“姐姐莫要胡說。”秋棠頭也不抬，繼續揉搓著盆裏的衣裳。夏末秋初的天氣依舊悶熱不堪，汗水順著額前發絲不住的落下，秋棠不是不想走，而是除了這裏，她不知該去哪兒落腳，目前的玲瓏閣或許是最安全的所在。秋棠抬手摸了一把額頭上的汗珠，繼續說道，“夫人給了我一口飯吃，我應當感恩，怎能背叛她。”
“你忘記權爺是如何打我們的了麽？”綠竹有些難以置信，她不敢相信這些話出自比她小四歲的女孩。
“權爺沒有錯，他說的對，他打我們是為了讓我們長記性，逼我們去學唱曲，習琴，都是為了讓我們日後能自己賺錢，養活自己。”秋棠擰幹手中滴答著水的衣裳繼續說道。
“秋棠，你究竟想幹什麽啊？！”綠竹實在聽不下去，按住了秋棠的手。
“天，我要碰到天。”秋棠抬起頭，看著綠竹，眼裏是綠竹從未見過的決絕。
綠竹急忙放開了秋棠的手，她有些怕，她從秋棠的眼睛裏看到了隱隱約約的殺氣，這股殺氣與秋棠稚嫩的小臉形成了巨大的反差，令人不寒而栗。
剛過晌午，王後帶著貼身丫鬟來到了毓嵐宮，毓嵐宮宮人急忙通傳。
“臣妾給王後娘娘請安。”章婉倚著青杏，緩緩下拜行禮。
“快起來，快起來。”王後急忙命青杏扶著章婉躺迴軟榻，自己則在一旁坐下，“自你從本宮宮中迴來就昏倒了，本宮這幾日寢食難安，生怕妹妹和肚子裏的龍子出什麽問題，看到妹妹醒來，本宮是真心為妹妹感到高興，這次本宮帶了兩支上好的人參，拿來給妹妹補身子。”
“多謝娘娘記掛。”章婉撐起身子想謝恩。
“快躺著別動。”王後連忙製止，“這裏還有一隻累絲鑲珠手鐲，上麵鑲的是上好的紅珊瑚，珊瑚是佛家七寶之一，能安神，本宮希望你早日養好身子，他日順利誕下龍子，為聖上開枝散葉。”王後將一隻鐲子套在了章婉纖細的手腕上。
“多謝娘娘。嬪妾定當早日養好身子，讓龍子安康，也不算辜負娘娘對嬪妾的照顧和聖上的寵愛。”章婉撫摸著鐲子微微笑道。
“那好，你好生歇著，本宮先走了。”王後掖了掖章婉的被角，
“恭送王後。”章婉伏在床邊，目送王後離開。直到聽見王後離開了毓嵐宮，她才收了臉上的笑意，將手鐲從腕子上褪下，遞給了在一旁的青杏，“拿去收起來。”
“聖上，邊塞八百裏加急密奏！”報信公公匆忙的腳步險些將剛剛點燃的燭火熄滅。
“呈上來。”正在批閱奏折的慕蹇煜隱隱感到一絲不安。
【邊境月氏一族在秘密屯兵，恐對邊境不利。】
密奏上的字看得出來，寫得很急，慕蹇煜長歎一聲，該來的還是來了。月氏一族已有一年多沒有上供了，上個月互通有無的邊境集市也關了，現在隻能做最壞的打算了。慕蹇煜捏了捏眉頭，提筆落下朱批:命封疆左晝東大將軍即刻集結兵馬，隨時應戰。
“這個送給你。”秋棠遞給綠竹一方繡帕，上麵繡著兩支翠竹，“姐妹一場，事已至此，我無話可說，不知道明天會發生什麽，這塊帕子好歹留在身邊，做個念想吧。從此以後，咱們姐妹倆互不相欠。”
燭光下，綠竹看不清秋棠的表情，握著這塊繡帕，綠竹心裏五味雜陳，也不管屋子裏的姐妹們都在看她，她跳下床，跪在了秋棠腳下:“妹妹的大恩大德如再生父母，倘若有一天妹妹有用得著姐姐的地方，盡管開口，姐姐萬死不辭。”
秋棠沒有理會綠竹，深垂雙目，收拾好手邊的針線，轉過身躺下睡了。
譙樓上鼓打四更天，綠竹躡手躡腳爬下床，推開門，來到了院子裏，隻聽院牆上一陣響動，一個黑影翻入院中。綠竹躡足潛蹤向院牆靠了過去，借著微弱的月光，她看到了順哥久違的臉。
“你還好麽?”綠竹望著順哥憨厚的麵龐，內心無比的踏實。
“好，一切都好。再過兩三個月我就可以來接你了。”順哥一把將綠竹拉入懷中，緊緊的抱著。
“不，不等了，我怕夜長夢多，明天，你明天就來。給你這個。”綠竹將兩錠銀子塞進了順哥手裏。
“你哪兒來這麽多錢？”順哥看清手裏的東西後，嚇了一跳。
“你放心，都是幹淨的錢，以後我會跟你解釋的。快走吧，明天早點來贖我。”綠竹推了推順哥，焦急的說道。
“疼……”帳幔中傳來章婉痛苦的聲音，掙紮的力量讓帳幔都在微微發抖。
“主子！”睡在榻旁的青杏一個激靈醒了過來，一把拉開圍帳，看到了章婉布滿冷汗的扭曲的臉，芊芊玉手因為疼痛緊緊的抓著被子，因為用力過度，青筋盡露，猶如一條條青色的蚯蚓蜿蜒在慘敗的手臂上，“快去請太醫！”
“鐲子……”章婉用盡最後一絲力氣，在青杏耳邊低語道。青杏瞬間明白，起身從妝奩中拿出了王後賞賜的紅珊瑚手鐲，套在了章婉手腕上。
太醫和慕蹇煜幾乎同時趕到毓嵐宮，章婉已在榻上不省人事，太醫把脈後，抽出一根銀針，紮入頭頂穴位，章婉發出一聲微弱的歎息，似有轉醒跡象。
“怎麽樣？”聽見章婉的聲音，坐在寢殿外的慕蹇煜不禁問道。
“聖上節哀。”太醫跪在慕蹇煜腳邊，渾身發抖，“龍子怕是保不住了……”
“混賬！”慕蹇煜勃然大怒，一腳踢翻了太醫，抓起了青杏的領子，“說，你家主子今天都幹什麽了！”
“主子她……”青杏早已慌了神兒，一臉的淚水，“主子她自從病了，就一直在宮中安心養病，小心翼翼的護著龍胎，不曾外出半步，所有飲食自上次的事情後，都有專人驗看，一直都好好的，奴婢也不知道主子這是怎麽了……”
“今天都有誰來過？這毓嵐宮有沒有增添什麽不尋常的物件？”慕蹇煜的雙眼像兩把刀子，殺氣畢露。
“有……可……可奴婢不敢說……”青杏想是想起了什麽，可她卻突然打住了話頭。
“不說，好，來人！把她指甲一個個都給朕拔掉！”慕蹇煜一把將青杏推搡在地，當時就有兩三個太監上來，把青杏按在地上，拿著鉗子夾住了青杏的指甲。
“我說！我說！”青杏隻覺指尖一陣撕心裂肺的痛，一枚血淋淋的指甲掉在了地上，青杏知道，若是再不說，隻怕會生不如死，“王後，王後來過，賞了我家主子一隻手鐲。”
“放肆！敢汙蔑王後！再拔！”慕蹇煜怒拍桌案，茶碗被震落在地，摔了個粉粉碎。
“奴婢不敢說謊！”青杏眼見自己第二個指甲也要被拔掉，急忙喊道。
“去，把蕭婕妤腕上手鐲取來。”慕蹇煜見青杏不像撒謊，便命尤公公前去去手鐲。
正當尤公公拿著那隻紅珊瑚手鐲迴到慕蹇煜身邊時，王後一步踏進了屋子:“蕭婕妤怎麽了？”
“來的正好。王後請坐。”慕蹇煜看了一眼王後，冷冷的命人賜座，“王後，這隻鐲子可是你賞賜給蕭婕妤的?”
“是，”王後看了一眼尤公公手中捧著的鐲子點頭道，“是臣妾送給蕭妹妹的，臣妾聽聞紅珊瑚有安神辟邪的功效，便特意送與妹妹的，希望她早日養好身子，順利誕下龍子。”王後突然發現慕蹇煜的臉色愈加陰沉，連忙停了話頭，“這鐲子有何不妥麽？”
“有何不妥?那就請太醫看看吧。”慕蹇煜命尤公公將鐲子遞給太醫，頗有深意的目不轉睛的盯著王後。
“迴稟聖上，這鐲子上鑲嵌的不是紅珊瑚，而是紅麝香珠。婕妤因為上次寒氣侵體，本就傷了身子，好不容易仗著年輕，才保住龍胎，此次紅麝香珠對婕妤來說就是雪上加霜啊，母體受損，龍胎難保啊！”太醫的話猶如一記驚雷，王後早已失了方寸，雙唇不斷顫抖，卻說不出半個字。
“王後，你可還有話說?”慕蹇煜氣的血灌瞳仁，一副要將王後碎屍萬段的樣子。
“沒有，沒有啊，聖上！臣妾怎麽會害蕭婕妤呢！聖上，您要相信臣妾啊！”王後此時也顧不得地位尊嚴，直接從凳子上跌下，跪行在慕蹇煜麵前。
“上次在你宮中喝茶，蕭婕妤迴來就渾身不適，昏迷了許久才醒來，那是蕭婕妤福大命大，龍胎有上天保佑，才勉強保住，原本她已快痊愈，你又送來什麽紅珊瑚手鐲，王後，你是有多容不下蕭婕妤，是有多容不下朕的孩子！”慕蹇煜幾乎是怒吼，如此盛怒的慕蹇煜是王後從來沒見過的樣子。慕蹇煜一腳踢開癱軟在地王後，頭也不迴的離開了。
“救活蕭婕妤，她要有個三長兩短，你們整個太醫院和整個毓嵐宮為她陪葬！”庭院中跪了一片的太醫沒有一個敢抬頭，沒有一個敢出聲，直到毓嵐宮宮門關上，太醫們才敢衝進寢殿去救治那個關乎自己性命的女人。
“你忘記權爺是如何打我們的了麽？”綠竹有些難以置信，她不敢相信這些話出自比她小四歲的女孩。
“權爺沒有錯，他說的對，他打我們是為了讓我們長記性，逼我們去學唱曲，習琴，都是為了讓我們日後能自己賺錢，養活自己。”秋棠擰幹手中滴答著水的衣裳繼續說道。
“秋棠，你究竟想幹什麽啊？！”綠竹實在聽不下去，按住了秋棠的手。
“天，我要碰到天。”秋棠抬起頭，看著綠竹，眼裏是綠竹從未見過的決絕。
綠竹急忙放開了秋棠的手，她有些怕，她從秋棠的眼睛裏看到了隱隱約約的殺氣，這股殺氣與秋棠稚嫩的小臉形成了巨大的反差，令人不寒而栗。
剛過晌午，王後帶著貼身丫鬟來到了毓嵐宮，毓嵐宮宮人急忙通傳。
“臣妾給王後娘娘請安。”章婉倚著青杏，緩緩下拜行禮。
“快起來，快起來。”王後急忙命青杏扶著章婉躺迴軟榻，自己則在一旁坐下，“自你從本宮宮中迴來就昏倒了，本宮這幾日寢食難安，生怕妹妹和肚子裏的龍子出什麽問題，看到妹妹醒來，本宮是真心為妹妹感到高興，這次本宮帶了兩支上好的人參，拿來給妹妹補身子。”
“多謝娘娘記掛。”章婉撐起身子想謝恩。
“快躺著別動。”王後連忙製止，“這裏還有一隻累絲鑲珠手鐲，上麵鑲的是上好的紅珊瑚，珊瑚是佛家七寶之一，能安神，本宮希望你早日養好身子，他日順利誕下龍子，為聖上開枝散葉。”王後將一隻鐲子套在了章婉纖細的手腕上。
“多謝娘娘。嬪妾定當早日養好身子，讓龍子安康，也不算辜負娘娘對嬪妾的照顧和聖上的寵愛。”章婉撫摸著鐲子微微笑道。
“那好，你好生歇著，本宮先走了。”王後掖了掖章婉的被角，
“恭送王後。”章婉伏在床邊，目送王後離開。直到聽見王後離開了毓嵐宮，她才收了臉上的笑意，將手鐲從腕子上褪下，遞給了在一旁的青杏，“拿去收起來。”
“聖上，邊塞八百裏加急密奏！”報信公公匆忙的腳步險些將剛剛點燃的燭火熄滅。
“呈上來。”正在批閱奏折的慕蹇煜隱隱感到一絲不安。
【邊境月氏一族在秘密屯兵，恐對邊境不利。】
密奏上的字看得出來，寫得很急，慕蹇煜長歎一聲，該來的還是來了。月氏一族已有一年多沒有上供了，上個月互通有無的邊境集市也關了，現在隻能做最壞的打算了。慕蹇煜捏了捏眉頭，提筆落下朱批:命封疆左晝東大將軍即刻集結兵馬，隨時應戰。
“這個送給你。”秋棠遞給綠竹一方繡帕，上麵繡著兩支翠竹，“姐妹一場，事已至此，我無話可說，不知道明天會發生什麽，這塊帕子好歹留在身邊，做個念想吧。從此以後，咱們姐妹倆互不相欠。”
燭光下，綠竹看不清秋棠的表情，握著這塊繡帕，綠竹心裏五味雜陳，也不管屋子裏的姐妹們都在看她，她跳下床，跪在了秋棠腳下:“妹妹的大恩大德如再生父母，倘若有一天妹妹有用得著姐姐的地方，盡管開口，姐姐萬死不辭。”
秋棠沒有理會綠竹，深垂雙目，收拾好手邊的針線，轉過身躺下睡了。
譙樓上鼓打四更天，綠竹躡手躡腳爬下床，推開門，來到了院子裏，隻聽院牆上一陣響動，一個黑影翻入院中。綠竹躡足潛蹤向院牆靠了過去，借著微弱的月光，她看到了順哥久違的臉。
“你還好麽?”綠竹望著順哥憨厚的麵龐，內心無比的踏實。
“好，一切都好。再過兩三個月我就可以來接你了。”順哥一把將綠竹拉入懷中，緊緊的抱著。
“不，不等了，我怕夜長夢多，明天，你明天就來。給你這個。”綠竹將兩錠銀子塞進了順哥手裏。
“你哪兒來這麽多錢？”順哥看清手裏的東西後，嚇了一跳。
“你放心，都是幹淨的錢，以後我會跟你解釋的。快走吧，明天早點來贖我。”綠竹推了推順哥，焦急的說道。
“疼……”帳幔中傳來章婉痛苦的聲音，掙紮的力量讓帳幔都在微微發抖。
“主子！”睡在榻旁的青杏一個激靈醒了過來，一把拉開圍帳，看到了章婉布滿冷汗的扭曲的臉，芊芊玉手因為疼痛緊緊的抓著被子，因為用力過度，青筋盡露，猶如一條條青色的蚯蚓蜿蜒在慘敗的手臂上，“快去請太醫！”
“鐲子……”章婉用盡最後一絲力氣，在青杏耳邊低語道。青杏瞬間明白，起身從妝奩中拿出了王後賞賜的紅珊瑚手鐲，套在了章婉手腕上。
太醫和慕蹇煜幾乎同時趕到毓嵐宮，章婉已在榻上不省人事，太醫把脈後，抽出一根銀針，紮入頭頂穴位，章婉發出一聲微弱的歎息，似有轉醒跡象。
“怎麽樣？”聽見章婉的聲音，坐在寢殿外的慕蹇煜不禁問道。
“聖上節哀。”太醫跪在慕蹇煜腳邊，渾身發抖，“龍子怕是保不住了……”
“混賬！”慕蹇煜勃然大怒，一腳踢翻了太醫，抓起了青杏的領子，“說，你家主子今天都幹什麽了！”
“主子她……”青杏早已慌了神兒，一臉的淚水，“主子她自從病了，就一直在宮中安心養病，小心翼翼的護著龍胎，不曾外出半步，所有飲食自上次的事情後，都有專人驗看，一直都好好的，奴婢也不知道主子這是怎麽了……”
“今天都有誰來過？這毓嵐宮有沒有增添什麽不尋常的物件？”慕蹇煜的雙眼像兩把刀子，殺氣畢露。
“有……可……可奴婢不敢說……”青杏想是想起了什麽，可她卻突然打住了話頭。
“不說，好，來人！把她指甲一個個都給朕拔掉！”慕蹇煜一把將青杏推搡在地，當時就有兩三個太監上來，把青杏按在地上，拿著鉗子夾住了青杏的指甲。
“我說！我說！”青杏隻覺指尖一陣撕心裂肺的痛，一枚血淋淋的指甲掉在了地上，青杏知道，若是再不說，隻怕會生不如死，“王後，王後來過，賞了我家主子一隻手鐲。”
“放肆！敢汙蔑王後！再拔！”慕蹇煜怒拍桌案，茶碗被震落在地，摔了個粉粉碎。
“奴婢不敢說謊！”青杏眼見自己第二個指甲也要被拔掉，急忙喊道。
“去，把蕭婕妤腕上手鐲取來。”慕蹇煜見青杏不像撒謊，便命尤公公前去去手鐲。
正當尤公公拿著那隻紅珊瑚手鐲迴到慕蹇煜身邊時，王後一步踏進了屋子:“蕭婕妤怎麽了？”
“來的正好。王後請坐。”慕蹇煜看了一眼王後，冷冷的命人賜座，“王後，這隻鐲子可是你賞賜給蕭婕妤的?”
“是，”王後看了一眼尤公公手中捧著的鐲子點頭道，“是臣妾送給蕭妹妹的，臣妾聽聞紅珊瑚有安神辟邪的功效，便特意送與妹妹的，希望她早日養好身子，順利誕下龍子。”王後突然發現慕蹇煜的臉色愈加陰沉，連忙停了話頭，“這鐲子有何不妥麽？”
“有何不妥?那就請太醫看看吧。”慕蹇煜命尤公公將鐲子遞給太醫，頗有深意的目不轉睛的盯著王後。
“迴稟聖上，這鐲子上鑲嵌的不是紅珊瑚，而是紅麝香珠。婕妤因為上次寒氣侵體，本就傷了身子，好不容易仗著年輕，才保住龍胎，此次紅麝香珠對婕妤來說就是雪上加霜啊，母體受損，龍胎難保啊！”太醫的話猶如一記驚雷，王後早已失了方寸，雙唇不斷顫抖，卻說不出半個字。
“王後，你可還有話說?”慕蹇煜氣的血灌瞳仁，一副要將王後碎屍萬段的樣子。
“沒有，沒有啊，聖上！臣妾怎麽會害蕭婕妤呢！聖上，您要相信臣妾啊！”王後此時也顧不得地位尊嚴，直接從凳子上跌下，跪行在慕蹇煜麵前。
“上次在你宮中喝茶，蕭婕妤迴來就渾身不適，昏迷了許久才醒來，那是蕭婕妤福大命大，龍胎有上天保佑，才勉強保住，原本她已快痊愈，你又送來什麽紅珊瑚手鐲，王後，你是有多容不下蕭婕妤，是有多容不下朕的孩子！”慕蹇煜幾乎是怒吼，如此盛怒的慕蹇煜是王後從來沒見過的樣子。慕蹇煜一腳踢開癱軟在地王後，頭也不迴的離開了。
“救活蕭婕妤，她要有個三長兩短，你們整個太醫院和整個毓嵐宮為她陪葬！”庭院中跪了一片的太醫沒有一個敢抬頭，沒有一個敢出聲，直到毓嵐宮宮門關上，太醫們才敢衝進寢殿去救治那個關乎自己性命的女人。