第58章 護佑
翊坤宮微風沉醉的春天 作者：一隻小喬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
http://.biquxs.info/
</p>
次日，天色晦暗，鉛雲黑壓壓的似要摧城。屋裏擺了兩瓷缸冰磚，冷霧嫋嫋撲散，卻猶覺悶熱。青橙沒有胃口，胡亂喝了兩勺湯，便撤了膳。不出片刻功夫，天空仿佛被撕裂一般，電閃雷鳴，狂風亂作。滿庭的樹木枝搖葉落，雨簾破竹而下，又密又急，啪啦作響。
海安大早上先往皇後宮裏奏請，再去禦醫院傳話，此時迴來，已澆得渾身濕透。
往下人房中換了衣衫，抹幹頭發，方進屋稟告。青橙倚著窗檻，望著雨幕漣漣，愣愣發杵。海安輕喚了一聲，道：“主子。”
青橙轉臉看她，問：“可辦妥了？”
海安點點頭，道：“禦醫院今兒有議事，簡大人說，他辦完了事，立刻就過來。”又道：“主子要不要梳洗一番，畢竟是要見客。”
青橙嗯了一聲，遂起身換了件緋紅牡丹呈祥紋蘇緞宮裙，道：“先前皇後是不是賞了咱們一罐碧螺春？”
海安道：“是。”
青橙頷首，道：“簡大人愛吃茶，你用荷包裝上半罐來。”
海安昨兒個就一直納悶，為何偏偏要選簡大人，眼下見青橙竟還知其習性，又是一愣，略略一思，想他們應是相互熟稔，當中曲折，也未敢多問，隻奉命而去。
皇帝散了朝，正巧疆域與痕都斯坦特貢的玉器進上來了，陳設、佩飾、文玩、鑲嵌應有盡有，皆碾琢細致，雕畫栩栩，映得滿室生輝。皇帝見玉質溫潤晶瑩，比往年略好，禁不住把玩一番，又挑揀出幾樣，分送與太後、皇後及各宮主位。
吳書來小心用檀木香盒將玉器裝了，讓小太監抱著，正欲往各宮送，皇帝卻突兀道：“這盒是送哪裏的？”吳書來望了一眼，道：“啟稟皇上，這是送去長春宮的。”
皇帝伸手往裏頭挑了挑，撿出一樣物件來，吳書來也沒看清，皇帝就往袖中塞了，又轉身從案桌上，隨手拿了樣白玉佛尊放迴去，眼底含了笑意，道：“去吧。”
眾人聽了旨，屏聲而退。
吳書來見膳房太監立在階下，知道是來催膳，便恭謹問：“主子可要開膳？”
皇帝笑了笑，道：“不必了，朕去翊坤宮用膳。”
吳書來道：“風疾雨大，路上不好走，主子不如午歇後再去看望蘇主子。”
皇帝淡淡然橫了他一眼，道：“朕坐著轎子，有什麽不好走的。狗奴才，是朕慣寵著你。莫非天一下雨，你就要攔著朕出門不成？”
吳書來嚇得連忙跪地叩首，道：“是奴才熱糊塗了，請主子恕罪。”
皇帝懶得跟他囉嗦，道：“起駕吧。”
因風雨肆虐，儀仗上伺候的人更不敢怠慢，不僅裏衫外袍備了許多件，連著靴子鞋襪、還有平素驅寒吃的薑茶、湯藥皆齊齊候著，隻怕一時要用又沒有，個個慌得手忙腳亂。轎子直接抬到了慶雲齋殿門，吳書來早早撐著傘，迎皇帝入內。
皇帝麵有霽色，見青橙與穿著朝服的男子立在廊下接駕，笑容一滯，問：“怎麽，生病了？”
青橙道：“並沒有，簡大人過來請平安脈。”
簡玉衡拂袖跪下，叩首道：“奴才給皇上請安。”
皇帝道：“蘇貴人身子如何？”
簡玉衡低眉垂眼，恭順道：“蘇貴人略有體寒之症，需慢慢調理。”
皇帝道：“那你多上點心。”
簡玉衡道：“臣遵旨。”見皇帝止了話，進了大廳，便磕了頭，慢慢起身離去。
大雨淳淳，悶熱難忍，禦轎凳子底下雖藏了半桶冰塊，皇帝卻仍舊熱得渾身是汗。青橙命人打了熱水，伺候皇帝沐浴了，換上幹淨的夔紋冰蠶絲袍子，方下令擺膳。
用了膳，雨漸漸小了，天地間緩緩的升起一股清涼氣味，叫人舒爽。皇帝盤膝坐在炕前，吳書來將奏折整齊劃一的擺在炕桌上，徐徐而退。
青橙笑：“皇上可真沒有半點閑的，不是要進講，就是要看折子，再不然就要宣召大臣議事。”稍頓，籲了口氣，道：“還得顧著三宮六院裏頭一大幫子人。”
皇帝拿了禦筆往硯盒中添著朱砂，笑道：“哎呦，酸得朕牙疼。”
青橙睨了他一眼，顧盼生輝，道：“內務府新抬了兩隻疆域貢的哈密瓜來，你想不想吃？”
皇帝筆下橫豎有致，頭也未抬，道：“不用管朕，你喜歡吃就吃。要是吃完了，再從養心殿分兩隻便是。”青橙應了一聲，吩咐了下去，又道：“我以前從沒吃過這個，可真是托了皇上的福了。”
皇帝正寫著字，聽她說話，手上不覺重了，一筆劃了開去，將不知是哪裏上的奏折畫糊了。皇帝“哎哎”歎了兩口氣，道：“瞧你沒見識，把朕都逗樂了。”
青橙急得直跺腳，道：“怎麽辦？能擦掉麽？”
皇帝抬眼看她，唇角不易察覺的含了笑，肅聲道：“原是江南旱災請求朝廷撥款的折子，竟然劃了，也看不清楚，便算了罷。”說著將奏折往“不允”的一堆裏扔了。
青橙大驚，忙道：“那怎麽行，可不能因為我耽誤了正事，你就再瞧瞧罷。”她眉心微蹙，輕咬著牙齒，極力的向他哀求。
皇帝禁不住勾唇一笑，道：“朕逗你呢，是湖廣總督上的請安折子，沒什麽緊要。”
青橙拍了拍胸脯，落下心來，笑道：“可嚇死我了...”神情又是一轉，嬌嗔道：“你是一國之君，既然騙我小小女子，可不害臊麽？”
皇帝見她顧盼流光，眼睛柔情如水，心裏驀然一動，緩緩的伸出左手，道：“過來。”
青橙不知何故，問：“怎麽了？”
皇帝道：“你頭發上有片樹葉，朕幫你拂去。”
青橙以為自己在禦前失儀，微微紅了臉，走到皇帝身側，慢慢屈膝。皇帝扭過身，卻一手攬過她的脖子，重重吻在她的唇上。他另一隻手還捏著禦筆擱在炕幾上，筆尖上的朱砂墨汁一點一點的滴著，綴滿了折子。
到了申時二刻，吳書來進屋請駕去弘德殿進講，隻見蘇貴人盤膝坐在皇帝對麵，隔著堆成半高的奏折，趴在炕幾上睡著了。皇帝知道他進來，使了個眼色，方輕輕伸開腿下炕。吳書來悄無聲息的跪至地上給皇帝穿了鞋，正欲說話，卻聽皇帝“噓”的一聲，忙又將話頭吞下肚。
皇帝輕手輕腳的將青橙抱到懷裏，低聲道：“隻管睡，朕抱你去榻上，晚上再來瞧你。”
青橙素來貪著午睡，迷迷糊糊睜了睜眼，又閉上，嘀咕了一句什麽，也沒人聽清楚。從貝子開始，吳書來已經伺候皇帝十餘年，卻是頭一迴，見到皇帝如此溫情脈脈的模樣。他心裏一顫，暗忖道：這蘇貴人，前途不可限量。
青橙醒時，已近黃昏時分，大雨停了，往窗外遙遙一望，滿目青翠欲滴，雀鳴蛙叫。
海安聽著裏頭動靜，挑簾入屋，屈了屈膝，笑道：“主子可醒了，剛才奴婢還想著，呆會子萬歲爺還要來，你又沒醒，可怎麽辦。”
青橙惺忪道：“什麽時辰了？”
海安跪在地上給青橙穿鞋，道：“已經過酉時了。”
青橙還帶著些許怠倦，手上不知被什麽硌了一下，茫然的望去，隻見枕邊放著兩塊羊脂白玉雕的玉佩，上麵花枝纏繞，荷蓮生於正中，素雅高潔。不等她問話，海安便笑道：“聽說是疆域新貢上來的玉器，每一樣都值上百兩銀子呢。吳書來偷偷兒跟奴婢說，這可是從長春宮的物件裏頭撿出來的，咱們萬歲爺時時惦記著主子呢。”
青橙思及皇帝待自己的深情，心中悸動，恨不得即刻跑到養心殿見他。她將玉佩拿在手裏細細的摩挲，似有無限的歡喜從胸腔最深處緩緩的溢出來。
到擦黑時候，青橙命人熬了紅豆米粥備著，扶著海安到翊坤門迎駕。左等右等，卻總不見聖駕。海安道：“主子，咱們先迴去罷，皇上朝事繁瑣，一時被什麽牽絆住了，也屬平常。”幽深的宮廊晦暗昏黃，碧空如洗，明月當空，光華如薄霧如紗綢般籠罩在人身上。
青橙手裏搖著扇子，伸著脖子往甬道盡頭望，半響才道：“迴去罷，我餓了。”又揮手讓守門的小太監上前，道：“你去養心殿問一問，皇上何時過來。”
小太監答應著去了，不過半柱香時辰，就打了迴轉，在廊下稟道：“奴才問過禦前的人，他們說皇後娘娘忽然肚子絞疼得厲害，皇上擔心，便去了長春宮守著。”青橙嗯了一聲，看桌上的粥食涼了，也不叫人熱，喝了大半碗，剩下的就讓海安拿下去賞人。
長春宮裏華燈高懸，宮人們來往穿梭有序，皇帝端坐於寶座，底下跪了滿屋的太醫，善柔跪在最前頭，聲聲哀泣。皇帝厲聲問：“什麽時候的事情？為何不向朕稟告？”
善柔帶著哭腔迴道：“那時皇上還在行宮避暑，嫻主子剛失了孩子，皇後怕有怨氣，就想保著胎，誰也不說，等過了三個月，塵埃落定時再向太後、皇上稟告。”
皇帝額上青筋蹦得老高，鼻息闔動，拳心緊握倏然砸在案桌上，瓶碟咣當作響，裏外的宮人越發連唿吸都覺提心吊膽。
皇帝沉沉的靜下去，眼光如寒玄冷冰，似要將人吞噬，過了半響，他才低聲問：“皇後如何？”
王大人跪步上前，叩首道：“啟稟皇上，皇後身體受損得厲害，想要再孕，隻怕得好生調養兩年方可。”
皇帝已然麵色如常，問：“可查出是何緣由？”
王大人道：“臣等以為，皇後鳳體瘦怯，早有血虛之症，再加上思慮頗多，才導致滑胎。”
皇帝久久的望著層疊堆簇的花架，淡淡道：“皇後素來由你請脈，竟然保不住皇子，留著你也沒用。”王大人是年事已高的老太醫，斡旋於官場多年，自認如魚得水，如此乍然聞見，腦中如爆竹般轟然炸開，駭得渾身哆嗦。他不敢辯駁，強自鎮定道：“奴才罪該萬死，請皇上恕罪，請皇上恕罪！”他深深的伏地磕頭，岣嶁的身影在燈下愈顯蒼涼。
吳書來揮手讓太監入殿綁人，旁的幾位陪診禦醫皆低頭垂眼，噤若寒蟬。王大人見情勢不好，如當頭一棒，幾欲站立不定。吳書來恭謹道：“皇上，是收監還是…”
皇帝起了身，道：“先關押著，明兒再定罪名。”又厲聲道：“長春宮不得力的宮人，皆自個去內務府領十大板子！”善柔神色一凜，知道皇帝正在氣頭上，半點不敢叫屈，領著底下幾個掌事宮人叩首道：“謝皇上饒命。”皇帝疲乏的甩了甩袖，吳書來便領著眾人齊齊退下，一時間，屋裏寂若無人。
長春宮缺了人手，內務府總管太監王進保急忙從旁處調出數名宮人過來伺候。皇帝在錦簾外負手踱步，有宮女從裏頭出來，他瞧著眼熟，也未計較，隻當是從前在長春宮見過，問：“皇後怎麽樣了？”
那宮女目光炯炯，伶俐道：“啟稟皇上，皇後娘娘吃了太醫開得方子，已經好多了。”她往廊下潑了水，又轉身迴寢屋，擰了溫熱的巾帕抹盡皇後額上汗珠，柔聲道：“屋裏穢氣重，依著祖製，萬歲爺不能進來——主子安心，萬歲爺就在外廳守著呢。”
皇後如被刀割，身心俱痛，聽聞皇帝守在外頭，眼底一暖，沁出豆大的淚珠。她嘶啞著嗓子道：“你去跟皇上說，天色已晚，明兒還要上早朝，早些迴養心殿歇息罷。”待宮女轉身要去，她又喊道：“宛兒，等一等。”
魏宛兒忙迴過身，跪在皇後踏邊，問：“主子還有什麽話？”
皇後虛浮的笑了笑，徐徐道：“你跟皇上說，本宮很好，不必擔心。”見皇後如此，宛兒心底一酸，含淚道：“奴婢知道如何說，主子好好放心罷。”說完，便挑簾出去，仔細將話通傳了。
皇帝聽了，驚痛難忍，待皇後越發憐惜，便隔著簾子道：“皇後，不要太傷心，好好養著身子，你往後還會有孩子的。”稍頓，劃過一絲悲愴，道：“再不濟，你還有永璉呢，可別讓他在阿哥所白白為你擔心。”皇後原已忍了淚，可聽著皇帝寬慰，眼淚就情不自禁的湧了出來，浸入發鬢中，連頭發都濕漉漉的。
熱霧騰騰，燭光在水汽中折射出朦朦朧朧的華彩。青橙倚在大桶中沐浴，水聲淋漓，海安轉過屏風往內，稟道：“主子，皇上來了。”
青橙訝異，問：“不是去了長春宮麽？怎麽就過來了？”
海安神色不同尋常，在青橙耳側嘀咕了幾句，方道：“皇上心情不好，主子小心些伺候，可別惹得皇上心煩。”聽聞皇後滑胎，青橙說不清高興還是難受，她忐忑著穿上衣衫，往東間走。屋裏隻點著兩盞清油燈，燎燎的細光映在皇帝臉上，昏黃不清。周圍無人伺候，皇帝一人盤膝坐在炕上，垂眼望著地上，愣愣的看著，一聲不吭。
青橙在隔窗處靜靜的立了一會，見燈火嫋嫋將熄，才輕盈入內，拿起旁邊的銀箸撥了撥。皇帝仿佛誰也沒有看見，依舊巋然坐著，一動不動。青橙定定的望了他半會，緩緩移步至他身側，依依而坐。
皇帝將頭輕輕靠在她肩上，唇角動了動，似有無限哀傷，道：“朕連失兩子...”身為帝王，擁有天下山河，人人俯首稱臣，此時卻也同平常人般，哽咽得說不出話。
青橙反手撫在他臉上，像是哄著稚兒一般，柔柔的摩挲著麵頰，道：“命中有數，是皇後娘娘的劫難，待過去了就好了。皇上是聖君，往後必然子嗣昌隆。”
皇帝攢住她擱在膝蓋上的手，望著窗下跳躍般續續斷斷的火光，道：“你要是有了孕，一定不要瞞著朕。一定要告訴朕，朕會庇佑咱們的孩子。”
青橙恭順道：“好，等我有了孩兒，必然頭一個告訴皇上。”
因著天氣太熱，大晚上的，陸嬪還坐在廊下搖扇子看星星。身側的宮人眼尖，瞧見前頭樹林中閃現一團黑影，便喝道：“是誰在那裏鬼鬼祟祟！”當值的內侍聽見動靜，遂急忙跑了來，齊齊朝暗處喝道：“是誰，快出來，不然就去叫侍衛了。”過了片刻，才有一個十五六歲的小丫頭從樹灌裏探出頭，噗通跪到陸嬪跟前，道：“陸主子，求您救救我舅爺爺罷。”
陸嬪眯眼一看，問：“你是誰？”
那小丫頭喘息不平道：“奴婢是禦醫院王大人的外甥孫女，今年才入的宮，在廚房裏當差。剛才我聽人說皇後娘娘滑胎，皇帝要治奴婢舅爺爺死罪，奴婢也沒得什麽門道，故來求求陸主子。”
陸嬪蔑視著小丫頭，搖著扇子道：“倒不是我不幫你，隻是你舅爺犯的是大罪，就算我想幫也幫不上啊。”
小丫頭卻道：“奴婢有法子。”
陸嬪生了幾分奇怪，問：“你有什麽法子？”
小丫頭從袖中掏出一樣東西，跪呈至陸嬪眼前，道：“這是主子從長春宮帶迴來的紅棗糕，隨手扔在點心裏，撤到了廚房賞人。奴婢家裏是中醫世家，從小耳濡目染，也識得些草藥。奴婢敢發誓，這紅棗糕裏放了紅花。平常人吃了或許有活血化瘀的功效，但有孕之人吃了，許一時不會怎樣，但時間久了，卻會導致小產，奴婢...”
陸嬪不想竟會有此一出，她懶得惹事，氣道：“休得胡言亂語！”
小丫頭豁出了膽，篤定道：“奴婢說得沒有錯，皇後娘娘小產，並不是奴婢舅爺爺的錯，而是有人下了藥陷害皇後娘娘。”她頓了頓，又道：“陸主子若能幫奴婢這一次，奴婢可為您獻上一劑受孕的良方，是奴婢祖上傳下來的，連奴婢舅爺爺也不知曉。”
如此一聽，陸嬪有了三分心動，她承寵已久，肚子卻從未有過動靜。細細思及，想起那日嫻妃分食紅棗糕時確有些許神色詭異，遂揚了揚臉，道：“今天的事，誰也不許往外說，要是讓我在外頭聽見了什麽風聲，到時候，非得把多嘴之人揪出來剁碎了去喂狗！”
值夜的宮人本就不多，如此聲色俱厲，哪敢違命，忙齊聲道：“是。”
次日，皇後幽幽轉醒，魏宛兒一夜未睡，此時方露出笑靨，問：“主子，您要不要吃點稀粥？”
皇後點點頭，宛兒忙親自去端了來，道：“這可是廚房用濃濃的烏雞湯細熬了兩個時辰煮的稀粥，主子好好補補身子。”
皇後有了些許胃口，吃了大半碗，待神思清明些，左右環顧一遍，問：“善柔呢？”
宛兒擰了巾帕替皇後淨臉抹手，道：“昨兒萬歲爺生氣，讓掌事姑姑們去內務府領了板子。”又嫣然一笑，道：“主子別擔心，剛才奴婢去瞧過了，上了藥，兩三日就能下地。”
皇後瞧她說話不卑不亢，又有條理，便道：“昨兒雞飛狗跳的，我也顧不得問你，你先前是在哪裏當差的？怎麽又平白到了長春宮裏？”
宛兒忙整了整衣冠，朝皇後磕了頭，恭謹道：“奴婢是今年才入宮的，先前一直在浣衣房做針線上的活計，昨天才被王諳達往長春宮裏調，補先前的空缺。”
皇後道：“是了，冬菱走後，一直沒遣人來。”又道：“往後你就留在本宮跟前伺候罷。”
宛兒忙屈了屈膝，道：“謝皇後娘娘恩典。”
陽光燦烈，斜斜照在廊下低垂的湘竹簾上，細細碎碎的鏤影隨風微微蕩漾。青橙坐在窗下做針線，皇帝的寢衣已做完大半，隻需在袖口上繡幾縷雲紋，就算大功告成了。她見海安端了茶水過來，麵露鬱色，便問：“怎麽了？”
海安迴道：“剛才我去內務府領月俸，聽禦前的宮人說論...”
青橙聽到“禦前”二字，慌了慌神，問：“說論什麽？”
海安道：“他們說皇上撲了熱氣，著暑了，太後命了舒主子去養心殿伺候。”
青橙倒還沒計較是誰去伺候，隻焦急問：“太醫怎麽說？嚴重麽？”
</p>
次日，天色晦暗，鉛雲黑壓壓的似要摧城。屋裏擺了兩瓷缸冰磚，冷霧嫋嫋撲散，卻猶覺悶熱。青橙沒有胃口，胡亂喝了兩勺湯，便撤了膳。不出片刻功夫，天空仿佛被撕裂一般，電閃雷鳴，狂風亂作。滿庭的樹木枝搖葉落，雨簾破竹而下，又密又急，啪啦作響。
海安大早上先往皇後宮裏奏請，再去禦醫院傳話，此時迴來，已澆得渾身濕透。
往下人房中換了衣衫，抹幹頭發，方進屋稟告。青橙倚著窗檻，望著雨幕漣漣，愣愣發杵。海安輕喚了一聲，道：“主子。”
青橙轉臉看她，問：“可辦妥了？”
海安點點頭，道：“禦醫院今兒有議事，簡大人說，他辦完了事，立刻就過來。”又道：“主子要不要梳洗一番，畢竟是要見客。”
青橙嗯了一聲，遂起身換了件緋紅牡丹呈祥紋蘇緞宮裙，道：“先前皇後是不是賞了咱們一罐碧螺春？”
海安道：“是。”
青橙頷首，道：“簡大人愛吃茶，你用荷包裝上半罐來。”
海安昨兒個就一直納悶，為何偏偏要選簡大人，眼下見青橙竟還知其習性，又是一愣，略略一思，想他們應是相互熟稔，當中曲折，也未敢多問，隻奉命而去。
皇帝散了朝，正巧疆域與痕都斯坦特貢的玉器進上來了，陳設、佩飾、文玩、鑲嵌應有盡有，皆碾琢細致，雕畫栩栩，映得滿室生輝。皇帝見玉質溫潤晶瑩，比往年略好，禁不住把玩一番，又挑揀出幾樣，分送與太後、皇後及各宮主位。
吳書來小心用檀木香盒將玉器裝了，讓小太監抱著，正欲往各宮送，皇帝卻突兀道：“這盒是送哪裏的？”吳書來望了一眼，道：“啟稟皇上，這是送去長春宮的。”
皇帝伸手往裏頭挑了挑，撿出一樣物件來，吳書來也沒看清，皇帝就往袖中塞了，又轉身從案桌上，隨手拿了樣白玉佛尊放迴去，眼底含了笑意，道：“去吧。”
眾人聽了旨，屏聲而退。
吳書來見膳房太監立在階下，知道是來催膳，便恭謹問：“主子可要開膳？”
皇帝笑了笑，道：“不必了，朕去翊坤宮用膳。”
吳書來道：“風疾雨大，路上不好走，主子不如午歇後再去看望蘇主子。”
皇帝淡淡然橫了他一眼，道：“朕坐著轎子，有什麽不好走的。狗奴才，是朕慣寵著你。莫非天一下雨，你就要攔著朕出門不成？”
吳書來嚇得連忙跪地叩首，道：“是奴才熱糊塗了，請主子恕罪。”
皇帝懶得跟他囉嗦，道：“起駕吧。”
因風雨肆虐，儀仗上伺候的人更不敢怠慢，不僅裏衫外袍備了許多件，連著靴子鞋襪、還有平素驅寒吃的薑茶、湯藥皆齊齊候著，隻怕一時要用又沒有，個個慌得手忙腳亂。轎子直接抬到了慶雲齋殿門，吳書來早早撐著傘，迎皇帝入內。
皇帝麵有霽色，見青橙與穿著朝服的男子立在廊下接駕，笑容一滯，問：“怎麽，生病了？”
青橙道：“並沒有，簡大人過來請平安脈。”
簡玉衡拂袖跪下，叩首道：“奴才給皇上請安。”
皇帝道：“蘇貴人身子如何？”
簡玉衡低眉垂眼，恭順道：“蘇貴人略有體寒之症，需慢慢調理。”
皇帝道：“那你多上點心。”
簡玉衡道：“臣遵旨。”見皇帝止了話，進了大廳，便磕了頭，慢慢起身離去。
大雨淳淳，悶熱難忍，禦轎凳子底下雖藏了半桶冰塊，皇帝卻仍舊熱得渾身是汗。青橙命人打了熱水，伺候皇帝沐浴了，換上幹淨的夔紋冰蠶絲袍子，方下令擺膳。
用了膳，雨漸漸小了，天地間緩緩的升起一股清涼氣味，叫人舒爽。皇帝盤膝坐在炕前，吳書來將奏折整齊劃一的擺在炕桌上，徐徐而退。
青橙笑：“皇上可真沒有半點閑的，不是要進講，就是要看折子，再不然就要宣召大臣議事。”稍頓，籲了口氣，道：“還得顧著三宮六院裏頭一大幫子人。”
皇帝拿了禦筆往硯盒中添著朱砂，笑道：“哎呦，酸得朕牙疼。”
青橙睨了他一眼，顧盼生輝，道：“內務府新抬了兩隻疆域貢的哈密瓜來，你想不想吃？”
皇帝筆下橫豎有致，頭也未抬，道：“不用管朕，你喜歡吃就吃。要是吃完了，再從養心殿分兩隻便是。”青橙應了一聲，吩咐了下去，又道：“我以前從沒吃過這個，可真是托了皇上的福了。”
皇帝正寫著字，聽她說話，手上不覺重了，一筆劃了開去，將不知是哪裏上的奏折畫糊了。皇帝“哎哎”歎了兩口氣，道：“瞧你沒見識，把朕都逗樂了。”
青橙急得直跺腳，道：“怎麽辦？能擦掉麽？”
皇帝抬眼看她，唇角不易察覺的含了笑，肅聲道：“原是江南旱災請求朝廷撥款的折子，竟然劃了，也看不清楚，便算了罷。”說著將奏折往“不允”的一堆裏扔了。
青橙大驚，忙道：“那怎麽行，可不能因為我耽誤了正事，你就再瞧瞧罷。”她眉心微蹙，輕咬著牙齒，極力的向他哀求。
皇帝禁不住勾唇一笑，道：“朕逗你呢，是湖廣總督上的請安折子，沒什麽緊要。”
青橙拍了拍胸脯，落下心來，笑道：“可嚇死我了...”神情又是一轉，嬌嗔道：“你是一國之君，既然騙我小小女子，可不害臊麽？”
皇帝見她顧盼流光，眼睛柔情如水，心裏驀然一動，緩緩的伸出左手，道：“過來。”
青橙不知何故，問：“怎麽了？”
皇帝道：“你頭發上有片樹葉，朕幫你拂去。”
青橙以為自己在禦前失儀，微微紅了臉，走到皇帝身側，慢慢屈膝。皇帝扭過身，卻一手攬過她的脖子，重重吻在她的唇上。他另一隻手還捏著禦筆擱在炕幾上，筆尖上的朱砂墨汁一點一點的滴著，綴滿了折子。
到了申時二刻，吳書來進屋請駕去弘德殿進講，隻見蘇貴人盤膝坐在皇帝對麵，隔著堆成半高的奏折，趴在炕幾上睡著了。皇帝知道他進來，使了個眼色，方輕輕伸開腿下炕。吳書來悄無聲息的跪至地上給皇帝穿了鞋，正欲說話，卻聽皇帝“噓”的一聲，忙又將話頭吞下肚。
皇帝輕手輕腳的將青橙抱到懷裏，低聲道：“隻管睡，朕抱你去榻上，晚上再來瞧你。”
青橙素來貪著午睡，迷迷糊糊睜了睜眼，又閉上，嘀咕了一句什麽，也沒人聽清楚。從貝子開始，吳書來已經伺候皇帝十餘年，卻是頭一迴，見到皇帝如此溫情脈脈的模樣。他心裏一顫，暗忖道：這蘇貴人，前途不可限量。
青橙醒時，已近黃昏時分，大雨停了，往窗外遙遙一望，滿目青翠欲滴，雀鳴蛙叫。
海安聽著裏頭動靜，挑簾入屋，屈了屈膝，笑道：“主子可醒了，剛才奴婢還想著，呆會子萬歲爺還要來，你又沒醒，可怎麽辦。”
青橙惺忪道：“什麽時辰了？”
海安跪在地上給青橙穿鞋，道：“已經過酉時了。”
青橙還帶著些許怠倦，手上不知被什麽硌了一下，茫然的望去，隻見枕邊放著兩塊羊脂白玉雕的玉佩，上麵花枝纏繞，荷蓮生於正中，素雅高潔。不等她問話，海安便笑道：“聽說是疆域新貢上來的玉器，每一樣都值上百兩銀子呢。吳書來偷偷兒跟奴婢說，這可是從長春宮的物件裏頭撿出來的，咱們萬歲爺時時惦記著主子呢。”
青橙思及皇帝待自己的深情，心中悸動，恨不得即刻跑到養心殿見他。她將玉佩拿在手裏細細的摩挲，似有無限的歡喜從胸腔最深處緩緩的溢出來。
到擦黑時候，青橙命人熬了紅豆米粥備著，扶著海安到翊坤門迎駕。左等右等，卻總不見聖駕。海安道：“主子，咱們先迴去罷，皇上朝事繁瑣，一時被什麽牽絆住了，也屬平常。”幽深的宮廊晦暗昏黃，碧空如洗，明月當空，光華如薄霧如紗綢般籠罩在人身上。
青橙手裏搖著扇子，伸著脖子往甬道盡頭望，半響才道：“迴去罷，我餓了。”又揮手讓守門的小太監上前，道：“你去養心殿問一問，皇上何時過來。”
小太監答應著去了，不過半柱香時辰，就打了迴轉，在廊下稟道：“奴才問過禦前的人，他們說皇後娘娘忽然肚子絞疼得厲害，皇上擔心，便去了長春宮守著。”青橙嗯了一聲，看桌上的粥食涼了，也不叫人熱，喝了大半碗，剩下的就讓海安拿下去賞人。
長春宮裏華燈高懸，宮人們來往穿梭有序，皇帝端坐於寶座，底下跪了滿屋的太醫，善柔跪在最前頭，聲聲哀泣。皇帝厲聲問：“什麽時候的事情？為何不向朕稟告？”
善柔帶著哭腔迴道：“那時皇上還在行宮避暑，嫻主子剛失了孩子，皇後怕有怨氣，就想保著胎，誰也不說，等過了三個月，塵埃落定時再向太後、皇上稟告。”
皇帝額上青筋蹦得老高，鼻息闔動，拳心緊握倏然砸在案桌上，瓶碟咣當作響，裏外的宮人越發連唿吸都覺提心吊膽。
皇帝沉沉的靜下去，眼光如寒玄冷冰，似要將人吞噬，過了半響，他才低聲問：“皇後如何？”
王大人跪步上前，叩首道：“啟稟皇上，皇後身體受損得厲害，想要再孕，隻怕得好生調養兩年方可。”
皇帝已然麵色如常，問：“可查出是何緣由？”
王大人道：“臣等以為，皇後鳳體瘦怯，早有血虛之症，再加上思慮頗多，才導致滑胎。”
皇帝久久的望著層疊堆簇的花架，淡淡道：“皇後素來由你請脈，竟然保不住皇子，留著你也沒用。”王大人是年事已高的老太醫，斡旋於官場多年，自認如魚得水，如此乍然聞見，腦中如爆竹般轟然炸開，駭得渾身哆嗦。他不敢辯駁，強自鎮定道：“奴才罪該萬死，請皇上恕罪，請皇上恕罪！”他深深的伏地磕頭，岣嶁的身影在燈下愈顯蒼涼。
吳書來揮手讓太監入殿綁人，旁的幾位陪診禦醫皆低頭垂眼，噤若寒蟬。王大人見情勢不好，如當頭一棒，幾欲站立不定。吳書來恭謹道：“皇上，是收監還是…”
皇帝起了身，道：“先關押著，明兒再定罪名。”又厲聲道：“長春宮不得力的宮人，皆自個去內務府領十大板子！”善柔神色一凜，知道皇帝正在氣頭上，半點不敢叫屈，領著底下幾個掌事宮人叩首道：“謝皇上饒命。”皇帝疲乏的甩了甩袖，吳書來便領著眾人齊齊退下，一時間，屋裏寂若無人。
長春宮缺了人手，內務府總管太監王進保急忙從旁處調出數名宮人過來伺候。皇帝在錦簾外負手踱步，有宮女從裏頭出來，他瞧著眼熟，也未計較，隻當是從前在長春宮見過，問：“皇後怎麽樣了？”
那宮女目光炯炯，伶俐道：“啟稟皇上，皇後娘娘吃了太醫開得方子，已經好多了。”她往廊下潑了水，又轉身迴寢屋，擰了溫熱的巾帕抹盡皇後額上汗珠，柔聲道：“屋裏穢氣重，依著祖製，萬歲爺不能進來——主子安心，萬歲爺就在外廳守著呢。”
皇後如被刀割，身心俱痛，聽聞皇帝守在外頭，眼底一暖，沁出豆大的淚珠。她嘶啞著嗓子道：“你去跟皇上說，天色已晚，明兒還要上早朝，早些迴養心殿歇息罷。”待宮女轉身要去，她又喊道：“宛兒，等一等。”
魏宛兒忙迴過身，跪在皇後踏邊，問：“主子還有什麽話？”
皇後虛浮的笑了笑，徐徐道：“你跟皇上說，本宮很好，不必擔心。”見皇後如此，宛兒心底一酸，含淚道：“奴婢知道如何說，主子好好放心罷。”說完，便挑簾出去，仔細將話通傳了。
皇帝聽了，驚痛難忍，待皇後越發憐惜，便隔著簾子道：“皇後，不要太傷心，好好養著身子，你往後還會有孩子的。”稍頓，劃過一絲悲愴，道：“再不濟，你還有永璉呢，可別讓他在阿哥所白白為你擔心。”皇後原已忍了淚，可聽著皇帝寬慰，眼淚就情不自禁的湧了出來，浸入發鬢中，連頭發都濕漉漉的。
熱霧騰騰，燭光在水汽中折射出朦朦朧朧的華彩。青橙倚在大桶中沐浴，水聲淋漓，海安轉過屏風往內，稟道：“主子，皇上來了。”
青橙訝異，問：“不是去了長春宮麽？怎麽就過來了？”
海安神色不同尋常，在青橙耳側嘀咕了幾句，方道：“皇上心情不好，主子小心些伺候，可別惹得皇上心煩。”聽聞皇後滑胎，青橙說不清高興還是難受，她忐忑著穿上衣衫，往東間走。屋裏隻點著兩盞清油燈，燎燎的細光映在皇帝臉上，昏黃不清。周圍無人伺候，皇帝一人盤膝坐在炕上，垂眼望著地上，愣愣的看著，一聲不吭。
青橙在隔窗處靜靜的立了一會，見燈火嫋嫋將熄，才輕盈入內，拿起旁邊的銀箸撥了撥。皇帝仿佛誰也沒有看見，依舊巋然坐著，一動不動。青橙定定的望了他半會，緩緩移步至他身側，依依而坐。
皇帝將頭輕輕靠在她肩上，唇角動了動，似有無限哀傷，道：“朕連失兩子...”身為帝王，擁有天下山河，人人俯首稱臣，此時卻也同平常人般，哽咽得說不出話。
青橙反手撫在他臉上，像是哄著稚兒一般，柔柔的摩挲著麵頰，道：“命中有數，是皇後娘娘的劫難，待過去了就好了。皇上是聖君，往後必然子嗣昌隆。”
皇帝攢住她擱在膝蓋上的手，望著窗下跳躍般續續斷斷的火光，道：“你要是有了孕，一定不要瞞著朕。一定要告訴朕，朕會庇佑咱們的孩子。”
青橙恭順道：“好，等我有了孩兒，必然頭一個告訴皇上。”
因著天氣太熱，大晚上的，陸嬪還坐在廊下搖扇子看星星。身側的宮人眼尖，瞧見前頭樹林中閃現一團黑影，便喝道：“是誰在那裏鬼鬼祟祟！”當值的內侍聽見動靜，遂急忙跑了來，齊齊朝暗處喝道：“是誰，快出來，不然就去叫侍衛了。”過了片刻，才有一個十五六歲的小丫頭從樹灌裏探出頭，噗通跪到陸嬪跟前，道：“陸主子，求您救救我舅爺爺罷。”
陸嬪眯眼一看，問：“你是誰？”
那小丫頭喘息不平道：“奴婢是禦醫院王大人的外甥孫女，今年才入的宮，在廚房裏當差。剛才我聽人說皇後娘娘滑胎，皇帝要治奴婢舅爺爺死罪，奴婢也沒得什麽門道，故來求求陸主子。”
陸嬪蔑視著小丫頭，搖著扇子道：“倒不是我不幫你，隻是你舅爺犯的是大罪，就算我想幫也幫不上啊。”
小丫頭卻道：“奴婢有法子。”
陸嬪生了幾分奇怪，問：“你有什麽法子？”
小丫頭從袖中掏出一樣東西，跪呈至陸嬪眼前，道：“這是主子從長春宮帶迴來的紅棗糕，隨手扔在點心裏，撤到了廚房賞人。奴婢家裏是中醫世家，從小耳濡目染，也識得些草藥。奴婢敢發誓，這紅棗糕裏放了紅花。平常人吃了或許有活血化瘀的功效，但有孕之人吃了，許一時不會怎樣，但時間久了，卻會導致小產，奴婢...”
陸嬪不想竟會有此一出，她懶得惹事，氣道：“休得胡言亂語！”
小丫頭豁出了膽，篤定道：“奴婢說得沒有錯，皇後娘娘小產，並不是奴婢舅爺爺的錯，而是有人下了藥陷害皇後娘娘。”她頓了頓，又道：“陸主子若能幫奴婢這一次，奴婢可為您獻上一劑受孕的良方，是奴婢祖上傳下來的，連奴婢舅爺爺也不知曉。”
如此一聽，陸嬪有了三分心動，她承寵已久，肚子卻從未有過動靜。細細思及，想起那日嫻妃分食紅棗糕時確有些許神色詭異，遂揚了揚臉，道：“今天的事，誰也不許往外說，要是讓我在外頭聽見了什麽風聲，到時候，非得把多嘴之人揪出來剁碎了去喂狗！”
值夜的宮人本就不多，如此聲色俱厲，哪敢違命，忙齊聲道：“是。”
次日，皇後幽幽轉醒，魏宛兒一夜未睡，此時方露出笑靨，問：“主子，您要不要吃點稀粥？”
皇後點點頭，宛兒忙親自去端了來，道：“這可是廚房用濃濃的烏雞湯細熬了兩個時辰煮的稀粥，主子好好補補身子。”
皇後有了些許胃口，吃了大半碗，待神思清明些，左右環顧一遍，問：“善柔呢？”
宛兒擰了巾帕替皇後淨臉抹手，道：“昨兒萬歲爺生氣，讓掌事姑姑們去內務府領了板子。”又嫣然一笑，道：“主子別擔心，剛才奴婢去瞧過了，上了藥，兩三日就能下地。”
皇後瞧她說話不卑不亢，又有條理，便道：“昨兒雞飛狗跳的，我也顧不得問你，你先前是在哪裏當差的？怎麽又平白到了長春宮裏？”
宛兒忙整了整衣冠，朝皇後磕了頭，恭謹道：“奴婢是今年才入宮的，先前一直在浣衣房做針線上的活計，昨天才被王諳達往長春宮裏調，補先前的空缺。”
皇後道：“是了，冬菱走後，一直沒遣人來。”又道：“往後你就留在本宮跟前伺候罷。”
宛兒忙屈了屈膝，道：“謝皇後娘娘恩典。”
陽光燦烈，斜斜照在廊下低垂的湘竹簾上，細細碎碎的鏤影隨風微微蕩漾。青橙坐在窗下做針線，皇帝的寢衣已做完大半，隻需在袖口上繡幾縷雲紋，就算大功告成了。她見海安端了茶水過來，麵露鬱色，便問：“怎麽了？”
海安迴道：“剛才我去內務府領月俸，聽禦前的宮人說論...”
青橙聽到“禦前”二字，慌了慌神，問：“說論什麽？”
海安道：“他們說皇上撲了熱氣，著暑了，太後命了舒主子去養心殿伺候。”
青橙倒還沒計較是誰去伺候，隻焦急問：“太醫怎麽說？嚴重麽？”