阿牛叔撲通跪下去，拉著落梅的手，帶著哭腔:“姑娘，你們快去看看吧，牡丹姑娘出事兒了”。聽完阿牛叔的話，落梅拉著若柳，門都來不及關的跑了出去。來到河邊，一個船夫都沒有，還好落梅會劃水，若柳學著幫助她，小船劃得飛快，她倆的手一刻都不敢停歇。阿牛叔說:“今天牡丹姐姐和往常一樣找他趕車，他看得出來，今天的牡丹姑娘和往日不同，今天的她心事重重的，但是想到在這樣地方討生活的女子，肯定很多不如意，他也不好多問”。兩個人一路無話，他剛好把馬車趕出主街，走進另一個常走的巷口，忽然衝出些人來。他們其中幾個把他拉下馬車一頓打，打得他頭懵懵的，在被打的空隙，另外幾個人押著牡丹趕著車走了，他從昏迷中醒來去追，車子走遠了，他一路走一路問，最後發現馬車停在沁園後門口，後門有人把守他進不去，他隻好馬不停蹄的來找我們。沁園是一座由官府出資的園林，在清州東北角的一處湖畔，風景優美，氣候宜人，白日觀賞的人較多，但夜晚就針落可聞。聽阿牛叔說，那些人兇神惡煞，一看就知道來者不善。
手搖得酸痛，但沒有人想停下來，不知道過了多久，沁園到了，門口停留的馬車和人都不見了。若柳和落梅用力推開後門，一絲血腥味傳來，兩個人的心都如遭重擊，喘不過氣來。她們打開門一間一間的尋找，轉過拐角，一間在長廊盡頭的屋子亮著燈，門開著，一股濃烈的血腥味撲麵而來。落梅和若柳瘋了似的跑進去。地上散落了一地的衣物和東西。床榻上一個赤身裸體血肉模糊的“人”。若柳和落梅撲了過去 ，那個貌若天仙，溫柔靜好的女子此刻沒有一絲生氣，鮮血流了整個床榻，帳幔上到處是猩紅點點兒。落梅聲嘶力竭的喊著姐姐，若柳的胸口像有千斤巨石，她喊不出來，她喘不過氣，她流不出淚。她硬生生的壓下喉嚨的腥膩，脫下衣服蓋在姐姐身上，把手搭上姐姐的脖梗，身體溫熱，卻測不到半分的跳動。她用現代的手法給牡丹姐姐做人工唿吸，不知道壓了多少下，吹了多少氣，她完全沉浸在自己的世界裏，落梅那撕心裂肺的哭聲她一句都聽不見。她隻有一個想法:“救姐姐”。隨著微弱的咳嗽聲，牡丹有了點點反應，若柳趕緊放手，用衣服擦著牡丹姐姐臉上的血。牡丹又咳了一下，鮮血從嘴裏噴出來，她不舍的看著兩個妹妹，一字一血的擠出來她最後的遺言:“不~要~報~仇，好~好~活~著”。她把若柳的手放在落梅的手上，離開了。離開了這個汙濁冰冷的世界。屋外的天空亮起了屬於中秋夜特有的煙花，是那樣璀璨奪目，光影映在牡丹臉上似真似幻。牡丹就像那煙花一樣，絢爛卻短暫，來的轟轟烈烈，去得悄無聲息。沒有人會知道，在這個浪漫溫馨、闔家團聚的日子裏，一個孤苦的女子淒慘的死去。萬家燈火團圓日，確是牡丹凋零時。
若柳知道，姐姐這次真的走了。她沒有哭喊，她靜靜的趴在牡丹身上，任眼淚如黃河般決堤，她的心裏眼裏都是那個救她的姐姐，那個教她寫字的姐姐，那個拿出全部積蓄給她學醫術伴身的姐姐，那個和她一起喝酒暢聊的姐姐……落梅已經哭得脫力，若柳像個木頭人一樣，給牡丹擦身上的血，給她講這個中秋節她們做的菜，她們日後的打算……仿佛牡丹隻是睡著了。
海棠和阿牛叔進門就看見這樣的一幕，滿地滿牆的鮮血，一個血人躺在床上，落梅在哭泣，若柳在擦血人，在自言自語。這樣的慘狀震驚了兩個人，雖然阿牛叔也想幫一把，但是，牡丹畢竟是女孩子，這樣的狀況，他也不適合留在屋裏，他悄悄退了出去，心裏如刀攪一樣疼痛，他認識牡丹很多年了，每一次趕車，牡丹都會給他很多銀錢，也非常尊重他，這麽好的一個女孩子怎麽沒好報呢。屋內氣氛凝重，如此慘狀，海棠也暗自垂淚，今天出門的時候還好好的人，如今就了無生氣，鮮血淋漓的躺在這裏。屋裏的狀況，任誰都知道，發生了什麽。可是，現在三更已過，天快亮了，天亮之後對牡丹的聲譽影響更大，她實在不想牡丹生前受欺淩，死後還遭人議論。
海棠強打起精神，她不認識若柳，她隻認識落梅，她拉起落梅，可落梅一直在哭，完全聽不進去她的話，海棠無奈，隻得拿了一杯茶水潑在落梅臉上，落梅瞬間清醒了。落梅抱著海棠大哭，海棠拍拍她的背，提醒到“落梅，你不能再哭了，你得拿個主意，在過一會兒天就要亮了，到時候所有的人都會知道這裏發生了什麽，不管你現在有多難過，你先收起眼淚，難道你想讓你姐姐生前受辱，死後還要被人謾罵，成為茶餘飯後的談資嗎？”落梅哇的一聲又哭了起來。若柳卻站了起來，她擦幹眼淚，把自己的衣服又脫了一件給牡丹穿起來，她拉了毯子，又把牡丹姐姐裹了起來，這樣溫暖，姐姐就不冷了，毯子上的鮮血都是姐姐的，這樣肮髒的地方，不配落下姐姐一滴血。海棠看著冷靜的若柳，暗暗覺得這個孩子不簡單，再這樣的情況下，落梅比她大幾歲，都不能從容麵對，她卻能夠想到這些。海棠到門口安排阿牛叔去整理好馬車。她和若柳一起把牡丹抱出來。
若柳扶起姐姐後，在床單下發現一些被撕碎的紙條，上麵還有字，她和海棠把牡丹放在馬車上，落梅終於不哭了，在馬車上抱著牡丹。若柳下車迴到房間，她把床上床下的碎紙條全部用床幔包起來，細細檢查毫無遺漏之後，才離開了房間。牡丹小院裏，那桌中秋宴還原模原樣的放在亭子裏。牡丹安靜的躺在床上，仿佛睡著了一樣。院子裏阿牛叔在搭柴火堆，他不明白，都說入土為安，但是，這兩個女孩子好像要火葬，阿牛叔是不能理解的，但是，牡丹生前對他很好，他也能看得出，牡丹的兩個妹妹也很愛她，既然幫不上忙，不如聽她們安排，她們或許有自己的理由。
房間裏，若柳在給牡丹描眉，落梅在給牡丹鋪平衣服，畫好妝的牡丹像睡著了一樣還是那麽美麗。兩個人誰也沒有說話，就這樣靜靜的看著她們姐姐的最後一眼。院中的柴堆上鋪滿了鮮花，鮮花上的女子靜靜沉睡，熊熊烈火吞噬一切。夜晚，在牡丹的房間，床榻上是一個瓷瓶，兩個女孩子就這樣看著它呆坐著。若柳先出聲:“梅姐姐，你跟著姐姐時間最久，她可有告訴你，她是哪裏人”?落梅迴過神來，她記得牡丹姐姐曾經告訴過她，牡丹姐姐的家鄉在南方的江臨，但具體是哪裏沒有說。兩個人有一句沒一句的聊到了天亮。街坊四鄰都不知道落梅和若柳去了哪裏，也不見人進出，中秋佳節之際，桐花巷的人大部分都還沒迴來。當天夜晚，桐花巷最深處那戶人家，火光衝天，大火照亮了夜空如白晝。等人們清醒過來，參與救火，裏麵早就燒得什麽都不剩了。隻剩下桐花巷街坊四鄰的歎息聲。和青洲城各大酒肆流傳出的花魁牡丹離奇身亡的各種傳說。
寧玉接到消息趕迴桐花巷的時候，那座曾經精巧秀美的牡丹小院早已化成灰燼。他用力的掐著自己的手心，他無論如何也不敢相信，短短半月，曾經三個風華正茂的女子，竟然先後喪命。那個狡黠聰慧，會直視自己，略帶嬌羞的女子，那個好酒卻勤勞，醫術不高卻心細如發，善良可愛的女孩兒，就化成了一片黑灰。寧玉也不知道自己是什麽心情，明明交集不多，她卻在他心裏揮之不去，特別是她那聰慧的眼神仿佛還在盯著他笑意盈盈。他站在廢墟門口，從天亮等到天黑，每一個派出去的人迴來都對他搖頭。什麽都找不到，聽人說，火是半夜燒起來的，那個時候，大家都睡得很香，誰都沒有發現，直至天亮被喊聲驚醒，火勢已經無法撲滅。官差看過了，臥室裏的爐火打翻了，人才沒有逃出來。
可是寧玉不信，人的有些骨骼非常堅硬，這樣的火不可能燒得太大。他親自去看了現場，那些木頭似乎被潑了火油，火苗才會迅速竄起，把一切化為灰燼，到底是什麽人，竟在短短時間，連殺三人。聽手下調查迴稟，最先被殺的是國色天香樓的牡丹，然後才有桐花巷的起火。牡丹姑娘到底得罪了什麽人，竟會被人屠戮全家。寧玉暗暗發誓，一定要找出那個幕後之人，給那個聰慧可愛的女孩兒一個交代。
手搖得酸痛，但沒有人想停下來，不知道過了多久，沁園到了，門口停留的馬車和人都不見了。若柳和落梅用力推開後門，一絲血腥味傳來，兩個人的心都如遭重擊，喘不過氣來。她們打開門一間一間的尋找，轉過拐角，一間在長廊盡頭的屋子亮著燈，門開著，一股濃烈的血腥味撲麵而來。落梅和若柳瘋了似的跑進去。地上散落了一地的衣物和東西。床榻上一個赤身裸體血肉模糊的“人”。若柳和落梅撲了過去 ，那個貌若天仙，溫柔靜好的女子此刻沒有一絲生氣，鮮血流了整個床榻，帳幔上到處是猩紅點點兒。落梅聲嘶力竭的喊著姐姐，若柳的胸口像有千斤巨石，她喊不出來，她喘不過氣，她流不出淚。她硬生生的壓下喉嚨的腥膩，脫下衣服蓋在姐姐身上，把手搭上姐姐的脖梗，身體溫熱，卻測不到半分的跳動。她用現代的手法給牡丹姐姐做人工唿吸，不知道壓了多少下，吹了多少氣，她完全沉浸在自己的世界裏，落梅那撕心裂肺的哭聲她一句都聽不見。她隻有一個想法:“救姐姐”。隨著微弱的咳嗽聲，牡丹有了點點反應，若柳趕緊放手，用衣服擦著牡丹姐姐臉上的血。牡丹又咳了一下，鮮血從嘴裏噴出來，她不舍的看著兩個妹妹，一字一血的擠出來她最後的遺言:“不~要~報~仇，好~好~活~著”。她把若柳的手放在落梅的手上，離開了。離開了這個汙濁冰冷的世界。屋外的天空亮起了屬於中秋夜特有的煙花，是那樣璀璨奪目，光影映在牡丹臉上似真似幻。牡丹就像那煙花一樣，絢爛卻短暫，來的轟轟烈烈，去得悄無聲息。沒有人會知道，在這個浪漫溫馨、闔家團聚的日子裏，一個孤苦的女子淒慘的死去。萬家燈火團圓日，確是牡丹凋零時。
若柳知道，姐姐這次真的走了。她沒有哭喊，她靜靜的趴在牡丹身上，任眼淚如黃河般決堤，她的心裏眼裏都是那個救她的姐姐，那個教她寫字的姐姐，那個拿出全部積蓄給她學醫術伴身的姐姐，那個和她一起喝酒暢聊的姐姐……落梅已經哭得脫力，若柳像個木頭人一樣，給牡丹擦身上的血，給她講這個中秋節她們做的菜，她們日後的打算……仿佛牡丹隻是睡著了。
海棠和阿牛叔進門就看見這樣的一幕，滿地滿牆的鮮血，一個血人躺在床上，落梅在哭泣，若柳在擦血人，在自言自語。這樣的慘狀震驚了兩個人，雖然阿牛叔也想幫一把，但是，牡丹畢竟是女孩子，這樣的狀況，他也不適合留在屋裏，他悄悄退了出去，心裏如刀攪一樣疼痛，他認識牡丹很多年了，每一次趕車，牡丹都會給他很多銀錢，也非常尊重他，這麽好的一個女孩子怎麽沒好報呢。屋內氣氛凝重，如此慘狀，海棠也暗自垂淚，今天出門的時候還好好的人，如今就了無生氣，鮮血淋漓的躺在這裏。屋裏的狀況，任誰都知道，發生了什麽。可是，現在三更已過，天快亮了，天亮之後對牡丹的聲譽影響更大，她實在不想牡丹生前受欺淩，死後還遭人議論。
海棠強打起精神，她不認識若柳，她隻認識落梅，她拉起落梅，可落梅一直在哭，完全聽不進去她的話，海棠無奈，隻得拿了一杯茶水潑在落梅臉上，落梅瞬間清醒了。落梅抱著海棠大哭，海棠拍拍她的背，提醒到“落梅，你不能再哭了，你得拿個主意，在過一會兒天就要亮了，到時候所有的人都會知道這裏發生了什麽，不管你現在有多難過，你先收起眼淚，難道你想讓你姐姐生前受辱，死後還要被人謾罵，成為茶餘飯後的談資嗎？”落梅哇的一聲又哭了起來。若柳卻站了起來，她擦幹眼淚，把自己的衣服又脫了一件給牡丹穿起來，她拉了毯子，又把牡丹姐姐裹了起來，這樣溫暖，姐姐就不冷了，毯子上的鮮血都是姐姐的，這樣肮髒的地方，不配落下姐姐一滴血。海棠看著冷靜的若柳，暗暗覺得這個孩子不簡單，再這樣的情況下，落梅比她大幾歲，都不能從容麵對，她卻能夠想到這些。海棠到門口安排阿牛叔去整理好馬車。她和若柳一起把牡丹抱出來。
若柳扶起姐姐後，在床單下發現一些被撕碎的紙條，上麵還有字，她和海棠把牡丹放在馬車上，落梅終於不哭了，在馬車上抱著牡丹。若柳下車迴到房間，她把床上床下的碎紙條全部用床幔包起來，細細檢查毫無遺漏之後，才離開了房間。牡丹小院裏，那桌中秋宴還原模原樣的放在亭子裏。牡丹安靜的躺在床上，仿佛睡著了一樣。院子裏阿牛叔在搭柴火堆，他不明白，都說入土為安，但是，這兩個女孩子好像要火葬，阿牛叔是不能理解的，但是，牡丹生前對他很好，他也能看得出，牡丹的兩個妹妹也很愛她，既然幫不上忙，不如聽她們安排，她們或許有自己的理由。
房間裏，若柳在給牡丹描眉，落梅在給牡丹鋪平衣服，畫好妝的牡丹像睡著了一樣還是那麽美麗。兩個人誰也沒有說話，就這樣靜靜的看著她們姐姐的最後一眼。院中的柴堆上鋪滿了鮮花，鮮花上的女子靜靜沉睡，熊熊烈火吞噬一切。夜晚，在牡丹的房間，床榻上是一個瓷瓶，兩個女孩子就這樣看著它呆坐著。若柳先出聲:“梅姐姐，你跟著姐姐時間最久，她可有告訴你，她是哪裏人”?落梅迴過神來，她記得牡丹姐姐曾經告訴過她，牡丹姐姐的家鄉在南方的江臨，但具體是哪裏沒有說。兩個人有一句沒一句的聊到了天亮。街坊四鄰都不知道落梅和若柳去了哪裏，也不見人進出，中秋佳節之際，桐花巷的人大部分都還沒迴來。當天夜晚，桐花巷最深處那戶人家，火光衝天，大火照亮了夜空如白晝。等人們清醒過來，參與救火，裏麵早就燒得什麽都不剩了。隻剩下桐花巷街坊四鄰的歎息聲。和青洲城各大酒肆流傳出的花魁牡丹離奇身亡的各種傳說。
寧玉接到消息趕迴桐花巷的時候，那座曾經精巧秀美的牡丹小院早已化成灰燼。他用力的掐著自己的手心，他無論如何也不敢相信，短短半月，曾經三個風華正茂的女子，竟然先後喪命。那個狡黠聰慧，會直視自己，略帶嬌羞的女子，那個好酒卻勤勞，醫術不高卻心細如發，善良可愛的女孩兒，就化成了一片黑灰。寧玉也不知道自己是什麽心情，明明交集不多，她卻在他心裏揮之不去，特別是她那聰慧的眼神仿佛還在盯著他笑意盈盈。他站在廢墟門口，從天亮等到天黑，每一個派出去的人迴來都對他搖頭。什麽都找不到，聽人說，火是半夜燒起來的，那個時候，大家都睡得很香，誰都沒有發現，直至天亮被喊聲驚醒，火勢已經無法撲滅。官差看過了，臥室裏的爐火打翻了，人才沒有逃出來。
可是寧玉不信，人的有些骨骼非常堅硬，這樣的火不可能燒得太大。他親自去看了現場，那些木頭似乎被潑了火油，火苗才會迅速竄起，把一切化為灰燼，到底是什麽人，竟在短短時間，連殺三人。聽手下調查迴稟，最先被殺的是國色天香樓的牡丹，然後才有桐花巷的起火。牡丹姑娘到底得罪了什麽人，竟會被人屠戮全家。寧玉暗暗發誓，一定要找出那個幕後之人，給那個聰慧可愛的女孩兒一個交代。