元龍見百裏盡染若無其事，心下怵慄：“難道他已打通了奇經八脈，死穴活穴能夠相互顛倒？又或是練成了金剛不壞之軀？”他無暇細想，化掌為刃，運起化血神刀，“唰”、“唰”、“唰”，頃刻間連劈七刀，其中的六記掌刀，都是劈向了百裏盡染，卻又乘隙向白衣雪偷襲了一刀。
百裏盡染飄身閃過劈向自己的六記化血神刀，待要化解劈向白衣雪的那一刀時，終是緩了半步。好在白衣雪一直全神貫注，眼見敵人掌刀劈至，趨步疾閃，然而傷勢未愈，數縷頭發被掌刀的氣勁割下，險些命喪當場。
百裏盡染心性修持已臻精純，此際也不禁怒意暗生：“我瞧在和你們的師父還有些故人的情分，手下留情，你們如何這般不識好歹？”眼中精光大盛，提掌縱步，直衝元龍。
元龍連施兩項絕技，沒想到對百裏盡染竟是絲毫無損，膽氣頓失，眼見他提掌向自己衝來，心下駭怖，展開輕功轉身便跑。轉瞬之間，二人一前一後來到了一處土崗，相距已不過丈許，百裏盡染對著元龍的背心，淩空劈出一掌，元龍頭也不迴，倏地反肘還了一掌，卻如何禁受得住，他腳下一個趔趄，雙膝一軟，頓時栽倒在地。
百裏盡染見元龍栽倒，笑道：“你還往哪裏跑？”輕舒猿臂，向他腦後的風府穴點去。
元龍伏地不起，忽地大聲叫道：“身前，坎位！”
百裏盡染微微一怔，就見元龍頭頂不遠處的地麵，“哢嚓嚓”聲響，猝然現出一個偌大的坑洞，有人從洞中一躍而起，數十點寒星從他手中激射而出，帶著令人心驚膽戰的破空厲聲，向著百裏盡染打來！
這一下事發太過突然，當真出乎所有人的意料。在眾人的一片驚唿聲中，但見百裏盡染雙掌翻飛，數十點寒星四下飛迸，被百裏盡染的掌力阻了一阻，勁勢雖是稍緩，卻依然帶著尖銳的唿嘯之聲。
白衣雪大驚失色，也不知百裏盡染有沒有受傷，拔足飛奔過去，心下擔心偷襲之人再施暗器，不及細想，隨手從懷中掏出一物，向那人擲去。那人身手甚是矯捷，迴手一撥，將白衣雪所發之物彈將開來，正巧飛向百裏盡染，百裏盡染伸手一抄，納入了自己的懷中。
白衣雪離得近了，方始看清偷襲之人削腮薄唇，正是唐門密宗的唐泣，手中拿著一件黑黝黝的物什，想必是唐門絕頂的機栝類暗器。隻聽耳邊百裏盡染怒叱道：“鼠輩敢爾！”他膝不曲，足未抬，身子猶如裝了滑輪一般，直射出去，運起神功，一掌向唐泣頭頂拍落。
唐門以暗器和毒藥名揚天下，其頂級的機栝類暗器有“星流雷動”、“誅仙筒”、“散花飛天”、“射潮弩”和“雲煙神龍罩”數樣之多，唐泣手中拿的正是“散花飛天”，一次按發，可以激射出八十八枚毒針，唐泣以此應敵不下百迴，可謂無往而不利，也不知有多少英豪，命喪於這種毒針之下。
此次唐泣正是受元龍師兄弟的鼓動而來，他為人機深沉鷙，並不肯輕易拋頭露麵。唐泣和元龍密議一番後，邀請瀟湘派掘地技藝最好的七弟子酈黢，在附近的土崗之上，事先挖了一處可藏數人的坑洞，再在上麵覆上一層薄薄的浮土，令其外觀無異。
待一切布置停當，唐泣他元龍約好，一旦情勢危殆，元龍便將百裏盡染引至埋伏之處，由他突起而發難，以期取得奇效。
唐泣在藏身處等待良久，聽到元龍發出的訊號，趕緊長身而起，一按手中的機栝，散花飛天筒內的八十八枚毒針，向著百裏盡染悉數射出。他對本門絕頂暗器的威力深信不疑，正暗自心喜，卻聽百裏盡染一聲厲喝，已然神威凜凜殺到自己的麵前，揮掌拍來，嚇得他魂飛魄喪，情急之下，無暇多想，右臂一探，將身邊的酈黢向前一推。
酈黢善長的是掘地挖洞的功夫，武藝本就尋常，兼之唐泣拿他來做擋箭牌，心中更是毫無防備，糊裏糊塗地身子就迎將上去。百裏盡染這一掌何其罡猛，隻聽一聲慘唿，酈黢似一團爛泥癱在地上，血肉模糊，顯見不能活了。
也就這麽頓了一頓，唐泣和元龍邁開雙腿，一溜煙地跑得遠了。遠處的眾訪客聽到酈黢裂人心肺的慘唿之聲，無不心寒膽碎，哪裏還敢戀戰，數聲唿哨，火把的火光漸漸消逝在茫茫暗夜中，眾訪客亦是走得幹幹淨淨。
白衣雪攙扶著百裏盡染迴到石屋中，在木床上坐了下來。他摸索著點亮了油燈，昏暗的燈光下瞥見百裏盡染閉目養神，麵色倒也無異，登時鬆了一口氣，小心翼翼說道：“前輩，我去沏一杯熱茶來……”
百裏盡染雙眸忽地一睜，精光閃現，長長吐出一口氣來，緩緩地道：“唐門暗器譽滿天下，果是厲害至極……”
白衣雪聞言一顆心噗通噗通亂跳起來，腦中不禁浮現出沈重、葉萍飄等人，遭到唐濘使用“星流雷動”襲擊傷亡的一幕來，不敢細想，結結巴巴地道：“是，前輩，那人是唐門的……唐泣……”
百裏盡染眉頭微微一皺，說道：“是……唐泣？”
白衣雪神色緊張，來到他的身邊，屈膝半跪在地，說道：“是。出手偷襲之人正是唐泣。你……要不要緊？”說完已是淚盈於眶。
百裏盡染微笑道：“傻孩子，哭什麽？我這把老骨頭，還不到散架的時候。嗬嗬。”
白衣雪大喜，破涕為笑，說道：“唐門的暗青子何其歹毒，我……我真擔心……”
百裏盡染沉吟道：“不錯，百年來唐門暗器飲譽江湖，今日一見，確非徒有虛名。不過唐門遠在巴蜀，極少踏足江南，唐泣何以現身此地？”
白衣雪聽了，遂將唐泣、西域三絕、遊叔度等人，受聘恩平王府之事如實稟告。百裏盡染聽完，不由地皺緊雙眉，燈光下臉色顯得陰晴不定。過了良久，他輕輕歎了口氣，說道：“時辰不早，又折騰一宿了，有事明日再說，睡覺吧。”
是夜一老一少稍事洗漱之後，躺下安息。白衣雪頭枕枕囊，卻是難以入眠，過了良久，側耳細聽，百裏盡染唿吸深長勻緩，已然安睡，心中稍安，他早已疲乏至極，迷迷糊糊中也睡著了。
次日一早，一老一少吃過了早飯，坐在屋內閑聊。百裏盡染從懷中掏出一物來，陽光照射之下，那物通體金光燦燦，正是韋太後所送的四時花卉紋金釧。
白衣雪微微一怔，方始想起昨晚為解百裏盡染之危，情急之下隨手從身上掏出一物，擲向唐泣，不曾細想竟是這價值連城的四時花卉紋金釧。
百裏盡染問道：“雪兒，這副……金釧，你是從何得來的？”不知何故，他的聲音微微發顫，就連拿著金釧的一隻手，也微微顫抖不已，大失平素泰然之態。
白衣雪不敢有絲毫隱瞞，當下將韋太後送他金釧之事的前因後果，細細地說了。百裏盡染聽罷，半晌不語，眼中露出一絲古怪的神情。白衣雪不知緣故，也不好開口相詢，當下默不作聲。
過了片刻，百裏盡染輕輕地歎了口氣，說道：“想不到你與……太後還有這般的緣份，天意，天意。唉，‘山中無曆日，寒盡不知年’，日子過得真快，熹嘉公主都……都長這麽大了……”
白衣雪奇道：“前輩也認識……熹嘉公主？”
百裏盡染嗬嗬一笑，說道：“豈止是認識？那個時候我尚在太後身邊，伺候她老人家，熹嘉公主還在繈褓之中，老夫經常抱著她四處玩耍，她一雙烏黑烏黑的眼睛，總是滴溜溜直轉，一看就知道是個聰明伶俐的孩子。”說到這裏，百裏盡染原本犀利的眼神，轉而變得慈柔起來。
白衣雪心中更加好奇，自忖：“原來百裏前輩侍奉過太後她老人家。是了，百裏前輩武藝高絕，讓他保護太後的安全，那也不足為奇。”問道：“啊？敢情她……她是前輩帶大的？”想到莫翎刹與百裏盡染竟然還有這份不淺的緣份，心中不禁對百裏盡染又多了幾分親近。
百裏盡染抬頭瞧著屋頂入神，隔了半晌，方才黯然道：“老夫哪有那個福分，她後來……跟著太後，顛沛流離，吃了……吃了不少的苦。”語氣中大有愁苦之意。
白衣雪心中一動：“翎妹曾說過，她出生在北方，直到一歲多的時候，太後鑾駕南歸，才由她帶迴了臨安。靖康之難後，太後她老人家也被擄往了金國，在那裏忍辱求全了十餘年。百裏前輩說她們顛沛流離，吃了很多的苦，想她們本是養尊處優慣了，那些日子真不知是如何撐過來的，又怎是一個‘苦’字，能夠盡述的？”想起莫翎刹的一顰一笑，心頭一陣甜蜜，又是一陣酸楚。
百裏盡染微笑道：“紹興十二年七月太後南歸，我隨駕扈從，時值北地盛暑，一路之上酷熱難耐，大人們都難以忍受，金人又中途反悔，滋擾不斷，然而熹嘉公主卻安安靜靜，躺在繈褓中，一點兒也不鬧騰，乖巧得很，好像知道自己要迴家了，你說奇怪不奇怪？”
白衣雪笑道：“熹嘉公主自幼冰雪聰明，非常人所能及。”心下暗笑：“這位公主殿下如今長大了，與‘乖巧’二字似乎完全搭不上邊。”
百裏盡染點了點頭，說道：“普安郡王和恩平郡王也都還好吧？他們可都是太後的心頭肉。當年還隻是十幾歲的小孩子，如今都已長大成人，能夠替官家分憂了。”
白衣雪道：“都很好。我有一位結義的大哥……”說著心中一酸，頓了頓，又道：“正是在普安郡王的府上當差。他說普安郡王為人謙恭，禮賢下士，是一位難得的賢王。”
百裏盡染拈髯而笑，連聲道：“好極，好極！”忽地麵色一轉，道：“恩平郡王呢？沒有總惹太後生氣吧？”
白衣雪尋思：“看來百裏前輩與太後及二位郡王，還有翎兒，都有著極深的淵源。”又想：“當初趙瑗不過是替趙構前往明慶寺祈拜，明慶寺中遇險，事先暗中伏下西域三絕行兇的，多半便是趙璩。如此來看，當是趙璩眼見東宮之位無望，竟行此險棋。”想著百裏盡染與趙瑗、趙璩皆熟稔，一旦將趙璩的奸行逆舉告出來，難免令他萬分傷心，當下隻將自己聽到的有關趙璩的傳聞，簡約說了，明慶寺一節，則隻字不提。
百裏盡染聽罷，麵色凝重，坐在那裏半晌不語。白衣雪見狀，心中頗感不安。
靜默中百裏盡染忽地歎了口氣，道：“他如此頑皮胡鬧，老夫其實也是偶所耳聞。三個孩子之中，若說最受太後寵愛的，還是這位恩平郡王，當真是視作己出，疼愛有加。唉，或許正因如此，倒讓他養成了驕奢的性子。”
白衣雪道：“晚輩聽人說，官家近來時有倦勤退位之意，要在二位郡王中選取一人，繼承大統，但他到底要選哪一位郡王，似乎還頗為躊躇。”
百裏盡染眼中精光閃爍，說道：“嗯。此事雖說是官家的家事，但太子之位關係國本，亦是國事，理當慎重而行。”
白衣雪道：“前輩所言極是。”
百裏盡染道：“‘憂勞可以興國，逸豫可以亡身。’古往今來，莫不如此。唐莊宗李存勖驍勇善謀，中興大唐霸業，可謂一代明主聖君。但他稱帝之後，沉湎於酒色，無心治國，強征暴斂，以致百姓困苦、士卒離心，不過三年的光景，大好的基業便付之東流了，自己也落得個死於非命的下場。李唐王朝的高祖、太宗、高宗、玄宗，皆是雄才大略、勤政愛民的明君聖主，更有武則天這位女中堯舜，這才得以坐享國祚二百九十年。如今我大宋偏安一隅，且不說何時能夠恢複中原大好河山，完顏亮登基後，虎視眈眈，再次南侵十之八九。官家倘若真的退位，須將千鈞重擔，托付給一位能擔大任、能成大事之人，否則……”說罷眉宇之間，浮現一片愁雲。
白衣雪呐呐地道：“完顏亮在國內荒淫殘暴，北方的老百姓是怨聲載道，他自己根基不穩，難道還執意要渡江南下，攻打大宋？”
百裏盡染“嘿”的一聲，抬首向天，緩緩說道：“完顏亮素有一統天下之誌，他篡位之初，餘堯弼作為賀登極使，出使金國。臨別迴國之際，完顏亮將徽宗的一條玉帶交與他，請他轉交給官家。聽說後來有人問完顏亮，此乃稀世之寶，何故輕易送人？完顏亮哈哈大笑，說江南之地，日後當為我有，這不過是暫且放在外府罷了，有何舍不得？可見此人輕辱覬覦我大宋，已是日久，數年之前完顏亮將都城遷到了燕京，今年以來，更是在汴京大興土木，建造宮殿，其南侵之意，難道不是‘司馬昭之心，路人皆知’嗎？”
白衣雪歎道：“果真如此的話，不知又有多少人家破人亡，又有多少人妻離子散！而這僅僅隻是為了他一個人的勃勃野心。”
百裏盡染麵容冷峭，說道：“這也怨不得他，倘若我大宋兵強將勇，國勢強盛，完顏亮即便野心勃勃，又安敢生此覬望？”
白衣雪聞言悵然，道：“是。”
百裏盡染怔怔地入了一會神，緩緩地道：“完顏亮極富野心，豈能甘心與大宋劃江而治？等到金人鐵蹄南下之日，便是我江南生靈塗炭之時。”
白衣雪驚道：“他當真會揮師南侵？”
百裏盡染蹙眉道：“完顏亮篡位以來，在國內大肆屠殺宗室大臣，如今他自覺帝位穩固，沒有了後顧之憂，南侵便是早晚的事情了。”
白衣雪聞言默然。百裏盡染續道：“古語雲，‘天下雖安，忘戰必危。’何況我大宋現今內憂外患不止，比之唐莊宗李存勖麵臨之危局，實是有過之而無不及，更須一位恭儉有製、勵精圖治的中興之主。一旦承祧之重所托非人，則國步艱難，百姓受苦。”
白衣雪聽出他話中似有所指，說道：“德不配位，必有災殃。不過據晚輩所知，恩平郡王在朝中四處立威，對東宮之位勢在必得，而普安郡王反而沒有什麽動靜，每日裏除了讀書，就是練練字，種些花花草草，似是對東宮之位全然不在意。”
百裏盡染目光閃動，微笑道：“道家倡導守靜貴柔，無為而治，何為‘無為’？不做違背自然、違背天道、違背人性之事，即是‘無為’。守靜不爭，恰恰是‘爭’，‘夫唯不爭，故天下莫能與之爭。’說的就是這個道理。”
白衣雪恍然有悟，道：“晚輩……有些明白了。”
百裏盡染道：“他們出世可以修身無聲，入世則可驚天動地，‘入則鳴，不入則止’，因無用而大用。故而自古以來，曆朝的帝王在政事的治理上，不外乎外尊儒術，內用黃老。正所謂‘我無欲而民自樸’，行不教之教，不治之治，無為之為，垂拱而治則天下海晏河清，百姓安居樂業。嵇叔夜就認為君靜臣順，萬民安逸便是天下大治之極致。帝王若是陷溺於‘有為’、‘強為’，而不知自拔，就不免囿於一隅，執於一端，難以成就千古霸業，為萬世開太平。”
白衣雪點頭道：“是。普安郡王若能入主東宮，日後定是一位了不起的好皇帝。”
百裏盡染將手一擺，道：“唉，不說他了，官家聖明天縱，高瞻遠矚，見事比我們不知高上百倍、千倍，我們又是操哪門子的閑心？”說著將那副四時花卉紋金釧拿在手上，端詳一番，交還給了白衣雪，緩緩說道：“老夫在這替先皇守陵，不知不覺已有十餘載了。太後……她身子骨還好吧？”
白衣雪道：“她老人家身子骨很好，就是……眼睛有些不方便。”心下忖度：“瞧他說話的神氣，似是在問一位故人的近況，敢情百裏前輩與太後也十分熟稔。”
百裏盡染又是輕輕一歎，喃喃地道：“老啦，都老啦……太後壽辰將至，老夫惟願她老人家懿德延年，慈竹長春……”怔怔地出了一會神，想是陷入到了從前的迴憶當中，說道：“雪兒，我要調息靜養幾日，你到外麵替我把住門口，任何人不得打擾。”
白衣雪心中“咯噔”一響，不由緊張起來：“百裏前輩如此說，想來還是受了些傷，須要時日加以調理。”恭聲說道：“是。”
百裏盡染道：“我調息靜養期間，容不得外界的幹擾。雪兒，以你現在的身手，身子雖尚未痊愈，遇到江湖上二三流的角色，打發起來自是不在話下，但倘若強敵來襲，隻怕不易對付……”
白衣雪暗忖：“百裏前輩這般擔心，莫非是元龍他們還會去而複返？倘真如此，我便是拚了性命不要，也不能叫他們肆擾到百裏前輩運功療傷。”言念及此，體內熱血騰湧，大聲道：“晚輩誓死也要保護前輩的周全。”
百裏盡染微微一笑，說道：“真是強敵到來，恐怕你連拚命的機會都沒有。”
白衣雪仔細一想其言非虛，以西域三絕的身手，自己確實相差甚遠，囁嚅道：“這個……我……”尋思：“百裏前輩受了傷，敵強我弱，更何況敵人在暗，我在明，情勢可謂兇險之至。常言道，好漢不吃眼前虧，何不避他一避？”說道：“要不我們去山裏尋個僻靜的地方，安心靜養一段時日，好不好？”
百裏盡染微微搖頭，說道：“這幫人神通廣大，想要找到一處僻靜之所，隻怕不易。”
百裏盡染神情蕭索，平素一雙精光湛湛的眸子，如今透著一絲勞倦，黯淡了許多。白衣雪此前從未見過他此等情態，心中不禁又悲又痛，沉聲道：“好，那我們就哪裏也不去。”暗思：“大不了我拚了這條小命，也要護得百裏前輩安然。”
屋內二人一時默然。過了片刻，百裏盡染忽道：“雪兒，你師從胡莊主，已有多少年了？”
白衣雪恭恭敬敬地道：“晚輩自幼便入了師門，學藝至今已有十餘年。”
百裏盡染“哦”的一聲，說道：“胡歲寒劍、掌、輕功，江湖並稱三絕，不知你學的是哪一門？是否已得尊師真傳？”
白衣雪臉上一紅，道：“恩師待我恩重如山，一身技藝皆是傾囊相授，隻可惜晚輩根器駑劣，所學經年，卻是難及恩師於萬一。”
百裏盡染笑眯眯地道：“是嗎？眼下你身子尚有不便，大雪崩手和洪爐點雪行的功夫嘛，一時也不宜展露。嗯，雪兒，你將雪流沙十三式，演示一遍，也好讓老夫開開眼界，如何？”
白衣雪心想以百裏盡染的武學造詣，自己此舉無疑是弄斧班門，貽笑於方家麵前，忸怩道：“我……我……”
百裏盡染微笑道：“你自演來無妨。”
白衣雪心念一動：“百裏前輩忽然要看我演示劍法，莫非是有心要點撥於我，也好在強敵到來之時，能夠抵擋上一陣子？”他本不願學習師門之外的功夫，然而眼下形禁勢格，終是百裏盡染的安危最為緊要，又何必拘泥於門戶畛域之見？想到這一層，不再推辭，告一聲：“那晚輩獻醜了！”
當下白衣雪抖擻精神，便在石屋之內將雪流沙十三式一一演示開來：燕塞雪滿山、急雪舞迴風、濯雪萬裏渺；雪暗凋旗畫、雪擁藍關寒、大雪滿弓刀；轅門暮雪揚、雪照聚沙雁、梅疏雪尚飄；吳鉤霜雪明、萬點雪峰晴、霄崖殘雪融、幽雪一痕消……
雪流沙十三式又分為四個套式，從燕塞雪滿山、急雪舞迴風到濯雪萬裏渺，三個招式組成了第一層套式；雪暗凋旗畫、雪擁藍關寒和大雪滿弓刀三招，此為第二層的套式；第三層的套式亦是三招：轅門暮雪揚、雪照聚沙雁以及梅疏雪尚飄。最後一層的套式，包含的招式最多，共有四個：從吳鉤霜雪明、萬點雪峰晴、霄崖殘雪融直到幽雪一痕消。四個套式並無明顯的分層，且各層桴鼓相應，相互間配合綿密，舞動起來，如行雲流水一般。
百裏盡染凝囑不轉地看完，微微頷首，拈須說道：“嗯，這套劍法縹緲靈動，變幻多端，確也難得。”
白衣雪演示完畢，心中正自惴惴，聞言不由一喜，哪知百裏盡染接下來的話，又如一盆冷水當頭潑下，澆了他個透心涼：“不過你變幻再多，終有一個窮盡，敵人若是技高一籌，將之一一盡破，焉能不敗？”
白衣雪心中一驚，愕然不知如何迴答，百裏盡染哈哈一笑，高聲吟道：“振衣千仞岡，濯足萬裏流。”站起身來，彎腰拿起一柄砍柴的斧子，笑道：“雪兒，今日我們還要進山砍柴，須早些動身。練武之事，等到明日再說。”
百裏盡染飄身閃過劈向自己的六記化血神刀，待要化解劈向白衣雪的那一刀時，終是緩了半步。好在白衣雪一直全神貫注，眼見敵人掌刀劈至，趨步疾閃，然而傷勢未愈，數縷頭發被掌刀的氣勁割下，險些命喪當場。
百裏盡染心性修持已臻精純，此際也不禁怒意暗生：“我瞧在和你們的師父還有些故人的情分，手下留情，你們如何這般不識好歹？”眼中精光大盛，提掌縱步，直衝元龍。
元龍連施兩項絕技，沒想到對百裏盡染竟是絲毫無損，膽氣頓失，眼見他提掌向自己衝來，心下駭怖，展開輕功轉身便跑。轉瞬之間，二人一前一後來到了一處土崗，相距已不過丈許，百裏盡染對著元龍的背心，淩空劈出一掌，元龍頭也不迴，倏地反肘還了一掌，卻如何禁受得住，他腳下一個趔趄，雙膝一軟，頓時栽倒在地。
百裏盡染見元龍栽倒，笑道：“你還往哪裏跑？”輕舒猿臂，向他腦後的風府穴點去。
元龍伏地不起，忽地大聲叫道：“身前，坎位！”
百裏盡染微微一怔，就見元龍頭頂不遠處的地麵，“哢嚓嚓”聲響，猝然現出一個偌大的坑洞，有人從洞中一躍而起，數十點寒星從他手中激射而出，帶著令人心驚膽戰的破空厲聲，向著百裏盡染打來！
這一下事發太過突然，當真出乎所有人的意料。在眾人的一片驚唿聲中，但見百裏盡染雙掌翻飛，數十點寒星四下飛迸，被百裏盡染的掌力阻了一阻，勁勢雖是稍緩，卻依然帶著尖銳的唿嘯之聲。
白衣雪大驚失色，也不知百裏盡染有沒有受傷，拔足飛奔過去，心下擔心偷襲之人再施暗器，不及細想，隨手從懷中掏出一物，向那人擲去。那人身手甚是矯捷，迴手一撥，將白衣雪所發之物彈將開來，正巧飛向百裏盡染，百裏盡染伸手一抄，納入了自己的懷中。
白衣雪離得近了，方始看清偷襲之人削腮薄唇，正是唐門密宗的唐泣，手中拿著一件黑黝黝的物什，想必是唐門絕頂的機栝類暗器。隻聽耳邊百裏盡染怒叱道：“鼠輩敢爾！”他膝不曲，足未抬，身子猶如裝了滑輪一般，直射出去，運起神功，一掌向唐泣頭頂拍落。
唐門以暗器和毒藥名揚天下，其頂級的機栝類暗器有“星流雷動”、“誅仙筒”、“散花飛天”、“射潮弩”和“雲煙神龍罩”數樣之多，唐泣手中拿的正是“散花飛天”，一次按發，可以激射出八十八枚毒針，唐泣以此應敵不下百迴，可謂無往而不利，也不知有多少英豪，命喪於這種毒針之下。
此次唐泣正是受元龍師兄弟的鼓動而來，他為人機深沉鷙，並不肯輕易拋頭露麵。唐泣和元龍密議一番後，邀請瀟湘派掘地技藝最好的七弟子酈黢，在附近的土崗之上，事先挖了一處可藏數人的坑洞，再在上麵覆上一層薄薄的浮土，令其外觀無異。
待一切布置停當，唐泣他元龍約好，一旦情勢危殆，元龍便將百裏盡染引至埋伏之處，由他突起而發難，以期取得奇效。
唐泣在藏身處等待良久，聽到元龍發出的訊號，趕緊長身而起，一按手中的機栝，散花飛天筒內的八十八枚毒針，向著百裏盡染悉數射出。他對本門絕頂暗器的威力深信不疑，正暗自心喜，卻聽百裏盡染一聲厲喝，已然神威凜凜殺到自己的麵前，揮掌拍來，嚇得他魂飛魄喪，情急之下，無暇多想，右臂一探，將身邊的酈黢向前一推。
酈黢善長的是掘地挖洞的功夫，武藝本就尋常，兼之唐泣拿他來做擋箭牌，心中更是毫無防備，糊裏糊塗地身子就迎將上去。百裏盡染這一掌何其罡猛，隻聽一聲慘唿，酈黢似一團爛泥癱在地上，血肉模糊，顯見不能活了。
也就這麽頓了一頓，唐泣和元龍邁開雙腿，一溜煙地跑得遠了。遠處的眾訪客聽到酈黢裂人心肺的慘唿之聲，無不心寒膽碎，哪裏還敢戀戰，數聲唿哨，火把的火光漸漸消逝在茫茫暗夜中，眾訪客亦是走得幹幹淨淨。
白衣雪攙扶著百裏盡染迴到石屋中，在木床上坐了下來。他摸索著點亮了油燈，昏暗的燈光下瞥見百裏盡染閉目養神，麵色倒也無異，登時鬆了一口氣，小心翼翼說道：“前輩，我去沏一杯熱茶來……”
百裏盡染雙眸忽地一睜，精光閃現，長長吐出一口氣來，緩緩地道：“唐門暗器譽滿天下，果是厲害至極……”
白衣雪聞言一顆心噗通噗通亂跳起來，腦中不禁浮現出沈重、葉萍飄等人，遭到唐濘使用“星流雷動”襲擊傷亡的一幕來，不敢細想，結結巴巴地道：“是，前輩，那人是唐門的……唐泣……”
百裏盡染眉頭微微一皺，說道：“是……唐泣？”
白衣雪神色緊張，來到他的身邊，屈膝半跪在地，說道：“是。出手偷襲之人正是唐泣。你……要不要緊？”說完已是淚盈於眶。
百裏盡染微笑道：“傻孩子，哭什麽？我這把老骨頭，還不到散架的時候。嗬嗬。”
白衣雪大喜，破涕為笑，說道：“唐門的暗青子何其歹毒，我……我真擔心……”
百裏盡染沉吟道：“不錯，百年來唐門暗器飲譽江湖，今日一見，確非徒有虛名。不過唐門遠在巴蜀，極少踏足江南，唐泣何以現身此地？”
白衣雪聽了，遂將唐泣、西域三絕、遊叔度等人，受聘恩平王府之事如實稟告。百裏盡染聽完，不由地皺緊雙眉，燈光下臉色顯得陰晴不定。過了良久，他輕輕歎了口氣，說道：“時辰不早，又折騰一宿了，有事明日再說，睡覺吧。”
是夜一老一少稍事洗漱之後，躺下安息。白衣雪頭枕枕囊，卻是難以入眠，過了良久，側耳細聽，百裏盡染唿吸深長勻緩，已然安睡，心中稍安，他早已疲乏至極，迷迷糊糊中也睡著了。
次日一早，一老一少吃過了早飯，坐在屋內閑聊。百裏盡染從懷中掏出一物來，陽光照射之下，那物通體金光燦燦，正是韋太後所送的四時花卉紋金釧。
白衣雪微微一怔，方始想起昨晚為解百裏盡染之危，情急之下隨手從身上掏出一物，擲向唐泣，不曾細想竟是這價值連城的四時花卉紋金釧。
百裏盡染問道：“雪兒，這副……金釧，你是從何得來的？”不知何故，他的聲音微微發顫，就連拿著金釧的一隻手，也微微顫抖不已，大失平素泰然之態。
白衣雪不敢有絲毫隱瞞，當下將韋太後送他金釧之事的前因後果，細細地說了。百裏盡染聽罷，半晌不語，眼中露出一絲古怪的神情。白衣雪不知緣故，也不好開口相詢，當下默不作聲。
過了片刻，百裏盡染輕輕地歎了口氣，說道：“想不到你與……太後還有這般的緣份，天意，天意。唉，‘山中無曆日，寒盡不知年’，日子過得真快，熹嘉公主都……都長這麽大了……”
白衣雪奇道：“前輩也認識……熹嘉公主？”
百裏盡染嗬嗬一笑，說道：“豈止是認識？那個時候我尚在太後身邊，伺候她老人家，熹嘉公主還在繈褓之中，老夫經常抱著她四處玩耍，她一雙烏黑烏黑的眼睛，總是滴溜溜直轉，一看就知道是個聰明伶俐的孩子。”說到這裏，百裏盡染原本犀利的眼神，轉而變得慈柔起來。
白衣雪心中更加好奇，自忖：“原來百裏前輩侍奉過太後她老人家。是了，百裏前輩武藝高絕，讓他保護太後的安全，那也不足為奇。”問道：“啊？敢情她……她是前輩帶大的？”想到莫翎刹與百裏盡染竟然還有這份不淺的緣份，心中不禁對百裏盡染又多了幾分親近。
百裏盡染抬頭瞧著屋頂入神，隔了半晌，方才黯然道：“老夫哪有那個福分，她後來……跟著太後，顛沛流離，吃了……吃了不少的苦。”語氣中大有愁苦之意。
白衣雪心中一動：“翎妹曾說過，她出生在北方，直到一歲多的時候，太後鑾駕南歸，才由她帶迴了臨安。靖康之難後，太後她老人家也被擄往了金國，在那裏忍辱求全了十餘年。百裏前輩說她們顛沛流離，吃了很多的苦，想她們本是養尊處優慣了，那些日子真不知是如何撐過來的，又怎是一個‘苦’字，能夠盡述的？”想起莫翎刹的一顰一笑，心頭一陣甜蜜，又是一陣酸楚。
百裏盡染微笑道：“紹興十二年七月太後南歸，我隨駕扈從，時值北地盛暑，一路之上酷熱難耐，大人們都難以忍受，金人又中途反悔，滋擾不斷，然而熹嘉公主卻安安靜靜，躺在繈褓中，一點兒也不鬧騰，乖巧得很，好像知道自己要迴家了，你說奇怪不奇怪？”
白衣雪笑道：“熹嘉公主自幼冰雪聰明，非常人所能及。”心下暗笑：“這位公主殿下如今長大了，與‘乖巧’二字似乎完全搭不上邊。”
百裏盡染點了點頭，說道：“普安郡王和恩平郡王也都還好吧？他們可都是太後的心頭肉。當年還隻是十幾歲的小孩子，如今都已長大成人，能夠替官家分憂了。”
白衣雪道：“都很好。我有一位結義的大哥……”說著心中一酸，頓了頓，又道：“正是在普安郡王的府上當差。他說普安郡王為人謙恭，禮賢下士，是一位難得的賢王。”
百裏盡染拈髯而笑，連聲道：“好極，好極！”忽地麵色一轉，道：“恩平郡王呢？沒有總惹太後生氣吧？”
白衣雪尋思：“看來百裏前輩與太後及二位郡王，還有翎兒，都有著極深的淵源。”又想：“當初趙瑗不過是替趙構前往明慶寺祈拜，明慶寺中遇險，事先暗中伏下西域三絕行兇的，多半便是趙璩。如此來看，當是趙璩眼見東宮之位無望，竟行此險棋。”想著百裏盡染與趙瑗、趙璩皆熟稔，一旦將趙璩的奸行逆舉告出來，難免令他萬分傷心，當下隻將自己聽到的有關趙璩的傳聞，簡約說了，明慶寺一節，則隻字不提。
百裏盡染聽罷，麵色凝重，坐在那裏半晌不語。白衣雪見狀，心中頗感不安。
靜默中百裏盡染忽地歎了口氣，道：“他如此頑皮胡鬧，老夫其實也是偶所耳聞。三個孩子之中，若說最受太後寵愛的，還是這位恩平郡王，當真是視作己出，疼愛有加。唉，或許正因如此，倒讓他養成了驕奢的性子。”
白衣雪道：“晚輩聽人說，官家近來時有倦勤退位之意，要在二位郡王中選取一人，繼承大統，但他到底要選哪一位郡王，似乎還頗為躊躇。”
百裏盡染眼中精光閃爍，說道：“嗯。此事雖說是官家的家事，但太子之位關係國本，亦是國事，理當慎重而行。”
白衣雪道：“前輩所言極是。”
百裏盡染道：“‘憂勞可以興國，逸豫可以亡身。’古往今來，莫不如此。唐莊宗李存勖驍勇善謀，中興大唐霸業，可謂一代明主聖君。但他稱帝之後，沉湎於酒色，無心治國，強征暴斂，以致百姓困苦、士卒離心，不過三年的光景，大好的基業便付之東流了，自己也落得個死於非命的下場。李唐王朝的高祖、太宗、高宗、玄宗，皆是雄才大略、勤政愛民的明君聖主，更有武則天這位女中堯舜，這才得以坐享國祚二百九十年。如今我大宋偏安一隅，且不說何時能夠恢複中原大好河山，完顏亮登基後，虎視眈眈，再次南侵十之八九。官家倘若真的退位，須將千鈞重擔，托付給一位能擔大任、能成大事之人，否則……”說罷眉宇之間，浮現一片愁雲。
白衣雪呐呐地道：“完顏亮在國內荒淫殘暴，北方的老百姓是怨聲載道，他自己根基不穩，難道還執意要渡江南下，攻打大宋？”
百裏盡染“嘿”的一聲，抬首向天，緩緩說道：“完顏亮素有一統天下之誌，他篡位之初，餘堯弼作為賀登極使，出使金國。臨別迴國之際，完顏亮將徽宗的一條玉帶交與他，請他轉交給官家。聽說後來有人問完顏亮，此乃稀世之寶，何故輕易送人？完顏亮哈哈大笑，說江南之地，日後當為我有，這不過是暫且放在外府罷了，有何舍不得？可見此人輕辱覬覦我大宋，已是日久，數年之前完顏亮將都城遷到了燕京，今年以來，更是在汴京大興土木，建造宮殿，其南侵之意，難道不是‘司馬昭之心，路人皆知’嗎？”
白衣雪歎道：“果真如此的話，不知又有多少人家破人亡，又有多少人妻離子散！而這僅僅隻是為了他一個人的勃勃野心。”
百裏盡染麵容冷峭，說道：“這也怨不得他，倘若我大宋兵強將勇，國勢強盛，完顏亮即便野心勃勃，又安敢生此覬望？”
白衣雪聞言悵然，道：“是。”
百裏盡染怔怔地入了一會神，緩緩地道：“完顏亮極富野心，豈能甘心與大宋劃江而治？等到金人鐵蹄南下之日，便是我江南生靈塗炭之時。”
白衣雪驚道：“他當真會揮師南侵？”
百裏盡染蹙眉道：“完顏亮篡位以來，在國內大肆屠殺宗室大臣，如今他自覺帝位穩固，沒有了後顧之憂，南侵便是早晚的事情了。”
白衣雪聞言默然。百裏盡染續道：“古語雲，‘天下雖安，忘戰必危。’何況我大宋現今內憂外患不止，比之唐莊宗李存勖麵臨之危局，實是有過之而無不及，更須一位恭儉有製、勵精圖治的中興之主。一旦承祧之重所托非人，則國步艱難，百姓受苦。”
白衣雪聽出他話中似有所指，說道：“德不配位，必有災殃。不過據晚輩所知，恩平郡王在朝中四處立威，對東宮之位勢在必得，而普安郡王反而沒有什麽動靜，每日裏除了讀書，就是練練字，種些花花草草，似是對東宮之位全然不在意。”
百裏盡染目光閃動，微笑道：“道家倡導守靜貴柔，無為而治，何為‘無為’？不做違背自然、違背天道、違背人性之事，即是‘無為’。守靜不爭，恰恰是‘爭’，‘夫唯不爭，故天下莫能與之爭。’說的就是這個道理。”
白衣雪恍然有悟，道：“晚輩……有些明白了。”
百裏盡染道：“他們出世可以修身無聲，入世則可驚天動地，‘入則鳴，不入則止’，因無用而大用。故而自古以來，曆朝的帝王在政事的治理上，不外乎外尊儒術，內用黃老。正所謂‘我無欲而民自樸’，行不教之教，不治之治，無為之為，垂拱而治則天下海晏河清，百姓安居樂業。嵇叔夜就認為君靜臣順，萬民安逸便是天下大治之極致。帝王若是陷溺於‘有為’、‘強為’，而不知自拔，就不免囿於一隅，執於一端，難以成就千古霸業，為萬世開太平。”
白衣雪點頭道：“是。普安郡王若能入主東宮，日後定是一位了不起的好皇帝。”
百裏盡染將手一擺，道：“唉，不說他了，官家聖明天縱，高瞻遠矚，見事比我們不知高上百倍、千倍，我們又是操哪門子的閑心？”說著將那副四時花卉紋金釧拿在手上，端詳一番，交還給了白衣雪，緩緩說道：“老夫在這替先皇守陵，不知不覺已有十餘載了。太後……她身子骨還好吧？”
白衣雪道：“她老人家身子骨很好，就是……眼睛有些不方便。”心下忖度：“瞧他說話的神氣，似是在問一位故人的近況，敢情百裏前輩與太後也十分熟稔。”
百裏盡染又是輕輕一歎，喃喃地道：“老啦，都老啦……太後壽辰將至，老夫惟願她老人家懿德延年，慈竹長春……”怔怔地出了一會神，想是陷入到了從前的迴憶當中，說道：“雪兒，我要調息靜養幾日，你到外麵替我把住門口，任何人不得打擾。”
白衣雪心中“咯噔”一響，不由緊張起來：“百裏前輩如此說，想來還是受了些傷，須要時日加以調理。”恭聲說道：“是。”
百裏盡染道：“我調息靜養期間，容不得外界的幹擾。雪兒，以你現在的身手，身子雖尚未痊愈，遇到江湖上二三流的角色，打發起來自是不在話下，但倘若強敵來襲，隻怕不易對付……”
白衣雪暗忖：“百裏前輩這般擔心，莫非是元龍他們還會去而複返？倘真如此，我便是拚了性命不要，也不能叫他們肆擾到百裏前輩運功療傷。”言念及此，體內熱血騰湧，大聲道：“晚輩誓死也要保護前輩的周全。”
百裏盡染微微一笑，說道：“真是強敵到來，恐怕你連拚命的機會都沒有。”
白衣雪仔細一想其言非虛，以西域三絕的身手，自己確實相差甚遠，囁嚅道：“這個……我……”尋思：“百裏前輩受了傷，敵強我弱，更何況敵人在暗，我在明，情勢可謂兇險之至。常言道，好漢不吃眼前虧，何不避他一避？”說道：“要不我們去山裏尋個僻靜的地方，安心靜養一段時日，好不好？”
百裏盡染微微搖頭，說道：“這幫人神通廣大，想要找到一處僻靜之所，隻怕不易。”
百裏盡染神情蕭索，平素一雙精光湛湛的眸子，如今透著一絲勞倦，黯淡了許多。白衣雪此前從未見過他此等情態，心中不禁又悲又痛，沉聲道：“好，那我們就哪裏也不去。”暗思：“大不了我拚了這條小命，也要護得百裏前輩安然。”
屋內二人一時默然。過了片刻，百裏盡染忽道：“雪兒，你師從胡莊主，已有多少年了？”
白衣雪恭恭敬敬地道：“晚輩自幼便入了師門，學藝至今已有十餘年。”
百裏盡染“哦”的一聲，說道：“胡歲寒劍、掌、輕功，江湖並稱三絕，不知你學的是哪一門？是否已得尊師真傳？”
白衣雪臉上一紅，道：“恩師待我恩重如山，一身技藝皆是傾囊相授，隻可惜晚輩根器駑劣，所學經年，卻是難及恩師於萬一。”
百裏盡染笑眯眯地道：“是嗎？眼下你身子尚有不便，大雪崩手和洪爐點雪行的功夫嘛，一時也不宜展露。嗯，雪兒，你將雪流沙十三式，演示一遍，也好讓老夫開開眼界，如何？”
白衣雪心想以百裏盡染的武學造詣，自己此舉無疑是弄斧班門，貽笑於方家麵前，忸怩道：“我……我……”
百裏盡染微笑道：“你自演來無妨。”
白衣雪心念一動：“百裏前輩忽然要看我演示劍法，莫非是有心要點撥於我，也好在強敵到來之時，能夠抵擋上一陣子？”他本不願學習師門之外的功夫，然而眼下形禁勢格，終是百裏盡染的安危最為緊要，又何必拘泥於門戶畛域之見？想到這一層，不再推辭，告一聲：“那晚輩獻醜了！”
當下白衣雪抖擻精神，便在石屋之內將雪流沙十三式一一演示開來：燕塞雪滿山、急雪舞迴風、濯雪萬裏渺；雪暗凋旗畫、雪擁藍關寒、大雪滿弓刀；轅門暮雪揚、雪照聚沙雁、梅疏雪尚飄；吳鉤霜雪明、萬點雪峰晴、霄崖殘雪融、幽雪一痕消……
雪流沙十三式又分為四個套式，從燕塞雪滿山、急雪舞迴風到濯雪萬裏渺，三個招式組成了第一層套式；雪暗凋旗畫、雪擁藍關寒和大雪滿弓刀三招，此為第二層的套式；第三層的套式亦是三招：轅門暮雪揚、雪照聚沙雁以及梅疏雪尚飄。最後一層的套式，包含的招式最多，共有四個：從吳鉤霜雪明、萬點雪峰晴、霄崖殘雪融直到幽雪一痕消。四個套式並無明顯的分層，且各層桴鼓相應，相互間配合綿密，舞動起來，如行雲流水一般。
百裏盡染凝囑不轉地看完，微微頷首，拈須說道：“嗯，這套劍法縹緲靈動，變幻多端，確也難得。”
白衣雪演示完畢，心中正自惴惴，聞言不由一喜，哪知百裏盡染接下來的話，又如一盆冷水當頭潑下，澆了他個透心涼：“不過你變幻再多，終有一個窮盡，敵人若是技高一籌，將之一一盡破，焉能不敗？”
白衣雪心中一驚，愕然不知如何迴答，百裏盡染哈哈一笑，高聲吟道：“振衣千仞岡，濯足萬裏流。”站起身來，彎腰拿起一柄砍柴的斧子，笑道：“雪兒，今日我們還要進山砍柴，須早些動身。練武之事，等到明日再說。”