是英勇戰死，還是卑躬屈膝跪下求生？這個問題對於馬哈茂德來說，並不難選。
首先，他是大王子拉希德的人。他率軍與二王子馬克西姆作戰，為了忠義而英勇戰死，是戰士的榮耀。
其次，即便他棄了麵子和尊嚴，向馬克西姆卑躬屈膝下跪求生，馬克西姆會不會接受？
就算馬克西姆接受了他的投降，他的家人可都在麥卡，大王子拉希德能饒了他的家人嗎？這樣說起來，還不如英勇戰死呢。至少大王子會善待他的家人。
所以，馬哈茂德遲疑了片刻，神色堅決地道：“殿下，末將選擇戰死！”
妮婭公主輕輕點頭，“很好。這樣的話，黃泉路上，我們也能做個伴，不至於寂寞。”
馬哈茂德急忙勸道：“殿下，您還沒到山窮水盡的地步。您可以去東楚國。我聽說，您的……您的一個親人……就在東楚國，您……”
他吞吞吐吐不敢再說下去。曹憐幽的存在，是一個不能說的秘密，更何況是當著妮婭公主的麵。他情急之下說漏嘴，也是為了勸說妮婭公主。
妮婭公主並沒有惱羞成怒，隻是輕輕搖頭，“能見她一麵，我已經很知足了。她應該有自己的人生，我不該去打擾。我更不能，把她卷入上一代的恩怨裏。”
“既然你已知道她的存在，也省了我很多口舌。我承認，年少無知時，我的確犯過錯誤。我也知道在麥卡城，有很多人都在背地裏議論，說我不是一個純潔的女人。甚至還會有人謠傳一些，不堪入耳的細節。這幾乎是半公開的秘密，隻是他們沒有證據而已。否則，我早已被處以石刑。”
“我很清楚，即便遵照拉希德或者馬克西姆的意願，嫁給他們要拉攏的哈米德大將軍，或者宰相之子賽義德，被他們發現不貞，就算他們顧全王室和他們家族的顏麵，選擇保守秘密，卻也不會再給我好臉色。我的下半生，將會無比淒涼。與其這樣受罪，不如痛快的死去。”
“公主殿下！”馬哈茂德激動的跪下，急切地道：“您可不能想不開啊。”
妮婭公主輕輕搖頭，“馬哈茂德，難道你想讓我，在麥卡城幾十萬人麵前，被石刑處死？還是希望我在某處豪宅裏，備受欺淩，抑鬱而死？”
“不。我不想。我希望您好好活著。”馬哈茂德忍不住大聲道：“趁著後麵的大軍還沒來到，您快走吧。走的越遠越好。去東楚國，去找您的親人。請您放心，我一定會替您保守秘密，不讓他們找到您。”
妮婭公主輕歎一聲，“親愛的馬哈茂德，你知道我為什麽，不直接留在東楚國嗎？”
馬哈茂德一愣，對啊，妮婭公主不是去過東楚國嗎？為什麽不直接留下呢？
妮婭繼續道：“如果我留下，訪問團的其他人迴去，必然會被遷怒。我不能為了自己的安全，置其他人於死地。那樣，我的良心永遠會受到譴責。”
“同樣的。如果我留在杜尚特，你們一旦攻打杜尚特。會有許多無辜的、杜尚特的居民受到牽連。而且戰事一起，會有許多士兵因為我而死。我……我希望這一切不要發生。”
“可以，我越不希望牽連別人，結果卻牽連的人越多。到現在，眼前的局麵已經無法收拾。我……我真是個不詳的人。”妮婭公主說著，忍不住淚水簌簌落下。
聽到這，馬哈茂德的心都碎了。他立刻上前，握住妮婭公主柔嫩細膩的小手，溫柔的道：“殿下，這不是您的錯。您不應該自責，難過。”
妮婭公主望著馬哈茂德，“謝謝你，親愛的馬哈茂德。我們現在，已經是一根樹枝上的鳥兒。你願意接納，我這個孤苦無依，命運不詳的苦命人嗎？”
馬哈茂德看著妮婭公主梨花帶雨的樣子，眉眼充盈著我見猶憐的氣質，一顆心立刻被融化了。他用力地點頭，語氣堅決的道：“殿下，您隻要不嫌棄我沒有，我願意站在您麵前，為您擋住射來的箭，砍來的刀！”
“謝謝你，親愛的馬哈茂德。”妮婭公主感動極了。她從馬哈茂德的手掌裏抽出小手，解開自己的麵紗，滿目柔情地望著馬哈茂德，輕聲道：“你，是除了我父親、兄弟外，第二個見到我麵容的男人。也是我願意托付終身的男人。”
看到天仙般美麗容顏的妮婭公主，馬哈茂德頓時驚呆了。他以前經常聽到過，一些有關妮婭公主容貌的隻言片語，無一例外，都說她的美貌無人能敵，是迦南聯邦最美麗的玫瑰。
這也是他的兩位弟弟，為何執意要將她，下嫁給他們想拉攏的人。因為，他們很清楚，在妮婭公主的美貌麵前，任何男人都會敗下陣來。
馬哈茂德也不例外。當他看到妮婭公主的那一刻，就徹底淪陷了。他願意為妮婭公主付出一切。哪怕是生命。
距離杜尚特兩百公裏外，一萬精銳迦南聯邦軍隊，正在有條不紊的安營紮寨。
這些士兵一個個體型彪悍，麵容肅穆，動作幹脆利落，沒有絲毫拖泥帶水，一看就是戰場上摸爬滾打了多年的老兵。
這支軍隊，來自迦南聯邦戰鬥力最強的“炙日”軍團。他們的軍旗最好辨認，白色的長方形，中間是火紅的太陽，四周分布著四團火焰。在土黃色的沙漠裏，顯得的格外醒目。
營地中央，有一座異常奢華的大帳。大帳整體用純白色的小羊皮縫製，以金絲為線，綴以瑪瑙、綠鬆石、青金石、翡翠、珊瑚、琥珀等名貴寶石。
一名士兵從遠處，又快又平穩地走到向大帳。他的手裏端著一個銀質托盤，托盤上放著一個金杯，杯子騰騰冒著熱氣。
士兵來到大帳前，距離大帳門口三步遠站住。在士兵麵前，站在一名年輕人。這名年輕人，看上去隻有二十出頭，皮膚有些黑，穿著白色的短衣，腰畔掛著一柄不足一尺長的彎刀。
年輕人伸手端起金杯。金杯離開托盤不足十厘米，停在半空。年輕人冷冷地道：“你遲到了三秒，奶已經涼了。拿去倒掉，自己去軍法處領二十鞭子。”
士兵十分不解地望著年輕人。似乎在質疑年輕人的判斷，三秒鍾而已，奶的溫度差別這麽明顯嗎？
年輕人聳了聳肩，放下金杯，“你若是不服氣，可以自己送進去。”
士兵遲疑了片刻，依然端著銀質托盤，走進了大帳。
大帳的中間是一道，黑色的天鵝絨帷幕。帷幕前呈幾字狀，擺放了幾張矮桌，每張矮桌後麵放了一個坐墊。
掀開帷幕，走到大帳後麵，那是一個地上鋪滿了白色熊皮的休息區。一張矮榻放在中間偏後的位置，上麵鋪著白色的狐狸皮。上麵散落著許多書籍，有羊皮的，也有紙的。
矮榻的前麵是一張書桌，一個三十歲左右的男子，坐在矮榻上，兩隻胳膊撐在書桌上，兩隻手小心地拉開一卷古色古香的羊皮卷，正看的津津有味。
士兵快步走開書桌前，單膝跪地，高舉手中的銀質托盤，朗聲道：“殿下，您的奶來了。”
男子從羊皮卷上移開視線，望向托盤中的金杯。男子非常英俊，屬於典型的迦南聯邦成熟男性形象，劍眉星目，腮邊、頜下留著短須，看上去非常帥氣。
隻是，他的眼神充滿了陰鷙，好像一隻隨時準備向目標撲擊過去的禿鷲。
男子伸出兩根手指，用指背輕輕觸碰了一下金杯，然後很篤定地道：“涼了。倒掉。自己去領四十鞭子。”
士兵聽了囁嚅著道：“殿下，女奴們長途跋涉，疲憊的厲害，擠奶難度增加了不少，所以慢了一些。還請殿下開恩。”
男子繼續看著羊皮卷，頭也不抬地道：“第一，我隻問結果不問原因。做不到自己主動去領軍法。第二，質疑本王子的命令，懲罰加倍。”
士兵渾身一顫，立刻低下頭，高舉銀質托盤，“小人知罪。小人這就去軍法處自請處罰。”
男子沒說話。士兵倒退著出去。
短衣年輕人走了進來，撫胸行禮，道：“殿下，該休息了。”
男子抬起頭，看了一眼短衣年輕人，忽然問道：“剛才，你為何要攔住他？”
短衣年輕人低下頭，“因為，小人已經發現奶晚了三秒。”
男子合上書卷，放在桌上，眼神忽然變得異常冰冷，“你發現？你發現就可以自作主張？這不是你該有的權力。”
短衣年輕人立刻跪倒在地，磕頭求饒，“殿下饒命。殿下饒命。小人也是為了殿下著想。小人覺得萬一殿下喝了涼奶不舒服，傷了身子怎麽辦？”
男子冷哼一聲，“傷了身子？難道你以為，我是弱不禁風的小姑娘嗎？一口涼奶就會讓我不舒服？不！根本不是這樣。你所謂的為我考慮，不過是想借機在其他人麵前，樹立自己的威信。你跟我幾年了？”
短衣年輕人心驚膽戰地道：“三年。”
“三年，還真是一段不短的日子。”男子望著前方的帷幕，思緒迴到了很久之前，“十五年前，我來到討伐斯帕族的前線，擔任一個掛名的總指揮。”
“前線所有人都認為，我隻是一個懦弱無能，隻會哭鼻子的小孩子。他們根本不把我放在眼裏。不要說向我匯報軍事行動了，就連作戰會議，都不讓我參加。而是把我關在小黑屋裏，每天送給我一些吃的，保證我餓不死就行。”
“在那個暗無天日的小黑屋裏，我裝瘋賣傻，逆來順受。把所有的冷眼、嘲諷和捉弄，全都變成了修行的動力。就這樣過了整整兩年。在這裏兩年了，我心無旁騖，一心修行，終於晉升了五級原力。”
“當我劈開房門，走出小黑屋的第一件事，就是斬殺了我的副官。因為，他看到我受盡屈辱，卻隻想著委曲求全，不想為我報仇雪恥。”
“雖然在這兩年裏，他也想了很多辦法，周旋在領兵的將領之間，努力供應我修行所需物質，讓我有機會得以晉升。但，他依然不是一名合格的副官。因為，他越權了。”
首先，他是大王子拉希德的人。他率軍與二王子馬克西姆作戰，為了忠義而英勇戰死，是戰士的榮耀。
其次，即便他棄了麵子和尊嚴，向馬克西姆卑躬屈膝下跪求生，馬克西姆會不會接受？
就算馬克西姆接受了他的投降，他的家人可都在麥卡，大王子拉希德能饒了他的家人嗎？這樣說起來，還不如英勇戰死呢。至少大王子會善待他的家人。
所以，馬哈茂德遲疑了片刻，神色堅決地道：“殿下，末將選擇戰死！”
妮婭公主輕輕點頭，“很好。這樣的話，黃泉路上，我們也能做個伴，不至於寂寞。”
馬哈茂德急忙勸道：“殿下，您還沒到山窮水盡的地步。您可以去東楚國。我聽說，您的……您的一個親人……就在東楚國，您……”
他吞吞吐吐不敢再說下去。曹憐幽的存在，是一個不能說的秘密，更何況是當著妮婭公主的麵。他情急之下說漏嘴，也是為了勸說妮婭公主。
妮婭公主並沒有惱羞成怒，隻是輕輕搖頭，“能見她一麵，我已經很知足了。她應該有自己的人生，我不該去打擾。我更不能，把她卷入上一代的恩怨裏。”
“既然你已知道她的存在，也省了我很多口舌。我承認，年少無知時，我的確犯過錯誤。我也知道在麥卡城，有很多人都在背地裏議論，說我不是一個純潔的女人。甚至還會有人謠傳一些，不堪入耳的細節。這幾乎是半公開的秘密，隻是他們沒有證據而已。否則，我早已被處以石刑。”
“我很清楚，即便遵照拉希德或者馬克西姆的意願，嫁給他們要拉攏的哈米德大將軍，或者宰相之子賽義德，被他們發現不貞，就算他們顧全王室和他們家族的顏麵，選擇保守秘密，卻也不會再給我好臉色。我的下半生，將會無比淒涼。與其這樣受罪，不如痛快的死去。”
“公主殿下！”馬哈茂德激動的跪下，急切地道：“您可不能想不開啊。”
妮婭公主輕輕搖頭，“馬哈茂德，難道你想讓我，在麥卡城幾十萬人麵前，被石刑處死？還是希望我在某處豪宅裏，備受欺淩，抑鬱而死？”
“不。我不想。我希望您好好活著。”馬哈茂德忍不住大聲道：“趁著後麵的大軍還沒來到，您快走吧。走的越遠越好。去東楚國，去找您的親人。請您放心，我一定會替您保守秘密，不讓他們找到您。”
妮婭公主輕歎一聲，“親愛的馬哈茂德，你知道我為什麽，不直接留在東楚國嗎？”
馬哈茂德一愣，對啊，妮婭公主不是去過東楚國嗎？為什麽不直接留下呢？
妮婭繼續道：“如果我留下，訪問團的其他人迴去，必然會被遷怒。我不能為了自己的安全，置其他人於死地。那樣，我的良心永遠會受到譴責。”
“同樣的。如果我留在杜尚特，你們一旦攻打杜尚特。會有許多無辜的、杜尚特的居民受到牽連。而且戰事一起，會有許多士兵因為我而死。我……我希望這一切不要發生。”
“可以，我越不希望牽連別人，結果卻牽連的人越多。到現在，眼前的局麵已經無法收拾。我……我真是個不詳的人。”妮婭公主說著，忍不住淚水簌簌落下。
聽到這，馬哈茂德的心都碎了。他立刻上前，握住妮婭公主柔嫩細膩的小手，溫柔的道：“殿下，這不是您的錯。您不應該自責，難過。”
妮婭公主望著馬哈茂德，“謝謝你，親愛的馬哈茂德。我們現在，已經是一根樹枝上的鳥兒。你願意接納，我這個孤苦無依，命運不詳的苦命人嗎？”
馬哈茂德看著妮婭公主梨花帶雨的樣子，眉眼充盈著我見猶憐的氣質，一顆心立刻被融化了。他用力地點頭，語氣堅決的道：“殿下，您隻要不嫌棄我沒有，我願意站在您麵前，為您擋住射來的箭，砍來的刀！”
“謝謝你，親愛的馬哈茂德。”妮婭公主感動極了。她從馬哈茂德的手掌裏抽出小手，解開自己的麵紗，滿目柔情地望著馬哈茂德，輕聲道：“你，是除了我父親、兄弟外，第二個見到我麵容的男人。也是我願意托付終身的男人。”
看到天仙般美麗容顏的妮婭公主，馬哈茂德頓時驚呆了。他以前經常聽到過，一些有關妮婭公主容貌的隻言片語，無一例外，都說她的美貌無人能敵，是迦南聯邦最美麗的玫瑰。
這也是他的兩位弟弟，為何執意要將她，下嫁給他們想拉攏的人。因為，他們很清楚，在妮婭公主的美貌麵前，任何男人都會敗下陣來。
馬哈茂德也不例外。當他看到妮婭公主的那一刻，就徹底淪陷了。他願意為妮婭公主付出一切。哪怕是生命。
距離杜尚特兩百公裏外，一萬精銳迦南聯邦軍隊，正在有條不紊的安營紮寨。
這些士兵一個個體型彪悍，麵容肅穆，動作幹脆利落，沒有絲毫拖泥帶水，一看就是戰場上摸爬滾打了多年的老兵。
這支軍隊，來自迦南聯邦戰鬥力最強的“炙日”軍團。他們的軍旗最好辨認，白色的長方形，中間是火紅的太陽，四周分布著四團火焰。在土黃色的沙漠裏，顯得的格外醒目。
營地中央，有一座異常奢華的大帳。大帳整體用純白色的小羊皮縫製，以金絲為線，綴以瑪瑙、綠鬆石、青金石、翡翠、珊瑚、琥珀等名貴寶石。
一名士兵從遠處，又快又平穩地走到向大帳。他的手裏端著一個銀質托盤，托盤上放著一個金杯，杯子騰騰冒著熱氣。
士兵來到大帳前，距離大帳門口三步遠站住。在士兵麵前，站在一名年輕人。這名年輕人，看上去隻有二十出頭，皮膚有些黑，穿著白色的短衣，腰畔掛著一柄不足一尺長的彎刀。
年輕人伸手端起金杯。金杯離開托盤不足十厘米，停在半空。年輕人冷冷地道：“你遲到了三秒，奶已經涼了。拿去倒掉，自己去軍法處領二十鞭子。”
士兵十分不解地望著年輕人。似乎在質疑年輕人的判斷，三秒鍾而已，奶的溫度差別這麽明顯嗎？
年輕人聳了聳肩，放下金杯，“你若是不服氣，可以自己送進去。”
士兵遲疑了片刻，依然端著銀質托盤，走進了大帳。
大帳的中間是一道，黑色的天鵝絨帷幕。帷幕前呈幾字狀，擺放了幾張矮桌，每張矮桌後麵放了一個坐墊。
掀開帷幕，走到大帳後麵，那是一個地上鋪滿了白色熊皮的休息區。一張矮榻放在中間偏後的位置，上麵鋪著白色的狐狸皮。上麵散落著許多書籍，有羊皮的，也有紙的。
矮榻的前麵是一張書桌，一個三十歲左右的男子，坐在矮榻上，兩隻胳膊撐在書桌上，兩隻手小心地拉開一卷古色古香的羊皮卷，正看的津津有味。
士兵快步走開書桌前，單膝跪地，高舉手中的銀質托盤，朗聲道：“殿下，您的奶來了。”
男子從羊皮卷上移開視線，望向托盤中的金杯。男子非常英俊，屬於典型的迦南聯邦成熟男性形象，劍眉星目，腮邊、頜下留著短須，看上去非常帥氣。
隻是，他的眼神充滿了陰鷙，好像一隻隨時準備向目標撲擊過去的禿鷲。
男子伸出兩根手指，用指背輕輕觸碰了一下金杯，然後很篤定地道：“涼了。倒掉。自己去領四十鞭子。”
士兵聽了囁嚅著道：“殿下，女奴們長途跋涉，疲憊的厲害，擠奶難度增加了不少，所以慢了一些。還請殿下開恩。”
男子繼續看著羊皮卷，頭也不抬地道：“第一，我隻問結果不問原因。做不到自己主動去領軍法。第二，質疑本王子的命令，懲罰加倍。”
士兵渾身一顫，立刻低下頭，高舉銀質托盤，“小人知罪。小人這就去軍法處自請處罰。”
男子沒說話。士兵倒退著出去。
短衣年輕人走了進來，撫胸行禮，道：“殿下，該休息了。”
男子抬起頭，看了一眼短衣年輕人，忽然問道：“剛才，你為何要攔住他？”
短衣年輕人低下頭，“因為，小人已經發現奶晚了三秒。”
男子合上書卷，放在桌上，眼神忽然變得異常冰冷，“你發現？你發現就可以自作主張？這不是你該有的權力。”
短衣年輕人立刻跪倒在地，磕頭求饒，“殿下饒命。殿下饒命。小人也是為了殿下著想。小人覺得萬一殿下喝了涼奶不舒服，傷了身子怎麽辦？”
男子冷哼一聲，“傷了身子？難道你以為，我是弱不禁風的小姑娘嗎？一口涼奶就會讓我不舒服？不！根本不是這樣。你所謂的為我考慮，不過是想借機在其他人麵前，樹立自己的威信。你跟我幾年了？”
短衣年輕人心驚膽戰地道：“三年。”
“三年，還真是一段不短的日子。”男子望著前方的帷幕，思緒迴到了很久之前，“十五年前，我來到討伐斯帕族的前線，擔任一個掛名的總指揮。”
“前線所有人都認為，我隻是一個懦弱無能，隻會哭鼻子的小孩子。他們根本不把我放在眼裏。不要說向我匯報軍事行動了，就連作戰會議，都不讓我參加。而是把我關在小黑屋裏，每天送給我一些吃的，保證我餓不死就行。”
“在那個暗無天日的小黑屋裏，我裝瘋賣傻，逆來順受。把所有的冷眼、嘲諷和捉弄，全都變成了修行的動力。就這樣過了整整兩年。在這裏兩年了，我心無旁騖，一心修行，終於晉升了五級原力。”
“當我劈開房門，走出小黑屋的第一件事，就是斬殺了我的副官。因為，他看到我受盡屈辱，卻隻想著委曲求全，不想為我報仇雪恥。”
“雖然在這兩年裏，他也想了很多辦法，周旋在領兵的將領之間，努力供應我修行所需物質，讓我有機會得以晉升。但，他依然不是一名合格的副官。因為，他越權了。”