接到詔命的三川郡不敢怠慢,在來使的引導之下,日夜兼程,兩日之後便趕到了嬴政的行宮之外。


    現在他們還隻知道陛下在博浪沙遇刺,並不清楚後麵發生的事情,三川郡的郡守羋原是當年宣太後的族人,熟知嬴政的脾性。


    等候覲見的時候,不停的囑咐兩個年輕的屬下:陛下若是震怒斥責,磕頭認罪即可,千萬不可強行辯解!


    郡尉周慶甚是仗義,急忙應道:“三川郡出現了謀刺之事,令陛下受驚,罪責主要在我!郡守大人覲見之時,直說便是。”


    羋原搖頭歎息道:“你來三川郡不過半年,諸項事務都在熟悉之中,又談得上什麽責任?”


    “本官已然當了三年的郡守,還未能令郡內安靖,險些釀成大禍,此罪實在無可推卸啊。”


    說到此處,五十出頭便已經須發皆白的郡守看了看身旁年輕的郡丞李由,苦笑道:“若是李郡丞可以脫身,還望能夠照拂一二。”


    與其父李斯的五短身材不同,李由身長八尺,肩寬背厚,眉眼鋒銳,乍看上去倒像是一員武將。


    在李斯的督促之下,文才武功都算得上出色,在鹹陽諸多衙門曆練了十年,頗有建樹,終於得到陛下的允準,將其派往三川郡擔任郡丞。


    無論是羋原,還是周慶,都知道他不僅是丞相之子,還是與宗室有親,背靠著兩座大山,日後這三川郡郡守之位大約也逃不出他的掌心,彼此之間相處的倒很融洽。


    李由聽到羋原這麽說,連忙拱手道:“郡守大人勿要如此消沉,陛下明見萬裏,應該能看到郡守大人的治理之功,不會重責的。”


    他是個聰明人,知道一個郡守、一個郡尉,在他麵前這麽說,無非是想借著自己探聽一下虛實,好有所準備,免得見到陛下時猝不及防。


    但是他們不知道的是,這次覲見的真實目的並不在於追究三川郡的治安,而是數年前的一樁人員安置,這一點父親李斯早就暗中通知了他。


    當然場麵上該走的程序還是要走的,嬴政也沒有客氣,將羋原罵了個狗血淋頭,連帶周慶、李由也沒逃過去。


    “朕沒有要你的腦袋,一來是看在宣太後的麵子上,二來是三川郡這些年的財賦狀況甚好,朕一路走來能看到百姓尚屬安樂,勤於農事,可見郡守這個位置你還勉強算稱職。”


    “罪臣身負皇恩,有幸擔任三川郡守,自當盡心竭力,不敢有絲毫懈怠,更不敢居功。”


    羋原免冠叩首,聲淚俱下,“此次令陛下、公主受驚,皆是罪臣之過,還請陛下重重處置,罪臣絕無怨言。”


    他偷瞄了一眼滿麵肅然的嬴政,顫聲道,“郡丞李由、郡尉周慶,都是盛壯之年,盡忠職守,還望陛下賜罪於羋原一人,給他們一次戴罪立功的機會吧。”


    “人家都說羋原是個厚道人,朕今天算是見識了!”


    聽他這麽說,嬴政也將神情放鬆了一些,有些譏嘲的說道,“你自己的罪責還沒理清楚,便要幫屬下說話,心地倒是不錯的。”


    此時侍立一旁的李斯見火候已經差不多了,便揚聲道:“羋原、李由、周慶,爾等之罪原本無可饒恕,但陛下顧念舊情,便從輕發落。”


    “羋原,身為郡守,罪責尤大,罰俸一年,受笞刑二十五杖;周慶、李由,既為佐貳,輔助不力,罰俸半年,各受十杖!”


    羋原等人一聽,頓時喜出望外,想不到隻是罰金和笞刑,沒有最可怕的肉刑,各自喜出望外,連連叩頭謝恩。


    “不要高興的太早!”嬴政冷冷的說道,“朕給你們三個月時間,肅清匪患和六國餘孽!等朕東巡歸途之時,還會再次經過三川郡,到時若是不能令朕滿意,不要說你們的官爵,遠徙流放、乃至斬首,也未可知!”


    “若是三川郡再有類似之事,驚擾聖駕,罪臣不待陛下問罪,便會自裁謝罪!”羋原再度叩首,聲音哽咽。


    “陛下,羋郡守終究年歲已高,再加上身體虛弱,恐怕難以經受二十杖,傷了陛下的寬仁盛德。”


    “李由、周慶願意分擔羋郡守的笞刑,請陛下恩準!”


    嬴政雖略略有些意外,但對於他來說,能看到年輕人對長輩的敬意,倒也不算一件壞事,於是點頭道:“既然你們有這個心意,朕就允準了!”


    “改為羋原受五杖,李由、周慶各受二十杖吧!”


    李斯一揮手,便有禁軍上前,將三人拖了出去,即刻就在殿外用刑。


    聽到耳中劈劈啪啪的杖刑聲,嬴政意味深長的笑了笑,說道:“丞相大人,今天打板子的那些人好像沒吃飽飯吧。”


    李斯心中暗暗一驚,行刑之人事先確實找過他,但因為深知嬴政心思忌刻,隻敢讓他們手腕少使三分勁,從聲音上聽絕無異常。


    難道嬴政的耳朵竟然如此靈敏,能聽出差別來?


    但他不敢欺瞞,當即跪倒在地,叩首道:“陛下聖明,微臣並未請托,大約是他們知道李由是微臣之子,所以手下稍微留些情也是有的。”


    嬴政擺了擺手,說道:“起來吧,你侍奉了朕這麽多年,才略遠超同儕,但心眼也從來不輸任何人。”


    “朕不用聽杖聲,也知道他們必然沒用全力,你知道為什麽嗎?”


    嬴政本來就隻是想要敲打一下李斯,讓他不可甫登相位便興起弄權之風,所以聲音也很溫和。


    “陛下聰睿聖明,微臣實在無從揣摩!”李斯小心翼翼的爬了起來,試探的說道,“還請陛下指點!”


    “方才朕說二十杖的時候,丞相的臉上平靜自若,似乎並不擔心。自己的兒子受刑而能若無其事,丞相的氣度未免太穩了。”


    “而進殿來的禁軍校尉,離去之時似乎看了丞相一眼,對不對?”


    “朕沒有那麽大的能耐,能聽出板子的輕重,但朕能看得懂人心!”


    說到這裏,嬴政的語調變得嚴肅了一些,“丞相有大功於社稷,朕也是希望咱們君臣能夠善始善終,如同王翦一般!”

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