有那麽一瞬間,加爾溫覺得自己快要死了。


    他躺倒在泥地上,用腥臭的泥漿遮住自己的身體,隻有鼻子和眼睛留在外麵。


    肩胛中了一箭,一條腿扭傷了,身上布滿細小的傷口。


    他和三名隊友組成偵查小隊,前往敵軍軍營附近記錄敵軍人數,偵查防禦工事。


    加爾溫在夜裏悄悄跟隨一個軍官,來到一處農莊,幾個濃妝豔抹的女人為這位軍官開了門。


    加爾溫和隊友摸進農莊,掐死了軍官和幾個女人,從軍官身上搜出了一張軍營布防圖和一封信。


    可惜,他們沒能發現一個躲在床底的女人,走漏了風聲。


    女人尖厲的叫聲驚動了巡夜的士兵。


    一名隊友直接被射死,其他人都走散了。


    他憑借速度的優勢,穿過層層密林,不顧尖利的樹枝,暫時躲過敵軍的哨探。


    加爾溫非常清楚,自己並未完全安全,潛入的時候,小隊一共遇見了三波巡騎,現在應該還剩下最外圍的一波。


    樹叢外突然傳來腳步聲。


    他咬咬牙翻過身子,透過灌木叢的空隙,朝外看去。


    四個騎兵緩緩朝這邊走來,看裝束應該是雇傭騎手。


    這應該就是最外圍巡哨的一支小分隊。


    他們慢慢踏著步子,口中講著加爾溫聽不太懂的拉丁語。


    在進行了最初的素質教學後,皇家騎士學院開始根據成績和個人理想分係教學。


    有些人選擇了騎士院,專注練習騎術和騎槍就行,最多加一些騎射技巧。


    有些人選擇了重裝步兵院,專注於力量訓練和身體的培養。


    部分平民子弟由於素質過差,被分配到軍士院,以後他們將擔任軍隊中的下級軍官。


    自己以第三名的成績報名指揮院。


    這是要求最高的一個院係,不僅需要學習騎士係的所有課程,還得學習語言,偵查和臨陣指揮。


    除了所有院係都必修的希臘語之外,指揮院還得學習拉丁語和阿拉伯語。


    加爾溫剛剛開始學習拉丁語,還處於背單詞的階段,根本聽不懂敵軍那濃重的口音。


    加爾溫轉過身軀,不慎扭動了受傷的腿,臉色一陣扭曲。


    必須奪過一匹馬,不然根本沒法活著迴去。


    加爾溫靜悄悄看著敵軍騎兵朝南邊而去,沒有在此停留。


    壞了!


    加爾溫心中焦急。


    自己腿腳受傷,根本沒辦法跑遠,後有追兵,前有堵截,貌似真的插翅難逃。


    突然,一個騎兵停下來,向自己的隊友說了些什麽,然後獨自朝反方向走去。


    他的隊友咒罵幾聲,沒有管他,徑直離開。


    加爾溫看著這位騎兵在一顆樹旁停下。


    他翻身下馬,一邊撒尿,一邊迴過頭看著身後隊友們的情況。


    確認隊友們走遠後,他嘿嘿一笑,爬上樹,從鳥窩裏掏出一條金項鏈,對著項鏈猛親幾口。


    好家夥,偷藏戰利品是吧?


    看樣子,還是個老手。


    騎兵哼著小曲兒,大搖大擺地朝自己的馬走去。


    路過一個樹叢邊時,一隻手伸出來,鐵鉗一般,抓住了他的腳踝。


    半分鍾後,他被捆的嚴嚴實實,衣服和武器都被摸去,連好不容易藏起來的金項鏈都塞進了加爾溫的腰包。


    騎兵狠狠地望著這個剝奪了他一切的蒙費拉托探子騎上馬,揚長而去。


    不一會兒,後方的追兵趕至,發現了這名可憐的騎兵。


    “那邊!那個探子朝那邊跑了!”


    騎兵咬牙切齒。


    “追!”


    追兵們立馬朝著那個方向追出去。


    另一個方向上,加爾溫輕輕夾著馬。


    他故意留騎兵一條命,就是為了誤導敵軍的追擊。


    肩胛上的箭傷又開始流血了,腿上又傳來鑽心的劇痛。


    意識逐漸恍惚。


    不能睡!


    一劍刺在馬屁股上,他不顧肩胛劇痛,死死抱住馬背,不讓自己被摔下來。


    馬匹吃痛,狂奔而去。


    帕維亞城下,攻城大營。


    等來蘇爾特大公國的援軍後,以撒和約翰認為,時機已然成熟,遂圍帕維亞。


    帕維亞城,倫巴第地區的中心,距米蘭和蒙費拉托距離相近。


    目前,安布羅西亞共和國三麵受敵,且內部不穩定,帕維亞城中勢力早有反意,隻是在為向誰投降爭執不休。


    斯福爾紮早早預料了今天的局麵,在帕維亞等幾座大城中安插了自己的心腹,滲透當地的議會。


    可是,斯福爾紮也沒能想到,蒙費拉托竟然拉來了如此多的援軍。


    林林總總,一萬餘人,將整個帕維亞周邊圍得水泄不通。


    圍城已經進行了一周,雙方都非常克製,蒙費拉托軍根本沒有大規模強攻城市,僅僅打下了城外幾個城堡和小鎮。


    帕維亞城坐落於波河岸邊,衛戍部隊駐紮在城內,守衛各處城牆,雇傭軍駐紮城外,負責阻擊敵軍可能的大規模進攻。


    “這次攻城,不如說是圍城,我們主要的目的,是威逼利誘城中勢力,使他們向我們投降。”


    軍中大營,以撒和約翰正在召開軍事會議。


    “我們不能將可用兵力浪費在與城內守軍硬拚上,必須保存實力,這樣到了談判桌上,我們才有底氣。”


    “所以,我們目前最主要的任務,就是封鎖整個帕維亞,最好能夠勸降或者直接打掉城外的雇傭兵,擊垮城內守軍的鬥誌。”


    “而且,我們必須速戰速決,斯福爾紮現在正被牽製在南邊,我們絕不能等他抽出手來。”


    以撒講完這一大段話,看著諸位聽眾。


    講得是拉丁語,台下眾人中,奴隸出身的斯拉維斯軍團長艾爾多什根本聽不懂,打著哈欠。


    以撒征召的部落舍赫也一樣聽不懂,一臉茫然。


    無所謂,反正他們隻聽從以撒的號令,指哪打哪就是了。


    接著,約翰又匯報了軍隊近期獲得的戰果和軍需糧草情況。


    總體來說還不錯,帕維亞城外良田遍布,農莊成群,多年積累下,大軍的糧草沒有問題。


    如果真的有問題,那就再苦一苦北意大利百姓。


    “二位殿下!”


    衛兵推開帳門,前來匯報。


    “皇家騎士學院帝林教官前來匯報,似乎他們派出去的探子發現了重要情報!”


    ……


    “聽說……你是……學生?”


    密林裏,艾爾多什用笨拙的希臘語問著加爾溫。


    加爾溫最終憑借自己過硬的意誌,成功迴到軍營。


    身上的擦傷並無大礙,肩胛上的箭傷經過處理,暫時不會有事,隻要不大力使用就沒有影響。


    以撒殿下親自給他看了扭傷的腿後,堅持認定是骨頭錯了位。


    沒有管一旁極力推薦放血療法的醫師,殿下請來有經驗的獵人,嘎達一下,腿瞬間就不疼了。


    “這次你立了大功,以後我會給你獎勵。”


    加爾溫想起以撒殿下對自己說的話。


    當時,自己一味傻笑,都忘了謝恩,就連一直不苟言笑的父親帝林也似乎翹起了嘴角。


    一隻在他眼前揮舞的大手打斷了加爾溫的迴憶。


    “孩子……沒事?”


    加爾溫扭過頭,看見艾爾多什粗糙的臉。


    他點點頭,繼續騎馬朝前方走去。


    這次,他們將作為偏鋒,突襲帕維亞雇傭兵團的糧倉。


    參加突襲的都是清一色的北非輕騎兵,由斯拉維斯軍團長艾爾多什統製。


    聽說他們都曾是部落貴人的奴隸,為首的艾爾多什軍團長對以撒殿下的贖身之德和知遇之恩感激不盡,不知是真是假?


    “艾爾多什軍團長,我們就要到達指定位置了,我們的目標是縱火燒毀糧倉,引誘敵軍主力出營,會有其餘軍隊埋伏在敵軍主力前來的路上,給予他們致命一擊。”


    “你會說阿拉伯語?”


    加爾溫點點頭。


    這可比拉丁語好學多了。


    軍隊繼續行進著,加爾溫憑借自己的記憶,帶著他們前往預定的伏擊地點。


    “到了。”


    軍隊停下,他們目前處於一個高地上,高地上密林阻隔,下方有一條小河,目測不深,馬匹可以直接踏過。


    衝過小河,還有一條壕溝,壕溝上有一座吊橋,越過壕溝,就是敵軍的糧倉。


    那座偽裝成農莊的妓院,就在糧倉旁邊不遠處。


    時值飯點,敵軍三三兩兩圍坐一起,從燉鍋裏挖出一團團糊糊,用小勺慢慢喂到嘴裏。


    比起上一次,這裏的巡邏隊明顯變多,兩個箭塔上,士兵們也不敢繼續賭錢。


    不過,在絕對的兵力優勢前,這些都是浮雲。


    “衝!為了殿下的榮耀!”


    艾爾多什大聲吼著。


    在他身後,一排排的騎兵衝下高地,目標直指糧倉。


    “孩子,你就在這裏待著!”


    艾爾多什撂下這句話,帶著親兵隊也衝下高地,臨陣指揮。


    騎兵們跨過小河,直衝壕溝上的吊橋。


    守橋的士兵大吼著想將吊橋升起。


    艾爾多什大吼一聲,騎兵們取出騎弓,一輪齊射,將守橋的幾名士兵射成篩子。


    升到一半的木橋重重落下,再也沒有什麽可以抵擋這些斯拉托斯軍團的輕騎兵。


    敵軍素質還是不錯的,這些雇傭兵老油子見如此多的敵軍衝來,立馬扔下碗,抄起一旁的家夥。


    小軍官們立馬做出反應,立馬派出遊騎出去報信,同時放棄外圍陣地,集結兵力,死守糧倉。


    糧倉位於一個小城堡之中,如果能夠守城直到主力到來,未必沒有轉機。


    艾爾多什見外圍敵軍已經清繳完畢,殘餘士兵紛紛躲進城堡,開始聚攏兵力。


    “火油準備!”


    騎兵們從城堡旁掠過,經過時將手中的火油袋扔向城堡。


    城堡中的軍官見大火逐漸燃起,心中一涼。


    城堡是木石混造的,不那麽容易燒毀,但可以肯定的是,他們活不到那個時候。


    濃煙,高溫,這些都是要人命的東西。


    況且,敵軍好像沒有要俘虜的意思。


    幾百米外的一處密林中,以撒和約翰看著遠方飄起的濃煙,心中大定。


    計劃成了一半。


    從加爾溫帶迴的情報來看,敵軍的衛戍兵團和雇傭兵團好像矛盾不少,起因是雇傭兵團進城時,見財起意,搶了不少城中商人,惹得議會大怒。


    兵團長無奈,隻能退一步,出城紮營。


    城中每隔一段時間會將糧食送往糧倉,堪堪足夠消耗。


    所以以撒斷定,敵軍必會來救。


    果不其然,不一會兒,原先一直龜縮在城堡中的敵軍火急火燎地衝向糧倉。


    “敵軍脫節,不堪一擊,全軍衝鋒!”


    約翰侯爵大吼,指揮自己的騎士團打頭陣。


    以撒也命令自己的軍隊,從側麵包圍。


    以多打少,加之突然襲擊,戰鬥已經毫無懸念。


    是役,帕維亞雇傭軍團全軍覆沒,4000餘人中,2000餘人被當場殲滅,其餘投降。


    當晚,以撒和約翰帶著繳獲的軍旗和俘虜前往帕維亞城下,來迴奔走,耀武揚威。


    次日,帕維亞開城投降。


    隨後,在以撒的建議下,聯軍迅速攻克了周邊幾個小型城鎮,並要求附近領主向約翰效忠。


    至此,蒙費拉托第一階段的戰略目標全麵完成。


    在約翰忙著安撫鄉紳,接見小領主,和商人談判的時候,以撒也沒有閑著。


    隨著戰火來到北意大利,不少流民失去了家園,相當大一部分雇傭兵散落鄉間,糾集地痞,成為搶劫的主力。


    目前,北意大利是整個世界上文藝複興氣息最為濃厚的地區,思想的開明促進了科技和文化的飛升。


    以撒決定將這一筆財富好好利用起來。


    於是,他召集自己的班底,開始布置。


    “第一,近衛軍第一軍團絕對不能參與搶劫行動,你們可以在部分關卡設置流民營,想辦法將他們送到蘇爾特;”


    “第二,艾爾多什的斯拉維斯軍團和各個部落舍赫可以扮作劫匪,四處搶掠,提供糧草和金錢給流民營,多餘的直接運迴蘇爾特港;”


    “第三,各處流民營必須大力招攬人才,會讀書認字的無論是什麽人,全部留下,特別招攬工程人才和船舶製造人才。”


    “木工,鐵匠,皮匠,武器師,製圖匠,製炮匠……”


    “特殊人才我全都要,找到的部隊重重有重賞。”


    “我醜話說在前頭,搶掠所得,必須上繳,戰後統一分配,如有私藏,殺無赦!”


    眾將領命而去。


    以撒踱著步子來到窗外,望見遠方天空一片血紅,伴隨著陣陣煙味。


    想必,這會是一個躁動的夜晚。

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