“東城無樹西起風，百折河流繞塞通。河上驅車應昌府，月明偏照魯王宮。”
元人楊允孚筆下的“魯王宮”，坐落在漠南達裏諾爾湖西南岸邊的平灘上。至正二十八年，元順帝孛兒隻斤·妥懽帖睦爾被朱元璋趕出大都之後，幾度北撤，輾轉苟安於此，“魯王宮”一度成為北元的“帝都”。大元風流雲散之後，這裏成了韃靼部落達延汗巴圖蒙克的汗廷所在地。
時間倒流迴幾個月前——
這一日，不甚寬敞的大殿中，“小王子”巴圖蒙克高高在上居中而坐，在他右側的階下，坐著一個身材矮小的古稀老者。老者的右側，依次站立著殷風、鄔雲、鮑雨、單雪、韓冰、嚴霜等六個“金帳武士”。在他們對麵上首，坐著小王子的次子、右翼三萬戶濟農烏魯斯博羅特，他的左側，亦是站立著身穿蒙古裝束的文武大臣。兵敗逃迴的阿爾木、阿克蘇匍匐在地，正跪在“小王子”麵前。
“小王子”臉色鐵青，眼睛瞪著跪在麵前的兩人，恨不得喝令推出斬首，猶豫再三，這才冷冷地說道：“你倆起來吧。”
阿爾木、阿克蘇暗中長籲一口氣，朝上麵磕了一個頭：“謝大汗。”起身站過一旁。
烏魯斯博羅特瞟了對麵的老者以及殷風等人一眼，站起身向“小王子”說道：“父汗，此次寧夏一戰，阿巴海等數十員猛將以及幾萬精兵戰死，烏力罕將軍被擒，靈州、靜州、平羅三城得而複失，難道就這麽認了？”
“小王子”將手一搖，惡狠狠地說道：“此仇不報，誓不罷休。不過……”
“父汗顧忌什麽？兒臣願帶兵光複三城。”
“不。我國原本兵微將寡、糧草不足，寧夏一役，我們大傷元氣，所以暫時不可輕舉妄動。”
烏魯斯博羅特年少輕狂，怎能忍住這口惡氣？但父汗說的不錯，現在起兵確實不宜。於是將氣撒在對麵的幾個人身上。他氣咻咻地說道：“哼，說什麽年送黃金萬兩幫助奪取寧夏諸衛，到頭來雞飛蛋打一場空。隻可惜幾十萬兩黃金被人暗中瓜分了。”
“濟農大人，你別在那裏指桑罵槐，誰分黃金了？”“嶺南八兇”中的老五鮑雨，性情暴躁，聽烏魯斯博羅特含沙射影指責自己兄弟分了黃金，不禁大怒，戟指反問道。
“你敢說送給梁芳的黃金沒有分給你們？哼，當年胸脯拍得咚咚響，說什麽隻要舍得黃金，保證能得幾座城池。黃金倒是舍了幾十萬兩，城池呢？在哪裏？”烏魯斯博羅特索性翻臉，大聲反詰道。
“濟農大人，此話不是您這樣說的。早在二十年前，靈州、靜州、平羅三城不是被你們占領了嗎？若非你們得隴望蜀，要與大明解除宗藩關係，寫下一紙交還三城的承諾，何至弄到這種結局？”鄔雲的話綿裏藏針，將烏魯斯博羅特噎得半天說不出話來。
“得隴望蜀怎麽了？解除宗藩關係怎麽了？成吉思汗的子孫難道還要仰人鼻息、對你們漢人俯首稱臣？若非你們弄的那個眼線傳遞假情報，我軍何至於一敗塗地？”阿克蘇既要進一步推諉兵敗脫逃之過、又想趁機討好烏魯斯博羅特，於是朝鄔雲搶白道。
“這也不能全怪我們吧？隻怪陳文祺那廝太狡猾。”鄔雲有點心虛，連忙辯解道。
“哼，還不知在哪裏弄個白癡來糊弄我們，反說姓陳的狡猾。”烏魯斯博羅特緩過一口氣，這時揶揄道。
“你……”
“好了，你們都不要說了。”“小王子”喝住了雙方，扭頭對那老者說道：“國師，梁芳幫我們得到靜州等城池不錯，我們也為此送出了二十萬兩黃金。可他弄的那個韋堅實在可惡之極，害得我損兵折將、丟城失地。現如今，我們城池沒有城池，黃金沒有黃金，隻有他梁芳，不損一根毫毛。你說，他應不應該給個說法？”
原來這個老者便是他們的“國師”。
“國師”欠了欠身，用嘶啞的聲音說道：“要梁芳給什麽說法？請大汗明示。”
“國師，對本汗來說，二十萬兩黃金是一筆巨大的財富。本汗之前傾囊相送，不就是為了得到幾個城池嗎？如今這幾個城池沒了，而且是他梁芳薦人不當所致。因此，他可不能若無其事般坐擁二十萬兩黃金吧？”“小王子”仍然語焉不詳。
“老夫明白了，阿雲。”
“弟子在。”鄔雲跨出一步，對“國師”躬身行了一禮。
“你與阿冰走一趟吧。給阿芳帶個話，這次大汗損兵折將、丟城失地，他有天大的責任，可不能在皇宮裏享清福啊。就說老夫的意思，要麽設法與大汗再弄幾座城池，要麽吐出大汗的黃金，否則的話，便將他的頭割下帶給老夫。”“國師”說完，扭頭看了“小王子”一眼，見“小王子”露出滿意的神色，這才放下心來。
“是。老七，我們走。”
“慢。”“小王子”叫住正要出殿的鄔雲、韓冰。
“大汗有何吩咐？”
“小王子”瞥了一眼坐著的國師，又依次看了一遍殷風等“嶺南八兇”，冷冷地對鄔雲、韓冰說道：“寧夏一戰，本汗不僅丟失了三座城池，還損兵數萬、折將幾百。可你們幾個金帳武士毫發無損，本汗不知應該高興還是失望。”說到這裏，國師和殷風等人顯得非常尷尬。殷風正要開口辯解，無奈“小王子”不給他機會，繼續說道：“本汗不為己甚。這樣吧，烏力罕將軍被俘至今不得迴國，此去中原，你們設法將他救迴，以贖前愆。”
“這……”鄔雲心裏“咯噔”一下，眼睛望向“國師”。烏力罕被大明所擒，勢必打入囚牢重兵看守，以二人之力，要想救他出來，堪比登天還難。
“國師”見“小王子”給鄔雲兩人加了這個任務，已知他對自己和“嶺南八兇”產生怨忿。心裏打著算盤，口裏卻說道：“阿雪，你也隨二師兄他們一起去吧，到中原後相機行事，務必救出烏力罕將軍。”
“是……”
鄔雲還欲再說，國師揮了揮衣袖，低聲喝道：“大汗金口已開，廢話少說。”鄔雲似乎對國師頗為忌憚，當下不敢吱聲，帶著單雪、韓冰離開魯王城，一路曉行夜宿，向大明京城而來。
雖然其時嚴冬已過、暖春早至，但塞北依然是大雪紛飛、冰封千裏，因此鄔雲等三人的腳程不是很快，等到他們潛入京城時，已是春末夏初。
梁芳在京城的宅邸，鄔雲是知道的。當年梁芳的兩封密信失落後，便是鄔雲躍上梁芳宅邸的屋頂並故意弄出聲響，將梁芳引入郊外的小樹林的。
鄔雲等三人輕車熟路，找到梁芳的宅邸。到門前一看，卻讓他們大吃一驚。隻見宅門緊閉，門上交叉貼著蓋有順天府朱紅大印的封條。經向路人詢問，才知梁芳通敵事發，家產被抄，人也已經貶至南直隸閑住去了。
“二哥，這趟差事可不是一般的棘手啊。梁師兄東窗事發，貶去南直隸，說是‘閑住’，又與坐牢何異？讓他再弄幾座城池？哼哼，簡直是癡人說夢。而且他的家被抄，幾十萬兩黃金也是吐不出來了。您說怎麽辦？”單雪向鄔雲嘀咕道。
鄔雲還沒答話，韓冰接口道：“這件事倒不是很難辦，難辦的是如何將烏力罕救出來。”
“老七你有辦法？快說來聽聽。”單雪高興地問道。
“師父不是說了嗎？要不弄幾座城池，要不吐出黃金，不然的話，割下他的頭帶迴去便是。”韓冰若無其事地說道。
敢情所謂的國師便是“嶺南八兇”的師父——嶺南老怪！
單雪還以為他真有什麽高招，聽他一說，當下氣得眼睛一翻，罵道：“虧你說得出口，你真能對自己的師兄下得去手？”
“師父不是這樣說的麽？”韓冰猶自不服，爭辯道。
“蠢才，師父他是說給小王子聽的。”單雪斥道。
鄔雲揮手製止兩人的爭吵，說道：“好了，你倆不要抬杠了。南直隸是要去一趟的，雖說不能真的要了梁師兄的人頭，可也要向他討個說法，沒的他在那兒享清福，害得咱哥兒們四處奔波、餐風露宿，還擔心著迴去如何交差。真正棘手的是救烏力罕，他現在順天府的大牢裏關著，怎麽救？你們說說看。”
二人聽罷，一時做聲不得。
見兩人不說話，鄔雲繼續說道：“硬闖大牢不僅救不出人，咱仨還可能搭進去。我思來想去，隻有一個法子。”
“什麽辦法？”單雪問道。
“明日散朝的時候，咱們綁他一個王公大臣，然後與他們交換烏力罕。”
“好，這辦法可行。”韓冰想都不想，拍掌讚同。
“好什麽好？”單雪瞪了韓冰一眼，說道：“朝中一品二品大員出門迴府禁衛森嚴，別說綁架，恐怕近身都難。沒有禁衛的小官，綁了也無用。”
鄔雲似乎早已想到這一層，等單雪說完，這才說出自己的計劃：“的確如此。不過有一人雖然品級不高，但眼下風頭正勁，綁了他，大明朝廷肯定同意交換。”
“這人是誰？”韓冰問道。
“莫非是……陳文祺？”單雪猜測道。
鄔雲瞟了一眼韓冰，指著自己的太陽穴說道：“老七你可要向你六哥學著點，多用用這裏不吃虧。”然後問道：“老七，你說說看，綁架陳文祺行是不行？”
韓冰被鄔雲說了兩句，不敢貿然開口，想了想說道：“您不是說了嗎？陳文祺的品級不高，進進出出都是隻身一人，綁架他自然容易得多；而他眼下風頭正勁，朝廷很看重他，若他被綁，那皇帝老兒必然不舍，所以同意交換的可能性很大。”
“嗯，孺子可教也。”鄔雲讚了他一句，又補充道：“即便那皇帝老兒不肯交換，咱們將陳文祺帶迴‘魯王宮’，小王子恨他入骨，咱們這‘差’十有八九就算交了。”
三人計議一番，決定暫且放下梁芳的事情，先將陳文祺“解決”了再說。可再一打聽，陳文祺也已離開京城，迴鄉度假去了。好在黃州府與南直隸均在長江中下遊，相隔不是很遠。於是三人離開京城，南下直奔湖廣。
這一日黃昏，三人風塵仆仆地趕到漢口。見夕陽快要西下，鄔雲與單雪、韓冰一商量，決定臨時在此歇息一晚，明日再去黃州府。其時，漢口隻是陝西商人經漢水改道長江的一處聚集場所，集鎮規模遠不及對岸的省治武昌。因此三人下到江邊，乘了渡船來到南岸。
三人中，韓冰從未到過江南，雖然年齡一大把，卻是見啥都感到稀奇。剛一下船，忽聽韓冰指著遠處說道：“老二、老六，你們看，那裏圍著一些人在幹嘛？哎呀，是一個女孩兒。”
“老七，不要大驚小怪的行不行？我們還是少說話、少惹事，免得被人發現。”單雪低聲說道。
韓冰被單雪搶白了幾句，雖然不敢還嘴，可眼睛仍是努力地往那邊張望。走了幾步，又興奮地低聲說道：“老六，又來了個女娃。喲，怎麽打起來了？”單雪正要嗬斥韓冰，忽然鄔雲停下腳步，說了一句“別作聲”，然後凝神望著那打鬥的情景。
“難道是他？”看了一會兒，鄔雲疑雲頓生，自言自語地說了一句。
“是誰？二哥，您認識那邊的人？”單雪問道。
“不，應該不是他，他怎會是個女子？”鄔雲沒理單雪，仍舊在那裏自說自話。
“二哥，什麽他、她、它的，什麽事說出來大家聽聽。”韓冰說道。
鄔雲收迴目光，望了望單雪、韓冰，說道：“那日在膚施縣酆家屋前，我和老四遇見楊羨裕的兩個徒弟和一個少年公子，雙方一言不合就打了起來。後來陳文祺趕到，從我倆的手中救下了他們。那少年公子一見陳文祺，便叫他‘大哥’，陳文祺也稱那少年公子‘賢弟’。”
“那又怎麽啦？”韓冰不解地問道。
鄔雲將手向人群中一指，說道：“我懷疑這女子就是那個少年公子。”
韓冰“嗤嗤”一笑，揶揄道：“二哥真會想象，敢將女子想象成男人。”
烏雲正色道：“不，當時我就好生奇怪，兩人手牽手握住不放，大男人怎會恁地親熱？看來應該是此女妝扮的。咦？你們看，此女的武功招式與當日那個少年公子極為相像。嗬嗬，若真的是他，要擒住陳文祺便不費吹灰之力了。”
“大哥有何妙計？”單雪問道。
烏雲思忖了片刻，說道：“這樣吧，你倆偷偷上去，故意喊出陳文祺的名字，看那女子有何反應。若他充耳不聞，便是為兄看走了眼，你倆便悄悄地退迴來；若是她有反應，必是陳文祺的情侶無疑，你們便趁她不防，將她捉住。我下去租艘小船等候你們，捉住了她便連夜走人。有她在手，不怕陳文祺不乖乖就範。哼哼！”
“此計甚妙。老七，咱們走。”單雪一揮手，與韓冰兩人向人群跑去。
此時，沈靈珊一掌製服了趙四，正與那個精瘦男子將他捆綁。韓冰大叫一聲“陳文祺啊陳文祺”，果然聽到沈靈珊接口問道“大哥，你在哪兒？”
單雪、韓冰二人大喜，趁沈靈珊神思恍惚之際，一襲得手。兩人架著沈靈珊飛快地跑到碼頭，早有鄔雲在此接應，三人將沈靈珊捆綁結實，丟在船艙之中，然後拿起備用的木槳，將小船劃得像離弦之箭，向下遊疾馳而去，瞬間超過了許多船隻。
一見是鄔雲，沈靈珊發指眥裂，本是雍容閑雅的她，這時忍不住“破口大罵”起來：“鄔雲，你這老賊、小人、無恥之徒，以多欺少、以大欺小還不說，還趁人不備暗算偷襲，真是丟了你八輩祖宗的臉了。”
“女娃兒，別說的那麽難聽啊，誰暗算偷襲你了？我們這不是請你一起去見你‘大哥’嘛。”自從領受“小王子”救出烏力罕的“任務”之後，鄔雲一路上惴惴不安。雖然與單雪、韓冰共同設計綁架陳文祺交換烏力罕，心裏並無十足的把握。如今捉住了他的愛侶，以此為釣餌，不怕陳文祺不上老夫的鉤。因此他的心情無比暢快，加之船在江心也不怕有人知道，遂任憑沈靈珊百般叫罵，仍是不急不惱。
沈靈珊的叫罵，驚動了剛剛被他們超越的那艘船上的客人。
船上，除了年輕的艄公之外，便是一個布衣長衫、唇邊蓄有三綹白須的七旬老人。
“船夫，劃快點，跟著前麵那艘小船。”老人手指前麵向年輕的艄公說道。
“老人家，他們劃得太快，怕是跟不上呢。”年輕艄公加勁劃了幾槳，兩船的距離卻是越來越遠，無可奈何地說道。
“船上有備用的……槳嗎？”老人顯然對船槳不太熟悉。
“有，在船艙下麵，您掀開船板就看得到。”
老人掀起船板，果見裏麵有兩支小槳。老人抽出其中一支，將船板還原，然後對年輕艄公說道：“你把好方向。”說罷將小槳插入水中，也不見他如何作勢，小船像被人猛力推動，瞬間躥出丈餘。年輕艄公大喜，忙以槳代舵，掌控著小船行進的方向，望那前麵的小船衝去。
距離越來越近，按照兩船的速度，不到盞茶功夫便可追上鄔雲他們。這時，年輕的艄公感覺船速慢慢降了下來，便不解地問道：“老人家，怎的不追了？”
“不必追上，跟著他們就行。”
“跟著他們？那……要跟到什麽時候？”年輕艄公問道。
“跟到他們靠岸為止。”
年輕艄公有些猶豫，問道：“誰知他們在何處靠岸？若是他們要去九江怎麽辦？”
“那就跟到九江唄。”老人淡淡地說道。
“老人家，您不是要去黃州府的嗎？再說了，小的家裏還有事情啊，今晚還要趕迴去的。”年輕艄公急道。
說話間，兩船的距離逐漸拉開，老人使勁劃了兩槳，口裏說道：“事急從權嘛。前麵船上那個女娃兒分明被綁架了，咱不能不管吧？老夫多付你船資便是。”
年輕艄公似乎有些害怕，說道：“小人家裏實在是有事啊。再說了，前麵船上有好幾個人呢，您老人家一個人，怎麽對付得了？依小人看，咱還是別管閑事了。”
老人聞言怒道：“胡說。習武之人，原本就要扶危濟困、打抱不平，哪有見死不救的道理？倘若那女子是你的妻女，你救還是不救？”
那年輕艄公被罵，非但沒有生氣，反而敬佩地說道：“老人家教訓的是，小子就陪您跟下去。”
老人轉怒為喜，從懷中取出一隻十兩的銀錠，放在船艙，說道：“船資先給你，免得等會來不及。”
年輕艄公連連搖頭，說道：“老人家，小人哪能收您這麽多銀子？還是按先前定的船資給吧，也算小人跟著您做了一迴行俠仗義的好漢。”
老人笑笑，說道：“無妨，你就收著。”
年輕艄公擔心地問道：“老人家，前麵船上有三個人呢，而且看樣子比您還要年輕一點，到時候您一人對付得了嗎？”
老人搖搖頭，說道：“那三個人老夫全認識，是江湖上臭名遠揚的惡人，不僅比老夫稍稍年輕，武功也很厲害。若他們聯手，老夫的確沒有勝算。何況一打起來，還要維護女娃兒的周全。說實話，今日還真有些棘手呢。”
“這可怎麽辦？小人又不會武功，不然的話小人與您聯手，事情就好辦許多。”年輕艄公著急地說。
老人眼神一亮，說道：“你若願意幫助老夫，倒也無須武功。”
年輕艄公爽快地答道：“您要小人如何做，請吩咐。”
老人低聲與他說了幾句，年輕艄公聽後連連點頭。
朦朧中，年輕艄公忽見前麵的小船開始向左行進，忙低聲對老人說道：“老人家，他們似要靠岸了。”
“啊？這是哪裏？”
“我看看——老人家，巧了，他們也要去黃州。”年輕艄公興奮地說道。
“好，待會兒就按剛才說的辦。”老人手上一緊，小船飛快地破浪前行，不大一會，緊挨著前麵的小船靠了岸。
老人將小木槳一扔，騰身而起，離船上岸。
“哎，我說老人家，您這船資給的不對吧？”見老人下了船，年輕艄公在後麵喊道。
老人頭也不迴，說道：“哪裏不對？不是說的二十文嗎？”
“二十文？您記錯了吧，先前明明說好了五十文的。快補上三十文。”年輕艄公跳下船，望老人身後追來。
老人邊跑邊氣喘籲籲地說道：“說好五十文？好，就算五十文，老夫身上隻有二十文，剩餘的等老夫有錢時給你。”
“想賴賬？沒門。前麵的大爺，幫小的攔住他，我要抓他見官。”年輕艄公邊追邊喊。
老人假裝跌跌撞撞地跑到鄔雲等人中間，趁拉著沈靈珊的韓冰瞧熱鬧之際，突然揮掌向他拍去。夏夜雖沒有白天熱，卻也不涼，但韓冰被老人的掌風一拂，竟渾身一抖打了個寒顫，隨即手上一輕，沈靈珊被老人夾在腰間，已躥出一丈多遠。
“站住！什麽人如此大膽，敢在太歲頭上動土？”韓冰大喝一聲，拔腿便追。鄔雲、單雪見狀，也迅速趕了上來。
老人停住腳步，一把扯斷沈靈珊身上的繩索，低聲對她說道：“娃兒，順著此路往前跑，不要轉彎，我一會兒與你會合。”
說完轉過身冷哼一聲：“鄔雲，去年你差點沒把我徒兒打死，老夫今日要與你算算這筆賬。”說完朝他們背後喊道：“師弟，快點過來，堵住退路，別再讓他們漏網了。”
鄔雲一聽大驚失色，此人武功高深莫測，合自己三人之力也未必能贏，現在他師兄弟二人同時現身，自己三人豈是敵手？正準備招唿單雪、韓冰快跑，猛的靈光一閃：不對，若他師兄弟二人在一起，為何隻有他一人現身，莫非有詐？
趁鄔雲等人患得患失之際，老人轉身就跑，卻見沈靈珊依舊佇立當場，“娃兒，你怎的沒走？快跑。”邊說邊抓住她的胳膊，迅速消失在夜幕之中。
待到鄔雲明白過來，已是追悔莫及，身在異鄉地形又不熟，便打消了追趕的念頭。心裏惱怒那年輕的船夫，轉身來到江邊要找他的晦氣，無奈他的小船已到江中，正溯流而上，要追為時已晚。
元人楊允孚筆下的“魯王宮”，坐落在漠南達裏諾爾湖西南岸邊的平灘上。至正二十八年，元順帝孛兒隻斤·妥懽帖睦爾被朱元璋趕出大都之後，幾度北撤，輾轉苟安於此，“魯王宮”一度成為北元的“帝都”。大元風流雲散之後，這裏成了韃靼部落達延汗巴圖蒙克的汗廷所在地。
時間倒流迴幾個月前——
這一日，不甚寬敞的大殿中，“小王子”巴圖蒙克高高在上居中而坐，在他右側的階下，坐著一個身材矮小的古稀老者。老者的右側，依次站立著殷風、鄔雲、鮑雨、單雪、韓冰、嚴霜等六個“金帳武士”。在他們對麵上首，坐著小王子的次子、右翼三萬戶濟農烏魯斯博羅特，他的左側，亦是站立著身穿蒙古裝束的文武大臣。兵敗逃迴的阿爾木、阿克蘇匍匐在地，正跪在“小王子”麵前。
“小王子”臉色鐵青，眼睛瞪著跪在麵前的兩人，恨不得喝令推出斬首，猶豫再三，這才冷冷地說道：“你倆起來吧。”
阿爾木、阿克蘇暗中長籲一口氣，朝上麵磕了一個頭：“謝大汗。”起身站過一旁。
烏魯斯博羅特瞟了對麵的老者以及殷風等人一眼，站起身向“小王子”說道：“父汗，此次寧夏一戰，阿巴海等數十員猛將以及幾萬精兵戰死，烏力罕將軍被擒，靈州、靜州、平羅三城得而複失，難道就這麽認了？”
“小王子”將手一搖，惡狠狠地說道：“此仇不報，誓不罷休。不過……”
“父汗顧忌什麽？兒臣願帶兵光複三城。”
“不。我國原本兵微將寡、糧草不足，寧夏一役，我們大傷元氣，所以暫時不可輕舉妄動。”
烏魯斯博羅特年少輕狂，怎能忍住這口惡氣？但父汗說的不錯，現在起兵確實不宜。於是將氣撒在對麵的幾個人身上。他氣咻咻地說道：“哼，說什麽年送黃金萬兩幫助奪取寧夏諸衛，到頭來雞飛蛋打一場空。隻可惜幾十萬兩黃金被人暗中瓜分了。”
“濟農大人，你別在那裏指桑罵槐，誰分黃金了？”“嶺南八兇”中的老五鮑雨，性情暴躁，聽烏魯斯博羅特含沙射影指責自己兄弟分了黃金，不禁大怒，戟指反問道。
“你敢說送給梁芳的黃金沒有分給你們？哼，當年胸脯拍得咚咚響，說什麽隻要舍得黃金，保證能得幾座城池。黃金倒是舍了幾十萬兩，城池呢？在哪裏？”烏魯斯博羅特索性翻臉，大聲反詰道。
“濟農大人，此話不是您這樣說的。早在二十年前，靈州、靜州、平羅三城不是被你們占領了嗎？若非你們得隴望蜀，要與大明解除宗藩關係，寫下一紙交還三城的承諾，何至弄到這種結局？”鄔雲的話綿裏藏針，將烏魯斯博羅特噎得半天說不出話來。
“得隴望蜀怎麽了？解除宗藩關係怎麽了？成吉思汗的子孫難道還要仰人鼻息、對你們漢人俯首稱臣？若非你們弄的那個眼線傳遞假情報，我軍何至於一敗塗地？”阿克蘇既要進一步推諉兵敗脫逃之過、又想趁機討好烏魯斯博羅特，於是朝鄔雲搶白道。
“這也不能全怪我們吧？隻怪陳文祺那廝太狡猾。”鄔雲有點心虛，連忙辯解道。
“哼，還不知在哪裏弄個白癡來糊弄我們，反說姓陳的狡猾。”烏魯斯博羅特緩過一口氣，這時揶揄道。
“你……”
“好了，你們都不要說了。”“小王子”喝住了雙方，扭頭對那老者說道：“國師，梁芳幫我們得到靜州等城池不錯，我們也為此送出了二十萬兩黃金。可他弄的那個韋堅實在可惡之極，害得我損兵折將、丟城失地。現如今，我們城池沒有城池，黃金沒有黃金，隻有他梁芳，不損一根毫毛。你說，他應不應該給個說法？”
原來這個老者便是他們的“國師”。
“國師”欠了欠身，用嘶啞的聲音說道：“要梁芳給什麽說法？請大汗明示。”
“國師，對本汗來說，二十萬兩黃金是一筆巨大的財富。本汗之前傾囊相送，不就是為了得到幾個城池嗎？如今這幾個城池沒了，而且是他梁芳薦人不當所致。因此，他可不能若無其事般坐擁二十萬兩黃金吧？”“小王子”仍然語焉不詳。
“老夫明白了，阿雲。”
“弟子在。”鄔雲跨出一步，對“國師”躬身行了一禮。
“你與阿冰走一趟吧。給阿芳帶個話，這次大汗損兵折將、丟城失地，他有天大的責任，可不能在皇宮裏享清福啊。就說老夫的意思，要麽設法與大汗再弄幾座城池，要麽吐出大汗的黃金，否則的話，便將他的頭割下帶給老夫。”“國師”說完，扭頭看了“小王子”一眼，見“小王子”露出滿意的神色，這才放下心來。
“是。老七，我們走。”
“慢。”“小王子”叫住正要出殿的鄔雲、韓冰。
“大汗有何吩咐？”
“小王子”瞥了一眼坐著的國師，又依次看了一遍殷風等“嶺南八兇”，冷冷地對鄔雲、韓冰說道：“寧夏一戰，本汗不僅丟失了三座城池，還損兵數萬、折將幾百。可你們幾個金帳武士毫發無損，本汗不知應該高興還是失望。”說到這裏，國師和殷風等人顯得非常尷尬。殷風正要開口辯解，無奈“小王子”不給他機會，繼續說道：“本汗不為己甚。這樣吧，烏力罕將軍被俘至今不得迴國，此去中原，你們設法將他救迴，以贖前愆。”
“這……”鄔雲心裏“咯噔”一下，眼睛望向“國師”。烏力罕被大明所擒，勢必打入囚牢重兵看守，以二人之力，要想救他出來，堪比登天還難。
“國師”見“小王子”給鄔雲兩人加了這個任務，已知他對自己和“嶺南八兇”產生怨忿。心裏打著算盤，口裏卻說道：“阿雪，你也隨二師兄他們一起去吧，到中原後相機行事，務必救出烏力罕將軍。”
“是……”
鄔雲還欲再說，國師揮了揮衣袖，低聲喝道：“大汗金口已開，廢話少說。”鄔雲似乎對國師頗為忌憚，當下不敢吱聲，帶著單雪、韓冰離開魯王城，一路曉行夜宿，向大明京城而來。
雖然其時嚴冬已過、暖春早至，但塞北依然是大雪紛飛、冰封千裏，因此鄔雲等三人的腳程不是很快，等到他們潛入京城時，已是春末夏初。
梁芳在京城的宅邸，鄔雲是知道的。當年梁芳的兩封密信失落後，便是鄔雲躍上梁芳宅邸的屋頂並故意弄出聲響，將梁芳引入郊外的小樹林的。
鄔雲等三人輕車熟路，找到梁芳的宅邸。到門前一看，卻讓他們大吃一驚。隻見宅門緊閉，門上交叉貼著蓋有順天府朱紅大印的封條。經向路人詢問，才知梁芳通敵事發，家產被抄，人也已經貶至南直隸閑住去了。
“二哥，這趟差事可不是一般的棘手啊。梁師兄東窗事發，貶去南直隸，說是‘閑住’，又與坐牢何異？讓他再弄幾座城池？哼哼，簡直是癡人說夢。而且他的家被抄，幾十萬兩黃金也是吐不出來了。您說怎麽辦？”單雪向鄔雲嘀咕道。
鄔雲還沒答話，韓冰接口道：“這件事倒不是很難辦，難辦的是如何將烏力罕救出來。”
“老七你有辦法？快說來聽聽。”單雪高興地問道。
“師父不是說了嗎？要不弄幾座城池，要不吐出黃金，不然的話，割下他的頭帶迴去便是。”韓冰若無其事地說道。
敢情所謂的國師便是“嶺南八兇”的師父——嶺南老怪！
單雪還以為他真有什麽高招，聽他一說，當下氣得眼睛一翻，罵道：“虧你說得出口，你真能對自己的師兄下得去手？”
“師父不是這樣說的麽？”韓冰猶自不服，爭辯道。
“蠢才，師父他是說給小王子聽的。”單雪斥道。
鄔雲揮手製止兩人的爭吵，說道：“好了，你倆不要抬杠了。南直隸是要去一趟的，雖說不能真的要了梁師兄的人頭，可也要向他討個說法，沒的他在那兒享清福，害得咱哥兒們四處奔波、餐風露宿，還擔心著迴去如何交差。真正棘手的是救烏力罕，他現在順天府的大牢裏關著，怎麽救？你們說說看。”
二人聽罷，一時做聲不得。
見兩人不說話，鄔雲繼續說道：“硬闖大牢不僅救不出人，咱仨還可能搭進去。我思來想去，隻有一個法子。”
“什麽辦法？”單雪問道。
“明日散朝的時候，咱們綁他一個王公大臣，然後與他們交換烏力罕。”
“好，這辦法可行。”韓冰想都不想，拍掌讚同。
“好什麽好？”單雪瞪了韓冰一眼，說道：“朝中一品二品大員出門迴府禁衛森嚴，別說綁架，恐怕近身都難。沒有禁衛的小官，綁了也無用。”
鄔雲似乎早已想到這一層，等單雪說完，這才說出自己的計劃：“的確如此。不過有一人雖然品級不高，但眼下風頭正勁，綁了他，大明朝廷肯定同意交換。”
“這人是誰？”韓冰問道。
“莫非是……陳文祺？”單雪猜測道。
鄔雲瞟了一眼韓冰，指著自己的太陽穴說道：“老七你可要向你六哥學著點，多用用這裏不吃虧。”然後問道：“老七，你說說看，綁架陳文祺行是不行？”
韓冰被鄔雲說了兩句，不敢貿然開口，想了想說道：“您不是說了嗎？陳文祺的品級不高，進進出出都是隻身一人，綁架他自然容易得多；而他眼下風頭正勁，朝廷很看重他，若他被綁，那皇帝老兒必然不舍，所以同意交換的可能性很大。”
“嗯，孺子可教也。”鄔雲讚了他一句，又補充道：“即便那皇帝老兒不肯交換，咱們將陳文祺帶迴‘魯王宮’，小王子恨他入骨，咱們這‘差’十有八九就算交了。”
三人計議一番，決定暫且放下梁芳的事情，先將陳文祺“解決”了再說。可再一打聽，陳文祺也已離開京城，迴鄉度假去了。好在黃州府與南直隸均在長江中下遊，相隔不是很遠。於是三人離開京城，南下直奔湖廣。
這一日黃昏，三人風塵仆仆地趕到漢口。見夕陽快要西下，鄔雲與單雪、韓冰一商量，決定臨時在此歇息一晚，明日再去黃州府。其時，漢口隻是陝西商人經漢水改道長江的一處聚集場所，集鎮規模遠不及對岸的省治武昌。因此三人下到江邊，乘了渡船來到南岸。
三人中，韓冰從未到過江南，雖然年齡一大把，卻是見啥都感到稀奇。剛一下船，忽聽韓冰指著遠處說道：“老二、老六，你們看，那裏圍著一些人在幹嘛？哎呀，是一個女孩兒。”
“老七，不要大驚小怪的行不行？我們還是少說話、少惹事，免得被人發現。”單雪低聲說道。
韓冰被單雪搶白了幾句，雖然不敢還嘴，可眼睛仍是努力地往那邊張望。走了幾步，又興奮地低聲說道：“老六，又來了個女娃。喲，怎麽打起來了？”單雪正要嗬斥韓冰，忽然鄔雲停下腳步，說了一句“別作聲”，然後凝神望著那打鬥的情景。
“難道是他？”看了一會兒，鄔雲疑雲頓生，自言自語地說了一句。
“是誰？二哥，您認識那邊的人？”單雪問道。
“不，應該不是他，他怎會是個女子？”鄔雲沒理單雪，仍舊在那裏自說自話。
“二哥，什麽他、她、它的，什麽事說出來大家聽聽。”韓冰說道。
鄔雲收迴目光，望了望單雪、韓冰，說道：“那日在膚施縣酆家屋前，我和老四遇見楊羨裕的兩個徒弟和一個少年公子，雙方一言不合就打了起來。後來陳文祺趕到，從我倆的手中救下了他們。那少年公子一見陳文祺，便叫他‘大哥’，陳文祺也稱那少年公子‘賢弟’。”
“那又怎麽啦？”韓冰不解地問道。
鄔雲將手向人群中一指，說道：“我懷疑這女子就是那個少年公子。”
韓冰“嗤嗤”一笑，揶揄道：“二哥真會想象，敢將女子想象成男人。”
烏雲正色道：“不，當時我就好生奇怪，兩人手牽手握住不放，大男人怎會恁地親熱？看來應該是此女妝扮的。咦？你們看，此女的武功招式與當日那個少年公子極為相像。嗬嗬，若真的是他，要擒住陳文祺便不費吹灰之力了。”
“大哥有何妙計？”單雪問道。
烏雲思忖了片刻，說道：“這樣吧，你倆偷偷上去，故意喊出陳文祺的名字，看那女子有何反應。若他充耳不聞，便是為兄看走了眼，你倆便悄悄地退迴來；若是她有反應，必是陳文祺的情侶無疑，你們便趁她不防，將她捉住。我下去租艘小船等候你們，捉住了她便連夜走人。有她在手，不怕陳文祺不乖乖就範。哼哼！”
“此計甚妙。老七，咱們走。”單雪一揮手，與韓冰兩人向人群跑去。
此時，沈靈珊一掌製服了趙四，正與那個精瘦男子將他捆綁。韓冰大叫一聲“陳文祺啊陳文祺”，果然聽到沈靈珊接口問道“大哥，你在哪兒？”
單雪、韓冰二人大喜，趁沈靈珊神思恍惚之際，一襲得手。兩人架著沈靈珊飛快地跑到碼頭，早有鄔雲在此接應，三人將沈靈珊捆綁結實，丟在船艙之中，然後拿起備用的木槳，將小船劃得像離弦之箭，向下遊疾馳而去，瞬間超過了許多船隻。
一見是鄔雲，沈靈珊發指眥裂，本是雍容閑雅的她，這時忍不住“破口大罵”起來：“鄔雲，你這老賊、小人、無恥之徒，以多欺少、以大欺小還不說，還趁人不備暗算偷襲，真是丟了你八輩祖宗的臉了。”
“女娃兒，別說的那麽難聽啊，誰暗算偷襲你了？我們這不是請你一起去見你‘大哥’嘛。”自從領受“小王子”救出烏力罕的“任務”之後，鄔雲一路上惴惴不安。雖然與單雪、韓冰共同設計綁架陳文祺交換烏力罕，心裏並無十足的把握。如今捉住了他的愛侶，以此為釣餌，不怕陳文祺不上老夫的鉤。因此他的心情無比暢快，加之船在江心也不怕有人知道，遂任憑沈靈珊百般叫罵，仍是不急不惱。
沈靈珊的叫罵，驚動了剛剛被他們超越的那艘船上的客人。
船上，除了年輕的艄公之外，便是一個布衣長衫、唇邊蓄有三綹白須的七旬老人。
“船夫，劃快點，跟著前麵那艘小船。”老人手指前麵向年輕的艄公說道。
“老人家，他們劃得太快，怕是跟不上呢。”年輕艄公加勁劃了幾槳，兩船的距離卻是越來越遠，無可奈何地說道。
“船上有備用的……槳嗎？”老人顯然對船槳不太熟悉。
“有，在船艙下麵，您掀開船板就看得到。”
老人掀起船板，果見裏麵有兩支小槳。老人抽出其中一支，將船板還原，然後對年輕艄公說道：“你把好方向。”說罷將小槳插入水中，也不見他如何作勢，小船像被人猛力推動，瞬間躥出丈餘。年輕艄公大喜，忙以槳代舵，掌控著小船行進的方向，望那前麵的小船衝去。
距離越來越近，按照兩船的速度，不到盞茶功夫便可追上鄔雲他們。這時，年輕的艄公感覺船速慢慢降了下來，便不解地問道：“老人家，怎的不追了？”
“不必追上，跟著他們就行。”
“跟著他們？那……要跟到什麽時候？”年輕艄公問道。
“跟到他們靠岸為止。”
年輕艄公有些猶豫，問道：“誰知他們在何處靠岸？若是他們要去九江怎麽辦？”
“那就跟到九江唄。”老人淡淡地說道。
“老人家，您不是要去黃州府的嗎？再說了，小的家裏還有事情啊，今晚還要趕迴去的。”年輕艄公急道。
說話間，兩船的距離逐漸拉開，老人使勁劃了兩槳，口裏說道：“事急從權嘛。前麵船上那個女娃兒分明被綁架了，咱不能不管吧？老夫多付你船資便是。”
年輕艄公似乎有些害怕，說道：“小人家裏實在是有事啊。再說了，前麵船上有好幾個人呢，您老人家一個人，怎麽對付得了？依小人看，咱還是別管閑事了。”
老人聞言怒道：“胡說。習武之人，原本就要扶危濟困、打抱不平，哪有見死不救的道理？倘若那女子是你的妻女，你救還是不救？”
那年輕艄公被罵，非但沒有生氣，反而敬佩地說道：“老人家教訓的是，小子就陪您跟下去。”
老人轉怒為喜，從懷中取出一隻十兩的銀錠，放在船艙，說道：“船資先給你，免得等會來不及。”
年輕艄公連連搖頭，說道：“老人家，小人哪能收您這麽多銀子？還是按先前定的船資給吧，也算小人跟著您做了一迴行俠仗義的好漢。”
老人笑笑，說道：“無妨，你就收著。”
年輕艄公擔心地問道：“老人家，前麵船上有三個人呢，而且看樣子比您還要年輕一點，到時候您一人對付得了嗎？”
老人搖搖頭，說道：“那三個人老夫全認識，是江湖上臭名遠揚的惡人，不僅比老夫稍稍年輕，武功也很厲害。若他們聯手，老夫的確沒有勝算。何況一打起來，還要維護女娃兒的周全。說實話，今日還真有些棘手呢。”
“這可怎麽辦？小人又不會武功，不然的話小人與您聯手，事情就好辦許多。”年輕艄公著急地說。
老人眼神一亮，說道：“你若願意幫助老夫，倒也無須武功。”
年輕艄公爽快地答道：“您要小人如何做，請吩咐。”
老人低聲與他說了幾句，年輕艄公聽後連連點頭。
朦朧中，年輕艄公忽見前麵的小船開始向左行進，忙低聲對老人說道：“老人家，他們似要靠岸了。”
“啊？這是哪裏？”
“我看看——老人家，巧了，他們也要去黃州。”年輕艄公興奮地說道。
“好，待會兒就按剛才說的辦。”老人手上一緊，小船飛快地破浪前行，不大一會，緊挨著前麵的小船靠了岸。
老人將小木槳一扔，騰身而起，離船上岸。
“哎，我說老人家，您這船資給的不對吧？”見老人下了船，年輕艄公在後麵喊道。
老人頭也不迴，說道：“哪裏不對？不是說的二十文嗎？”
“二十文？您記錯了吧，先前明明說好了五十文的。快補上三十文。”年輕艄公跳下船，望老人身後追來。
老人邊跑邊氣喘籲籲地說道：“說好五十文？好，就算五十文，老夫身上隻有二十文，剩餘的等老夫有錢時給你。”
“想賴賬？沒門。前麵的大爺，幫小的攔住他，我要抓他見官。”年輕艄公邊追邊喊。
老人假裝跌跌撞撞地跑到鄔雲等人中間，趁拉著沈靈珊的韓冰瞧熱鬧之際，突然揮掌向他拍去。夏夜雖沒有白天熱，卻也不涼，但韓冰被老人的掌風一拂，竟渾身一抖打了個寒顫，隨即手上一輕，沈靈珊被老人夾在腰間，已躥出一丈多遠。
“站住！什麽人如此大膽，敢在太歲頭上動土？”韓冰大喝一聲，拔腿便追。鄔雲、單雪見狀，也迅速趕了上來。
老人停住腳步，一把扯斷沈靈珊身上的繩索，低聲對她說道：“娃兒，順著此路往前跑，不要轉彎，我一會兒與你會合。”
說完轉過身冷哼一聲：“鄔雲，去年你差點沒把我徒兒打死，老夫今日要與你算算這筆賬。”說完朝他們背後喊道：“師弟，快點過來，堵住退路，別再讓他們漏網了。”
鄔雲一聽大驚失色，此人武功高深莫測，合自己三人之力也未必能贏，現在他師兄弟二人同時現身，自己三人豈是敵手？正準備招唿單雪、韓冰快跑，猛的靈光一閃：不對，若他師兄弟二人在一起，為何隻有他一人現身，莫非有詐？
趁鄔雲等人患得患失之際，老人轉身就跑，卻見沈靈珊依舊佇立當場，“娃兒，你怎的沒走？快跑。”邊說邊抓住她的胳膊，迅速消失在夜幕之中。
待到鄔雲明白過來，已是追悔莫及，身在異鄉地形又不熟，便打消了追趕的念頭。心裏惱怒那年輕的船夫，轉身來到江邊要找他的晦氣，無奈他的小船已到江中，正溯流而上，要追為時已晚。