方心達、丁心怡、戴心豪等人被沐滄溟冷電般的眼神一掃，心中都如十五個吊桶打水，七上八下。幾個人麵頰發燙，紛紛垂下頭來，不敢與師父直視。
白衣雪躬身答道：“世伯如此謬讚，小侄誠惶誠恐，實不敢當。小侄既應允了沈神醫，當守抱柱之信，不論事成與否，自當試他一試。”
方心達等人心中暗暗冷笑：“牛皮真是吹上了天，到時候你根本不敢去唐家堡，迴頭隻說是沒有討得解藥，又有誰知道？”若不是礙於沐滄溟在座，眾弟子中早已有人出口相譏。
沐滄溟擺手示意白衣雪坐下，呷了一口茶，道：“不知賢侄對那佛頭青的解藥，心中有何良策？”
白衣雪眉峰微蹙，麵露憂色，說道：“唐家堡的戒備如何森嚴，佛頭青的解藥又在何人之手，眼下皆不得而知，恐怕隻得行一步，看一步，到了唐家堡再相機而動了。”方心達等人聽了，心中均想：“相機而動？你說的倒也輕巧，當唐家堡是尋常的集市麽？隻怕還沒見著機會，自己先到閻王那兒報到去了。”眾弟子皆有幸災樂禍之意。
沐滄溟輕輕歎了口氣，拈髯說道：“眼下也隻好如此了。自密宗掄元唐門以來，近些年湧現出了唐泣、唐滯、唐濁等一眾好手，唐門聲勢日隆。唐門密宗的好手之中，唐滯為人高調，行事張揚，名氣也最響，唐濁癡迷武學，據說武功深不可測，當不可小覷。不過依老夫看來，唐滯終是鬥筲之輩，難成大器，唐濁心性單純，沒有什麽野心，倒也不足為慮。”白衣雪聽了心中一凜。沐滄溟續道：“密宗中真正的大高手，是其宗主唐泣。此人心思縝密，城府極深，行事卻又低調隱忍，賢侄此去，萬萬不可輕視，須小心在意此人。”
白衣雪凝神細聽，恭聲答道：“是。世伯所言，小侄拳拳服膺，時刻謹記在心。”
方心達臉上露出關切之色，說道：“白師弟一路小心，早日平安而歸。”
白衣雪道：“多謝方師哥！”
沐滄溟呆呆的出了一會神，道：“賢侄此去可謂棧山航海，步步荊棘，好在他在明，你在暗，把握好了行事的時機，全身而退也未可知。隻是賢侄此番前去，終是兇險難測，尊師倘若問起……”說到這裏，住口沉吟不語。
白衣雪慨然道：“小侄自幼侍奉在恩師身邊，他老人家常教導弟子，男兒七尺之軀立於天地之間，不可負世負人。我雖與沈重父女素昧平生，然而既已應允，定當不能相負。日後師父他老人家問起，想來也不會責備於我。”
沐滄溟凝神端視白衣雪，心下忽生疑竇：“此子的相貌神情，極似當年的胡忘歸，莫非是胡忘歸與那個金國異族女子，生下的孽種？啊，是了，那異族女子不正是姓白麽？此子定是胡忘歸的庶子，怪不得他將一身的技藝，傾囊相授。”他一拍大腿，道：“好，賢侄既如此說，老夫也不便多言。不知賢侄打算何時動身？”
白衣雪道：“小侄心想，多耽誤一刻，隻怕沈姑娘就多一分兇險。事不宜遲，明日一早便即啟程。”
沐滄溟道：“早去早迴也好。明日一早我讓人備好車馬，此去路途艱險，賢侄須通權達變，萬萬不可遵常而行。”杜硯軒在一旁也叮囑道：“公子務必諸事小心。”白衣雪一一應允。
是晚，白衣雪盥洗已畢，正欲上床就寢，卻聽有人輕聲敲門，問道：“是誰？”門外一個嬌滴滴地聲音笑道：“白師兄，是小妹我，這麽晚了，也不知有沒有打擾到你休息？”
白衣雪聽出是丁心怡的聲音，道：“我還沒有睡，不知丁師妹有什麽事情？”
丁心怡笑道：“白師兄這一去前程艱險，我們師兄妹幾個商量著，想和白師兄再叮囑幾句，請白師兄借步出來說話。”
白衣雪心頭不禁一熱：“大夥兒終是四大山莊中人，同氣連枝，這麽晚了，他們還惦念著我的安危，這份情意豈是旁人能比的。”忙道：“有勞大家惦掛，小弟這就出來。”說著打開房門，邁步而出。
他前腳剛剛邁出房門，突然之間，頭頂上有一黑黝黝、軟綿綿之物直罩下來，眼前頓時一黑，驚惶之際，身旁霎時竄出四五個人來，不由分說，在他頭部、胸前及肋下連擊數拳，不等他反應過來，那幾人已然迅速逃開，暗黑之中隻聽得丁心怡咯咯嬌笑。有人笑道：“白師弟，我們好心給你提個醒，遇到唐門中的人，可就沒有這等好事了。”聽聲音正是方心達，笑聲中充滿幸災樂禍之意。又有人冷笑道：“這就著了道兒，還說什麽到了唐家堡，要見機行事？可笑啊可笑。”說著幾個人哈哈大笑，漸漸走得遠了。
白衣雪又羞又怒，迴到房中，這才看清罩住他的是一隻大米袋子，想起方心達、丁心怡幾個人的行徑，忿懣不已，在房中來迴踱步，終是按捺不住心頭之火，提了長劍，便欲去尋方心達幾人，就在此時，門外“咯”、“咯”幾下，又有人在輕聲敲門。白衣雪心道：“好呀，我還沒有去尋你們，你們竟然又找上門來，當真是欺人太甚。”他一個箭步，來到門邊，喝道：“是誰？還想消遣小爺麽？”打開了房門，果見幽暗之中站著一個人，那人背對著月光，容貌一時瞧不甚清。他一伸臂，對著那人臉上就是一拳，那人嚇了一跳，側身避開，身手甚是靈活，口中叫道：“白世兄，是我！”
白衣雪一愣，原來來人是杜硯軒，忙道：“唉喲，是杜先生？對不住，對不住！”讓身將他引入房來。杜硯軒滿麵狐疑，環顧房內，未見有何異狀，瞧了一眼白衣雪手中的長劍，說道：“白世兄，是誰膽敢消遣於你？”
白衣雪臉上一紅，道：“沒事，沒事。杜先生，剛才多有冒犯，還望見諒！”將劍放迴原處。
杜硯軒見地上擺著一隻大米袋子，白衣雪的頭發上，尚粘著不少米粒子，神色雖頗為尷尬，眼中卻難掩怒意，不由地心下大疑，道：“白世兄，是不是方心達他們幾個混小子來過？他們倘若做出什麽不當之舉，得罪了白世兄，杜某定當如實稟告莊主，請莊主重重加以責罰！”
白衣雪一怔，萬沒料到杜硯軒竟如此善於察言觀色，方才的一幕倒似他親眼瞧見一般，尋思一來自己終是到此做客，又得沐滄溟傾力相助，與他座下的弟子鬧僵了去，於沐滄溟的麵上也不好看，二來方心達等人固然有意為之，要捉弄於人，卻也怪自己全無防備之心，這才著了他們的道。對方說到了唐家堡，處處隱藏著兇險和陷阱，也非虛言，不啻是個點醒，想到這一層，他一腔怒火，漸漸平息了下來，說道：“沒事。杜先生登門，是不是還有什麽要交代的？”
杜硯軒幹笑幾聲，道：“沒事就好，沒事就好。”說著從懷裏取出一個絳色的荷囊，遞到他的手中，道：“我家莊主備了二十兩紋銀，特意囑咐在下交與白世兄，聊作程儀。一點心意，還望白世兄萬勿推卻。”
白衣雪躬身道：“多謝沐世伯，有勞杜先生了。”低頭見那荷囊以五色綹係住，荷囊右下角處繡有一朵鵝黃色的木樨花圖案，精致淡雅。
二人閑聊了幾句，杜硯軒道：“時辰不早了，白世兄明日就要啟程趕路，早點休息。”起身告辭而去。
次日一早，白衣雪吃過了早飯，收拾停當，果有山莊的仆役將那本《橘杏鉤玄》送了過來。白衣雪仔細檢查一番，拿了一塊黑色絨布，將《橘杏鉤玄》包好，小心放入懷中，隨後來到葉萍飄的房間，向他辭別。葉萍飄這才知道他要去唐家堡求藥，此行必定兇險異常，執意要與他同往。葉萍飄有傷在身，白衣雪哪裏肯依，溫言勸慰一番，說是山高水長，日後江湖之中若能有緣相見，自當再敘舊誼別情。
從葉萍飄處辭別出來，庭院中車馬早已備好，沐滄溟親來相送，杜硯軒以及方心達、路心廣、丁心怡等一眾弟子也來送行。沙湖眾弟子見到白衣雪，臉上皆是似笑非笑的神情。戴心豪笑道：“白師兄，昨晚睡得好嗎？”
白衣雪道：“還好，就是睡到半夜，房間裏忽然來了幾隻小耗子，躲在陰暗中吱吱吱的亂叫亂咬，吵得人好不心煩。”方心達、路心廣、戴心豪、丁心怡等人聽了，心下慍怒不已，卻都不敢發作。沐滄溟奇道：“耗子？”轉身向著杜硯軒說道：“老杜，這是怎麽迴事？白賢侄的屋子裏，怎麽會有耗子？”
杜硯軒尚未答話，白衣雪插口道：“沐世伯，這也怪不得杜先生，想是我昨日喝的女兒紅太過香醇，半夜裏打了幾個酒隔，把幾隻眼饞嘴饞的小耗子，招惹進了屋裏。方師兄、丁師妹，是不是這樣？”
沐滄溟心知其中有異，淩厲的眼神在眾弟子臉上一一掃過，冷冷地道：“是麽？”白衣雪一番話說得方心達、路心廣、丁心怡、戴心豪等人臉上紅一陣白一陣，神色尷尬，在沐滄溟的盯視之下，各個嚇得哪裏還敢抬頭，對於師父的問話，更不知如何迴答為好。
白衣雪笑道：“好在那幾隻小耗子，被女兒紅的香氣醺得醉了，吱吱地叫了一會，也就散去了。”
沐滄溟將信將疑。杜硯軒笑道：“沒有打擾到白世兄休息就好，否則杜某心中如何能安？”陪著沐滄溟和白衣雪，緩緩行至山莊大門。白衣雪轉身拱手道：“山高路遠，沐世伯、杜管家還請留步，雲天高誼，莫敢相忘！明年的煖寒會，小侄在雪山恭迎沐世伯大駕。”
沐滄溟神氣鬱結，寂然不語。杜硯軒恭恭敬敬地道：“就此別過，白世兄一路多加小心。”白衣雪道：“多謝！”
方心達等弟子也一齊說道：“一路保重。”白衣雪隻當沒有聽見，也不理會方心達等人，徑自牽過馬匹，昂步出了山莊的大門。
車馬徐徐離開沙湖山莊，轉過一處山腳時，白衣雪迴過頭來，猶見沐、杜二人立於山莊門口，身影漸漸模糊，終至不見。
一車一馬，向西而行。自白沙鎮打尖投宿以來，這兩日的經曆，真可謂一波才動萬波隨，恍如夢境一般，到了此時，他方才靜下心神，細思其間種種波折：“此次南下，臨行之前恩師曾一再叮囑，世情詭險，人心難測，遇人遇事均須冷靜鎮定，萬萬不可逞性妄為，意氣用事，以致無端招禍。師父言猶在耳，可是一旦遇事，卻全然將師父的囑咐拋之腦後，無意間竟與唐門結下了這麽大的梁子，沒有枉送了自己的一條小命，已實屬僥幸。師父雖不會因此怪罪於我，也不懼怕唐門，但終究是隱患無窮，說到底，與自己年輕氣盛、行事魯莽，脫不了幹係。其時若能細細思量一番，或可尋得一個妥善之策，也不致闖下如此禍事。”他心中念及恩師，不禁出神良久。
鄉間羊腸小道，崎嶇不平，馬車行進其間，上下顛簸，白衣雪擔心脫了車軸，不得不小心翼翼執轡而行。馬車中的沈泠衫臉上青氣隱隱，依然昏睡不醒，其間白衣雪搭她脈搏，雖不甚有力，但好在跳動如常，唿吸也均勻平和，這才稍稍放下心來，尋思：“沈姑娘中毒昏迷，已有一日之久，‘佛頭青，佛頭青，閻王摸著也心驚。’此毒名列唐門三大毒藥之一，觸之即傷，當真名不虛立。”腦中又想起唐滯中毒後的詭異情形，更覺不寒而栗：“佛頭青之毒如此劇烈，前番莽撞行事，當真是在鬼門關上走了一遭，其間哪怕稍有不慎，躺在馬車中的，說不定就是自己了。”
馬車行過一處溝壑，車身一陣顛簸，沈泠衫兀自沉沉昏睡。白衣雪忽然想到：“倘若沈姑娘今日還不能醒來，如何是好？如若她一直這般沉睡，再也醒轉不來，卻又如何是好？路途遙遠，即便快馬加鞭趕到唐家堡，也須數十日，到那時沈姑娘恐怕身子早已垮了，就算求到了唐門的解藥，也於事無補。”想到此節，眼前浮現沈重臨終前熱切的眼神，霎時間隻覺胸中塊壘難消，煩悶不已，轉念又想：“老天保佑，沈姑娘今日若能醒來，必會問起她的爹爹，我又該如何作答？她有一個愛她護她的爹爹，為了自己的女兒，性命都肯不要，可是我……我長這麽大，連自己的親生父母是誰，都不知道，我豈不是比她還可憐上百倍千倍？”言念及此，滿眼涼雲暮葉，四下裏一派蕭瑟之氣，隻覺天地之大，自己卻孑然一身，無所依倚，不禁悲從中來，不可斷絕。
行了一段路，又想：“授業恩師，恩同父母。我雖然沒有見過親生父母，但也算不得孤苦一人，我分明有一位疼我愛我的師父啊。”想起恩師，他忍不住莞爾而笑。他自幼跟隨師父胡忘歸學藝，胡忘歸授藝頗為嚴苛，但在生活中待他視同己出，疼愛有加，師徒二人，感情甚篤。
白衣雪在師父身邊十餘年，胡忘歸將自己一身驚人的，傾囊相授於他，終是業有所成。此次恩師讓他獨自南下辦差，其意正是讓他到江湖上闖蕩曆練一番，綿曆世事。
白衣雪十多年來與師父朝夕相處，少有分離，此次還是頭一迴離開師父身邊如此之久，心中常自係念，尋思：“也不知道我離了雪山後，師父過得怎樣？我在想著她，說不定他老人家此刻也正在與芮婆婆她們幾個，念叨著我呢。”想到這裏，臉上不禁露出微笑，又想：“我初入江湖，閱曆甚淺，恩師定然放心不下，嘴上即便不說，每天在心裏，還不知要念掛多少迴。唉，隻是他千念萬念，怎麽也不會想到我闖下了此等禍事。”想起自己將恩師的叮囑，當作了耳旁風，莽撞托大，為那店主一家出頭，險些丟掉了性命，思之仍心有餘悸。
車馬緩緩前行，離沙湖漸漸遠了。白衣雪抬眼望去，樹樹秋聲，山山寒色，眼前的一條山路蜿蜒曲折，迤邐不絕，心想：“這一迴去往唐家堡，便如眼前山路一般曲折，前途未卜，還不知這一去，歸期遙遙，何時才是盡頭？若得老天爺佑護，一切順利，治好了沈姑娘的病，再把師父交待的差事辦了，大半年後當可迴到雪山，到那時自當執鞭隨蹬，日夜侍奉在他老人家身邊，再也不分離。”他一路上胡思亂想，不知不覺已至晌午時分，駕車來到一處集鎮。那集鎮雖不大，沿街卻也酒肆鋪席林立，很是熱鬧。
白衣雪躬身答道：“世伯如此謬讚，小侄誠惶誠恐，實不敢當。小侄既應允了沈神醫，當守抱柱之信，不論事成與否，自當試他一試。”
方心達等人心中暗暗冷笑：“牛皮真是吹上了天，到時候你根本不敢去唐家堡，迴頭隻說是沒有討得解藥，又有誰知道？”若不是礙於沐滄溟在座，眾弟子中早已有人出口相譏。
沐滄溟擺手示意白衣雪坐下，呷了一口茶，道：“不知賢侄對那佛頭青的解藥，心中有何良策？”
白衣雪眉峰微蹙，麵露憂色，說道：“唐家堡的戒備如何森嚴，佛頭青的解藥又在何人之手，眼下皆不得而知，恐怕隻得行一步，看一步，到了唐家堡再相機而動了。”方心達等人聽了，心中均想：“相機而動？你說的倒也輕巧，當唐家堡是尋常的集市麽？隻怕還沒見著機會，自己先到閻王那兒報到去了。”眾弟子皆有幸災樂禍之意。
沐滄溟輕輕歎了口氣，拈髯說道：“眼下也隻好如此了。自密宗掄元唐門以來，近些年湧現出了唐泣、唐滯、唐濁等一眾好手，唐門聲勢日隆。唐門密宗的好手之中，唐滯為人高調，行事張揚，名氣也最響，唐濁癡迷武學，據說武功深不可測，當不可小覷。不過依老夫看來，唐滯終是鬥筲之輩，難成大器，唐濁心性單純，沒有什麽野心，倒也不足為慮。”白衣雪聽了心中一凜。沐滄溟續道：“密宗中真正的大高手，是其宗主唐泣。此人心思縝密，城府極深，行事卻又低調隱忍，賢侄此去，萬萬不可輕視，須小心在意此人。”
白衣雪凝神細聽，恭聲答道：“是。世伯所言，小侄拳拳服膺，時刻謹記在心。”
方心達臉上露出關切之色，說道：“白師弟一路小心，早日平安而歸。”
白衣雪道：“多謝方師哥！”
沐滄溟呆呆的出了一會神，道：“賢侄此去可謂棧山航海，步步荊棘，好在他在明，你在暗，把握好了行事的時機，全身而退也未可知。隻是賢侄此番前去，終是兇險難測，尊師倘若問起……”說到這裏，住口沉吟不語。
白衣雪慨然道：“小侄自幼侍奉在恩師身邊，他老人家常教導弟子，男兒七尺之軀立於天地之間，不可負世負人。我雖與沈重父女素昧平生，然而既已應允，定當不能相負。日後師父他老人家問起，想來也不會責備於我。”
沐滄溟凝神端視白衣雪，心下忽生疑竇：“此子的相貌神情，極似當年的胡忘歸，莫非是胡忘歸與那個金國異族女子，生下的孽種？啊，是了，那異族女子不正是姓白麽？此子定是胡忘歸的庶子，怪不得他將一身的技藝，傾囊相授。”他一拍大腿，道：“好，賢侄既如此說，老夫也不便多言。不知賢侄打算何時動身？”
白衣雪道：“小侄心想，多耽誤一刻，隻怕沈姑娘就多一分兇險。事不宜遲，明日一早便即啟程。”
沐滄溟道：“早去早迴也好。明日一早我讓人備好車馬，此去路途艱險，賢侄須通權達變，萬萬不可遵常而行。”杜硯軒在一旁也叮囑道：“公子務必諸事小心。”白衣雪一一應允。
是晚，白衣雪盥洗已畢，正欲上床就寢，卻聽有人輕聲敲門，問道：“是誰？”門外一個嬌滴滴地聲音笑道：“白師兄，是小妹我，這麽晚了，也不知有沒有打擾到你休息？”
白衣雪聽出是丁心怡的聲音，道：“我還沒有睡，不知丁師妹有什麽事情？”
丁心怡笑道：“白師兄這一去前程艱險，我們師兄妹幾個商量著，想和白師兄再叮囑幾句，請白師兄借步出來說話。”
白衣雪心頭不禁一熱：“大夥兒終是四大山莊中人，同氣連枝，這麽晚了，他們還惦念著我的安危，這份情意豈是旁人能比的。”忙道：“有勞大家惦掛，小弟這就出來。”說著打開房門，邁步而出。
他前腳剛剛邁出房門，突然之間，頭頂上有一黑黝黝、軟綿綿之物直罩下來，眼前頓時一黑，驚惶之際，身旁霎時竄出四五個人來，不由分說，在他頭部、胸前及肋下連擊數拳，不等他反應過來，那幾人已然迅速逃開，暗黑之中隻聽得丁心怡咯咯嬌笑。有人笑道：“白師弟，我們好心給你提個醒，遇到唐門中的人，可就沒有這等好事了。”聽聲音正是方心達，笑聲中充滿幸災樂禍之意。又有人冷笑道：“這就著了道兒，還說什麽到了唐家堡，要見機行事？可笑啊可笑。”說著幾個人哈哈大笑，漸漸走得遠了。
白衣雪又羞又怒，迴到房中，這才看清罩住他的是一隻大米袋子，想起方心達、丁心怡幾個人的行徑，忿懣不已，在房中來迴踱步，終是按捺不住心頭之火，提了長劍，便欲去尋方心達幾人，就在此時，門外“咯”、“咯”幾下，又有人在輕聲敲門。白衣雪心道：“好呀，我還沒有去尋你們，你們竟然又找上門來，當真是欺人太甚。”他一個箭步，來到門邊，喝道：“是誰？還想消遣小爺麽？”打開了房門，果見幽暗之中站著一個人，那人背對著月光，容貌一時瞧不甚清。他一伸臂，對著那人臉上就是一拳，那人嚇了一跳，側身避開，身手甚是靈活，口中叫道：“白世兄，是我！”
白衣雪一愣，原來來人是杜硯軒，忙道：“唉喲，是杜先生？對不住，對不住！”讓身將他引入房來。杜硯軒滿麵狐疑，環顧房內，未見有何異狀，瞧了一眼白衣雪手中的長劍，說道：“白世兄，是誰膽敢消遣於你？”
白衣雪臉上一紅，道：“沒事，沒事。杜先生，剛才多有冒犯，還望見諒！”將劍放迴原處。
杜硯軒見地上擺著一隻大米袋子，白衣雪的頭發上，尚粘著不少米粒子，神色雖頗為尷尬，眼中卻難掩怒意，不由地心下大疑，道：“白世兄，是不是方心達他們幾個混小子來過？他們倘若做出什麽不當之舉，得罪了白世兄，杜某定當如實稟告莊主，請莊主重重加以責罰！”
白衣雪一怔，萬沒料到杜硯軒竟如此善於察言觀色，方才的一幕倒似他親眼瞧見一般，尋思一來自己終是到此做客，又得沐滄溟傾力相助，與他座下的弟子鬧僵了去，於沐滄溟的麵上也不好看，二來方心達等人固然有意為之，要捉弄於人，卻也怪自己全無防備之心，這才著了他們的道。對方說到了唐家堡，處處隱藏著兇險和陷阱，也非虛言，不啻是個點醒，想到這一層，他一腔怒火，漸漸平息了下來，說道：“沒事。杜先生登門，是不是還有什麽要交代的？”
杜硯軒幹笑幾聲，道：“沒事就好，沒事就好。”說著從懷裏取出一個絳色的荷囊，遞到他的手中，道：“我家莊主備了二十兩紋銀，特意囑咐在下交與白世兄，聊作程儀。一點心意，還望白世兄萬勿推卻。”
白衣雪躬身道：“多謝沐世伯，有勞杜先生了。”低頭見那荷囊以五色綹係住，荷囊右下角處繡有一朵鵝黃色的木樨花圖案，精致淡雅。
二人閑聊了幾句，杜硯軒道：“時辰不早了，白世兄明日就要啟程趕路，早點休息。”起身告辭而去。
次日一早，白衣雪吃過了早飯，收拾停當，果有山莊的仆役將那本《橘杏鉤玄》送了過來。白衣雪仔細檢查一番，拿了一塊黑色絨布，將《橘杏鉤玄》包好，小心放入懷中，隨後來到葉萍飄的房間，向他辭別。葉萍飄這才知道他要去唐家堡求藥，此行必定兇險異常，執意要與他同往。葉萍飄有傷在身，白衣雪哪裏肯依，溫言勸慰一番，說是山高水長，日後江湖之中若能有緣相見，自當再敘舊誼別情。
從葉萍飄處辭別出來，庭院中車馬早已備好，沐滄溟親來相送，杜硯軒以及方心達、路心廣、丁心怡等一眾弟子也來送行。沙湖眾弟子見到白衣雪，臉上皆是似笑非笑的神情。戴心豪笑道：“白師兄，昨晚睡得好嗎？”
白衣雪道：“還好，就是睡到半夜，房間裏忽然來了幾隻小耗子，躲在陰暗中吱吱吱的亂叫亂咬，吵得人好不心煩。”方心達、路心廣、戴心豪、丁心怡等人聽了，心下慍怒不已，卻都不敢發作。沐滄溟奇道：“耗子？”轉身向著杜硯軒說道：“老杜，這是怎麽迴事？白賢侄的屋子裏，怎麽會有耗子？”
杜硯軒尚未答話，白衣雪插口道：“沐世伯，這也怪不得杜先生，想是我昨日喝的女兒紅太過香醇，半夜裏打了幾個酒隔，把幾隻眼饞嘴饞的小耗子，招惹進了屋裏。方師兄、丁師妹，是不是這樣？”
沐滄溟心知其中有異，淩厲的眼神在眾弟子臉上一一掃過，冷冷地道：“是麽？”白衣雪一番話說得方心達、路心廣、丁心怡、戴心豪等人臉上紅一陣白一陣，神色尷尬，在沐滄溟的盯視之下，各個嚇得哪裏還敢抬頭，對於師父的問話，更不知如何迴答為好。
白衣雪笑道：“好在那幾隻小耗子，被女兒紅的香氣醺得醉了，吱吱地叫了一會，也就散去了。”
沐滄溟將信將疑。杜硯軒笑道：“沒有打擾到白世兄休息就好，否則杜某心中如何能安？”陪著沐滄溟和白衣雪，緩緩行至山莊大門。白衣雪轉身拱手道：“山高路遠，沐世伯、杜管家還請留步，雲天高誼，莫敢相忘！明年的煖寒會，小侄在雪山恭迎沐世伯大駕。”
沐滄溟神氣鬱結，寂然不語。杜硯軒恭恭敬敬地道：“就此別過，白世兄一路多加小心。”白衣雪道：“多謝！”
方心達等弟子也一齊說道：“一路保重。”白衣雪隻當沒有聽見，也不理會方心達等人，徑自牽過馬匹，昂步出了山莊的大門。
車馬徐徐離開沙湖山莊，轉過一處山腳時，白衣雪迴過頭來，猶見沐、杜二人立於山莊門口，身影漸漸模糊，終至不見。
一車一馬，向西而行。自白沙鎮打尖投宿以來，這兩日的經曆，真可謂一波才動萬波隨，恍如夢境一般，到了此時，他方才靜下心神，細思其間種種波折：“此次南下，臨行之前恩師曾一再叮囑，世情詭險，人心難測，遇人遇事均須冷靜鎮定，萬萬不可逞性妄為，意氣用事，以致無端招禍。師父言猶在耳，可是一旦遇事，卻全然將師父的囑咐拋之腦後，無意間竟與唐門結下了這麽大的梁子，沒有枉送了自己的一條小命，已實屬僥幸。師父雖不會因此怪罪於我，也不懼怕唐門，但終究是隱患無窮，說到底，與自己年輕氣盛、行事魯莽，脫不了幹係。其時若能細細思量一番，或可尋得一個妥善之策，也不致闖下如此禍事。”他心中念及恩師，不禁出神良久。
鄉間羊腸小道，崎嶇不平，馬車行進其間，上下顛簸，白衣雪擔心脫了車軸，不得不小心翼翼執轡而行。馬車中的沈泠衫臉上青氣隱隱，依然昏睡不醒，其間白衣雪搭她脈搏，雖不甚有力，但好在跳動如常，唿吸也均勻平和，這才稍稍放下心來，尋思：“沈姑娘中毒昏迷，已有一日之久，‘佛頭青，佛頭青，閻王摸著也心驚。’此毒名列唐門三大毒藥之一，觸之即傷，當真名不虛立。”腦中又想起唐滯中毒後的詭異情形，更覺不寒而栗：“佛頭青之毒如此劇烈，前番莽撞行事，當真是在鬼門關上走了一遭，其間哪怕稍有不慎，躺在馬車中的，說不定就是自己了。”
馬車行過一處溝壑，車身一陣顛簸，沈泠衫兀自沉沉昏睡。白衣雪忽然想到：“倘若沈姑娘今日還不能醒來，如何是好？如若她一直這般沉睡，再也醒轉不來，卻又如何是好？路途遙遠，即便快馬加鞭趕到唐家堡，也須數十日，到那時沈姑娘恐怕身子早已垮了，就算求到了唐門的解藥，也於事無補。”想到此節，眼前浮現沈重臨終前熱切的眼神，霎時間隻覺胸中塊壘難消，煩悶不已，轉念又想：“老天保佑，沈姑娘今日若能醒來，必會問起她的爹爹，我又該如何作答？她有一個愛她護她的爹爹，為了自己的女兒，性命都肯不要，可是我……我長這麽大，連自己的親生父母是誰，都不知道，我豈不是比她還可憐上百倍千倍？”言念及此，滿眼涼雲暮葉，四下裏一派蕭瑟之氣，隻覺天地之大，自己卻孑然一身，無所依倚，不禁悲從中來，不可斷絕。
行了一段路，又想：“授業恩師，恩同父母。我雖然沒有見過親生父母，但也算不得孤苦一人，我分明有一位疼我愛我的師父啊。”想起恩師，他忍不住莞爾而笑。他自幼跟隨師父胡忘歸學藝，胡忘歸授藝頗為嚴苛，但在生活中待他視同己出，疼愛有加，師徒二人，感情甚篤。
白衣雪在師父身邊十餘年，胡忘歸將自己一身驚人的，傾囊相授於他，終是業有所成。此次恩師讓他獨自南下辦差，其意正是讓他到江湖上闖蕩曆練一番，綿曆世事。
白衣雪十多年來與師父朝夕相處，少有分離，此次還是頭一迴離開師父身邊如此之久，心中常自係念，尋思：“也不知道我離了雪山後，師父過得怎樣？我在想著她，說不定他老人家此刻也正在與芮婆婆她們幾個，念叨著我呢。”想到這裏，臉上不禁露出微笑，又想：“我初入江湖，閱曆甚淺，恩師定然放心不下，嘴上即便不說，每天在心裏，還不知要念掛多少迴。唉，隻是他千念萬念，怎麽也不會想到我闖下了此等禍事。”想起自己將恩師的叮囑，當作了耳旁風，莽撞托大，為那店主一家出頭，險些丟掉了性命，思之仍心有餘悸。
車馬緩緩前行，離沙湖漸漸遠了。白衣雪抬眼望去，樹樹秋聲，山山寒色，眼前的一條山路蜿蜒曲折，迤邐不絕，心想：“這一迴去往唐家堡，便如眼前山路一般曲折，前途未卜，還不知這一去，歸期遙遙，何時才是盡頭？若得老天爺佑護，一切順利，治好了沈姑娘的病，再把師父交待的差事辦了，大半年後當可迴到雪山，到那時自當執鞭隨蹬，日夜侍奉在他老人家身邊，再也不分離。”他一路上胡思亂想，不知不覺已至晌午時分，駕車來到一處集鎮。那集鎮雖不大，沿街卻也酒肆鋪席林立，很是熱鬧。