韓霜眉再無話可說，隻得答應。兩人正要拿出木偶，扯來胡琴，擺開架勢為眾人唱一段新的表演，正巧那小五又從後廚端來兩大碗麵，胡掌櫃接過托盤就來招唿王韓二人，笑道：“先不忙表演，麵來了，快吃罷。若是擺的久了，那就不經吃了。”
王戲才與韓霜眉二人便坐在桌邊，大口大口地吞咽著滾燙的麵條，一如先前沈墨魚四人模樣。待兩人吃飽，心滿意足後，胡掌櫃吩咐小五收拾了碗筷，迴過神來，騰出一段空閑，目光不禁又落在王戲才那一身傷痕上不禁開口問道：“孩子，恕老夫無禮，你這一身的傷是從何處來的？你們又怎會身無分文，流落街頭？”
王韓二人頗為無奈，王戲才遂隻能將此事的來龍去脈複述與眾人聽，在場之人無不掩麵歎息，萬般無奈，唯有那韓霜眉仍端坐如常，隻是臉色有些凝重。白星淚不禁埋怨道：“我本想出手相助，怎奈......哎，不提也罷。”白星淚再三斟酌，欲言又止，終是沒能將後半句話說出，畢竟都是自己的摯友。
可韓霜眉卻循著聲音的方向，對白星淚拱手一拜，徐徐說道：“白姑娘俠肝義膽，令人佩服。此番好意，我二人心領了。隻是有言道，強龍不壓地頭蛇，你我都不是這燕平府之人，倘若你等因為我二人出手得罪了此地官府，豈不是得不償失，不僅連累了諸位，更叫我二人心懷愧疚。”王戲才聞言，更是連連點頭，表示讚同。
白星淚忽然轉頭，對那不遠處撫須靜聽，不時唉聲歎氣，麵色凝重的胡掌櫃問道：“胡掌櫃的，你為人和善，心地善良，我等都願相信你。你且說說，此地的父母官官品如何，為何會放縱如此惡霸在燕平府城胡作非為？我等欲明日去府衙擊鼓鳴冤，告那惡霸捕頭一狀，不知可否？”
“啊這......”老人家聞言似乎有些為難，撫須的頻率越來越多，弓著身子輕咳幾聲。見胡掌櫃這副模樣，白星淚已然明了了七八分，轉頭望向裴鏡年，眼神裏分明寫著埋怨和責怪，可裴鏡年卻對胡掌櫃說道：“胡掌櫃休要害怕，但說無妨，我等具不會外傳。”
胡掌櫃似乎做了甚麽決定，一跺腳，一拍掌，道一聲清脆響亮：“好！”轉身去將門板插上，關了店門，這才敢坐在八仙桌旁，對眾人講講這燕平府城的情形。
“其實啊，這燕平府城的府尹大人不是甚麽貪贓枉法，包庇徇私的貪官汙吏，甚至可以說是，這燕平府百姓的青天大老爺啊。”“啊？”此言一出，震驚四座，在座的外人幾乎都不敢相信此言是真，白星淚更是萬分錯愕，又多問了一句：“胡掌櫃，你說的可是實話。”
胡掌櫃點頭若搗蒜，極為真誠，絲毫不像是扯謊胡說，誆騙眾人：“千真萬確，事實如此，老夫絕無半句虛言，更非受人脅迫。我們這兒的府尹大人，姓單名徵，字勁臣，二十年多前高中探花郎，那是當時有名的文人墨客，書香門第出身，有真才實學，且抱負深遠呐。聖上禦筆親題的探花，雖不比狀元，那也是風光無限，心比天高啊。”
“隻可惜，上天難容英傑傲。單大人高中探花後，留京任職，做了正五品按察司提學管事。青春年少，年方二十便做了五品京官，前途無量。雖說權力不大，但也惹來不少人紅眼嫉妒。後因單大人事必躬親，且效率極高，官聲極佳。不到三年，便提三品參知院典文正史，上朝參政。聖上雖愛其才，但因單大人為人剛直，不與小人苟合，常在朝堂上麵責聖上及群臣的過錯，叫陛下及同僚難堪。雖說他所說之處皆是事實，但自古忠言逆耳，故而令聖上心懷不滿，同僚記恨愈加。”
“十五年前，單大人因做事精細負責，奉命出任科舉總務使，負責科舉大考的一切安排。原先並無甚大師，隻因同僚懷恨在心，竟買通證人，製造偽證，趁此機會上奏天子，參了單大人一本，誣陷他徇私舞弊，暗中協助他人作弊，買·官賣·官，知法犯法，理應從中處置，以儆效尤。聖上大怒，當即將單大人撤去一切職務，收押候審。不僅命人頂替他的職務，更是命大理寺徹查此案。但無論任大理寺如何調查，此案卻是並無結果。證人被殺，死無對證，隻留下那不知真假的證據，致使最終成了懸案。”
沈墨魚聞言不禁有些感慨，急忙問道：“那聖上又是如何處置這單大人的呢？”
此時適逢那小五在後廚忙活完，諸事皆畢，也坐在一旁托著下巴聽的津津有味，這些事兒胡掌櫃平日裏從不對人說，隻怕是惹禍上身。見老爹似有些口渴，小五極為機靈的轉身倒了一杯茶，遞與胡掌櫃，胡掌櫃接過茶碗抿了一口，還未來得及潤潤嗓子，便又接著說道：“聖上見此案調查無果，但因其數次在朝廷之上數落陛下，觸怒龍顏而心懷怨憤，卻又因憐愛其才華，不忍殺之，再三斟酌之下，頒旨曰，為以儆效尤，平息眾怨，不得不罰。但念起有功於朝廷，遂從輕處罰。”
“於是聖上降詔，貶謫正三品大員為六品燕平府府尹。自那時起，單大人便來了這燕平府城，成了燕平府百姓們的父母官。雖說燕平府距離承天府並不算遙遠，且也算是個北方富饒重鎮，但無罪遭貶，使得單大人這般自有傲骨不肯折的高士心灰意冷，鬱鬱寡歡，再不像從前那般做官。”
“自單徵大人來到燕平府後，雖有時煩悶在心，但亦能秉公斷案，不到五年，燕平府家家安居樂業，國泰民安。此地的蠻橫權貴雖有收買他之意，卻因不肯同流合汙，而將他們盡皆斥迴。雖身為府尹，但卻兩袖清風，生活勤儉，為人津津樂道。十五年如此，為百姓們主持了不少公道。燕平府的百姓們自然愛戴他，願意稱他一句單青天。”
眾人聞言各有所思，白星淚更是坦然問道：“既然這單徵是個愛民如子，剛正不阿的好官，為何又會縱容有那惡霸捕頭在安淮府狐假虎威，作威作福呢？”
聞聽此言，胡掌櫃的垂下眉眼，長歎一聲道：“唉，正所謂金無足赤，人無完人。這世上，豈有完美無缺之人？單徵大人雖剛直高潔，為人端正，卻偏偏有個致命的缺陷，懼內。”
“懼內？”眾人又大吃一驚，實在沒有料想到，竟是如此原因。
“不錯。此事在燕平府城幾乎人盡皆知，但卻沒有一個人敢說。”胡掌櫃接著說道。“單大人早年娶妻，乃是大戶人家的閨秀千金。二人相敬如賓，極為恩愛，且夫人賢良，雖未能為大人生下一兒半女，但二人乃是一對為人稱道的賢伉儷。誰知紅顏薄命，單夫人竟在離京途中染病身亡。單大人為此肝腸寸斷，痛不欲生，後將夫人葬於燕平府北門外，立碑築亭，四時祭拜憑吊，更是做下一首詞，悼念亡妻，隻是那詞，老夫實在記不大清楚了。”
“後來單大人為延續血脈，不得不續弦娶妻。新夫人乃是燕平府城外大戶蔡家的千金，蔡氏年近三十才出嫁，相貌雖算不上醜陋，但性子極為潑辣，乃是遠近聞名的悍婦。娶妻之處，她尚且知曉收斂，雖不如單夫人那般溫良賢淑，倒也不會幹預單大人的政事。”
“正所謂路遙知馬力，日久見人心。兩人相伴不過三年，誕下一子，取名單休，單大人終於有了血脈，為單家延續了子孫，也算是了了一樁心事。本打算全心全力投入到燕平府的治理當中，誰知那蔡氏竟暴露出自己的本性來。原來那蔡家是貪圖單大人的官位和勢力，才將女兒嫁與他。蔡氏仗著自己為單家傳宗接代，便開始顯出那潑皮的本質來。單大人本性純良，不善與人爭執，蔡氏竟逼她按照自己的吩咐行事，稍有不如意便會當著眾人麵又打又罵，不僅叫單大人顏麵盡失，還落下個懼內的毛病來。”
“但單大人亦非尋常庸人，雖懼怕蔡氏，但若是涉及原則問題，他便會寸步不讓，因此時常與蔡氏發生爭吵。但因今非昔比，心懷畏懼，不敢休妻，說來，也真是......”胡掌櫃的長歎一聲，繼續說道，“蔡氏有一表弟，便是那被燕平府百姓們稱之為活大蟲的惡霸捕頭常達。蔡氏逼迫單大人為她那表弟在府衙之中安排官職，出於無奈，便隻得叫他做了這燕平府的總捕頭。”
“可那常達不學無術，遊手好閑，先前原是本地的一個潑皮破落戶，隻因與蔡家有些關係而常在城中作威作福。先前倒還算收斂些，大多數人不與他鬥氣，都讓著他，少數脾氣爆的，每每遭他戲耍，定然將他痛打一頓，常達遂懷恨在心，直到後來烏鴉變鳳凰，做了總捕頭，一切就大為不同了。”
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王韓二人頗為無奈，王戲才遂隻能將此事的來龍去脈複述與眾人聽，在場之人無不掩麵歎息，萬般無奈，唯有那韓霜眉仍端坐如常，隻是臉色有些凝重。白星淚不禁埋怨道：“我本想出手相助，怎奈......哎，不提也罷。”白星淚再三斟酌，欲言又止，終是沒能將後半句話說出，畢竟都是自己的摯友。
可韓霜眉卻循著聲音的方向，對白星淚拱手一拜，徐徐說道：“白姑娘俠肝義膽，令人佩服。此番好意，我二人心領了。隻是有言道，強龍不壓地頭蛇，你我都不是這燕平府之人，倘若你等因為我二人出手得罪了此地官府，豈不是得不償失，不僅連累了諸位，更叫我二人心懷愧疚。”王戲才聞言，更是連連點頭，表示讚同。
白星淚忽然轉頭，對那不遠處撫須靜聽，不時唉聲歎氣，麵色凝重的胡掌櫃問道：“胡掌櫃的，你為人和善，心地善良，我等都願相信你。你且說說，此地的父母官官品如何，為何會放縱如此惡霸在燕平府城胡作非為？我等欲明日去府衙擊鼓鳴冤，告那惡霸捕頭一狀，不知可否？”
“啊這......”老人家聞言似乎有些為難，撫須的頻率越來越多，弓著身子輕咳幾聲。見胡掌櫃這副模樣，白星淚已然明了了七八分，轉頭望向裴鏡年，眼神裏分明寫著埋怨和責怪，可裴鏡年卻對胡掌櫃說道：“胡掌櫃休要害怕，但說無妨，我等具不會外傳。”
胡掌櫃似乎做了甚麽決定，一跺腳，一拍掌，道一聲清脆響亮：“好！”轉身去將門板插上，關了店門，這才敢坐在八仙桌旁，對眾人講講這燕平府城的情形。
“其實啊，這燕平府城的府尹大人不是甚麽貪贓枉法，包庇徇私的貪官汙吏，甚至可以說是，這燕平府百姓的青天大老爺啊。”“啊？”此言一出，震驚四座，在座的外人幾乎都不敢相信此言是真，白星淚更是萬分錯愕，又多問了一句：“胡掌櫃，你說的可是實話。”
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“隻可惜，上天難容英傑傲。單大人高中探花後，留京任職，做了正五品按察司提學管事。青春年少，年方二十便做了五品京官，前途無量。雖說權力不大，但也惹來不少人紅眼嫉妒。後因單大人事必躬親，且效率極高，官聲極佳。不到三年，便提三品參知院典文正史，上朝參政。聖上雖愛其才，但因單大人為人剛直，不與小人苟合，常在朝堂上麵責聖上及群臣的過錯，叫陛下及同僚難堪。雖說他所說之處皆是事實，但自古忠言逆耳，故而令聖上心懷不滿，同僚記恨愈加。”
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眾人聞言各有所思，白星淚更是坦然問道：“既然這單徵是個愛民如子，剛正不阿的好官，為何又會縱容有那惡霸捕頭在安淮府狐假虎威，作威作福呢？”
聞聽此言，胡掌櫃的垂下眉眼，長歎一聲道：“唉，正所謂金無足赤，人無完人。這世上，豈有完美無缺之人？單徵大人雖剛直高潔，為人端正，卻偏偏有個致命的缺陷，懼內。”
“懼內？”眾人又大吃一驚，實在沒有料想到，竟是如此原因。
“不錯。此事在燕平府城幾乎人盡皆知，但卻沒有一個人敢說。”胡掌櫃接著說道。“單大人早年娶妻，乃是大戶人家的閨秀千金。二人相敬如賓，極為恩愛，且夫人賢良，雖未能為大人生下一兒半女，但二人乃是一對為人稱道的賢伉儷。誰知紅顏薄命，單夫人竟在離京途中染病身亡。單大人為此肝腸寸斷，痛不欲生，後將夫人葬於燕平府北門外，立碑築亭，四時祭拜憑吊，更是做下一首詞，悼念亡妻，隻是那詞，老夫實在記不大清楚了。”
“後來單大人為延續血脈，不得不續弦娶妻。新夫人乃是燕平府城外大戶蔡家的千金，蔡氏年近三十才出嫁，相貌雖算不上醜陋，但性子極為潑辣，乃是遠近聞名的悍婦。娶妻之處，她尚且知曉收斂，雖不如單夫人那般溫良賢淑，倒也不會幹預單大人的政事。”
“正所謂路遙知馬力，日久見人心。兩人相伴不過三年，誕下一子，取名單休，單大人終於有了血脈，為單家延續了子孫，也算是了了一樁心事。本打算全心全力投入到燕平府的治理當中，誰知那蔡氏竟暴露出自己的本性來。原來那蔡家是貪圖單大人的官位和勢力，才將女兒嫁與他。蔡氏仗著自己為單家傳宗接代，便開始顯出那潑皮的本質來。單大人本性純良，不善與人爭執，蔡氏竟逼她按照自己的吩咐行事，稍有不如意便會當著眾人麵又打又罵，不僅叫單大人顏麵盡失，還落下個懼內的毛病來。”
“但單大人亦非尋常庸人，雖懼怕蔡氏，但若是涉及原則問題，他便會寸步不讓，因此時常與蔡氏發生爭吵。但因今非昔比，心懷畏懼，不敢休妻，說來，也真是......”胡掌櫃的長歎一聲，繼續說道，“蔡氏有一表弟，便是那被燕平府百姓們稱之為活大蟲的惡霸捕頭常達。蔡氏逼迫單大人為她那表弟在府衙之中安排官職，出於無奈，便隻得叫他做了這燕平府的總捕頭。”
“可那常達不學無術，遊手好閑，先前原是本地的一個潑皮破落戶，隻因與蔡家有些關係而常在城中作威作福。先前倒還算收斂些，大多數人不與他鬥氣，都讓著他，少數脾氣爆的，每每遭他戲耍，定然將他痛打一頓，常達遂懷恨在心，直到後來烏鴉變鳳凰，做了總捕頭，一切就大為不同了。”
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