脫了險境，葉萍飄心下尋思：“火木寨暫且去不得了，眼下要緊的是先去解了身上的毒”。他此前和瀟湘派並無交集，但行走江湖多年，對瀟湘派“辰州符”的霸道也有耳聞，情知吞服了“大悲丹”，不過是延緩毒性的發作，祛除體內的毒素，還須另尋良方。
他心亂如麻，快步向山下走去，急切間卻也想不起何人能解此毒。深秋時節，金風瑟瑟，但山中依然溪水潺緩，草木葳蕤，山道兩邊成片的何首烏在風中搖曳。何首烏又名紫烏藤，荊湖一帶的山穀灌叢、溝邊石隙多有生長，頗為常見，其塊根常為當地的大夫采集入藥，可起安神、活血、解毒、消癰等功效。
他心念一動，猛然間想起附近的一人來。此人姓沈名重，先前與他曾有一麵之緣。其人仗義行仁、醫術高明，任何的疑難雜症皆能應病與藥、藥到病除，因而在江湖上得了個綽號“起死迴生”。
那沈重居住的白沙鎮在山下西南方向，離此地倒也不遠，不過沈重太丘道廣，一年之中大半時間都在外雲遊，遍訪草醫，博采名方，醉心於醫理研究。此時沈重是否雲遊歸來，實無從知曉。想到此節，他不禁愁思雲湧，轉念又想自己胸悶氣虛，身上毒性已然隱隱發作，一時也別無良策，索性前去一探，好歹碰碰運氣。
打定了主意，他不再遲疑，辨明方向，提氣向白沙鎮的方向疾行。這一路狂奔，半柱香的功夫，已有十餘裏路。哪知他越走卻越是心驚：平日裏如此這般疾奔，自會心跳加速、麵紅體熱，但葉萍飄一路行來，卻覺得自己的心跳竟變得愈來愈緩，體內更是寒意漸生。驚駭之下，不由得放慢腳步，不再疾奔，然而症狀卻絲毫未見減緩，隱約間隻覺得自己的心跳越跳越慢，幾乎就要停止了跳動。
好在他此前去過白沙鎮，已離得不遠，慢行了三四裏，繞過一處山崗，眼前一亮，秋陽下遠處一潭大湖直撲眼簾，陽光灑在開闊平靜的湖麵上，波光粼粼，像一片片銀色的鱗甲閃閃發光，正是著名的沙湖。
說沙湖有名，其實名頭更響的是湖西有一處沙湖山莊，那山莊住著一位威名素著的江湖巨擘。不過他此際無暇多想，直奔白沙鎮而去。
白沙鎮因臨沙湖而得名，集鎮並不大，人口數百戶，僅有三兩條市井坊巷。葉萍飄進得鎮子，沿街各種店招林立，多是酒樓茶肆。沈重的住宅就位於其中一條街坊的東盡頭。雖是白天，街道上的行人卻寥寥無幾，偶遇幾個行人，看到葉萍飄，無不麵露驚恐之色，仿若遇見瘟神一般，飛也似得跑迴家去，迅速關上了門板。
葉萍飄心中頗感奇怪，但眼下求醫要緊，隻沿著街市，來到一處灰牆大宅。那宅子門頭下方懸一偌大的葫蘆，門屏的牌匾上則寫著“術精岐黃”四個隸書大字，字勢寬博，蠶頭雁尾，莊重儼然。
然而朗天晴日，沈家卻門戶緊閉，闃然無聲。葉萍飄佇立門外，心中一片涼意：“沈重杳如黃鶴，多半雲遊在外，未曾還家。莫非今日便是我的死期？”
他呆立半晌，長歎一聲，正欲轉身離開，轉念又想：“沈重人雖不在，說不定家中存有解毒的良藥，事竟至此，何妨進去試試運氣？”此刻他身體寒意愈甚，心跳也愈發緩慢，不敢再有猶疑，縱身一躍，已翻過那宅子的圍牆，進得院來。此時距他中毒已近兩個時辰，其後又一路奔波趕路，落地時隻覺胸悶氣短，頭暈心悸，腳下一陣踉蹌，險些跌倒，心中更感驚懼。
誰知院中的情景讓他更是大吃一驚。斑駁樹影下，院子中央的四張石凳上，端坐著四人，有男有女、有老有少。那四人的八隻眼睛都緊緊地盯著石凳合圍的一張石桌，而那石桌上還躺有一人，那人身著短褐，腳穿芒鞋，似是一位農夫，隻是他麵目青紫，四肢綿軟，躺在那裏一動不動，也不知是生是死。
庭院中四人專注圍觀，神情頗為關切，對葉萍飄的到來竟皆充耳不聞。
葉萍飄心下大奇，凝神瞧去，東首那人年約五旬，灰衫灰須，麵色凝重，正是“起死迴生”沈重；北端石凳上則坐著一位少女，容色明豔無儔，上著淺絳霞襦，下穿杏黃長裙，臉上一對烏溜溜的眼睛晶粲如星，十分靈動。葉萍飄識得正是沈重的獨生女兒沈泠衫。
石桌另外兩側，則坐著兩名三十歲上下的青年男子，頭裹白布，身著青衫，一人麵長無須，身材瘦削，一人滿臉虯髯，身材魁偉，兩人滿臉傲狠之色，卻皆不識。
葉萍飄大感好奇，尋思：“大白天的，宅門緊閉，沈重這是在給什麽人瞧病麽？卻不知為何要將病人放在石桌之上？啊，是了，這個人多半得了什麽疑難雜症，幾個人正在一起商議集診。”他身中劇毒，本已心灰意冷，不曾想沈重竟在家中，猶如暗夜裏陡見光亮，心下激蕩，邁步說道：“沈……沈神醫……”孰料話剛出口，喉頭一甜，一口鮮血噴出，人頓時昏死過去。
迷迷糊糊中，也不知過了多久，葉萍飄感覺有人在耳邊低聲說話。隻聽一人緩緩地道：“瀟湘、蓮台兩派素無積怨，卻不知如何結下了生死梁子？”其人聲音蒼老，語調平穩，他聽出正是“起死迴生”沈重。
一個少女的聲音道：“爹爹，那司空悲秋老兒為人驕橫，處事霸道，定是葉掌門遇有不平之事，拔刀相助，兩人發生齟齬，葉掌門因此遭了他的暗算。”這少女自是沈重的女兒沈泠衫了。她語聲清脆，說到司空悲秋，語氣中顯得頗為不屑，想來麵帶鄙夷之色。
沈重沉吟未語，料想在微微點頭。沈泠衫續道：“‘辰州符’含有鉤吻之毒，司空老兒好生毒辣，竟欲置葉先生於死地，有那麽大的仇怨麽？”
沈重“嘿”的一聲，說道：“行走江湖，兇險無處不在，又有幾個不心狠手辣的？”頓了頓，道：“想當年神農氏下凡，生就那水晶肚皮，‘嚐百草，日遇七十二毒’，他都能一一解之，然而服下這斷腸草，竟隻能眼睜睜地看著自己的腸子，在肚中一寸一寸斷掉。此說雖多有附會，那斷腸草的厲害卻也名至實歸。”
沈泠衫道：“爹爹說的是。斷腸、鉤吻，皆言食之俱無可活。女兒記得華陽隱士陶通明曾說，‘雲野葛為鉤吻，言其入口，猶如勾人喉吻’，他又考證‘吻’字或作‘挽’字，喻其牽挽人腸而絕之，此解猶言斷腸一說。《雷公炮炙論》中也有記載，‘鉤吻治惡毒瘡效，其地精殺人’。”
沈重嗬嗬笑道：“泠兒泠兒最近確是長進了不少。腑腸若熱結，則上灼於髒肺，致肺氣上逆，二者雖分屬陰陽，但互為表裏。《素問》有雲，‘肺者，氣之本。’其位高近君，居於上焦，虛如蜂巢，得水而浮，待熟複沉。葉掌門肺氣壅塞，百脈瘀滯，泠兒，你說何方可解？”
沈泠衫道：“女兒正要請教爹爹。”
沈重道：“此症共有宣、肅、清、瀉、溫、潤、補、斂這八法可治，此時須依‘宣’、‘肅’二法，方可貫通百脈，通暢氣道，濡養髒腑。”
沈泠衫笑道：“好在葉先生內力深厚，先前又服了本門的‘大悲丹’，大大延緩了毒性的發作。咱們這‘嵩山君血散’藥性或不及瀟湘派的解藥，當可遮隔濁氣，分界兩焦，對症發藥。此刻藥力功效當至，想來人就要醒了。爹爹，白粥我已經熬好了，我這就去端來。”
葉萍飄神誌漸清，忍不住輕輕“啊”的一聲。沈泠衫笑道：“果真醒了。”葉萍飄緩緩睜開雙眼，床前佇立著兩人，兩張臉孔一張清瘦，一張秀麗，一老一少，正是沈重、沈泠衫父女。他掙紮欲起施禮，始覺全身酸痛無力，猶似大病初愈一般，竟不得便起，不過心悸不再，身上的寒意也已盡消。
沈重見狀，趕緊扶住他道：“病不拘禮，葉掌門尚未痊愈，還需休養些時日。”葉萍飄頷首微笑，低聲道：“多謝……沈神醫。”腹中一時饑餓，“咕咕”直叫起來。
沈泠衫掩口淺笑道：“我去盛些粥來。”葉萍飄道一聲：“有勞了！”他舉目四顧，但見屋內擺滿了大大小小的瓶瓶罐罐，鼻端嗅到的是一股淡淡的中草藥味道，想必這些瓶瓶罐罐之中，都是一些丸藥膏丹。不多時，沈泠衫從後廚端來了一碗香噴噴的白米粥。
葉萍飄吃過了白粥，又覺神倦體乏，迷迷糊糊躺下睡了。等到再次醒來，屋外的天色已晦暗不明。他自感精神健旺了很多，嚐試著挪動身子，酸痛之感也大為減輕。
見他醒了，沈重父女再次進得房間來。沈重端來一隻小方枕，置於右膝之上，又挪過葉萍飄的手來，閉目為他切脈。搭了右手，又搭左手，過了半晌，沈重拈須微笑道：“葉掌門內力深厚，老夫佩服之至。今晚靜養一宿，明日當可痊愈了。”
葉萍飄罹遭異變，到了此際方才絕處逢生、化險為夷，自是大喜過望，連聲道謝。
沈重擺手道：“大家都是武林同道，葉掌門不必客氣。不過我有一事不明，還望掌門人見示。”
葉萍飄道：“豈敢。神醫但問無妨。”
沈重道：“據我所知，葉掌門和司空老兒素來無怨，兩家井水不犯河水，掌門人緣何中了那陰毒的‘辰州符’？”
葉萍飄輕歎一聲，遂將自己如何探得消息，又如何深夜截獲軍事情報，卻又遭瀟湘派弟子的伏擊暗算，一一敘了。沈泠衫搬了一張木凳，坐在一旁，聽到驚險處，緊抿嘴唇，臉上露出緊張的表情，等聽到精彩處，又嘟起了嘴巴，輕拍雙手，忍不住小聲叫好。
神州陸沉，靖康猶恥，沈重得知那司空悲秋竟委身事敵，憤概不已，怒道：“司空老兒暗中與金人勾結，為非作歹，當真是罪愆深重。”一旁的沈泠衫亦惱得銀牙緊咬，粉麵凝霜。
不知不覺間，窗外天色大暗，沈泠衫站起身來，取了火石、火絨等物，將桌上的一盞油燈點亮。
葉萍飄道：“沈神醫閑雲野鶴，葉某此番遇險，倉促前來，本不抱奢望得睹尊顏，幸而神醫未曾遠遊，如此想來當是在下命不該絕。”
沈重見葉萍飄氣色大為轉好，心下也頗感欣慰，沉吟片刻，說道：“葉掌門吉人天相，自能遇難成祥，老夫不過是稍施援手罷了。隻是……老夫還有個不情之請，尚祈葉掌門海涵。”
葉萍飄忙道：“在下冒昧來訪，已是失禮之至，沈神醫救命之恩，更沒齒難忘。神醫哪裏話，請說。”
沈重緩緩說道：“葉掌門駕臨寒舍，老夫本應聊盡地主之誼，請葉掌門在鄙舍多盤桓幾日，然則這幾日老夫這裏卻大有不便。”頓了頓，又道：“明日一早待得貴體無恙，還請葉掌門移駕他處，老夫日後自當登門拜謁，領受今日元龍高臥之罪。”
葉萍飄聽出他聲音有異，似乎心中大有苦衷。方桌上的油燈燈焰上下跳動，映照在沈重的臉上，眉帶愁雲，顯得憂心忡忡。沈泠衫靜默不語，一雙眸子璨如星子，不過流轉間也難掩憂色。
葉萍飄道：“在下看沈神醫愁眉不展，是否遇到什麽難事？神醫若不嫌在下技薄身弱，還請告知，葉某當鼎力相助，萬死不辭。”
沈重聞言長歎一聲，身如泥塑，過了半晌，方道：“‘醫者，仁術也。’沈某一生行醫，積善行德，承蒙江湖各路朋友抬愛，也攢下些末微名，卻不想今日……終為這微名所累啊。”
葉萍飄不明其意，臉露惑色，道：“在下愚鈍，還望神醫詳解。”
沈重寂然無語，臉色愈發凝重，雙眼盯著油燈的焰火獨自出神，拈須的拇指和食指微微顫抖，似乎想起了一件十分可怕的事來。
葉萍飄轉頭望向沈泠衫。沈泠衫眉宇間愁緒湧動，理了理雲鬢，定定心神，方道：“葉掌門來得不巧，這幾日白沙鎮頗不安寧，有……有……惡鬼上門。”說到“惡鬼”兩字，她語音微顫，顯是心下害怕之極。
葉萍飄悚然一驚，失聲道:“惡鬼？哪裏來的惡鬼？”
沈重“嘿”的一聲，說道：“惡鬼？隻怕他們比惡鬼還要兇惡幾分……”他神色恍惚，既似是在向葉萍飄傾訴，又似是自言自語。
葉萍飄一臉愕然。沈泠衫一字字地道：“四——川——唐——門。”
這幾個字仿佛帶有一種魔力，屋內的三個人都不由自主地向窗外望去。月光靜靜地灑落於窗欞之上，疏影清輝，窗外何曾有人？
葉萍飄聽到這四個字，心下一陣悚懼，胸口儼如被一把大鐵錘重重一擊，顫聲道：“唐門？”腦中靈光一閃，猛然間想起白日裏，在沈重的院子裏見到的那兩名滿臉戾氣的青衫男子。
沈泠衫道：“嗯，不錯，四川唐門，密宗唐滯。”
葉萍飄聽到這個名字，失聲驚道：“唐滯？！唐門唐滯？！”他行走江湖多年，對江湖上流傳甚廣的一句傳言焉能不知？那傳言說的是：“寧挨一槍，莫惹一莊；摧心追魂，情教唐門。”傳言中所提的，正是江湖上幾個頭等的厲害門派。
“寧挨一槍，莫惹一莊”，這“莊”說的是弛譽武林、俊彥雄列的歲寒、沙湖、蒼葭、浮碧四大山莊。四大山莊中的沙湖山莊，就在白沙鎮鎮西三十裏處，山莊主人沐滄溟，世稱“三水先生”，手段神通，端是了得。葉萍飄聞名已久，無奈分薄緣慳，未曾與他有過交道。
“摧心追魂，情教唐門”，說的又是江湖中另外兩家厲害角色。情教是近年來在江南迅速崛起的一個門派，與官府明來暗往，關係非同一般，其教中人物行事向來我行我素，手法乖張詭秘。唐門則是曆史綿久的武林豪族，自宋鹹平年間蜀地被分為益州、利州、梓州、夔州四路以來，唐門就世居於四川。百餘年來唐門人丁興旺，人才輩出，在暗器鍛造方麵的技藝日臻成熟，聲名日隆，兼之長久以來，那唐門弟子行事霸道、睚眥必報，且手段陰毒，終成以暗器名揚天下的武林大家族，稱雄一方，四川、荊湖乃至廣南地區的武林門派，莫有能與之爭鋒者。
然而唐門雖曆經百餘年而不衰，卻不曾想尺布鬥粟，兄弟之間起了紛爭。宋徽宗宣和年間，一直風生水起的唐門，門內忽生罅隙，自此竟致紛爭不斷，敦睦盡失，偌大的唐門漸分為兩派。他們內部自稱“明道”與“暗道”，江湖人士則據兩派各自因機弩射擊類的暗器，以及喂毒的暗器而揚名於江湖，習慣稱之為唐門“顯宗”和“密宗”。顯宗和密宗雖同宗同氣，但數十年來內鬥不止，雙方互有死傷，仇隙越來越深，一直延續至今。
原來宋宣和年間，唐門同時出了兩位曠世的武學奇才，一人名叫唐鏗，一人喚作唐榕。兩人皆為鍛造暗器的大家名匠，唐門暗器的鍛造工藝和水平，在他們手中大為提高，唐門自此聲名鵲起，威勢顯赫，成為江湖中最令人聞風喪膽的暗器流派。然而累年後，兩人對於暗器的武學見識漸生分歧。
唐鏗深受唐門傳統影響，主張以技為綱，致力於暗器精巧性與隱蔽性的研究提高，一生潛心鑽研機射類暗器的鍛造工藝。他發明改進的“誅仙筒”、“散花飛天”、“射潮弩”、“星流雷動”和“雲煙神龍罩”，宋畫吳冶，精巧絕倫，被曆代唐門弟子廣泛使用，在江湖上掙下赫赫威名，如今已成為唐門機弩性暗器的代表作品，更被本門弟子視為巔峰之作。
而唐榕人至中年，有一日偶遇一位江湖眇目異人，對其一見如故，引為知己。唐榕在與眇目異人交往之後，其武學思維漸有變化，認為機弩性暗器再精巧隱蔽，終究威力有限而霸道不足，轉而主張以毒立威。他自此沉湎於奇門毒藥的研製，其研製的三大獨門毒藥“鴆羽白”、“佛頭青”和“僧眼碧”，江湖傳言毒性猶勝“鶴頂紅”。唐榕研製的三大毒藥自問世以來，不知令多少英雄好漢聞風喪膽，化作了枯骨塵土。
隻不過唐榕武學思維一變不打緊，卻使唐門內部在對暗器的鍛造和使用上，意見不一，乃至各執己見，漸漸分道揚鑣。由於兩人在唐門中影響甚大，在唐門後輩子弟中擁躉眾多，他們彼此間互不服氣，爭鬥不休，終致雙方圓鑿方枘、勢如水火。這也是唐鏗、唐榕二人生前專注於單純的武學研究，而死後萬萬不曾料想到的局麵。
他心亂如麻，快步向山下走去，急切間卻也想不起何人能解此毒。深秋時節，金風瑟瑟，但山中依然溪水潺緩，草木葳蕤，山道兩邊成片的何首烏在風中搖曳。何首烏又名紫烏藤，荊湖一帶的山穀灌叢、溝邊石隙多有生長，頗為常見，其塊根常為當地的大夫采集入藥，可起安神、活血、解毒、消癰等功效。
他心念一動，猛然間想起附近的一人來。此人姓沈名重，先前與他曾有一麵之緣。其人仗義行仁、醫術高明，任何的疑難雜症皆能應病與藥、藥到病除，因而在江湖上得了個綽號“起死迴生”。
那沈重居住的白沙鎮在山下西南方向，離此地倒也不遠，不過沈重太丘道廣，一年之中大半時間都在外雲遊，遍訪草醫，博采名方，醉心於醫理研究。此時沈重是否雲遊歸來，實無從知曉。想到此節，他不禁愁思雲湧，轉念又想自己胸悶氣虛，身上毒性已然隱隱發作，一時也別無良策，索性前去一探，好歹碰碰運氣。
打定了主意，他不再遲疑，辨明方向，提氣向白沙鎮的方向疾行。這一路狂奔，半柱香的功夫，已有十餘裏路。哪知他越走卻越是心驚：平日裏如此這般疾奔，自會心跳加速、麵紅體熱，但葉萍飄一路行來，卻覺得自己的心跳竟變得愈來愈緩，體內更是寒意漸生。驚駭之下，不由得放慢腳步，不再疾奔，然而症狀卻絲毫未見減緩，隱約間隻覺得自己的心跳越跳越慢，幾乎就要停止了跳動。
好在他此前去過白沙鎮，已離得不遠，慢行了三四裏，繞過一處山崗，眼前一亮，秋陽下遠處一潭大湖直撲眼簾，陽光灑在開闊平靜的湖麵上，波光粼粼，像一片片銀色的鱗甲閃閃發光，正是著名的沙湖。
說沙湖有名，其實名頭更響的是湖西有一處沙湖山莊，那山莊住著一位威名素著的江湖巨擘。不過他此際無暇多想，直奔白沙鎮而去。
白沙鎮因臨沙湖而得名，集鎮並不大，人口數百戶，僅有三兩條市井坊巷。葉萍飄進得鎮子，沿街各種店招林立，多是酒樓茶肆。沈重的住宅就位於其中一條街坊的東盡頭。雖是白天，街道上的行人卻寥寥無幾，偶遇幾個行人，看到葉萍飄，無不麵露驚恐之色，仿若遇見瘟神一般，飛也似得跑迴家去，迅速關上了門板。
葉萍飄心中頗感奇怪，但眼下求醫要緊，隻沿著街市，來到一處灰牆大宅。那宅子門頭下方懸一偌大的葫蘆，門屏的牌匾上則寫著“術精岐黃”四個隸書大字，字勢寬博，蠶頭雁尾，莊重儼然。
然而朗天晴日，沈家卻門戶緊閉，闃然無聲。葉萍飄佇立門外，心中一片涼意：“沈重杳如黃鶴，多半雲遊在外，未曾還家。莫非今日便是我的死期？”
他呆立半晌，長歎一聲，正欲轉身離開，轉念又想：“沈重人雖不在，說不定家中存有解毒的良藥，事竟至此，何妨進去試試運氣？”此刻他身體寒意愈甚，心跳也愈發緩慢，不敢再有猶疑，縱身一躍，已翻過那宅子的圍牆，進得院來。此時距他中毒已近兩個時辰，其後又一路奔波趕路，落地時隻覺胸悶氣短，頭暈心悸，腳下一陣踉蹌，險些跌倒，心中更感驚懼。
誰知院中的情景讓他更是大吃一驚。斑駁樹影下，院子中央的四張石凳上，端坐著四人，有男有女、有老有少。那四人的八隻眼睛都緊緊地盯著石凳合圍的一張石桌，而那石桌上還躺有一人，那人身著短褐，腳穿芒鞋，似是一位農夫，隻是他麵目青紫，四肢綿軟，躺在那裏一動不動，也不知是生是死。
庭院中四人專注圍觀，神情頗為關切，對葉萍飄的到來竟皆充耳不聞。
葉萍飄心下大奇，凝神瞧去，東首那人年約五旬，灰衫灰須，麵色凝重，正是“起死迴生”沈重；北端石凳上則坐著一位少女，容色明豔無儔，上著淺絳霞襦，下穿杏黃長裙，臉上一對烏溜溜的眼睛晶粲如星，十分靈動。葉萍飄識得正是沈重的獨生女兒沈泠衫。
石桌另外兩側，則坐著兩名三十歲上下的青年男子，頭裹白布，身著青衫，一人麵長無須，身材瘦削，一人滿臉虯髯，身材魁偉，兩人滿臉傲狠之色，卻皆不識。
葉萍飄大感好奇，尋思：“大白天的，宅門緊閉，沈重這是在給什麽人瞧病麽？卻不知為何要將病人放在石桌之上？啊，是了，這個人多半得了什麽疑難雜症，幾個人正在一起商議集診。”他身中劇毒，本已心灰意冷，不曾想沈重竟在家中，猶如暗夜裏陡見光亮，心下激蕩，邁步說道：“沈……沈神醫……”孰料話剛出口，喉頭一甜，一口鮮血噴出，人頓時昏死過去。
迷迷糊糊中，也不知過了多久，葉萍飄感覺有人在耳邊低聲說話。隻聽一人緩緩地道：“瀟湘、蓮台兩派素無積怨，卻不知如何結下了生死梁子？”其人聲音蒼老，語調平穩，他聽出正是“起死迴生”沈重。
一個少女的聲音道：“爹爹，那司空悲秋老兒為人驕橫，處事霸道，定是葉掌門遇有不平之事，拔刀相助，兩人發生齟齬，葉掌門因此遭了他的暗算。”這少女自是沈重的女兒沈泠衫了。她語聲清脆，說到司空悲秋，語氣中顯得頗為不屑，想來麵帶鄙夷之色。
沈重沉吟未語，料想在微微點頭。沈泠衫續道：“‘辰州符’含有鉤吻之毒，司空老兒好生毒辣，竟欲置葉先生於死地，有那麽大的仇怨麽？”
沈重“嘿”的一聲，說道：“行走江湖，兇險無處不在，又有幾個不心狠手辣的？”頓了頓，道：“想當年神農氏下凡，生就那水晶肚皮，‘嚐百草，日遇七十二毒’，他都能一一解之，然而服下這斷腸草，竟隻能眼睜睜地看著自己的腸子，在肚中一寸一寸斷掉。此說雖多有附會，那斷腸草的厲害卻也名至實歸。”
沈泠衫道：“爹爹說的是。斷腸、鉤吻，皆言食之俱無可活。女兒記得華陽隱士陶通明曾說，‘雲野葛為鉤吻，言其入口，猶如勾人喉吻’，他又考證‘吻’字或作‘挽’字，喻其牽挽人腸而絕之，此解猶言斷腸一說。《雷公炮炙論》中也有記載，‘鉤吻治惡毒瘡效，其地精殺人’。”
沈重嗬嗬笑道：“泠兒泠兒最近確是長進了不少。腑腸若熱結，則上灼於髒肺，致肺氣上逆，二者雖分屬陰陽，但互為表裏。《素問》有雲，‘肺者，氣之本。’其位高近君，居於上焦，虛如蜂巢，得水而浮，待熟複沉。葉掌門肺氣壅塞，百脈瘀滯，泠兒，你說何方可解？”
沈泠衫道：“女兒正要請教爹爹。”
沈重道：“此症共有宣、肅、清、瀉、溫、潤、補、斂這八法可治，此時須依‘宣’、‘肅’二法，方可貫通百脈，通暢氣道，濡養髒腑。”
沈泠衫笑道：“好在葉先生內力深厚，先前又服了本門的‘大悲丹’，大大延緩了毒性的發作。咱們這‘嵩山君血散’藥性或不及瀟湘派的解藥，當可遮隔濁氣，分界兩焦，對症發藥。此刻藥力功效當至，想來人就要醒了。爹爹，白粥我已經熬好了，我這就去端來。”
葉萍飄神誌漸清，忍不住輕輕“啊”的一聲。沈泠衫笑道：“果真醒了。”葉萍飄緩緩睜開雙眼，床前佇立著兩人，兩張臉孔一張清瘦，一張秀麗，一老一少，正是沈重、沈泠衫父女。他掙紮欲起施禮，始覺全身酸痛無力，猶似大病初愈一般，竟不得便起，不過心悸不再，身上的寒意也已盡消。
沈重見狀，趕緊扶住他道：“病不拘禮，葉掌門尚未痊愈，還需休養些時日。”葉萍飄頷首微笑，低聲道：“多謝……沈神醫。”腹中一時饑餓，“咕咕”直叫起來。
沈泠衫掩口淺笑道：“我去盛些粥來。”葉萍飄道一聲：“有勞了！”他舉目四顧，但見屋內擺滿了大大小小的瓶瓶罐罐，鼻端嗅到的是一股淡淡的中草藥味道，想必這些瓶瓶罐罐之中，都是一些丸藥膏丹。不多時，沈泠衫從後廚端來了一碗香噴噴的白米粥。
葉萍飄吃過了白粥，又覺神倦體乏，迷迷糊糊躺下睡了。等到再次醒來，屋外的天色已晦暗不明。他自感精神健旺了很多，嚐試著挪動身子，酸痛之感也大為減輕。
見他醒了，沈重父女再次進得房間來。沈重端來一隻小方枕，置於右膝之上，又挪過葉萍飄的手來，閉目為他切脈。搭了右手，又搭左手，過了半晌，沈重拈須微笑道：“葉掌門內力深厚，老夫佩服之至。今晚靜養一宿，明日當可痊愈了。”
葉萍飄罹遭異變，到了此際方才絕處逢生、化險為夷，自是大喜過望，連聲道謝。
沈重擺手道：“大家都是武林同道，葉掌門不必客氣。不過我有一事不明，還望掌門人見示。”
葉萍飄道：“豈敢。神醫但問無妨。”
沈重道：“據我所知，葉掌門和司空老兒素來無怨，兩家井水不犯河水，掌門人緣何中了那陰毒的‘辰州符’？”
葉萍飄輕歎一聲，遂將自己如何探得消息，又如何深夜截獲軍事情報，卻又遭瀟湘派弟子的伏擊暗算，一一敘了。沈泠衫搬了一張木凳，坐在一旁，聽到驚險處，緊抿嘴唇，臉上露出緊張的表情，等聽到精彩處，又嘟起了嘴巴，輕拍雙手，忍不住小聲叫好。
神州陸沉，靖康猶恥，沈重得知那司空悲秋竟委身事敵，憤概不已，怒道：“司空老兒暗中與金人勾結，為非作歹，當真是罪愆深重。”一旁的沈泠衫亦惱得銀牙緊咬，粉麵凝霜。
不知不覺間，窗外天色大暗，沈泠衫站起身來，取了火石、火絨等物，將桌上的一盞油燈點亮。
葉萍飄道：“沈神醫閑雲野鶴，葉某此番遇險，倉促前來，本不抱奢望得睹尊顏，幸而神醫未曾遠遊，如此想來當是在下命不該絕。”
沈重見葉萍飄氣色大為轉好，心下也頗感欣慰，沉吟片刻，說道：“葉掌門吉人天相，自能遇難成祥，老夫不過是稍施援手罷了。隻是……老夫還有個不情之請，尚祈葉掌門海涵。”
葉萍飄忙道：“在下冒昧來訪，已是失禮之至，沈神醫救命之恩，更沒齒難忘。神醫哪裏話，請說。”
沈重緩緩說道：“葉掌門駕臨寒舍，老夫本應聊盡地主之誼，請葉掌門在鄙舍多盤桓幾日，然則這幾日老夫這裏卻大有不便。”頓了頓，又道：“明日一早待得貴體無恙，還請葉掌門移駕他處，老夫日後自當登門拜謁，領受今日元龍高臥之罪。”
葉萍飄聽出他聲音有異，似乎心中大有苦衷。方桌上的油燈燈焰上下跳動，映照在沈重的臉上，眉帶愁雲，顯得憂心忡忡。沈泠衫靜默不語，一雙眸子璨如星子，不過流轉間也難掩憂色。
葉萍飄道：“在下看沈神醫愁眉不展，是否遇到什麽難事？神醫若不嫌在下技薄身弱，還請告知，葉某當鼎力相助，萬死不辭。”
沈重聞言長歎一聲，身如泥塑，過了半晌，方道：“‘醫者，仁術也。’沈某一生行醫，積善行德，承蒙江湖各路朋友抬愛，也攢下些末微名，卻不想今日……終為這微名所累啊。”
葉萍飄不明其意，臉露惑色，道：“在下愚鈍，還望神醫詳解。”
沈重寂然無語，臉色愈發凝重，雙眼盯著油燈的焰火獨自出神，拈須的拇指和食指微微顫抖，似乎想起了一件十分可怕的事來。
葉萍飄轉頭望向沈泠衫。沈泠衫眉宇間愁緒湧動，理了理雲鬢，定定心神，方道：“葉掌門來得不巧，這幾日白沙鎮頗不安寧，有……有……惡鬼上門。”說到“惡鬼”兩字，她語音微顫，顯是心下害怕之極。
葉萍飄悚然一驚，失聲道:“惡鬼？哪裏來的惡鬼？”
沈重“嘿”的一聲，說道：“惡鬼？隻怕他們比惡鬼還要兇惡幾分……”他神色恍惚，既似是在向葉萍飄傾訴，又似是自言自語。
葉萍飄一臉愕然。沈泠衫一字字地道：“四——川——唐——門。”
這幾個字仿佛帶有一種魔力，屋內的三個人都不由自主地向窗外望去。月光靜靜地灑落於窗欞之上，疏影清輝，窗外何曾有人？
葉萍飄聽到這四個字，心下一陣悚懼，胸口儼如被一把大鐵錘重重一擊，顫聲道：“唐門？”腦中靈光一閃，猛然間想起白日裏，在沈重的院子裏見到的那兩名滿臉戾氣的青衫男子。
沈泠衫道：“嗯，不錯，四川唐門，密宗唐滯。”
葉萍飄聽到這個名字，失聲驚道：“唐滯？！唐門唐滯？！”他行走江湖多年，對江湖上流傳甚廣的一句傳言焉能不知？那傳言說的是：“寧挨一槍，莫惹一莊；摧心追魂，情教唐門。”傳言中所提的，正是江湖上幾個頭等的厲害門派。
“寧挨一槍，莫惹一莊”，這“莊”說的是弛譽武林、俊彥雄列的歲寒、沙湖、蒼葭、浮碧四大山莊。四大山莊中的沙湖山莊，就在白沙鎮鎮西三十裏處，山莊主人沐滄溟，世稱“三水先生”，手段神通，端是了得。葉萍飄聞名已久，無奈分薄緣慳，未曾與他有過交道。
“摧心追魂，情教唐門”，說的又是江湖中另外兩家厲害角色。情教是近年來在江南迅速崛起的一個門派，與官府明來暗往，關係非同一般，其教中人物行事向來我行我素，手法乖張詭秘。唐門則是曆史綿久的武林豪族，自宋鹹平年間蜀地被分為益州、利州、梓州、夔州四路以來，唐門就世居於四川。百餘年來唐門人丁興旺，人才輩出，在暗器鍛造方麵的技藝日臻成熟，聲名日隆，兼之長久以來，那唐門弟子行事霸道、睚眥必報，且手段陰毒，終成以暗器名揚天下的武林大家族，稱雄一方，四川、荊湖乃至廣南地區的武林門派，莫有能與之爭鋒者。
然而唐門雖曆經百餘年而不衰，卻不曾想尺布鬥粟，兄弟之間起了紛爭。宋徽宗宣和年間，一直風生水起的唐門，門內忽生罅隙，自此竟致紛爭不斷，敦睦盡失，偌大的唐門漸分為兩派。他們內部自稱“明道”與“暗道”，江湖人士則據兩派各自因機弩射擊類的暗器，以及喂毒的暗器而揚名於江湖，習慣稱之為唐門“顯宗”和“密宗”。顯宗和密宗雖同宗同氣，但數十年來內鬥不止，雙方互有死傷，仇隙越來越深，一直延續至今。
原來宋宣和年間，唐門同時出了兩位曠世的武學奇才，一人名叫唐鏗，一人喚作唐榕。兩人皆為鍛造暗器的大家名匠，唐門暗器的鍛造工藝和水平，在他們手中大為提高，唐門自此聲名鵲起，威勢顯赫，成為江湖中最令人聞風喪膽的暗器流派。然而累年後，兩人對於暗器的武學見識漸生分歧。
唐鏗深受唐門傳統影響，主張以技為綱，致力於暗器精巧性與隱蔽性的研究提高，一生潛心鑽研機射類暗器的鍛造工藝。他發明改進的“誅仙筒”、“散花飛天”、“射潮弩”、“星流雷動”和“雲煙神龍罩”，宋畫吳冶，精巧絕倫，被曆代唐門弟子廣泛使用，在江湖上掙下赫赫威名，如今已成為唐門機弩性暗器的代表作品，更被本門弟子視為巔峰之作。
而唐榕人至中年，有一日偶遇一位江湖眇目異人，對其一見如故，引為知己。唐榕在與眇目異人交往之後，其武學思維漸有變化，認為機弩性暗器再精巧隱蔽，終究威力有限而霸道不足，轉而主張以毒立威。他自此沉湎於奇門毒藥的研製，其研製的三大獨門毒藥“鴆羽白”、“佛頭青”和“僧眼碧”，江湖傳言毒性猶勝“鶴頂紅”。唐榕研製的三大毒藥自問世以來，不知令多少英雄好漢聞風喪膽，化作了枯骨塵土。
隻不過唐榕武學思維一變不打緊，卻使唐門內部在對暗器的鍛造和使用上，意見不一，乃至各執己見，漸漸分道揚鑣。由於兩人在唐門中影響甚大，在唐門後輩子弟中擁躉眾多，他們彼此間互不服氣，爭鬥不休，終致雙方圓鑿方枘、勢如水火。這也是唐鏗、唐榕二人生前專注於單純的武學研究，而死後萬萬不曾料想到的局麵。