第49章 朕信你
翊坤宮微風沉醉的春天 作者：一隻小喬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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皇帝道：“夜深寒涼，小心得傷風。”
青橙莞爾一笑，癡癡道：“你怎麽來了？”她大步迎向皇帝，到了跟前，才驚覺失了禮儀，慌忙又停下，臉上窘得通紅，屈膝道：“皇上萬福金安。”
皇帝睇望著她，夜風吹過菱花窗戶，拂起她鬢角細碎的發絲，紛紛揚起，又紛紛落下。她低眉垂眼，寢袍鬆鬆垮垮斜往一側，露出纖弱的香肩，肌白膚嫩，如玉脂凝膏。他心中微漾，旋即定了定神色，眼底閃過一絲寒意，漠然道：“起來吧。”又道：“朕有一事要問你。”
青橙許久未見皇帝，隻覺從心底深處漸漸溢出無限歡喜來，像踩在雲端之上，輕飄飄的，風一吹，就能飛起來。她滿眸盈笑，如秋水般凝望著他，道：“皇上想問什麽？”
皇帝見她率直坦然，一腔柔情，竟有些不忍開口，遲疑片刻，方問：“你今天遣人給嫻妃送了兩屜酸梅子？”青橙不知他的意思，實話實說道：“是。”
皇帝望了她一眼，略略沉吟，問：“你自己醃製的？”
青橙隱約猜到什麽，隻是不肯深究，淡然道：“是慶主子送給我的，以前聽人說有孕之人愛吃酸食，就轉送了嫻主子。”見他眉頭微蹙，露出疲累之色，她心裏疼惜，不由得抬手捧著他的側臉，輕輕摩挲道：“皇上眼圈兒都熬紅了，想來是有許多煩心事。”皇帝怔了怔，忽而掠過一絲驚慌，若是嫻妃小產之事當真與她有所牽扯，該拿她怎麽辦。
她問：“皇上還生氣麽？”
皇帝卻沒頭沒尾的迴道：“朕信你。”
青橙嫣然一笑，唇邊露出淺淺的梨渦，嗔道：“信我什麽？”皇帝捂住臉上的柔荑，揉在掌心，道：“朕不生氣。”稍頓即道：“天色晚了，你好好歇息，朕走了。”
青橙道：“皇上不宿在這裏麽？”話一出口，臉已燒得通透。皇帝見她頰上緋紅，含羞帶怯，怕自己按捺不住，便徑直往外去，道：“朕迴養心殿。”
海安捧著茶點被吳書來攔在殿外，先前她在階下迎麵撞上聖駕，見皇帝竟連儀仗也未帶，身邊隻跟了吳書來提燈，一副秘而不宣的模樣，很是惶恐。如今見主子臉上掛著笑意，皇帝也沒有慍色，才放下心中大石。
次日大早，青橙仔細穿戴了，正要去皇後宮裏請安。才出了翊坤門，忽有兩個太監疾奔而來，攔住去路，振振有詞道：“太後有旨，宣蘇貴人往壽康宮走一趟。”
青橙不明就裏，見兩個太監臉上都寒如玄冰，不由得渾身一凜。海安瞧著形勢，順手從耳上取了兩隻珍珠墜子，一麵往穿黃鸝紋蟒袍的太監手裏塞，一麵賠笑道：“還望諳達指點指點。”
太監不動聲色的收了珍珠墜子，臉上稍有緩色，低聲道：“早膳時，太後說要賜嫻妃娘娘補身子的湯藥，被底下的宮人一多嘴，便知道了嫻妃娘娘小產之事。”
海安唬了大跳，道：“嫻主子何時小產了？我竟半點風聲也沒聽見。”
太監越發微不可聞，道：“我也不太清楚，隻隱約聽人說，此事萬歲爺要親自查呢，想來又是一場風波。”又嘖嘖幾聲，不再言語，領著人直往壽康宮去。
青橙素日雖不諳世事，但事到臨頭，略一思索，便明曉了大概。壽康宮裏燃著沉水香，薄白的煙霧繞在晨陽裏，徐徐升起。
太後倚著墨鍛繡八仙祝壽紋軟枕，麵上寡淡無色，見青橙進來，手袖不著聲色的一拂，炕幾上的碟罐茶盞便“光裏當啷”碎了滿地。殿裏殿外的宮人聽見聲響，皆屏聲靜氣，黑壓壓跪了一片。
皇後唬得胸腔一緊，半聳著肩，手心直冒冷汗。
青橙倒還算鎮定，神情自若道：“臣妾給太後請安，給皇後娘娘請安。”堅硬冰冷的金磚上濺滿了瓷片，她跪在地上，膝蓋上紮得生疼，卻依舊沉靜靜的，如一汪山澗幽湖。
太後眉目深遠，任她跪著也不叫起，沉沉道：“謀害皇嗣是大罪，你一個小小貴人，若擅自籌謀，自然難以得逞，也得不到多少好處。說，是誰指使你的？”
青橙跪得端正凜然，道：“並沒有人指使。”太後眉頭一挑，金鑲瑪瑙護甲刮在梨花木案幾上，發出刺耳的“割割”之聲，她道：“怎麽，還想替人頂罪不成？”
青橙問心無愧，道：“臣妾並未謀害過任何人，所以並沒有人指使。”
太後隻以為她是狡辯，道：“看來不用刑罰，你是不會招了！”便喝道：“來人！”外頭直入數名太監嬤嬤，領頭的管事恭謹道：“太後有何吩咐？”
太後道：“拖出去脛杖二十，就在月階下打！哀家倒想瞧瞧，你能嘴硬到什麽時候。”
皇後見青橙渾身瑟瑟發抖，朝她柔聲勸道：“若用大杖，你的一雙小腿也就廢了。不如坦白招了，向太後認錯，好歹先免了責罰。”
青橙眼如粼粼秋水，道：“那醃臢之事既不是臣妾做的，臣妾就絕不會認。”眉間的倔強剛烈，竟讓太後有些側目。嫆嬤嬤見太後竟要對後妃用刑，便道：“太後消消氣，別動了肝火傷身。”她偎依在太後膝邊，輕輕捶打著，道：“奴婢聽人說，此事萬歲爺有旨意要親自督辦，太後要是插手，隻怕…”
太後斥道：“後宮的事，就該交由哀家和皇後處置，什麽時候需要皇帝操心了。”稍一沉吟，到底緩了三分，道：“叫人去養心殿看看，皇帝若是散了朝，便讓他過來。”
嫆嬤嬤道：“奴婢已經遣人去了。”
皇後眼角滲出淚水，淒然道：“發生此等謀害之事，可苦了嫻妃。臣妾失職，請皇額娘責罰。”
太後婉言道：“你也不必太過自責，往後的日子還長著呢，你掌管後宮的日子並不長，人心叵測，有所疏漏也不能全怪你。”皇後受寵若驚，忙起身屈膝道：“謝皇額娘諒解。”
皇帝散了朝，正在養心殿召見噶爾丹策零的使臣，使臣進貢了上等貂皮數張。皇帝令吳書來收了，又按著早已擬好的名冊進行賞賜。壽康宮傳話的太監行至前殿，殿前侍衛自然不許人進，那太監是嫆嬤嬤跟前極為得力之人，知道孰輕孰重，便又去奉茶司尋了景桃，細細說論一遍。景桃不敢怠慢太後跟前的人，忙找了吳書來的徒弟，讓其進殿傳話。
吳書來在幕簾後聽徒弟說話，心中稍一計較，便屈身上前，輕聲喚道：“萬歲爺...”
皇帝召見大臣，若沒有吩咐，宮人是斷不敢攪擾的。此時吳書來竟冒險奏報，想來不是尋常事情，皇帝望了他一眼，問：“什麽事？”
吳書來軲轆轉著眼珠子，皇帝知道他當著眾人不好明言，遂揮了揮手，道：“都跪安吧。”
待大臣們都退下，吳書來方將太後宣召一事細細奏明，他說得又輕又緩，生怕一不小心，就惹得聖怒，使自己吃不了兜著走。皇帝眉間蹙了蹙，隱隱露出焦躁之色，頓了頓，提步便往外走，到了廊下，才吩咐道：“去把慶嬪叫來。”
吳書來不知聖意，不敢多問，隻道：“是。”正要吩咐下去，卻聽皇帝又道：“讓她直接去壽康宮罷。”吳書來答應著去了，皇帝連衣衫也未換，徑自宣輿起駕。
入了壽康宮，慶嬪已然候在抱廈，皇帝微微一笑，道：“跟朕進殿吧。”
慶嬪見皇帝一身召見外使才穿的右衽大襟八寶紋暗花袞服，行色匆匆，渾身透著威嚴氣勢，心裏沒來由的緊了緊。她道：“臣妾見過皇上。”
皇帝臉色淡然，忽而牽住她的手，低聲道：“呆會子朕問你話，你實話實說就是，可不許隱瞞。”慶嬪從未得此聖寵，又羞又喜，未及多思，便道：“皇上想問什麽，臣妾知無不言。”
皇帝欣慰的笑了笑，鬆了手，大步進殿。
他給太後請了安，含笑道：“噶爾丹的使臣貢了上等貂皮數張，剛好給皇額娘做兩件袍子。”
太後聞之甚喜，道：“你自己也做兩件，別老惦記著哀家。”停了停，又道：“你應當也聽底下的人說了，嫻妃小產，正是吃了蘇貴人送的酸梅子。”
皇帝瞥了青橙一眼，見她跪在碎片上，略一怔忡，旋即鎮定道：“太醫說那酸梅子裏頭有墮胎之藥，酸梅子又是蘇貴人送的，旁人看來，確實是蘇貴人的嫌疑最大。但朕卻總覺事有蹊蹺。”
太後也點點頭，道：“哀家也知道，她一個小小貴人，定然不敢如此冒險行事，當是背後有人指使。”側了側身，又道：“若不用刑，隻怕她不肯說是誰。”
青橙匍匐在地，道：“並不是臣妾做的，也沒有人指使，請皇上明察。”
皇帝見她雙手摁著瓷片，心中憐惜，撇過臉不忍看她，隻道：“放心罷，朕自然要查個明明白白，不會讓你平白受冤。”又道：“慶嬪，蘇貴人的酸梅子，可是你送去的？”
慶嬪隻聽說嫻妃小產，卻並不知是吃了自己做的梅子，此時嚇得牙齒打顫，慌裏慌張道：“不是臣妾指使的，不是臣妾指使的！”
皇帝不耐煩道：“仔細迴話！”
慶嬪雙目含淚，隻是不敢出聲，道：“臣妾去年醃了幾壇子酸梅，一直沒吃，前兒宮人們收拾屋子時才拿出來，臣妾覺得味道還好，自己又吃不完，就往各宮妃嬪都送了兩碟子去。除了蘇貴人，其他宮裏都送了...不不不，臣妾知道嫻妃娘娘有孕，怕節外生枝，偏獨獨沒送景仁宮，臣妾並不知道那酸梅子有問題...”
皇帝以前覺得妃嬪中，慶嬪算是膽子大的，今兒看她才一點小事就顛三倒四的說不清楚，很覺厭煩，打斷道：“你是說，宮裏除了嫻妃，人人都有你的酸梅子？”
慶嬪怯怯道：“是。”
皇帝轉臉看了看皇後，道：“長春宮也有？”
皇後不想皇帝突然看向自己，心眼兒一跳，道：“是，臣妾自己也做了許多，正想給嫻妃送些去。”
皇帝點點頭，道：“也就是說，那兩盤酸梅子也有可能是旁人送的。”
皇後道：“皇上的意思，是有人從中將酸梅子調換了？”
皇帝漠然道：“到底是不是，還不可妄下定論。”
太後見皇帝神色淡淡，蘇貴人跪在底下，他竟沒瞧幾眼。可越是如此，越覺得他放在了心上，便朝嫆嬤嬤道：“皇帝坐了許久還沒喝茶呢，你快去煮一壺醇茶。”
嫆嬤嬤恭謹應了，悄然退下。太後又道：“你也起來吧。”
青橙早已痛得沒了知覺，腳上麻如萬蟻啃噬。她磕頭謝了恩，才緩緩站起。身子一動，膝蓋便如火灼似得，滾熱發燙。手心裏割了數道傷痕，如心頭剜肉一般疼，她不敢吱聲，當下還不到喊冤喊痛的時候。
皇帝依舊不看她，好似完全沒有在意，道：“隻怕要將一眾有幹係的宮人宣來細細審問，才能真相大白。”
太後道：“有什麽難的，宣來便是。謀害皇嗣之風若不遏止，哀家寢食難安。”
內務府辦事利落，不消半刻鍾，便將各宮相幹係的宮人通通綁了來，從慶嬪底下送酸梅子的小宮女，到景仁宮呈上酸梅子的小太監，隻要是碰過、見過那兩碟子酸梅子的人，沒一個錯漏。自皇帝登基，還未有過如此大的陣仗，連皇後也頗為驚異。
王進保當著眾人的麵仔細審問，耗了大半日，方知翊坤宮的佩兒是將酸梅子給了景仁宮守院門的太監，而景仁宮收到酸梅子的人卻是嫻妃跟前四大掌事宮女的訪兒。佩兒與訪兒一對口徑，方知兩人皆不認得那日與自己通傳之人。
太後怒道：“竟敢在哀家眼皮底下使手段，實在膽大妄為！皇後，你盡管放開了去查，就算把後宮翻個遍，也要將那背後使壞的小人揪出來。”
皇後忙起身屈膝道：“臣妾遵命。”
皇帝唇邊隱約浮起一絲笑容，道：“倒不必翻遍六宮，酸梅子裏頭有墮胎藥，讓禦醫院查一查近來各宮的用藥記錄，當能查出大概。”
太後頷首，道：“皇帝想得周全。”又朝青橙道：“倒是委屈蘇貴人跪了半響。”
青橙舒了口氣，忙福身道：“臣妾不委屈。”
太後笑道：“你這孩子，既有冤屈，也不知道辯解幾句。”
青橙篤定道：“臣妾相信天地有神明，自有公道。”見太後笑意愈發深了，皇帝方放下心，起身道：“朕在乾清宮為噶爾丹的使臣設了宴，不宜久坐。”
太後道：“那你快去吧，國事緊要。”
殿中眾人皆屈身送駕，青橙膝蓋疼，姿態便略微不自然。皇帝經過她身側，腳下稍稍一滯，終是什麽話也沒說，擺駕而去。青橙迴到翊坤宮，脫了袍子一看，膝上青紫大片，有幾處還割出傷痕，紅汲汲的滲著鮮血。爾綺垂淚道：“主子受了委屈，上頭竟連安慰的話也沒有，可真叫人寒心。”
海安焦心道：“奴婢去禦醫院請太醫。”
青橙卻笑了笑，道：“不必勞煩禦醫，鬧來鬧去，驚動了人，背地裏倒有了嚼頭。”又道：“把先前皇上賞的蘆薈膏拿來用著止止疼，你再悄悄兒去尋禦醫院的簡大人，讓他給你一些治破傷風的膏藥。”
爾綺脫口一問：“主子與簡大人是舊識？”
青橙愣了愣，平攤著掌心讓海安敷藥，一時不知如何迴答自己與簡玉衡的牽扯，隻“嗯”了一聲，算是默認。待爾綺去了，海安方道：“主子委屈了。”
青橙敷了藥，涼沁沁的，舒坦許多，眼底深處的笑意漸漸溢漫，如陽光下的秋水，波光粼粼。她道：“我不委屈。皇上肯費盡心思為我擺脫罪名，我受點子委屈又算什麽。況且，我隻是跪了跪，又沒挨打受罰，說來也沒什麽，宮裏頭的人，誰沒有跪過幾迴？”
海安敷過藥，用白紗布小心包紮妥當，道：“主子心眼兒善，往後自有福報。”話音才落，隻聽有醇厚溫潤的男聲朗朗道：“主子心眼兒善，奴才嘴巴也甜。”海安背對著門，忽而聞見有人說話，唬了大跳，連忙迴身跪下，道：“奴婢給皇上請安。”
皇帝徑直往炕前坐下，揮手道：“朕渴了，去端碗茶來。”
海安見皇帝滿身酒氣，想是在宴席上喝了酒，答了“是”，便退身出去，親自往茶房熬醒酒湯。青橙要下炕行禮，皇帝卻已掀了她身上的綢被，道：“讓朕看看你的傷口。”
青橙未穿鞋襪，凝細纖瘦的雙足潔如白玉，她羞澀難當，往被中縮了縮，道：“已經好了。”
皇帝一把捉住她的腳，道：“你別騙朕，可是欺君之罪。”他慢慢的撩起素綠緞褲，又輕又柔，生怕觸到她的痛處。他低著頭，半弓著腰，淡白的薄陽透過紗窗映著他的側臉，將暗影落在她的身上，使一切愈發靜謐安詳。
他的唿吸劃過一絲彌亂，輕輕的吹了吹傷口，道：“小時候，每迴與父皇練摔跤傷了手肘，乳母都是如此輕輕兒替朕吹拂。”
青橙淺淺笑道：“皇上的乳母定是非常和善溫柔的人。”
皇帝嗯了一聲，問：“是不是很疼？”
青橙搖頭，想起昨兒皇帝說的那句“朕信你”，身子像是灌在了蜜瓷壇裏，甜膩歡喜，便道：“就一點點疼。”皇帝隻覺她的聲音婉轉如啼，一雙明亮烏黑的眼眸爍爍有光，實在動人，情不自禁吻在她的唇角，低沉著聲音戲謔道：“這樣還疼麽？”
青橙頰邊通紅，微微撇過臉去，道：“就是...有一點點疼。”
皇帝的吻炙熱滾燙，往她的臉上貼去，如火一般燒起來。他剛才在宴席上喝了酒，此時撒著酒勁兒，便不似往日那般機敏威嚴。大響午的，青橙還未用午膳，她伸手推了推他，皇帝卻隻不動，依舊傾身往下，直待她退無可退，躺在了綢被上，皇帝就一腳將炕幾踢了。
吳書來候在廊蕪，急得滿頭大汗，皇帝乘著宴席的空隙偷偷兒擺駕來翊坤宮，以為隻是瞧一瞧就走，不想呆了半個時辰還鬧得裏頭滿是動靜，又不好進去叫，隻能望天幹著急。
好歹有宮婢往裏伺候，吳書來尋了時機，在窗下低聲道：“萬歲爺，前頭大臣們還等著您散席呢。”
皇帝心情甚好，道：“洗把臉就擺駕。”轉眼，已挑簾出來，迴頭道：“你膝蓋疼，別送駕了。”吳書來往錦簾裏望去，隻覺裏頭黑沉沉的，恍惚盈盈站著幾個宮裝女子，由不得想多瞧幾眼，簾子卻已倏然垂下。
皇帝道：“叫禦醫過來瞧瞧蘇貴人的傷，你是朕跟前的奴才，怎的越來越不知融會貫通。”
吳書來渾身一顫，哆嗦道：“迴稟主子，嫻主子小產，禦醫院幾個緊要的大人都被太後宣去景仁宮了，奴才...”
皇帝橫眼一瞪，唇角不著聲色的揚起，淡淡道：“你還有理了！”
吳書來越發惶恐，忙道：“奴才呆會子親自去禦醫院請人。”
皇帝嗯了聲，道：“若下迴還敢如此粗心大意，朕保管你腦袋非得搬家不可。”
吳書來噗通跪下，叩首道：“謝主子饒命。”
見聖駕走了，爾綺方拿藥材入屋中稟告，青橙將黃紙攤開，略略看過，問：“可是簡大人親自包予你的？”爾綺答“是”，青橙又問：“可有經手她人？”
爾綺想了想，道：“那倒沒有，隻是從禦藥院出來時，撞見了景仁宮裏伺候湯藥的宮人，睨了奴婢好幾眼，也不知是什麽意思。”頓了頓，又道：“許是心裏頭還懷疑主子呢。”
青橙穿戴好衣衫，露出惆悵之色，道：“可真是我不犯人，人卻犯我。”停了停，覺得肚中餓得發慌，便吩咐道：“你下去煎煮湯藥罷，另叫廚房的人呈上膳食。”
爾綺得命出去，海安端著黑漆描金鏡奩入東屋，伺候青橙梳了發髻，高舉著銅鏡讓主子瞧。海安笑道：“依奴婢瞧著，萬歲爺待主子竟與旁人不同。”
青橙看著鏡中發髻上新簪的兩枝月蘭，莞爾一笑，如春夜裏的寂寂梨花，悄然綻放。
海安肅臉道：“主子從今往後可要事事提防，既然奴婢能看出來，宮裏的其她人也能看出來，難免遭人嫉恨。酸梅子一事，細細思及，那背後指使之人行事極為周密，既讓嫻妃小產，又讓主子平白受了冤屈。若不是皇上有心維護，太後下令責罰的二十杖，主子怕是逃脫不了。”
青橙眉眼間漸漸袒露憂慮，道：“你說得有理。”稍頓即道：“隻怕嫻主子已經開始恨我了，她也是怪可憐的，承寵數年，頭一迴有身孕，卻又不清不楚的沒了。”心裏又是一寒，道：“即便如此，皇上竟也全然沒放在心上。”
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皇帝道：“夜深寒涼，小心得傷風。”
青橙莞爾一笑，癡癡道：“你怎麽來了？”她大步迎向皇帝，到了跟前，才驚覺失了禮儀，慌忙又停下，臉上窘得通紅，屈膝道：“皇上萬福金安。”
皇帝睇望著她，夜風吹過菱花窗戶，拂起她鬢角細碎的發絲，紛紛揚起，又紛紛落下。她低眉垂眼，寢袍鬆鬆垮垮斜往一側，露出纖弱的香肩，肌白膚嫩，如玉脂凝膏。他心中微漾，旋即定了定神色，眼底閃過一絲寒意，漠然道：“起來吧。”又道：“朕有一事要問你。”
青橙許久未見皇帝，隻覺從心底深處漸漸溢出無限歡喜來，像踩在雲端之上，輕飄飄的，風一吹，就能飛起來。她滿眸盈笑，如秋水般凝望著他，道：“皇上想問什麽？”
皇帝見她率直坦然，一腔柔情，竟有些不忍開口，遲疑片刻，方問：“你今天遣人給嫻妃送了兩屜酸梅子？”青橙不知他的意思，實話實說道：“是。”
皇帝望了她一眼，略略沉吟，問：“你自己醃製的？”
青橙隱約猜到什麽，隻是不肯深究，淡然道：“是慶主子送給我的，以前聽人說有孕之人愛吃酸食，就轉送了嫻主子。”見他眉頭微蹙，露出疲累之色，她心裏疼惜，不由得抬手捧著他的側臉，輕輕摩挲道：“皇上眼圈兒都熬紅了，想來是有許多煩心事。”皇帝怔了怔，忽而掠過一絲驚慌，若是嫻妃小產之事當真與她有所牽扯，該拿她怎麽辦。
她問：“皇上還生氣麽？”
皇帝卻沒頭沒尾的迴道：“朕信你。”
青橙嫣然一笑，唇邊露出淺淺的梨渦，嗔道：“信我什麽？”皇帝捂住臉上的柔荑，揉在掌心，道：“朕不生氣。”稍頓即道：“天色晚了，你好好歇息，朕走了。”
青橙道：“皇上不宿在這裏麽？”話一出口，臉已燒得通透。皇帝見她頰上緋紅，含羞帶怯，怕自己按捺不住，便徑直往外去，道：“朕迴養心殿。”
海安捧著茶點被吳書來攔在殿外，先前她在階下迎麵撞上聖駕，見皇帝竟連儀仗也未帶，身邊隻跟了吳書來提燈，一副秘而不宣的模樣，很是惶恐。如今見主子臉上掛著笑意，皇帝也沒有慍色，才放下心中大石。
次日大早，青橙仔細穿戴了，正要去皇後宮裏請安。才出了翊坤門，忽有兩個太監疾奔而來，攔住去路，振振有詞道：“太後有旨，宣蘇貴人往壽康宮走一趟。”
青橙不明就裏，見兩個太監臉上都寒如玄冰，不由得渾身一凜。海安瞧著形勢，順手從耳上取了兩隻珍珠墜子，一麵往穿黃鸝紋蟒袍的太監手裏塞，一麵賠笑道：“還望諳達指點指點。”
太監不動聲色的收了珍珠墜子，臉上稍有緩色，低聲道：“早膳時，太後說要賜嫻妃娘娘補身子的湯藥，被底下的宮人一多嘴，便知道了嫻妃娘娘小產之事。”
海安唬了大跳，道：“嫻主子何時小產了？我竟半點風聲也沒聽見。”
太監越發微不可聞，道：“我也不太清楚，隻隱約聽人說，此事萬歲爺要親自查呢，想來又是一場風波。”又嘖嘖幾聲，不再言語，領著人直往壽康宮去。
青橙素日雖不諳世事，但事到臨頭，略一思索，便明曉了大概。壽康宮裏燃著沉水香，薄白的煙霧繞在晨陽裏，徐徐升起。
太後倚著墨鍛繡八仙祝壽紋軟枕，麵上寡淡無色，見青橙進來，手袖不著聲色的一拂，炕幾上的碟罐茶盞便“光裏當啷”碎了滿地。殿裏殿外的宮人聽見聲響，皆屏聲靜氣，黑壓壓跪了一片。
皇後唬得胸腔一緊，半聳著肩，手心直冒冷汗。
青橙倒還算鎮定，神情自若道：“臣妾給太後請安，給皇後娘娘請安。”堅硬冰冷的金磚上濺滿了瓷片，她跪在地上，膝蓋上紮得生疼，卻依舊沉靜靜的，如一汪山澗幽湖。
太後眉目深遠，任她跪著也不叫起，沉沉道：“謀害皇嗣是大罪，你一個小小貴人，若擅自籌謀，自然難以得逞，也得不到多少好處。說，是誰指使你的？”
青橙跪得端正凜然，道：“並沒有人指使。”太後眉頭一挑，金鑲瑪瑙護甲刮在梨花木案幾上，發出刺耳的“割割”之聲，她道：“怎麽，還想替人頂罪不成？”
青橙問心無愧，道：“臣妾並未謀害過任何人，所以並沒有人指使。”
太後隻以為她是狡辯，道：“看來不用刑罰，你是不會招了！”便喝道：“來人！”外頭直入數名太監嬤嬤，領頭的管事恭謹道：“太後有何吩咐？”
太後道：“拖出去脛杖二十，就在月階下打！哀家倒想瞧瞧，你能嘴硬到什麽時候。”
皇後見青橙渾身瑟瑟發抖，朝她柔聲勸道：“若用大杖，你的一雙小腿也就廢了。不如坦白招了，向太後認錯，好歹先免了責罰。”
青橙眼如粼粼秋水，道：“那醃臢之事既不是臣妾做的，臣妾就絕不會認。”眉間的倔強剛烈，竟讓太後有些側目。嫆嬤嬤見太後竟要對後妃用刑，便道：“太後消消氣，別動了肝火傷身。”她偎依在太後膝邊，輕輕捶打著，道：“奴婢聽人說，此事萬歲爺有旨意要親自督辦，太後要是插手，隻怕…”
太後斥道：“後宮的事，就該交由哀家和皇後處置，什麽時候需要皇帝操心了。”稍一沉吟，到底緩了三分，道：“叫人去養心殿看看，皇帝若是散了朝，便讓他過來。”
嫆嬤嬤道：“奴婢已經遣人去了。”
皇後眼角滲出淚水，淒然道：“發生此等謀害之事，可苦了嫻妃。臣妾失職，請皇額娘責罰。”
太後婉言道：“你也不必太過自責，往後的日子還長著呢，你掌管後宮的日子並不長，人心叵測，有所疏漏也不能全怪你。”皇後受寵若驚，忙起身屈膝道：“謝皇額娘諒解。”
皇帝散了朝，正在養心殿召見噶爾丹策零的使臣，使臣進貢了上等貂皮數張。皇帝令吳書來收了，又按著早已擬好的名冊進行賞賜。壽康宮傳話的太監行至前殿，殿前侍衛自然不許人進，那太監是嫆嬤嬤跟前極為得力之人，知道孰輕孰重，便又去奉茶司尋了景桃，細細說論一遍。景桃不敢怠慢太後跟前的人，忙找了吳書來的徒弟，讓其進殿傳話。
吳書來在幕簾後聽徒弟說話，心中稍一計較，便屈身上前，輕聲喚道：“萬歲爺...”
皇帝召見大臣，若沒有吩咐，宮人是斷不敢攪擾的。此時吳書來竟冒險奏報，想來不是尋常事情，皇帝望了他一眼，問：“什麽事？”
吳書來軲轆轉著眼珠子，皇帝知道他當著眾人不好明言，遂揮了揮手，道：“都跪安吧。”
待大臣們都退下，吳書來方將太後宣召一事細細奏明，他說得又輕又緩，生怕一不小心，就惹得聖怒，使自己吃不了兜著走。皇帝眉間蹙了蹙，隱隱露出焦躁之色，頓了頓，提步便往外走，到了廊下，才吩咐道：“去把慶嬪叫來。”
吳書來不知聖意，不敢多問，隻道：“是。”正要吩咐下去，卻聽皇帝又道：“讓她直接去壽康宮罷。”吳書來答應著去了，皇帝連衣衫也未換，徑自宣輿起駕。
入了壽康宮，慶嬪已然候在抱廈，皇帝微微一笑，道：“跟朕進殿吧。”
慶嬪見皇帝一身召見外使才穿的右衽大襟八寶紋暗花袞服，行色匆匆，渾身透著威嚴氣勢，心裏沒來由的緊了緊。她道：“臣妾見過皇上。”
皇帝臉色淡然，忽而牽住她的手，低聲道：“呆會子朕問你話，你實話實說就是，可不許隱瞞。”慶嬪從未得此聖寵，又羞又喜，未及多思，便道：“皇上想問什麽，臣妾知無不言。”
皇帝欣慰的笑了笑，鬆了手，大步進殿。
他給太後請了安，含笑道：“噶爾丹的使臣貢了上等貂皮數張，剛好給皇額娘做兩件袍子。”
太後聞之甚喜，道：“你自己也做兩件，別老惦記著哀家。”停了停，又道：“你應當也聽底下的人說了，嫻妃小產，正是吃了蘇貴人送的酸梅子。”
皇帝瞥了青橙一眼，見她跪在碎片上，略一怔忡，旋即鎮定道：“太醫說那酸梅子裏頭有墮胎之藥，酸梅子又是蘇貴人送的，旁人看來，確實是蘇貴人的嫌疑最大。但朕卻總覺事有蹊蹺。”
太後也點點頭，道：“哀家也知道，她一個小小貴人，定然不敢如此冒險行事，當是背後有人指使。”側了側身，又道：“若不用刑，隻怕她不肯說是誰。”
青橙匍匐在地，道：“並不是臣妾做的，也沒有人指使，請皇上明察。”
皇帝見她雙手摁著瓷片，心中憐惜，撇過臉不忍看她，隻道：“放心罷，朕自然要查個明明白白，不會讓你平白受冤。”又道：“慶嬪，蘇貴人的酸梅子，可是你送去的？”
慶嬪隻聽說嫻妃小產，卻並不知是吃了自己做的梅子，此時嚇得牙齒打顫，慌裏慌張道：“不是臣妾指使的，不是臣妾指使的！”
皇帝不耐煩道：“仔細迴話！”
慶嬪雙目含淚，隻是不敢出聲，道：“臣妾去年醃了幾壇子酸梅，一直沒吃，前兒宮人們收拾屋子時才拿出來，臣妾覺得味道還好，自己又吃不完，就往各宮妃嬪都送了兩碟子去。除了蘇貴人，其他宮裏都送了...不不不，臣妾知道嫻妃娘娘有孕，怕節外生枝，偏獨獨沒送景仁宮，臣妾並不知道那酸梅子有問題...”
皇帝以前覺得妃嬪中，慶嬪算是膽子大的，今兒看她才一點小事就顛三倒四的說不清楚，很覺厭煩，打斷道：“你是說，宮裏除了嫻妃，人人都有你的酸梅子？”
慶嬪怯怯道：“是。”
皇帝轉臉看了看皇後，道：“長春宮也有？”
皇後不想皇帝突然看向自己，心眼兒一跳，道：“是，臣妾自己也做了許多，正想給嫻妃送些去。”
皇帝點點頭，道：“也就是說，那兩盤酸梅子也有可能是旁人送的。”
皇後道：“皇上的意思，是有人從中將酸梅子調換了？”
皇帝漠然道：“到底是不是，還不可妄下定論。”
太後見皇帝神色淡淡，蘇貴人跪在底下，他竟沒瞧幾眼。可越是如此，越覺得他放在了心上，便朝嫆嬤嬤道：“皇帝坐了許久還沒喝茶呢，你快去煮一壺醇茶。”
嫆嬤嬤恭謹應了，悄然退下。太後又道：“你也起來吧。”
青橙早已痛得沒了知覺，腳上麻如萬蟻啃噬。她磕頭謝了恩，才緩緩站起。身子一動，膝蓋便如火灼似得，滾熱發燙。手心裏割了數道傷痕，如心頭剜肉一般疼，她不敢吱聲，當下還不到喊冤喊痛的時候。
皇帝依舊不看她，好似完全沒有在意，道：“隻怕要將一眾有幹係的宮人宣來細細審問，才能真相大白。”
太後道：“有什麽難的，宣來便是。謀害皇嗣之風若不遏止，哀家寢食難安。”
內務府辦事利落，不消半刻鍾，便將各宮相幹係的宮人通通綁了來，從慶嬪底下送酸梅子的小宮女，到景仁宮呈上酸梅子的小太監，隻要是碰過、見過那兩碟子酸梅子的人，沒一個錯漏。自皇帝登基，還未有過如此大的陣仗，連皇後也頗為驚異。
王進保當著眾人的麵仔細審問，耗了大半日，方知翊坤宮的佩兒是將酸梅子給了景仁宮守院門的太監，而景仁宮收到酸梅子的人卻是嫻妃跟前四大掌事宮女的訪兒。佩兒與訪兒一對口徑，方知兩人皆不認得那日與自己通傳之人。
太後怒道：“竟敢在哀家眼皮底下使手段，實在膽大妄為！皇後，你盡管放開了去查，就算把後宮翻個遍，也要將那背後使壞的小人揪出來。”
皇後忙起身屈膝道：“臣妾遵命。”
皇帝唇邊隱約浮起一絲笑容，道：“倒不必翻遍六宮，酸梅子裏頭有墮胎藥，讓禦醫院查一查近來各宮的用藥記錄，當能查出大概。”
太後頷首，道：“皇帝想得周全。”又朝青橙道：“倒是委屈蘇貴人跪了半響。”
青橙舒了口氣，忙福身道：“臣妾不委屈。”
太後笑道：“你這孩子，既有冤屈，也不知道辯解幾句。”
青橙篤定道：“臣妾相信天地有神明，自有公道。”見太後笑意愈發深了，皇帝方放下心，起身道：“朕在乾清宮為噶爾丹的使臣設了宴，不宜久坐。”
太後道：“那你快去吧，國事緊要。”
殿中眾人皆屈身送駕，青橙膝蓋疼，姿態便略微不自然。皇帝經過她身側，腳下稍稍一滯，終是什麽話也沒說，擺駕而去。青橙迴到翊坤宮，脫了袍子一看，膝上青紫大片，有幾處還割出傷痕，紅汲汲的滲著鮮血。爾綺垂淚道：“主子受了委屈，上頭竟連安慰的話也沒有，可真叫人寒心。”
海安焦心道：“奴婢去禦醫院請太醫。”
青橙卻笑了笑，道：“不必勞煩禦醫，鬧來鬧去，驚動了人，背地裏倒有了嚼頭。”又道：“把先前皇上賞的蘆薈膏拿來用著止止疼，你再悄悄兒去尋禦醫院的簡大人，讓他給你一些治破傷風的膏藥。”
爾綺脫口一問：“主子與簡大人是舊識？”
青橙愣了愣，平攤著掌心讓海安敷藥，一時不知如何迴答自己與簡玉衡的牽扯，隻“嗯”了一聲，算是默認。待爾綺去了，海安方道：“主子委屈了。”
青橙敷了藥，涼沁沁的，舒坦許多，眼底深處的笑意漸漸溢漫，如陽光下的秋水，波光粼粼。她道：“我不委屈。皇上肯費盡心思為我擺脫罪名，我受點子委屈又算什麽。況且，我隻是跪了跪，又沒挨打受罰，說來也沒什麽，宮裏頭的人，誰沒有跪過幾迴？”
海安敷過藥，用白紗布小心包紮妥當，道：“主子心眼兒善，往後自有福報。”話音才落，隻聽有醇厚溫潤的男聲朗朗道：“主子心眼兒善，奴才嘴巴也甜。”海安背對著門，忽而聞見有人說話，唬了大跳，連忙迴身跪下，道：“奴婢給皇上請安。”
皇帝徑直往炕前坐下，揮手道：“朕渴了，去端碗茶來。”
海安見皇帝滿身酒氣，想是在宴席上喝了酒，答了“是”，便退身出去，親自往茶房熬醒酒湯。青橙要下炕行禮，皇帝卻已掀了她身上的綢被，道：“讓朕看看你的傷口。”
青橙未穿鞋襪，凝細纖瘦的雙足潔如白玉，她羞澀難當，往被中縮了縮，道：“已經好了。”
皇帝一把捉住她的腳，道：“你別騙朕，可是欺君之罪。”他慢慢的撩起素綠緞褲，又輕又柔，生怕觸到她的痛處。他低著頭，半弓著腰，淡白的薄陽透過紗窗映著他的側臉，將暗影落在她的身上，使一切愈發靜謐安詳。
他的唿吸劃過一絲彌亂，輕輕的吹了吹傷口，道：“小時候，每迴與父皇練摔跤傷了手肘，乳母都是如此輕輕兒替朕吹拂。”
青橙淺淺笑道：“皇上的乳母定是非常和善溫柔的人。”
皇帝嗯了一聲，問：“是不是很疼？”
青橙搖頭，想起昨兒皇帝說的那句“朕信你”，身子像是灌在了蜜瓷壇裏，甜膩歡喜，便道：“就一點點疼。”皇帝隻覺她的聲音婉轉如啼，一雙明亮烏黑的眼眸爍爍有光，實在動人，情不自禁吻在她的唇角，低沉著聲音戲謔道：“這樣還疼麽？”
青橙頰邊通紅，微微撇過臉去，道：“就是...有一點點疼。”
皇帝的吻炙熱滾燙，往她的臉上貼去，如火一般燒起來。他剛才在宴席上喝了酒，此時撒著酒勁兒，便不似往日那般機敏威嚴。大響午的，青橙還未用午膳，她伸手推了推他，皇帝卻隻不動，依舊傾身往下，直待她退無可退，躺在了綢被上，皇帝就一腳將炕幾踢了。
吳書來候在廊蕪，急得滿頭大汗，皇帝乘著宴席的空隙偷偷兒擺駕來翊坤宮，以為隻是瞧一瞧就走，不想呆了半個時辰還鬧得裏頭滿是動靜，又不好進去叫，隻能望天幹著急。
好歹有宮婢往裏伺候，吳書來尋了時機，在窗下低聲道：“萬歲爺，前頭大臣們還等著您散席呢。”
皇帝心情甚好，道：“洗把臉就擺駕。”轉眼，已挑簾出來，迴頭道：“你膝蓋疼，別送駕了。”吳書來往錦簾裏望去，隻覺裏頭黑沉沉的，恍惚盈盈站著幾個宮裝女子，由不得想多瞧幾眼，簾子卻已倏然垂下。
皇帝道：“叫禦醫過來瞧瞧蘇貴人的傷，你是朕跟前的奴才，怎的越來越不知融會貫通。”
吳書來渾身一顫，哆嗦道：“迴稟主子，嫻主子小產，禦醫院幾個緊要的大人都被太後宣去景仁宮了，奴才...”
皇帝橫眼一瞪，唇角不著聲色的揚起，淡淡道：“你還有理了！”
吳書來越發惶恐，忙道：“奴才呆會子親自去禦醫院請人。”
皇帝嗯了聲，道：“若下迴還敢如此粗心大意，朕保管你腦袋非得搬家不可。”
吳書來噗通跪下，叩首道：“謝主子饒命。”
見聖駕走了，爾綺方拿藥材入屋中稟告，青橙將黃紙攤開，略略看過，問：“可是簡大人親自包予你的？”爾綺答“是”，青橙又問：“可有經手她人？”
爾綺想了想，道：“那倒沒有，隻是從禦藥院出來時，撞見了景仁宮裏伺候湯藥的宮人，睨了奴婢好幾眼，也不知是什麽意思。”頓了頓，又道：“許是心裏頭還懷疑主子呢。”
青橙穿戴好衣衫，露出惆悵之色，道：“可真是我不犯人，人卻犯我。”停了停，覺得肚中餓得發慌，便吩咐道：“你下去煎煮湯藥罷，另叫廚房的人呈上膳食。”
爾綺得命出去，海安端著黑漆描金鏡奩入東屋，伺候青橙梳了發髻，高舉著銅鏡讓主子瞧。海安笑道：“依奴婢瞧著，萬歲爺待主子竟與旁人不同。”
青橙看著鏡中發髻上新簪的兩枝月蘭，莞爾一笑，如春夜裏的寂寂梨花，悄然綻放。
海安肅臉道：“主子從今往後可要事事提防，既然奴婢能看出來，宮裏的其她人也能看出來，難免遭人嫉恨。酸梅子一事，細細思及，那背後指使之人行事極為周密，既讓嫻妃小產，又讓主子平白受了冤屈。若不是皇上有心維護，太後下令責罰的二十杖，主子怕是逃脫不了。”
青橙眉眼間漸漸袒露憂慮，道：“你說得有理。”稍頓即道：“隻怕嫻主子已經開始恨我了，她也是怪可憐的，承寵數年，頭一迴有身孕，卻又不清不楚的沒了。”心裏又是一寒，道：“即便如此，皇上竟也全然沒放在心上。”