白衣雪、沈泠衫不知高瘦老者為何人，正欲詢問淩照虛，就聽得同席“川東雙煞”中的彭褚粗聲說道：“青城派不愧是武林名門大派，單是樓老掌門這份內力，應排在當世前三吧。”
晏崖柏笑道：“那是自然，樓老掌門不僅神功蓋世，且為人公道，在大夥兒心目中人望極高，請他老人家來主持這‘捉魚兒’大會，再合適不過了。”其手下的嘍羅頭目紛紛附和，淩照虛聞言也頷首讚許。
聽他們這麽一說，白衣雪方知高瘦老者是青城派的掌門樓瀟屹，心想：“唐門好大的麵子，就連青城派的掌門人，也給他們請來做比武大會的主持了。”他曾聽師父胡忘歸提起過此人，青城派的一套“青鬆劍法”傳至他的手中，已臻化境。青城派是武林名門大派，綿延傳承近兩百年，比之百年唐門，曆史更為悠久，在川陝地區電照風行，備受尊崇。
白衣雪並不知這其間的淵源。數十年來，唐門顯、密二宗的比武大會，皆是由青城派的掌門人主持，樓瀟屹的師祖紫雲道人、師父柯牧星都曾受邀主持過“捉魚兒”大會，如此算來，樓瀟屹自接掌青城掌門之位，受邀主持大會，也已逾十年。這十年中的五屆大會，他主事確也盡職盡責，允執厥中，深得顯宗、密宗兩派的信任。不過若論樓瀟屹的武學修為，或可勉強排入當世高手前三十位，“川東雙煞”所言，不免犀牛望月，有管窺蠡測之嫌。
說話間，廣場上忽然爆發出一陣歡唿叫好聲，嘉賓介紹既畢，比武大會正式開始。就見擂台上東西兩側各躍出一人，東側的是顯宗唐炬，一身勁裝結束，麵色沉靜，西首的則是密宗唐泱，身形矮胖，一張圓圓的臉上笑容可掬。這第一場比試，考較的是唐門獨步江湖的暗器功夫。
淩照虛呷了一口茶，低聲向白、沈二人說道：“這‘捉魚兒’大會，總共比試三場，第一場比的是暗青子，第二場比試解毒化毒功夫，這兩場比試，俱是唐門的看家本領，上場的也都是兩家嫡係弟子中的佼佼者。倘若打了個平手，最後一場才是拳腳兵刃功夫的比試，兩派可在門下弟子或前來助拳的親朋好友之中，選出一人來下場比試。”
白衣雪笑道：“可惜比試的不是輕功，如若不然，隻消淩掌門下得場去，任何對手都道一聲，‘靈猿輕功天下無雙，在下認栽了’。”
淩照虛臉色大窘，忙道：“尊使取笑了。”
沈泠衫輕笑道：“是啊，倘若比試妙手空空的功夫，又有誰人敢與淩掌門過招？”
淩照虛眼睛盯著擂台，呐呐地道：“見笑，見笑……這拳腳和兵刃功夫的比試，多是兩位宗主親自上陣，咦，今兒有點……有點奇怪。”
白衣雪道：“什麽奇怪？”
淩照虛壓低了聲音，說道：“比武大會已經開始，密宗的宗主唐泣至今未見露頭，奇哉怪也。”
白衣雪微微點頭，抬頭瞧見唐焯正襟危坐，但眼神遊離，心事滿腹，說道：“是很奇怪。”尋思：“唐泣被恩平王府的人接了去，正在趕赴臨安府的路上，想來此刻他的心中，也正在掛念這場比武大會。沐世伯曾說唐泣城府極深，處事十分縝密，這第三場的比試，他定然早已作了妥善安排。”
就見有唐門弟子在擂台的北側，擺上了一張長條板凳，又有數名弟子抬上來一麵屏風。屏風上繪有金碧山水，畫中群峰嵬巍，天瀑濺玉，山間煙雲靉靆，色彩極是瑰麗纖穠。熱鬧間，又有弟子在板凳的首尾兩端和中間位置，分別擺放上了三隻銅香爐，每隻銅香爐之中，皆豎插有一炷立香，煙篆嫋嫋。
唐門暗器雖早已譽滿天下，但江湖上真正有緣得見的卻是極少，今日能平心靜氣地觀賞唐門兩大高手比拚暗器功夫，機會實為千載難逢。眼見比武大會即將開始，一番嘈雜之後，廣場上漸漸安靜下來，人人屏氣凝神，數百人集聚的廣場上，鴉雀無聲。
二人之中，唐炬年齡稍長，唐泱雙手一拱，躬身說道：“五哥，小弟這廂有禮了！”
唐炬迴了禮，淡淡地道：“十三弟不必客氣！”唐門顯、密二宗齟齬日久，雙方各以族內的排行相稱，卻是不變。
唐泱道：“小弟布鼓雷門，在五哥麵前獻醜了，還請五哥不吝賜教。”他緩步走到擂台中央，麵北而立，正對著屏風，說道：“開始吧。”這時就有一名唐門弟子來到屏風後，將長凳之上的三炷立香一一點燃了。白衣雪、沈泠衫不知其意，心下甚奇，淩照虛湊身上前，附耳說道：“這叫‘隔物有眼’，是唐門聽音辨位之術的練習方法，一會唐泱要以暗器，將屏風後的那三炷香全部打滅。”
白、沈對視一眼，心中均想：“隔著一堵屏風，目不能視，三炷香雖在燃燒，其音甚微，幾不可聞，且三炷香的長度，尚在不斷變化之中，想要用暗器將其一舉打滅，談何容易？”
唐泱靜靜地佇立在屏風前，紋絲不動，雙眼凝視著前方。他身軀肥胖，略顯笨拙，但這一垂手肅立，須臾間身如淵渟嶽峙，頓顯一派方家風範。白衣雪不禁暗暗喝彩。
就在大家凝神靜氣之時，陡聽唐泱輕叱一聲，右手一揚，已有三枚白毫銀針激射而出，穿透屏風而過。那白毫銀針短小細長，穿透屏風之後，屏風依然完好無損。唐泱向唐炬拱一拱手，說道：“五哥，小弟雕蟲小技，有辱尊目，還請恕過！”唐炬“哼”的一聲，一語不發。唐泱也不待樓瀟屹走到屏風後查驗，通報結果，徑自走向自己的座椅坐下，笑容滿麵，顯得成竹在胸，信心十足。
陸孤山、陸仕伽父子見狀，起身向唐泱提前道賀。唐門密宗的名宿唐思幽始終手拈須髯，雙目微閉，嘴角泛起一絲令人難以捉摸的笑意，一副安然泰適的神情。
樓瀟屹右手一揮，早有唐門弟子走到擂台中間，將屏風緩緩移開，樓瀟屹上前細查，三炷香香灺遺地，香頭處已盡皆被白毫銀針熄滅！
場內密宗邀約而來的群雄，少說也有四五百人，占據了多半人數，屏風緩緩移開之始，露出第一炷香時，西首處喝彩聲中又夾雜著驚歎，待得屏風全部挪開，西首處已是彩聲如雷，掌聲似潮，聲勢十分驚人。
現場眾人紛紛賀道：“唐門神技，神乎其神！”“隔物有眼，今日讓我等大開眼界，幸甚，幸甚！”“他奶奶的，我看顯宗不比也罷，省得丟人現眼。”“唐門密宗，終是技高一籌！”“‘趾高氣揚’，果真名不虛傳，佩服，佩服！”諛詞陣陣，唐泱笑眯眯地站起身來，向眾人抱拳還禮。
東首多為唐門顯宗的好友親朋，除少數幾個莽撞的年輕弟子忍不住叫好外，餘人皆默然不語，隻冷眼旁觀。“川東雙煞”中的彭褚一聲冷哼，伸手將眼前的一碗茶水一飲而盡，茶水淋漓，將胸襟打濕一片。
白衣雪心中也暗自叫了聲“好”，想道：“唐門以暗器功夫飲譽江湖，自有其獨到過人之處。這‘隔物有眼’的功夫，猶如暗夜行路之人，開了天眼一般，手中的暗器，自也如同長了眼睛，殊為不易。唐門弟子練成此功，倘若黑暗之中遇上敵人，自是占盡了先機，立於不敗之地。”
沈泠衫側過臉來，輕聲道：“耳乃宗脈之所聚。腎主藏精，精能生氣，精盈則氣盛，氣盛則神旺，故可開竅於耳。我看此人腎氣充盈，收音貫聰而能通達心竅，聽音辨位的功夫，委實驚人。”
白衣雪微微點頭，抬眼瞧見唐思幽麵露詭秘笑容，獨自閉目養神，對眼前之事恍如不聞不見，轉念又想：“唐門密宗唐泣這一輩有‘趾高氣揚’一說，此四人傲視同儕，俱是一等一的好手，這位密宗的老者氣定神閑，說不定手上的功夫，更加深不可測。”言念及此，對如何拿到佛頭青的解藥發起愁來：“唐泣雖遠赴臨安府，隻擂台上的這一眾密宗的好手，隨便挑上其中的一位，都夠自己喝一壺的。”
尋思間，猛然聽得身邊群豪紛紛站起，齊聲歡唿起來，原來輪到顯宗唐炬獻藝，此時他正向東首群雄拱手致禮。
待得紛擾稍止，樓瀟屹踏上一步，朗聲問道：“五哥兒，你今日點幾柱香？”
唐炬沉吟片刻，淡淡地道：“有勞樓老爺子，請點七炷。”他語音不高，但那“七炷”二字卻如晴空炸雷，驚得老成持重的樓瀟屹忍不住“啊”的一聲，叫出聲來，滿臉疑訝之色。
擂台這廂的唐芒、唐荇等顯宗名宿，均麵帶微笑，神情輕鬆，顯是事先早已知情，倒是唐焯麵色陰晴不定，一副心事重重的模樣，似不全把心思放在比武大會之上。密宗等人則盡皆愕然，唐濁眉頭緊鎖，麵色陰鬱，本來一直笑容可掬的唐泱，此刻更是張大了嘴巴，笑容仿佛凍僵住一般。就連一直心安神泰的唐思幽，也忽地微睜雙眼，鷹瞵鶚視地盯著唐炬片刻，方又閉目養神。
沈泠衫轉眄正好瞧見擂台上唐思幽針芒般的眼神，心中一動，感覺這副眼神似曾見過，略一思忖，旋即想起唐滯也是帶著這種針芒一般的眼神，身子頓感一陣微麻。
淩照虛探身說道：“二位有所所知，唐氏這門‘隔物有眼’的功夫，七炷香乃是其極致。”說著伸出五指，續道：“台上密宗這位唐思幽唐老爺子，在十餘年前的比武大會上，曾打滅過五炷香，其後的比武大會上，再也無人能越過此數。”
原來“隔物有眼”是唐門弟子練習聽音辨位的傳統項目，初學者從一炷香開始練起，銖寸累積，漸漸增至三炷香、五炷香，沒有個十年八年的勤學苦練，難以功成。而要練到七炷香，已是其最高境界，不僅要下十五年以上的苦功夫，更須練習之人擁有異於常人的聽力，若無此稟賦，後天再努力勤奮，也難有所成。
百餘年來，唐門曆代好手中，練成此絕技者鳳毛麟角，宣和年間的武學奇才唐鏗，也是下了十八年的苦功夫，終有所建樹，並為其命名為“七星寥落玉爐寒”。
樓瀟屹司儀唐門比武大會已逾五屆十年，饒是他見多識廣，對這“七星寥落玉爐寒”也僅有耳聞，不曾親眼瞧見，師祖紫雲道人、師父柯牧星在世之時，從未提及此技。他疑信參半，伸出右手的食指、中指和小指，說道：“五哥兒，請恕老夫年歲大了，方才沒有聽清，是七星寥落？”
唐炬微微一笑，道：“是！”
白衣雪見他麵容平靜，心想此人多半已經練成了七星寥落玉爐寒的絕藝，心頭不免升起一個疑問：“既是單場獨鬥，贏了便是，唐泱不過三炷香，唐炬為何要擺上七炷立香呢？萬一失了手，豈不追悔莫及？”轉念一想：“是了，顯宗密宗之爭，爭的不僅是功夫高下，更是氣勢之爭，尤其是這第一場的比試，關乎整場比武的勝負，氣勢上絕然不肯輸上一籌，不僅要贏，還要贏得酣暢淋漓，以求在心氣和信心上，全然壓倒對方。”
樓瀟屹示意之下，又有唐門弟子在長凳上擺放了七隻銅香爐，每隻香爐中點燃一炷立香。唐炬勁裝疾服，窄窄地束著腰身，藏青色的革帶上，左右兩側各掛有四個黑色的鞶囊，凝立屏風之前。
場內群豪中凡是知曉“七星寥落玉爐寒”的，每個人的臉上都露出興奮緊張之色，唐思幽雖箕坐如常，此時也睜開雙眼，凝神觀看。不知曉“七星寥落玉爐寒”來曆的，眼見屏風後的立香從三炷變成了七炷，心中也都明白其難度之大，較之先前不言而喻，自也睜大了眼睛。偌大的廣場上黑壓壓的滿是人，此刻卻寂靜無聲，連根針掉落在地，都聽得見。有人嗓子一時發癢的，不得不強行忍住，不敢咳嗽一聲。
唐炬屏氣凝神，目光如電，瞧向身前的屏風，仿佛能將那屏風透視一般。瞥忽間，隻見他身子滴溜溜的，在原地疾速轉了一個圓圈，已從腰間的鞶囊，取出七枚白毫銀針，雙手一揚，七枚銀針激射而出，銀針穿透屏風，發出輕微的“嗤”、“嗤”聲響。銀針既發，唐炬斂手屏足，也不迴坐，拱手向樓瀟屹道：“有勞樓老爺子查驗。”
樓瀟屹見他篤定泰山，心中不由得將信將疑，幹笑道：“好說，好說。”他也不使喚唐門的弟子搬動屏風，自己踏上幾步，離屏風尚有一丈之遠，忽地輕飄飄地淩空拍出一掌，那屏風就似被人用線牽扯住一般，迅捷地滑向一旁。
樓瀟屹這一手瀟灑俊逸之極，然而眾人卻都無心為之喝彩，隻齊刷刷地轉睛瞧向屏風後的香爐，隻見香爐中的七炷香殘灺蔌蔌，已然盡皆熄滅！
唐泱臉上的笑容，瞬時凝固，張大了嘴巴，怎麽也不敢相信自己的眼睛。廣場片刻靜默之後，東首的人群方才歡聲雷動、喜氣雲騰，晏崖柏漲紅了臉，高聲叫好，彭褚蒲扇般的大手，狠狠拍在木桌之上，幾欲將那桌麵拍裂，直震得杯盞中的茶水四濺。
東首為顯宗前來助拳的眾人群相道賀：“五哥，威武！”“恭賀唐五哥旗開得勝，力拔頭籌！”“唐門絕技，藝冠天下！”“顯宗必勝！顯宗必勝！”“五哥無敵，密宗班門弄斧，貽笑方家，痛痛快快認輸就是！”“恭喜唐五哥，恭賀唐宗主！”
唐炬這一手七星寥落玉爐寒技驚四座，西首密宗邀約而來的群豪，雖沉默不語，但大都心中驚歎，其中不乏“八臂閻羅”項凝暉這樣的暗器名家，自歎弗如，心想哪怕自己再勤修苦練上幾十年，怕也難以望其項背，一時間隻覺心灰意冷。惟有少數性情耿介之士，情不自禁站起身來，大聲叫好，惹得身邊眾人錯愕不已。
喧鬧紛擾中，樓瀟屹朗聲說道：“‘捉魚兒’大會第一場比試，‘明道’勝出！”說著轉頭向身旁的唐炬笑道：“五哥兒，恭喜啦！”唐炬躬身迴禮，喜氣洋洋地坐迴到座椅之上。
第一場的比試，顯宗取得快心一勝，唐芒、唐荇、唐錚、唐鏇、唐燃、唐炫等人盡皆喜笑顏開，就連心事滿腹的唐焯，也難得展顏一笑，起身走到唐炬身邊，低聲說道：“五弟，辛苦你了。”唐炬趕緊起身還禮。台下為顯宗助拳而來的群豪，也盡一片歡聲笑語。
唐思幽、唐思安、唐栩、唐濁、唐滜，擂台上這些知曉七星寥落玉爐寒來曆的名宿好手，無不麵麵相覷，心中均想：“暗道弟子長於用毒，但這些年在暗青子上下的功夫，也未敢有半點的懈怠，隻道第一場的比試，總有四、五分的成算。今日看來，明道於暗青子一術，研精鉤深，暗道與之相較，那又是不可同日而語了。”年輕一輩弟子中，尚有不知曉七星寥落玉爐寒的，見門下前輩個個麵色凝重，也都有些垂頭喪氣，士氣大為受挫。
密宗對此次比武大會誌在必得，原先預料雙方根本無須連鬥三場，前兩場的比試，便可連戰連捷，藥弩房的鎖鑰手到擒來，不想第一陣竟是一場脆敗，如若再折一陣，大家兩年來的辛勞，就將付之東流。唐思幽、唐濁等人煩意陡升，戒心驟生，再也不似先前那般安閑自得。唐思幽重又閉上眼睛，一張枯槁的臉上，肌肉微微顫動。唐泱呆若木雞，怔怔地瞧著香爐半晌，猛一跺腳，霍地站起身來，頭也不迴，徑自大步離去。
白衣雪將雙方的神色瞧在眼底，尋思：“近些年唐門密宗行事高調，風頭正勁，反觀顯宗，雖帶了個‘顯’字，倒是不顯山露水，寂寂無聞。今日看來，顯宗之中亦盤龍臥虎，不乏高人。比武大會，雙方必有一番好勝負。”
要知唐門顯宗和密宗，一個以暗器揚名，一個以毒藥立威，各有擅場。每兩年舉行一次的比武大會，對於雙方來說，事關本門的顏麵與興旺，幹係重大。輸家在這兩年之中，固然日夜進修，以圖東山再起，重掌唐門權柄，贏家又豈敢掉以輕心？他們亦是焚膏繼晷，不敢有絲毫的惰怠。
此時已有唐門弟子抬上一張方桌，置於擂台中央，又在方桌之上，擺放上一大壇酒和幾隻酒碗。
淩照虛輕聲說道：“唐門以暗器、毒藥威震江湖，第一場比試過暗器功夫，這第二場的比試，正是解毒化毒的功夫。”他素知情教行事詭異，揣測再三，迄今也尚不清楚白、沈二人究竟所為何來，加之情教中人手段向來狠辣，少有容情，自己被逼吞服了淒情骨立丸，身體雖無什麽異常反應，心中卻驚懼難安，擔心體內毒性一旦發作，自己即便不死，也必落得個生不如死。其間他甚至起了向唐門告發的念頭，但轉而又想，情教的毒藥，唐門也未必就能解得，事情一旦敗露，自己必死無疑，隻好作罷。
淩照虛極為機靈，一番心摩意揣，見白、沈顯然對唐門知之甚少，遂將自己所知的情況和盤托出，心中盼著或對二位情教“使者”辦差有所幫助，倘真如此，七日之後情教“使者”自當不會食言，將淒情骨立丸的解藥，如約交給自己。
白衣雪聽了，點了點頭，暗思：“唐門顯、密二派相爭，雖互有損傷，內耗不休，卻也無形中促使唐門在暗器鍛造和毒藥研製上的水平，大為精進，這才得以雄霸西南武林。”
晏崖柏笑道：“那是自然，樓老掌門不僅神功蓋世，且為人公道，在大夥兒心目中人望極高，請他老人家來主持這‘捉魚兒’大會，再合適不過了。”其手下的嘍羅頭目紛紛附和，淩照虛聞言也頷首讚許。
聽他們這麽一說，白衣雪方知高瘦老者是青城派的掌門樓瀟屹，心想：“唐門好大的麵子，就連青城派的掌門人，也給他們請來做比武大會的主持了。”他曾聽師父胡忘歸提起過此人，青城派的一套“青鬆劍法”傳至他的手中，已臻化境。青城派是武林名門大派，綿延傳承近兩百年，比之百年唐門，曆史更為悠久，在川陝地區電照風行，備受尊崇。
白衣雪並不知這其間的淵源。數十年來，唐門顯、密二宗的比武大會，皆是由青城派的掌門人主持，樓瀟屹的師祖紫雲道人、師父柯牧星都曾受邀主持過“捉魚兒”大會，如此算來，樓瀟屹自接掌青城掌門之位，受邀主持大會，也已逾十年。這十年中的五屆大會，他主事確也盡職盡責，允執厥中，深得顯宗、密宗兩派的信任。不過若論樓瀟屹的武學修為，或可勉強排入當世高手前三十位，“川東雙煞”所言，不免犀牛望月，有管窺蠡測之嫌。
說話間，廣場上忽然爆發出一陣歡唿叫好聲，嘉賓介紹既畢，比武大會正式開始。就見擂台上東西兩側各躍出一人，東側的是顯宗唐炬，一身勁裝結束，麵色沉靜，西首的則是密宗唐泱，身形矮胖，一張圓圓的臉上笑容可掬。這第一場比試，考較的是唐門獨步江湖的暗器功夫。
淩照虛呷了一口茶，低聲向白、沈二人說道：“這‘捉魚兒’大會，總共比試三場，第一場比的是暗青子，第二場比試解毒化毒功夫，這兩場比試，俱是唐門的看家本領，上場的也都是兩家嫡係弟子中的佼佼者。倘若打了個平手，最後一場才是拳腳兵刃功夫的比試，兩派可在門下弟子或前來助拳的親朋好友之中，選出一人來下場比試。”
白衣雪笑道：“可惜比試的不是輕功，如若不然，隻消淩掌門下得場去，任何對手都道一聲，‘靈猿輕功天下無雙，在下認栽了’。”
淩照虛臉色大窘，忙道：“尊使取笑了。”
沈泠衫輕笑道：“是啊，倘若比試妙手空空的功夫，又有誰人敢與淩掌門過招？”
淩照虛眼睛盯著擂台，呐呐地道：“見笑，見笑……這拳腳和兵刃功夫的比試，多是兩位宗主親自上陣，咦，今兒有點……有點奇怪。”
白衣雪道：“什麽奇怪？”
淩照虛壓低了聲音，說道：“比武大會已經開始，密宗的宗主唐泣至今未見露頭，奇哉怪也。”
白衣雪微微點頭，抬頭瞧見唐焯正襟危坐，但眼神遊離，心事滿腹，說道：“是很奇怪。”尋思：“唐泣被恩平王府的人接了去，正在趕赴臨安府的路上，想來此刻他的心中，也正在掛念這場比武大會。沐世伯曾說唐泣城府極深，處事十分縝密，這第三場的比試，他定然早已作了妥善安排。”
就見有唐門弟子在擂台的北側，擺上了一張長條板凳，又有數名弟子抬上來一麵屏風。屏風上繪有金碧山水，畫中群峰嵬巍，天瀑濺玉，山間煙雲靉靆，色彩極是瑰麗纖穠。熱鬧間，又有弟子在板凳的首尾兩端和中間位置，分別擺放上了三隻銅香爐，每隻銅香爐之中，皆豎插有一炷立香，煙篆嫋嫋。
唐門暗器雖早已譽滿天下，但江湖上真正有緣得見的卻是極少，今日能平心靜氣地觀賞唐門兩大高手比拚暗器功夫，機會實為千載難逢。眼見比武大會即將開始，一番嘈雜之後，廣場上漸漸安靜下來，人人屏氣凝神，數百人集聚的廣場上，鴉雀無聲。
二人之中，唐炬年齡稍長，唐泱雙手一拱，躬身說道：“五哥，小弟這廂有禮了！”
唐炬迴了禮，淡淡地道：“十三弟不必客氣！”唐門顯、密二宗齟齬日久，雙方各以族內的排行相稱，卻是不變。
唐泱道：“小弟布鼓雷門，在五哥麵前獻醜了，還請五哥不吝賜教。”他緩步走到擂台中央，麵北而立，正對著屏風，說道：“開始吧。”這時就有一名唐門弟子來到屏風後，將長凳之上的三炷立香一一點燃了。白衣雪、沈泠衫不知其意，心下甚奇，淩照虛湊身上前，附耳說道：“這叫‘隔物有眼’，是唐門聽音辨位之術的練習方法，一會唐泱要以暗器，將屏風後的那三炷香全部打滅。”
白、沈對視一眼，心中均想：“隔著一堵屏風，目不能視，三炷香雖在燃燒，其音甚微，幾不可聞，且三炷香的長度，尚在不斷變化之中，想要用暗器將其一舉打滅，談何容易？”
唐泱靜靜地佇立在屏風前，紋絲不動，雙眼凝視著前方。他身軀肥胖，略顯笨拙，但這一垂手肅立，須臾間身如淵渟嶽峙，頓顯一派方家風範。白衣雪不禁暗暗喝彩。
就在大家凝神靜氣之時，陡聽唐泱輕叱一聲，右手一揚，已有三枚白毫銀針激射而出，穿透屏風而過。那白毫銀針短小細長，穿透屏風之後，屏風依然完好無損。唐泱向唐炬拱一拱手，說道：“五哥，小弟雕蟲小技，有辱尊目，還請恕過！”唐炬“哼”的一聲，一語不發。唐泱也不待樓瀟屹走到屏風後查驗，通報結果，徑自走向自己的座椅坐下，笑容滿麵，顯得成竹在胸，信心十足。
陸孤山、陸仕伽父子見狀，起身向唐泱提前道賀。唐門密宗的名宿唐思幽始終手拈須髯，雙目微閉，嘴角泛起一絲令人難以捉摸的笑意，一副安然泰適的神情。
樓瀟屹右手一揮，早有唐門弟子走到擂台中間，將屏風緩緩移開，樓瀟屹上前細查，三炷香香灺遺地，香頭處已盡皆被白毫銀針熄滅！
場內密宗邀約而來的群雄，少說也有四五百人，占據了多半人數，屏風緩緩移開之始，露出第一炷香時，西首處喝彩聲中又夾雜著驚歎，待得屏風全部挪開，西首處已是彩聲如雷，掌聲似潮，聲勢十分驚人。
現場眾人紛紛賀道：“唐門神技，神乎其神！”“隔物有眼，今日讓我等大開眼界，幸甚，幸甚！”“他奶奶的，我看顯宗不比也罷，省得丟人現眼。”“唐門密宗，終是技高一籌！”“‘趾高氣揚’，果真名不虛傳，佩服，佩服！”諛詞陣陣，唐泱笑眯眯地站起身來，向眾人抱拳還禮。
東首多為唐門顯宗的好友親朋，除少數幾個莽撞的年輕弟子忍不住叫好外，餘人皆默然不語，隻冷眼旁觀。“川東雙煞”中的彭褚一聲冷哼，伸手將眼前的一碗茶水一飲而盡，茶水淋漓，將胸襟打濕一片。
白衣雪心中也暗自叫了聲“好”，想道：“唐門以暗器功夫飲譽江湖，自有其獨到過人之處。這‘隔物有眼’的功夫，猶如暗夜行路之人，開了天眼一般，手中的暗器，自也如同長了眼睛，殊為不易。唐門弟子練成此功，倘若黑暗之中遇上敵人，自是占盡了先機，立於不敗之地。”
沈泠衫側過臉來，輕聲道：“耳乃宗脈之所聚。腎主藏精，精能生氣，精盈則氣盛，氣盛則神旺，故可開竅於耳。我看此人腎氣充盈，收音貫聰而能通達心竅，聽音辨位的功夫，委實驚人。”
白衣雪微微點頭，抬眼瞧見唐思幽麵露詭秘笑容，獨自閉目養神，對眼前之事恍如不聞不見，轉念又想：“唐門密宗唐泣這一輩有‘趾高氣揚’一說，此四人傲視同儕，俱是一等一的好手，這位密宗的老者氣定神閑，說不定手上的功夫，更加深不可測。”言念及此，對如何拿到佛頭青的解藥發起愁來：“唐泣雖遠赴臨安府，隻擂台上的這一眾密宗的好手，隨便挑上其中的一位，都夠自己喝一壺的。”
尋思間，猛然聽得身邊群豪紛紛站起，齊聲歡唿起來，原來輪到顯宗唐炬獻藝，此時他正向東首群雄拱手致禮。
待得紛擾稍止，樓瀟屹踏上一步，朗聲問道：“五哥兒，你今日點幾柱香？”
唐炬沉吟片刻，淡淡地道：“有勞樓老爺子，請點七炷。”他語音不高，但那“七炷”二字卻如晴空炸雷，驚得老成持重的樓瀟屹忍不住“啊”的一聲，叫出聲來，滿臉疑訝之色。
擂台這廂的唐芒、唐荇等顯宗名宿，均麵帶微笑，神情輕鬆，顯是事先早已知情，倒是唐焯麵色陰晴不定，一副心事重重的模樣，似不全把心思放在比武大會之上。密宗等人則盡皆愕然，唐濁眉頭緊鎖，麵色陰鬱，本來一直笑容可掬的唐泱，此刻更是張大了嘴巴，笑容仿佛凍僵住一般。就連一直心安神泰的唐思幽，也忽地微睜雙眼，鷹瞵鶚視地盯著唐炬片刻，方又閉目養神。
沈泠衫轉眄正好瞧見擂台上唐思幽針芒般的眼神，心中一動，感覺這副眼神似曾見過，略一思忖，旋即想起唐滯也是帶著這種針芒一般的眼神，身子頓感一陣微麻。
淩照虛探身說道：“二位有所所知，唐氏這門‘隔物有眼’的功夫，七炷香乃是其極致。”說著伸出五指，續道：“台上密宗這位唐思幽唐老爺子，在十餘年前的比武大會上，曾打滅過五炷香，其後的比武大會上，再也無人能越過此數。”
原來“隔物有眼”是唐門弟子練習聽音辨位的傳統項目，初學者從一炷香開始練起，銖寸累積，漸漸增至三炷香、五炷香，沒有個十年八年的勤學苦練，難以功成。而要練到七炷香，已是其最高境界，不僅要下十五年以上的苦功夫，更須練習之人擁有異於常人的聽力，若無此稟賦，後天再努力勤奮，也難有所成。
百餘年來，唐門曆代好手中，練成此絕技者鳳毛麟角，宣和年間的武學奇才唐鏗，也是下了十八年的苦功夫，終有所建樹，並為其命名為“七星寥落玉爐寒”。
樓瀟屹司儀唐門比武大會已逾五屆十年，饒是他見多識廣，對這“七星寥落玉爐寒”也僅有耳聞，不曾親眼瞧見，師祖紫雲道人、師父柯牧星在世之時，從未提及此技。他疑信參半，伸出右手的食指、中指和小指，說道：“五哥兒，請恕老夫年歲大了，方才沒有聽清，是七星寥落？”
唐炬微微一笑，道：“是！”
白衣雪見他麵容平靜，心想此人多半已經練成了七星寥落玉爐寒的絕藝，心頭不免升起一個疑問：“既是單場獨鬥，贏了便是，唐泱不過三炷香，唐炬為何要擺上七炷立香呢？萬一失了手，豈不追悔莫及？”轉念一想：“是了，顯宗密宗之爭，爭的不僅是功夫高下，更是氣勢之爭，尤其是這第一場的比試，關乎整場比武的勝負，氣勢上絕然不肯輸上一籌，不僅要贏，還要贏得酣暢淋漓，以求在心氣和信心上，全然壓倒對方。”
樓瀟屹示意之下，又有唐門弟子在長凳上擺放了七隻銅香爐，每隻香爐中點燃一炷立香。唐炬勁裝疾服，窄窄地束著腰身，藏青色的革帶上，左右兩側各掛有四個黑色的鞶囊，凝立屏風之前。
場內群豪中凡是知曉“七星寥落玉爐寒”的，每個人的臉上都露出興奮緊張之色，唐思幽雖箕坐如常，此時也睜開雙眼，凝神觀看。不知曉“七星寥落玉爐寒”來曆的，眼見屏風後的立香從三炷變成了七炷，心中也都明白其難度之大，較之先前不言而喻，自也睜大了眼睛。偌大的廣場上黑壓壓的滿是人，此刻卻寂靜無聲，連根針掉落在地，都聽得見。有人嗓子一時發癢的，不得不強行忍住，不敢咳嗽一聲。
唐炬屏氣凝神，目光如電，瞧向身前的屏風，仿佛能將那屏風透視一般。瞥忽間，隻見他身子滴溜溜的，在原地疾速轉了一個圓圈，已從腰間的鞶囊，取出七枚白毫銀針，雙手一揚，七枚銀針激射而出，銀針穿透屏風，發出輕微的“嗤”、“嗤”聲響。銀針既發，唐炬斂手屏足，也不迴坐，拱手向樓瀟屹道：“有勞樓老爺子查驗。”
樓瀟屹見他篤定泰山，心中不由得將信將疑，幹笑道：“好說，好說。”他也不使喚唐門的弟子搬動屏風，自己踏上幾步，離屏風尚有一丈之遠，忽地輕飄飄地淩空拍出一掌，那屏風就似被人用線牽扯住一般，迅捷地滑向一旁。
樓瀟屹這一手瀟灑俊逸之極，然而眾人卻都無心為之喝彩，隻齊刷刷地轉睛瞧向屏風後的香爐，隻見香爐中的七炷香殘灺蔌蔌，已然盡皆熄滅！
唐泱臉上的笑容，瞬時凝固，張大了嘴巴，怎麽也不敢相信自己的眼睛。廣場片刻靜默之後，東首的人群方才歡聲雷動、喜氣雲騰，晏崖柏漲紅了臉，高聲叫好，彭褚蒲扇般的大手，狠狠拍在木桌之上，幾欲將那桌麵拍裂，直震得杯盞中的茶水四濺。
東首為顯宗前來助拳的眾人群相道賀：“五哥，威武！”“恭賀唐五哥旗開得勝，力拔頭籌！”“唐門絕技，藝冠天下！”“顯宗必勝！顯宗必勝！”“五哥無敵，密宗班門弄斧，貽笑方家，痛痛快快認輸就是！”“恭喜唐五哥，恭賀唐宗主！”
唐炬這一手七星寥落玉爐寒技驚四座，西首密宗邀約而來的群豪，雖沉默不語，但大都心中驚歎，其中不乏“八臂閻羅”項凝暉這樣的暗器名家，自歎弗如，心想哪怕自己再勤修苦練上幾十年，怕也難以望其項背，一時間隻覺心灰意冷。惟有少數性情耿介之士，情不自禁站起身來，大聲叫好，惹得身邊眾人錯愕不已。
喧鬧紛擾中，樓瀟屹朗聲說道：“‘捉魚兒’大會第一場比試，‘明道’勝出！”說著轉頭向身旁的唐炬笑道：“五哥兒，恭喜啦！”唐炬躬身迴禮，喜氣洋洋地坐迴到座椅之上。
第一場的比試，顯宗取得快心一勝，唐芒、唐荇、唐錚、唐鏇、唐燃、唐炫等人盡皆喜笑顏開，就連心事滿腹的唐焯，也難得展顏一笑，起身走到唐炬身邊，低聲說道：“五弟，辛苦你了。”唐炬趕緊起身還禮。台下為顯宗助拳而來的群豪，也盡一片歡聲笑語。
唐思幽、唐思安、唐栩、唐濁、唐滜，擂台上這些知曉七星寥落玉爐寒來曆的名宿好手，無不麵麵相覷，心中均想：“暗道弟子長於用毒，但這些年在暗青子上下的功夫，也未敢有半點的懈怠，隻道第一場的比試，總有四、五分的成算。今日看來，明道於暗青子一術，研精鉤深，暗道與之相較，那又是不可同日而語了。”年輕一輩弟子中，尚有不知曉七星寥落玉爐寒的，見門下前輩個個麵色凝重，也都有些垂頭喪氣，士氣大為受挫。
密宗對此次比武大會誌在必得，原先預料雙方根本無須連鬥三場，前兩場的比試，便可連戰連捷，藥弩房的鎖鑰手到擒來，不想第一陣竟是一場脆敗，如若再折一陣，大家兩年來的辛勞，就將付之東流。唐思幽、唐濁等人煩意陡升，戒心驟生，再也不似先前那般安閑自得。唐思幽重又閉上眼睛，一張枯槁的臉上，肌肉微微顫動。唐泱呆若木雞，怔怔地瞧著香爐半晌，猛一跺腳，霍地站起身來，頭也不迴，徑自大步離去。
白衣雪將雙方的神色瞧在眼底，尋思：“近些年唐門密宗行事高調，風頭正勁，反觀顯宗，雖帶了個‘顯’字，倒是不顯山露水，寂寂無聞。今日看來，顯宗之中亦盤龍臥虎，不乏高人。比武大會，雙方必有一番好勝負。”
要知唐門顯宗和密宗，一個以暗器揚名，一個以毒藥立威，各有擅場。每兩年舉行一次的比武大會，對於雙方來說，事關本門的顏麵與興旺，幹係重大。輸家在這兩年之中，固然日夜進修，以圖東山再起，重掌唐門權柄，贏家又豈敢掉以輕心？他們亦是焚膏繼晷，不敢有絲毫的惰怠。
此時已有唐門弟子抬上一張方桌，置於擂台中央，又在方桌之上，擺放上一大壇酒和幾隻酒碗。
淩照虛輕聲說道：“唐門以暗器、毒藥威震江湖，第一場比試過暗器功夫，這第二場的比試，正是解毒化毒的功夫。”他素知情教行事詭異，揣測再三，迄今也尚不清楚白、沈二人究竟所為何來，加之情教中人手段向來狠辣，少有容情，自己被逼吞服了淒情骨立丸，身體雖無什麽異常反應，心中卻驚懼難安，擔心體內毒性一旦發作，自己即便不死，也必落得個生不如死。其間他甚至起了向唐門告發的念頭，但轉而又想，情教的毒藥，唐門也未必就能解得，事情一旦敗露，自己必死無疑，隻好作罷。
淩照虛極為機靈，一番心摩意揣，見白、沈顯然對唐門知之甚少，遂將自己所知的情況和盤托出，心中盼著或對二位情教“使者”辦差有所幫助，倘真如此，七日之後情教“使者”自當不會食言，將淒情骨立丸的解藥，如約交給自己。
白衣雪聽了，點了點頭，暗思：“唐門顯、密二派相爭，雖互有損傷，內耗不休，卻也無形中促使唐門在暗器鍛造和毒藥研製上的水平，大為精進，這才得以雄霸西南武林。”