第56章 今非昔比
翊坤宮微風沉醉的春天 作者：一隻小喬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
http://.biquxs.info/
</p>
海安見青橙起身，連忙跪下給她穿鞋，道：“皇上在屋裏審問慶主子。”
青橙急急往鞋裏套，道：“怎麽不叫醒我？”
海安道：“皇上不許，奴婢不敢違命。”青橙顧不得旁的，趿了鞋疾往裏奔，皇帝正是忿然作色，見青橙進屋，微微一愣，問：“怎麽醒了？”
青橙猶如歸心似箭，忽而見慶嬪濕漉漉跪在地上，滿麵淚痕，也不知道發生了何事，腳下便頓了頓。皇帝將她的神色收在眼底，數日不見她，隻覺她又清瘦許多。
他道：“你去給朕端碗茶。”語氣依舊是往時的隨意平常，青橙久不習慣，怔了怔，便應著出去。
待迴來，屋裏的人卻都不見了，皇帝脫了外袍盤膝坐在炕上，右手撫著額頭。剛才去茶房，青橙大約聽說了慶嬪之事，知道皇帝煩心，就擱了茶盤，依著皇帝身邊坐著，柔聲道：“皇上別太過憂心。”皇帝垂下手臂，將臉歪在她肩上，道：“還是你這裏清靜，是朕不好，帶著她們過來煩你。”
海安站在窗下仔細候著，皇帝剛才生了大氣，保不準會將怒火延順到青橙身上。再說，自己家的那位主子也不是省油的燈，有時說話沒個尊卑規矩。她在窗下心驚膽顫的聽了許久，直待裏頭的聲音漸漸柔緩下去，方領著廊下一眾的宮人躡手躡腳的走開。
陰霾天氣，屋裏晦暗不明，雨簾嘩嘩有聲，波濤翻滾般潛入耳中。
皇帝道：“朕剛才路過禦池，蓮花開得甚好，就想起了你。”青橙劃過一絲寒意，眼角蒙起若有若無的水汽，道：“若不是那蓮花，皇上是不是要將我給忘了？”
皇帝見她神色淒涼，好似要哭了，眉間緊蹙，道：“朕以為你是懂理之人。”
青橙半分不讓，道：“就算我懂一萬個理，受了委屈，也還是會傷心難過。”
她眼角的淚水滾落，連日來壓抑在心底的愁苦，洶湧而至，如黃河決提一般，越哭越是傷心。皇帝慌了慌，百般不忍，卻不知如何哄她，若是平日，有妃嬪膽敢在他跟前訴苦，他定是要大發雷霆一番，可此時，他心裏除了憐惜，竟有些手足無措。
他輕撫著她的背，嘴裏不停的道：“別哭了，別哭了...”
待青橙發泄完了，止住了哭，皇帝才道：“朕冷落你，自有理由。”說著，撫去她臉上的淚痕，道：“上迴你要是真的冒冒失失闖進養心殿，朕該拿你怎麽辦？舒嬪尚且不說，太後那裏自是無法交代。”頓了頓，越發低柔道：“你才跟著朕從承德行宮迴鸞，後宮眾人都盯著你翊坤宮，若朕還是一意孤行，豈非將你置於炭上炙烤？”
青橙何等聰慧，稍稍一想，便通曉了大半，卻不肯服軟，撇過身道：“那晚皇上負氣而走，是真生氣的。”
皇帝道：“朕難道不該生氣麽？朕掀誰的牌子，後宮裏頭誰敢多嘴？！”
他含笑扳過她的臉，道：“朕現在消氣了，你也消消氣。”正是說話間，忽聽吳書來在廊下低聲稟道：“萬歲爺，蓮花摘來了。”
皇帝道：“拿過來罷。”又取了粉彩牡丹紋盤口瓶上前，親自往青橙跟前一送，道：“夫人，你素愛的蓮花。”青橙被他逗笑，睨了他一眼，順手接過吳書來手裏的蓮花。
吳書來瞧著形勢，福了福身，悄然退下。
皇帝做事縝密，將慶嬪之事權權交由皇後處置，高貴妃日日在養心殿守著，皇帝總是避而不見，隻說讓皇後查明了再決斷。
一日夜裏，簷下高懸的青紗宮燈直亮到巍峨深處。
景仁宮寢殿裏唧唧而談，聲音低許，幾欲叫人聽不見。嫻妃懷裏抱著波斯進貢的白貓，金鑲瑪瑙的護角柔柔的拂在貓背，慵懶道：“皇後與高貴妃素來不合，忽然被慶嬪捅了簍子，可真真是場好戲。”
順嬪端著碧瓷蓋碗，輕輕吹開青綠的浮葉，道：“皇後懷了龍嗣，卻為此事操心勞力，皇上又在後頭緊盯著，想來頗為辛苦...”話還未完，忽聽見“嘭”的一響，唬了兩人大跳，連忙噓聲往窗上望去，原來是風大，吹落了支杆。
洛晴掀簾進屋，在檻邊屈了屈膝，道：“啟稟主子，高主子來了。”
嫻妃與順嬪麵麵相覷，順嬪已起了身，道：“我到後頭避一避。”嫻妃點頭，讓洛晴收拾了順嬪喝的茶碗，方穿鞋親自迎至廊下，笑意盈盈屈膝道：“高主子萬福。”
高貴妃連忙將嫻妃扶起，道：“你身子向來不好，無需多禮。”
兩人攜手而入，嫻妃心裏迴轉千萬，卻依舊猜不出所為何事。高貴妃往炕上坐了，麵色泫然，開門見山道：“不怕你笑話，我正是有事要請你幫忙。”
嫻妃心眼一跳，客氣道：“貴妃娘娘位階比我高，又比我得聖寵，哪有什麽能讓我幫忙的。”稍頓，踢開偎依在腳邊的白貓，歎氣道：“您不知道，自我上迴有孕，到現在，還沒被翻過牌子呢。”
高貴妃道：“皇後和慶嬪合夥起來謀害我，皇上又不肯信我，太後跟前我又說不上幾句話，你是太後的外甥女，說的一句抵旁人百句。”
見嫻妃麵色不鬱，似想推卻，忙轉了話頭，道：“隻要你能幫我一次，往後我必定記著你今日的落難相助。”稍頓，眼底一亮，壓低了聲音道：“待事情成了，我就告訴你是誰害了你肚中的龍嗣。你也知道，慶嬪曾是我的人，她往各宮各殿皆安了眼線，宮裏發生了什麽，她都會向我稟告。”
嫻妃乍然聽聞，覺得胸腔都欲然裂開，強壓著驚異道：“高主子別說笑了，宮裏查了那麽久，也沒查出所以然...”高主子端詳著嫻妃臉色，勝券在握道：“內務府雖然查不出來，但並不意味著，沒有人知道。”說著，便起了身，道：“你自己仔細想想罷，我先去了。”她迴頭見嫻妃跌坐在炕幾上，神思恍惚，嘴角不易覺察的溢出笑容，款款而去。
舒嬪人小膽大，新鮮玩意多，見雨後天色陰涼，不冷不熱，便求了太後在壽康宮前院裏放風箏。太後悶得慌，有小輩的想著法子邀寵，心裏高興，就允了。除了皇後，和幾位高位的妃嬪，連著金貴人、王貴人、陳貴人、海常在等人皆一同來了。院中熱鬧，如同盛宴。皇帝下了朝，換了衣衫，穿著一身墨藍則團暗紋的袍子，被宮人簇擁著擺駕壽康宮。
青橙早早就候在廊下，她素又不喜喧鬧，靜靜立在樹蔭下，看著別人嬉笑。皇帝一眼就看見了她，卻朝舒嬪笑道：“就你鬼主意多，鬧騰太後。”
太後坐在檀木縷空鳳凰紋朱漆大椅上，笑道：“哪裏是鬧騰，有她在跟前討著歡喜，哀家不知有多高興呢。”
舒嬪嬉笑逐開，道：“謝太後誇讚。”又將手裏的線頭遞給皇帝，道：“皇上也試試？”
皇帝向來威嚴，甚少在人前言笑，便往凳上坐了，笑道：“你愛玩，就自己玩罷，朕看著挺好。”
舒嬪卻硬拉著皇帝起身，嬌聲道：“皇上就試一試嘛，讓臣妾等也開開眼界。”
太後笑道：“皇帝既然來了，就陪著她們玩一玩罷。”
見太後如此說，皇帝隻得恭謹道：“兒子遵命。”說完，便有內務府的太監上前，悄聲跟皇帝稟告該如何放起風箏。本就是極容易學會的東西，更何況是英明睿智的帝王，不出片刻，皇帝就將風箏升得很高很高。
眾人見皇帝玩得起興，忙紛紛拿起風箏放飛。有許多妃嬪把不住其中訣竅，總是升不起來。皇帝遂放了自己的風箏，一個一個的教會她們。陽光璀璨，如金光般輝映在黃琉璃瓦上，橙黃紫藍，極是好看。太後瞧著後宮和睦，愈發歡喜。
終於輪到青橙，皇帝從身後環住她，手心捂著她的手背，輕輕的拉著手中絲線。就像上次教她習馬，他也是如此耐心溫和，道：“要估摸著知道風的方向，還有速度強弱...感覺風勁足，風箏向上爬升時，可停下來，慢慢放線...”
他傾身在她耳側，周圍是他身上幽幽散發的龍誕香，天地間好似被他籠罩，耳邊的歡聲笑語皆聽不見了，隻有他細軟而醇厚的聲音。
皇帝鬆了手，道：“你自己往後退著走，風箏就會飛高了。”她擎的是一隻五彩的鳳凰，騰飛在碧藍晴朗的天際，晃得她眼花。皇帝隨著她身側，喊道：“往後跑，往後跑...”她聽隨他的指向，拚命往後退，腳下一軟，好似絆到了什麽，禁不住天旋地轉的，就往後摔去。
皇帝手疾腳快，一把將她攬在懷裏，道：“崴了腳沒有？”
青橙抓著皇帝的衣袖，嗔道：“有什麽好玩的，一點也不好玩。”
皇帝扶起她，笑道：“朕瞧著倒好，你就是太靜了些。”
青橙一時忘了周圍有人，撅嘴道：“我知道你喜歡鬧的。”
她仰臉看著皇帝，陽光化作一縷一縷的金輝華彩旖旎潑散，那樣濃烈，使人看不清他的神色，恍然陷入夢中。皇帝緊了緊臂膀，道：“嘴酸！”
青橙吃羞，繡拳輕錘在他肩上，引得他哼哼直笑。
兩人低聲喃語，舉止親厚，舒嬪想起那日皇帝告誡她不許欺負蘇貴人的話，生了一股悶氣。皇後不宜走動，借故留在太後身側伺候茶水，待皇帝過來歇息，便仔細衝了碗清心蓮子茶端上。
太後問：“高丫頭也是愛熱鬧的，怎麽不見她來？”
皇帝跑了半會，早已渴了，他一口飲盡，並不迴話。
皇後瞧著皇帝神色，恭謹道：“高貴妃近來身子不太爽利，臣妾便沒有通傳她。”
太後關切道：“是什麽病症？可有宣太醫瞧著？”
皇後忙道：“已經宣了王太醫守著，隻等養兩日，應當會好。”
舒嬪上前承歡，道：“太後，您累不累，讓臣妾給您捶捶腿罷。”說完，就蹲下身，依依半跪著在太後腳邊，不輕不重的敲打著。
太後歡喜，笑道：“可憐見的，你不到皇帝跟前伺候，倒總惦記著哀家，真是孝順。”
舒嬪嘴甜道：“連皇上都要孝敬您呢，臣妾如此，自然能討得皇上歡心。”她說話悅耳動聽，又直白坦蕩，惹得皇帝道：“隻要你好好哄得太後高興，朕一定重重有賞。”
舒嬪抖著膽子道：“君子一言，駟馬難追，到時候臣妾想要什麽，皇帝可別不給。”又抱住太後的腿，嘟嘴撒嬌道：“太後，您可要幫臣妾做證！”
太後憐惜的拍著她的背，道：“好好好，就算皇帝不肯給你，哀家給你也是一樣。”
舒嬪忙喜氣洋洋道：“謝太後。”
待天色漸晚，皇帝擺駕迴養心殿，換了衣衫，淨過手臉，便有軍機處的人過來請駕，皇帝又宣了肩輿往隆宗門北邊去。處理完政事，已是亥時，吳書來上前問：“皇上今兒個迴養心殿麽？”
皇帝緩緩睜開眼睛，道：“去翊坤宮罷。”先前放風箏時，他就覺得青橙走路的姿勢不太對勁，此時憶起，該是那時崴了腳。
眼瞧著萬壽節將至，青橙連著多日熬夜為皇帝預備賀禮。屋裏點著數盞臂粗的紅燭，炕幾上又特意多點了兩盞，她就著燈捏針穿線，心思沉靜，寂寂無聲。隱約有人過來，她以為是海安，也未計較，恍然一抬頭，卻是皇帝。
她駭了一跳，道：“你怎麽來了？”
皇帝道：“後宮裏，沒有朕不可以去的地方。”又將她懷裏的針線奪過，道：“大晚上的，昏黃黯淡，別為了一件袍子熬壞了眼睛，朕又不缺。”
青橙道：“皇上坐擁天下，當然不缺什麽，但我想給皇上做。”頓了頓，又道：“我母親的繡技不比繡娘差，父親穿的衣衫，大到官袍，小到鞋襪荷包，都是母親一手操辦，從不讓旁人插手，父親說看著母親的針線，走到哪裏都念著她。”
海安進屋將針線活計都收拾了，又捧了茶來，皇帝盤膝坐在炕上，笑道：“原來你還有這層計量。”又問：“你腳上好些了麽？”
青橙一愣，旋即問：“皇上如何知道的？”
皇帝道：“看你走路的姿勢不對勁，朕就猜著了，果是不出所料。”又道：“可抹了藥？”
青橙知道皇帝記掛自己，心裏高興，嫣然笑道：“並沒什麽，擦了些蘆薈膏。”皇帝見她麵色甚好，想來並不嚴重，便放下心，輕聲苛責道：“在壽康宮怎麽不明說？今兒是小傷也就罷了，若是大傷，看你如何能瞞。”
青橙道：“我是怕沒事驚動了人。”
皇帝知她是小心謹慎慣了，事事都需前後思慮，又想起她那日竟冒然想去養心殿找自己，該是多麽懇切，不由心下憐惜，道：“你怕什麽，有朕在，誰敢給你臉色不成。”他重了重語氣，道：“記住了，往後隻管張揚些，要不然，免不得你被人欺負了去。”
青橙隻當皇帝是隨口而論，也未仔細計較，莞爾一笑，道：“皇上能有這份心，我也滿足了。”
燭光瀲灩蕩漾，她的雙眸像是一汪靜謐的黑潭，映著他的身影，猶如能散發光芒一般，篤定而柔韌，婉轉而黏稠。
他情不自禁的緩緩伸出手，她行至他跟前，將自己的手輕輕放入他的掌心，他道：“你的好日子還長著呢，可別委屈了自己。等朕尋到恰當的時節，便升你的位分，讓她們皆跪在你的膝下，聽你號令。”他這麽一說，青橙卻隻默然搖頭，道：“我並不在乎位分，隻要你恩寵如往昔，就算是常在、官女子，我也甘之如飴。”
夜色已深，外麵的燈火漸次暗了下去，他有過許多女子，卻從未聽過這樣的話，每次隻要他開口許諾，任誰都是喜不自禁，跪拜謝恩。
皇帝情動，起了身，將她橫抱，信步往床榻走。
青橙頰上潮紅，低聲道：“我還沒吃晚點心，也沒有洗臉...”她的話還沒完，已被皇帝囫圇吞棗而下。快至盛夏，榻上鋪著湘竹席子，擱在上麵略覺微涼。此時青橙卻熱得發燙，皇帝的唇如醉人的黃酒般燒過她的身心，一點一點的沁入她身體最深處。
次日大早，青橙還未醒，皇帝就已悄悄兒迴了養心殿。他勤於政務，事必親自詢問，常常從淩晨忙至午夜。皇後也不敢輕易苛擾，但慶嬪密告之事，涉及高貴妃，她畢竟是朝中重臣之女，又是貴妃主位，實在事關重大，便打算宣了轎輿去覲見。
善柔道：“主子要是難為，不如去問問太後，太後最是看重子嗣，況且當日太後一心想立嫻主子為貴妃，隻是讓高主子搶了去，麵上雖是和善，實際上高主子在太後跟前說不上幾句話。”
皇後沉吟道：“話雖如此，但皇上不想太後煩心後宮之事，我是怕他生氣。”
善柔道：“等太後發了話，處罰了高貴妃，無論是削去協理六宮之權，還是降位階，到時木已成舟，皇上哪裏會多說什麽。再說，既是太後懿旨，跟主子也無甚關係了，往後追究起來，也有個推脫...”話猶未盡，卻有太監來稟，道：“啟稟皇後娘娘，太後宣您壽康宮走一趟。”
善柔一喜，道：“正是天賜良機，主子做得不動聲色方好。”
卻說太後用過早膳，素有抽水煙的習慣，嫻妃正巧過來說話，便跪在踏邊親自伺候。屋中被單薄的煙霧籠罩，暗風一拂，就輕飄飄的彌散開去。太後吞雲吐霧間，心境也極是和善，嫻妃委婉道：“昨兒聽皇後說高主子病了，我專程去瞧了瞧，哪知根本沒有什麽病症，而是被關在景仁宮禁閉。”
太後愜意的抽著水煙，思慮也慢了半拍，淡淡問：“為何要關禁閉？”
嫻妃聽著太後相詢，正中下懷，便將慶嬪在皇帝麵前哭訴、舉證高貴妃陷害子嗣、監視後宮之事仔仔細細的說了，又道：“我倒是不太相信，一來高主子當時已是側福晉，倒不必為了個伶人髒了自己的手。二來她也算粗心大咧，哪裏能事事縝密至如此。再說，慶嬪打入冷宮時，曾求了高主子在皇上跟前說話，隻怕也有報複的意思。”
太後從不將高主子、慶嬪等人真心放在眼裏，說到龍嗣，那伶人生的，她還嫌棄，沒了也罷，便道：“你說得有理。”
嫻妃又道：“皇後此番若是借故讓皇上懲處高主子，後麵還不知打的是什麽主意。我倒是沒什麽，隻是怕皇上失了高主子心疼...”話已至此，太後已然明了，幾個妃子不算什麽，但若敢戲弄皇帝，太後是萬萬不允許的，即刻便道：“嫆嬤嬤，去叫皇後過來，哀家有話要問她。”
至傍晚時分，皇帝方才散朝，他徑直去壽康宮給太後請了安，順道便往翊坤宮走。海安正在擺開晚點心，見皇帝來了，便歡歡喜喜的去廚房拿酒。
青橙伺候皇帝在裏屋換了衣衫，洗了手，方道：“你可趕得巧了，今兒我叫人煮了蓮葉粥，清肺降火，極養人。”皇帝道：“朕才見海安出去拿酒了，總得上兩碟下酒菜。”
青橙嘀咕道：“宮裏常有宴席，朝臣們又愛敬酒，平素當禁一禁。”停了停，又鄭重道：“往後隻要是在我這裏，便不許喝酒，也不許食葷，隻能吃素。”
皇帝沒有生氣，反而微微一笑，戲謔道：“你不順著朕的意思，就不怕朕往別人宮裏去？”
青橙站在他身後，撫平衣皺子，道：“你知道我為你好，豈會辜負我？”兩人前後行入大廳，海安已呈酒上前，皇帝道：“你主子不許朕喝酒，拿下去罷。”海安也嚇了大跳，以前在鍾粹宮初次遇蘇貴人時，覺得她膽子小小，細聲細語，連隻螞蟻也不敢踩。如今倒好，連聖意也敢違抗了。
可真是，今非昔比。
</p>
海安見青橙起身，連忙跪下給她穿鞋，道：“皇上在屋裏審問慶主子。”
青橙急急往鞋裏套，道：“怎麽不叫醒我？”
海安道：“皇上不許，奴婢不敢違命。”青橙顧不得旁的，趿了鞋疾往裏奔，皇帝正是忿然作色，見青橙進屋，微微一愣，問：“怎麽醒了？”
青橙猶如歸心似箭，忽而見慶嬪濕漉漉跪在地上，滿麵淚痕，也不知道發生了何事，腳下便頓了頓。皇帝將她的神色收在眼底，數日不見她，隻覺她又清瘦許多。
他道：“你去給朕端碗茶。”語氣依舊是往時的隨意平常，青橙久不習慣，怔了怔，便應著出去。
待迴來，屋裏的人卻都不見了，皇帝脫了外袍盤膝坐在炕上，右手撫著額頭。剛才去茶房，青橙大約聽說了慶嬪之事，知道皇帝煩心，就擱了茶盤，依著皇帝身邊坐著，柔聲道：“皇上別太過憂心。”皇帝垂下手臂，將臉歪在她肩上，道：“還是你這裏清靜，是朕不好，帶著她們過來煩你。”
海安站在窗下仔細候著，皇帝剛才生了大氣，保不準會將怒火延順到青橙身上。再說，自己家的那位主子也不是省油的燈，有時說話沒個尊卑規矩。她在窗下心驚膽顫的聽了許久，直待裏頭的聲音漸漸柔緩下去，方領著廊下一眾的宮人躡手躡腳的走開。
陰霾天氣，屋裏晦暗不明，雨簾嘩嘩有聲，波濤翻滾般潛入耳中。
皇帝道：“朕剛才路過禦池，蓮花開得甚好，就想起了你。”青橙劃過一絲寒意，眼角蒙起若有若無的水汽，道：“若不是那蓮花，皇上是不是要將我給忘了？”
皇帝見她神色淒涼，好似要哭了，眉間緊蹙，道：“朕以為你是懂理之人。”
青橙半分不讓，道：“就算我懂一萬個理，受了委屈，也還是會傷心難過。”
她眼角的淚水滾落，連日來壓抑在心底的愁苦，洶湧而至，如黃河決提一般，越哭越是傷心。皇帝慌了慌，百般不忍，卻不知如何哄她，若是平日，有妃嬪膽敢在他跟前訴苦，他定是要大發雷霆一番，可此時，他心裏除了憐惜，竟有些手足無措。
他輕撫著她的背，嘴裏不停的道：“別哭了，別哭了...”
待青橙發泄完了，止住了哭，皇帝才道：“朕冷落你，自有理由。”說著，撫去她臉上的淚痕，道：“上迴你要是真的冒冒失失闖進養心殿，朕該拿你怎麽辦？舒嬪尚且不說，太後那裏自是無法交代。”頓了頓，越發低柔道：“你才跟著朕從承德行宮迴鸞，後宮眾人都盯著你翊坤宮，若朕還是一意孤行，豈非將你置於炭上炙烤？”
青橙何等聰慧，稍稍一想，便通曉了大半，卻不肯服軟，撇過身道：“那晚皇上負氣而走，是真生氣的。”
皇帝道：“朕難道不該生氣麽？朕掀誰的牌子，後宮裏頭誰敢多嘴？！”
他含笑扳過她的臉，道：“朕現在消氣了，你也消消氣。”正是說話間，忽聽吳書來在廊下低聲稟道：“萬歲爺，蓮花摘來了。”
皇帝道：“拿過來罷。”又取了粉彩牡丹紋盤口瓶上前，親自往青橙跟前一送，道：“夫人，你素愛的蓮花。”青橙被他逗笑，睨了他一眼，順手接過吳書來手裏的蓮花。
吳書來瞧著形勢，福了福身，悄然退下。
皇帝做事縝密，將慶嬪之事權權交由皇後處置，高貴妃日日在養心殿守著，皇帝總是避而不見，隻說讓皇後查明了再決斷。
一日夜裏，簷下高懸的青紗宮燈直亮到巍峨深處。
景仁宮寢殿裏唧唧而談，聲音低許，幾欲叫人聽不見。嫻妃懷裏抱著波斯進貢的白貓，金鑲瑪瑙的護角柔柔的拂在貓背，慵懶道：“皇後與高貴妃素來不合，忽然被慶嬪捅了簍子，可真真是場好戲。”
順嬪端著碧瓷蓋碗，輕輕吹開青綠的浮葉，道：“皇後懷了龍嗣，卻為此事操心勞力，皇上又在後頭緊盯著，想來頗為辛苦...”話還未完，忽聽見“嘭”的一響，唬了兩人大跳，連忙噓聲往窗上望去，原來是風大，吹落了支杆。
洛晴掀簾進屋，在檻邊屈了屈膝，道：“啟稟主子，高主子來了。”
嫻妃與順嬪麵麵相覷，順嬪已起了身，道：“我到後頭避一避。”嫻妃點頭，讓洛晴收拾了順嬪喝的茶碗，方穿鞋親自迎至廊下，笑意盈盈屈膝道：“高主子萬福。”
高貴妃連忙將嫻妃扶起，道：“你身子向來不好，無需多禮。”
兩人攜手而入，嫻妃心裏迴轉千萬，卻依舊猜不出所為何事。高貴妃往炕上坐了，麵色泫然，開門見山道：“不怕你笑話，我正是有事要請你幫忙。”
嫻妃心眼一跳，客氣道：“貴妃娘娘位階比我高，又比我得聖寵，哪有什麽能讓我幫忙的。”稍頓，踢開偎依在腳邊的白貓，歎氣道：“您不知道，自我上迴有孕，到現在，還沒被翻過牌子呢。”
高貴妃道：“皇後和慶嬪合夥起來謀害我，皇上又不肯信我，太後跟前我又說不上幾句話，你是太後的外甥女，說的一句抵旁人百句。”
見嫻妃麵色不鬱，似想推卻，忙轉了話頭，道：“隻要你能幫我一次，往後我必定記著你今日的落難相助。”稍頓，眼底一亮，壓低了聲音道：“待事情成了，我就告訴你是誰害了你肚中的龍嗣。你也知道，慶嬪曾是我的人，她往各宮各殿皆安了眼線，宮裏發生了什麽，她都會向我稟告。”
嫻妃乍然聽聞，覺得胸腔都欲然裂開，強壓著驚異道：“高主子別說笑了，宮裏查了那麽久，也沒查出所以然...”高主子端詳著嫻妃臉色，勝券在握道：“內務府雖然查不出來，但並不意味著，沒有人知道。”說著，便起了身，道：“你自己仔細想想罷，我先去了。”她迴頭見嫻妃跌坐在炕幾上，神思恍惚，嘴角不易覺察的溢出笑容，款款而去。
舒嬪人小膽大，新鮮玩意多，見雨後天色陰涼，不冷不熱，便求了太後在壽康宮前院裏放風箏。太後悶得慌，有小輩的想著法子邀寵，心裏高興，就允了。除了皇後，和幾位高位的妃嬪，連著金貴人、王貴人、陳貴人、海常在等人皆一同來了。院中熱鬧，如同盛宴。皇帝下了朝，換了衣衫，穿著一身墨藍則團暗紋的袍子，被宮人簇擁著擺駕壽康宮。
青橙早早就候在廊下，她素又不喜喧鬧，靜靜立在樹蔭下，看著別人嬉笑。皇帝一眼就看見了她，卻朝舒嬪笑道：“就你鬼主意多，鬧騰太後。”
太後坐在檀木縷空鳳凰紋朱漆大椅上，笑道：“哪裏是鬧騰，有她在跟前討著歡喜，哀家不知有多高興呢。”
舒嬪嬉笑逐開，道：“謝太後誇讚。”又將手裏的線頭遞給皇帝，道：“皇上也試試？”
皇帝向來威嚴，甚少在人前言笑，便往凳上坐了，笑道：“你愛玩，就自己玩罷，朕看著挺好。”
舒嬪卻硬拉著皇帝起身，嬌聲道：“皇上就試一試嘛，讓臣妾等也開開眼界。”
太後笑道：“皇帝既然來了，就陪著她們玩一玩罷。”
見太後如此說，皇帝隻得恭謹道：“兒子遵命。”說完，便有內務府的太監上前，悄聲跟皇帝稟告該如何放起風箏。本就是極容易學會的東西，更何況是英明睿智的帝王，不出片刻，皇帝就將風箏升得很高很高。
眾人見皇帝玩得起興，忙紛紛拿起風箏放飛。有許多妃嬪把不住其中訣竅，總是升不起來。皇帝遂放了自己的風箏，一個一個的教會她們。陽光璀璨，如金光般輝映在黃琉璃瓦上，橙黃紫藍，極是好看。太後瞧著後宮和睦，愈發歡喜。
終於輪到青橙，皇帝從身後環住她，手心捂著她的手背，輕輕的拉著手中絲線。就像上次教她習馬，他也是如此耐心溫和，道：“要估摸著知道風的方向，還有速度強弱...感覺風勁足，風箏向上爬升時，可停下來，慢慢放線...”
他傾身在她耳側，周圍是他身上幽幽散發的龍誕香，天地間好似被他籠罩，耳邊的歡聲笑語皆聽不見了，隻有他細軟而醇厚的聲音。
皇帝鬆了手，道：“你自己往後退著走，風箏就會飛高了。”她擎的是一隻五彩的鳳凰，騰飛在碧藍晴朗的天際，晃得她眼花。皇帝隨著她身側，喊道：“往後跑，往後跑...”她聽隨他的指向，拚命往後退，腳下一軟，好似絆到了什麽，禁不住天旋地轉的，就往後摔去。
皇帝手疾腳快，一把將她攬在懷裏，道：“崴了腳沒有？”
青橙抓著皇帝的衣袖，嗔道：“有什麽好玩的，一點也不好玩。”
皇帝扶起她，笑道：“朕瞧著倒好，你就是太靜了些。”
青橙一時忘了周圍有人，撅嘴道：“我知道你喜歡鬧的。”
她仰臉看著皇帝，陽光化作一縷一縷的金輝華彩旖旎潑散，那樣濃烈，使人看不清他的神色，恍然陷入夢中。皇帝緊了緊臂膀，道：“嘴酸！”
青橙吃羞，繡拳輕錘在他肩上，引得他哼哼直笑。
兩人低聲喃語，舉止親厚，舒嬪想起那日皇帝告誡她不許欺負蘇貴人的話，生了一股悶氣。皇後不宜走動，借故留在太後身側伺候茶水，待皇帝過來歇息，便仔細衝了碗清心蓮子茶端上。
太後問：“高丫頭也是愛熱鬧的，怎麽不見她來？”
皇帝跑了半會，早已渴了，他一口飲盡，並不迴話。
皇後瞧著皇帝神色，恭謹道：“高貴妃近來身子不太爽利，臣妾便沒有通傳她。”
太後關切道：“是什麽病症？可有宣太醫瞧著？”
皇後忙道：“已經宣了王太醫守著，隻等養兩日，應當會好。”
舒嬪上前承歡，道：“太後，您累不累，讓臣妾給您捶捶腿罷。”說完，就蹲下身，依依半跪著在太後腳邊，不輕不重的敲打著。
太後歡喜，笑道：“可憐見的，你不到皇帝跟前伺候，倒總惦記著哀家，真是孝順。”
舒嬪嘴甜道：“連皇上都要孝敬您呢，臣妾如此，自然能討得皇上歡心。”她說話悅耳動聽，又直白坦蕩，惹得皇帝道：“隻要你好好哄得太後高興，朕一定重重有賞。”
舒嬪抖著膽子道：“君子一言，駟馬難追，到時候臣妾想要什麽，皇帝可別不給。”又抱住太後的腿，嘟嘴撒嬌道：“太後，您可要幫臣妾做證！”
太後憐惜的拍著她的背，道：“好好好，就算皇帝不肯給你，哀家給你也是一樣。”
舒嬪忙喜氣洋洋道：“謝太後。”
待天色漸晚，皇帝擺駕迴養心殿，換了衣衫，淨過手臉，便有軍機處的人過來請駕，皇帝又宣了肩輿往隆宗門北邊去。處理完政事，已是亥時，吳書來上前問：“皇上今兒個迴養心殿麽？”
皇帝緩緩睜開眼睛，道：“去翊坤宮罷。”先前放風箏時，他就覺得青橙走路的姿勢不太對勁，此時憶起，該是那時崴了腳。
眼瞧著萬壽節將至，青橙連著多日熬夜為皇帝預備賀禮。屋裏點著數盞臂粗的紅燭，炕幾上又特意多點了兩盞，她就著燈捏針穿線，心思沉靜，寂寂無聲。隱約有人過來，她以為是海安，也未計較，恍然一抬頭，卻是皇帝。
她駭了一跳，道：“你怎麽來了？”
皇帝道：“後宮裏，沒有朕不可以去的地方。”又將她懷裏的針線奪過，道：“大晚上的，昏黃黯淡，別為了一件袍子熬壞了眼睛，朕又不缺。”
青橙道：“皇上坐擁天下，當然不缺什麽，但我想給皇上做。”頓了頓，又道：“我母親的繡技不比繡娘差，父親穿的衣衫，大到官袍，小到鞋襪荷包，都是母親一手操辦，從不讓旁人插手，父親說看著母親的針線，走到哪裏都念著她。”
海安進屋將針線活計都收拾了，又捧了茶來，皇帝盤膝坐在炕上，笑道：“原來你還有這層計量。”又問：“你腳上好些了麽？”
青橙一愣，旋即問：“皇上如何知道的？”
皇帝道：“看你走路的姿勢不對勁，朕就猜著了，果是不出所料。”又道：“可抹了藥？”
青橙知道皇帝記掛自己，心裏高興，嫣然笑道：“並沒什麽，擦了些蘆薈膏。”皇帝見她麵色甚好，想來並不嚴重，便放下心，輕聲苛責道：“在壽康宮怎麽不明說？今兒是小傷也就罷了，若是大傷，看你如何能瞞。”
青橙道：“我是怕沒事驚動了人。”
皇帝知她是小心謹慎慣了，事事都需前後思慮，又想起她那日竟冒然想去養心殿找自己，該是多麽懇切，不由心下憐惜，道：“你怕什麽，有朕在，誰敢給你臉色不成。”他重了重語氣，道：“記住了，往後隻管張揚些，要不然，免不得你被人欺負了去。”
青橙隻當皇帝是隨口而論，也未仔細計較，莞爾一笑，道：“皇上能有這份心，我也滿足了。”
燭光瀲灩蕩漾，她的雙眸像是一汪靜謐的黑潭，映著他的身影，猶如能散發光芒一般，篤定而柔韌，婉轉而黏稠。
他情不自禁的緩緩伸出手，她行至他跟前，將自己的手輕輕放入他的掌心，他道：“你的好日子還長著呢，可別委屈了自己。等朕尋到恰當的時節，便升你的位分，讓她們皆跪在你的膝下，聽你號令。”他這麽一說，青橙卻隻默然搖頭，道：“我並不在乎位分，隻要你恩寵如往昔，就算是常在、官女子，我也甘之如飴。”
夜色已深，外麵的燈火漸次暗了下去，他有過許多女子，卻從未聽過這樣的話，每次隻要他開口許諾，任誰都是喜不自禁，跪拜謝恩。
皇帝情動，起了身，將她橫抱，信步往床榻走。
青橙頰上潮紅，低聲道：“我還沒吃晚點心，也沒有洗臉...”她的話還沒完，已被皇帝囫圇吞棗而下。快至盛夏，榻上鋪著湘竹席子，擱在上麵略覺微涼。此時青橙卻熱得發燙，皇帝的唇如醉人的黃酒般燒過她的身心，一點一點的沁入她身體最深處。
次日大早，青橙還未醒，皇帝就已悄悄兒迴了養心殿。他勤於政務，事必親自詢問，常常從淩晨忙至午夜。皇後也不敢輕易苛擾，但慶嬪密告之事，涉及高貴妃，她畢竟是朝中重臣之女，又是貴妃主位，實在事關重大，便打算宣了轎輿去覲見。
善柔道：“主子要是難為，不如去問問太後，太後最是看重子嗣，況且當日太後一心想立嫻主子為貴妃，隻是讓高主子搶了去，麵上雖是和善，實際上高主子在太後跟前說不上幾句話。”
皇後沉吟道：“話雖如此，但皇上不想太後煩心後宮之事，我是怕他生氣。”
善柔道：“等太後發了話，處罰了高貴妃，無論是削去協理六宮之權，還是降位階，到時木已成舟，皇上哪裏會多說什麽。再說，既是太後懿旨，跟主子也無甚關係了，往後追究起來，也有個推脫...”話猶未盡，卻有太監來稟，道：“啟稟皇後娘娘，太後宣您壽康宮走一趟。”
善柔一喜，道：“正是天賜良機，主子做得不動聲色方好。”
卻說太後用過早膳，素有抽水煙的習慣，嫻妃正巧過來說話，便跪在踏邊親自伺候。屋中被單薄的煙霧籠罩，暗風一拂，就輕飄飄的彌散開去。太後吞雲吐霧間，心境也極是和善，嫻妃委婉道：“昨兒聽皇後說高主子病了，我專程去瞧了瞧，哪知根本沒有什麽病症，而是被關在景仁宮禁閉。”
太後愜意的抽著水煙，思慮也慢了半拍，淡淡問：“為何要關禁閉？”
嫻妃聽著太後相詢，正中下懷，便將慶嬪在皇帝麵前哭訴、舉證高貴妃陷害子嗣、監視後宮之事仔仔細細的說了，又道：“我倒是不太相信，一來高主子當時已是側福晉，倒不必為了個伶人髒了自己的手。二來她也算粗心大咧，哪裏能事事縝密至如此。再說，慶嬪打入冷宮時，曾求了高主子在皇上跟前說話，隻怕也有報複的意思。”
太後從不將高主子、慶嬪等人真心放在眼裏，說到龍嗣，那伶人生的，她還嫌棄，沒了也罷，便道：“你說得有理。”
嫻妃又道：“皇後此番若是借故讓皇上懲處高主子，後麵還不知打的是什麽主意。我倒是沒什麽，隻是怕皇上失了高主子心疼...”話已至此，太後已然明了，幾個妃子不算什麽，但若敢戲弄皇帝，太後是萬萬不允許的，即刻便道：“嫆嬤嬤，去叫皇後過來，哀家有話要問她。”
至傍晚時分，皇帝方才散朝，他徑直去壽康宮給太後請了安，順道便往翊坤宮走。海安正在擺開晚點心，見皇帝來了，便歡歡喜喜的去廚房拿酒。
青橙伺候皇帝在裏屋換了衣衫，洗了手，方道：“你可趕得巧了，今兒我叫人煮了蓮葉粥，清肺降火，極養人。”皇帝道：“朕才見海安出去拿酒了，總得上兩碟下酒菜。”
青橙嘀咕道：“宮裏常有宴席，朝臣們又愛敬酒，平素當禁一禁。”停了停，又鄭重道：“往後隻要是在我這裏，便不許喝酒，也不許食葷，隻能吃素。”
皇帝沒有生氣，反而微微一笑，戲謔道：“你不順著朕的意思，就不怕朕往別人宮裏去？”
青橙站在他身後，撫平衣皺子，道：“你知道我為你好，豈會辜負我？”兩人前後行入大廳，海安已呈酒上前，皇帝道：“你主子不許朕喝酒，拿下去罷。”海安也嚇了大跳，以前在鍾粹宮初次遇蘇貴人時，覺得她膽子小小，細聲細語，連隻螞蟻也不敢踩。如今倒好，連聖意也敢違抗了。
可真是，今非昔比。