受命之後,江遠片刻不敢停歇。直奔山東。除去京師六營外,天下各路兵馬之中唯有這兩地的備倭軍最為精銳。


    數天之內山東的備倭軍聞令而動,於、徐兩位將軍帶著數萬兵馬立刻出發拱衛京師,有了這隻生力軍,北京保衛戰便有了些底氣。


    江浙的張將軍老早就做好了北上的準備,一見到於謙的令牌和文書,立刻下令各軍拔營,都沒顧得上跟江遠寒暄幾句。


    一切軍務交代完成,這才想起些什麽,拉過江遠悄聲道:“兄弟,我們這一去,江浙一帶可就空了,若是倭寇來犯,六和幫尚能勉強支撐。可我最近聽說……江陵城中聚集了不少江湖人士,足有數千人之多,南方諸省的門派幾乎都來了,在這個節骨眼上,他們要幹什麽?”


    江遠吃了一驚,數千江湖中人齊聚江陵城此事非同小可,尤其是現在這麽危機的時刻,師伯難道不知道嗎?他們準備做什麽?


    心中著急,江遠顧不得其他,匆匆向張將軍告辭,縱馬直奔江陵城。


    剛到傅府,就見府門前立了一麵鬥大的義旗,義字兩側大書著“寧為斷頭赴國難,不作順民求苟全”,所言之意不問可知。江遠稍稍定了心神,推門而入。


    傅府中早已人滿為患,自打傅恆廣發英雄貼號召武林群雄齊赴北京城助明軍破敵,這數日以來不斷有人前來加入。


    人潮中江遠找到伯良,“師兄,你們打算去北京城?”


    伯良見到江遠驚喜萬分“師弟,你可終於迴來了,我們正打算出發,先前廣發英雄貼,想著你肯定會來,要不是等你,昨天我們就走了,還以為你沒接到。快去見見師父!”


    “師伯!我迴來了!”


    傅恆正在安排各門派出發,聞言轉身,看到江遠站在身後,欣喜道:“江南各路豪傑都來了也沒見著你,還以為你來不了了呢!來了好,咱們一起去京城,會會那瓦剌鐵騎!”


    傅恆等幾人帶頭,數千名江湖豪傑浩浩蕩蕩的出發了。正趕路時,胡三爺不知何時也插入了隊中。


    “**,你也要去?”


    胡三爺抬頭看了看傅恆,淡淡道:“我為漢人存亡而戰,不為大明江山而死。”


    這前半句好理解,若是北京失守,那便又是一場靖康之辱,漢人將再次麵臨存亡之危,此戰亦可視做漢人的存亡之戰。可後半句又頗有些深意,似乎對大明朝廷有什麽不滿,看傅恆詫異的語氣,恐怕還不隻是不滿而已。江遠身為晚輩,也不好過多打聽。


    這一路山高水長,眾人又沒有千裏良駒,雖然心急,卻也隻能一日行個五六十裏。好在眾人皆是習武出身,走起來總歸比常人快一些,耐力也要好一些。


    話分兩頭,自江遠出發後,於謙等人也沒有閑著,各地抽調來的部隊也陸續到了北京城,於謙立刻安排他們鞏固城防,遷移京城附近的百姓,堅壁清野,做好持久戰的準備。


    代宗正式任命於謙領兵部尚書銜,全權指揮北京保衛戰。情況緊急,於謙立即召各位將軍議事。


    三通聚將鼓一停,眾將到齊。於謙麵沉如水,命人將北京城防圖展開:“諸位將軍議一議吧,這一仗該怎麽打?”


    打仗這些將軍們顯然更在行一些,於謙此言一出,將軍們立刻議論了起來。


    石亨原本就在北部邊境,與瓦剌交鋒十餘載,可謂知己知彼,最有發言權,排眾而出道:“啟稟於大人,末將以為其一,瓦剌軍得勝之師,氣焰驕橫,我軍應先避其鋒芒;其二瓦剌軍又遠道而來,糧草必不久持,而我軍正好可以逸待勞;其三北京城池高大,壁壘堅固,城中兵多糧足,正可以固守。因此,我軍應固守北京,待敵軍銳氣墮盡,再與敵軍交戰。必能一舉破敵!”


    其實還有一點石亨怕折了眾將的心氣兒沒有說出來:別看北京城中現在有二十餘萬將士,但大多數都是些新兵,讓這群人出去打仗,跟送死有什麽區別?


    眾將附議,於謙卻不甚滿意:“瓦剌軍剛剛在土木堡擊潰了我大明五十萬主力,兵鋒正盛,若是我們固守示弱,無異於助長其威風,滅我軍士氣。此消彼長,難保北京城不會被其一鼓而下。死守,斷不可取!”


    說的也有道理,可既然不能固守,難不成……眾將摸不著頭腦。


    “大人是何主張?”


    於謙勃然色變,拍案而起:“狹路相逢勇者勝,當前形式,唯有出城決戰,才能擊潰敵軍、守住北京!”


    這……眾將呆住了,一個書生出身的尚書居然高喊著出城決戰,久經戰陣的武將們難道要當縮頭烏龜?


    “但憑大人差遣!”


    於謙點點頭,戰意昂揚,軍心可用。


    一口氣連點了八位主將分別鎮守京城八門,隻剩下了一個德勝門。眾將抬頭望著於謙,眾所周知,德勝門在北京城正北麵,正衝著瓦剌軍的方向,首當其衝要麵對瓦剌軍的攻勢!能否守住北京,這個人選必是重中之重!


    於謙左右望了望,高聲道:“德勝門守將,兵部尚書於謙!”


    什麽?


    眾將腦子嗡嗡作響,聽錯了吧?


    然而還未等眾將會過神來,於謙又扔出一顆驚雷:“戰端一開,即當死戰。臨戰,將不顧軍先退者,斬其將;軍不顧將先退者,後隊斬前隊!日暮之後,我會派人在京城巡查,若發現有軍士怯戰不出城者,斬立決!”


    今天這是怎麽了?這還是眾將印象中的文人嗎?先有出城死戰得主張,後有如此嚴格的禁令,於謙徹底顛覆了眾將心中文人的形象。


    兵隨將令草隨風,於謙一聲令下,一隊隊士兵出城,各自結營守城。於謙亦收拾了些貼身衣物,帶著李高前往軍中坐鎮,曆青放心不下,與小海二人一道隨於謙出城,擔任護衛。青蛇是女眷,在營中多有不便,隻好呆在城中等候消息。


    日暮之後,原本夜夜笙歌的北京城也變得寂靜無聲,這一仗太過兇險,一旦戰敗,後果不堪設想!


    瓦剌軍大概這幾日就會發動試探性進攻,於謙在營中盯著地圖與幾位參將一直商量到後夜,做出一個大膽的決定:與其被動應戰,不如先發製人!

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