又鬥了幾場，果是三衙的禁軍首領們勢如破竹，連戰連捷，得勝的禁軍首領，由恩平郡王當場分發紋銀，自是個個笑逐顏開，感恩不盡。大廳內一時群情鼎沸。
這些人的身手本就泛泛，雙方又非全力相搏，做做樣子而已，場麵自是熱鬧有餘，而精彩不夠。白衣雪勉強看了幾場，不由地眼餳骨軟，隻覺昏昏欲睡。
豈料場上局麵陡變，一名身材甚是魁梧的王府宿衛，以一手漂亮的小擒拿功夫，不經意間竟連勝了三場，三名敗下陣來的禁軍首領，無一不是受了關節扭傷，迴到自己的座位，齜牙咧嘴，表情痛苦。那名王府宿衛連勝數場，但麵色沉鬱，毫無喜悅驕橫之色，隻安安靜靜地立在場地中央，等待下一位禁軍首領上台挑戰。
今晚的比武切磋，雙方其實皆心照不宣，不過是彼此間的遊戲取樂，以助酒興罷了，自是當不得真。這名王府宿衛不知為何，竟一點不留情麵，一口氣連下三陣，且出手毫不留情，弄得敗陣的禁軍首領灰頭灰臉，難堪之至，餘下的禁軍首領們，也都大感臉上無光。少數幾個火爆脾氣的，早已怒氣填膺，直欲上前搦戰，隻是礙於對方畢竟是恩平郡王的屬下，心中雖感忿躁，卻也猶疑不決，不敢貿然出手，惹惱了恩平郡王。
那名王府宿衛昂首挺胸，遊目四顧，大有挑釁之意。大廳之中，除了少數幾個喝得酩酊大醉，已經神誌不清的，餘者都拿眼瞧向趙璩，看他作何反應，哪知趙璩始終笑容滿麵，與身側的明化礪、封野寺、甘嶽城等人喝酒聊天，似是對眼前的一幕，渾然不覺。
那名王府宿衛等了半晌，見無人上場比試，微一抱拳，朗聲說道：“不知還有哪位朋友，肯下場賜教？”
他連問三聲，人群中早有人按捺不住，縱身而前，也不通名，與之相鬥起來。這一番的比試，較之先前大為不同，雙方拳腳相交，你來我往，真刀真槍地較量起來。少傾那名王府宿衛招法精妙，一招“金絲纏腕”，將對手的手腕捩扭致傷，那人滿臉羞慚，忍痛退下場去。其後又有數名禁軍首領逐一登台，但那王府宿衛始終技高一籌。
在場的禁軍首領中，不乏馮孟彥、樂境這樣的兵刃器械好手，不過大家到王府作客，焉有私攜兵刃之理？而會些拳腳功夫的，卻又學藝不精，不多時，那名王府宿衛竟是連勝了八九場。這時就有王府的廝仆，拿了跌打損傷的膏藥，進入廳內，替眾多受傷的禁軍首領敷藥療傷。
場上情勢詭譎，白衣雪早已打起了精神，心下大奇，問道：“榮大哥，此人是誰？”
榮驤搔了搔頭發，一臉茫然之色，道：“我……也不認識，不知是從哪裏冒出來的一個莽漢。”
白衣雪尋思：“趙璩今晚大宴賓客，自是為了籠絡人心，如今冒出這麽一位渾人，攪了大夥兒的興致，卻又是為何？若說不是趙璩有意安排，此人這般無禮，他竟視而不見，那無論如何也說不通。”他一番苦思冥想，也不知趙璩到底是何用意，索性袖手旁觀，靜觀其變。
眾人指指點點、議論紛紛之際，那名王府宿衛神色桀驁，雙手抱臂站在場地中央，毫無退場之意。雙方比試，禁軍已是數場盡墨，明化礪等人也都瞧在了眼底，不禁神色尷尬，到得此時，趙璩似是方才對場上的情狀有所察覺，伸手一指那名王府的宿衛，微笑道：“此人是小王新近招募的一名好漢，名叫高峽。鄉野村夫平素鄙樸魯莽慣了，不大懂得什麽規矩，各位還請勿怪。”
明化礪等人忙道：“豈敢，豈敢！”各人心中均想：“這個理由不免牽強，此人既是一介莽夫，如何能安排他出場比試？弄得大夥兒臉上無光。”心中雖有疑竇重重，但礙於一時不明趙璩的真實心思，也隻得藏掖在心。
甘嶽城笑道：“原來是王爺新招募的好漢，身手果是不凡，尤其是這三十六路小擒拿手，端的厲害，令我等眼界大開。”
尚靈皋斜睨了他一眼，笑道：“步帥取笑了，我們座中就有一位擒拿的絕頂高手，人稱‘手到擒來’，那才叫厲害呢！高峽這幾手三腳貓功夫，在這位仁兄麵前，不過是班門弄斧，令方家貽笑了。”
甘嶽城等人聞言，頓時哈哈大笑起來，齊齊扭頭瞧向侍衛親軍馬軍都指揮使司的副都指揮使黃公義。原來黃公義師出淮南西路郝氏擒拿武學大家，擅使七十二手擒拿，極盡分筋、錯骨、閉氣、點穴之能事，生平罕逢敵手，江湖人送綽號“手到擒來”。
黃公義聞言，黝黑的臉上微微一紅，說道：“尚總管如此謬讚，黃某愧不敢當，愧不敢當。”嘴上雖是謙遜，眼中卻難掩倨傲之色，顯是對自己的擒拿功夫頗為自得。
尚靈皋哈哈一笑，說道：“黃兄過謙了，誰人不知你老兄的手段。高峽出身山野，隻是空有一身蠻力，上不得大的台麵。黃兄何不屈尊下場，前去點撥一二，也好叫他知道山外有山，天外有天。”
甘嶽城撫掌大笑道：“不錯，不錯！黃兄出馬，正是應了你的尊號，‘手到擒來’！妙極。”
黃公義沉吟道：“這個……”他城府極深，心想今晚自己受邀作客而來，倘若下場打傷了趙璩的府中宿衛，終是大為不妥，況且自己與普安王府過從甚密，恩平王府這邊，則向來是敬而遠之，何必出此風頭？言念及此，當下拈須微笑，不置可否。
尚靈皋笑道：“黃兄，怎麽著，是不是瞧不起王府這幫兄弟的三腳貓功夫？難不成還要王爺親自發話麽？”
黃公義微笑道：“豈敢，豈敢！”隻是端坐不動。
甘嶽城眼珠一轉，笑道：“今日王爺大擺筵席，原本就是圖個快活。尚大總管既如此說，黃兄何不下場施展幾手絕技，好讓大夥兒一起飽飽眼福？”他轉頭瞧向封野寺，笑道：“馬帥，你意下如何？”
封野寺對趙璩的飛揚跋扈，私底下素來嫌惡，心想：“那莽漢的身手雖是矯健，但黃公義想要贏他，卻也不在話下。不管趙璩是何用心，今晚如此情勢，倒可借機殺一殺他恩平王府威風的，否則還真道我馬軍司的帳下無人。再者，給那莽漢魯夫一點教訓，也為眾多受傷的弟兄們，出一口胸中的惡氣。”言念及此，微笑道：“步帥所言，倒也未嚐不可，不過既是消遣取樂，大夥兒點到為止，千萬不能傷了和氣。”
黃公義與封野寺一起共事，對他的脾氣秉性了如指掌，聽封野寺如此一說，已知他的心意，不好再行推脫，他眼望趙璩，說道：“馬帥吩咐，卑職便是出乖露醜，也理當奉命，隻是……拳腳無眼，待會倘若一不小心失了手，有所誤傷，可就有點……有點那個了……”說著臉露躊躇之色。
趙璩微一擺手，笑道：“無妨，既是技不如人，讓他受些皮肉之苦，那也怨不得別人。”
黃公義輕籲一口氣，拱手道：“好，那卑職就恭敬不如從命，獻醜了。”心道：“俗話說，打狗看主人。既然你這位主人都說不礙事，待一會便無須手下留情，好讓那個莽漢長個記性。”他一撩長袍，站起身來，緩緩踱步來至場地的中央。
一眾的禁軍首領大多心中暗自憤懣，隻是不敢發作而已，眼見馬軍司的副都指揮使黃公義親自下場，大家素知他尚義任俠，對手下的弟兄們照顧有加，又深知他手段了得，自是盼他好好教訓一番那名不知天高地厚的王府宿衛。大廳中本來頗為安靜，氣氛壓抑，此刻立時重新聒噪起來，不少人更是站起了身子，鼓掌叫好不迭。
榮驤向白衣雪笑道：“黃都校平日裏對弟兄們最是仗義，今晚眼見弟兄們受了委屈，他焉有袖手之理？”
高峽眼見黃公義親自下場比試，目光炯炯，抱拳說道：“小人高峽，藝粗學淺，還望黃都校不吝賜教！”
黃公義笑道：“好說，好說。這位兄弟的小擒拿手端的厲害，敢問尊師是哪一位高人？”
高峽道：“鄉野之人，胡亂學了一點功夫，隻是為了健體防身。”
江湖中不肯坦承師門是常有之事，就連姓名，大多也非真名，黃公義當下也不以為意，微笑道：“好說，好說。高兄弟身手不凡，黃某特來討教一二。”
高峽凝囑不轉地盯視著黃公義，說道：“既是比試，總有輸贏。按照我們鄉野的規矩，輸的麽，總該有所懲罰才是。”
黃公義微微一愕，笑道：“高兄弟的意思是？”
高峽道：“我若是不小心贏了一招半式，黃都校須跪地喊我三聲‘爺爺’，如何？”
黃公義臉色驟變，瞪著一雙眼睛，將高峽上上下下打量一番，心道：“如此渾人，倒也不多見。”卻見高峽雙臂環抱胸前，臉上微微露出一絲揶揄之色，心下又想：“此人不過是王府中的下等人，狂肆不堪，我與他一般見識，豈不是降了自家的身份？”想到這裏，心氣隨即平複，笑道：“好啊，若是高兄弟輸了呢？難道你也跪地，喊我三聲‘爺爺’？”
高峽道：“公平比試，願賭服輸，我倘若輸了，自會也喊你三聲‘爺爺’。”
黃公義悠然道：“那倒不敢，你我遠日無怨近日無仇，又何須行此大禮？高兄弟若是輸了，方才那些受傷的弟兄們，你須一一敬酒賠罪。如何？”此言一出，眾多禁軍首領紛紛大聲叫好。
高峽待得噪聲稍止，說道：“好，君子一言，駟馬難追。”
黃公義笑道：“高兄弟多多承讓！請進招吧。”
高峽道一聲：“得罪了！”一招“毒龍出洞”，右掌平推，左掌下切，動作疾如鷹隼，分襲黃公義的前胸及下檔。他甫一出手，便是厲害殺招。
黃公義“嘿”的一聲，心中不禁大怒：“果真是個山野鄙夫，竟是如此不懂規矩？”腳下向身子右前方微動，側身避開，還了一招“二郎擔山”。頃刻之間，二人你來我往，在場地中央貼身激鬥起來。
黃公義初時隻道對方不知天高地厚，心念他畢竟是趙璩的手下，自己不看僧麵看佛麵，給他一點教訓也就罷了，故而留著四分之力，孰料高峽一上來便是鎖喉撩陰、抓經拿脈，招招不離自己的要害之處，盡是歹毒狠辣的招數，出手可謂淩厲之極，黃公義倉促之下，竟被高峽迫得連連後退，險些中招，引得眾多禁軍首領一片驚唿。
榮驤低聲咕噥道：“媽的，這廝是要拚命麽？”白衣雪眼見高峽全力相搏，絕非平常的比武切磋，竟似是與黃公義有著深仇大恨一般，心下也大感困惑。
高峽占得了先機，出手如風，再也不肯給黃公義絲毫喘息的機會。黃公義漸漸退至場地的邊緣，已是再無退路，他忍讓再三，對方竟是毫不領情，不禁惱羞成怒，心道：“若不給你一點顏色看看，你還不知馬王爺到底長幾隻眼。”心意已決，當即站定了腳步，“青龍探爪”、“拿雲捉月”、“瞞天過海”、“麒麟吐珠”，掛、崩、鉤、抓、托，纏、扳、攪、插、點，郝氏七十二路擒拿手的各種精妙絕招，一一使將出來，招式繁蕪細巧，而又變化多端。
二人所使均是小擒拿手的功夫，黃公義全力以赴，高下立判，郝氏七十二路擒拿手勾擺、撇臂、膝頂、折肘、側踹、抓筋、壓頸、卷腕、拿穴、封喉、橫踢、跪襠、絆腿……各種招法細膩精巧，讓人看得眼花繚亂，大廳內頓時彩聲如雷。趙璩笑意盈盈，對黃公義精巧絕倫的小擒拿功夫，似也頗為欣賞。
在一片喝彩聲中，黃公義眼睛餘光瞧見趙璩似乎對輸贏並不在意，心中登時一寬，抖擻精神，招法如行雲流水一般，揮灑自如，高峽漸漸由七成攻三成守，轉為七成守三成攻，人也慢慢退迴到了場地的中央。二人又拆了數十招，高峽已是左支右絀，直落下風。
榮驤眼見黃公義穩操勝券，端起一杯酒，笑道：“我們是客，這才一味相讓，真當禁軍是好欺負的麽？倘若真刀真槍地幹起來，王府中的這些個宿衛，還不打他們個落花流水？哈哈。”說著將杯中酒一飲而盡。
同席的一名禁軍首領笑道：“榮大哥所言極是！我們隻要盡了禮數，倘若果真不小心失手打傷了王爺的屬下，王爺也不好怪罪。”另一人接話道：“正是，那廝傷人在前，好生無禮，正要給他一點教訓才是。”
鄰桌的一人轉過頭來，說道：“還是黃都校替咱們兄弟想得周到，待一會讓那廝逐一給受傷的弟兄敬酒賠罪，今晚也就算不得丟了臉麵。”一番話說得身邊眾人，無不點頭稱善。
說話之間，場地中央黃公義郝氏七十二路擒拿手，各種精巧手法層見迭出，迫得高峽手忙腳亂，疲於應付，可謂占盡了上風。他笑容可掬，揮灑自如，大有戲耍之意。高峽大口喘著粗氣，勉力支持，已是毫無還手之力。大廳之內，眾多禁軍首領叫好聲此起彼伏，人心大快。
黃公義好整以暇，一邊施展擒拿功夫，一邊向身旁叫好的禁軍首領一一點頭致謝。遊鬥中，他故意賣弄，手腕閃電般地一擰，伸手搭住高峽的右手脈門，微笑道：“高兄弟英雄少年，佩服，佩服。你我就此罷鬥，彼此打了個平手，如何？”
高峽黑黝黝的一張臉，此際憋得如豬肝一般的醬紫色，怒道：“誰稀罕和你打個平手？今日定要分個勝負！”揮舞雙臂，奮力還擊。黃公義飄身退開，搖頭微微苦笑。
榮驤一聲冷笑，說道：“這個莽漢，黃都校有意相讓，竟是如此不知好歹。可笑啊可笑。”
又鬥了十餘迴合，黃公義暗想：“戲弄過了，趙璩的臉上須不好看，讓這小子知曉我的手段，見好就收為宜。”心手相應，使出一招“金蛇尋穴”，左手從高峽的腋下穿過，向上反插，攀住其後頸，右手駢起雙指，在他咽喉廉泉穴的部位，淩空虛戳數下，旋即停指不動。他滿麵笑容，隻待對方開口認輸。
陡然間，高峽渾身關節啪啪作響，口中荷荷有聲，眼神如同野獸一般閃著兇光，似要擇人而噬，十指箕張，惡狠狠地向黃公義的咽喉叉來。
黃公義與他目光相交，不禁大吃一驚：“此人難道是個瘋子？我何苦來與他一般見識？”猝不及防之下，隻覺自己喉頭一緊，已被高峽掐住了咽喉。對方雙目圓睜，雙手像一道鐵箍似的，越箍越緊，登時唿吸不暢，幾欲窒息。
大廳內的眾多禁軍首領瞧得分明，黃公義本是存心相讓，哪知高峽不僅毫不領情，反而蠻勁發作，竟要置他於死地，人人均想：“此人是不是失心瘋了？”少數脾氣暴躁之人更是高聲大罵起來：“你還要不要臉？！”“哪裏來的鳥人？滾你奶奶的……”
高峽卻是充耳不聞，嘶聲道：“我掐死你，掐死你這忘恩負義的狗賊……”狀若癲瘋，兩隻蒲扇巨手越箍越緊。黃公義兩眼發黑，胸悶異常，神誌不清之際，眼前晃動的是高峽一張猙獰扭曲的臉，腦中忽地閃過一個念頭：“遭了！莫非此人一直在裝傻充愣，其實是趙璩假借他手，竟要取我性命？”
言念及此，黃公義心下一陣疑懼，一股強烈的求生之欲應激而生，他右肘由下而上疾擊高峽頜下，高峽不由地仰身露麵向後倒去，黃公義右膝一頂，托住他的腰身，左右手一齊抓住他的頸脖，用勁一扭勒，“喀嚓”一聲輕響，又脆又快，已將高峽的脖子擰斷，扼住黃公義的一雙巨手，終於緩緩鬆開，人也軟綿綿地癱倒在地，雙腳一陣抽搐，氣絕身亡。
場上你死我活、生死攸關的一幕，當真是在電光石火之間，等到眾人恍悟過來，黃公義兀自呆立在場，而高峽已然斃命。
雖說高峽拚命在前，黃公義實為情勢所迫，不得已而為之，但畢竟高峽是王府中的宿衛，就此丟了性命，黃公義自是罪責難逃。眾人皆被眼前的一幕驚得呆了，就連已經喝得微醺的，也都酒醒了大半，人人心中均是怦怦直跳，眼睛齊刷刷地瞧向趙璩，隻見他臉色鐵青，眼神陰鷙，顯是心下慍怒至極。
封野寺麵色蒼白，萬沒料到一場尋常的比武切磋，竟致釀出人命來，心知大事不妙，趕忙站起身來，躬身說道：“王爺，這……這……卑職該死，請王爺治卑職的罪。”
趙璩鼻中冷哼一聲，一語不發。大廳內鴉雀無聲，就連先前為高峽所傷的禁軍首領，也都收住了呻吟聲，偌大的花廳陷入一片死寂。
過了良久，黃公義身子猛地一顫，仿佛從噩夢中驚醒過來，他麵如死灰，雙腿直如縛了千鈞之物，緩緩地踱向自己的座位。
驀地大廳的西北角，一個聲音冷冷地說道：“好一招‘白猿探果’，幹淨利落取人性命，嘿嘿，好本事呀，好本事。”那人聲音低沉，中氣充沛，語聲中似是含著極大的悲憤。
黃公義情急之下殺了高峽，此時依然驚魂未定，聽到這句話，他臉色大變，停下腳步，扭頭瞧向方才那人發聲的方位，眼中滿是惶懼之色，身子也忍不住觳觫不已，仿若遇到了一件極為駭人之事。
眾人也都向著大廳的西北角瞧去，角落處擺有數張酒席，坐著十餘位禁軍首領與王府的陪客，大多麵色困惑，都不知方才是誰在說話。
黃公義凝神瞧了半晌，那人卻沒有再說話。他微微點了點頭，口中喃喃地道：“很好，很好……”轉身邁步，便欲迴到自己的座位。
那低沉的聲音又道：“這就走了麽？十三年前，你殺了郝大猷之後，是不是也這般決然離去？”
黃公義聽到“郝大猷”三個字，心頭劇震，站定後迴頭又向那人的方位瞧去。大廳中有不少人，知道黃公義的昔日恩師，正是淮南西路擒拿武學大家郝大猷，聽了那人的話，心中無不大感震驚：“十多年前，郝大猷妻子生前遭人淩辱，連三歲的幼子也被人摔死在地，全家在一夜之間，慘遭滅門，兇徒卻逃之夭夭，是為近年來轟動武林的一樁懸案。難道當年這個行兇之人，竟是郝大猷的愛徒黃公義？”一時間大廳內一陣輕微的騷動。
黃公義臉上的肌肉微微顫動，向著那人發話的方位端視片刻，澀聲問道：“尊駕是誰？何故在此血口噴人？”
那人“嘿”的一聲，說道：“你瞧仔細了，我是誰。”
眾人循著聲音齊齊瞧去，西北角最拐頭的一張酒席，坐著一名道人，頭戴道冠，身披鶴氅，約莫四十多歲，背負一柄長劍。他頭大如鬥，身材卻是十分矮小，坐在座椅上，僅僅露出一個碩大的大腦袋，雙腳離地尚有一大截，是以先前眾人瞧了半天，竟是沒有注意到他。
黃公義凝神細思，一時也想不起江湖中有此號人物，暗自忖量：“這個道人突然跳出來發難，隻怕來者不善。他現身此處，難道是王府中的幕客？”強自穩定心神，微笑道：“請恕黃某眼拙，敢問道號？”對於這個道人的底細，他一無所知，對方雖咄咄逼人，口中卻也不願失了禮數。
那矮子冷冷地道：“黃都校不認識小人也罷，可是你這手‘白猿探果’，小人卻印象至深，時時想起，恍如就在眼前。”
黃公義見他搖頭晃腦，一個大腦袋十分紮眼，猛然間想起一人來，問道：“道長莫非是司空山太素觀觀主短道人？”
那矮子歪著一顆大腦袋，斜睨黃公義，隻是嘿嘿冷笑。白衣雪聽到他的名號，登時想起淩照虛在夜探恩平王府之時，見到眾多的江湖奇人異士，司空山的短道人，正是受趙璩招請的江湖豪客之一。
黃公義識破了短道人的身份，心下登時一寬，忖度：“那件事做得神不知鬼不覺，十餘年過去了，無人知曉，也漸漸為人淡忘，這個牛鼻子能曉得什麽內情？八九是在誑我。”淡淡地道：“觀主不在太素觀中清修，來此作甚？又何故血口噴人？”
短道人麵罩寒霜，冷冷地道：“若要人不知，除非己莫為。貧道正是為了十八年前的那宗血案而來，你又何必明知故問？”
黃公義眼中煞氣一閃，喝道：“短道人，我敬你是得道之士，方才一味忍讓，你若再滿口胡言，含血噴人，休怪黃某不客氣了。”座中黃公義的數名親信，到了此際也都按捺不住，紛紛高聲大罵起來。
短道人“嘿”的一聲，身子如裝了簧片一般，從座位上忽地騰空而起，輕飄飄地落在了大廳中央。
短道人身材甚是矮小，站在黃公義麵前，隻及他的腰部，偏又頂著一顆巨大的腦袋，形象可謂滑稽可笑之極，但這飛身一躍，雙腳淩空踏出，足足有十餘丈之遠，空中姿態十分優雅俊逸，大廳內原本一些不識他的人，本欲笑出聲來，見他露了一手極為上乘的輕功，頓時止了嘲謔之意，收了小覷之心。
黃公義低頭向著短道人左看右看，似是在打量一件物品，短道人昂首挺胸，向他怒目而視。二人對峙半晌，黃公義道：“觀主究竟是受了何人的指使，造謠汙蔑黃某？”
短道人一指地上高峽的屍首，冷冷地道：“你還記得他是誰嗎？”
黃公義心中一凜，仔細端詳高峽麵貌，一時卻也想不起來是否曾有過照麵，當下沉吟不語。
短道人“哼”的一聲，臉上現出悲憤之色，說道：“當年郝大猷一家二十七口，你殺得幹幹淨淨，唯獨有一個小廝，因外出沽酒，僥幸撿得了一條性命。他叫阿四，你想起來了麽？”
短道人這番話，旁人聽來尚且罷了，黃公義聽來，卻是悚然而驚。他毛發豎起，脊梁骨感到一陣陣的冰涼，忍不住眯起雙眼，細辨高峽的相貌，暗忖：“此人難道當真是那日走脫了的阿四？”
十多年前，黃公義師從淮南西路擒拿手名家郝大猷學藝，他聰穎過人而又勤奮好學，深得郝大猷的歡心，視其為郝氏七十二路擒拿手的不二傳人。豈料有一年，黃公義奉師命外出辦事，在鄉間一家酒肆打尖吃飯之時，酒後無德，瞧見鄰桌的一名村姑，生得頗有幾分姿色，竟生歹意，上前調戲她，欲行非禮。
黃公義闖了大禍，迴到郝家，自是不敢在郝大猷麵前提及此事。誰知那名村姑是淮南西路和州有名拳師左文淵的女兒，左文淵如何能忍得女兒平白受辱，隨後找上門來，要與郝大猷討個公道。
郝大猷為人端正，向來嫉惡如仇，怎麽也想不到黃公義竟會做出如此有辱師門的不堪之事，他狂怒之下，將黃公義重重加以痛斥責罰，就此逐出門去，永不相見，了斷二人的師徒名分。
郝大猷隻因家醜不可外揚，心中又念及與黃公義多年的師徒之情，有意將黃公義的荒唐謬妄之舉遮掩了下來，對外隻說是黃公義多年學藝，已有所成，允他出師，獨立門戶去了。其後數年，黃公義一直杳無音信。逢年過節之時，郝大猷每每想起自己這位得意弟子，也隻能空自喟歎一番，時移世易，他漸漸地也就淡忘了黃公義。
直到十三年前的一天，黃公義忽然現身郝家，身份已是當地馬軍的副兵馬使。
原來黃公義當年離開郝家之後，遊手好閑了一段時日。許是機緣巧合，一日他偶遇一位少林高僧，遂拜其為師，學習少林派的小擒拿手功夫。幾年下來，寺廟青燈黃卷、誦經禮佛的日子，並未能讓他懺除罪障，反而是食淡衣粗的清苦生活，令他實難忍受。黃公義是心氣頗高之人，又貪戀塵世的榮華，焉肯甘心就此雌伏，其後便辭了師父，應募入了伍。
黃公義為人機敏，又兼有一身好武藝，在軍伍中廝混不過幾年，已升遷至廂軍的馬軍副兵馬使。這一日正是他在辦差途中，路經郝家，想起昔日的師徒之情，心中不勝感概，便繞了個道，匆匆前去拜訪。郝大猷萬萬沒有料到時隔多年，黃公義忽然迴來，心底雖是不願相見，但礙於對方的身份，也不得不強打精神，設筵款待。
酒過三巡，黃公義不知從哪裏得知郝大猷新近納了一房小妾，定要讓郝大猷將她請出來，說是當麵給小師娘敬上幾杯酒。郝大猷雖是大不情願，但也心知如今他貴為副兵馬使，自古民不與官鬥，輕易得罪不起，隻好喊來小妾相陪。
孰料黃公義酒後舊態複萌，借著席間敬酒之機，竟對郝大猷的小妾出言汙穢，舉止十分輕佻浮薄。郝大猷如何再能忍讓，痛罵他是忘恩負義之徒，二人便在酒桌之上動起手來。郝大猷畢竟年老體衰，黃公義借著酒勁，狂性大發，將他打成了重傷。
郝大猷重傷後，倒地不起，口中痛罵不絕，直言要將黃公義欺師滅祖、禽獸不如的行徑去告官。
郝大猷的一席話，頓時令黃公義的酒醒了一大半，心想郝大猷一旦去告了官，自己大好前程不僅盡毀不說，還定然難逃刺配之刑。他冷靜下來，當即跪地苦苦哀求，郝大猷破口大罵，隻是不肯鬆口。黃公義一再苦求無果，不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，對郝大猷痛下殺手，郝大猷雖極力相抗，終被他以一招“白猿探果”，害了性命。
黃公義殺死了郝大猷，隨後索性一不做二不休，將郝大猷一家老老小小，連同那名小妾，上上下下共計二十七口人，殺得個幹幹淨淨，靡有孑遺，然後他趁著夜色，逃之夭夭。
郝家的滅門血案，驚動了當地的官府，他們全力偵察緝兇。然而一來郝大猷因性情耿直，脾氣火爆，素愛打抱不平，平日裏與人常有結怨，黃公義負氣出走之後，已有數年未曾迴來，官府在羅列嫌兇時，始終未曾懷疑到他；二來黃公義此迴獨自辦差，因路過郝家而臨時起意，前去拜訪昔日的恩師，並無一人知曉；三者其夜又風雨大作，郝大猷與他的激烈爭吵，乃至一番惡鬥，左鄰右舍竟是無人有所覺察。
官府介入後，初始也隻道郝家全家慘遭滅門，後來才發現有一名叫做阿四的仆役，其時隻有十多歲，那晚因家中的酒喝完了，外出沽酒，而僥幸躲過了一劫。捕役們連忙將阿四拿來細加審訊，可歎他當晚沽酒迴到郝家，看到慘不忍睹的一幕，受了極大的驚嚇，竟致神誌不清，瘋癲無狀。捕役再三問話，從其口中，也沒得到一點有價值的線索。
黃公義血洗郝家，做下大案之後，整日裏神思恍惚，惶惶不可終日。事後他暗中打聽，驚悉那晚一名郝家的仆役竟然逃脫，初時隻道事跡必然敗露，自己大辟之罪難逃，誰知其後數日風平浪靜，並無捕役找上門來。他再一悄悄打聽，方知那名仆役失心瘋了。
他自覺老天眷顧，自此痛下決心，滴酒不沾，一心在官場鑽營奔競，竟是如魚得水，一路升遷至侍衛親軍馬軍都指揮使司副都指揮使的高位。黃公義武藝高強，為人又慷慨豪宕，在官場中的官聲甚佳。而郝大猷的滅門血案，成了一樁始終未破的懸案，十多年來，偶爾有人談起，兀自令人唏噓不已。
黃公義對著高峽的麵部端詳半晌，隻覺他的容貌，依稀確是當年的那個阿四，想起此前高峽的種種怪異言行，心中驚疑不定，尋思：“此人即便是阿四，卻早已是個瘋子，如何能認出我來？短道人不過是在誘誆，有意讓我上當罷了。”他定下心神，冷笑道：“我不認識什麽阿三阿四，阿貓阿狗的，不知道長此話從何說起？”
短道人冷冷地道：“你隻道阿四已經瘋了，卻不知兩年前，他神誌漸漸恢複，那晚的情形，都迴憶起來了。”
黃公義臉上不露聲色，心下卻是一驚，暗思：“竟然還有此事？倘若早知今日，先前派人將阿四悄悄弄死，屍骨無存，豈不是幹幹淨淨？”心中一時頗為懊悔，隻怨自己當時心慈手軟，以致留下了後患，轉念又想：“高峽已然斃命，死無對證，又焉能指認於我？我就給他來個死不認賬。”淡淡地道：“此人已死，僅憑你一人紅口白牙，造謠中傷，如何能使人信服？”
短道人瞪著一雙牛眼，凝目而視，過了片刻，說道：“貧道料定你今日必定死不認罪，你且瞧瞧這是什麽？”說著從懷中掏出一張竹紙來，大廳內所有人的目光一齊瞧去，紙張上密密麻麻寫滿了字，還印有一枚殷紅的手印。
黃公義一怔，道：“這是何物？”
短道人道：“這是阿四的訴狀，那晚他究竟看見了什麽，這上麵都寫得清清楚楚。”
黃公義臉色一變，作勢欲奪，短道人眼疾手快，將訴狀納入懷中，冷笑道：“怎麽？你要強搶不成？”
黃公義冷哼一聲，鐵青著臉，一語不發。短道人又道：“兩年來，阿四在我的太素觀中，勤練小擒拿功夫，一心要為主報仇，隻可惜……”他一聲長歎，走到高峽的屍首旁，拜了三拜，說道：“阿四兄弟，你忠心護主，舍生忘死，郝老英雄倘若地下有知，當感欣慰。貧道今日定要誅此奸徒，你就安心地去吧……”說著坐倒在地，搏膺唿天，嚎啕大哭起來。
大廳內眾人麵麵相覷，一時不知如何是好。短道人本是江湖中的成名人物，如今坐在地上，猶如孩童一般，一雙短腿在空中亂蹬，放聲大哭，情狀頗為滑稽，但他哭得如此肝腸寸斷，絕非作偽，又令人心生憐憫。
座主有人不久前故去親人的，觸情生情，見他哭得好不傷心，本想開口勸慰幾句，卻又礙於黃公義的情麵，隻好將勸慰之語，又咽了迴去。大廳內多數人的心頭，均是起了一個大大的疑念：“難道真的是他？”
黃公義麵帶寒霜，冷冷地道：“道長究竟是受何人的指使，今日一心要與我黃某過不去？”
短道人一抹眼淚，收了哭聲，說道：“你可知被你害死的郝大猷的新婚妾婦，姓什麽嗎？”
黃公義一愕，腦中不禁迴想起那晚慘死在自己手中的那名女子，麵露怵惕之色，道：“你說什麽，簡直莫名其妙，黃某……一概不明白。”
短道人一躍而起，說道：“不明白？那我來告訴你，她姓雲，壽州人氏，嫁到郝家不過一年的光景，沒想到……沒想到……你……你……”說到最後，語聲悲咽，幾乎泣不成聲。
黃公義見他神情悲憤異常，忍不住問道：“她……與道長是……”
短道人一把鼻涕一把淚，說道：“我也是壽州人氏，俗家的姓氏，便是姓雲，你明白了麽？”
黃公義瞿然一驚，心下恍然大悟，想來短道人不是別人，正是郝大猷小妾的親哥哥，他此番正是替妹妹報仇而來。
黃公義所料不錯，其時短道人已辭親出家，得了妹妹的兇訊後，立時趕往了郝家，親眼目睹了妹妹的慘死情狀。他與妹妹自幼感情甚篤，自是悲慟不已，發誓要將兇手繩之以法，以祭奠妹妹在天之靈。
短道人為人心細，那日奔喪之時，暗中觀察到郝家二十七口人，大多為兇徒利刃所害，唯獨郝大猷生前曾有過激烈的搏鬥，其致命傷，正是一招少林派的小擒拿手“白猿探果”，自此他留意在心。
郝家慘遭滅門，官府雖全力查案緝兇，卻終是無果。短道人兄妹情深，此後他一直暗中查訪，隻希望能追查到兇手的蛛絲馬跡。功夫不負有心人，一次偶然的機會，他得到一個訊息，郝大猷生前曾有一名得意弟子，名叫黃公義，十多年前不知何故，辭別師門，另投了少林門下。說者無意，聽者有心，短道人頓時想起，兇手正是以少林派的小擒拿手功夫，扭斷了郝大猷的脖子。
短道人再一細加探訪，更覺心驚，原來郝家慘遭滅門之日，黃公義恰是在外公幹，路過此地。短道人找到在滅門案中唯一幸存的阿四，他已瘋癲多年，平日裏以乞討為生。短道人遂將他帶迴司空山的太素觀，一邊教他武功，一邊循循善誘，一點一滴地助阿四迴憶那晚的情景。
其後數年，高峽的記憶得以慢慢恢複，短道人從他的口中，方才確信，黃公義正是驚天血案的真兇。此後他銜悲茹恨，一直隱忍不發，等待著給黃公義致命一擊的良機。
黃公義見短道人雙目圓睜，直欲冒出火來，不禁心下一寒，強笑道：“道長，郝老英雄是我的授業恩師，我今生隻想著如何報答他老人家的師恩，怎會加害於他？令妹慘遭橫禍，不幸夭亡，我心裏也很不好受，這些年隻盼著能早日抓到兇手，將其碎屍萬段，方解我心頭之恨。”
短道人喝道：“黃公義，事到如今，你依然百口狡辯，當真是無恥之尤！常言道，‘一日為師，終身為父’，你何以做出弑師忤逆之舉？你的滔天惡行，恩平郡王也已了如指掌，瞧你還有什麽話說！”
黃公義心中早已隱隱感覺，今晚有人事先精心設好了局，隻等著自己墜入彀中，聽短道人如此一說，不禁扭頭瞧向趙璩，正見趙璩眼睛中的兩道寒光，直射過來，臉上露出一絲難以察覺的詭異笑容，他頓時省悟，設局之人不是別人，正是恩平郡王趙璩，料想今晚難有了局，困境當前，不禁凝眉沉思脫身之策。
這些人的身手本就泛泛，雙方又非全力相搏，做做樣子而已，場麵自是熱鬧有餘，而精彩不夠。白衣雪勉強看了幾場，不由地眼餳骨軟，隻覺昏昏欲睡。
豈料場上局麵陡變，一名身材甚是魁梧的王府宿衛，以一手漂亮的小擒拿功夫，不經意間竟連勝了三場，三名敗下陣來的禁軍首領，無一不是受了關節扭傷，迴到自己的座位，齜牙咧嘴，表情痛苦。那名王府宿衛連勝數場，但麵色沉鬱，毫無喜悅驕橫之色，隻安安靜靜地立在場地中央，等待下一位禁軍首領上台挑戰。
今晚的比武切磋，雙方其實皆心照不宣，不過是彼此間的遊戲取樂，以助酒興罷了，自是當不得真。這名王府宿衛不知為何，竟一點不留情麵，一口氣連下三陣，且出手毫不留情，弄得敗陣的禁軍首領灰頭灰臉，難堪之至，餘下的禁軍首領們，也都大感臉上無光。少數幾個火爆脾氣的，早已怒氣填膺，直欲上前搦戰，隻是礙於對方畢竟是恩平郡王的屬下，心中雖感忿躁，卻也猶疑不決，不敢貿然出手，惹惱了恩平郡王。
那名王府宿衛昂首挺胸，遊目四顧，大有挑釁之意。大廳之中，除了少數幾個喝得酩酊大醉，已經神誌不清的，餘者都拿眼瞧向趙璩，看他作何反應，哪知趙璩始終笑容滿麵，與身側的明化礪、封野寺、甘嶽城等人喝酒聊天，似是對眼前的一幕，渾然不覺。
那名王府宿衛等了半晌，見無人上場比試，微一抱拳，朗聲說道：“不知還有哪位朋友，肯下場賜教？”
他連問三聲，人群中早有人按捺不住，縱身而前，也不通名，與之相鬥起來。這一番的比試，較之先前大為不同，雙方拳腳相交，你來我往，真刀真槍地較量起來。少傾那名王府宿衛招法精妙，一招“金絲纏腕”，將對手的手腕捩扭致傷，那人滿臉羞慚，忍痛退下場去。其後又有數名禁軍首領逐一登台，但那王府宿衛始終技高一籌。
在場的禁軍首領中，不乏馮孟彥、樂境這樣的兵刃器械好手，不過大家到王府作客，焉有私攜兵刃之理？而會些拳腳功夫的，卻又學藝不精，不多時，那名王府宿衛竟是連勝了八九場。這時就有王府的廝仆，拿了跌打損傷的膏藥，進入廳內，替眾多受傷的禁軍首領敷藥療傷。
場上情勢詭譎，白衣雪早已打起了精神，心下大奇，問道：“榮大哥，此人是誰？”
榮驤搔了搔頭發，一臉茫然之色，道：“我……也不認識，不知是從哪裏冒出來的一個莽漢。”
白衣雪尋思：“趙璩今晚大宴賓客，自是為了籠絡人心，如今冒出這麽一位渾人，攪了大夥兒的興致，卻又是為何？若說不是趙璩有意安排，此人這般無禮，他竟視而不見，那無論如何也說不通。”他一番苦思冥想，也不知趙璩到底是何用意，索性袖手旁觀，靜觀其變。
眾人指指點點、議論紛紛之際，那名王府宿衛神色桀驁，雙手抱臂站在場地中央，毫無退場之意。雙方比試，禁軍已是數場盡墨，明化礪等人也都瞧在了眼底，不禁神色尷尬，到得此時，趙璩似是方才對場上的情狀有所察覺，伸手一指那名王府的宿衛，微笑道：“此人是小王新近招募的一名好漢，名叫高峽。鄉野村夫平素鄙樸魯莽慣了，不大懂得什麽規矩，各位還請勿怪。”
明化礪等人忙道：“豈敢，豈敢！”各人心中均想：“這個理由不免牽強，此人既是一介莽夫，如何能安排他出場比試？弄得大夥兒臉上無光。”心中雖有疑竇重重，但礙於一時不明趙璩的真實心思，也隻得藏掖在心。
甘嶽城笑道：“原來是王爺新招募的好漢，身手果是不凡，尤其是這三十六路小擒拿手，端的厲害，令我等眼界大開。”
尚靈皋斜睨了他一眼，笑道：“步帥取笑了，我們座中就有一位擒拿的絕頂高手，人稱‘手到擒來’，那才叫厲害呢！高峽這幾手三腳貓功夫，在這位仁兄麵前，不過是班門弄斧，令方家貽笑了。”
甘嶽城等人聞言，頓時哈哈大笑起來，齊齊扭頭瞧向侍衛親軍馬軍都指揮使司的副都指揮使黃公義。原來黃公義師出淮南西路郝氏擒拿武學大家，擅使七十二手擒拿，極盡分筋、錯骨、閉氣、點穴之能事，生平罕逢敵手，江湖人送綽號“手到擒來”。
黃公義聞言，黝黑的臉上微微一紅，說道：“尚總管如此謬讚，黃某愧不敢當，愧不敢當。”嘴上雖是謙遜，眼中卻難掩倨傲之色，顯是對自己的擒拿功夫頗為自得。
尚靈皋哈哈一笑，說道：“黃兄過謙了，誰人不知你老兄的手段。高峽出身山野，隻是空有一身蠻力，上不得大的台麵。黃兄何不屈尊下場，前去點撥一二，也好叫他知道山外有山，天外有天。”
甘嶽城撫掌大笑道：“不錯，不錯！黃兄出馬，正是應了你的尊號，‘手到擒來’！妙極。”
黃公義沉吟道：“這個……”他城府極深，心想今晚自己受邀作客而來，倘若下場打傷了趙璩的府中宿衛，終是大為不妥，況且自己與普安王府過從甚密，恩平王府這邊，則向來是敬而遠之，何必出此風頭？言念及此，當下拈須微笑，不置可否。
尚靈皋笑道：“黃兄，怎麽著，是不是瞧不起王府這幫兄弟的三腳貓功夫？難不成還要王爺親自發話麽？”
黃公義微笑道：“豈敢，豈敢！”隻是端坐不動。
甘嶽城眼珠一轉，笑道：“今日王爺大擺筵席，原本就是圖個快活。尚大總管既如此說，黃兄何不下場施展幾手絕技，好讓大夥兒一起飽飽眼福？”他轉頭瞧向封野寺，笑道：“馬帥，你意下如何？”
封野寺對趙璩的飛揚跋扈，私底下素來嫌惡，心想：“那莽漢的身手雖是矯健，但黃公義想要贏他，卻也不在話下。不管趙璩是何用心，今晚如此情勢，倒可借機殺一殺他恩平王府威風的，否則還真道我馬軍司的帳下無人。再者，給那莽漢魯夫一點教訓，也為眾多受傷的弟兄們，出一口胸中的惡氣。”言念及此，微笑道：“步帥所言，倒也未嚐不可，不過既是消遣取樂，大夥兒點到為止，千萬不能傷了和氣。”
黃公義與封野寺一起共事，對他的脾氣秉性了如指掌，聽封野寺如此一說，已知他的心意，不好再行推脫，他眼望趙璩，說道：“馬帥吩咐，卑職便是出乖露醜，也理當奉命，隻是……拳腳無眼，待會倘若一不小心失了手，有所誤傷，可就有點……有點那個了……”說著臉露躊躇之色。
趙璩微一擺手，笑道：“無妨，既是技不如人，讓他受些皮肉之苦，那也怨不得別人。”
黃公義輕籲一口氣，拱手道：“好，那卑職就恭敬不如從命，獻醜了。”心道：“俗話說，打狗看主人。既然你這位主人都說不礙事，待一會便無須手下留情，好讓那個莽漢長個記性。”他一撩長袍，站起身來，緩緩踱步來至場地的中央。
一眾的禁軍首領大多心中暗自憤懣，隻是不敢發作而已，眼見馬軍司的副都指揮使黃公義親自下場，大家素知他尚義任俠，對手下的弟兄們照顧有加，又深知他手段了得，自是盼他好好教訓一番那名不知天高地厚的王府宿衛。大廳中本來頗為安靜，氣氛壓抑，此刻立時重新聒噪起來，不少人更是站起了身子，鼓掌叫好不迭。
榮驤向白衣雪笑道：“黃都校平日裏對弟兄們最是仗義，今晚眼見弟兄們受了委屈，他焉有袖手之理？”
高峽眼見黃公義親自下場比試，目光炯炯，抱拳說道：“小人高峽，藝粗學淺，還望黃都校不吝賜教！”
黃公義笑道：“好說，好說。這位兄弟的小擒拿手端的厲害，敢問尊師是哪一位高人？”
高峽道：“鄉野之人，胡亂學了一點功夫，隻是為了健體防身。”
江湖中不肯坦承師門是常有之事，就連姓名，大多也非真名，黃公義當下也不以為意，微笑道：“好說，好說。高兄弟身手不凡，黃某特來討教一二。”
高峽凝囑不轉地盯視著黃公義，說道：“既是比試，總有輸贏。按照我們鄉野的規矩，輸的麽，總該有所懲罰才是。”
黃公義微微一愕，笑道：“高兄弟的意思是？”
高峽道：“我若是不小心贏了一招半式，黃都校須跪地喊我三聲‘爺爺’，如何？”
黃公義臉色驟變，瞪著一雙眼睛，將高峽上上下下打量一番，心道：“如此渾人，倒也不多見。”卻見高峽雙臂環抱胸前，臉上微微露出一絲揶揄之色，心下又想：“此人不過是王府中的下等人，狂肆不堪，我與他一般見識，豈不是降了自家的身份？”想到這裏，心氣隨即平複，笑道：“好啊，若是高兄弟輸了呢？難道你也跪地，喊我三聲‘爺爺’？”
高峽道：“公平比試，願賭服輸，我倘若輸了，自會也喊你三聲‘爺爺’。”
黃公義悠然道：“那倒不敢，你我遠日無怨近日無仇，又何須行此大禮？高兄弟若是輸了，方才那些受傷的弟兄們，你須一一敬酒賠罪。如何？”此言一出，眾多禁軍首領紛紛大聲叫好。
高峽待得噪聲稍止，說道：“好，君子一言，駟馬難追。”
黃公義笑道：“高兄弟多多承讓！請進招吧。”
高峽道一聲：“得罪了！”一招“毒龍出洞”，右掌平推，左掌下切，動作疾如鷹隼，分襲黃公義的前胸及下檔。他甫一出手，便是厲害殺招。
黃公義“嘿”的一聲，心中不禁大怒：“果真是個山野鄙夫，竟是如此不懂規矩？”腳下向身子右前方微動，側身避開，還了一招“二郎擔山”。頃刻之間，二人你來我往，在場地中央貼身激鬥起來。
黃公義初時隻道對方不知天高地厚，心念他畢竟是趙璩的手下，自己不看僧麵看佛麵，給他一點教訓也就罷了，故而留著四分之力，孰料高峽一上來便是鎖喉撩陰、抓經拿脈，招招不離自己的要害之處，盡是歹毒狠辣的招數，出手可謂淩厲之極，黃公義倉促之下，竟被高峽迫得連連後退，險些中招，引得眾多禁軍首領一片驚唿。
榮驤低聲咕噥道：“媽的，這廝是要拚命麽？”白衣雪眼見高峽全力相搏，絕非平常的比武切磋，竟似是與黃公義有著深仇大恨一般，心下也大感困惑。
高峽占得了先機，出手如風，再也不肯給黃公義絲毫喘息的機會。黃公義漸漸退至場地的邊緣，已是再無退路，他忍讓再三，對方竟是毫不領情，不禁惱羞成怒，心道：“若不給你一點顏色看看，你還不知馬王爺到底長幾隻眼。”心意已決，當即站定了腳步，“青龍探爪”、“拿雲捉月”、“瞞天過海”、“麒麟吐珠”，掛、崩、鉤、抓、托，纏、扳、攪、插、點，郝氏七十二路擒拿手的各種精妙絕招，一一使將出來，招式繁蕪細巧，而又變化多端。
二人所使均是小擒拿手的功夫，黃公義全力以赴，高下立判，郝氏七十二路擒拿手勾擺、撇臂、膝頂、折肘、側踹、抓筋、壓頸、卷腕、拿穴、封喉、橫踢、跪襠、絆腿……各種招法細膩精巧，讓人看得眼花繚亂，大廳內頓時彩聲如雷。趙璩笑意盈盈，對黃公義精巧絕倫的小擒拿功夫，似也頗為欣賞。
在一片喝彩聲中，黃公義眼睛餘光瞧見趙璩似乎對輸贏並不在意，心中登時一寬，抖擻精神，招法如行雲流水一般，揮灑自如，高峽漸漸由七成攻三成守，轉為七成守三成攻，人也慢慢退迴到了場地的中央。二人又拆了數十招，高峽已是左支右絀，直落下風。
榮驤眼見黃公義穩操勝券，端起一杯酒，笑道：“我們是客，這才一味相讓，真當禁軍是好欺負的麽？倘若真刀真槍地幹起來，王府中的這些個宿衛，還不打他們個落花流水？哈哈。”說著將杯中酒一飲而盡。
同席的一名禁軍首領笑道：“榮大哥所言極是！我們隻要盡了禮數，倘若果真不小心失手打傷了王爺的屬下，王爺也不好怪罪。”另一人接話道：“正是，那廝傷人在前，好生無禮，正要給他一點教訓才是。”
鄰桌的一人轉過頭來，說道：“還是黃都校替咱們兄弟想得周到，待一會讓那廝逐一給受傷的弟兄敬酒賠罪，今晚也就算不得丟了臉麵。”一番話說得身邊眾人，無不點頭稱善。
說話之間，場地中央黃公義郝氏七十二路擒拿手，各種精巧手法層見迭出，迫得高峽手忙腳亂，疲於應付，可謂占盡了上風。他笑容可掬，揮灑自如，大有戲耍之意。高峽大口喘著粗氣，勉力支持，已是毫無還手之力。大廳之內，眾多禁軍首領叫好聲此起彼伏，人心大快。
黃公義好整以暇，一邊施展擒拿功夫，一邊向身旁叫好的禁軍首領一一點頭致謝。遊鬥中，他故意賣弄，手腕閃電般地一擰，伸手搭住高峽的右手脈門，微笑道：“高兄弟英雄少年，佩服，佩服。你我就此罷鬥，彼此打了個平手，如何？”
高峽黑黝黝的一張臉，此際憋得如豬肝一般的醬紫色，怒道：“誰稀罕和你打個平手？今日定要分個勝負！”揮舞雙臂，奮力還擊。黃公義飄身退開，搖頭微微苦笑。
榮驤一聲冷笑，說道：“這個莽漢，黃都校有意相讓，竟是如此不知好歹。可笑啊可笑。”
又鬥了十餘迴合，黃公義暗想：“戲弄過了，趙璩的臉上須不好看，讓這小子知曉我的手段，見好就收為宜。”心手相應，使出一招“金蛇尋穴”，左手從高峽的腋下穿過，向上反插，攀住其後頸，右手駢起雙指，在他咽喉廉泉穴的部位，淩空虛戳數下，旋即停指不動。他滿麵笑容，隻待對方開口認輸。
陡然間，高峽渾身關節啪啪作響，口中荷荷有聲，眼神如同野獸一般閃著兇光，似要擇人而噬，十指箕張，惡狠狠地向黃公義的咽喉叉來。
黃公義與他目光相交，不禁大吃一驚：“此人難道是個瘋子？我何苦來與他一般見識？”猝不及防之下，隻覺自己喉頭一緊，已被高峽掐住了咽喉。對方雙目圓睜，雙手像一道鐵箍似的，越箍越緊，登時唿吸不暢，幾欲窒息。
大廳內的眾多禁軍首領瞧得分明，黃公義本是存心相讓，哪知高峽不僅毫不領情，反而蠻勁發作，竟要置他於死地，人人均想：“此人是不是失心瘋了？”少數脾氣暴躁之人更是高聲大罵起來：“你還要不要臉？！”“哪裏來的鳥人？滾你奶奶的……”
高峽卻是充耳不聞，嘶聲道：“我掐死你，掐死你這忘恩負義的狗賊……”狀若癲瘋，兩隻蒲扇巨手越箍越緊。黃公義兩眼發黑，胸悶異常，神誌不清之際，眼前晃動的是高峽一張猙獰扭曲的臉，腦中忽地閃過一個念頭：“遭了！莫非此人一直在裝傻充愣，其實是趙璩假借他手，竟要取我性命？”
言念及此，黃公義心下一陣疑懼，一股強烈的求生之欲應激而生，他右肘由下而上疾擊高峽頜下，高峽不由地仰身露麵向後倒去，黃公義右膝一頂，托住他的腰身，左右手一齊抓住他的頸脖，用勁一扭勒，“喀嚓”一聲輕響，又脆又快，已將高峽的脖子擰斷，扼住黃公義的一雙巨手，終於緩緩鬆開，人也軟綿綿地癱倒在地，雙腳一陣抽搐，氣絕身亡。
場上你死我活、生死攸關的一幕，當真是在電光石火之間，等到眾人恍悟過來，黃公義兀自呆立在場，而高峽已然斃命。
雖說高峽拚命在前，黃公義實為情勢所迫，不得已而為之，但畢竟高峽是王府中的宿衛，就此丟了性命，黃公義自是罪責難逃。眾人皆被眼前的一幕驚得呆了，就連已經喝得微醺的，也都酒醒了大半，人人心中均是怦怦直跳，眼睛齊刷刷地瞧向趙璩，隻見他臉色鐵青，眼神陰鷙，顯是心下慍怒至極。
封野寺麵色蒼白，萬沒料到一場尋常的比武切磋，竟致釀出人命來，心知大事不妙，趕忙站起身來，躬身說道：“王爺，這……這……卑職該死，請王爺治卑職的罪。”
趙璩鼻中冷哼一聲，一語不發。大廳內鴉雀無聲，就連先前為高峽所傷的禁軍首領，也都收住了呻吟聲，偌大的花廳陷入一片死寂。
過了良久，黃公義身子猛地一顫，仿佛從噩夢中驚醒過來，他麵如死灰，雙腿直如縛了千鈞之物，緩緩地踱向自己的座位。
驀地大廳的西北角，一個聲音冷冷地說道：“好一招‘白猿探果’，幹淨利落取人性命，嘿嘿，好本事呀，好本事。”那人聲音低沉，中氣充沛，語聲中似是含著極大的悲憤。
黃公義情急之下殺了高峽，此時依然驚魂未定，聽到這句話，他臉色大變，停下腳步，扭頭瞧向方才那人發聲的方位，眼中滿是惶懼之色，身子也忍不住觳觫不已，仿若遇到了一件極為駭人之事。
眾人也都向著大廳的西北角瞧去，角落處擺有數張酒席，坐著十餘位禁軍首領與王府的陪客，大多麵色困惑，都不知方才是誰在說話。
黃公義凝神瞧了半晌，那人卻沒有再說話。他微微點了點頭，口中喃喃地道：“很好，很好……”轉身邁步，便欲迴到自己的座位。
那低沉的聲音又道：“這就走了麽？十三年前，你殺了郝大猷之後，是不是也這般決然離去？”
黃公義聽到“郝大猷”三個字，心頭劇震，站定後迴頭又向那人的方位瞧去。大廳中有不少人，知道黃公義的昔日恩師，正是淮南西路擒拿武學大家郝大猷，聽了那人的話，心中無不大感震驚：“十多年前，郝大猷妻子生前遭人淩辱，連三歲的幼子也被人摔死在地，全家在一夜之間，慘遭滅門，兇徒卻逃之夭夭，是為近年來轟動武林的一樁懸案。難道當年這個行兇之人，竟是郝大猷的愛徒黃公義？”一時間大廳內一陣輕微的騷動。
黃公義臉上的肌肉微微顫動，向著那人發話的方位端視片刻，澀聲問道：“尊駕是誰？何故在此血口噴人？”
那人“嘿”的一聲，說道：“你瞧仔細了，我是誰。”
眾人循著聲音齊齊瞧去，西北角最拐頭的一張酒席，坐著一名道人，頭戴道冠，身披鶴氅，約莫四十多歲，背負一柄長劍。他頭大如鬥，身材卻是十分矮小，坐在座椅上，僅僅露出一個碩大的大腦袋，雙腳離地尚有一大截，是以先前眾人瞧了半天，竟是沒有注意到他。
黃公義凝神細思，一時也想不起江湖中有此號人物，暗自忖量：“這個道人突然跳出來發難，隻怕來者不善。他現身此處，難道是王府中的幕客？”強自穩定心神，微笑道：“請恕黃某眼拙，敢問道號？”對於這個道人的底細，他一無所知，對方雖咄咄逼人，口中卻也不願失了禮數。
那矮子冷冷地道：“黃都校不認識小人也罷，可是你這手‘白猿探果’，小人卻印象至深，時時想起，恍如就在眼前。”
黃公義見他搖頭晃腦，一個大腦袋十分紮眼，猛然間想起一人來，問道：“道長莫非是司空山太素觀觀主短道人？”
那矮子歪著一顆大腦袋，斜睨黃公義，隻是嘿嘿冷笑。白衣雪聽到他的名號，登時想起淩照虛在夜探恩平王府之時，見到眾多的江湖奇人異士，司空山的短道人，正是受趙璩招請的江湖豪客之一。
黃公義識破了短道人的身份，心下登時一寬，忖度：“那件事做得神不知鬼不覺，十餘年過去了，無人知曉，也漸漸為人淡忘，這個牛鼻子能曉得什麽內情？八九是在誑我。”淡淡地道：“觀主不在太素觀中清修，來此作甚？又何故血口噴人？”
短道人麵罩寒霜，冷冷地道：“若要人不知，除非己莫為。貧道正是為了十八年前的那宗血案而來，你又何必明知故問？”
黃公義眼中煞氣一閃，喝道：“短道人，我敬你是得道之士，方才一味忍讓，你若再滿口胡言，含血噴人，休怪黃某不客氣了。”座中黃公義的數名親信，到了此際也都按捺不住，紛紛高聲大罵起來。
短道人“嘿”的一聲，身子如裝了簧片一般，從座位上忽地騰空而起，輕飄飄地落在了大廳中央。
短道人身材甚是矮小，站在黃公義麵前，隻及他的腰部，偏又頂著一顆巨大的腦袋，形象可謂滑稽可笑之極，但這飛身一躍，雙腳淩空踏出，足足有十餘丈之遠，空中姿態十分優雅俊逸，大廳內原本一些不識他的人，本欲笑出聲來，見他露了一手極為上乘的輕功，頓時止了嘲謔之意，收了小覷之心。
黃公義低頭向著短道人左看右看，似是在打量一件物品，短道人昂首挺胸，向他怒目而視。二人對峙半晌，黃公義道：“觀主究竟是受了何人的指使，造謠汙蔑黃某？”
短道人一指地上高峽的屍首，冷冷地道：“你還記得他是誰嗎？”
黃公義心中一凜，仔細端詳高峽麵貌，一時卻也想不起來是否曾有過照麵，當下沉吟不語。
短道人“哼”的一聲，臉上現出悲憤之色，說道：“當年郝大猷一家二十七口，你殺得幹幹淨淨，唯獨有一個小廝，因外出沽酒，僥幸撿得了一條性命。他叫阿四，你想起來了麽？”
短道人這番話，旁人聽來尚且罷了，黃公義聽來，卻是悚然而驚。他毛發豎起，脊梁骨感到一陣陣的冰涼，忍不住眯起雙眼，細辨高峽的相貌，暗忖：“此人難道當真是那日走脫了的阿四？”
十多年前，黃公義師從淮南西路擒拿手名家郝大猷學藝，他聰穎過人而又勤奮好學，深得郝大猷的歡心，視其為郝氏七十二路擒拿手的不二傳人。豈料有一年，黃公義奉師命外出辦事，在鄉間一家酒肆打尖吃飯之時，酒後無德，瞧見鄰桌的一名村姑，生得頗有幾分姿色，竟生歹意，上前調戲她，欲行非禮。
黃公義闖了大禍，迴到郝家，自是不敢在郝大猷麵前提及此事。誰知那名村姑是淮南西路和州有名拳師左文淵的女兒，左文淵如何能忍得女兒平白受辱，隨後找上門來，要與郝大猷討個公道。
郝大猷為人端正，向來嫉惡如仇，怎麽也想不到黃公義竟會做出如此有辱師門的不堪之事，他狂怒之下，將黃公義重重加以痛斥責罰，就此逐出門去，永不相見，了斷二人的師徒名分。
郝大猷隻因家醜不可外揚，心中又念及與黃公義多年的師徒之情，有意將黃公義的荒唐謬妄之舉遮掩了下來，對外隻說是黃公義多年學藝，已有所成，允他出師，獨立門戶去了。其後數年，黃公義一直杳無音信。逢年過節之時，郝大猷每每想起自己這位得意弟子，也隻能空自喟歎一番，時移世易，他漸漸地也就淡忘了黃公義。
直到十三年前的一天，黃公義忽然現身郝家，身份已是當地馬軍的副兵馬使。
原來黃公義當年離開郝家之後，遊手好閑了一段時日。許是機緣巧合，一日他偶遇一位少林高僧，遂拜其為師，學習少林派的小擒拿手功夫。幾年下來，寺廟青燈黃卷、誦經禮佛的日子，並未能讓他懺除罪障，反而是食淡衣粗的清苦生活，令他實難忍受。黃公義是心氣頗高之人，又貪戀塵世的榮華，焉肯甘心就此雌伏，其後便辭了師父，應募入了伍。
黃公義為人機敏，又兼有一身好武藝，在軍伍中廝混不過幾年，已升遷至廂軍的馬軍副兵馬使。這一日正是他在辦差途中，路經郝家，想起昔日的師徒之情，心中不勝感概，便繞了個道，匆匆前去拜訪。郝大猷萬萬沒有料到時隔多年，黃公義忽然迴來，心底雖是不願相見，但礙於對方的身份，也不得不強打精神，設筵款待。
酒過三巡，黃公義不知從哪裏得知郝大猷新近納了一房小妾，定要讓郝大猷將她請出來，說是當麵給小師娘敬上幾杯酒。郝大猷雖是大不情願，但也心知如今他貴為副兵馬使，自古民不與官鬥，輕易得罪不起，隻好喊來小妾相陪。
孰料黃公義酒後舊態複萌，借著席間敬酒之機，竟對郝大猷的小妾出言汙穢，舉止十分輕佻浮薄。郝大猷如何再能忍讓，痛罵他是忘恩負義之徒，二人便在酒桌之上動起手來。郝大猷畢竟年老體衰，黃公義借著酒勁，狂性大發，將他打成了重傷。
郝大猷重傷後，倒地不起，口中痛罵不絕，直言要將黃公義欺師滅祖、禽獸不如的行徑去告官。
郝大猷的一席話，頓時令黃公義的酒醒了一大半，心想郝大猷一旦去告了官，自己大好前程不僅盡毀不說，還定然難逃刺配之刑。他冷靜下來，當即跪地苦苦哀求，郝大猷破口大罵，隻是不肯鬆口。黃公義一再苦求無果，不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，對郝大猷痛下殺手，郝大猷雖極力相抗，終被他以一招“白猿探果”，害了性命。
黃公義殺死了郝大猷，隨後索性一不做二不休，將郝大猷一家老老小小，連同那名小妾，上上下下共計二十七口人，殺得個幹幹淨淨，靡有孑遺，然後他趁著夜色，逃之夭夭。
郝家的滅門血案，驚動了當地的官府，他們全力偵察緝兇。然而一來郝大猷因性情耿直，脾氣火爆，素愛打抱不平，平日裏與人常有結怨，黃公義負氣出走之後，已有數年未曾迴來，官府在羅列嫌兇時，始終未曾懷疑到他；二來黃公義此迴獨自辦差，因路過郝家而臨時起意，前去拜訪昔日的恩師，並無一人知曉；三者其夜又風雨大作，郝大猷與他的激烈爭吵，乃至一番惡鬥，左鄰右舍竟是無人有所覺察。
官府介入後，初始也隻道郝家全家慘遭滅門，後來才發現有一名叫做阿四的仆役，其時隻有十多歲，那晚因家中的酒喝完了，外出沽酒，而僥幸躲過了一劫。捕役們連忙將阿四拿來細加審訊，可歎他當晚沽酒迴到郝家，看到慘不忍睹的一幕，受了極大的驚嚇，竟致神誌不清，瘋癲無狀。捕役再三問話，從其口中，也沒得到一點有價值的線索。
黃公義血洗郝家，做下大案之後，整日裏神思恍惚，惶惶不可終日。事後他暗中打聽，驚悉那晚一名郝家的仆役竟然逃脫，初時隻道事跡必然敗露，自己大辟之罪難逃，誰知其後數日風平浪靜，並無捕役找上門來。他再一悄悄打聽，方知那名仆役失心瘋了。
他自覺老天眷顧，自此痛下決心，滴酒不沾，一心在官場鑽營奔競，竟是如魚得水，一路升遷至侍衛親軍馬軍都指揮使司副都指揮使的高位。黃公義武藝高強，為人又慷慨豪宕，在官場中的官聲甚佳。而郝大猷的滅門血案，成了一樁始終未破的懸案，十多年來，偶爾有人談起，兀自令人唏噓不已。
黃公義對著高峽的麵部端詳半晌，隻覺他的容貌，依稀確是當年的那個阿四，想起此前高峽的種種怪異言行，心中驚疑不定，尋思：“此人即便是阿四，卻早已是個瘋子，如何能認出我來？短道人不過是在誘誆，有意讓我上當罷了。”他定下心神，冷笑道：“我不認識什麽阿三阿四，阿貓阿狗的，不知道長此話從何說起？”
短道人冷冷地道：“你隻道阿四已經瘋了，卻不知兩年前，他神誌漸漸恢複，那晚的情形，都迴憶起來了。”
黃公義臉上不露聲色，心下卻是一驚，暗思：“竟然還有此事？倘若早知今日，先前派人將阿四悄悄弄死，屍骨無存，豈不是幹幹淨淨？”心中一時頗為懊悔，隻怨自己當時心慈手軟，以致留下了後患，轉念又想：“高峽已然斃命，死無對證，又焉能指認於我？我就給他來個死不認賬。”淡淡地道：“此人已死，僅憑你一人紅口白牙，造謠中傷，如何能使人信服？”
短道人瞪著一雙牛眼，凝目而視，過了片刻，說道：“貧道料定你今日必定死不認罪，你且瞧瞧這是什麽？”說著從懷中掏出一張竹紙來，大廳內所有人的目光一齊瞧去，紙張上密密麻麻寫滿了字，還印有一枚殷紅的手印。
黃公義一怔，道：“這是何物？”
短道人道：“這是阿四的訴狀，那晚他究竟看見了什麽，這上麵都寫得清清楚楚。”
黃公義臉色一變，作勢欲奪，短道人眼疾手快，將訴狀納入懷中，冷笑道：“怎麽？你要強搶不成？”
黃公義冷哼一聲，鐵青著臉，一語不發。短道人又道：“兩年來，阿四在我的太素觀中，勤練小擒拿功夫，一心要為主報仇，隻可惜……”他一聲長歎，走到高峽的屍首旁，拜了三拜，說道：“阿四兄弟，你忠心護主，舍生忘死，郝老英雄倘若地下有知，當感欣慰。貧道今日定要誅此奸徒，你就安心地去吧……”說著坐倒在地，搏膺唿天，嚎啕大哭起來。
大廳內眾人麵麵相覷，一時不知如何是好。短道人本是江湖中的成名人物，如今坐在地上，猶如孩童一般，一雙短腿在空中亂蹬，放聲大哭，情狀頗為滑稽，但他哭得如此肝腸寸斷，絕非作偽，又令人心生憐憫。
座主有人不久前故去親人的，觸情生情，見他哭得好不傷心，本想開口勸慰幾句，卻又礙於黃公義的情麵，隻好將勸慰之語，又咽了迴去。大廳內多數人的心頭，均是起了一個大大的疑念：“難道真的是他？”
黃公義麵帶寒霜，冷冷地道：“道長究竟是受何人的指使，今日一心要與我黃某過不去？”
短道人一抹眼淚，收了哭聲，說道：“你可知被你害死的郝大猷的新婚妾婦，姓什麽嗎？”
黃公義一愕，腦中不禁迴想起那晚慘死在自己手中的那名女子，麵露怵惕之色，道：“你說什麽，簡直莫名其妙，黃某……一概不明白。”
短道人一躍而起，說道：“不明白？那我來告訴你，她姓雲，壽州人氏，嫁到郝家不過一年的光景，沒想到……沒想到……你……你……”說到最後，語聲悲咽，幾乎泣不成聲。
黃公義見他神情悲憤異常，忍不住問道：“她……與道長是……”
短道人一把鼻涕一把淚，說道：“我也是壽州人氏，俗家的姓氏，便是姓雲，你明白了麽？”
黃公義瞿然一驚，心下恍然大悟，想來短道人不是別人，正是郝大猷小妾的親哥哥，他此番正是替妹妹報仇而來。
黃公義所料不錯，其時短道人已辭親出家，得了妹妹的兇訊後，立時趕往了郝家，親眼目睹了妹妹的慘死情狀。他與妹妹自幼感情甚篤，自是悲慟不已，發誓要將兇手繩之以法，以祭奠妹妹在天之靈。
短道人為人心細，那日奔喪之時，暗中觀察到郝家二十七口人，大多為兇徒利刃所害，唯獨郝大猷生前曾有過激烈的搏鬥，其致命傷，正是一招少林派的小擒拿手“白猿探果”，自此他留意在心。
郝家慘遭滅門，官府雖全力查案緝兇，卻終是無果。短道人兄妹情深，此後他一直暗中查訪，隻希望能追查到兇手的蛛絲馬跡。功夫不負有心人，一次偶然的機會，他得到一個訊息，郝大猷生前曾有一名得意弟子，名叫黃公義，十多年前不知何故，辭別師門，另投了少林門下。說者無意，聽者有心，短道人頓時想起，兇手正是以少林派的小擒拿手功夫，扭斷了郝大猷的脖子。
短道人再一細加探訪，更覺心驚，原來郝家慘遭滅門之日，黃公義恰是在外公幹，路過此地。短道人找到在滅門案中唯一幸存的阿四，他已瘋癲多年，平日裏以乞討為生。短道人遂將他帶迴司空山的太素觀，一邊教他武功，一邊循循善誘，一點一滴地助阿四迴憶那晚的情景。
其後數年，高峽的記憶得以慢慢恢複，短道人從他的口中，方才確信，黃公義正是驚天血案的真兇。此後他銜悲茹恨，一直隱忍不發，等待著給黃公義致命一擊的良機。
黃公義見短道人雙目圓睜，直欲冒出火來，不禁心下一寒，強笑道：“道長，郝老英雄是我的授業恩師，我今生隻想著如何報答他老人家的師恩，怎會加害於他？令妹慘遭橫禍，不幸夭亡，我心裏也很不好受，這些年隻盼著能早日抓到兇手，將其碎屍萬段，方解我心頭之恨。”
短道人喝道：“黃公義，事到如今，你依然百口狡辯，當真是無恥之尤！常言道，‘一日為師，終身為父’，你何以做出弑師忤逆之舉？你的滔天惡行，恩平郡王也已了如指掌，瞧你還有什麽話說！”
黃公義心中早已隱隱感覺，今晚有人事先精心設好了局，隻等著自己墜入彀中，聽短道人如此一說，不禁扭頭瞧向趙璩，正見趙璩眼睛中的兩道寒光，直射過來，臉上露出一絲難以察覺的詭異笑容，他頓時省悟，設局之人不是別人，正是恩平郡王趙璩，料想今晚難有了局，困境當前，不禁凝眉沉思脫身之策。