“你盡管安心，有朕護著，看誰敢傷你一分一毫！”