孫承宗、袁可立離了乾清宮西暖閣,一路走一路唉聲歎氣,假如陝西真的連旱十七年,那不是要了人的老命嗎?


    怕什麽來什麽,正月還沒過完,陝西告急的公文就來了。


    原來泰昌六年陝西一年無雨,草木焦枯,到了八九月間,田裏幾乎顆粒無收,老百姓爭相到山中采蓬草而食,味道苦澀無比。


    到了十月以後,連蓬草也吃光了,就剝樹皮吃。到了今年連樹皮也剝盡了,又到山中掘石塊吃,吃一點就飽了,過不了幾天就腹脹下墜而死。


    村落蕭條,十裏八裏荒無人煙,小孩子或者女人一旦外出覓食,人就不見了。


    後來看見野地裏有人以人骨為柴,煮人肉吃,才知道不見了那麽多人是被吃掉了。


    而吃人的人過不了幾天內發燥熱而死,死相極其猙獰。


    延安、慶陽、平涼、鞏昌、臨洮、西安,漢中,寧夏,岷州、西寧,死者相枕於道,臭氣熏天。


    陝西地方官害怕疫病滋生,在城外掘大坑,每坑可容納數百人,胡亂扔到坑中,以土掩埋。


    小縣往往三四坑,中縣往往七八坑,大縣則多達三四十坑。


    這是要天下大亂了嗎?


    孫承宗麵色冷峻,兩隻手不由自主地微微發抖。


    這份公文是由陝西巡撫範景文、延綏巡撫倪元璐、甘肅巡撫梅之煥、寧夏巡撫馬士英,聯名發來的,可以想見陝西的情形有多麽嚴峻。


    這些年來,朝廷在陝西花費的錢糧還少嗎?可似乎都是扔進了無底洞。


    孫承宗麵沉如鐵,問溫體仁:\"長卿,你做過幾年陝西巡撫,你倒是說說看,陝西這塊亂瘡到底該怎麽療啊?年年旱,年年賑,何日是個頭啊?\"


    溫體仁也皺著眉說道:\"陝北、甘肅、寧夏溝壑縱橫,放眼望去光禿禿一片,見不著一點點綠色,一到風起的日子,黃塵滿天,關中和漢中的水土原本還是不錯的,可是從漢唐汲取到如今也被榨幹了。


    沿邊九鎮陝西一省就占了四鎮,民風素來彪悍,過了黃河就是山西,出了潼關就是河南,越過秦嶺就是四川,一旦陝西有事必定天下大亂。“


    孫承宗麵色愈加凝重了。


    周延儒接口說道:\"按陛下原來的計劃,每年從陝西移出三十萬人到東北,十年之內移民三百萬,泰昌五年已移了三十萬,泰昌六年已移了三十萬,再堅持八年,等到陝西人口隻剩下三百多萬時就好了!\"


    孫承宗歎了口氣,\"移民是一件費時費力的事,陝西旱災迫在眉睫,哪等得了十年八年?現在最要緊的是向陝西發糧賑濟,不然激起民變就更麻煩了。\"


    周延儒道:\"陝西己經不能自給自足了,一味賑濟是治標,隻有移民才是治本,揚湯止沸於事無補。\"


    孫承宗道:\"理是這個理,可是巧婦難為無米之炊,移民比賑濟還費錢,現在朝廷連賑濟的錢糧都拿不出來,哪裏還有力氣去移民呢?\"


    眾人聽了皆是沉默不語。


    災情不等人,孫承宗又召集戶部尚書畢自嚴到中書省來議事。


    畢自嚴一聽見要戶部往陝西發銀一百二十萬兩,發糧九十萬石,就拉著驢臉說道:


    \"孫相,去年福建打仗花了多少錢、犒賞遼東將士花了多少錢、皇太子冊立花了多少錢,你又不是不知道。南北各省都在欠稅,戶部連幾個邊鎮的軍餉都發不出來,哪有錢糧賑濟陝西?\"


    孫承宗苦著臉說道:\"畢堂部,陝西形勢岌岌可危,無論如何你都得想想辦法,不然激起民變就不得了,你我都擔不起這個罪責。\"


    畢自嚴兩手一攤,惱著臉說道:


    \"工部找我要錢疏浚運河,說耽誤了漕運歸我擔責;


    禮部找我要錢為皇太子、皇長子預備婚事,說耽誤了皇太子皇長子婚事唯我是問;


    兵部找我要錢募兵,說耽誤了募兵誰也吃罪不起;


    邊鎮找我要欠餉,說再不清餉士兵嘩變了責任歸戶部。


    ……


    我要是會下金蛋,會法術就好了。戶部沒錢,我也沒那本事。\"


    說罷,拂袖而去,留下眾相麵麵相覷。


    孫承宗氣得滿臉通紅,問道:\"畢自嚴是什麽意思,這是在給我甩臉子嗎?\"


    楊嗣昌笑道:\"孫相,你想多了。學生在戶部當過郎中,被人逼著要錢又拿不出錢的時候也是這般氣惱。\"


    人人都有理,人人都委屈,孫承宗快七十歲的人了,受不了這許多煎熬,隻覺得頭疼欲裂,跑到乾清宮西暖閣中找常洛訴苦:


    \"不是臣臨事委責,實在是臣年老體弱,力有不逮,臣唯恐耽誤了國家大事,請陛下另擇賢良頂替了臣吧。\"


    常洛問道:\"孫先生這又是怎麽了?\"


    孫承宗把剛剛畢自嚴的嘴臉惟妙惟肖說了一遍。


    常洛笑道:\"軍中以熊廷弼脾氣最臭,朝中以畢自嚴脾氣最臭,現在熊廷弼沒了,畢自嚴越發狂得沒邊了。\"


    \"不過也是沒法子的事,誰叫人家是財神爺呢?相忍為國,孫先生捏著鼻子忍一忍吧!\"


    孫承宗冷著臉說道:\"陛下要臣忍,臣怎敢不忍,但饑民卻如何忍。陝西地方催要賑濟,戶部卻拿不出錢糧來,這可如何是好?請陛下喚畢自嚴來,問問他是什麽意思。\"


    畢自嚴也不是好惹的,常洛在頭上撓了又撓,最後喚曹化淳進來問道:\"朕的內帑還有多少銀子?\"


    曹化淳答道:\"不到二百萬兩銀子。\"


    常洛道:\"留下六十萬兩,其餘的全部撥給孫先生。\"


    曹化淳斜了孫承宗一眼:\"這……不太妥當吧?宮裏的開支,錦衣衛的開支,京營的開支,全指著內帑呢……\"


    常洛擺擺手,\"朕知道,別說了,救災要緊,去辦吧。\"


    曹化淳嘟囔著走了。


    孫承宗長長地作了一個揖,誠惶誠恐說道:\"臣今天此來並沒有要陛下出錢的意思,實在被畢自嚴氣昏了頭,要不臣再想想別的辦法吧。\"


    常洛輕輕扶住孫承宗胳膊,“陝西災民亦朕赤子,如今身陷絕境,焉能坐視不理?”


    孫承宗感激涕零,拱手道:\"陛下真堯舜之君也,得遇聖主臣何其幸哉陝民何其幸哉!\"


    常洛勉勵道:\"孫先生年近七旬,還在日夜為國操勞,殊為可貴。“


    畢自嚴聽聞皇帝盡發內帑賑濟陝西後,自覺羞愧,前來向孫承宗賠罪:“陛下連內帑也拿出來了,戶部盡量再擠出些錢糧運往陝西。前日言語衝撞,孫相勿怪。”


    隻要你肯給錢,騎我脖子上拉屎拉尿我都不以為忤,孫承宗寬容一笑:


    \"同朝為官這麽多年,你的脾氣我還是知道的,國家多事之秋,誰也不容易。\"


    畢自嚴東挪西湊了二十八萬兩銀子、十九萬石糧食,連同一百三十萬兩內帑銀,發往陝西。


    孫承宗跑到欽天監去,問:“近年天象如何?“


    欽天監說:"去年有星爻於西北,主刑殺百草,今年八月有天狗食日,明春有慧星淩日,皆主大災。"


    要是在漢唐出了這樣的異象,宰相身為百官之首輕則要向天下謝罪,重則被丟出來頂鍋,孫承宗腿肚子都是軟的。


    泰昌七年三月十八日,常洛在文華殿召見中書省眾大臣,宣布首先解除福建全省海禁,允許福建商人出海貿易,允許福建漁民出海打漁。


    孫承宗、袁可立仍然堅決反對,周延儒、溫體仁、楊嗣昌也力勸不可,隻有徐光啟、洪承疇謹慎支持。

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