這日，沈殊玉在青鸞閣和謝嫮閑聊。
謝嫮下半年就要啟程前往高臨嫁入徐家，徐家在南方的生意做得有聲有色，謝嫮往後便要定居南方。
她們有十餘年的姐妹情誼，這一別不知何日才能再見，沈殊玉心中對她十分不舍。
兩人正說著話，忽然見到藥廬的素雪匆匆忙忙地跑進門來，她來得十分著急，以至於忘了給兩人行禮。
“沈姑娘，原來你在這裏，正好謝姑娘也在，兩位姑娘快去藥廬看看吧，我家姑娘出事了。”
沈殊玉立刻焦急地站起來，“明珠怎麽了？”
素雪抹了把眼淚。
“剛剛楚王府派人過來，送了好些東西，說是再過幾日就要迎我們姑娘入府當側妃了。”
“什麽？！”
沈殊玉和謝嫮不可置信地對視了一眼，兩人都看到了對方眼中的驚詫。
謝嫮吩咐彩嫿留下來處理莊內事務，她則和沈殊玉匆匆忙忙地下山去了藥廬。
一進藥廬，兩人便看到擺了滿院子的聘禮，紅彤彤一片，看上去喜氣洋洋，但藥廬的弟子卻是個個麵色沉重，臉上毫無喜色。
謝嫮和沈殊玉避開地上的東西，一直走到陸明珠的房內才看到了倚著窗子麵色灰敗的陸明珠。
沈殊玉讓屋子裏的人都退下，等屋中隻剩下她們三人時，她低聲問道：“我聽說楚王要納你為側妃？”
陸明珠勉強打起精神，點了點頭。
“這到底是怎麽迴事？楚王什麽時候見過你？”謝嫮問道。
陸明珠垂下眼眸，輕輕搖了搖頭。
“我不記得我見過他，不過來的人提了一句，說是陛下覺得我救助災民有功，這是給我的恩典。”
恩典？
沈殊玉與謝嫮麵麵相覷。
在旁人看來，這確實是天大的恩典。
陸明珠隻是一個無父無母的孤女，沒有任何家世可作為依仗，但楚王或許不日就將入主東宮，未來又會是天下之主，陸明珠能進楚王府，大概是她那不知位於何處的祖墳一時興起冒了股青煙。
可對陸明珠自己而言，這無異於飛鳥入樊籠。
謝嫮不知道陸明珠與杜信芳之間暗自萌發的情愫，她見陸明珠如此傷心，便以為陸明珠是不想被楚王府困住，或是害怕自己未來在東宮或是後宮步履維艱。
於是，她安慰陸明珠道；“明珠，事已至此，你要往好處想，或許楚王是真的喜歡你，以後會好好待你。”
陸明珠的眼淚隨即滾落，她哽咽著沒有答話。
沈殊玉轉而問謝嫮，“二姐，你說要是請先生出麵去向陛下說情，能行得通嗎？”
謝嫮歎了口氣。
“傻丫頭，這是皇家給的‘恩典’，談何要去‘求情’？明珠沒有婚約在身，連拒絕都找不到借口。”
三個人六神無主，陸明珠又哭到頭痛，最後沈殊玉不得不讓人熬了安神湯給她喝，看著她睡下後才和謝嫮悄聲離開。
出了門，兩人看著擺了一院子的聘禮，心裏都高興不起來。
同是嫁人，卻是幾家歡喜幾家愁。
“嫁入楚王府，將來少說也是個妃子，既然陛下都開了口，事情已成定局，明珠得想開點才是。”謝嫮小聲道。
眼下是多事之秋，沈殊玉不欲節外生枝，便沒有將陸明珠與杜信芳的事說出來。
“不論是王府還是後宮，一旦進去了就再也沒有自由了，如果換成是我，我也不願意。”沈殊玉輕聲道。
“也是，宮裏就算錦衣玉食，又哪兒比得過外麵的天地自由。”
謝嫮歎了口氣，“我們現在還能為她做點什麽嗎？”
沈殊玉想了一會兒，覺得這件事於情於理現在最該讓杜信芳知曉。
“大哥不在山上，我去城裏一趟，看看他有沒有什麽辦法。”
謝嫮點了點頭。
“也好，這件事我也得告訴先生一聲，林老先生生前和咱們山莊關係不錯，明珠要嫁去王府的事，得讓先生知道。”
沈殊玉找來紙筆簡單寫了幾句話，爾後便從藥廬後院牽了一匹馬出來，下山直奔城中的杜府。
可惜，她沒能在杜府找到杜信芳。
“你家公子在家嗎？麻煩你通傳一聲，就說我姓沈。”
看門的下人見一個漂亮姑娘利落地在府門前翻身下馬，眼睛都直了。
“姑娘是從拂玉山莊來的？”
“是。”
“那可真是不巧，”看門的下人笑著說道，“最近刑部事忙，我家公子吃住在衙署，已經兩日沒迴府了。”
萬般無奈之下，沈殊玉隻好從袖子裏掏出信交給他，又匆忙在身上翻出一個銀錠子一起遞過去。
“勞煩你盡快把這封信交給你家公子，就說山莊裏有十萬火急的事要找他。”
知道眼前的姑娘和自家公子關係熟稔，下人自然不敢接銀子。
“這信我一定設法替姑娘傳到，銀子就不必了。”
但沈殊玉還是硬把銀子塞給了他，她心裏記掛著陸明珠，沒有在城裏繼續耽擱，隨後便迴了山莊。
前陣子因為災民之事，一批官員因救災不力在皇帝盛怒之下被降的降調的調，有貪墨嫌疑的則被交予刑部調查，因此，杜信芳近日在刑部忙得腳不沾地。
杜府看門的下人進不去刑部大門，因此隻得在門口將信遞了進去，門前侍衛接過後，隨即去找了正在伏案工作的杜信芳。
“我家中送來的信？”
杜信芳最近滿腦子都是大齊刑律，乍一聽到有家中遞來的信，暈暈乎乎地從繁雜的案卷中抬起頭來。
“是，”侍衛恭敬地把信遞給他，“好像還挺著急的。”
杜信芳接過信後剛要打開，恰在此時，一個滿臉焦急的人莽莽撞撞地衝到他麵前。
“杜大人，陛下傳召，你快跟我走一趟。”
來人是正是刑部侍郎崔平崔大人。
杜信芳匆忙把信往袖子裏一塞，整了整衣冠，便和他一起往外走去。
“崔大人，陛下因何事傳召我們？”
“大概是想詢問貪墨救災銀兩一案的進展吧。”
因牽扯到楚王一黨的幾位官員，這件事的調查進展十分緩慢。
崔大人怕麵聖時被申斥，思來想去便帶上了頗受陛下器重的杜信芳，希望能借此少挨幾句罵。
前幾日有禦史奏報，先前之所以會有災民北上，是因為朝廷的救災銀兩被官員貪墨瓜分，以致當地官員救災不力，無數災民流離失所。
禦史台不敢將矛頭直指被派去賑災的楚王，但卻點出幾位與楚王來往密切的官員有貪墨嫌疑，皇帝因此下旨由刑部徹查。
謝嫮下半年就要啟程前往高臨嫁入徐家，徐家在南方的生意做得有聲有色，謝嫮往後便要定居南方。
她們有十餘年的姐妹情誼，這一別不知何日才能再見，沈殊玉心中對她十分不舍。
兩人正說著話，忽然見到藥廬的素雪匆匆忙忙地跑進門來，她來得十分著急，以至於忘了給兩人行禮。
“沈姑娘，原來你在這裏，正好謝姑娘也在，兩位姑娘快去藥廬看看吧，我家姑娘出事了。”
沈殊玉立刻焦急地站起來，“明珠怎麽了？”
素雪抹了把眼淚。
“剛剛楚王府派人過來，送了好些東西，說是再過幾日就要迎我們姑娘入府當側妃了。”
“什麽？！”
沈殊玉和謝嫮不可置信地對視了一眼，兩人都看到了對方眼中的驚詫。
謝嫮吩咐彩嫿留下來處理莊內事務，她則和沈殊玉匆匆忙忙地下山去了藥廬。
一進藥廬，兩人便看到擺了滿院子的聘禮，紅彤彤一片，看上去喜氣洋洋，但藥廬的弟子卻是個個麵色沉重，臉上毫無喜色。
謝嫮和沈殊玉避開地上的東西，一直走到陸明珠的房內才看到了倚著窗子麵色灰敗的陸明珠。
沈殊玉讓屋子裏的人都退下，等屋中隻剩下她們三人時，她低聲問道：“我聽說楚王要納你為側妃？”
陸明珠勉強打起精神，點了點頭。
“這到底是怎麽迴事？楚王什麽時候見過你？”謝嫮問道。
陸明珠垂下眼眸，輕輕搖了搖頭。
“我不記得我見過他，不過來的人提了一句，說是陛下覺得我救助災民有功，這是給我的恩典。”
恩典？
沈殊玉與謝嫮麵麵相覷。
在旁人看來，這確實是天大的恩典。
陸明珠隻是一個無父無母的孤女，沒有任何家世可作為依仗，但楚王或許不日就將入主東宮，未來又會是天下之主，陸明珠能進楚王府，大概是她那不知位於何處的祖墳一時興起冒了股青煙。
可對陸明珠自己而言，這無異於飛鳥入樊籠。
謝嫮不知道陸明珠與杜信芳之間暗自萌發的情愫，她見陸明珠如此傷心，便以為陸明珠是不想被楚王府困住，或是害怕自己未來在東宮或是後宮步履維艱。
於是，她安慰陸明珠道；“明珠，事已至此，你要往好處想，或許楚王是真的喜歡你，以後會好好待你。”
陸明珠的眼淚隨即滾落，她哽咽著沒有答話。
沈殊玉轉而問謝嫮，“二姐，你說要是請先生出麵去向陛下說情，能行得通嗎？”
謝嫮歎了口氣。
“傻丫頭，這是皇家給的‘恩典’，談何要去‘求情’？明珠沒有婚約在身，連拒絕都找不到借口。”
三個人六神無主，陸明珠又哭到頭痛，最後沈殊玉不得不讓人熬了安神湯給她喝，看著她睡下後才和謝嫮悄聲離開。
出了門，兩人看著擺了一院子的聘禮，心裏都高興不起來。
同是嫁人，卻是幾家歡喜幾家愁。
“嫁入楚王府，將來少說也是個妃子，既然陛下都開了口，事情已成定局，明珠得想開點才是。”謝嫮小聲道。
眼下是多事之秋，沈殊玉不欲節外生枝，便沒有將陸明珠與杜信芳的事說出來。
“不論是王府還是後宮，一旦進去了就再也沒有自由了，如果換成是我，我也不願意。”沈殊玉輕聲道。
“也是，宮裏就算錦衣玉食，又哪兒比得過外麵的天地自由。”
謝嫮歎了口氣，“我們現在還能為她做點什麽嗎？”
沈殊玉想了一會兒，覺得這件事於情於理現在最該讓杜信芳知曉。
“大哥不在山上，我去城裏一趟，看看他有沒有什麽辦法。”
謝嫮點了點頭。
“也好，這件事我也得告訴先生一聲，林老先生生前和咱們山莊關係不錯，明珠要嫁去王府的事，得讓先生知道。”
沈殊玉找來紙筆簡單寫了幾句話，爾後便從藥廬後院牽了一匹馬出來，下山直奔城中的杜府。
可惜，她沒能在杜府找到杜信芳。
“你家公子在家嗎？麻煩你通傳一聲，就說我姓沈。”
看門的下人見一個漂亮姑娘利落地在府門前翻身下馬，眼睛都直了。
“姑娘是從拂玉山莊來的？”
“是。”
“那可真是不巧，”看門的下人笑著說道，“最近刑部事忙，我家公子吃住在衙署，已經兩日沒迴府了。”
萬般無奈之下，沈殊玉隻好從袖子裏掏出信交給他，又匆忙在身上翻出一個銀錠子一起遞過去。
“勞煩你盡快把這封信交給你家公子，就說山莊裏有十萬火急的事要找他。”
知道眼前的姑娘和自家公子關係熟稔，下人自然不敢接銀子。
“這信我一定設法替姑娘傳到，銀子就不必了。”
但沈殊玉還是硬把銀子塞給了他，她心裏記掛著陸明珠，沒有在城裏繼續耽擱，隨後便迴了山莊。
前陣子因為災民之事，一批官員因救災不力在皇帝盛怒之下被降的降調的調，有貪墨嫌疑的則被交予刑部調查，因此，杜信芳近日在刑部忙得腳不沾地。
杜府看門的下人進不去刑部大門，因此隻得在門口將信遞了進去，門前侍衛接過後，隨即去找了正在伏案工作的杜信芳。
“我家中送來的信？”
杜信芳最近滿腦子都是大齊刑律，乍一聽到有家中遞來的信，暈暈乎乎地從繁雜的案卷中抬起頭來。
“是，”侍衛恭敬地把信遞給他，“好像還挺著急的。”
杜信芳接過信後剛要打開，恰在此時，一個滿臉焦急的人莽莽撞撞地衝到他麵前。
“杜大人，陛下傳召，你快跟我走一趟。”
來人是正是刑部侍郎崔平崔大人。
杜信芳匆忙把信往袖子裏一塞，整了整衣冠，便和他一起往外走去。
“崔大人，陛下因何事傳召我們？”
“大概是想詢問貪墨救災銀兩一案的進展吧。”
因牽扯到楚王一黨的幾位官員，這件事的調查進展十分緩慢。
崔大人怕麵聖時被申斥，思來想去便帶上了頗受陛下器重的杜信芳，希望能借此少挨幾句罵。
前幾日有禦史奏報，先前之所以會有災民北上，是因為朝廷的救災銀兩被官員貪墨瓜分，以致當地官員救災不力，無數災民流離失所。
禦史台不敢將矛頭直指被派去賑災的楚王，但卻點出幾位與楚王來往密切的官員有貪墨嫌疑，皇帝因此下旨由刑部徹查。