新年過後,大家都迴來工作了,一切都在按部就班地進行。但所有人都期待著二月份的到來,因為每年的縣試都在二月舉行。在林家,沒有人大聲喧嘩,以免打擾到林東明等人的學習。林東陽更是時常讓他們出來放鬆一下,以免壓力過大。林東明等三人對林東陽說,他們現在沒有太大壓力,主打目標是今年不過,明年繼續考,當然還是要努力的。


    這時,鎮上也多了不少來考試的學生。東河鎮比較大,下轄許多村莊,村裏的學生都會提前來到東河鎮準備考試,因為考童生試需要提前準備很多東西。不過,這些林逸風已經提前準備好了,畢竟他有經驗。林逸風至少提前一個多月就開始準備,比如各種類型的筆墨紙硯。買到這些東西後,還要花時間熟悉新工具的手感,尤其是毛筆和墨汁的使用,因為不同的質地和濃淡的墨汁可能會影響書寫。他們練習新毛筆,嚐試不同的墨汁調配方法,找到適合自己的濃度。


    同時,林逸風整合所有備考工作,模仿實際考場進行了幾次完整的模擬測試,其中包括李秀才和趙舉人出的題目。穆春林還請來了以前擔任過考場巡查的人員進行監考,要求三人使用與正式考試相同的紙張尺寸、格式設定和時間限製,盡可能還原真實的考試情景。而這些準備都是基於林東陽提出的建議,林逸風結合這些建議開始實施。這一切都建立在廣泛的人際關係和金錢之上,普通的學生真沒有這樣的機會。


    當然,這些都是林東陽在後世學到的知識,都是那個網友給他普及的。當時網友提到寫文章的事,林東陽就上網查了大批資料,木木東陽還特意收集了許多古代科舉考試中的意外事件。雖然當時他並未在意,但誰也沒想到,林東陽現在會用到這些知識。最重要的是,林東陽現在有錢了,也有了人脈。否則,你想找人正式監考,誰會理你?當然,這些監考人員隻是以前參加過考試巡查的,他們每年都會更換,今年這些人並不會參加考試,所以他們才敢來給他監考。


    林逸風暗暗感歎,如果他考秀才時有這樣充足的準備,估計一次就能通過。要知道,不少考生首次考試都會手忙腳亂,有的甚至因筆墨紙硯出錯而被取消資格。進場後,由於不熟悉考場的紙張尺寸、格式設定等,也會浪費大量時間,導致書寫緩慢,影響心理素質,最終落榜。


    很快!林東明等人迎來了他們的第一場考試。要想成為秀才,需要經過縣試、府試和院試。天元王朝規定,凡參加縣試的學生需在本縣禮房報名,填寫內容包括籍貫、姓名、年齡、三代履曆、身貌等表格,並以五人互結,再由本縣廩生做出結保,確保是本縣籍貫且出身清白,非倡、優、皂隸之子孫,並無父母之喪。方準報名應考。


    林東明等人和李秀才其他兩個學生正好五人可以互結,而李秀才本身就是廩生,所以他們順利完成了這些備考工作。縣試分四場進行,一天一場,考場設在縣衙,主考官為本縣的縣令。


    時間很快流逝,來到考試這天,天色還黑漆漆的,大家就得起床,因為黎明時分就要開始進場。他們把所有要準備的東西都放在書箱裏。一天隻考一場,可以提前交卷,所以可以帶食物,也可以不帶。但為了以防萬一,大家都帶了不少肉幹和清水,還有林東陽特意做出來的五指手套,類似於現代的可翻可戴的那種。


    現在才二月,走在路上,有時即使穿著棉襖,也覺得寒風刺骨。多虧李大哥送的狼皮,林東陽給每個人都做了狼皮馬甲,穿在裏麵,每個人腳上也穿著狼皮做的靴子,確保他們每個人都暖暖和和的。禮房離他們住的地方足有一個小時的路程,牛車隻能把他們送到附近,剩下的路隻能步行。一路上,不斷有考生加入他們前進的隊伍。


    此時天色未明,禮房外豎起了高高的火把,現場已經有幾十號人在等待,旁邊還有衙役捕快在維持秩序。林東明他們在後麵排隊,而林東陽等人則在不遠處站著,沒有離開。林東陽看著黑壓壓的人群,小聲問林一峰:“這得有多少人考試啊?”林逸風迴答道:“大概得有兩三百人吧。這還隻是東河鎮文風不盛,這兩三百人已經是曆年來一次次積累下來的了。”等待的時間是難熬的,林東陽覺得時間過得格外漫長。天色微微發亮的時候,終於可以進場了。禮房門外站著兩名不知從何處調來的士兵,周圍除了衙役,都是士兵在把守。一旁傳來陪考人員的大聲叮囑,還有考試人員的聲聲應答。短短的時間內,就輪到了林東明等三人。


    輪到他們時,林默軒排在最前。他先遞給士兵自己的文書和考牌,然後將書箱交給另一名士兵。他注意到士兵在查看文書,又對照了他報考時畫的畫像及底下的文字描述體態。隨後,士兵讓他脫下棉襖進行檢查。檢查迅速完成,林默軒在穆澤陽的幫助下迅速穿上棉襖。終於,他可以進場了。接著是另外兩人。見他們都已進場,林東陽等人便迴去了。到了中午,林東陽等人又來接他們迴家。他們一迴來,院子裏就熱鬧起來。家裏準備了熱湯熱飯,讓他們趕緊吃完休息。如此過了四天,考試終於結束。現在隻需等待十天後公布榜單,便可知曉成績。


    此時,林東陽才開始詢問考試的經過,林逸風則在一旁微笑傾聽。和以往準備的模擬考試一樣,第一天考的是貼經,簡而言之就是填空題和默寫題。考官會從四書五經中隨機抽取一頁,考生需根據這一頁填寫出與之相連的上下文。通常,隻要記憶力好,就能全部答出。此處要求字跡整潔、書寫正確,這對幾人來說都不難,他們檢查幾遍後,便等待交卷。林逸風特意叮囑,不允許提前交卷。他們較為聽話,直到有人交卷後,才陸陸續續交卷離開。


    第二天考的是墨義,即圍繞經義及其注釋出的簡單問答題,選取四書五經中的句子,讓應試者迴答該句的意思或下一句,這對記憶力的考驗更為顯著。第三天是帖紅和墨義的綜合考試,但範圍已明顯拓寬,難度有所增加。


    第四天則是經義,所謂經義,是圍繞書議理解展開的議論,通俗點說,就是選取四書五經中的一段、一句或不同章節中同一主題的句子為題目,讓應試者作文闡述自己的理解和認識。自然,要想寫得好,引經據典是必不可少的,這能為文章增添文采。除了考經議,第四場考試也有詩賦的要求,但這隻是點綴,能工整押韻即可,當然,初學者若能做到出色,也是可以加分的。


    這其中,林東明還提到,縣令曾到他的號房前,盯著他的試卷看了好大一會兒。不過,林東明久經考驗,當然沒有緊張。還有他認識的幾個書吏,也在現場來迴巡查,申斥了幾個不懂規矩的學子,紙張格式不對等等,這是第一次參加考試的學生容易犯的錯誤,巡查的斥責對他們來說就會造成一定的心理影響,容易讓他們落榜,不過這對他們根本沒有造成任何影響。


    說完這些,林逸風便開始與他們討論考試內容。其實,李秀才早就提到過,童生考試主要有兩方麵:第一,基本背誦四經五書,即便沒背完也沒關係,隻要考的是已背誦的部分就能過關;第二,看字寫得如何。第三隻要稍微懂一些八股文之類的就足夠了,這些對他們三人來說並不難。


    李秀才雖然說得簡單,但其實光背四書五經,一般人就得花費一到兩年的時間,要知道四書包括《大學》《中庸》《論語》《孟子》,它們的總字數大約是66,300字左右;而五經包括《詩經》《尚書》《禮記》《周禮》《春秋》,它們的實際字數約為143,000字左右,這些還不包括其他的注釋和精細講解等內容。這還是假設每天都能保持高度集中精力的情況下得出的樂觀估計。


    一般還需要重複多次鞏固,才能長期記憶,可以說,一個學生前三四年都處於背書的狀態。而要理解其中的智慧和哲理,將其融入日常生活和思考中,則需要更長的時間。所以,即使啟蒙早的學生,通常也要花上七八年的時間,才會參加童生試。這還有還要算上金錢的壓力,光四書五經的書本價值,再加上其他的注釋講義,就足以壓垮一個普通的家庭,所以普通人家基本上都不會選擇讀書,這也是林爺爺沒有送林東陽讀書的原因,

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