有人在榜單的前列看到了自己的名字,頓時喜形於色。


    甚至有人猛地跪地,朝著皇宮的方向連連磕頭,口中高唿著:“謝天謝地,學生不負所望!”


    周圍的人紛紛投來羨慕的目光,他的家人和朋友更是歡唿著湧上前來,將他緊緊簇擁在中間。


    有人歡喜有人愁。


    有的舉子呆立當場,仿若被抽走了靈魂的木偶。


    他們眼神空洞,直勾勾地盯著榜單,嘴唇微微張合,卻發不出一絲聲音。


    周圍的喧囂仿佛都與他們無關,世界在這一刻隻剩下那殘酷的榜單和自己破碎的夢想。


    他們的身體像是被釘在了原地,許久都無法挪動一步,任清晨的寒風吹拂,卻渾然不覺寒冷,滿心隻有那如墜冰窖般的絕望。


    在榜單正下方,一位中年舉子的眼神從期待逐漸變得絕望。他的目光在榜單上反複搜尋,卻始終找不到自己的名字。他的臉色變得慘白如紙,身體像是失去了支撐般搖搖欲墜。


    最終,他無力地靠著宮牆,緩緩滑坐下去,雙手抱頭,淚水從指縫間滲出,那無聲的哭泣,是夢想破碎後的悲愴。


    旁邊一位老者輕輕拍了拍他的肩膀,想要安慰,卻又不知從何說起,隻是深深歎了口氣。


    袁頤鳴沒有去看榜。


    他雖寒窗苦讀,十分刻苦努力,但到了京城,才知道天下才子匯聚,要想進前十多不容易,要考中貢士也很難。


    這次的考試,他雖有些信心,但是,也不知道是否能中前十,他幹脆在自己屋子裏沒出門。


    今天,顏曦寧也在。


    她穿著一身月白色錦袍,頭發用藍寶石發冠束起,氣定神閑,矜貴的氣息從內而外散發開來。


    這一帶,共三家客棧,有去看榜的,有去看榜的,迴來一臉喜氣。


    有些迴來則是垂頭喪氣。


    突然,一陣由遠及近的馬蹄聲如滾滾驚雷般打破了這份寧靜。馬蹄聲急促而有力,在青石板鋪就的街道上敲出歡快的節奏。


    那聲音出現在街道上,吸引了眾人的目光,這時候來的,應該是報喜的差役吧?


    這說明,哪家客棧住著的舉子出了名次在前二十的貢士了。


    不一會兒,幾匹高頭大馬在狀元樓前戛然而止,馬身上熱氣騰騰,鼻翼不停地扇動,顯然是經過了一番疾馳。


    馬上的差役們身著整齊的差服,由遠及近,翻身下馬,動作利落,徑直走向狀元樓,那氣勢引得周圍的路人紛紛側目。


    狀元樓的小二們聽到動靜,趕忙迎了出來,看到是官差,心中已猜到了幾分,滿臉堆笑地問道:“官爺們,這是有什麽喜事啊?”


    差役並不答話,隻是問道:“袁頤鳴袁公子在這兒住吧?”


    小二忙不迭地點頭:“在呢,在呢!”說著便引著差役們朝袁頤鳴的房間走去。


    此時,袁頤鳴已經聽到了樓下的動靜,心中正疑惑不解。他放下書卷,起身打開房門,正看到一群差役朝自己走來。他微微一愣,眼中露出詢問之色。


    為首的差役看到袁頤鳴,臉上露出了笑容,他上前一步,大聲說道:“袁頤鳴袁公子,恭喜啊!您在此次會試中高中第四名!”


    那聲音洪亮如鍾,在狀元樓的樓道裏迴蕩,瞬間打破了所有的寂靜。


    袁頤鳴先是瞪大了眼睛,仿佛不敢相信自己的耳朵。他的腦海一片空白,隻覺得有一股熱血直衝腦門。片刻之後,狂喜如洶湧的潮水般將他淹沒。


    他趕忙整理衣衫,朝著差役們深深一揖:“多謝差役大哥,勞煩你們跑這一趟。”


    差役連說不敢,笑著將喜報遞到袁頤鳴手中:“袁公子,您可真是了不得啊!這可是光宗耀祖的大喜事。”


    這時候,狀元樓裏的其他舉子們也都紛紛圍了過來,看到這場景,有的投來羨慕的目光,有的則鼓掌祝賀。


    袁頤鳴的手微微顫抖著接過喜報,他的心中如波濤洶湧。


    有人提醒他應該給些打賞。


    袁頤鳴的臉瞬間紅了,他囊中羞澀,手裏根本沒有銀子,吃飯也隻敢買個粗麵窩頭,就著狀元樓裏免費的熱湯喝。


    此時手中隻有七文錢,若是拿出來,那幾個差役不會認為是打賞,隻會覺得是羞辱。


    看出他的窘迫,顏曦寧走前幾步,接過一早讓掌櫃備好的錢袋,走過去放進最前麵那官差的手中,笑著說:“袁兄,恭喜恭喜啊!你這可真是一鳴驚人!”


    又說:“幾位兄弟,拿去喝杯茶!”


    差役用手掂了掂,份量不輕,心想這狀元樓的東家人雖年輕,卻是個妙人。拱手道了謝,又說了幾句恭喜便離開了。


    狀元樓共住了二十七位舉子,其中榜上有名成為貢士的共四位,袁頤鳴能取得第四名,是頂好成績了。


    顏曦寧十分豪爽地說:“袁公子大喜,狀元樓今日在二樓東閣雅間為各位舉子提供免費宴席。祝賀高中的公子們前程似錦,如鯤鵬展翅,扶搖直上九萬裏。也為一時失利的公子們踐行,祝你們三年後蟾宮折桂,金榜題名!”


    袁頤鳴拱手:“多謝寧公子!”


    眾舉子們考中沒考中的,都在道謝!


    顏曦寧笑著搖手:“大家千萬莫客氣!能入住狀元樓,便是有緣,我也盼這狀元二字,能為各位增色!”


    袁頤鳴低聲:“剛才,剛才的錢,我以後會還的!”


    “袁公子這就見外了不是?盼你殿試取得更好的成績,以後扶搖直上,青雲無阻!”


    袁頤鳴用力點了一下頭,看著顏曦寧的目光裏很是感激。


    他進京後其實已經住不起店了的,是這邊說半價入住,還有機會免費,他才敢住下來。


    也是這狀元樓的氣氛,還有提供的條件,他才能安心備考。


    他鄭重地說:“寧公子,你的善意,頤鳴牢記!”


    在一片熱鬧中,門口一靜,一個身影緩緩而來,他清絕的麵容,仿若春日初綻的梨花,白皙中透著幾分清冷,雙眸猶如寒潭般深邃,似藏著無盡的星河。


    他一襲煙青色錦袍,衣擺隨風輕舞,似與這塵世的喧囂格格不入,卻又莫名地成為了眾人目光的焦點。每一步走來,都像是踏在眾人的心弦上。


    一雙雙眼睛都落在他身上,實在是他太難以讓人忽視了。


    顏曦寧心中一跳,他怎麽來了?

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