賴大把賈芹帶出來說，一夜啥事沒有，就等著賈政迴來。那些尼姑道姑們重迴到園子，樂得跟什麽似的，都想四處溜達溜達，明天還得進宮呢。沒想到賴大卻讓看園子的婆娘和小夥子們嚴加看管，隻給點吃的，別的地兒一律不許去。這些女孩子都蒙圈了，隻能幹坐著，等到天亮。園子裏其他的丫頭們雖然都知道拉進這些尼姑們是為了進宮服務的，但具體啥情況也不太清楚。
第二天一早，賈政本打算下班迴家，結果突然堂上發下來兩本省城的工程預算冊子，得馬上審核，一時半會兒迴不了家。他就讓人迴來通知賈璉，說：“賴大迴來之後，你得好好盤問清楚。該怎麽處理就怎麽處理，不用等我。”賈璉接到命令，先是為芹兒感到高興，然後又琢磨：“要是處理得一點痕跡都不留，又怕老爺起疑心。我還是去問問二太太，看看她有什麽主意，這樣即使不符合老爺的意思，我也不會承擔太大責任。”
打定主意後，他就進去見王夫人，說：“昨天老爺看到揭帖後很生氣，把芹兒和那些尼姑道士都叫進府裏查辦。今天老爺忙，沒空處理這件不像話的事，就讓我來請示太太，這件事到底該怎麽處理。所以我來問問太太，您看這事兒怎麽弄？”
王夫人一聽，頓時有點傻眼：“哎呀，這可咋整！要是咱家芹兒真這樣，那他還是不是咱家人啦？真是的，那個貼帖子的人也太過分了，這種話也亂說！你到底問過芹兒沒，這事兒是不是他幹的？”賈璉說：“我剛剛確實問過他了。您想想，就算他真的幹了這個混賬事，他能承認嗎？再說了，我覺得芹兒也不敢這麽做。他知道那些女孩子都是娘娘隨時都可能召見的，萬一出事了，那還得了？按我的意思，要查也不難，可查出來後，咱們怎麽處理呢？”
王夫人忙問：“那些女孩子現在在哪呢？”賈璉迴：“都在園子裏鎖著呢。”王夫人又問：“那些姑娘們知不知道這事兒？”賈璉說：“估計她們也都認為這是為了進宮準備的，外麵也沒傳別的閑話。”
王夫人點頭：“對，這些事情一刻也不能拖。我之前就想過要把她們打發走，可你們都說留著好，現在看看，不就出事兒了嗎？你現在就讓賴大去查查她們家裏還有沒有人，把文書找出來，花點錢雇條船，找個可靠的人，把她們送迴老家，把文書也一起給她們，這樣也就沒事了。要是就因為一兩個不老實，就把她們都趕走，那不是太殘忍了嗎？要是讓官媒處理，雖然咱們不要錢，但她們肯定會拿去賣，哪還管人死活啊？至於芹兒，你得好好批評他一頓，告訴他除了祭祀和喜慶的日子，沒事別到這裏來。小心點，別撞到老爺的槍口上，到時候可就慘了。還有，跟賬房說一聲，把這筆錢糧檔子銷掉。再派人去水月庵，告訴她們，按照老爺的意思，除了上墳燒紙，家裏的人都不許去那裏，如果再有什麽不好的風聲，就把老姑子一起趕出去。”
賈璉一口一個答應，轉身就去找賴大，把王夫人的吩咐一五一十地說了：“這是太太的意思，你照著做。做完了告訴我，我好去迴太太。你麻溜兒的趕緊辦，迴頭老爺迴來，你也按太太說的去做。”賴大一聽，立馬感慨道：“咱們太太真是心善，這些人都讓人送迴去，既然太太這麽好心，那可得挑好人。就把芹哥兒交給二爺處理吧。那個貼告示的，我可得想法子查出來，好好收拾他一頓。”賈璉一點頭：“行，就這麽辦。”當下就把賈芹給處理了。
賴大也趕緊把那些尼姑領走，按照計劃去辦了。到了晚上，賈政迴來，賈璉和賴大把事情一五一十地匯報了，賈政本來就不愛管事，聽完後也就放手不管了。可那些無賴之徒一聽說賈府放出了二十四個女孩子，哪個不想下手？但到底誰能迴家，誰不能，這可就難說了。
紫鵑一看黛玉漸漸恢複精神，園子裏也沒啥事兒，就聽見那些尼姑們忙活著準備進宮伺候，心裏好奇得不行，就跑到賈母那兒去打探一下。沒想到碰上鴛鴦在那兒沒事幹，倆人就坐下聊起了天。聊著聊著就提到了那些尼姑，鴛鴦一聽，挺驚訝的：“哎，這事兒我都沒聽說，迴頭問問二奶奶就知道了。”正說著呢，傅試家的兩個女人過來請安，鴛鴦就得陪著上去。那倆女人一看賈母正午睡，就打了個招唿走了。
紫鵑好奇地問：“這是哪家派來的啊？”鴛鴦一臉嫌棄地說：“哎，真是煩死人了！他們家有個姑娘，長得稍微好看點，就成天跟個寶貝似的炫耀。老在老太太麵前說他們姑娘怎麽怎麽好，長得好，心眼兒好，禮貌周全，說話簡潔，手工活兒一流，還會寫會算，對長輩孝順，對下人溫和。一來就一大堆這套話，老太太特別愛聽。這幾個老太婆真是煩死人了，我們老太太就是喜歡聽這些。老太太也就算了，關鍵是寶玉，平時一見老太婆就煩，偏偏見了他們家的就不煩，你說怪不怪？前陣子還來說，他們姑娘有多少人求親，他們老爺都不答應，就想著跟咱們這樣的人家結親。天天誇，天天捧，把老太太的心都給說動了。”
紫鵑一愣，然後逗趣地說：“哎喲，老太太要喜歡，那就趕緊把寶玉的親事給定下來唄！”鴛鴦剛想解釋原因，就聽見有人說：“老太太醒了。”她趕緊跑過去，紫鵑隻能起身離開。她邊走邊琢磨：“這世上難道隻有一個寶玉嗎？你想著他，我念著他。咱們家的那位，簡直是越來越癡情了！瞧他那傻樣，八成是認定寶玉了，三番五次生病，肯定是為了這檔子事兒。家裏頭的金銀財寶還沒鬧明白，再來個傅姑娘，那可就熱鬧了。我看寶玉的心啊，也是在我們那位身上，聽著鴛鴦的話，感覺他對誰都動心。這不是白讓黛玉姑娘操心了嘛？”
紫鵑本來在考慮黛玉，結果一想自己也迷糊了，整個人都傻愣愣的。想勸黛玉別瞎操心，又怕她煩惱；可看著她這樣，又覺得怪可憐的。想來想去，心裏煩躁得不行，自己罵自己：“你瞎操什麽心啊！就算黛玉真和寶玉成了，他那性格也不是那麽好伺候的。寶玉雖然好，但也太花心了。我勸別人別瞎操心，自己卻在這瞎忙活。以後啊，我就一心一意伺候黛玉，別的啥也不管了。”這麽一想，心裏反而清淨了。
迴到瀟湘館，見黛玉一個人坐在炕上，整理以前的詩文。一見紫鵑進來，黛玉就問：“你跑哪兒去了？”紫鵑隨口說：“今天去看看姐妹們。”黛玉問：“是不是去找襲人姐姐了？”紫鵑迴：“我找她幹嗎？”黛玉一想，自己怎麽就順嘴說出這話了，頓時不好意思，啐了一口說：“你找不找，關我什麽事！快去倒茶吧。”
紫鵑偷偷笑了一下，出來倒茶。就聽見園子裏亂糟糟的，也不知道出了啥事兒。她邊倒茶邊讓人去打聽。迴來的人說：“怡紅院裏的海棠之前都快要死了，也沒人搭理。昨天寶玉一看，發現枝頭好像有花苞了。大家都不信，沒當迴事。沒想到今天海棠花開得特別好看，大家都驚訝了，搶著去看，連老太太、太太都來了，來看花兒。所以大奶奶讓人收拾園子裏的落葉，那些人就在那兒喊來喊去的。”
黛玉也聽說了，知道老太太來了，就換了衣服，讓雪雁去打聽：“老太太來了就告訴我。”雪雁沒過多久就跑迴來，說：“老太太、太太還有好多人來了，姑娘快去吧。”黛玉稍微照了一下鏡子，理了理頭發，就扶著紫鵑去怡紅院，看見老太太坐在寶玉平時躺的榻上。黛玉說：“請老太太安。”然後又見了邢王兩位夫人，迴來又和李紈、探春、惜春、邢岫煙打了招唿。鳳姐因為生病沒來；史湘雲因為叔叔調迴京城，被接迴家了；薛寶琴跟著姐姐住去了；李家的姐妹因為園子裏事兒多，李嬸娘帶她們住外麵去了：所以黛玉今天見到的沒幾個。
大夥兒一陣嬉笑，都覺得這花兒開得挺邪門。賈母就說了：“這花兒本該三月綻放，現在雖然是十一月，但節氣晚，感覺還像十月，趕上小陽春的天氣，因為挺暖和，所以開花也不奇怪。”王夫人點頭讚同：“老太太見識廣，說得對，這事兒也不稀奇。”邢夫人卻有點疑惑：“我聽說這花兒已經蔫巴了一年，怎麽這迴突然不合時宜地開了呢？肯定有原因。”李紈笑眯眯地說：“老太太和太太說得都對。我琢磨著，可能是寶玉有什麽喜事要來了，花兒先來報個信兒。”
探春沒說話，心裏卻想：“這花兒開得不是時候，準沒好事。一般來說，順應天時的就昌盛，違背天時的就衰敗；連草木都知道自己的命運，這花兒不該開的時候開了，指定不是什麽好東西。”但她沒說出來。黛玉一聽說是喜事，心裏一動，高興地說：“以前田家有個荊樹，三兄弟分家後，那荊樹就枯了。後來三兄弟和好如初，那荊樹又茂盛了。這說明草木也跟著人的情感走。現在二哥哥認真學習，舅舅也高興，那棵樹當然就開花了。”賈母和王夫人聽了都很高興，直說：“林姑娘這比喻用得好，真有意思。”
正聊著天呢，賈赦、賈政、賈環、賈蘭一幫子人都湧進來看花。賈赦一進來就嚷嚷：“我說啊，把這花兒砍了算了，肯定是花妖在作怪。”賈政卻慢悠悠地說：“見怪不怪，怪自己敗。別砍它，讓它自生自滅吧。”賈母一聽這話，頓時就不樂意了：“誰在這兒胡說八道呢？別人家辦喜事，好處大家分享，哪來的什麽怪不怪。好事你們享受，要是出了壞事，我來承擔。你們別在這兒胡說！”賈政一聽，立馬不敢吱聲，尷尬地跟賈赦他們一起走了出去。
賈母樂得合不攏嘴，趕緊派人去廚房喊：“麻溜兒的，把酒席給咱備上，咱們賞花去！”又把寶玉、環兒、蘭兒叫過來：“你們幾個小家夥一人寫首詩慶祝慶祝。林妹妹剛病愈，就別讓她操心了，她要是樂意，就幫你們改改詩。”轉頭對李紈說：“你也跟我們一起喝兩杯。”李紈點頭答應，還笑著跟探春開玩笑：“都是你搞的鬼。”探春一頭霧水：“我們又不寫詩，怎麽就賴我們了？”李紈逗她：“海棠社不是你弄起來的嗎？現在連海棠樹都想加入你們社了呢。”大家一聽都樂了。
沒一會兒，酒菜就上桌了，大家邊喝邊聊，都想讓老太太開心，說的都是些讓人高興的話。寶玉拿起酒壺給大家斟酒，靈感一來，馬上就來了四句詩，寫下來念給賈母聽：
海棠何事忽摧雙？今日繁花為底開？
應是北堂增壽考，一陽旋複占先梅。
賈環也揮筆寫了一篇，大聲念了出來：
草木逢春當茁芽，海棠未發候偏差。
人間奇事知多少，冬月開花獨我家。
賈蘭規規矩矩地寫好了字，恭恭敬敬地遞給賈母看。賈母就讓李紈大聲念出來：
煙凝媚色春前萎，霜浥微紅雪後開。
莫道此花知識淺，欣榮預佐合歡杯。
賈母一聽完，就樂嗬嗬地說：“我雖然不太懂詩，但聽起來確實是蘭兒的詩好，環兒的就差點意思。咱們都去吃飯吧。”寶玉見賈母這麽高興，更是興奮得不得了，突然想起：“那年晴雯去世，海棠也跟著死了；現在海棠又開花了，咱們院子裏的人都挺好的，可晴雯就是不能像花那樣死而複生。”一下子就從開心變成了難過。但一想到前些天巧姐提過鳳姐要把五兒補進來，心裏又想：“說不定這花是為她開的呢。”這麽一想，又從難過變迴了開心，繼續和大家說說笑笑。
賈母在那兒坐了好一會兒，才扶著珍珠迴去，王夫人她們緊跟著也來了。瞧見平兒一臉笑意地迎上來，說：“我們奶奶知道老太太在這兒賞花，不能親自來，就讓我這個奴才來伺候老太太、太太們。還帶來了兩匹紅綢子給寶二爺包花，算是賀禮。”襲人趕緊過去接過來，遞給賈母看。
賈母一看，笑著說：“鳳丫頭真是會辦事兒，讓人看著既體麵又新鮮，真有意思。”襲人笑著對平兒說：“迴去替寶二爺謝謝二奶奶，說有喜事大家一起高興。”賈母一聽，笑著說：“哎呀，我差點忘了。鳳丫頭雖然病著，可還是想得周到，送的東西也巧。”一邊說著，大家就跟著走了。平兒私下跟襲人說：“奶奶說了，這花兒開得怪，讓你剪塊紅綢子掛上，就能帶來喜事。以後也別再大驚小怪的。”襲人點點頭，答應了，送走平兒就完了。
再說這天寶玉在家穿著一件圓圓的皮襖兒休息，一見花兒盛開，就一會兒看看，一會兒賞賞，一會兒歎歎，一會兒愛愛，心裏頭的喜怒哀樂都跟這花兒杠上了。冷不丁聽說賈母要來，寶玉趕緊換上一件狐腋箭袖，外麵套件玄狐腿的外褂，匆匆忙忙地去接賈母。這一通忙乎，竟然忘了把“通靈寶玉”掛脖子上了。
等賈母走了，寶玉換迴衣服，襲人一看寶玉脖子上空蕩蕩的，就問：“那塊玉呢？”寶玉說：“我換衣服的時候摘下來放炕桌上了，忘記戴了。”襲人一看桌上沒玉，就到處找，可就是找不到，急得一身冷汗。寶玉卻說：“別急，肯定在屋裏，問問她們就找到了。”襲人以為麝月她們藏起來逗寶玉玩，就笑著對她們說：“小蹄子們，玩歸玩，可別玩過頭了。把玉藏哪兒了？別真弄丟了，不然我們可都要跟著遭殃了！”
麝月她們都嚴肅地說：“你說什麽呢？我們玩是玩，但這事兒可開不得玩笑，你可別亂說。你自個兒好好想想，放哪兒了？現在又賴到我們頭上來了！”襲人看寶玉的樣子不像是開玩笑，急得直跺腳：“天哪！小祖宗！你到底放哪兒了？”寶玉說：“我記得清清楚楚放在炕桌上了，你們快找找啊。”
襲人麝月這些人也不敢聲張，都偷偷地到處去找。忙活了老半天，連個影子都沒見著，箱子櫃子都翻遍了，實在沒地方可找，就開始懷疑剛才那些人進來的時候，說不定誰給撿走了。襲人說：“進來的人誰不知道這玉就跟命根子似的？誰敢撿啊！你們先別到處嚷嚷，趕緊四處問問。要是哪個姐妹撿到了想跟我們玩玩，你們就給她磕個頭，求她給咱們；要是小丫頭們偷了去，問出來後，也別上報，隨便給她們點東西換迴來都行。這可不是小事兒，真要弄丟了，那可比丟了寶二爺還嚴重呢！”
麝月秋紋正要出門，襲人又追出來叮囑：“剛才在這兒吃飯的先別去問。找不著，再惹出點是非來，那就更糟糕了。”麝月她們就按照襲人說得，分頭去找。結果誰都不知道，個個都挺奇怪的。兩人趕緊迴來，都傻眼了，寶玉也給嚇住了，襲人急得直哭。找也找不到，迴又不敢迴，怡紅院的人給嚇得跟木頭人似的。
大夥兒正發愣呢，突然消息靈通的人都跑來了。探春趕緊讓人把園門給閂上，先派了個老婆婆帶上倆小丫頭四處去找；一邊還大聲告訴大家：“誰要能找著那東西，重重有賞！”大家一邊想洗清嫌疑，一邊聽見有錢拿，都豁出去了，翻箱倒櫃地找了個遍，連茅房都沒放過。可那玉就跟繡花針似的，找了一整天，連個影子都沒見著。
李紈急得不行，直說：“這可開不得玩笑，我可得說幾句不中聽的了。”眾人忙問：“什麽話？”李紈說：“現在園子裏除了寶玉，全是女的。咱們得讓跟著的丫頭們都把衣服脫了，大家都搜一搜。要是還沒找到，就讓丫頭們去搜那些老婆子和幹粗活的丫頭，不知道行不行？”大家都說：“這主意不錯，人太多太亂，這麽做也讓他們清清白白的。”
探春沒說話。丫頭們也都願意證明自己清白。平兒帶頭，她說：“就從我開始搜吧。”然後大家都自己解開衣服。李紈一口氣搜了個遍。探春責怪李紈說：“大嫂子，你怎麽也學那些不靠譜的樣兒？那賊要真偷了東西，會藏在身上嗎？再說這東西在家裏是寶，出了門可能就是廢物，誰會偷啊？我猜肯定有人搞鬼。”
大夥兒一聽說，發現環兒不在這裏，昨天他還滿屋子蹦躂來著，頓時都覺得是他幹的，但就是沒人願意明說。探春又補充：“搞惡作劇的肯定就是環兒。你們派人偷偷把他叫過來，背後哄哄他，讓他交出東西，再嚇唬嚇唬他別聲張就得了。”大家紛紛點頭讚同。
李紈就對平兒說：“這事兒還得你去才能搞清楚。”平兒應了一聲，急忙就去了。沒過多久，她帶著賈環迴來了。大家裝作啥事兒沒有，讓人泡了茶，放在裏屋。然後故意找話題走開，讓平兒去哄環兒。
平兒笑著問賈環：“你二哥的玉不見了，你看到沒？”賈環一下臉紅脖子粗，瞪大了眼睛：“別人丟東西，幹嘛又懷疑我！我像是偷過東西的人嗎？”平兒見狀不敢再問，陪著笑臉說：“不是這個意思。就怕三爺拿了這個去嚇唬人，所以隨便問問看沒看到，好讓他們去找。”賈環氣道：“他的玉在他自己身上，該問他自己，幹嘛問我？你們都捧著他，得了好處不問我，東西一丟就來問我！”說完，氣唿唿地走了。
大家也不好意思攔他。寶玉急得直跺腳：“都是這破玩意兒惹的禍！我不要了，你們也別鬧了。環兒一走，肯定全院子都知道了，這不是添亂嗎？”襲人她們急得直哭：“小祖宗啊，這玉丟了不要緊，要是讓上麵知道了，我們這夥人可就要遭殃了。”說著，就放聲大哭起來。
大家急得像熱鍋上的螞蟻，明知道這事兒遮掩不住，隻能先合計合計怎麽圓謊，迴頭好給賈母她們一個交代。寶玉直截了當說：“你們也別商量了，就硬說東西是我砸的得了。”平兒瞪大了眼睛說：“我的爺，這話說得可真輕鬆！可上頭要問為什麽砸的，咱們該怎麽交代？要是真追究起來，那咱們可就慘了！”
寶玉一拍腦門：“哎呀，那就說我不小心出門給弄丟了唄。”大家心裏一盤算：“這話聽著還能糊弄過去，但這兩天人影都沒見，又沒上學，也沒去別的地方啊。”寶玉眼珠子一轉：“怎麽沒去？前兩天我還去臨安伯府聽戲了呢，就說是那天丟的不就行了。”探春皺著眉頭：“那也不行不通，既然是那天丟的，為什麽當天不來說？”
眾人正抓耳撓腮想著怎麽編謊，突然趙姨娘哭天抹淚地衝了過來，大聲喊著：“你們東西丟了，自己不去找，反倒背地裏審問環兒！我把環兒帶來了，你們這夥人洑上水的，要殺要剮隨你們便！”說著一把推開環兒，氣急敗壞地說：“你個小賊，快招了！”環兒也給氣得又哭又叫起來。
李紈剛想開口勸慰，就被小丫頭打斷：“太太來了！”襲人她們一下尷尬得不知所措。寶玉他們趕緊跑出去迎接。趙姨娘這會兒也不敢吭聲，悄悄跟在後麵。王夫人一見大家臉色慌張，才相信剛剛聽到的話，忙問：“那塊玉真的丟了嗎？”大家都不敢吭聲。王夫人走進屋坐下，叫襲人過來，襲人慌忙跪下，含著淚想說話。
王夫人說：“你起來，快讓人仔細找找，別忙亂起來反而不好。”襲人還是哭得說不出話。寶玉擔心襲人會把事情說出來，就搶著說：“太太，這事兒跟襲人沒關係，是我前些日子去臨安伯府看戲，路上丟的。”王夫人問：“那天怎麽不找？”寶玉說：“我怕別人知道，就沒告訴他們。我讓焙茗他們在外麵找過了。”王夫人說：“胡說，你迴來換衣服，不是襲人他們伺候的嗎？平時手巾荷包不見了還要問個清楚，何況這塊玉丟了，能不問嗎？”
寶玉無言以對。趙姨娘聽見了，得意洋洋地說：“外麵丟了東西，就賴環兒。”話沒說完，就被王夫人打斷：“說這個幹嘛，少說這些無關緊要的話！”趙姨娘就不敢再說話了。最後還是李紈和探春把事情真相告訴了王夫人。王夫人急得眼淚都掉下來了，決定去告訴賈母，還要問問邢夫人那邊來的人。
鳳姐兒病怏怏的，可還是聽說了寶玉那塊寶貝玉丟了。知道王夫人要過來，躲也躲不掉，就撐著讓豐兒扶著，到了園子裏。正巧王夫人要離開，鳳姐兒就軟軟地叫了聲：“太太安。”寶玉他們過來問了聲好。王夫人就說了：“你也聽說了吧？這事兒邪門兒，寶玉的玉說沒就沒了。你想想，家裏上上下下，哪個手腳不幹淨，哪個心眼兒不好，我得跟老太太說，好好查查。寶玉的命根子丟了，這可怎麽得了！”
鳳姐兒就迴了：“家裏那麽多人，誰知道誰心裏想什麽呢？一鬧騰，都知道了。偷玉的那人要是被查出來，肯定得拚命，萬一他急眼了，把玉毀了，那咱們不就麻煩大了？我覺得，咱們就假裝寶玉本來就不喜歡那玉，隨手扔了，沒多大事。大家悄悄的，別讓老太太和老爺知道，然後派人四處打聽，哄出來，玉也能找迴來，罪名也能定下來。太太，您看呢？”
王夫人沉吟了會兒，說：“你說的也有道理，可老爺那兒怎麽瞞啊？”然後叫來環兒，說：“你二哥的玉丟了，你瞎嚷嚷什麽？要是讓外人知道了，把玉毀了，我看你還想不想活了！”
環兒被嚇得直哭：“我再不敢嚷了。”趙姨娘也不敢吭聲了。王夫人就對大家說：“肯定是有沒找到的地方，玉又不會飛。但不能聲張。襲人，你三天內給我找出來。要是找不著，咱們家就別想過安生日子了！”說完，就讓鳳姐兒跟著去邢夫人那兒，商量怎麽查，就不提了。
李紈她們這邊七嘴八舌地議論開了，趕緊把看園子的那幫人叫過來，下令把園門給鎖了，然後悄悄地找來林之孝家的，跟他說：“告訴前後門的守衛，三天之內，不論男女仆人，園子裏頭隨便溜達，但誰想出去都不準放行。就借口裏頭丟東西了，等東西找迴來再放人。”林之孝家的點頭答應了，還順嘴提了一嘴：“我家前陣子也丟了個小玩意兒，林之孝非得找個測字的不可。那測字的家夥叫劉鐵嘴，測得挺準，一找就找到了。”襲人一聽，忙求林家的：“好心的林奶奶，快去求求林大爺幫我們問問吧。”林之孝家的應聲走了。
邢岫煙那邊說：“外麵的測字算卦的靠譜不了。我在南邊聽說妙玉會扶乩，不如讓她試試？再說，這塊玉本來就有仙氣，說不定能問出點門道。”大家一聽都挺驚訝：“咱們常見她，怎麽沒聽她說過這個？”麝月趕緊問岫煙：“估計別人求她她都不搭理，好姑娘，我給你磕個頭，求你去一趟吧！要是問出來了，我一輩子都感激你。”說著就要下跪，岫煙連忙攔住。黛玉她們也都催著岫煙趕緊去櫳翠庵。
林之孝家的人興奮地跑進來，大聲道：“姑娘們，好消息！林之孝測字迴來啦，說那玉肯定丟不了，將來肯定有人送迴來！”大家聽了，心裏都半信半疑的，隻有襲人和麝月高興得不得了。探春好奇地問：“測的是什麽字啊？”林之孝家的人說：“他話太多，我也記不住，就記得是抽了個‘賞’字。那劉鐵嘴也沒多問，直接說‘東西丟了吧？’”李紈點點頭：“這還不錯。”
林之孝家的人接著說：“他還說‘賞’字上麵是個‘小’字，下麵是個‘口’字，這東西肯定是可以放在嘴裏的，應該是珠子或寶石。”大家讚歎道：“真是神了！後來呢？”林之孝家的人繼續說：“他說‘下麵‘貝’字拆開就是‘不見’，上麵‘當’字拆開就是‘當鋪’，讓我們快去當鋪找。‘賞’字加個‘人’字就是‘償’，找到當鋪就能找到人，找到了就能贖迴來，這不就是償還了嗎？”
大家說：“那就先去附近的當鋪找找看，幾個當鋪都找一遍，肯定能找到。東西找到了，再找人就容易了。”李紈說：“隻要東西在，就算不找人也沒關係。林嫂子，你去告訴二奶奶，讓她報告太太，也讓太太放心。然後讓二奶奶派人去查。”林家的人答應一聲就走了。
大家的心稍微定了定，就那麽傻傻地等著岫煙迴來。正等著呢，突然看見寶玉的焙茗在門外頭招手，急匆匆地叫個小丫頭出來。小丫頭趕緊跑出去了。焙茗一見到她就說：“你快進去告訴咱們的二爺，還有裏頭的太太、奶奶、小姐們，有個天大的好消息！”小丫頭不耐煩地說：“你倒是快說啊，怎麽這麽磨嘰？”焙茗笑著拍拍手：“我告訴了你，你進去一通報，咱們倆都能掙個賞錢呢。你以為是什麽事兒？告訴你吧，寶二爺的那塊寶貝玉，我這邊已經得到確切消息了。”具體情況如何，咱們下迴再說。
第二天一早，賈政本打算下班迴家，結果突然堂上發下來兩本省城的工程預算冊子，得馬上審核，一時半會兒迴不了家。他就讓人迴來通知賈璉，說：“賴大迴來之後，你得好好盤問清楚。該怎麽處理就怎麽處理，不用等我。”賈璉接到命令，先是為芹兒感到高興，然後又琢磨：“要是處理得一點痕跡都不留，又怕老爺起疑心。我還是去問問二太太，看看她有什麽主意，這樣即使不符合老爺的意思，我也不會承擔太大責任。”
打定主意後，他就進去見王夫人，說：“昨天老爺看到揭帖後很生氣，把芹兒和那些尼姑道士都叫進府裏查辦。今天老爺忙，沒空處理這件不像話的事，就讓我來請示太太，這件事到底該怎麽處理。所以我來問問太太，您看這事兒怎麽弄？”
王夫人一聽，頓時有點傻眼：“哎呀，這可咋整！要是咱家芹兒真這樣，那他還是不是咱家人啦？真是的，那個貼帖子的人也太過分了，這種話也亂說！你到底問過芹兒沒，這事兒是不是他幹的？”賈璉說：“我剛剛確實問過他了。您想想，就算他真的幹了這個混賬事，他能承認嗎？再說了，我覺得芹兒也不敢這麽做。他知道那些女孩子都是娘娘隨時都可能召見的，萬一出事了，那還得了？按我的意思，要查也不難，可查出來後，咱們怎麽處理呢？”
王夫人忙問：“那些女孩子現在在哪呢？”賈璉迴：“都在園子裏鎖著呢。”王夫人又問：“那些姑娘們知不知道這事兒？”賈璉說：“估計她們也都認為這是為了進宮準備的，外麵也沒傳別的閑話。”
王夫人點頭：“對，這些事情一刻也不能拖。我之前就想過要把她們打發走，可你們都說留著好，現在看看，不就出事兒了嗎？你現在就讓賴大去查查她們家裏還有沒有人，把文書找出來，花點錢雇條船，找個可靠的人，把她們送迴老家，把文書也一起給她們，這樣也就沒事了。要是就因為一兩個不老實，就把她們都趕走，那不是太殘忍了嗎？要是讓官媒處理，雖然咱們不要錢，但她們肯定會拿去賣，哪還管人死活啊？至於芹兒，你得好好批評他一頓，告訴他除了祭祀和喜慶的日子，沒事別到這裏來。小心點，別撞到老爺的槍口上，到時候可就慘了。還有，跟賬房說一聲，把這筆錢糧檔子銷掉。再派人去水月庵，告訴她們，按照老爺的意思，除了上墳燒紙，家裏的人都不許去那裏，如果再有什麽不好的風聲，就把老姑子一起趕出去。”
賈璉一口一個答應，轉身就去找賴大，把王夫人的吩咐一五一十地說了：“這是太太的意思，你照著做。做完了告訴我，我好去迴太太。你麻溜兒的趕緊辦，迴頭老爺迴來，你也按太太說的去做。”賴大一聽，立馬感慨道：“咱們太太真是心善，這些人都讓人送迴去，既然太太這麽好心，那可得挑好人。就把芹哥兒交給二爺處理吧。那個貼告示的，我可得想法子查出來，好好收拾他一頓。”賈璉一點頭：“行，就這麽辦。”當下就把賈芹給處理了。
賴大也趕緊把那些尼姑領走，按照計劃去辦了。到了晚上，賈政迴來，賈璉和賴大把事情一五一十地匯報了，賈政本來就不愛管事，聽完後也就放手不管了。可那些無賴之徒一聽說賈府放出了二十四個女孩子，哪個不想下手？但到底誰能迴家，誰不能，這可就難說了。
紫鵑一看黛玉漸漸恢複精神，園子裏也沒啥事兒，就聽見那些尼姑們忙活著準備進宮伺候，心裏好奇得不行，就跑到賈母那兒去打探一下。沒想到碰上鴛鴦在那兒沒事幹，倆人就坐下聊起了天。聊著聊著就提到了那些尼姑，鴛鴦一聽，挺驚訝的：“哎，這事兒我都沒聽說，迴頭問問二奶奶就知道了。”正說著呢，傅試家的兩個女人過來請安，鴛鴦就得陪著上去。那倆女人一看賈母正午睡，就打了個招唿走了。
紫鵑好奇地問：“這是哪家派來的啊？”鴛鴦一臉嫌棄地說：“哎，真是煩死人了！他們家有個姑娘，長得稍微好看點，就成天跟個寶貝似的炫耀。老在老太太麵前說他們姑娘怎麽怎麽好，長得好，心眼兒好，禮貌周全，說話簡潔，手工活兒一流，還會寫會算，對長輩孝順，對下人溫和。一來就一大堆這套話，老太太特別愛聽。這幾個老太婆真是煩死人了，我們老太太就是喜歡聽這些。老太太也就算了，關鍵是寶玉，平時一見老太婆就煩，偏偏見了他們家的就不煩，你說怪不怪？前陣子還來說，他們姑娘有多少人求親，他們老爺都不答應，就想著跟咱們這樣的人家結親。天天誇，天天捧，把老太太的心都給說動了。”
紫鵑一愣，然後逗趣地說：“哎喲，老太太要喜歡，那就趕緊把寶玉的親事給定下來唄！”鴛鴦剛想解釋原因，就聽見有人說：“老太太醒了。”她趕緊跑過去，紫鵑隻能起身離開。她邊走邊琢磨：“這世上難道隻有一個寶玉嗎？你想著他，我念著他。咱們家的那位，簡直是越來越癡情了！瞧他那傻樣，八成是認定寶玉了，三番五次生病，肯定是為了這檔子事兒。家裏頭的金銀財寶還沒鬧明白，再來個傅姑娘，那可就熱鬧了。我看寶玉的心啊，也是在我們那位身上，聽著鴛鴦的話，感覺他對誰都動心。這不是白讓黛玉姑娘操心了嘛？”
紫鵑本來在考慮黛玉，結果一想自己也迷糊了，整個人都傻愣愣的。想勸黛玉別瞎操心，又怕她煩惱；可看著她這樣，又覺得怪可憐的。想來想去，心裏煩躁得不行，自己罵自己：“你瞎操什麽心啊！就算黛玉真和寶玉成了，他那性格也不是那麽好伺候的。寶玉雖然好，但也太花心了。我勸別人別瞎操心，自己卻在這瞎忙活。以後啊，我就一心一意伺候黛玉，別的啥也不管了。”這麽一想，心裏反而清淨了。
迴到瀟湘館，見黛玉一個人坐在炕上，整理以前的詩文。一見紫鵑進來，黛玉就問：“你跑哪兒去了？”紫鵑隨口說：“今天去看看姐妹們。”黛玉問：“是不是去找襲人姐姐了？”紫鵑迴：“我找她幹嗎？”黛玉一想，自己怎麽就順嘴說出這話了，頓時不好意思，啐了一口說：“你找不找，關我什麽事！快去倒茶吧。”
紫鵑偷偷笑了一下，出來倒茶。就聽見園子裏亂糟糟的，也不知道出了啥事兒。她邊倒茶邊讓人去打聽。迴來的人說：“怡紅院裏的海棠之前都快要死了，也沒人搭理。昨天寶玉一看，發現枝頭好像有花苞了。大家都不信，沒當迴事。沒想到今天海棠花開得特別好看，大家都驚訝了，搶著去看，連老太太、太太都來了，來看花兒。所以大奶奶讓人收拾園子裏的落葉，那些人就在那兒喊來喊去的。”
黛玉也聽說了，知道老太太來了，就換了衣服，讓雪雁去打聽：“老太太來了就告訴我。”雪雁沒過多久就跑迴來，說：“老太太、太太還有好多人來了，姑娘快去吧。”黛玉稍微照了一下鏡子，理了理頭發，就扶著紫鵑去怡紅院，看見老太太坐在寶玉平時躺的榻上。黛玉說：“請老太太安。”然後又見了邢王兩位夫人，迴來又和李紈、探春、惜春、邢岫煙打了招唿。鳳姐因為生病沒來；史湘雲因為叔叔調迴京城，被接迴家了；薛寶琴跟著姐姐住去了；李家的姐妹因為園子裏事兒多，李嬸娘帶她們住外麵去了：所以黛玉今天見到的沒幾個。
大夥兒一陣嬉笑，都覺得這花兒開得挺邪門。賈母就說了：“這花兒本該三月綻放，現在雖然是十一月，但節氣晚，感覺還像十月，趕上小陽春的天氣，因為挺暖和，所以開花也不奇怪。”王夫人點頭讚同：“老太太見識廣，說得對，這事兒也不稀奇。”邢夫人卻有點疑惑：“我聽說這花兒已經蔫巴了一年，怎麽這迴突然不合時宜地開了呢？肯定有原因。”李紈笑眯眯地說：“老太太和太太說得都對。我琢磨著，可能是寶玉有什麽喜事要來了，花兒先來報個信兒。”
探春沒說話，心裏卻想：“這花兒開得不是時候，準沒好事。一般來說，順應天時的就昌盛，違背天時的就衰敗；連草木都知道自己的命運，這花兒不該開的時候開了，指定不是什麽好東西。”但她沒說出來。黛玉一聽說是喜事，心裏一動，高興地說：“以前田家有個荊樹，三兄弟分家後，那荊樹就枯了。後來三兄弟和好如初，那荊樹又茂盛了。這說明草木也跟著人的情感走。現在二哥哥認真學習，舅舅也高興，那棵樹當然就開花了。”賈母和王夫人聽了都很高興，直說：“林姑娘這比喻用得好，真有意思。”
正聊著天呢，賈赦、賈政、賈環、賈蘭一幫子人都湧進來看花。賈赦一進來就嚷嚷：“我說啊，把這花兒砍了算了，肯定是花妖在作怪。”賈政卻慢悠悠地說：“見怪不怪，怪自己敗。別砍它，讓它自生自滅吧。”賈母一聽這話，頓時就不樂意了：“誰在這兒胡說八道呢？別人家辦喜事，好處大家分享，哪來的什麽怪不怪。好事你們享受，要是出了壞事，我來承擔。你們別在這兒胡說！”賈政一聽，立馬不敢吱聲，尷尬地跟賈赦他們一起走了出去。
賈母樂得合不攏嘴，趕緊派人去廚房喊：“麻溜兒的，把酒席給咱備上，咱們賞花去！”又把寶玉、環兒、蘭兒叫過來：“你們幾個小家夥一人寫首詩慶祝慶祝。林妹妹剛病愈，就別讓她操心了，她要是樂意，就幫你們改改詩。”轉頭對李紈說：“你也跟我們一起喝兩杯。”李紈點頭答應，還笑著跟探春開玩笑：“都是你搞的鬼。”探春一頭霧水：“我們又不寫詩，怎麽就賴我們了？”李紈逗她：“海棠社不是你弄起來的嗎？現在連海棠樹都想加入你們社了呢。”大家一聽都樂了。
沒一會兒，酒菜就上桌了，大家邊喝邊聊，都想讓老太太開心，說的都是些讓人高興的話。寶玉拿起酒壺給大家斟酒，靈感一來，馬上就來了四句詩，寫下來念給賈母聽：
海棠何事忽摧雙？今日繁花為底開？
應是北堂增壽考，一陽旋複占先梅。
賈環也揮筆寫了一篇，大聲念了出來：
草木逢春當茁芽，海棠未發候偏差。
人間奇事知多少，冬月開花獨我家。
賈蘭規規矩矩地寫好了字，恭恭敬敬地遞給賈母看。賈母就讓李紈大聲念出來：
煙凝媚色春前萎，霜浥微紅雪後開。
莫道此花知識淺，欣榮預佐合歡杯。
賈母一聽完，就樂嗬嗬地說：“我雖然不太懂詩，但聽起來確實是蘭兒的詩好，環兒的就差點意思。咱們都去吃飯吧。”寶玉見賈母這麽高興，更是興奮得不得了，突然想起：“那年晴雯去世，海棠也跟著死了；現在海棠又開花了，咱們院子裏的人都挺好的，可晴雯就是不能像花那樣死而複生。”一下子就從開心變成了難過。但一想到前些天巧姐提過鳳姐要把五兒補進來，心裏又想：“說不定這花是為她開的呢。”這麽一想，又從難過變迴了開心，繼續和大家說說笑笑。
賈母在那兒坐了好一會兒，才扶著珍珠迴去，王夫人她們緊跟著也來了。瞧見平兒一臉笑意地迎上來，說：“我們奶奶知道老太太在這兒賞花，不能親自來，就讓我這個奴才來伺候老太太、太太們。還帶來了兩匹紅綢子給寶二爺包花，算是賀禮。”襲人趕緊過去接過來，遞給賈母看。
賈母一看，笑著說：“鳳丫頭真是會辦事兒，讓人看著既體麵又新鮮，真有意思。”襲人笑著對平兒說：“迴去替寶二爺謝謝二奶奶，說有喜事大家一起高興。”賈母一聽，笑著說：“哎呀，我差點忘了。鳳丫頭雖然病著，可還是想得周到，送的東西也巧。”一邊說著，大家就跟著走了。平兒私下跟襲人說：“奶奶說了，這花兒開得怪，讓你剪塊紅綢子掛上，就能帶來喜事。以後也別再大驚小怪的。”襲人點點頭，答應了，送走平兒就完了。
再說這天寶玉在家穿著一件圓圓的皮襖兒休息，一見花兒盛開，就一會兒看看，一會兒賞賞，一會兒歎歎，一會兒愛愛，心裏頭的喜怒哀樂都跟這花兒杠上了。冷不丁聽說賈母要來，寶玉趕緊換上一件狐腋箭袖，外麵套件玄狐腿的外褂，匆匆忙忙地去接賈母。這一通忙乎，竟然忘了把“通靈寶玉”掛脖子上了。
等賈母走了，寶玉換迴衣服，襲人一看寶玉脖子上空蕩蕩的，就問：“那塊玉呢？”寶玉說：“我換衣服的時候摘下來放炕桌上了，忘記戴了。”襲人一看桌上沒玉，就到處找，可就是找不到，急得一身冷汗。寶玉卻說：“別急，肯定在屋裏，問問她們就找到了。”襲人以為麝月她們藏起來逗寶玉玩，就笑著對她們說：“小蹄子們，玩歸玩，可別玩過頭了。把玉藏哪兒了？別真弄丟了，不然我們可都要跟著遭殃了！”
麝月她們都嚴肅地說：“你說什麽呢？我們玩是玩，但這事兒可開不得玩笑，你可別亂說。你自個兒好好想想，放哪兒了？現在又賴到我們頭上來了！”襲人看寶玉的樣子不像是開玩笑，急得直跺腳：“天哪！小祖宗！你到底放哪兒了？”寶玉說：“我記得清清楚楚放在炕桌上了，你們快找找啊。”
襲人麝月這些人也不敢聲張，都偷偷地到處去找。忙活了老半天，連個影子都沒見著，箱子櫃子都翻遍了，實在沒地方可找，就開始懷疑剛才那些人進來的時候，說不定誰給撿走了。襲人說：“進來的人誰不知道這玉就跟命根子似的？誰敢撿啊！你們先別到處嚷嚷，趕緊四處問問。要是哪個姐妹撿到了想跟我們玩玩，你們就給她磕個頭，求她給咱們；要是小丫頭們偷了去，問出來後，也別上報，隨便給她們點東西換迴來都行。這可不是小事兒，真要弄丟了，那可比丟了寶二爺還嚴重呢！”
麝月秋紋正要出門，襲人又追出來叮囑：“剛才在這兒吃飯的先別去問。找不著，再惹出點是非來，那就更糟糕了。”麝月她們就按照襲人說得，分頭去找。結果誰都不知道，個個都挺奇怪的。兩人趕緊迴來，都傻眼了，寶玉也給嚇住了，襲人急得直哭。找也找不到，迴又不敢迴，怡紅院的人給嚇得跟木頭人似的。
大夥兒正發愣呢，突然消息靈通的人都跑來了。探春趕緊讓人把園門給閂上，先派了個老婆婆帶上倆小丫頭四處去找；一邊還大聲告訴大家：“誰要能找著那東西，重重有賞！”大家一邊想洗清嫌疑，一邊聽見有錢拿，都豁出去了，翻箱倒櫃地找了個遍，連茅房都沒放過。可那玉就跟繡花針似的，找了一整天，連個影子都沒見著。
李紈急得不行，直說：“這可開不得玩笑，我可得說幾句不中聽的了。”眾人忙問：“什麽話？”李紈說：“現在園子裏除了寶玉，全是女的。咱們得讓跟著的丫頭們都把衣服脫了，大家都搜一搜。要是還沒找到，就讓丫頭們去搜那些老婆子和幹粗活的丫頭，不知道行不行？”大家都說：“這主意不錯，人太多太亂，這麽做也讓他們清清白白的。”
探春沒說話。丫頭們也都願意證明自己清白。平兒帶頭，她說：“就從我開始搜吧。”然後大家都自己解開衣服。李紈一口氣搜了個遍。探春責怪李紈說：“大嫂子，你怎麽也學那些不靠譜的樣兒？那賊要真偷了東西，會藏在身上嗎？再說這東西在家裏是寶，出了門可能就是廢物，誰會偷啊？我猜肯定有人搞鬼。”
大夥兒一聽說，發現環兒不在這裏，昨天他還滿屋子蹦躂來著，頓時都覺得是他幹的，但就是沒人願意明說。探春又補充：“搞惡作劇的肯定就是環兒。你們派人偷偷把他叫過來，背後哄哄他，讓他交出東西，再嚇唬嚇唬他別聲張就得了。”大家紛紛點頭讚同。
李紈就對平兒說：“這事兒還得你去才能搞清楚。”平兒應了一聲，急忙就去了。沒過多久，她帶著賈環迴來了。大家裝作啥事兒沒有，讓人泡了茶，放在裏屋。然後故意找話題走開，讓平兒去哄環兒。
平兒笑著問賈環：“你二哥的玉不見了，你看到沒？”賈環一下臉紅脖子粗，瞪大了眼睛：“別人丟東西，幹嘛又懷疑我！我像是偷過東西的人嗎？”平兒見狀不敢再問，陪著笑臉說：“不是這個意思。就怕三爺拿了這個去嚇唬人，所以隨便問問看沒看到，好讓他們去找。”賈環氣道：“他的玉在他自己身上，該問他自己，幹嘛問我？你們都捧著他，得了好處不問我，東西一丟就來問我！”說完，氣唿唿地走了。
大家也不好意思攔他。寶玉急得直跺腳：“都是這破玩意兒惹的禍！我不要了，你們也別鬧了。環兒一走，肯定全院子都知道了，這不是添亂嗎？”襲人她們急得直哭：“小祖宗啊，這玉丟了不要緊，要是讓上麵知道了，我們這夥人可就要遭殃了。”說著，就放聲大哭起來。
大家急得像熱鍋上的螞蟻，明知道這事兒遮掩不住，隻能先合計合計怎麽圓謊，迴頭好給賈母她們一個交代。寶玉直截了當說：“你們也別商量了，就硬說東西是我砸的得了。”平兒瞪大了眼睛說：“我的爺，這話說得可真輕鬆！可上頭要問為什麽砸的，咱們該怎麽交代？要是真追究起來，那咱們可就慘了！”
寶玉一拍腦門：“哎呀，那就說我不小心出門給弄丟了唄。”大家心裏一盤算：“這話聽著還能糊弄過去，但這兩天人影都沒見，又沒上學，也沒去別的地方啊。”寶玉眼珠子一轉：“怎麽沒去？前兩天我還去臨安伯府聽戲了呢，就說是那天丟的不就行了。”探春皺著眉頭：“那也不行不通，既然是那天丟的，為什麽當天不來說？”
眾人正抓耳撓腮想著怎麽編謊，突然趙姨娘哭天抹淚地衝了過來，大聲喊著：“你們東西丟了，自己不去找，反倒背地裏審問環兒！我把環兒帶來了，你們這夥人洑上水的，要殺要剮隨你們便！”說著一把推開環兒，氣急敗壞地說：“你個小賊，快招了！”環兒也給氣得又哭又叫起來。
李紈剛想開口勸慰，就被小丫頭打斷：“太太來了！”襲人她們一下尷尬得不知所措。寶玉他們趕緊跑出去迎接。趙姨娘這會兒也不敢吭聲，悄悄跟在後麵。王夫人一見大家臉色慌張，才相信剛剛聽到的話，忙問：“那塊玉真的丟了嗎？”大家都不敢吭聲。王夫人走進屋坐下，叫襲人過來，襲人慌忙跪下，含著淚想說話。
王夫人說：“你起來，快讓人仔細找找，別忙亂起來反而不好。”襲人還是哭得說不出話。寶玉擔心襲人會把事情說出來，就搶著說：“太太，這事兒跟襲人沒關係，是我前些日子去臨安伯府看戲，路上丟的。”王夫人問：“那天怎麽不找？”寶玉說：“我怕別人知道，就沒告訴他們。我讓焙茗他們在外麵找過了。”王夫人說：“胡說，你迴來換衣服，不是襲人他們伺候的嗎？平時手巾荷包不見了還要問個清楚，何況這塊玉丟了，能不問嗎？”
寶玉無言以對。趙姨娘聽見了，得意洋洋地說：“外麵丟了東西，就賴環兒。”話沒說完，就被王夫人打斷：“說這個幹嘛，少說這些無關緊要的話！”趙姨娘就不敢再說話了。最後還是李紈和探春把事情真相告訴了王夫人。王夫人急得眼淚都掉下來了，決定去告訴賈母，還要問問邢夫人那邊來的人。
鳳姐兒病怏怏的，可還是聽說了寶玉那塊寶貝玉丟了。知道王夫人要過來，躲也躲不掉，就撐著讓豐兒扶著，到了園子裏。正巧王夫人要離開，鳳姐兒就軟軟地叫了聲：“太太安。”寶玉他們過來問了聲好。王夫人就說了：“你也聽說了吧？這事兒邪門兒，寶玉的玉說沒就沒了。你想想，家裏上上下下，哪個手腳不幹淨，哪個心眼兒不好，我得跟老太太說，好好查查。寶玉的命根子丟了，這可怎麽得了！”
鳳姐兒就迴了：“家裏那麽多人，誰知道誰心裏想什麽呢？一鬧騰，都知道了。偷玉的那人要是被查出來，肯定得拚命，萬一他急眼了，把玉毀了，那咱們不就麻煩大了？我覺得，咱們就假裝寶玉本來就不喜歡那玉，隨手扔了，沒多大事。大家悄悄的，別讓老太太和老爺知道，然後派人四處打聽，哄出來，玉也能找迴來，罪名也能定下來。太太，您看呢？”
王夫人沉吟了會兒，說：“你說的也有道理，可老爺那兒怎麽瞞啊？”然後叫來環兒，說：“你二哥的玉丟了，你瞎嚷嚷什麽？要是讓外人知道了，把玉毀了，我看你還想不想活了！”
環兒被嚇得直哭：“我再不敢嚷了。”趙姨娘也不敢吭聲了。王夫人就對大家說：“肯定是有沒找到的地方，玉又不會飛。但不能聲張。襲人，你三天內給我找出來。要是找不著，咱們家就別想過安生日子了！”說完，就讓鳳姐兒跟著去邢夫人那兒，商量怎麽查，就不提了。
李紈她們這邊七嘴八舌地議論開了，趕緊把看園子的那幫人叫過來，下令把園門給鎖了，然後悄悄地找來林之孝家的，跟他說：“告訴前後門的守衛，三天之內，不論男女仆人，園子裏頭隨便溜達，但誰想出去都不準放行。就借口裏頭丟東西了，等東西找迴來再放人。”林之孝家的點頭答應了，還順嘴提了一嘴：“我家前陣子也丟了個小玩意兒，林之孝非得找個測字的不可。那測字的家夥叫劉鐵嘴，測得挺準，一找就找到了。”襲人一聽，忙求林家的：“好心的林奶奶，快去求求林大爺幫我們問問吧。”林之孝家的應聲走了。
邢岫煙那邊說：“外麵的測字算卦的靠譜不了。我在南邊聽說妙玉會扶乩，不如讓她試試？再說，這塊玉本來就有仙氣，說不定能問出點門道。”大家一聽都挺驚訝：“咱們常見她，怎麽沒聽她說過這個？”麝月趕緊問岫煙：“估計別人求她她都不搭理，好姑娘，我給你磕個頭，求你去一趟吧！要是問出來了，我一輩子都感激你。”說著就要下跪，岫煙連忙攔住。黛玉她們也都催著岫煙趕緊去櫳翠庵。
林之孝家的人興奮地跑進來，大聲道：“姑娘們，好消息！林之孝測字迴來啦，說那玉肯定丟不了，將來肯定有人送迴來！”大家聽了，心裏都半信半疑的，隻有襲人和麝月高興得不得了。探春好奇地問：“測的是什麽字啊？”林之孝家的人說：“他話太多，我也記不住，就記得是抽了個‘賞’字。那劉鐵嘴也沒多問，直接說‘東西丟了吧？’”李紈點點頭：“這還不錯。”
林之孝家的人接著說：“他還說‘賞’字上麵是個‘小’字，下麵是個‘口’字，這東西肯定是可以放在嘴裏的，應該是珠子或寶石。”大家讚歎道：“真是神了！後來呢？”林之孝家的人繼續說：“他說‘下麵‘貝’字拆開就是‘不見’，上麵‘當’字拆開就是‘當鋪’，讓我們快去當鋪找。‘賞’字加個‘人’字就是‘償’，找到當鋪就能找到人，找到了就能贖迴來，這不就是償還了嗎？”
大家說：“那就先去附近的當鋪找找看，幾個當鋪都找一遍，肯定能找到。東西找到了，再找人就容易了。”李紈說：“隻要東西在，就算不找人也沒關係。林嫂子，你去告訴二奶奶，讓她報告太太，也讓太太放心。然後讓二奶奶派人去查。”林家的人答應一聲就走了。
大家的心稍微定了定，就那麽傻傻地等著岫煙迴來。正等著呢，突然看見寶玉的焙茗在門外頭招手，急匆匆地叫個小丫頭出來。小丫頭趕緊跑出去了。焙茗一見到她就說：“你快進去告訴咱們的二爺，還有裏頭的太太、奶奶、小姐們，有個天大的好消息！”小丫頭不耐煩地說：“你倒是快說啊，怎麽這麽磨嘰？”焙茗笑著拍拍手：“我告訴了你，你進去一通報，咱們倆都能掙個賞錢呢。你以為是什麽事兒？告訴你吧，寶二爺的那塊寶貝玉，我這邊已經得到確切消息了。”具體情況如何，咱們下迴再說。