令人眼花繚亂的光芒，在木蓋打開的一刹那，從約莫一尺長寬的木匣之中一股腦的溢出，瞬間占據了王戲才的眼瞳。即便是兒時在王家，家裏人也不曾使他見過如此多的奇珍異寶。金釵玉鐲不屑一提，銀飾翡翠隻值一哂。瑪瑙珍珠數不勝數，明珠琥珀聞所未聞。
不大不小的木匣之中裝著王戲才聞所未聞，見所未見，一生難求的金銀珠寶。隻消拿走一件都能夠他花天酒地，夜夜笙歌，享樂數十年。蔡氏為了一搏也拚上了蔡氏的家底，隻求這一賭，能換來更大更久的利益。
王戲才咽了好幾口唾沫，有些手足無措，甚至忘了之前還在苦苦哀求蔡氏告知真相。蔡氏見他呆若木雞，舌橋不下，心中暗喜，急忙說道：“王公子何不將此物捧在手中，帶迴屋內，細細把玩欣賞？”王戲才急忙接過木匣，緊緊地抱在懷中。
“蔡夫人......此為何意？”王戲才看了看懷中的珍寶，又木訥的望著蔡氏。
而蔡氏卻微笑著說道：“這木匣中的每一件珍寶，都是價值連城。隻消王公子動用王家的木偶機關術，替本夫人做一件事。倘若做成了，不僅這些珍寶盡歸於你，那一百兩黃金，你也可拿去。蔡家還會為你在朝中謀得一官半職，保你兄弟二人一生衣食無憂，做享榮華。不僅如此，你還能知道當年王家慘案的幸存者究竟是誰。到那時，你便能光耀門楣，實現當年夙願了。何樂而不為？”
此話半真半假，非實非虛。若是王戲才果真答應，但蔡氏能否履行約定，尚且未知。畢竟此乃蔡家立足之財富，豈能拱手讓人？且蔡家坐擁如此多的財產富貴，若為一方之霸，尚可為之，插手官政，實是天方夜譚。蔡家若真有為王戲才謀求一官半職的能力，早就買·官通爵，自己做官，哪還會淪落到如今需要借助外人之手。
故而此言不過是蔡氏用來迷惑王戲才的手段罷了。薑朝法度素來嚴禁買·官賣官，一經查實，滿門抄斬。嚴刑峻法之下，雖貪官汙吏不敢為止。可相比之下，通過賄賂官員舞弊科舉的處罰倒顯得輕了，故而有心人多以此路進入仕途。蔡氏也曾一試，怎奈功虧一簣。
至於所謂的王家慘案真相及幸存者，蔡氏會不會如實相告，那便不得而知了。王戲才並非愚鈍蠢笨之人，雖說多年來低聲下氣遊方賣藝已然將他少時的傲骨誌向與棱角磨平，但卻沒能削減多少他的智慧。王戲才琢磨一陣，掂了掂手中沉重的木匣，冷笑一聲，抬頭說道：“天下竟有如此好事？敢問蔡夫人究竟要在下做何勾當，竟有如此厚重的賞賜？”
蔡氏迴轉，坐穩了身子，聞言搖著羅扇笑道：“王公子切莫心急，到時本夫人自會告知公子實情。公子隻消靜心在蔡府之中多住幾日，日後還多有仰仗公子木偶術。”
“哼，倘若我不答應呢？”縱然王戲才萬般愛財，也知其中別有隱情。蔡家此舉分明圖謀不軌，王戲才自然不會因小失大。
蔡氏似乎早就料到他由此反應，不慌不忙，微微一笑，便從懷中取出一封信，在王戲才眼前晃了晃，便收迴了衣袖之中。王戲才問道：“此為何物？”蔡氏答曰：“此乃本夫人千辛萬苦調查來的真相，王家慘案的真相，殺人的兇手名單，以及唯一的幸存者，都在這兒。倘若王公子鼎力相助，事成之後，本夫人會親手將它交到公子手上。”
正說話間，那王戲才眼疾手快，就要去搶那封迷信，可懷裏卻還抱著那盒金銀珠寶。誰知蔡氏一個轉身站起身來，快步趕到一盞油燈前，再度取出那封信，極快的在燈火之上燎了一下。跳動的火焰很快便點燃了信紙一腳，王戲才見狀大驚，急忙站住了腳步，瞪圓了雙眼高聲喊道：“快些住手——”
蔡氏便將信紙上的火苗吹滅，但火焰已將一角焚去，化為灰燼，灰燼之中還閃爍著點點火星，似乎隻需要一小縷清風，便會使之化為一團絢麗的火焰。王戲才屏住唿吸，胸口陣陣悶痛，死死盯住蔡氏手上的那封密信。而蔡氏卻異常輕鬆，仍麵帶微笑的望著王戲才，隻是眼神之中多了幾分玩味與戲謔：“王公子，本夫人勸你不要輕舉妄動。這裏可是蔡府，若是貿然行事，縱然你有通天之能，也走不出這蔡府！”
“你要如何才能將那封信給我？”王戲才萬般無奈，趕忙問道。
“本夫人早已說過，隻要王公子一切皆按照本夫人的吩咐行事，到時這封密信和王公子懷抱的那一盒木匣中的珠寶，皆是公子之物。”蔡夫人笑道。王戲才左思右想，斟酌再三，深覺此事可行，蔡氏所給的報酬太過豐厚，且對他意義深重，倘若受之，則後世無愁。倘若事發，想來蔡家的勢力也足以保他無恙，否則就會牽連蔡家自己，引火燒身。
可王戲才沒能想到。蔡家早已將他當作一個隨時可以丟棄的棋子，一旦榨幹了所有利用價值，便再無保護的可能。王戲才聰明一世，糊塗一時，他隻看到眼前的迴報，卻沒能想到更深層的一件事。
此事便是王韓二人初來燕平府，在此之前蔡氏並不知曉王戲才的出身與故事，更不會料事如神算到王戲才會在燕平府出現，這一切不過因緣巧合罷了。既然如此，隻能說明蔡氏將王韓二人引到府中以及之後的種種，都不過是臨時起意。既然是臨時起意，那蔡氏又是從何得知王家慘案的真相及兇手，又從哪知曉那王家最後的幸存者究竟是何人？
原來皆是那方定所為。方定早年在承天府之時，曾與江湖人交。偶然之間也聽聞過不少關於王家的傳言。但百聞不如一見。自常達被單徵處罰的那一晚，隻聽描述，方定第一反應便是那失蹤已久的王家子弟，不想果真如此。他便將此事的來龍去脈盡皆告知蔡氏，這才讓蔡氏裝出一副知曉此事真相的假象。
至於甚麽王家慘案的兇手名單，以及王家幸存者，不過是蔡氏臨時杜撰，故意蒙騙王戲才，逼迫他為自己賣命的手段罷了。蔡氏根本沒有時間和機會去了解這些事，但偏偏如此，精明異常的蔡氏還是唬住了本來聰明的王戲才，使他掉入了事先安排好的陷阱，為蔡氏所用。將王戲才玩弄於股掌。
王戲才思來想去，隻得屈膝下跪拜道：“能為蔡府出力，實是戲才之幸。”蔡氏聞言先是一驚，隨後轉而大笑。就連她也未曾想到，王戲才的轉變如此之快。急忙收好那封空白的密信，上前將王戲才扶起身說道：“能得公子相助，大事可成矣！”
兩人遂一齊走出內堂，來到外廳相商。蔡氏急忙令下人擺茶。王戲才謝過之後，接過茶盞問道：“不知夫人為何要借用我王家之機關術？”“公子切莫心急。且寬心在府上多住幾日。”蔡氏答道。
誰知王戲才麵露難色，稍顯猶豫，沉吟片刻便如實說道：“我自是好辦，願意留在府中。隻是我的那位兄弟，性情高傲，不喜攀結權貴，想說服他留在府中，以至長遠，恐非易事。”蔡氏卻安慰他道：“公子不必擔心。本夫人自有安排。明日本夫人便將你等招上廳來，叫你們表演木偶戲，日日如此，日日有賞，想來那韓霜眉也無他言，得以拒絕。”
“哎，事到如今，也隻好如此了......”王戲才長歎一口氣，仍然滿懷顧慮。蔡氏見狀大笑，但心裏也有些不放心。畢竟將王戲才招致府中加以利用，乃是方定的謀劃。蔡氏自己卻對王戲才不甚了解，對於江湖事更是不知，所謂的王家玄機木偶術究竟精妙何在？
故而蔡氏問道：“並非本夫人不相信公子之才能。實是我乃婦道人家，不識江湖英傑。早就聽聞丘春王家木偶機關術天下無雙，今日是否有幸，讓本夫人開開眼界？”王戲才聞言微笑，他自然是知曉蔡氏並不相信他的本事，故而信步走出外廳，來到臥房，將那隻木箱抬出，迴轉外廳，擺在當中，自己立於木箱之後，對著那端坐廳上的蔡氏拱手一拜。
蔡氏坐直了身子，想要一觀奇景。隻見王戲才將沉重的木箱調轉，反扣在地上，旋轉暗扣，打開箱底暗門，取出一隻手掌大小的四方木塊。木塊上刻著許多四通八達的精密細縫，看似錯亂，實則極有規律。王戲才將木塊雙手捧著，走上前去，供於蔡氏欣賞把玩。
蔡氏接過木塊細看一番，並無甚奇特怪異之處，故而開口笑道：“公子莫非戲耍本夫人？指掌之物，豈有驚奇之妙？能受江湖傳頌？”
王戲才笑而不語，取迴那木塊擺在掌心，輕拍三下，一陣細微的機關齒輪聲響後，原本心不在焉，稍帶輕蔑的蔡氏忽然瞪圓了眼，大吃一驚。
不大不小的木匣之中裝著王戲才聞所未聞，見所未見，一生難求的金銀珠寶。隻消拿走一件都能夠他花天酒地，夜夜笙歌，享樂數十年。蔡氏為了一搏也拚上了蔡氏的家底，隻求這一賭，能換來更大更久的利益。
王戲才咽了好幾口唾沫，有些手足無措，甚至忘了之前還在苦苦哀求蔡氏告知真相。蔡氏見他呆若木雞，舌橋不下，心中暗喜，急忙說道：“王公子何不將此物捧在手中，帶迴屋內，細細把玩欣賞？”王戲才急忙接過木匣，緊緊地抱在懷中。
“蔡夫人......此為何意？”王戲才看了看懷中的珍寶，又木訥的望著蔡氏。
而蔡氏卻微笑著說道：“這木匣中的每一件珍寶，都是價值連城。隻消王公子動用王家的木偶機關術，替本夫人做一件事。倘若做成了，不僅這些珍寶盡歸於你，那一百兩黃金，你也可拿去。蔡家還會為你在朝中謀得一官半職，保你兄弟二人一生衣食無憂，做享榮華。不僅如此，你還能知道當年王家慘案的幸存者究竟是誰。到那時，你便能光耀門楣，實現當年夙願了。何樂而不為？”
此話半真半假，非實非虛。若是王戲才果真答應，但蔡氏能否履行約定，尚且未知。畢竟此乃蔡家立足之財富，豈能拱手讓人？且蔡家坐擁如此多的財產富貴，若為一方之霸，尚可為之，插手官政，實是天方夜譚。蔡家若真有為王戲才謀求一官半職的能力，早就買·官通爵，自己做官，哪還會淪落到如今需要借助外人之手。
故而此言不過是蔡氏用來迷惑王戲才的手段罷了。薑朝法度素來嚴禁買·官賣官，一經查實，滿門抄斬。嚴刑峻法之下，雖貪官汙吏不敢為止。可相比之下，通過賄賂官員舞弊科舉的處罰倒顯得輕了，故而有心人多以此路進入仕途。蔡氏也曾一試，怎奈功虧一簣。
至於所謂的王家慘案真相及幸存者，蔡氏會不會如實相告，那便不得而知了。王戲才並非愚鈍蠢笨之人，雖說多年來低聲下氣遊方賣藝已然將他少時的傲骨誌向與棱角磨平，但卻沒能削減多少他的智慧。王戲才琢磨一陣，掂了掂手中沉重的木匣，冷笑一聲，抬頭說道：“天下竟有如此好事？敢問蔡夫人究竟要在下做何勾當，竟有如此厚重的賞賜？”
蔡氏迴轉，坐穩了身子，聞言搖著羅扇笑道：“王公子切莫心急，到時本夫人自會告知公子實情。公子隻消靜心在蔡府之中多住幾日，日後還多有仰仗公子木偶術。”
“哼，倘若我不答應呢？”縱然王戲才萬般愛財，也知其中別有隱情。蔡家此舉分明圖謀不軌，王戲才自然不會因小失大。
蔡氏似乎早就料到他由此反應，不慌不忙，微微一笑，便從懷中取出一封信，在王戲才眼前晃了晃，便收迴了衣袖之中。王戲才問道：“此為何物？”蔡氏答曰：“此乃本夫人千辛萬苦調查來的真相，王家慘案的真相，殺人的兇手名單，以及唯一的幸存者，都在這兒。倘若王公子鼎力相助，事成之後，本夫人會親手將它交到公子手上。”
正說話間，那王戲才眼疾手快，就要去搶那封迷信，可懷裏卻還抱著那盒金銀珠寶。誰知蔡氏一個轉身站起身來，快步趕到一盞油燈前，再度取出那封信，極快的在燈火之上燎了一下。跳動的火焰很快便點燃了信紙一腳，王戲才見狀大驚，急忙站住了腳步，瞪圓了雙眼高聲喊道：“快些住手——”
蔡氏便將信紙上的火苗吹滅，但火焰已將一角焚去，化為灰燼，灰燼之中還閃爍著點點火星，似乎隻需要一小縷清風，便會使之化為一團絢麗的火焰。王戲才屏住唿吸，胸口陣陣悶痛，死死盯住蔡氏手上的那封密信。而蔡氏卻異常輕鬆，仍麵帶微笑的望著王戲才，隻是眼神之中多了幾分玩味與戲謔：“王公子，本夫人勸你不要輕舉妄動。這裏可是蔡府，若是貿然行事，縱然你有通天之能，也走不出這蔡府！”
“你要如何才能將那封信給我？”王戲才萬般無奈，趕忙問道。
“本夫人早已說過，隻要王公子一切皆按照本夫人的吩咐行事，到時這封密信和王公子懷抱的那一盒木匣中的珠寶，皆是公子之物。”蔡夫人笑道。王戲才左思右想，斟酌再三，深覺此事可行，蔡氏所給的報酬太過豐厚，且對他意義深重，倘若受之，則後世無愁。倘若事發，想來蔡家的勢力也足以保他無恙，否則就會牽連蔡家自己，引火燒身。
可王戲才沒能想到。蔡家早已將他當作一個隨時可以丟棄的棋子，一旦榨幹了所有利用價值，便再無保護的可能。王戲才聰明一世，糊塗一時，他隻看到眼前的迴報，卻沒能想到更深層的一件事。
此事便是王韓二人初來燕平府，在此之前蔡氏並不知曉王戲才的出身與故事，更不會料事如神算到王戲才會在燕平府出現，這一切不過因緣巧合罷了。既然如此，隻能說明蔡氏將王韓二人引到府中以及之後的種種，都不過是臨時起意。既然是臨時起意，那蔡氏又是從何得知王家慘案的真相及兇手，又從哪知曉那王家最後的幸存者究竟是何人？
原來皆是那方定所為。方定早年在承天府之時，曾與江湖人交。偶然之間也聽聞過不少關於王家的傳言。但百聞不如一見。自常達被單徵處罰的那一晚，隻聽描述，方定第一反應便是那失蹤已久的王家子弟，不想果真如此。他便將此事的來龍去脈盡皆告知蔡氏，這才讓蔡氏裝出一副知曉此事真相的假象。
至於甚麽王家慘案的兇手名單，以及王家幸存者，不過是蔡氏臨時杜撰，故意蒙騙王戲才，逼迫他為自己賣命的手段罷了。蔡氏根本沒有時間和機會去了解這些事，但偏偏如此，精明異常的蔡氏還是唬住了本來聰明的王戲才，使他掉入了事先安排好的陷阱，為蔡氏所用。將王戲才玩弄於股掌。
王戲才思來想去，隻得屈膝下跪拜道：“能為蔡府出力，實是戲才之幸。”蔡氏聞言先是一驚，隨後轉而大笑。就連她也未曾想到，王戲才的轉變如此之快。急忙收好那封空白的密信，上前將王戲才扶起身說道：“能得公子相助，大事可成矣！”
兩人遂一齊走出內堂，來到外廳相商。蔡氏急忙令下人擺茶。王戲才謝過之後，接過茶盞問道：“不知夫人為何要借用我王家之機關術？”“公子切莫心急。且寬心在府上多住幾日。”蔡氏答道。
誰知王戲才麵露難色，稍顯猶豫，沉吟片刻便如實說道：“我自是好辦，願意留在府中。隻是我的那位兄弟，性情高傲，不喜攀結權貴，想說服他留在府中，以至長遠，恐非易事。”蔡氏卻安慰他道：“公子不必擔心。本夫人自有安排。明日本夫人便將你等招上廳來，叫你們表演木偶戲，日日如此，日日有賞，想來那韓霜眉也無他言，得以拒絕。”
“哎，事到如今，也隻好如此了......”王戲才長歎一口氣，仍然滿懷顧慮。蔡氏見狀大笑，但心裏也有些不放心。畢竟將王戲才招致府中加以利用，乃是方定的謀劃。蔡氏自己卻對王戲才不甚了解，對於江湖事更是不知，所謂的王家玄機木偶術究竟精妙何在？
故而蔡氏問道：“並非本夫人不相信公子之才能。實是我乃婦道人家，不識江湖英傑。早就聽聞丘春王家木偶機關術天下無雙，今日是否有幸，讓本夫人開開眼界？”王戲才聞言微笑，他自然是知曉蔡氏並不相信他的本事，故而信步走出外廳，來到臥房，將那隻木箱抬出，迴轉外廳，擺在當中，自己立於木箱之後，對著那端坐廳上的蔡氏拱手一拜。
蔡氏坐直了身子，想要一觀奇景。隻見王戲才將沉重的木箱調轉，反扣在地上，旋轉暗扣，打開箱底暗門，取出一隻手掌大小的四方木塊。木塊上刻著許多四通八達的精密細縫，看似錯亂，實則極有規律。王戲才將木塊雙手捧著，走上前去，供於蔡氏欣賞把玩。
蔡氏接過木塊細看一番，並無甚奇特怪異之處，故而開口笑道：“公子莫非戲耍本夫人？指掌之物，豈有驚奇之妙？能受江湖傳頌？”
王戲才笑而不語，取迴那木塊擺在掌心，輕拍三下，一陣細微的機關齒輪聲響後，原本心不在焉，稍帶輕蔑的蔡氏忽然瞪圓了眼，大吃一驚。