任川蘇淚眼汪汪地說：“你的胞妹演雜技高空走鋼絲，不幸墜落下來，幸好沒死但也不好，摔傷了一條右腿，每天拄著拐杖走路，戲班裏也不要她了。戲班長知道她跟我的關係，便將她送到我這裏來了。我一個男人不方便護理她的，便請來一位四十歲喪偶的女人服侍她日常起居。但是你胞妹閑著沒事做，每天愁眉苦臉，憂心忡忡的，盡想些莫名其妙的事兒折磨自己，我叫護理她的人看著她，給她講故事，可她不想聽，一天來了一位陌生人，護理員上了一趟茅廁迴來，她突然就不見了，陌生人也不見了。我問她陌生人叫什麽名字，護理員隻說你胞妹喊他苗無影，別的什麽也沒聽見。”
蘇憶晴詫異地問：“是不是我們大街上苗香蓮的堂兄苗無影啊？他倆怎麽認識的呀？”
任川蘇說：“我緊接著尋找你胞妹，找到戲班長調查核實過了，苗無影是你胞妹的師傅，沒想到你胞妹會武功氣功的，確是真人不露相啊？她在我麵前都是個溫情脈脈，嬌俏柔弱的女子哎，看來她的城府很深喔。失去父母之愛的孩子會過早成熟，同時也知道怎麽學會保護好自己，這點她做得很聰明。後來我又去尋找她，但有人目睹她跳崖身亡了，真真假假至今不清楚，沒找到屍體，也沒找到活人。已經五年過去了，杳無音信，戲班長也說沒見她迴過戲班，多半是已經不在人世了，隻能讓你失望至極嘍。但也有一份喜悅，隻是不知道如何向你開口哎。”
蘇憶晴警覺起來，緊張地問：“要是我沒記錯，公元880年你一直沒迴過家，你說不出口的喜悅，是否跟我胞妹有了孩子。”
任川蘇仰天長歎道：“要是我跟你胞妹有了孩子，老早帶迴家裏來了，何必掖著藏著哩。”
“那你的意思是跟苗無影有了孩子，孩子在哪裏，是男是女，請你一口氣說完，甭吊著我的胃口，好不好呐？”
任川蘇淚眼汪汪地說：“是個聰明絕頂的男孩子，托在那個護理你胞妹的人帶著，我已經送他上私塾學堂裏讀書了，今年十五歲啦。長相跟你胞妹一個樣兒的，到時你去一趟平揚縣就知道了。”
蘇憶晴半信半疑地盯著他，大聲問：“真的嗎？苗無影是個來無影去無蹤的男人，立下誓言終身不娶的，若是胞妹的個性像我，那她絕對不會喜歡苗無影的。依我之見，胞妹會愛上你，跟我喜歡同一個男人。你覺得呢？你倆交往了那麽多年，你當真是個坐懷不亂的柳下惠嗎？我才不信呢？你要是跟我實話實說，那就由我來帶這個外甥，若是欺騙我，隻要我活著，這個孩子永遠別想跨進任家大門。”
任川蘇說：“苗無影近日會來穹隆城裏的，到時我請他來家裏作客，你不妨親自審問他，怎麽樣？”
蘇憶晴盯著他專注地問：“你怎麽知道苗無影會來穹隆城裏啊？你倆怎麽認識的？通過什麽方式聯係的？”
任川蘇嚴肅地說：“苗無影與我素不相識，我隻是憑感覺？穹隆城裏的刀劍盜竊案，依稀覺得少不了苗無影的份兒，不信走著瞧。如今李將軍，大理司直，宇文思都盯上苗無影和老叟了。老叟就是冷月寒星的救命恩人，這個你是知道的。”
蘇憶晴低頭沉思，冷冰冰地說：“刀劍盜竊案跟我們家無關，我隻要幽蘭找迴來就好了，還有兩本武功秘籍能迴來，那就更好嘞。”
任川蘇嚴肅地說：“案件還沒破，你怎麽知道無關啊？下結論為時過早了吧！憑我的觀察，說不定與我們家某些人有牽連哩。”
蘇憶晴不耐煩地說：“你指幽蘭還是曹昀昕啊？甭胡言亂語的，當心隔牆有耳，言者無心，聽者有意哎。”
任川蘇大聲道：“你愛信不信，隨便你，我去平江州官署找寒東琅去啦，晚上請他們吃個便飯，蔡淩驍不知去找誰了？要是他迴來得早，你叫他到錢老五的聚龍齋聚餐，千萬別忘了哎。”
蘇憶晴沒精打采地說：“有數了，話我遞送到，是否赴宴由著他自己，我不會勸導的。”
“嗯，知道，晚上見。保重！”任川蘇狡黠淺笑道。
“怎麽，不休妻了嗎？”蘇憶晴黯然神傷地問。
任川蘇搖搖頭說：“幾十年的老夫妻了，咋一句玩笑話都承受不起啊！”
蘇憶晴逼視著他大聲說：“多年的老夫妻了，是不是開玩笑我還聽不出來嗎？若你已變心，我何必強求呢？長期的兩地分居已經習慣了一個人生活，有沒有你無所謂。若你另有所愛了，痛痛快快地給我寫一封休書，餘生絕不再來任家。”
任川蘇瞅著她冷漠的表情，嚴肅地問：“另有所愛的人應該是你吧！無所謂是因為你身邊有個疼愛你的人，當然有我不多，無我不少啦。我沒時間跟你打口水戰了，有事晚上聊個痛快。”隨即拔腿就走，竟然沒發現，貼在門外板壁上偷聽的曹昀昕。
曹昀昕躡手躡腳地尾隨著任川蘇下樓，見他跨出院門走遠了，才悄悄地迴到樓上，貼在門外偷聽房裏的聲音。依稀聽見蘇憶晴悶在被子下抽泣不已，隻好轉身下樓了。
忽聽蔡淩驍大聲喊道：“你是誰？好像在哪裏見過似的，有點麵熟。”
曹昀昕瞧見蔡淩驍，強作鎮定道：“我是任家的花匠，你是任老爺的表弟，當然見過呀！”
蔡淩驍搖搖頭說：“我不是指這個，而是指在某個特殊的場合跟你交過手。你跟我一個搏鬥過的武功高手相貌特別像，身高步態一個樣兒，尤其是頭頂微卷曲的頭發。雖然那個人戴著麵具，但我敢斷定，那個人就是你。你到底來自何方，因何在此裝聾作啞當花匠。武功分明在我們之上，何必委屈自己隱姓埋名呢？”
曹昀昕鎮定地說：“我不會武功，身高相貌略像的人多了去，你認錯人了吧！好久沒來任家作客，張冠李戴了唄。”
蔡淩驍避開話題道：“我心如明鏡，你甭狡辯了，先不談此事。我剛才瞧見你貼在主人的臥室外偷聽，想聽到什麽消息啊？主人在房裏嗎？我來找表哥有事的。”
曹昀昕低聲道：“我是路過此門，仿佛聽見裏麵有哭聲，才駐足聆聽一下的，別無它意。你要是沒別的事兒，我就去澆花嘍。”
蔡淩驍沒吱聲，點了點頭，兀自走上樓。到達蘇憶晴的門外，忽然聽見裏麵的哭聲，急忙推門，可是門上閂了，低聲喊道：“表嫂，你跟表哥吵架了嗎？能開開門嗎？”
蘇憶晴聽見蔡淩驍的聲音，趕忙止住哭泣，哽咽道：“任川蘇去平江州官署，請寒東琅和宇文思去錢老五的聚龍齋吃飯，叫你也過去，你直接去聚龍齋好嘞。”
蔡淩驍溫和地問：“能開開門嗎？我有話要問你哎。吃飯還早呐。”
蘇憶晴嗯了一聲，下臥榻拭幹淚，整理一下衣服出來開門。
蔡淩驍見她眼圈紅腫，盯著她溫和地問：“表哥欺侮你啦，憑什麽啊？你是位千裏挑一的賢內助哎，內外兼修的賢妻良母，他還有什麽不滿意的哩？”
蘇憶晴鬱鬱寡歡道：“不關他的事兒，他待我好著哩。我是想幽蘭想得揪心的疼啊！整天吃不下睡不著，不知她是死是活哎？你可否幫我先找到她啊？冷月寒星會不會跟隨幽蘭去了呀？怎麽兩個都不見了哩。”
蔡淩驍麵對麵地注視著她問：“表嫂，我找你就是為了幽蘭的事兒。我去了一趟寒山寺，聽到有關幽蘭的閑言碎語，跑迴來問你，我問什麽你就說什麽，千萬別欺瞞我，否則很難找到幽蘭的。”
蘇憶晴猶豫了一忽兒說：“瞧你神秘兮兮的樣子，幽蘭跟寒山寺扯不到一塊兒的，你去寒山寺幹嗎呀？”
蔡淩驍沮喪地說：“看來你對幽蘭的事兒真的一無所知哎，關心不夠，難怪她悄無信息地失蹤了。我是聽到有關幽蘭的緋聞才去寒山寺核實，果真如他們所言，幽蘭與寒山寺的華唐和尚走得很近，聽他們的口氣華唐和尚是幽蘭的師傅兼情人，不知你是否知道此秘密？”
蘇憶晴聽得不寒而栗，睜著一雙困惑的大眼睛詫異地問：“你好久沒來穹隆城裏，咋曉得此事的？我從未耳聞過哎，她願意對我說什麽我就樂意聽，不然，我對幽蘭的所作所為從不顧問的。她在這個家裏實際上是權力最大的一個，有時候連我都聽她的發號施令，豈敢顧問她的私事啊？那你找華唐和尚了解幽蘭的去向了嗎？”
蔡淩驍注視著她說：“焉會沒找呢？可惜方丈空靈師太說華唐和尚外出化緣去了，寒山寺要擴建，華唐和尚能言善辯，敦實溫厚，心細如塵，長著方方正正的國字臉，給人一種麵善心慈的感覺，但凡要化緣，華唐和尚必是最佳人選。此番出去何時迴寒山寺也不清楚，更不知他的去向。天下之大，他是個健步如飛，口若懸河，滔滔不絕的一個神奇之人，我焉能找到他呢？”
蘇憶晴覺得他言之有理，不知道怎麽迴答他才好，陷入了沉思默想之中。
蘇憶晴詫異地問：“是不是我們大街上苗香蓮的堂兄苗無影啊？他倆怎麽認識的呀？”
任川蘇說：“我緊接著尋找你胞妹，找到戲班長調查核實過了，苗無影是你胞妹的師傅，沒想到你胞妹會武功氣功的，確是真人不露相啊？她在我麵前都是個溫情脈脈，嬌俏柔弱的女子哎，看來她的城府很深喔。失去父母之愛的孩子會過早成熟，同時也知道怎麽學會保護好自己，這點她做得很聰明。後來我又去尋找她，但有人目睹她跳崖身亡了，真真假假至今不清楚，沒找到屍體，也沒找到活人。已經五年過去了，杳無音信，戲班長也說沒見她迴過戲班，多半是已經不在人世了，隻能讓你失望至極嘍。但也有一份喜悅，隻是不知道如何向你開口哎。”
蘇憶晴警覺起來，緊張地問：“要是我沒記錯，公元880年你一直沒迴過家，你說不出口的喜悅，是否跟我胞妹有了孩子。”
任川蘇仰天長歎道：“要是我跟你胞妹有了孩子，老早帶迴家裏來了，何必掖著藏著哩。”
“那你的意思是跟苗無影有了孩子，孩子在哪裏，是男是女，請你一口氣說完，甭吊著我的胃口，好不好呐？”
任川蘇淚眼汪汪地說：“是個聰明絕頂的男孩子，托在那個護理你胞妹的人帶著，我已經送他上私塾學堂裏讀書了，今年十五歲啦。長相跟你胞妹一個樣兒的，到時你去一趟平揚縣就知道了。”
蘇憶晴半信半疑地盯著他，大聲問：“真的嗎？苗無影是個來無影去無蹤的男人，立下誓言終身不娶的，若是胞妹的個性像我，那她絕對不會喜歡苗無影的。依我之見，胞妹會愛上你，跟我喜歡同一個男人。你覺得呢？你倆交往了那麽多年，你當真是個坐懷不亂的柳下惠嗎？我才不信呢？你要是跟我實話實說，那就由我來帶這個外甥，若是欺騙我，隻要我活著，這個孩子永遠別想跨進任家大門。”
任川蘇說：“苗無影近日會來穹隆城裏的，到時我請他來家裏作客，你不妨親自審問他，怎麽樣？”
蘇憶晴盯著他專注地問：“你怎麽知道苗無影會來穹隆城裏啊？你倆怎麽認識的？通過什麽方式聯係的？”
任川蘇嚴肅地說：“苗無影與我素不相識，我隻是憑感覺？穹隆城裏的刀劍盜竊案，依稀覺得少不了苗無影的份兒，不信走著瞧。如今李將軍，大理司直，宇文思都盯上苗無影和老叟了。老叟就是冷月寒星的救命恩人，這個你是知道的。”
蘇憶晴低頭沉思，冷冰冰地說：“刀劍盜竊案跟我們家無關，我隻要幽蘭找迴來就好了，還有兩本武功秘籍能迴來，那就更好嘞。”
任川蘇嚴肅地說：“案件還沒破，你怎麽知道無關啊？下結論為時過早了吧！憑我的觀察，說不定與我們家某些人有牽連哩。”
蘇憶晴不耐煩地說：“你指幽蘭還是曹昀昕啊？甭胡言亂語的，當心隔牆有耳，言者無心，聽者有意哎。”
任川蘇大聲道：“你愛信不信，隨便你，我去平江州官署找寒東琅去啦，晚上請他們吃個便飯，蔡淩驍不知去找誰了？要是他迴來得早，你叫他到錢老五的聚龍齋聚餐，千萬別忘了哎。”
蘇憶晴沒精打采地說：“有數了，話我遞送到，是否赴宴由著他自己，我不會勸導的。”
“嗯，知道，晚上見。保重！”任川蘇狡黠淺笑道。
“怎麽，不休妻了嗎？”蘇憶晴黯然神傷地問。
任川蘇搖搖頭說：“幾十年的老夫妻了，咋一句玩笑話都承受不起啊！”
蘇憶晴逼視著他大聲說：“多年的老夫妻了，是不是開玩笑我還聽不出來嗎？若你已變心，我何必強求呢？長期的兩地分居已經習慣了一個人生活，有沒有你無所謂。若你另有所愛了，痛痛快快地給我寫一封休書，餘生絕不再來任家。”
任川蘇瞅著她冷漠的表情，嚴肅地問：“另有所愛的人應該是你吧！無所謂是因為你身邊有個疼愛你的人，當然有我不多，無我不少啦。我沒時間跟你打口水戰了，有事晚上聊個痛快。”隨即拔腿就走，竟然沒發現，貼在門外板壁上偷聽的曹昀昕。
曹昀昕躡手躡腳地尾隨著任川蘇下樓，見他跨出院門走遠了，才悄悄地迴到樓上，貼在門外偷聽房裏的聲音。依稀聽見蘇憶晴悶在被子下抽泣不已，隻好轉身下樓了。
忽聽蔡淩驍大聲喊道：“你是誰？好像在哪裏見過似的，有點麵熟。”
曹昀昕瞧見蔡淩驍，強作鎮定道：“我是任家的花匠，你是任老爺的表弟，當然見過呀！”
蔡淩驍搖搖頭說：“我不是指這個，而是指在某個特殊的場合跟你交過手。你跟我一個搏鬥過的武功高手相貌特別像，身高步態一個樣兒，尤其是頭頂微卷曲的頭發。雖然那個人戴著麵具，但我敢斷定，那個人就是你。你到底來自何方，因何在此裝聾作啞當花匠。武功分明在我們之上，何必委屈自己隱姓埋名呢？”
曹昀昕鎮定地說：“我不會武功，身高相貌略像的人多了去，你認錯人了吧！好久沒來任家作客，張冠李戴了唄。”
蔡淩驍避開話題道：“我心如明鏡，你甭狡辯了，先不談此事。我剛才瞧見你貼在主人的臥室外偷聽，想聽到什麽消息啊？主人在房裏嗎？我來找表哥有事的。”
曹昀昕低聲道：“我是路過此門，仿佛聽見裏麵有哭聲，才駐足聆聽一下的，別無它意。你要是沒別的事兒，我就去澆花嘍。”
蔡淩驍沒吱聲，點了點頭，兀自走上樓。到達蘇憶晴的門外，忽然聽見裏麵的哭聲，急忙推門，可是門上閂了，低聲喊道：“表嫂，你跟表哥吵架了嗎？能開開門嗎？”
蘇憶晴聽見蔡淩驍的聲音，趕忙止住哭泣，哽咽道：“任川蘇去平江州官署，請寒東琅和宇文思去錢老五的聚龍齋吃飯，叫你也過去，你直接去聚龍齋好嘞。”
蔡淩驍溫和地問：“能開開門嗎？我有話要問你哎。吃飯還早呐。”
蘇憶晴嗯了一聲，下臥榻拭幹淚，整理一下衣服出來開門。
蔡淩驍見她眼圈紅腫，盯著她溫和地問：“表哥欺侮你啦，憑什麽啊？你是位千裏挑一的賢內助哎，內外兼修的賢妻良母，他還有什麽不滿意的哩？”
蘇憶晴鬱鬱寡歡道：“不關他的事兒，他待我好著哩。我是想幽蘭想得揪心的疼啊！整天吃不下睡不著，不知她是死是活哎？你可否幫我先找到她啊？冷月寒星會不會跟隨幽蘭去了呀？怎麽兩個都不見了哩。”
蔡淩驍麵對麵地注視著她問：“表嫂，我找你就是為了幽蘭的事兒。我去了一趟寒山寺，聽到有關幽蘭的閑言碎語，跑迴來問你，我問什麽你就說什麽，千萬別欺瞞我，否則很難找到幽蘭的。”
蘇憶晴猶豫了一忽兒說：“瞧你神秘兮兮的樣子，幽蘭跟寒山寺扯不到一塊兒的，你去寒山寺幹嗎呀？”
蔡淩驍沮喪地說：“看來你對幽蘭的事兒真的一無所知哎，關心不夠，難怪她悄無信息地失蹤了。我是聽到有關幽蘭的緋聞才去寒山寺核實，果真如他們所言，幽蘭與寒山寺的華唐和尚走得很近，聽他們的口氣華唐和尚是幽蘭的師傅兼情人，不知你是否知道此秘密？”
蘇憶晴聽得不寒而栗，睜著一雙困惑的大眼睛詫異地問：“你好久沒來穹隆城裏，咋曉得此事的？我從未耳聞過哎，她願意對我說什麽我就樂意聽，不然，我對幽蘭的所作所為從不顧問的。她在這個家裏實際上是權力最大的一個，有時候連我都聽她的發號施令，豈敢顧問她的私事啊？那你找華唐和尚了解幽蘭的去向了嗎？”
蔡淩驍注視著她說：“焉會沒找呢？可惜方丈空靈師太說華唐和尚外出化緣去了，寒山寺要擴建，華唐和尚能言善辯，敦實溫厚，心細如塵，長著方方正正的國字臉，給人一種麵善心慈的感覺，但凡要化緣，華唐和尚必是最佳人選。此番出去何時迴寒山寺也不清楚，更不知他的去向。天下之大，他是個健步如飛，口若懸河，滔滔不絕的一個神奇之人，我焉能找到他呢？”
蘇憶晴覺得他言之有理，不知道怎麽迴答他才好，陷入了沉思默想之中。