徐雅峋把楊蠣兒賣進程府，實在是出於無奈。開始時，程道儒和老鴇子反複說買楊蠣兒是去侍侯老太太，老太太心眼好，蠣兒不會吃虧。徐雅峋依然沒有同意，程府畢竟是狼窩，在狼窩裏怎麽能不受到傷害呢？緊接著，官府突然來查戶口，要把楊蠣兒驅趕出去。這下徐雅峋沒有辦法了，去到程府總比流落街頭強。他特意把程道儒叫來，程道儒以為徐雅峋是借機向他要大價錢，便爽快地說：“大姐放心，錢的事完全依你，要多少都行。”
徐雅峋不屑地一笑，說：“錢算不了什麽，但請老爺一定依我一件。”
程道儒說：“姑娘請講，哪一件？”
徐雅峋說：“您必須實現諾言，蠣兒去貴府以後，一定要叫她侍奉老夫人，不能派往別處。”
程道儒心想，人到我家，做什麽活有何關係，總能弄到手，便信誓旦旦地說，：“程某向來說一不二，保證叫她做家母的貼身丫頭。”
徐雅峋好仍不放心，又叮囑了一句：“不能言而無信？”
程道儒說：“老夫以人格擔保，決不食言。”
徐雅峋說：“我先把醜話說在前頭，老爺日後若要是不講信用，我就把蠣兒領迴來！”
程道儒說：“哎呀，我都說了多少遍啦，肯定叫她伺候老太太。”
徐雅峋這才放了一些心，對程道儒說：“明天來領人吧。”
這天晚上，徐雅峋讓楊蠣兒睡在自己床上，囑咐了許多話，最主要的是囑咐楊蠣兒到了程府以後，要行影不離的跟在老太太身邊，心眼要靈，嘴要甜，幹活要勤快，務必把老太太侍奉好。老太太是一家之主，隻要討得了老太太的喜歡，誰也就不敢欺負你了，包括程道儒。
楊蠣兒機靈乖巧，又有心計，對徐雅峋囑咐心領神會。到了程府以後，不肯離開老太太一步。加上心靈嘴甜，手腳勤快，很快得到老太太喜愛，到了片刻不能離的地步。老太太執拗任性，有什麽誰也勸說不開，隻要楊蠣兒一勸，冰消雪化雲散天開。
程府是大宅第，後院是個精巧的花園，名綺翠園。園子雖然不大，但極為優美雅致，池塘假山，水榭迴廊，綠樹翠竹，清幽秀麗。這天，天氣格外好，鏡麵似的藍天上舒卷著幾縷白雲。映在綺翠園的池塘裏，出現了兩個明麗的天空。程家的漂亮畫舫碧波中自由自在蕩漾，宛若穿行在藍天白雲間。
畫舫裏傳來女子甜美歌聲，尚帶著幾分稚氣，曲調是江南小調，而詞卻是新編的，唱的是：
“江南美，最美是程家，
綠影亭畔好山水，
妙手丹青畫。
山上新竹翠呀，
塘中開荷花呀，
楊楊垂下綠絲絛，
魚戲清波燕尾斜。
若同西子比一比，
西湖不敢再稱大。
呀兒伊子吆，呀兒伊子吆，
蓬萊仙境住菩薩！”
唱歌的是楊蠣兒，坐在她對麵聽的是程道儒的母親程老太太，還有程道儒的幾個姨太太，其中最漂亮，也最刻薄刁鑽馮曼曼。這些貴婦們一邊欣賞園中美景一邊聽楊蠣兒咿咿呀呀唱歌。程老夫人聽到最後一句：“蓬萊仙境住菩薩”，樂得合不攏嘴。楊蠣兒的歌聲剛落，便親熱地拉住楊蠣兒的手，故意喜滋滋地問：“蠣兒呀，你歌裏唱的蓬萊仙境在什麽地方呀？”
楊蠣兒甜甜的說：“就在咱這綺翠園呀，你看，這山，這水，難道不象蓬萊仙境嗎？”
“象！象！”程老太太高興地連聲說，“那菩薩在哪呀？”
“就在這兒！”楊蠣兒故意大聲：“您心眼好，就是活菩薩哪！”
“我？”程老夫人故作驚訝。
楊蠣兒依偎在老太太身邊，說：“不是您還能是誰呢？全城誰不知道您是最大的大善人呀！早晚一爐香，晨昏三叩首，吃齋念佛，慈悲為懷，最近又在做善事，誰不說咱程府出了個活菩薩呀！”
這小馬屁拍得妥帖太舒服了，把個老太太樂得兩眼笑成一道縫兒，說：“慈恩寺圓覺禪師說我做夠三十三件善事，就可以成就正果。我已經做夠二十件嘞！”
老太太很是得意，仿佛她真的成了大慈大悲的觀世音菩薩。
馮曼曼見楊蠣兒這麽討老太太喜歡，心裏有些酸溜溜的，諂媚地笑著說：“老太太是菩薩心腸，一定能成就正果的。”
“有你們的吉言，能！一定能！”程老太太信以為真，樂得合不攏嘴，高興地把楊蠣兒攬進自己懷裏。
馮曼曼冷冷地白了楊蠣兒一眼，裝作最關心老太太身體的樣子，哄小孩似地使說：“老太太，您出來的時候不短了，水上風大，咱們迴去吧。”
“好。”老太太拍了拍馮曼曼的胳膊，說：“還是曼曼心細，疼我。還真有些涼，走，迴去。”
還有一次，馮曼曼為了討老太太歡心，特地從蘇州請來一位從北京迴來的前清宮中禦廚，拿手菜是清蒸太湖銀魚，據說方法、味道與一般的做法都不一樣。這天正好是端午節，馮曼曼特讓老禦廚做了這道太湖銀魚。開飯時，自然是老太太坐在上首，依次是程道儒、程道儒的正房太太，然後是馮曼曼一幫側室姨太太們。皇宮禦廚是她請來的，她要顯擺顯擺，所以特別活躍，親自把太湖銀魚端上來擺在老太太麵前，討好地說：“老太太，這是您最愛吃的太湖銀魚，是按著皇宮裏禦膳的做法做的，味道跟一般的就是不一樣。您嚐嚐。”
老太太看著盤子裏的魚，疑惑地問：“真是按是禦膳做的？”
“當然是真的。”馮曼曼說得很肯定，“這個廚師在宮裏當過差，專給貴妃娘娘們做飯。朝廷垮了，迴到江南老家。幸虧是咱程府，一般人家好請不到呢？就是咱程府，還費了很大勁，才請來的呢。”
程老夫人知道馮曼曼機巧奸猾，難免有些誇大，依然高興地說：“好，叫你費心嘞，難為你有這份孝心。”
馮曼曼反倒拿捏起來了，撇著薄嘴唇說：“這還不是應該的，您嚐嚐可口不可口？”
程老夫人說：“哎，我嚐嚐。”
馮曼曼夾了中段一塊最好的肉，放到老太太麵前的盤子裏，說：“好吃您就多吃點兒，下次還叫他做。”
老太太一邊咀嚼魚的滋味，一邊高興得連連點頭，說：“嗯，不錯，味道就是不一樣！好吃！好吃！”
程道儒和眾妻妾齊說：“好吃您就多吃點兒。”
老太太吃得滿嘴流油：“嗯，是得多吃點兒。”她發現楊蠣兒不在，問：“蠣兒呢？怎麽沒見楊蠣兒？”
馮曼曼心中頗為不悅。
另一個姨太太說：“老太太，您怎麽忘了，不是您叫她到孫府送禮去了嗎？”
老太太這才想了起來，說：“瞧我這記性，老了，不中用了。”
馮曼曼說：“您不老，您身子骨這麽壯實，少說也能活一百歲！”
老太太樂了：“真的？我能活那麽大？”
眾妻妾齊說：“您行善積德，準能活大歲數。”
老太太樂得笑出了聲。
真是樂極生悲，就在她笑的當兒，大概是吸氣太大，一根魚刺紮住了嗓子。臉上的笑模樣戛然消失，兩眼翻白，咳喘不止：“啊？！刺！魚刺！好疼！疼！哎吆！哎吆！疼死嘍！”
在場的所有都慌了，有的問魚刺在哪兒？有的問疼不疼？有的撫胸，有的捶背，有的試著往外拔魚刺……亂作一團。
天呐！魚刺紮了老太太，這還了得！尤其是馮曼曼，沒想到闖下這樣大的禍，小臉嚇得煞白。
魚刺拔出來以後，老太太怒不可遏地大罵：“什麽臭廚子！還禦廚呢，狗屁不是！他沒安好心，要把我紮死！把那個瘟廚子給我帶來，狠狠地打！”
仆人把廚師帶來，廚師跪在地下求饒。
眾人為廚師求饒：“老太太消消氣，他不是故意的，饒了他這一次吧。”
老太太是越勸氣越大，老臉都變青了：“不行！他要害死我！打！給我打死他！道儒，不把他打死，你就不是我兒子！”
程道儒哪敢違逆老太太，吩咐仆人：“打！往死裏打！”
“是！”仆人不敢怠慢，取來家法要打廚師。
按老太太這個氣勁，非把老廚師打死不可。
眾人知道老太太的脾氣，這種時候是不會聽勸的。眼見要出人命，個個焦急萬分，但又想不出勸解的辦法。
正在這時候，楊蠣兒迴來了。在大門口遇見仆人程寬，程寬看見楊蠣兒，急切地說：“哎呀！你可迴來了，要出人命啦！”
楊蠣兒見程寬焦急的樣子，知道出了大事，問：“程寬哥，出什麽事啦？”
程寬說：“老太太吃魚紮了嗓子，要把廚師打死，誰勸也不行。”
“啊！？”楊蠣兒吃驚不小，但轉念一想，對程寬說：“可是，她能聽我的嗎？”
程寬說：“試試吧，平時她最喜歡你了，興許能行。”
楊蠣兒果然聰明，一邊向上房走一邊思索著勸說的辦法，終於想了出來。
楊蠣兒走進上房時，仆人正要打廚師，楊蠣兒一時情急，脫口喊道：“住手！不能打！”
眾人都怔住了，仆人舉起的棍子停在了空中。
馮曼曼見是楊蠣兒，大聲嗬斥道：“你好大的膽子！一個下賤丫頭，敢管老太太的事，反了你啦！”
眾姬妾紛紛幫腔：“哼！不知天高地厚！太放肆了！”
馮曼曼喝令仆人：“愣什麽？連這賤丫頭一起打！”
楊蠣兒緊走兩步，跪在老太太麵前，搖著他的手說：“老太太！真的不能打呀！”
老太太餘怒未息，瞪了楊蠣兒一眼，氣咻咻地說：“他紮了我的嗓子，為什麽不能打他？”
楊蠣兒煞有介事地說：“老太太，正因為他紮了您，您不但不應該打他，還應該感謝他……”
“什麽？紮了老太太還要感謝他？你安的什麽心？”馮曼曼厲聲尖叫。
老太太更是怒不可遏：“你好大膽！他紮了我，我還要感謝他？我看，你也想找打啦！”
眾人幫腔：“太放肆了！連她一塊打！”
楊蠣兒咚地給老太太跪下，說：“老太太，我說的是真心話，您確實應該感謝他啊！”
老太太說：“你說，我為什麽要感謝他？”
楊蠣兒說：“老太太，您不是在做善事嗎？他做的魚紮了您，您如果原諒了他，正說明您對下人仁愛慈悲。佛家講的是慈悲為懷，普濟眾生，您這不是又做了一件大善事嗎？他給您提供了做善事的機會，使您離成就正果又近了一步，難道您不應該感謝他？您想想，我說的是這個理兒嗎？”
“喔？”老太太似從夢中醒，頓時恍然大悟，“對，對對！是這麽個理兒！我怎麽把這茬忘了？”
老太太立即換了另一副麵孔，怒容變成了笑臉，對嚇得渾身哆嗦的老廚師說：“起來，起來。都怪我一時糊塗，沒轉過彎來，委屈你了。你讓我又做了一件大善事，我應該感謝你！來，賞他五塊大洋。”
廚師因禍得福，喜不自禁，慌忙跪下磕頭謝恩：“謝老太太！謝老太太恩典！”但他內心感謝的卻是楊蠣兒。
馮曼曼氣得小臉煞白！
程道儒見楊蠣兒如此聰明，對她更加垂涎，占有的欲望更加強烈了。
可是，楊蠣兒牢記徐雅峋的話，寸步不離程老太太，睡覺也在老太太房中。
程道儒找不到下手的機會，心中萬分焦急。
一天，他獨自一人在書房喝悶酒，一邊喝一邊唉聲歎氣。
管家沒有眼力架，為了討好主人，一邊斟酒一邊嘮嘮叨叨地誇讚楊蠣兒：“老爺，您真是好眼力，沒看錯人，蠣兒年紀不大，鬼心眼子還真多，小嘴吧吧的，又甜又愛人兒，把老太太哄得團團轉，一時一刻都離不開她了。不簡單，真不簡單！”
“不簡單個屁！”程道儒一蹲酒杯，狠狠瞪了他眼。
拍馬拍到馬蹄子上，管家嚇得一哆嗦：“怎麽？我說得不對嗎？”
“對你奶奶個腳！”程道儒說，“我把她買來可不是叫她伺候老太太的，她這樣和老太太形影不離，我不是白買了嗎？”
“對，對！”管家這才恍然大悟，“這麽說，她是拿老太太當擋箭牌？”
程道儒說：“虧你還能想得出！豬腦子！老太太的脾氣你是知道的，她的人，我敢下手嗎？看著的肥肉吃不到嘴，我能不急嗎？喂喂，你肚裏花花腸子多，幫我想個主意。”
管家受寵若驚，眼珠轉了轉，嘻嘻笑著說：“嘿嘿，您甭說，我還真有個主意。”
程道儒聽管家說有主意，頓時來了神兒，忙問：“快說，什麽主意？”
“您呀……”管家故作高深，搖晃著棉桃似的小腦袋，拿著腔拿調。
程道儒急了，說：“別泛酸了，快說。”
管家眨了眨眼，說：“您呐，直接去跟老太太要。就說您看中了楊蠣兒，要納她為妾，求她老人家賞給您。”
“這……行嗎？”程道儒心中沒底。
“準行！”管家胸有成竹，解釋說，“在老太太麵前，您再大，也是孩子，準行！”
“嗯……”程道儒琢磨了琢磨，這個方法倒不妨一試，說“好，我這就去。”拍了拍管家的肩膀，說“成了我有賞！”
管家說：“這賞我拿定了。”
程道儒來到上房，程老太太正坐在床上，雙目微閉，手撚佛珠在嘟嘟噥噥地念經。
程道儒二話不說，咚地就向老太太跪下。
老太太驀地睜開眼，見兒子什麽也沒說就跪在地下，大為詫異，忙問“道儒呀，你這是怎麽啦？有事站起來說。”
程道儒象個孩子，撒起了嬌：“您老人家不答應，我就不起來。”
“哎呀，你可真還是個孩子。”老太太放下手裏的佛珠，說“你不說什麽事，我怎樣答應你呀？到底什麽事？”
程道儒琢磨著火候到了，便說：“我要納楊蠣兒為妾，請老太太把她賞給孩兒。”
這太出乎老太太的意料了，脫口說了句：“什麽？你要納楊蠣兒為妾？可……可她才是個十四五歲的孩子呀？”
程道儒替自己辯解：“在咱們這裏，女孩子十四五歲出嫁有的是。”
老太太還是有點接受不了，訥訥地說：“可……你已經是快六十的人了，你的身子骨……”
程道儒說：“這是最後一個，孩兒娶了楊蠣兒就再也不娶了。您就把楊蠣兒賞給孩兒吧，啊？娘！”
程道儒拽著程老夫人的胳膊，撒嬌地搖晃來。
程老太太仿佛看到程道儒的童年，被眼前的天倫之樂陶醉了，準備答應程道儒，用手點著程道儒的腦門，說說：“你呀，還象小時候那麽淘氣！我真拿你沒辦法。好，我就把楊蠣兒……”
楊蠣兒就在隔壁跨間，見程老夫人要把自己賞給程道儒為妾，頓時慌了。這丫頭委實機敏過人，就在程老夫人“賞給你”三個字還沒說出口的一刹那間，驀地想出了主意，不顧一切地從跨間走出來，咚地跪在老太太麵前，一邊磕頭一邊眼淚汪汪地說：“老太太，奴婢本是下賤之人，能蒙老爺憐愛納為小妾，實在是奴婢的福份……”
程老太太說：“這麽說，你願意？”
楊蠣兒連連搖頭，說：“我雖然求之不得，可……可是不能呀！”
程老太太納悶了，問：“那是為什麽？”
楊蠣兒說：“奴婢進府以來，深得老太太厚愛，待我象親孫女一樣，如此大恩大德，奴婢尚未報答，我若這時離開老太太，世人定罵我忘恩負義，說我貪圖富貴尊榮。再說，奴婢才剛剛十四五歲，還是個孩子，好多事理還不懂，難免惹老爺生氣。如果能讓奴婢在上房多侍侯幾年老太太，一來報了老太太的恩；二來那時奴婢正值青春妙齡，豆蔻年華，再去侍侯老爺豈不更好？請老太太做主。”
楊蠣兒說得在情在理，絲絲入扣。程老夫人一邊聽一邊點頭首肯，說：“你倒是個有良心的孩，你起來吧。”
程道儒一見煮熟的鴨子就要飛啦，霎時急了，說：“母親，您……”
程老太太說：“你納她，我不反對，蠣兒是個好孩子。隻是她年紀確實小了些。這樣吧，趁著這幾年工夫，你教她些閨閣禮儀，詩詞歌賦。等長大以後，我把她賞給你就是。”
管家教的這一招沒有見效，程道儒衝管家大罵了一頓。
管家卻撫掌哈哈大笑起來。
程道儒衝他瞪了一眼，說：“哼！你還有心思笑！”
管家說： “哎呀！你為什麽不笑？你應當高興才對嘛，老太太已經把她楊蠣兒給了你！”
“給了我？”程道儒眨巴著疑惑不懂的小眼睛。
“當然是給了您！”管家說，“老太太讓您教她閨閣禮儀，詩詞歌賦，您就能天天跟她在一起，還愁沒機會……”
管家說著，做了個偷情的淫褻下流手勢。
程道儒恍然大悟：“喔？對呀！在是天賜良機！天賜良機嘛！我才是豬腦子！”
徐雅峋不屑地一笑，說：“錢算不了什麽，但請老爺一定依我一件。”
程道儒說：“姑娘請講，哪一件？”
徐雅峋說：“您必須實現諾言，蠣兒去貴府以後，一定要叫她侍奉老夫人，不能派往別處。”
程道儒心想，人到我家，做什麽活有何關係，總能弄到手，便信誓旦旦地說，：“程某向來說一不二，保證叫她做家母的貼身丫頭。”
徐雅峋好仍不放心，又叮囑了一句：“不能言而無信？”
程道儒說：“老夫以人格擔保，決不食言。”
徐雅峋說：“我先把醜話說在前頭，老爺日後若要是不講信用，我就把蠣兒領迴來！”
程道儒說：“哎呀，我都說了多少遍啦，肯定叫她伺候老太太。”
徐雅峋這才放了一些心，對程道儒說：“明天來領人吧。”
這天晚上，徐雅峋讓楊蠣兒睡在自己床上，囑咐了許多話，最主要的是囑咐楊蠣兒到了程府以後，要行影不離的跟在老太太身邊，心眼要靈，嘴要甜，幹活要勤快，務必把老太太侍奉好。老太太是一家之主，隻要討得了老太太的喜歡，誰也就不敢欺負你了，包括程道儒。
楊蠣兒機靈乖巧，又有心計，對徐雅峋囑咐心領神會。到了程府以後，不肯離開老太太一步。加上心靈嘴甜，手腳勤快，很快得到老太太喜愛，到了片刻不能離的地步。老太太執拗任性，有什麽誰也勸說不開，隻要楊蠣兒一勸，冰消雪化雲散天開。
程府是大宅第，後院是個精巧的花園，名綺翠園。園子雖然不大，但極為優美雅致，池塘假山，水榭迴廊，綠樹翠竹，清幽秀麗。這天，天氣格外好，鏡麵似的藍天上舒卷著幾縷白雲。映在綺翠園的池塘裏，出現了兩個明麗的天空。程家的漂亮畫舫碧波中自由自在蕩漾，宛若穿行在藍天白雲間。
畫舫裏傳來女子甜美歌聲，尚帶著幾分稚氣，曲調是江南小調，而詞卻是新編的，唱的是：
“江南美，最美是程家，
綠影亭畔好山水，
妙手丹青畫。
山上新竹翠呀，
塘中開荷花呀，
楊楊垂下綠絲絛，
魚戲清波燕尾斜。
若同西子比一比，
西湖不敢再稱大。
呀兒伊子吆，呀兒伊子吆，
蓬萊仙境住菩薩！”
唱歌的是楊蠣兒，坐在她對麵聽的是程道儒的母親程老太太，還有程道儒的幾個姨太太，其中最漂亮，也最刻薄刁鑽馮曼曼。這些貴婦們一邊欣賞園中美景一邊聽楊蠣兒咿咿呀呀唱歌。程老夫人聽到最後一句：“蓬萊仙境住菩薩”，樂得合不攏嘴。楊蠣兒的歌聲剛落，便親熱地拉住楊蠣兒的手，故意喜滋滋地問：“蠣兒呀，你歌裏唱的蓬萊仙境在什麽地方呀？”
楊蠣兒甜甜的說：“就在咱這綺翠園呀，你看，這山，這水，難道不象蓬萊仙境嗎？”
“象！象！”程老太太高興地連聲說，“那菩薩在哪呀？”
“就在這兒！”楊蠣兒故意大聲：“您心眼好，就是活菩薩哪！”
“我？”程老夫人故作驚訝。
楊蠣兒依偎在老太太身邊，說：“不是您還能是誰呢？全城誰不知道您是最大的大善人呀！早晚一爐香，晨昏三叩首，吃齋念佛，慈悲為懷，最近又在做善事，誰不說咱程府出了個活菩薩呀！”
這小馬屁拍得妥帖太舒服了，把個老太太樂得兩眼笑成一道縫兒，說：“慈恩寺圓覺禪師說我做夠三十三件善事，就可以成就正果。我已經做夠二十件嘞！”
老太太很是得意，仿佛她真的成了大慈大悲的觀世音菩薩。
馮曼曼見楊蠣兒這麽討老太太喜歡，心裏有些酸溜溜的，諂媚地笑著說：“老太太是菩薩心腸，一定能成就正果的。”
“有你們的吉言，能！一定能！”程老太太信以為真，樂得合不攏嘴，高興地把楊蠣兒攬進自己懷裏。
馮曼曼冷冷地白了楊蠣兒一眼，裝作最關心老太太身體的樣子，哄小孩似地使說：“老太太，您出來的時候不短了，水上風大，咱們迴去吧。”
“好。”老太太拍了拍馮曼曼的胳膊，說：“還是曼曼心細，疼我。還真有些涼，走，迴去。”
還有一次，馮曼曼為了討老太太歡心，特地從蘇州請來一位從北京迴來的前清宮中禦廚，拿手菜是清蒸太湖銀魚，據說方法、味道與一般的做法都不一樣。這天正好是端午節，馮曼曼特讓老禦廚做了這道太湖銀魚。開飯時，自然是老太太坐在上首，依次是程道儒、程道儒的正房太太，然後是馮曼曼一幫側室姨太太們。皇宮禦廚是她請來的，她要顯擺顯擺，所以特別活躍，親自把太湖銀魚端上來擺在老太太麵前，討好地說：“老太太，這是您最愛吃的太湖銀魚，是按著皇宮裏禦膳的做法做的，味道跟一般的就是不一樣。您嚐嚐。”
老太太看著盤子裏的魚，疑惑地問：“真是按是禦膳做的？”
“當然是真的。”馮曼曼說得很肯定，“這個廚師在宮裏當過差，專給貴妃娘娘們做飯。朝廷垮了，迴到江南老家。幸虧是咱程府，一般人家好請不到呢？就是咱程府，還費了很大勁，才請來的呢。”
程老夫人知道馮曼曼機巧奸猾，難免有些誇大，依然高興地說：“好，叫你費心嘞，難為你有這份孝心。”
馮曼曼反倒拿捏起來了，撇著薄嘴唇說：“這還不是應該的，您嚐嚐可口不可口？”
程老夫人說：“哎，我嚐嚐。”
馮曼曼夾了中段一塊最好的肉，放到老太太麵前的盤子裏，說：“好吃您就多吃點兒，下次還叫他做。”
老太太一邊咀嚼魚的滋味，一邊高興得連連點頭，說：“嗯，不錯，味道就是不一樣！好吃！好吃！”
程道儒和眾妻妾齊說：“好吃您就多吃點兒。”
老太太吃得滿嘴流油：“嗯，是得多吃點兒。”她發現楊蠣兒不在，問：“蠣兒呢？怎麽沒見楊蠣兒？”
馮曼曼心中頗為不悅。
另一個姨太太說：“老太太，您怎麽忘了，不是您叫她到孫府送禮去了嗎？”
老太太這才想了起來，說：“瞧我這記性，老了，不中用了。”
馮曼曼說：“您不老，您身子骨這麽壯實，少說也能活一百歲！”
老太太樂了：“真的？我能活那麽大？”
眾妻妾齊說：“您行善積德，準能活大歲數。”
老太太樂得笑出了聲。
真是樂極生悲，就在她笑的當兒，大概是吸氣太大，一根魚刺紮住了嗓子。臉上的笑模樣戛然消失，兩眼翻白，咳喘不止：“啊？！刺！魚刺！好疼！疼！哎吆！哎吆！疼死嘍！”
在場的所有都慌了，有的問魚刺在哪兒？有的問疼不疼？有的撫胸，有的捶背，有的試著往外拔魚刺……亂作一團。
天呐！魚刺紮了老太太，這還了得！尤其是馮曼曼，沒想到闖下這樣大的禍，小臉嚇得煞白。
魚刺拔出來以後，老太太怒不可遏地大罵：“什麽臭廚子！還禦廚呢，狗屁不是！他沒安好心，要把我紮死！把那個瘟廚子給我帶來，狠狠地打！”
仆人把廚師帶來，廚師跪在地下求饒。
眾人為廚師求饒：“老太太消消氣，他不是故意的，饒了他這一次吧。”
老太太是越勸氣越大，老臉都變青了：“不行！他要害死我！打！給我打死他！道儒，不把他打死，你就不是我兒子！”
程道儒哪敢違逆老太太，吩咐仆人：“打！往死裏打！”
“是！”仆人不敢怠慢，取來家法要打廚師。
按老太太這個氣勁，非把老廚師打死不可。
眾人知道老太太的脾氣，這種時候是不會聽勸的。眼見要出人命，個個焦急萬分，但又想不出勸解的辦法。
正在這時候，楊蠣兒迴來了。在大門口遇見仆人程寬，程寬看見楊蠣兒，急切地說：“哎呀！你可迴來了，要出人命啦！”
楊蠣兒見程寬焦急的樣子，知道出了大事，問：“程寬哥，出什麽事啦？”
程寬說：“老太太吃魚紮了嗓子，要把廚師打死，誰勸也不行。”
“啊！？”楊蠣兒吃驚不小，但轉念一想，對程寬說：“可是，她能聽我的嗎？”
程寬說：“試試吧，平時她最喜歡你了，興許能行。”
楊蠣兒果然聰明，一邊向上房走一邊思索著勸說的辦法，終於想了出來。
楊蠣兒走進上房時，仆人正要打廚師，楊蠣兒一時情急，脫口喊道：“住手！不能打！”
眾人都怔住了，仆人舉起的棍子停在了空中。
馮曼曼見是楊蠣兒，大聲嗬斥道：“你好大的膽子！一個下賤丫頭，敢管老太太的事，反了你啦！”
眾姬妾紛紛幫腔：“哼！不知天高地厚！太放肆了！”
馮曼曼喝令仆人：“愣什麽？連這賤丫頭一起打！”
楊蠣兒緊走兩步，跪在老太太麵前，搖著他的手說：“老太太！真的不能打呀！”
老太太餘怒未息，瞪了楊蠣兒一眼，氣咻咻地說：“他紮了我的嗓子，為什麽不能打他？”
楊蠣兒煞有介事地說：“老太太，正因為他紮了您，您不但不應該打他，還應該感謝他……”
“什麽？紮了老太太還要感謝他？你安的什麽心？”馮曼曼厲聲尖叫。
老太太更是怒不可遏：“你好大膽！他紮了我，我還要感謝他？我看，你也想找打啦！”
眾人幫腔：“太放肆了！連她一塊打！”
楊蠣兒咚地給老太太跪下，說：“老太太，我說的是真心話，您確實應該感謝他啊！”
老太太說：“你說，我為什麽要感謝他？”
楊蠣兒說：“老太太，您不是在做善事嗎？他做的魚紮了您，您如果原諒了他，正說明您對下人仁愛慈悲。佛家講的是慈悲為懷，普濟眾生，您這不是又做了一件大善事嗎？他給您提供了做善事的機會，使您離成就正果又近了一步，難道您不應該感謝他？您想想，我說的是這個理兒嗎？”
“喔？”老太太似從夢中醒，頓時恍然大悟，“對，對對！是這麽個理兒！我怎麽把這茬忘了？”
老太太立即換了另一副麵孔，怒容變成了笑臉，對嚇得渾身哆嗦的老廚師說：“起來，起來。都怪我一時糊塗，沒轉過彎來，委屈你了。你讓我又做了一件大善事，我應該感謝你！來，賞他五塊大洋。”
廚師因禍得福，喜不自禁，慌忙跪下磕頭謝恩：“謝老太太！謝老太太恩典！”但他內心感謝的卻是楊蠣兒。
馮曼曼氣得小臉煞白！
程道儒見楊蠣兒如此聰明，對她更加垂涎，占有的欲望更加強烈了。
可是，楊蠣兒牢記徐雅峋的話，寸步不離程老太太，睡覺也在老太太房中。
程道儒找不到下手的機會，心中萬分焦急。
一天，他獨自一人在書房喝悶酒，一邊喝一邊唉聲歎氣。
管家沒有眼力架，為了討好主人，一邊斟酒一邊嘮嘮叨叨地誇讚楊蠣兒：“老爺，您真是好眼力，沒看錯人，蠣兒年紀不大，鬼心眼子還真多，小嘴吧吧的，又甜又愛人兒，把老太太哄得團團轉，一時一刻都離不開她了。不簡單，真不簡單！”
“不簡單個屁！”程道儒一蹲酒杯，狠狠瞪了他眼。
拍馬拍到馬蹄子上，管家嚇得一哆嗦：“怎麽？我說得不對嗎？”
“對你奶奶個腳！”程道儒說，“我把她買來可不是叫她伺候老太太的，她這樣和老太太形影不離，我不是白買了嗎？”
“對，對！”管家這才恍然大悟，“這麽說，她是拿老太太當擋箭牌？”
程道儒說：“虧你還能想得出！豬腦子！老太太的脾氣你是知道的，她的人，我敢下手嗎？看著的肥肉吃不到嘴，我能不急嗎？喂喂，你肚裏花花腸子多，幫我想個主意。”
管家受寵若驚，眼珠轉了轉，嘻嘻笑著說：“嘿嘿，您甭說，我還真有個主意。”
程道儒聽管家說有主意，頓時來了神兒，忙問：“快說，什麽主意？”
“您呀……”管家故作高深，搖晃著棉桃似的小腦袋，拿著腔拿調。
程道儒急了，說：“別泛酸了，快說。”
管家眨了眨眼，說：“您呐，直接去跟老太太要。就說您看中了楊蠣兒，要納她為妾，求她老人家賞給您。”
“這……行嗎？”程道儒心中沒底。
“準行！”管家胸有成竹，解釋說，“在老太太麵前，您再大，也是孩子，準行！”
“嗯……”程道儒琢磨了琢磨，這個方法倒不妨一試，說“好，我這就去。”拍了拍管家的肩膀，說“成了我有賞！”
管家說：“這賞我拿定了。”
程道儒來到上房，程老太太正坐在床上，雙目微閉，手撚佛珠在嘟嘟噥噥地念經。
程道儒二話不說，咚地就向老太太跪下。
老太太驀地睜開眼，見兒子什麽也沒說就跪在地下，大為詫異，忙問“道儒呀，你這是怎麽啦？有事站起來說。”
程道儒象個孩子，撒起了嬌：“您老人家不答應，我就不起來。”
“哎呀，你可真還是個孩子。”老太太放下手裏的佛珠，說“你不說什麽事，我怎樣答應你呀？到底什麽事？”
程道儒琢磨著火候到了，便說：“我要納楊蠣兒為妾，請老太太把她賞給孩兒。”
這太出乎老太太的意料了，脫口說了句：“什麽？你要納楊蠣兒為妾？可……可她才是個十四五歲的孩子呀？”
程道儒替自己辯解：“在咱們這裏，女孩子十四五歲出嫁有的是。”
老太太還是有點接受不了，訥訥地說：“可……你已經是快六十的人了，你的身子骨……”
程道儒說：“這是最後一個，孩兒娶了楊蠣兒就再也不娶了。您就把楊蠣兒賞給孩兒吧，啊？娘！”
程道儒拽著程老夫人的胳膊，撒嬌地搖晃來。
程老太太仿佛看到程道儒的童年，被眼前的天倫之樂陶醉了，準備答應程道儒，用手點著程道儒的腦門，說說：“你呀，還象小時候那麽淘氣！我真拿你沒辦法。好，我就把楊蠣兒……”
楊蠣兒就在隔壁跨間，見程老夫人要把自己賞給程道儒為妾，頓時慌了。這丫頭委實機敏過人，就在程老夫人“賞給你”三個字還沒說出口的一刹那間，驀地想出了主意，不顧一切地從跨間走出來，咚地跪在老太太麵前，一邊磕頭一邊眼淚汪汪地說：“老太太，奴婢本是下賤之人，能蒙老爺憐愛納為小妾，實在是奴婢的福份……”
程老太太說：“這麽說，你願意？”
楊蠣兒連連搖頭，說：“我雖然求之不得，可……可是不能呀！”
程老太太納悶了，問：“那是為什麽？”
楊蠣兒說：“奴婢進府以來，深得老太太厚愛，待我象親孫女一樣，如此大恩大德，奴婢尚未報答，我若這時離開老太太，世人定罵我忘恩負義，說我貪圖富貴尊榮。再說，奴婢才剛剛十四五歲，還是個孩子，好多事理還不懂，難免惹老爺生氣。如果能讓奴婢在上房多侍侯幾年老太太，一來報了老太太的恩；二來那時奴婢正值青春妙齡，豆蔻年華，再去侍侯老爺豈不更好？請老太太做主。”
楊蠣兒說得在情在理，絲絲入扣。程老夫人一邊聽一邊點頭首肯，說：“你倒是個有良心的孩，你起來吧。”
程道儒一見煮熟的鴨子就要飛啦，霎時急了，說：“母親，您……”
程老太太說：“你納她，我不反對，蠣兒是個好孩子。隻是她年紀確實小了些。這樣吧，趁著這幾年工夫，你教她些閨閣禮儀，詩詞歌賦。等長大以後，我把她賞給你就是。”
管家教的這一招沒有見效，程道儒衝管家大罵了一頓。
管家卻撫掌哈哈大笑起來。
程道儒衝他瞪了一眼，說：“哼！你還有心思笑！”
管家說： “哎呀！你為什麽不笑？你應當高興才對嘛，老太太已經把她楊蠣兒給了你！”
“給了我？”程道儒眨巴著疑惑不懂的小眼睛。
“當然是給了您！”管家說，“老太太讓您教她閨閣禮儀，詩詞歌賦，您就能天天跟她在一起，還愁沒機會……”
管家說著，做了個偷情的淫褻下流手勢。
程道儒恍然大悟：“喔？對呀！在是天賜良機！天賜良機嘛！我才是豬腦子！”