王夫人叫人來把寶釵喊過去了，寶釵趕緊跑過去問安。王夫人說：“你三妹妹要嫁人啦，你們這些當嫂子的得好好開導開導她，這也是姐妹間的情分嘛。再說，她本來就很聰明，我看你們倆也挺合得來的。不過我聽說，寶玉一聽他三妹妹要嫁人，哭得跟什麽似的。你也得去勸勸他。我現在身體不好，這裏疼那裏疼的，你二嫂子也是病怏怏的。你心眼兒明白，該管的事情，可別光知道藏著掖著，不敢得罪人。將來家裏的這些事兒，可都是你的責任啦。”寶釵聽著，連連點頭。
王夫人又說了：“還有件事兒，你二嫂子昨天把柳家媳婦的丫頭帶來了，說是要補到你們屋裏。”寶釵說：“今天平兒才帶過來，說是太太和二奶奶的意思。”王夫人說：“對啊，你二嫂子和我商量，我覺得也不是什麽大不了的事，就沒駁她的意思。隻是，我看那丫頭眼神兒不大穩當。之前寶玉屋裏的丫頭太機靈，我趕走了幾個，那時候你也知道。現在有你看著，當然不一樣了。我告訴你，就是讓你留個心眼兒。你們屋裏，襲人那丫頭還算靠譜。”
寶釵答應了，又聊了幾句就走了。吃完飯又去探春那兒，一番體貼的安慰，就不細說了。
第二天，探春準備出發，跑來跟寶玉告別。寶玉當然是一百個不願意，心裏別提多難受了。探春卻開始給寶玉講述那些大道理，一開始寶玉低著頭不說話，後來竟然慢慢開心起來，好像突然想明白了什麽。探春看到這樣，就放心地跟大家告別，坐上轎子，乘船乘車地走了。
以前，姐妹們都住在大觀園裏，後來因為賈妃去世，園子也沒人打理了。寶玉結婚後，林黛玉走了，史湘雲迴了家，寶琴留在家裏，園子裏人越來越少，再加上天氣冷，李紈她們、探春、惜春等都搬迴了自己的老地方。雖然每個月的初一十五她們還是會相約一起玩，但探春這一走，寶玉又生病不出門，園子裏就更沒意思了。現在園子裏冷清清的，隻剩下幾戶看園子的住著。
那天，尤氏過來給探春送行，因為天色已晚，懶得套車，就從前年在園子裏打通向寧府的那個小門抄近路走了。一路上，眼看著淒涼的景象，那些亭台樓閣還跟以前一樣，但是女牆邊上都種滿了花草，感覺心裏空空的，像是丟了什麽。迴到家後，身上就開始發熱。硬撐了一兩天，結果還是倒下了。白天的發燒還能忍受，到了夜裏，身上的熱度簡直讓人受不了，還胡言亂語的。
賈珍趕緊請了醫生來看，醫生說是因為感冒引起的，現在已經影響到胃經了，所以才會胡言亂語的，隻要把體內的汙物排出來，就能好了。尤氏吃了兩劑藥，不但沒見好轉，反而更加狂躁了。賈珍急得團團轉，就叫來賈蓉：“去打聽一下，外麵有沒有什麽好醫生，再請幾個來看看。”賈蓉迴來說：“前兩天那個醫生可是最有名的，但恐怕我娘的病不是光靠藥就能治好的。”
賈珍一聽就急了：“胡說八道，不吃藥難道看著她不管嗎？”賈蓉說：“我不是說不用治，隻是前兩天娘去西府迴來，就是從園子裏走的。一迴家就發燒，說不定是撞到什麽不幹淨的東西了。外麵有個叫毛半仙的南方人，算卦特別準，不如請他來給娘算一卦。如果他說得準，咱們就照他說的辦；如果不行，再請別的醫生來。”
賈珍一聽，趕緊讓人把這位大師請過來。他在書房裏喝了杯茶，然後開口問：“您找我有啥事啊？”賈蓉說：“我娘病了，想請您給算一卦。”毛半仙點頭說：“行，那先洗洗手，準備個香案，我這就開始算。”準備工作一做好，他就從懷裏掏出卦筒，恭恭敬敬地鞠了個躬，邊搖卦筒邊念咒：“太極生兩儀，天地交感，易經變化無窮，四大聖人保佑，善惡必報。現在賈某為母病求卦，請四大聖人顯靈，告訴兇吉。”說完，他把銅錢往盤子裏一倒，嘴裏念叨著：“第一爻，靈驗的話就是‘交’。”一搖，結果是“單”。第三爻又是“交”。他接著說：“內爻出來了，現在看外象三爻，完成這個卦。”搖完一看，是“單拆單”。毛半仙收起卦筒和銅錢，坐下說：“來，坐下，我好好看看這個卦。這是‘未濟’卦，第三爻是關鍵，兄弟劫財，晦氣難免。你問母病，初爻是關鍵，動了官鬼，說明病情不輕。但還好，水休囚，木生火，有子孫爻克鬼，日月生身，過兩天病情就會好轉。不過，父母爻變鬼，你爹可能也有點問題。還有，世爻比劫過重，水旺土衰的日子要小心。”說完，他就端端正正地坐著，胡子一撅一撅的。
賈蓉一開始聽他胡謅，心裏直想笑；後來聽他講得頭頭是道，又擔心自己老爹身體也不咋地，就問：“卦算得挺準，但我媽到底得了啥病啊？”毛半仙說：“根據卦象，火變成了水，兩者相克，肯定是寒火搞的鬼。要想說得準，光靠蓍草不夠靈，得用‘大六壬’才行。”賈蓉忙問：“先生您是不是啥都知道？”毛半仙謙虛地說：“略知一二。”賈蓉趕緊請教，報了個時辰。
毛先生一番操作，畫了盤子，排好神將一算，結果是戌上白虎。“這叫‘魄化課’。白虎可是個兇家夥，但要是被旺氣克製，就翻不起浪。現在它趁著死神和死煞，還有時令的死氣，就成了餓虎，肯定傷人。就像魂魄受到驚嚇散掉一樣，所以叫‘魄化’。這卦象意味著人丟了魂，煩惱不斷，病多死亡率高，打官司也懸。根據卦象，傍晚時分老虎光顧，肯定就是那時候病的。卦裏還說了，‘占這個課，肯定是因為老宅子裏有老虎作祟，或者有什麽怪聲。’現在你為你爹占卜，正應了老虎在陽位擔心男人，在陰位擔心女人，這卦象挺兇險的。”
賈蓉沒聽完就嚇白了臉：“先生，您說得對，但這跟剛才的卦好像不大一樣，不會有事吧？”毛半仙安慰他：“別慌，我慢慢再看。”他低著頭念念有詞，過了一會說：“行了，有救了。算出來有貴神幫忙，這就是‘魄化魂歸’，先憂後喜，沒事的，隻要多加小心就行。”
賈蓉交了卦金，趕緊送走人，迴來跟賈珍報告：“媽的病是在老宅子傍晚時分犯的，說是撞上了什麽‘伏屍白虎’。”賈珍一拍大腿：“你之前不是說媽從園子裏走迴來的嗎？肯定就是在那兒撞上的！你二嬸那次去園子，迴來不也病了？她沒看見啥，但那些丫頭婆子們都說是山上有隻毛茸茸的怪物，眼睛大得像燈籠，還會說話，把二嬸嚇迴來了，直接嚇出病來。”
賈蓉點頭：“這事兒我記得清楚！我還聽寶二叔家的焙茗說過，晴雯成了園子裏芙蓉花的神，林姑娘走了之後，半空裏還有音樂，看來她也管著什麽花兒。想想園子裏這麽多怪東西，真是嚇人。以前人挺多，陽氣旺，來來去去沒事；現在園子冷清了，媽從那兒走過，說不定就踩到什麽花兒了，或者撞上哪個怪東西。那卦算得還挺準。”
賈珍忙問：“那先生說到底有沒有大礙？”賈蓉迴：“他說到了戌日就能好。最好是提前兩天，或者推遲兩天。”賈珍不解：“這是啥意思？”賈蓉解釋：“先生這麽準，老爺您可能也得注意點了。”
正說著，裏頭有人喊：“奶奶要坐起來去園子裏，丫頭們拉都拉不住。”賈珍他們進去安慰，隻聽到尤氏嘴裏胡言亂語：“穿紅的來叫我！穿綠的來趕我！”底下的人又是害怕又是想笑。賈珍就讓下人買些紙錢，去園子裏燒。結果那天晚上，尤氏出了汗，安靜了不少。到了戌日，果然慢慢好起來了。
就這麽著，一個人跟十個人說，十個人再跟一百個人說，大觀園裏頭鬧妖怪的消息就傳開了。那些看園子的嚇得連花都不修、樹也不補，蔬菜水果更是沒人管了。剛開始晚上不敢出門，連鳥獸都欺負人；最近連白天都要找人陪著，還得拿著家夥。過了一段時間，賈珍也生病了，他竟然不求醫問藥，輕的就在園子裏燒紙許願，重的就拜星星。賈珍剛病好，賈蓉他們又接著病倒。這麽連著幾個月，兩家府上都嚇壞了。從此以後，風一吹，鶴一叫，都感覺像是妖怪來了。園子裏的收入全都沒了，每個月的開銷還得增加，榮府更加窮困了。看園子的沒心思了，都想離開，整天編些花妖樹怪的謠言，都想搬走，把園門封起來，沒人敢光顧了。結果那些高樓大廈，精美的亭台樓閣，都讓鳥獸占了。
晴雯的表哥吳貴就住在園子大門口。他老婆自從晴雯掛了，聽說晴雯變成了花神，每天晚上都不敢跨出家門一步。那天吳貴出門買東西，迴來晚了點。他老婆本來就有點頭昏腦熱，白天還吃錯了藥，結果等吳貴迴來，她已經躺在炕上斷氣了。外頭的人因為這個老婆子名聲不太好，就傳說有妖怪翻牆過來把她魂吸走了，給嚇的死去活來。
老太太聽說後急得團團轉，趕緊派人把寶玉的屋子圍得跟鐵桶似的，日夜巡邏。小丫頭們還一個勁地說，看到有紅臉的，還有長得特俊的女人，鬧得沸沸揚揚，寶玉被嚇得天天提心吊膽。幸虧寶釵穩重，一聽丫頭們胡說八道，就嚇唬著要打她們，這才讓那些謠言稍微消停了點。但家裏其他人還是疑神疑鬼的，不安生，也增加了守夜的人，這樣一來，家裏的開銷又增加了不少。
賈赦老爺不太信邪，他撇撇嘴說：“咱這園子好端端的，哪來的鬼啊怪啊。”找個風和日麗的好日子，帶著一群家丁，手裏還拿著家夥，就奔園子去了，要看看到底有沒有啥動靜。大夥兒都勸他，可他就是不聽。到了園子裏，嘿，那陰森森的氣氛，真是讓人不寒而栗。
賈赦老爺還硬著頭皮往前走，跟在他後麵的家丁們都是膽戰心驚的。其中有個小年輕的，心裏早就怕得要死，突然“唿”的一聲，他一迴頭，瞧見一個五光十色的東西從他眼前一躍而過，嚇得他“哎喲”一聲，腿一軟，直接就躺地上了。
賈赦老爺迴頭一問，那小子喘著粗氣說：“我親眼看到一個臉色焦黃、紅胡子、綠衣服的妖怪！它跑樹林子後麵山洞裏去了。”賈赦老爺一聽，心裏也開始發怵，忙問：“你們都看到了嗎？”幾個家丁趕緊拍馬屁說：“哪能沒看到？就是老爺您在前麵，我們不敢打擾嘛。我們還能撐得住。”
這一說，賈赦老爺更不敢走了，趕忙迴來，還叮囑家丁們：“別提這事兒了，就說說啥也沒發現。”他心裏其實信了，還打算去請法師來驅邪。可這些家丁就喜歡沒事找事，一看賈赦老爺害怕了，不但沒藏著掖著，還加油添醋地說得神乎其神，讓所有人都驚掉了下巴。
賈赦老爺沒辦法，隻好請道士來園子裏作法，驅趕妖邪。他選了個黃道吉日，在省親正殿布置了法壇，供上三清像，旁邊擺上二十八宿和馬、趙、溫、周四大將，下麵還有三十六天將的畫像。香花燈燭擺得滿堂都是，鍾鼓法器放在兩邊，還插著五方旗號。道紀司安排了四十九位道士負責各項事務，整整一天都在淨壇。三位法師燒香取水完畢，就開始敲鼓做法。法師們戴上七星冠，穿上九宮八卦的法衣，腳踩登雲履，手持牙笏，開始拜表請聖。他們念了一天的《洞玄經》，祈求消災驅邪接福，然後貼出榜文召喚神將。榜文上寫著：“太乙、混元、上清三境靈寶符籙演教大法師，行文敕令本境諸神到壇聽用。”
那天兩府的爺們兒都仗著法師抓妖，紛紛跑到園子裏看熱鬧，都說：“這法師的法術真厲害，能招神喚將，再多妖怪也得嚇跑！”大夥兒都擠到壇子前麵。隻見小道士們舉著旗子，站在五個方向等著法師的命令。
三位法師，一個提著寶劍，拿著法水，一個捧著帶星的皂旗，一個揮著桃木做的打妖鞭，站在壇前。法器的聲音一停，法師拍了三下令牌，就開始念咒，那五方旗就圍成一圈飛舞起來。法師走下壇，讓主家帶著他們去園子裏的各個地方，樓上樓下，房前屋後，山山水水，灑了法水，用劍比劃了一圈。迴來後，法師又連拍令牌，把七星旗祭起來，道士們把旗子收起來，打妖鞭往空中揮了三下。主家的人都覺得妖怪已經被抓住了，爭著要看，但到了跟前，什麽也沒發現。
隻見法師讓道士們拿出瓶瓶罐罐，把妖怪收進去，貼上封條，法師用朱筆寫了符，讓人帶迴廟裏，放在塔下鎮壓，然後撤了壇子，謝了神。賈赦恭敬地謝謝法師。賈蓉他們幾個小兄弟背地裏笑個不停，說：“這麽大的場麵，我還以為能抓到妖怪，讓我們看看是什麽樣子，誰知道是這樣的。妖怪真的抓走了嗎？”賈珍聽見了，罵道：“傻瓜！妖怪聚在一起才有形，散開了就是氣，現在這麽多神將在這裏，還敢現身嗎？能把妖氣收了，不讓它搗亂，這就行了。”大家半信半疑，等著看有沒有動靜再說。
那些下人們以為妖怪被抓走了，疑慮也就慢慢消失了，所以也就不那麽大驚小怪了。後來，果然就沒人再提這事兒了。賈珍他們病好了以後，都說是法師的法力無邊。可就有一個小廝笑嘻嘻地說：“我啊，其實並沒聽到那些怪聲。就是跟著大老爺進園子的那天，清清楚楚看到一隻大公野雞飛過去了。拴兒他嚇得眼睛都直了，描述得跟真的一樣，我們幾個還幫他編了個故事，結果大老爺就當真了。那場麵可真是熱鬧得很。”雖然大夥兒都聽見了，但誰都不信，畢竟也沒人敢去較真。
有一天，賈赦閑得無聊，正打算叫幾個家裏的下人搬到園子裏去看看門，生怕晚上有壞人悄悄摸進來。他剛想吩咐下人，賈璉就進來了，向他請了個安，說：“今天去大舅家，聽說了個讓人震驚的消息，說是二叔被節度使告了，因為沒看住手下人，亂收糧米，皇上要撤他的職。”
賈赦一聽，驚訝地說：“這不會是謠言吧？前不久你二叔還寫信來說，探春到了任上，順利把你妹子送到了海疆，一路上風平浪靜，讓我們別擔心。還說節度使還認了親，擺酒席慶祝呢。哪有剛成親戚就告狀的？別說了，快去吏部打聽清楚，迴來告訴我。”
賈璉趕緊出去，沒一會兒就迴來了，說：“我去了吏部一問，二叔確實被告了。幸虧皇上開恩，沒讓交給吏部處理，直接降了三級，還留在工部，但要立刻迴京城。這消息是真的。我在吏部的時候，還來了個江西的知縣，說我們二叔是個感恩的好人，就是用錯了人，那些手下在外頭胡作非為，把二叔的名聲給搞砸了。節度使也覺得二叔是個好人。不知道怎麽這次就被告了，可能是名聲太差，怕以後出大事，所以找個小事來告，意思是要減輕處罰吧。”
賈赦沒等他說完，就讓賈璉：“先去告訴你嬸子，別讓你奶奶知道。”賈璉就去告訴王夫人了。不知道王夫人會說啥，咱們下迴再說。
王夫人又說了：“還有件事兒，你二嫂子昨天把柳家媳婦的丫頭帶來了，說是要補到你們屋裏。”寶釵說：“今天平兒才帶過來，說是太太和二奶奶的意思。”王夫人說：“對啊，你二嫂子和我商量，我覺得也不是什麽大不了的事，就沒駁她的意思。隻是，我看那丫頭眼神兒不大穩當。之前寶玉屋裏的丫頭太機靈，我趕走了幾個，那時候你也知道。現在有你看著，當然不一樣了。我告訴你，就是讓你留個心眼兒。你們屋裏，襲人那丫頭還算靠譜。”
寶釵答應了，又聊了幾句就走了。吃完飯又去探春那兒，一番體貼的安慰，就不細說了。
第二天，探春準備出發，跑來跟寶玉告別。寶玉當然是一百個不願意，心裏別提多難受了。探春卻開始給寶玉講述那些大道理，一開始寶玉低著頭不說話，後來竟然慢慢開心起來，好像突然想明白了什麽。探春看到這樣，就放心地跟大家告別，坐上轎子，乘船乘車地走了。
以前，姐妹們都住在大觀園裏，後來因為賈妃去世，園子也沒人打理了。寶玉結婚後，林黛玉走了，史湘雲迴了家，寶琴留在家裏，園子裏人越來越少，再加上天氣冷，李紈她們、探春、惜春等都搬迴了自己的老地方。雖然每個月的初一十五她們還是會相約一起玩，但探春這一走，寶玉又生病不出門，園子裏就更沒意思了。現在園子裏冷清清的，隻剩下幾戶看園子的住著。
那天，尤氏過來給探春送行，因為天色已晚，懶得套車，就從前年在園子裏打通向寧府的那個小門抄近路走了。一路上，眼看著淒涼的景象，那些亭台樓閣還跟以前一樣，但是女牆邊上都種滿了花草，感覺心裏空空的，像是丟了什麽。迴到家後，身上就開始發熱。硬撐了一兩天，結果還是倒下了。白天的發燒還能忍受，到了夜裏，身上的熱度簡直讓人受不了，還胡言亂語的。
賈珍趕緊請了醫生來看，醫生說是因為感冒引起的，現在已經影響到胃經了，所以才會胡言亂語的，隻要把體內的汙物排出來，就能好了。尤氏吃了兩劑藥，不但沒見好轉，反而更加狂躁了。賈珍急得團團轉，就叫來賈蓉：“去打聽一下，外麵有沒有什麽好醫生，再請幾個來看看。”賈蓉迴來說：“前兩天那個醫生可是最有名的，但恐怕我娘的病不是光靠藥就能治好的。”
賈珍一聽就急了：“胡說八道，不吃藥難道看著她不管嗎？”賈蓉說：“我不是說不用治，隻是前兩天娘去西府迴來，就是從園子裏走的。一迴家就發燒，說不定是撞到什麽不幹淨的東西了。外麵有個叫毛半仙的南方人，算卦特別準，不如請他來給娘算一卦。如果他說得準，咱們就照他說的辦；如果不行，再請別的醫生來。”
賈珍一聽，趕緊讓人把這位大師請過來。他在書房裏喝了杯茶，然後開口問：“您找我有啥事啊？”賈蓉說：“我娘病了，想請您給算一卦。”毛半仙點頭說：“行，那先洗洗手，準備個香案，我這就開始算。”準備工作一做好，他就從懷裏掏出卦筒，恭恭敬敬地鞠了個躬，邊搖卦筒邊念咒：“太極生兩儀，天地交感，易經變化無窮，四大聖人保佑，善惡必報。現在賈某為母病求卦，請四大聖人顯靈，告訴兇吉。”說完，他把銅錢往盤子裏一倒，嘴裏念叨著：“第一爻，靈驗的話就是‘交’。”一搖，結果是“單”。第三爻又是“交”。他接著說：“內爻出來了，現在看外象三爻，完成這個卦。”搖完一看，是“單拆單”。毛半仙收起卦筒和銅錢，坐下說：“來，坐下，我好好看看這個卦。這是‘未濟’卦，第三爻是關鍵，兄弟劫財，晦氣難免。你問母病，初爻是關鍵，動了官鬼，說明病情不輕。但還好，水休囚，木生火，有子孫爻克鬼，日月生身，過兩天病情就會好轉。不過，父母爻變鬼，你爹可能也有點問題。還有，世爻比劫過重，水旺土衰的日子要小心。”說完，他就端端正正地坐著，胡子一撅一撅的。
賈蓉一開始聽他胡謅，心裏直想笑；後來聽他講得頭頭是道，又擔心自己老爹身體也不咋地，就問：“卦算得挺準，但我媽到底得了啥病啊？”毛半仙說：“根據卦象，火變成了水，兩者相克，肯定是寒火搞的鬼。要想說得準，光靠蓍草不夠靈，得用‘大六壬’才行。”賈蓉忙問：“先生您是不是啥都知道？”毛半仙謙虛地說：“略知一二。”賈蓉趕緊請教，報了個時辰。
毛先生一番操作，畫了盤子，排好神將一算，結果是戌上白虎。“這叫‘魄化課’。白虎可是個兇家夥，但要是被旺氣克製，就翻不起浪。現在它趁著死神和死煞，還有時令的死氣，就成了餓虎，肯定傷人。就像魂魄受到驚嚇散掉一樣，所以叫‘魄化’。這卦象意味著人丟了魂，煩惱不斷，病多死亡率高，打官司也懸。根據卦象，傍晚時分老虎光顧，肯定就是那時候病的。卦裏還說了，‘占這個課，肯定是因為老宅子裏有老虎作祟，或者有什麽怪聲。’現在你為你爹占卜，正應了老虎在陽位擔心男人，在陰位擔心女人，這卦象挺兇險的。”
賈蓉沒聽完就嚇白了臉：“先生，您說得對，但這跟剛才的卦好像不大一樣，不會有事吧？”毛半仙安慰他：“別慌，我慢慢再看。”他低著頭念念有詞，過了一會說：“行了，有救了。算出來有貴神幫忙，這就是‘魄化魂歸’，先憂後喜，沒事的，隻要多加小心就行。”
賈蓉交了卦金，趕緊送走人，迴來跟賈珍報告：“媽的病是在老宅子傍晚時分犯的，說是撞上了什麽‘伏屍白虎’。”賈珍一拍大腿：“你之前不是說媽從園子裏走迴來的嗎？肯定就是在那兒撞上的！你二嬸那次去園子，迴來不也病了？她沒看見啥，但那些丫頭婆子們都說是山上有隻毛茸茸的怪物，眼睛大得像燈籠，還會說話，把二嬸嚇迴來了，直接嚇出病來。”
賈蓉點頭：“這事兒我記得清楚！我還聽寶二叔家的焙茗說過，晴雯成了園子裏芙蓉花的神，林姑娘走了之後，半空裏還有音樂，看來她也管著什麽花兒。想想園子裏這麽多怪東西，真是嚇人。以前人挺多，陽氣旺，來來去去沒事；現在園子冷清了，媽從那兒走過，說不定就踩到什麽花兒了，或者撞上哪個怪東西。那卦算得還挺準。”
賈珍忙問：“那先生說到底有沒有大礙？”賈蓉迴：“他說到了戌日就能好。最好是提前兩天，或者推遲兩天。”賈珍不解：“這是啥意思？”賈蓉解釋：“先生這麽準，老爺您可能也得注意點了。”
正說著，裏頭有人喊：“奶奶要坐起來去園子裏，丫頭們拉都拉不住。”賈珍他們進去安慰，隻聽到尤氏嘴裏胡言亂語：“穿紅的來叫我！穿綠的來趕我！”底下的人又是害怕又是想笑。賈珍就讓下人買些紙錢，去園子裏燒。結果那天晚上，尤氏出了汗，安靜了不少。到了戌日，果然慢慢好起來了。
就這麽著，一個人跟十個人說，十個人再跟一百個人說，大觀園裏頭鬧妖怪的消息就傳開了。那些看園子的嚇得連花都不修、樹也不補，蔬菜水果更是沒人管了。剛開始晚上不敢出門，連鳥獸都欺負人；最近連白天都要找人陪著，還得拿著家夥。過了一段時間，賈珍也生病了，他竟然不求醫問藥，輕的就在園子裏燒紙許願，重的就拜星星。賈珍剛病好，賈蓉他們又接著病倒。這麽連著幾個月，兩家府上都嚇壞了。從此以後，風一吹，鶴一叫，都感覺像是妖怪來了。園子裏的收入全都沒了，每個月的開銷還得增加，榮府更加窮困了。看園子的沒心思了，都想離開，整天編些花妖樹怪的謠言，都想搬走，把園門封起來，沒人敢光顧了。結果那些高樓大廈，精美的亭台樓閣，都讓鳥獸占了。
晴雯的表哥吳貴就住在園子大門口。他老婆自從晴雯掛了，聽說晴雯變成了花神，每天晚上都不敢跨出家門一步。那天吳貴出門買東西，迴來晚了點。他老婆本來就有點頭昏腦熱，白天還吃錯了藥，結果等吳貴迴來，她已經躺在炕上斷氣了。外頭的人因為這個老婆子名聲不太好，就傳說有妖怪翻牆過來把她魂吸走了，給嚇的死去活來。
老太太聽說後急得團團轉，趕緊派人把寶玉的屋子圍得跟鐵桶似的，日夜巡邏。小丫頭們還一個勁地說，看到有紅臉的，還有長得特俊的女人，鬧得沸沸揚揚，寶玉被嚇得天天提心吊膽。幸虧寶釵穩重，一聽丫頭們胡說八道，就嚇唬著要打她們，這才讓那些謠言稍微消停了點。但家裏其他人還是疑神疑鬼的，不安生，也增加了守夜的人，這樣一來，家裏的開銷又增加了不少。
賈赦老爺不太信邪，他撇撇嘴說：“咱這園子好端端的，哪來的鬼啊怪啊。”找個風和日麗的好日子，帶著一群家丁，手裏還拿著家夥，就奔園子去了，要看看到底有沒有啥動靜。大夥兒都勸他，可他就是不聽。到了園子裏，嘿，那陰森森的氣氛，真是讓人不寒而栗。
賈赦老爺還硬著頭皮往前走，跟在他後麵的家丁們都是膽戰心驚的。其中有個小年輕的，心裏早就怕得要死，突然“唿”的一聲，他一迴頭，瞧見一個五光十色的東西從他眼前一躍而過，嚇得他“哎喲”一聲，腿一軟，直接就躺地上了。
賈赦老爺迴頭一問，那小子喘著粗氣說：“我親眼看到一個臉色焦黃、紅胡子、綠衣服的妖怪！它跑樹林子後麵山洞裏去了。”賈赦老爺一聽，心裏也開始發怵，忙問：“你們都看到了嗎？”幾個家丁趕緊拍馬屁說：“哪能沒看到？就是老爺您在前麵，我們不敢打擾嘛。我們還能撐得住。”
這一說，賈赦老爺更不敢走了，趕忙迴來，還叮囑家丁們：“別提這事兒了，就說說啥也沒發現。”他心裏其實信了，還打算去請法師來驅邪。可這些家丁就喜歡沒事找事，一看賈赦老爺害怕了，不但沒藏著掖著，還加油添醋地說得神乎其神，讓所有人都驚掉了下巴。
賈赦老爺沒辦法，隻好請道士來園子裏作法，驅趕妖邪。他選了個黃道吉日，在省親正殿布置了法壇，供上三清像，旁邊擺上二十八宿和馬、趙、溫、周四大將，下麵還有三十六天將的畫像。香花燈燭擺得滿堂都是，鍾鼓法器放在兩邊，還插著五方旗號。道紀司安排了四十九位道士負責各項事務，整整一天都在淨壇。三位法師燒香取水完畢，就開始敲鼓做法。法師們戴上七星冠，穿上九宮八卦的法衣，腳踩登雲履，手持牙笏，開始拜表請聖。他們念了一天的《洞玄經》，祈求消災驅邪接福，然後貼出榜文召喚神將。榜文上寫著：“太乙、混元、上清三境靈寶符籙演教大法師，行文敕令本境諸神到壇聽用。”
那天兩府的爺們兒都仗著法師抓妖，紛紛跑到園子裏看熱鬧，都說：“這法師的法術真厲害，能招神喚將，再多妖怪也得嚇跑！”大夥兒都擠到壇子前麵。隻見小道士們舉著旗子，站在五個方向等著法師的命令。
三位法師，一個提著寶劍，拿著法水，一個捧著帶星的皂旗，一個揮著桃木做的打妖鞭，站在壇前。法器的聲音一停，法師拍了三下令牌，就開始念咒，那五方旗就圍成一圈飛舞起來。法師走下壇，讓主家帶著他們去園子裏的各個地方，樓上樓下，房前屋後，山山水水，灑了法水，用劍比劃了一圈。迴來後，法師又連拍令牌，把七星旗祭起來，道士們把旗子收起來，打妖鞭往空中揮了三下。主家的人都覺得妖怪已經被抓住了，爭著要看，但到了跟前，什麽也沒發現。
隻見法師讓道士們拿出瓶瓶罐罐，把妖怪收進去，貼上封條，法師用朱筆寫了符，讓人帶迴廟裏，放在塔下鎮壓，然後撤了壇子，謝了神。賈赦恭敬地謝謝法師。賈蓉他們幾個小兄弟背地裏笑個不停，說：“這麽大的場麵，我還以為能抓到妖怪，讓我們看看是什麽樣子，誰知道是這樣的。妖怪真的抓走了嗎？”賈珍聽見了，罵道：“傻瓜！妖怪聚在一起才有形，散開了就是氣，現在這麽多神將在這裏，還敢現身嗎？能把妖氣收了，不讓它搗亂，這就行了。”大家半信半疑，等著看有沒有動靜再說。
那些下人們以為妖怪被抓走了，疑慮也就慢慢消失了，所以也就不那麽大驚小怪了。後來，果然就沒人再提這事兒了。賈珍他們病好了以後，都說是法師的法力無邊。可就有一個小廝笑嘻嘻地說：“我啊，其實並沒聽到那些怪聲。就是跟著大老爺進園子的那天，清清楚楚看到一隻大公野雞飛過去了。拴兒他嚇得眼睛都直了，描述得跟真的一樣，我們幾個還幫他編了個故事，結果大老爺就當真了。那場麵可真是熱鬧得很。”雖然大夥兒都聽見了，但誰都不信，畢竟也沒人敢去較真。
有一天，賈赦閑得無聊，正打算叫幾個家裏的下人搬到園子裏去看看門，生怕晚上有壞人悄悄摸進來。他剛想吩咐下人，賈璉就進來了，向他請了個安，說：“今天去大舅家，聽說了個讓人震驚的消息，說是二叔被節度使告了，因為沒看住手下人，亂收糧米，皇上要撤他的職。”
賈赦一聽，驚訝地說：“這不會是謠言吧？前不久你二叔還寫信來說，探春到了任上，順利把你妹子送到了海疆，一路上風平浪靜，讓我們別擔心。還說節度使還認了親，擺酒席慶祝呢。哪有剛成親戚就告狀的？別說了，快去吏部打聽清楚，迴來告訴我。”
賈璉趕緊出去，沒一會兒就迴來了，說：“我去了吏部一問，二叔確實被告了。幸虧皇上開恩，沒讓交給吏部處理，直接降了三級，還留在工部，但要立刻迴京城。這消息是真的。我在吏部的時候，還來了個江西的知縣，說我們二叔是個感恩的好人，就是用錯了人，那些手下在外頭胡作非為，把二叔的名聲給搞砸了。節度使也覺得二叔是個好人。不知道怎麽這次就被告了，可能是名聲太差，怕以後出大事，所以找個小事來告，意思是要減輕處罰吧。”
賈赦沒等他說完，就讓賈璉：“先去告訴你嬸子，別讓你奶奶知道。”賈璉就去告訴王夫人了。不知道王夫人會說啥，咱們下迴再說。