六月的江南，正值梅雨季節。
絲雨綿綿，霧靄重重，空氣中彌漫著一股梅雨時節特有的氣息。
雨聲淅瀝，如訴如泣，更加勾起遊子們的思鄉情懷。
一輛雙轅馬車自北向南疾馳而來，車轅上坐著一人，竹笠蓑衣，手執長鞭韁繩，策馬疾行。
“籲——”
波濤洶湧的長江，橫亙在麵前。趕車人“籲”的一聲勒住馬韁，迴首向身後的車輿中說道：“義父、沈姑娘，我們到家了。”
“啊？我們到家了。”隨著一聲清脆的歡唿，轎簾掀起處，一個美豔少女偕同一個短髯中年人一前一後跳下馬車。二人不顧細雨霏霏，快步走到岸邊極目遠眺，深情地凝望著南岸煙雨中櫛比鱗次的建築物。
美豔少女靠過來，一手輕輕挽住中年人的手臂，一手指著對岸，歡快地說道：“爹爹，我們到家了。看，那裏就是我們的家。”
“我們迴家了，我們迴家了——”中年人喃喃自語，大滴的淚珠無聲地滑落在腮邊。
“‘曾栽楊柳江南岸，一別江南兩度春’。時間真快啊，一晃離家兩年了。”陳文祺也是感概萬千，思念起遠在另外一條河邊的雙親。
“義父、沈姑娘，您們先尋渡船過江吧。我尋個店家將馬匹寄養了，再過江去府上拜見義母。”
“那哪成？你去尋吧，我們等你一起迴家。”沈清說道。
“也好，我去去就來。”陳文祺說完，跳上馬車尋找店家去了。
望著陳文祺的背影，沈靈珊喜悅的心情一下子變得暗淡起來。義兄寄存馬車，是打算迴鄉探親之後，再乘此馬車返京赴任，到那時天各一方，相見無時。
不一刻，陳文祺便即迴轉，三人乘了渡船迴到南岸。下船的那一刻，陳文祺恍然憶起佇立在獵獵寒風之中的那個俏麗身影。迴首一看，伊人正在身邊，不禁莞爾而笑。
“大哥，為何發笑？”沈靈珊問道。
“記得去年我與翁公子聯袂赴京趕考，沈姑娘便是送我們到這碼頭上。適才觸景生情，故爾失笑。”陳文祺說道。
頓了頓，沈靈珊幽幽地問道：“大哥，剛才在長江北岸，聽你吟了兩句詩，可是白居易的七言絕句《憶江柳》？”
“對呀。”
“小弟才疏學淺，恰好隻記得前兩句，後麵兩句怎麽說來著？”
陳文祺一聽，立刻懂得沈靈珊的意思。自從負傷之後，這段日子與沈靈珊形影不離，相處甚歡。今日一別，相見又是何年？一時竟是憂心悄悄、黯然神傷。
不知有意無意，沈靈珊追問道：“大哥，難道堂堂三元及第的狀元公，也不記得後麵兩句麽？”
陳文祺強作笑臉，毫無頓挫地念道：“‘遙憶青青江岸上，不知攀折是何人’。”
“不知攀折是何人……不知……攀折是何人？”沈靈珊泫然欲泣，淒迷地低吟著。
陳文祺看在眼裏、痛在心中，若非乃父在側，他真想將心愛之人一擁入懷，向她傾訴自己的情思。他想了想，對沈靈珊說道：
“沈姑娘，其實吟詠江南的好詩句不止這首《憶江柳》，前朝詩人虞集的《聽雨》也寫得不錯。‘屏風圍坐鬢毿毿，絳蠟搖光照莫酣。京國多年情不改，隻聽春雨憶江南。’你聽，寫得多好。”
他將原詩“京國多年情盡改，忽聽春雨憶江南”兩句中的“盡”改成“不”、“忽”改成“隻”，不啻於暗中向沈靈珊表明了自己心跡：身在他鄉，此情不改，縱然滿眼“春色”，隻憶“江南春雨”。這何嚐不是別樣的海誓山盟？沈靈珊聽罷，心中立刻舒坦透亮起來，俏麗的雙頰湧起紅暈，眼睛再也不敢直視愛郎。
沈清雖然文化不深，對這“遙憶青青江岸上，不知攀折是何人”、“京國多年情不改，隻聽春雨憶江南”的意思不太明白，但見兩人那繾綣悱惻的模樣，也猜出了個八八九九。他暗歎一聲，決意要盡快解開心中那個“結”，以早日明確兩人的關係。想到此他故意打岔道：
“珊兒，若你不說，待會爹爹與你娘相見，你猜她還認識爹爹否？”
“爹爹，我娘她肯定一眼就能認出您，不信我們打賭。”
“信，爹爹相信。”見女兒神情好轉，沈清很是高興。
“爹爹，這就是家了。”沈靈珊說完，拔腿向裏屋跑去，邊跑邊喊：“娘，珊兒迴來了。”
韓梅正在房中打坐念佛，聽到女兒的聲音，忙睜開眼睛，轉過身來，隻見一個輕盈的身影飛奔而來，一頭紮進自己的懷中。
韓梅緊緊地抱住女兒，親吻著她的秀發，口裏喃喃地說：“珊兒迴來了，珊兒迴來了。”
良久，韓梅鬆開雙手，愛撫地將沈靈珊從頭到腳看了一遍，笑吟吟地說道：“還好，沒胖也沒瘦。”突然麵色一端，繃著臉說道：“你這野丫頭，竟如此大膽，一人獨自去寧夏？說，為娘要如何罰你？”話雖如此，繃著的臉很快被洋溢的喜悅所代替。
沈靈珊趁勢撒嬌：“娘——”
韓梅又將女兒攬入懷中，輕輕撫摩著她的後背，說道：“迴來了就好，迴來了就好。”
母女倆親熱了一會，沈靈珊忽然記起外麵的爹爹。她掙脫母親站起來，捋了捋微亂的秀發，然後拉著韓梅的手說道：“娘，走，您看看誰迴來了？”邊說邊拉著韓梅向外走去。
“誰迴來了？你義兄嗎？你這傻孩子，怎麽把他一個人晾在外麵？”韓梅邊走邊問。說話間已經來到前堂，抬頭一看，二十年來夢縈魂繞的那個熟悉的身影，此刻竟活生生地站在麵前，頓時身子一顫，隨即晃了幾晃，向地上倒去。
沈清搶步上前，雙手扶住愛妻，輕輕地說道：“師妹，我迴來了……”
韓梅抬起頭，深情地看著二十年來刻骨相思的夫君：“師兄，真的是你？我……我不是在做夢吧？”說罷“嗚”的一聲，紮入沈清的懷中痛哭起來。
沈靈珊紅著雙眼，輕輕扯了一下陳文祺的衣袖，兩人悄悄地退了出去。
看著懷中涕淚俱下的愛妻，沈清也是淚水潸然。二十年的死別生離、二十年的雲愁雨恨，不知有多少衷腸想要傾訴。一路上，沈清設想過許多與愛妻劫後重逢的場麵，此時竟是一個也用不上。他輕撫著愛妻抖動不已的身子，滿含自責地說道：“師妹，這麽多年不在你身邊，讓你受苦了。”
情緒剛剛稍有平複的韓梅，一聽夫君這句話，複又悲從中來，淚水如注。二十年來，爹娘逝去的悲痛，夫君、愛子生死不明的牽掛，小弟、**的撫養，對梁芳兄弟的深仇大恨……這一切，沒日沒夜地噬齧著這個柔弱女子的靈魂；二十年的飽經憂患，不堪迴首更不敢迴首！
“師兄，師兄，您迴來了？”韓明激動的聲音從門外傳了進來。韓梅飛快地離開沈清，朝外麵喊道：“明兒，快進來。”
話音剛落，韓明、沈靈珊、陳文祺和蕊珠等人已經走進前堂。原來，沈靈珊、陳文祺兩人去知府衙門將韓明請了過來。
沈清與韓明緊緊相擁，盡皆熱淚盈眶，恍如隔世。
沈清扶住韓明的雙肩，動情地說道：“二十年不見，明兒不僅長大成人，而且還官居太守，出息了。倘若師父、師娘在世，那該多麽欣慰啊。”說完已是淚流滿麵，韓梅、韓明姐弟倆早已泣不成聲。
沈靈珊心中難受，連忙說道：“爹、娘、舅舅，今天我們全家團聚，應該高興才是啊。”
三人趕快擦幹眼淚，齊聲說道：“正是，今天我們全家團聚，應該高興才是。”
“師兄，當年我見梁德那賊子將霽兒挑落河中，後來你……你……可找到霽兒了？”韓梅滿含希望地問道。
“霽兒？那是誰呀？”沈靈珊好奇地問道。
韓梅緊緊攥住沈靈珊的手，輕聲說道：“珊兒，別打岔。”兩眼緊張的盯著沈清。
沈清微微搖頭，聲音顫抖地說道：“沒有。當時我被梁賊死死纏住，不能分身。後來將他打跑之後，再順著河水一路尋找，直到長江出口，都沒見到霽兒的蹤影……”
韓梅又一次的痛哭流涕，悲聲喊道：“霽兒，我的兒啊，你……你如今在哪？你是生是死，好歹教娘知曉哇……我的孩子……”
韓明亦是淚流滿麵，他怕姐姐傷心過度，連忙岔開話題：“師兄，後來呢？你怎麽沒來找我們呀？”
沈清抹了一把眼淚，哽咽著說道：“我擔心你們的安危，便迴頭尋找你們，哪知迴到原先的地方一看，除了一灘血跡之外，什麽都沒瞧見，心想你們斷無生還的可能，一時萬念俱灰，便橫過長劍往脖子抹去……”
“啊……”明知沈清沒死，韓梅還是驚恐萬狀，急急地問道：“後來怎麽樣？”
“隻聽‘叮’的一聲，一股大力將長劍蕩開，我睜眼一看，一位年紀與我相若的義士出手救了我。他的一番話打消了我輕生的念頭，複又振作精神去京城打探你們的消息。在京城流連了兩個月一無所獲，不得已便遠赴寧夏，投奔夏堯叔叔。因錦衣衛耳目眾多、無處不在，夏堯叔叔便將我的姓名倒過來，改名為秦森，這才在在軍中隱藏了二十年。”沈清簡單地說了自己的經過。
“難怪呀，這些年來小弟去寧夏多次，就是找不到師兄，原來是改名換姓了啊。”韓明感歎地說。
“這些年，愚兄也是多次潛迴黃州府尋找你們，一樣的徒勞無功。”
“是啊，我們也是近兩年才醒悟過來，大家都是隱姓埋名，如何尋找得著？”
“師妹、明兒——哦，你現在是堂堂知府，不能再像小時那樣叫你‘明兒’了——師弟，當年你們是怎樣脫險的？怎不見趙師弟和雪妹？難道他們另居別處？”沈清終於將藏在心中很久的問題說了出來。
韓梅姐弟對望了一眼，神色頓時黯淡下來。
韓梅長歎一聲，說出了當年的經過：
那一日——
韓梅見愛子被挑落河中，霎時間喪魂落魄，呆若木雞，全然不知場中情勢危急萬分。鄔雲一招逼退趙欣後，手中折扇一張，直向韓梅頸間斬來。趙欣一見，來不及運劍化解，迅速搶到韓梅身前相隔，折扇斬在趙欣的脖子上，割斷了喉間血管，頓時血流如注，當場萎頓在地。鄔雲折扇餘勢未衰，繼續向韓梅削去。趙欣強撐一口氣，抱住鄔雲的雙足，口中含含糊糊地叫喊道：“師妹快躲……”話未說完，被鄔雲一掌猛擊後背，頓時經脈寸斷，吐血而亡。
鄔雲一腳踢開趙欣的屍骨，收迴折扇，雙掌向韓梅胸前拍去。正當韓梅將要香消玉殞之際，隻聽“蓬”的一聲爆響，鄔雲急速倒退七八步，方才拿樁站穩。韓梅身邊早已立著一位青袍老人，唿吸之間，發出難以察覺的顫抖。
“鄔雲，當年在西樵山，‘嶺南老怪’多行不義，被五派掌門擊殺。你們‘八兇’惶惶如喪家之犬，逃之夭夭，從此銷聲匿跡。不想爾等今又重現江湖，為禍武林，今日老夫先取了你的性命，再追剿餘下的幾個孽障。”青袍老人說罷，緩緩伸出雙掌，一股炙熱的氣浪向鄔雲襲去。
鄔雲一見眼前老者，氣焰立時收斂。一見熱浪湧到，拔腿便逃，便跑便說道：“今日在下勢單力孤，算你有狠。但殺師之仇不共戴天，你等著，他日鄔某定要前來取汝性命。”轉眼間逃得無影無蹤。
“若非老夫有恙在身，怎能容你全身而退？”青袍老人自言自語了一句。走到趙欣身旁，伸出兩指探了探鼻息，又握住趙欣的手腕查看他的脈息，然後搖頭站起來。
“爺爺，請您救救他吧，爺爺，我求您啦。”夏雪跪在青袍老人的跟前哭求道。
青袍老人長歎一聲，說道：“就算華佗再世，也無力迴天了。孩子，節哀順變吧。”
夏雪一聽，撲在趙欣身上號啕大哭。她與趙欣苦戀兩年，最終喜結連理，原以為笙磬同諧、白頭到老，誰知新婚燕爾，便天人永隔，教她如何不悲痛欲絕？
這邊夏雪哭的昏天黑地，那邊韓梅亦是神魂蕩颺。爹娘慘死不到半日，愛子沈霽又被挑落水中生死不明，韓梅此時腦子一片混沌，欲哭無淚，隻在原地呆呆地站著，對周圍的情況視若無睹。
青袍老人走到驚恐莫名的小韓明身邊，伸手摸了摸他的後腦勺，然後牽著他的手來到韓梅的跟前，見韓梅一副失魂落魄的樣子，便用和緩的語氣叫道：“孩子，你醒醒，這是怎麽了？”
韓梅聞言驚醒，依稀記得是這位青袍老人趕跑了那個惡魔，再也壓不住心裏的委屈，拉過弟弟小韓明，姐弟倆相擁在一起，大放悲聲。
“孩子，現在不是傷心的時候。快給爺爺說說，你們是怎麽招惹上‘嶺南八兇’的，他們還有同夥嗎？”
韓梅本是個有膽有識的女子，聽青袍老人提醒，知道現在的確不是憂傷的時候，又從老人對鄔雲的態度上看出他不是一個壞人。便抹幹眼淚，將爹爹如何發現梁芳與阿爾木暗中聯係、梁德等人千裏追殺、爹娘戰死等經過簡單的對青袍老人說了個大概。
“這麽說，他們還有三個同夥沒有現身？”老人問道。韓梅不知道梁德被沈清刺傷已成驚弓之鳥、單雪已護送鮑雨去黃州城療傷，故爾點了點頭。
“孩子，若放在平時，這幾個蟊賊老夫並未放在眼中。可現在老夫大病未愈，內力根本提不起來，若是鄔雲那廝糾集同夥前來報複，老夫自問沒法保護你們。你們這是要往哪裏？老夫送你們去吧。”
“老爺爺，爹娘已去，我……姐弟再也無家可歸了。”韓梅說罷，又流下淚來。
青袍老人沉思了一會，說道：“此地不能久留。這樣吧，先帶你們到老夫家中再說。”
說完讓韓梅姐弟攙起還在慟哭不已的夏雪，俯身抱起趙欣的遺體，將韓梅她們帶迴自己的家中。
“師兄，你不是去黃州城看病買藥嗎？怎麽這麽快就打轉了？”一個風韻猶存的中年婦人迎上前，向青袍老人問道。
“師妹，這幾個孩子被‘嶺南八兇’追殺，無處安身，我便帶她們先到家裏來了。師妹，她們已經大半日沒吃東西，快生火做飯吧，先讓她們吃飽了再從長計議。”
中年婦人答應一聲，抬腿就往廚房去了。
看著淚流不止的夏雪，青袍老人走到她的身旁，輕聲勸慰道：“孩子，人死不能複生，你也不要太悲傷了。尊夫的遺體，還是盡快入土為安吧。”
草草埋葬了趙欣，三人勉強吃了一點東西，便在中年婦人收拾的房間歇息。一日之間慘遭變故，誰也沒法平靜下來，大家在一起相顧無言、默默流淚。
隔壁房中的對話清晰地傳過來。
“師兄，既然這幾個孩子無家可歸，不如就讓她們留在家裏，正好與我做個伴，你看可好？”這是那中年婦人的聲音。
停了半天，才聽到青袍老人說道：“鄔雲那賊子知道老夫救了她們，一定會糾集同夥來這裏找她們，這裏恐怕不安全。”
“師兄，以你的武功，難道還怕他們不成？”中年婦人驚詫道。
“明槍易躲暗箭難防，總不能十二個時辰都跟著她們吧？”
“那……可怎麽辦？難道眼睜睜地看著她們流落江湖？”中年婦人不無擔憂地問道。
“師妹，你還記不記得我救的那個人？”
“是被‘嶺南八兇’殺了父親、非禮他新婚妻子的那個人？”
“嗯。”
“怎麽不記得。當年你從那些惡人的刀下救迴了他的性命、又使他妻子免遭蹂躪。”中年婦人說道：“還說呢，你救了人家，人家知恩圖報，你偏不領人家的情，害得人家良心不安。”
“是啊。現在想起來，如果適當的接受一點感謝，說不定這些年來他會心安理得一些。所以我想，這次要他迴報一個大大的人情。”
“師兄是想……”
“嗯，請他拿點銀子安置這幾個孩子。”
“這……會不會太多啊？”中年婦人心有顧慮。
“無妨，對他來說，這點銀子那是九牛一毛。”
“師兄準備將她們安頓在哪裏？”
“武昌城。”
“武昌城？”中年婦人連忙反對，“不可。武昌城為湖廣行省治所，人多嘴雜，很容易被那些惡人查找出來的。”
“師妹，你沒聽說過嗎，‘小隱在山林，大隱於市朝’。而且讓她們改名換姓，盡量不與人接觸，為兄擔保萬無一失。”
後來，青袍老人將三人帶到現在的住所，留下二百兩黃金，並說往後每年都會有人送來黃金二百兩，生活、開銷不用發愁。老人還請了一位頗有學問的塾師，專門教導小韓明。及至學業有成，科舉得中進入仕途。因韓明聰敏過人、行事穩健，升遷較快，直到兩年前遷任武昌知府。
“若非遇到這位貴人，或許我們早已不在人世了。”韓梅最後說道。
“是啊，這世上畢竟好人還是多些。師妹，雪妹呢？她後來……”沈清始終沒有聽到夏雪的消息，不禁又問道。
韓梅雙眼一紅，悲聲說道：“趙師兄死後，雪妹萬念俱灰，終日鬱鬱寡歡、思念成疾，加上……在次年的初夏，就……就……”說到此處，淚如泉湧，哽咽著再也說不出話來。
沈清瞋目切齒，一拍座椅的扶手，厲聲說道：“梁芳兄弟叛國求榮、‘嶺南八兇’殺我親人，此仇不共戴天。”
沈靈珊、陳文祺雖不知韓梅口中的雪妹是誰，聽到此處亦是唏噓不已。
“是啊，師兄，你迴來就好了，我們加緊練習‘戢刃劍法’，尋機將這些惡人盡數誅殺，為爹娘、二師兄和雪姐報仇。”韓明激憤地說道。
“唉，可惜當今皇上婦人之仁，赦免了梁芳的死罪，還讓他在南京養尊處優，真是心有不甘哪。”沈清歎息道。
“什麽赦免了梁芳的死罪？梁芳罪行敗露了嗎？”韓梅問道。
沈清便將不久前發生的事情對韓梅姐弟倆說了一遍。
兩人聽罷，又喜又氣。喜的是梁德終於得到報應、爹娘的沉冤得雪，氣的是皇上竟然赦免了梁芳這個元兇巨惡的死罪，還讓他吃皇糧、享清福。
“我爹爹不稀罕什麽‘忠勇伯’的虛名，隻要梁芳奸賊的狗命。師兄，你將戢刃劍法傳給我，練成了劍法，小弟也不要這頂烏紗了，去南京殺了此獠。”韓明氣忿地說道。
“明兒，休得胡說。”韓梅斥道。
“師弟，報仇的事我們從長計議，不管怎樣，不能教梁芳那廝活得痛快，但你決不可輕舉妄動，否則師兄就不傳你劍法。你聽見了嗎？”見韓明順從地點點頭，接著說道：“仇要報，恩也要報。青袍老人的大恩大德、那位二十年來資助我們的貴人、你的恩師和當年救我的義士，都要逐一尋著他們，盡我們的最大能力報恩。而且從今往後，再也不能接受那位貴人的資助了。”
“師兄，自明兒入仕之後，我們就謝絕了那位貴人的資助；至於明兒的恩師，六年前已經仙逝，又無後人，能報答的隻是明兒每年清明、中元和除夕三次上他老人家的墳上燒香叩頭了。”韓梅答道。
沈清一陣默然，半晌才說道：“當年救我一命的義士無名無姓，無從尋找，隻等有沒有機緣了。青袍老人的家你們還記得嗎？”
“倒是記得。但老人家交待，絕對不許到他家去，說是要提防‘嶺南八兇’收買人在那裏蹲守。”
“現如今梁芳兄弟一個被殺一個被黜，‘嶺南八兇’也被趕迴大漠，他們不找咱們咱們還想找他們呢。老人家那裏，我是一定要登門叩謝的。”
他們說著家事，陳文祺不便插嘴。但從他們口中，陳文祺已經知道青袍老人就是自己的師尊柳慕風。在自己跟隨師父習武的第二年，師父因不堪武林中人時常拜訪，便將家悄悄搬到一個僻靜之處，他們哪裏找得著？因不知師父的意思，此時陳文祺不敢說破，想著等見到了師父再說。看看天氣尚早，便起身對沈清、韓梅姐弟團團一拜，說道：
“義父、義母、舅舅，恭賀您們一家團聚。小侄歸家心切，這便告辭了。”
“告辭？”韓梅突覺自己光顧高興，冷落了他。這時頗為內疚，而且也有許多話要對他說，便起身拉住陳文祺，說道：“留下歇息一晚明日再走吧。”
沈靈珊一聽義兄要走，明知這是遲早的事，還是覺得難過之極，有心相留又不便啟齒，一聽母親挽留，暗中欣喜不已。她偷偷地望著陳文祺，生怕他搖頭推辭。
誰知陳文祺還未說話，沈清先行開口：“好。賢侄要早點迴家見爹娘，人之常情，不留不留。”
沈靈珊心裏“恨”極了爹爹，又沒法與他爭辯，一雙杏眼隻好絕望地瞪著父親。
陳文祺有意無意地望了沈靈珊一眼，轉身向門外走去。
沈靈珊正要借故送陳文祺一程，又聽爹爹說道：“慢著，賢侄。當年我們被‘嶺南八兇’追殺，眼見將要逃出虎口，豈料一條小河阻住了我們的生路，師弟慘死在河邊，我那……尚在繈褓中的……也被梁德賊子挑落在那條小河中。我……我想去那裏憑吊一下。不知賢侄可願同行否？”
此言一出，韓梅心裏悵然若失。日思夜盼想著丈夫迴家團聚，誰知他前腳到家後腳又要離開，這是為何？心裏委屈，表麵一如平常，她極力用平淡的語氣說道：“師兄，你……”
劫後相見，沈清何嚐不想與妻女日日團聚？但心中的謎團未解，猶是如鯁在喉。他要以故地重遊的借口，去陳家莊尋找答案，無論心中的猜測是真是假，總要弄個水落石出。他輕撫愛妻的臂膀，語焉不詳地說道：“師妹，二十年魂牽夢繞，師兄必到那去處探望一番，否則呆在家中心也不安。放心，明日我即迴來。”
韓梅本是大家閨秀，不僅溫婉嫻淑，而且豁達大度。丈夫急於離家，自有他的道理，因此不再多言，隻叮囑了一句“路上小心”，便目送他們走出前廳。
沈清、陳文祺走後，韓明因衙門有事，也向姐姐打了聲招唿迴知府衙門。
臨別時都沒機會與義兄說句話，沈靈珊心裏空落落的，頗有“徒留癡心淚綿延”的滋味，又見母親一副失落的樣子，便鑽到母親懷中逞嬌鬥媚，借以排遣兩人心中的惆悵。
女兒一鬧，韓梅果然心情大好，笑著羞她道：
“都快嫁人的大姑娘了，還在娘懷裏撒嬌，醜不醜？”
“娘，珊兒在外一年多吃了多少苦啊，迴來就不能在娘懷裏放鬆一下？再說了，女兒給您把爹爹找迴來了，您還不獎賞一下珊兒？”
“珊兒，你是如何找到爹爹的？快跟娘說說。”
“還說呢，女兒和大哥向夏爺爺打聽爹爹的時候，爹爹就躲在裏麵房中偷聽，他知我是尋他的，他都不出來相認。”沈靈珊嗔怪地說道。
韓梅心想，兩人分別的時候還沒有你呢，他如何相信？便笑眯眯地問道：
“後來呢？”
“後來——後來若非大哥負傷，恐怕到現在都沒相認呢。”
“什麽？你義兄負傷了？”韓梅吃驚地問道，“你大哥負傷與你們父女相認有何關係？”
“娘，您聽我慢慢說嘛。”沈靈珊在韓梅懷中扭動了一下，坐起來對韓梅說道：“大哥一人獨鬥‘嶺南八兇’中的老大、老二、老四，負了很重的傷，躺在床上幾個月不能下地。這一天，爹爹過來要與他輸入真氣治療內傷，我便出門在外等候。不大一會兒，突然聽見爹爹悶哼一聲，我以為出了什麽事，忙走進房中，隻見爹爹手上托著一塊玉璧，正在那裏發呆。”
“玉璧？”韓梅一驚。
“對，玉璧。我一看，當時也是驚詫不已。”
“啊？”
“娘，您猜那是一塊什麽樣的玉璧？”
“娘沒見過，怎能知道？”
“諒您也猜不著。爹爹手中的玉璧，竟然和女兒戴的這塊玉璧一模一樣！”
韓梅一把抓住沈靈珊的手，緊張地問道：“你說什麽？與你脖子上的玉璧一模一樣？”
沈靈珊點點頭，又搖搖頭，說道：“形狀一樣，可裏麵不一樣。女兒這塊裏麵雕的是一條龍，可爹爹手上那塊，裏麵雕的是一隻鳳凰。哎喲，娘，您把女兒弄疼啦。”
低頭一看，母親緊緊攥著自己的手，手指因失血已經變得蒼白。
韓梅仿佛沒有聽見沈靈珊的唿叫，泥塑木雕般坐著，臉色煞白，唿吸粗重。
沈靈珊慌忙抽出被攥住的手，抓住母親的雙肩使勁搖晃，口裏喊道：“娘，您怎麽了？您可別嚇女兒啊。”
被沈靈珊一搖，韓梅驚醒過來，她悄悄抹了一下眼角的淚水，說道：“娘沒事，你接著講。”
“娘，您真的沒事嗎？”沈靈珊關切地問道，見韓梅肯定地點點頭，而且臉色也恢複了正常，才放下心來，繼續說道：“當時我很奇怪，便取下脖子上的玉璧，與大哥那塊玉璧一拚，竟然拚成一個完整的心形。爹爹見此，便取了兩把寶劍，要與女兒過招，爹爹見我使的是正宗戢刃劍法，這才認了女兒。”
“哦，原來是這樣。”韓梅漫不經心地應道。此刻的她，已經想著另外一樁事情了。
沈靈珊正講得高興，沒有察覺到母親的異樣，繼續說道：“娘，還有更奇怪的事呢，咱們練的戢刃劍法並不是正宗的劍法，而是被人篡改過了的。”
韓梅聞言，又是大吃一驚，急忙問道：“珊兒，別胡說啊，你怎知有人篡改了劍法？”
“我沒胡說，是大哥發現的秘密。”
“你義兄？他如何知道戢刃劍法？”韓梅又是一驚。
“他不僅知道戢刃劍法，而且他還有一本劍譜呢，就是在那劍譜中，隱寫著正宗的戢刃劍法。不過，那本劍譜現已在爹爹手中。”
“難道……”韓梅此時是動魄驚心，她已經明白丈夫為何要急著與陳文祺同行，原先那點不快已換作忐忑不安，開始焦慮地等待沈清歸來……
絲雨綿綿，霧靄重重，空氣中彌漫著一股梅雨時節特有的氣息。
雨聲淅瀝，如訴如泣，更加勾起遊子們的思鄉情懷。
一輛雙轅馬車自北向南疾馳而來，車轅上坐著一人，竹笠蓑衣，手執長鞭韁繩，策馬疾行。
“籲——”
波濤洶湧的長江，橫亙在麵前。趕車人“籲”的一聲勒住馬韁，迴首向身後的車輿中說道：“義父、沈姑娘，我們到家了。”
“啊？我們到家了。”隨著一聲清脆的歡唿，轎簾掀起處，一個美豔少女偕同一個短髯中年人一前一後跳下馬車。二人不顧細雨霏霏，快步走到岸邊極目遠眺，深情地凝望著南岸煙雨中櫛比鱗次的建築物。
美豔少女靠過來，一手輕輕挽住中年人的手臂，一手指著對岸，歡快地說道：“爹爹，我們到家了。看，那裏就是我們的家。”
“我們迴家了，我們迴家了——”中年人喃喃自語，大滴的淚珠無聲地滑落在腮邊。
“‘曾栽楊柳江南岸，一別江南兩度春’。時間真快啊，一晃離家兩年了。”陳文祺也是感概萬千，思念起遠在另外一條河邊的雙親。
“義父、沈姑娘，您們先尋渡船過江吧。我尋個店家將馬匹寄養了，再過江去府上拜見義母。”
“那哪成？你去尋吧，我們等你一起迴家。”沈清說道。
“也好，我去去就來。”陳文祺說完，跳上馬車尋找店家去了。
望著陳文祺的背影，沈靈珊喜悅的心情一下子變得暗淡起來。義兄寄存馬車，是打算迴鄉探親之後，再乘此馬車返京赴任，到那時天各一方，相見無時。
不一刻，陳文祺便即迴轉，三人乘了渡船迴到南岸。下船的那一刻，陳文祺恍然憶起佇立在獵獵寒風之中的那個俏麗身影。迴首一看，伊人正在身邊，不禁莞爾而笑。
“大哥，為何發笑？”沈靈珊問道。
“記得去年我與翁公子聯袂赴京趕考，沈姑娘便是送我們到這碼頭上。適才觸景生情，故爾失笑。”陳文祺說道。
頓了頓，沈靈珊幽幽地問道：“大哥，剛才在長江北岸，聽你吟了兩句詩，可是白居易的七言絕句《憶江柳》？”
“對呀。”
“小弟才疏學淺，恰好隻記得前兩句，後麵兩句怎麽說來著？”
陳文祺一聽，立刻懂得沈靈珊的意思。自從負傷之後，這段日子與沈靈珊形影不離，相處甚歡。今日一別，相見又是何年？一時竟是憂心悄悄、黯然神傷。
不知有意無意，沈靈珊追問道：“大哥，難道堂堂三元及第的狀元公，也不記得後麵兩句麽？”
陳文祺強作笑臉，毫無頓挫地念道：“‘遙憶青青江岸上，不知攀折是何人’。”
“不知攀折是何人……不知……攀折是何人？”沈靈珊泫然欲泣，淒迷地低吟著。
陳文祺看在眼裏、痛在心中，若非乃父在側，他真想將心愛之人一擁入懷，向她傾訴自己的情思。他想了想，對沈靈珊說道：
“沈姑娘，其實吟詠江南的好詩句不止這首《憶江柳》，前朝詩人虞集的《聽雨》也寫得不錯。‘屏風圍坐鬢毿毿，絳蠟搖光照莫酣。京國多年情不改，隻聽春雨憶江南。’你聽，寫得多好。”
他將原詩“京國多年情盡改，忽聽春雨憶江南”兩句中的“盡”改成“不”、“忽”改成“隻”，不啻於暗中向沈靈珊表明了自己心跡：身在他鄉，此情不改，縱然滿眼“春色”，隻憶“江南春雨”。這何嚐不是別樣的海誓山盟？沈靈珊聽罷，心中立刻舒坦透亮起來，俏麗的雙頰湧起紅暈，眼睛再也不敢直視愛郎。
沈清雖然文化不深，對這“遙憶青青江岸上，不知攀折是何人”、“京國多年情不改，隻聽春雨憶江南”的意思不太明白，但見兩人那繾綣悱惻的模樣，也猜出了個八八九九。他暗歎一聲，決意要盡快解開心中那個“結”，以早日明確兩人的關係。想到此他故意打岔道：
“珊兒，若你不說，待會爹爹與你娘相見，你猜她還認識爹爹否？”
“爹爹，我娘她肯定一眼就能認出您，不信我們打賭。”
“信，爹爹相信。”見女兒神情好轉，沈清很是高興。
“爹爹，這就是家了。”沈靈珊說完，拔腿向裏屋跑去，邊跑邊喊：“娘，珊兒迴來了。”
韓梅正在房中打坐念佛，聽到女兒的聲音，忙睜開眼睛，轉過身來，隻見一個輕盈的身影飛奔而來，一頭紮進自己的懷中。
韓梅緊緊地抱住女兒，親吻著她的秀發，口裏喃喃地說：“珊兒迴來了，珊兒迴來了。”
良久，韓梅鬆開雙手，愛撫地將沈靈珊從頭到腳看了一遍，笑吟吟地說道：“還好，沒胖也沒瘦。”突然麵色一端，繃著臉說道：“你這野丫頭，竟如此大膽，一人獨自去寧夏？說，為娘要如何罰你？”話雖如此，繃著的臉很快被洋溢的喜悅所代替。
沈靈珊趁勢撒嬌：“娘——”
韓梅又將女兒攬入懷中，輕輕撫摩著她的後背，說道：“迴來了就好，迴來了就好。”
母女倆親熱了一會，沈靈珊忽然記起外麵的爹爹。她掙脫母親站起來，捋了捋微亂的秀發，然後拉著韓梅的手說道：“娘，走，您看看誰迴來了？”邊說邊拉著韓梅向外走去。
“誰迴來了？你義兄嗎？你這傻孩子，怎麽把他一個人晾在外麵？”韓梅邊走邊問。說話間已經來到前堂，抬頭一看，二十年來夢縈魂繞的那個熟悉的身影，此刻竟活生生地站在麵前，頓時身子一顫，隨即晃了幾晃，向地上倒去。
沈清搶步上前，雙手扶住愛妻，輕輕地說道：“師妹，我迴來了……”
韓梅抬起頭，深情地看著二十年來刻骨相思的夫君：“師兄，真的是你？我……我不是在做夢吧？”說罷“嗚”的一聲，紮入沈清的懷中痛哭起來。
沈靈珊紅著雙眼，輕輕扯了一下陳文祺的衣袖，兩人悄悄地退了出去。
看著懷中涕淚俱下的愛妻，沈清也是淚水潸然。二十年的死別生離、二十年的雲愁雨恨，不知有多少衷腸想要傾訴。一路上，沈清設想過許多與愛妻劫後重逢的場麵，此時竟是一個也用不上。他輕撫著愛妻抖動不已的身子，滿含自責地說道：“師妹，這麽多年不在你身邊，讓你受苦了。”
情緒剛剛稍有平複的韓梅，一聽夫君這句話，複又悲從中來，淚水如注。二十年來，爹娘逝去的悲痛，夫君、愛子生死不明的牽掛，小弟、**的撫養，對梁芳兄弟的深仇大恨……這一切，沒日沒夜地噬齧著這個柔弱女子的靈魂；二十年的飽經憂患，不堪迴首更不敢迴首！
“師兄，師兄，您迴來了？”韓明激動的聲音從門外傳了進來。韓梅飛快地離開沈清，朝外麵喊道：“明兒，快進來。”
話音剛落，韓明、沈靈珊、陳文祺和蕊珠等人已經走進前堂。原來，沈靈珊、陳文祺兩人去知府衙門將韓明請了過來。
沈清與韓明緊緊相擁，盡皆熱淚盈眶，恍如隔世。
沈清扶住韓明的雙肩，動情地說道：“二十年不見，明兒不僅長大成人，而且還官居太守，出息了。倘若師父、師娘在世，那該多麽欣慰啊。”說完已是淚流滿麵，韓梅、韓明姐弟倆早已泣不成聲。
沈靈珊心中難受，連忙說道：“爹、娘、舅舅，今天我們全家團聚，應該高興才是啊。”
三人趕快擦幹眼淚，齊聲說道：“正是，今天我們全家團聚，應該高興才是。”
“師兄，當年我見梁德那賊子將霽兒挑落河中，後來你……你……可找到霽兒了？”韓梅滿含希望地問道。
“霽兒？那是誰呀？”沈靈珊好奇地問道。
韓梅緊緊攥住沈靈珊的手，輕聲說道：“珊兒，別打岔。”兩眼緊張的盯著沈清。
沈清微微搖頭，聲音顫抖地說道：“沒有。當時我被梁賊死死纏住，不能分身。後來將他打跑之後，再順著河水一路尋找，直到長江出口，都沒見到霽兒的蹤影……”
韓梅又一次的痛哭流涕，悲聲喊道：“霽兒，我的兒啊，你……你如今在哪？你是生是死，好歹教娘知曉哇……我的孩子……”
韓明亦是淚流滿麵，他怕姐姐傷心過度，連忙岔開話題：“師兄，後來呢？你怎麽沒來找我們呀？”
沈清抹了一把眼淚，哽咽著說道：“我擔心你們的安危，便迴頭尋找你們，哪知迴到原先的地方一看，除了一灘血跡之外，什麽都沒瞧見，心想你們斷無生還的可能，一時萬念俱灰，便橫過長劍往脖子抹去……”
“啊……”明知沈清沒死，韓梅還是驚恐萬狀，急急地問道：“後來怎麽樣？”
“隻聽‘叮’的一聲，一股大力將長劍蕩開，我睜眼一看，一位年紀與我相若的義士出手救了我。他的一番話打消了我輕生的念頭，複又振作精神去京城打探你們的消息。在京城流連了兩個月一無所獲，不得已便遠赴寧夏，投奔夏堯叔叔。因錦衣衛耳目眾多、無處不在，夏堯叔叔便將我的姓名倒過來，改名為秦森，這才在在軍中隱藏了二十年。”沈清簡單地說了自己的經過。
“難怪呀，這些年來小弟去寧夏多次，就是找不到師兄，原來是改名換姓了啊。”韓明感歎地說。
“這些年，愚兄也是多次潛迴黃州府尋找你們，一樣的徒勞無功。”
“是啊，我們也是近兩年才醒悟過來，大家都是隱姓埋名，如何尋找得著？”
“師妹、明兒——哦，你現在是堂堂知府，不能再像小時那樣叫你‘明兒’了——師弟，當年你們是怎樣脫險的？怎不見趙師弟和雪妹？難道他們另居別處？”沈清終於將藏在心中很久的問題說了出來。
韓梅姐弟對望了一眼，神色頓時黯淡下來。
韓梅長歎一聲，說出了當年的經過：
那一日——
韓梅見愛子被挑落河中，霎時間喪魂落魄，呆若木雞，全然不知場中情勢危急萬分。鄔雲一招逼退趙欣後，手中折扇一張，直向韓梅頸間斬來。趙欣一見，來不及運劍化解，迅速搶到韓梅身前相隔，折扇斬在趙欣的脖子上，割斷了喉間血管，頓時血流如注，當場萎頓在地。鄔雲折扇餘勢未衰，繼續向韓梅削去。趙欣強撐一口氣，抱住鄔雲的雙足，口中含含糊糊地叫喊道：“師妹快躲……”話未說完，被鄔雲一掌猛擊後背，頓時經脈寸斷，吐血而亡。
鄔雲一腳踢開趙欣的屍骨，收迴折扇，雙掌向韓梅胸前拍去。正當韓梅將要香消玉殞之際，隻聽“蓬”的一聲爆響，鄔雲急速倒退七八步，方才拿樁站穩。韓梅身邊早已立著一位青袍老人，唿吸之間，發出難以察覺的顫抖。
“鄔雲，當年在西樵山，‘嶺南老怪’多行不義，被五派掌門擊殺。你們‘八兇’惶惶如喪家之犬，逃之夭夭，從此銷聲匿跡。不想爾等今又重現江湖，為禍武林，今日老夫先取了你的性命，再追剿餘下的幾個孽障。”青袍老人說罷，緩緩伸出雙掌，一股炙熱的氣浪向鄔雲襲去。
鄔雲一見眼前老者，氣焰立時收斂。一見熱浪湧到，拔腿便逃，便跑便說道：“今日在下勢單力孤，算你有狠。但殺師之仇不共戴天，你等著，他日鄔某定要前來取汝性命。”轉眼間逃得無影無蹤。
“若非老夫有恙在身，怎能容你全身而退？”青袍老人自言自語了一句。走到趙欣身旁，伸出兩指探了探鼻息，又握住趙欣的手腕查看他的脈息，然後搖頭站起來。
“爺爺，請您救救他吧，爺爺，我求您啦。”夏雪跪在青袍老人的跟前哭求道。
青袍老人長歎一聲，說道：“就算華佗再世，也無力迴天了。孩子，節哀順變吧。”
夏雪一聽，撲在趙欣身上號啕大哭。她與趙欣苦戀兩年，最終喜結連理，原以為笙磬同諧、白頭到老，誰知新婚燕爾，便天人永隔，教她如何不悲痛欲絕？
這邊夏雪哭的昏天黑地，那邊韓梅亦是神魂蕩颺。爹娘慘死不到半日，愛子沈霽又被挑落水中生死不明，韓梅此時腦子一片混沌，欲哭無淚，隻在原地呆呆地站著，對周圍的情況視若無睹。
青袍老人走到驚恐莫名的小韓明身邊，伸手摸了摸他的後腦勺，然後牽著他的手來到韓梅的跟前，見韓梅一副失魂落魄的樣子，便用和緩的語氣叫道：“孩子，你醒醒，這是怎麽了？”
韓梅聞言驚醒，依稀記得是這位青袍老人趕跑了那個惡魔，再也壓不住心裏的委屈，拉過弟弟小韓明，姐弟倆相擁在一起，大放悲聲。
“孩子，現在不是傷心的時候。快給爺爺說說，你們是怎麽招惹上‘嶺南八兇’的，他們還有同夥嗎？”
韓梅本是個有膽有識的女子，聽青袍老人提醒，知道現在的確不是憂傷的時候，又從老人對鄔雲的態度上看出他不是一個壞人。便抹幹眼淚，將爹爹如何發現梁芳與阿爾木暗中聯係、梁德等人千裏追殺、爹娘戰死等經過簡單的對青袍老人說了個大概。
“這麽說，他們還有三個同夥沒有現身？”老人問道。韓梅不知道梁德被沈清刺傷已成驚弓之鳥、單雪已護送鮑雨去黃州城療傷，故爾點了點頭。
“孩子，若放在平時，這幾個蟊賊老夫並未放在眼中。可現在老夫大病未愈，內力根本提不起來，若是鄔雲那廝糾集同夥前來報複，老夫自問沒法保護你們。你們這是要往哪裏？老夫送你們去吧。”
“老爺爺，爹娘已去，我……姐弟再也無家可歸了。”韓梅說罷，又流下淚來。
青袍老人沉思了一會，說道：“此地不能久留。這樣吧，先帶你們到老夫家中再說。”
說完讓韓梅姐弟攙起還在慟哭不已的夏雪，俯身抱起趙欣的遺體，將韓梅她們帶迴自己的家中。
“師兄，你不是去黃州城看病買藥嗎？怎麽這麽快就打轉了？”一個風韻猶存的中年婦人迎上前，向青袍老人問道。
“師妹，這幾個孩子被‘嶺南八兇’追殺，無處安身，我便帶她們先到家裏來了。師妹，她們已經大半日沒吃東西，快生火做飯吧，先讓她們吃飽了再從長計議。”
中年婦人答應一聲，抬腿就往廚房去了。
看著淚流不止的夏雪，青袍老人走到她的身旁，輕聲勸慰道：“孩子，人死不能複生，你也不要太悲傷了。尊夫的遺體，還是盡快入土為安吧。”
草草埋葬了趙欣，三人勉強吃了一點東西，便在中年婦人收拾的房間歇息。一日之間慘遭變故，誰也沒法平靜下來，大家在一起相顧無言、默默流淚。
隔壁房中的對話清晰地傳過來。
“師兄，既然這幾個孩子無家可歸，不如就讓她們留在家裏，正好與我做個伴，你看可好？”這是那中年婦人的聲音。
停了半天，才聽到青袍老人說道：“鄔雲那賊子知道老夫救了她們，一定會糾集同夥來這裏找她們，這裏恐怕不安全。”
“師兄，以你的武功，難道還怕他們不成？”中年婦人驚詫道。
“明槍易躲暗箭難防，總不能十二個時辰都跟著她們吧？”
“那……可怎麽辦？難道眼睜睜地看著她們流落江湖？”中年婦人不無擔憂地問道。
“師妹，你還記不記得我救的那個人？”
“是被‘嶺南八兇’殺了父親、非禮他新婚妻子的那個人？”
“嗯。”
“怎麽不記得。當年你從那些惡人的刀下救迴了他的性命、又使他妻子免遭蹂躪。”中年婦人說道：“還說呢，你救了人家，人家知恩圖報，你偏不領人家的情，害得人家良心不安。”
“是啊。現在想起來，如果適當的接受一點感謝，說不定這些年來他會心安理得一些。所以我想，這次要他迴報一個大大的人情。”
“師兄是想……”
“嗯，請他拿點銀子安置這幾個孩子。”
“這……會不會太多啊？”中年婦人心有顧慮。
“無妨，對他來說，這點銀子那是九牛一毛。”
“師兄準備將她們安頓在哪裏？”
“武昌城。”
“武昌城？”中年婦人連忙反對，“不可。武昌城為湖廣行省治所，人多嘴雜，很容易被那些惡人查找出來的。”
“師妹，你沒聽說過嗎，‘小隱在山林，大隱於市朝’。而且讓她們改名換姓，盡量不與人接觸，為兄擔保萬無一失。”
後來，青袍老人將三人帶到現在的住所，留下二百兩黃金，並說往後每年都會有人送來黃金二百兩，生活、開銷不用發愁。老人還請了一位頗有學問的塾師，專門教導小韓明。及至學業有成，科舉得中進入仕途。因韓明聰敏過人、行事穩健，升遷較快，直到兩年前遷任武昌知府。
“若非遇到這位貴人，或許我們早已不在人世了。”韓梅最後說道。
“是啊，這世上畢竟好人還是多些。師妹，雪妹呢？她後來……”沈清始終沒有聽到夏雪的消息，不禁又問道。
韓梅雙眼一紅，悲聲說道：“趙師兄死後，雪妹萬念俱灰，終日鬱鬱寡歡、思念成疾，加上……在次年的初夏，就……就……”說到此處，淚如泉湧，哽咽著再也說不出話來。
沈清瞋目切齒，一拍座椅的扶手，厲聲說道：“梁芳兄弟叛國求榮、‘嶺南八兇’殺我親人，此仇不共戴天。”
沈靈珊、陳文祺雖不知韓梅口中的雪妹是誰，聽到此處亦是唏噓不已。
“是啊，師兄，你迴來就好了，我們加緊練習‘戢刃劍法’，尋機將這些惡人盡數誅殺，為爹娘、二師兄和雪姐報仇。”韓明激憤地說道。
“唉，可惜當今皇上婦人之仁，赦免了梁芳的死罪，還讓他在南京養尊處優，真是心有不甘哪。”沈清歎息道。
“什麽赦免了梁芳的死罪？梁芳罪行敗露了嗎？”韓梅問道。
沈清便將不久前發生的事情對韓梅姐弟倆說了一遍。
兩人聽罷，又喜又氣。喜的是梁德終於得到報應、爹娘的沉冤得雪，氣的是皇上竟然赦免了梁芳這個元兇巨惡的死罪，還讓他吃皇糧、享清福。
“我爹爹不稀罕什麽‘忠勇伯’的虛名，隻要梁芳奸賊的狗命。師兄，你將戢刃劍法傳給我，練成了劍法，小弟也不要這頂烏紗了，去南京殺了此獠。”韓明氣忿地說道。
“明兒，休得胡說。”韓梅斥道。
“師弟，報仇的事我們從長計議，不管怎樣，不能教梁芳那廝活得痛快，但你決不可輕舉妄動，否則師兄就不傳你劍法。你聽見了嗎？”見韓明順從地點點頭，接著說道：“仇要報，恩也要報。青袍老人的大恩大德、那位二十年來資助我們的貴人、你的恩師和當年救我的義士，都要逐一尋著他們，盡我們的最大能力報恩。而且從今往後，再也不能接受那位貴人的資助了。”
“師兄，自明兒入仕之後，我們就謝絕了那位貴人的資助；至於明兒的恩師，六年前已經仙逝，又無後人，能報答的隻是明兒每年清明、中元和除夕三次上他老人家的墳上燒香叩頭了。”韓梅答道。
沈清一陣默然，半晌才說道：“當年救我一命的義士無名無姓，無從尋找，隻等有沒有機緣了。青袍老人的家你們還記得嗎？”
“倒是記得。但老人家交待，絕對不許到他家去，說是要提防‘嶺南八兇’收買人在那裏蹲守。”
“現如今梁芳兄弟一個被殺一個被黜，‘嶺南八兇’也被趕迴大漠，他們不找咱們咱們還想找他們呢。老人家那裏，我是一定要登門叩謝的。”
他們說著家事，陳文祺不便插嘴。但從他們口中，陳文祺已經知道青袍老人就是自己的師尊柳慕風。在自己跟隨師父習武的第二年，師父因不堪武林中人時常拜訪，便將家悄悄搬到一個僻靜之處，他們哪裏找得著？因不知師父的意思，此時陳文祺不敢說破，想著等見到了師父再說。看看天氣尚早，便起身對沈清、韓梅姐弟團團一拜，說道：
“義父、義母、舅舅，恭賀您們一家團聚。小侄歸家心切，這便告辭了。”
“告辭？”韓梅突覺自己光顧高興，冷落了他。這時頗為內疚，而且也有許多話要對他說，便起身拉住陳文祺，說道：“留下歇息一晚明日再走吧。”
沈靈珊一聽義兄要走，明知這是遲早的事，還是覺得難過之極，有心相留又不便啟齒，一聽母親挽留，暗中欣喜不已。她偷偷地望著陳文祺，生怕他搖頭推辭。
誰知陳文祺還未說話，沈清先行開口：“好。賢侄要早點迴家見爹娘，人之常情，不留不留。”
沈靈珊心裏“恨”極了爹爹，又沒法與他爭辯，一雙杏眼隻好絕望地瞪著父親。
陳文祺有意無意地望了沈靈珊一眼，轉身向門外走去。
沈靈珊正要借故送陳文祺一程，又聽爹爹說道：“慢著，賢侄。當年我們被‘嶺南八兇’追殺，眼見將要逃出虎口，豈料一條小河阻住了我們的生路，師弟慘死在河邊，我那……尚在繈褓中的……也被梁德賊子挑落在那條小河中。我……我想去那裏憑吊一下。不知賢侄可願同行否？”
此言一出，韓梅心裏悵然若失。日思夜盼想著丈夫迴家團聚，誰知他前腳到家後腳又要離開，這是為何？心裏委屈，表麵一如平常，她極力用平淡的語氣說道：“師兄，你……”
劫後相見，沈清何嚐不想與妻女日日團聚？但心中的謎團未解，猶是如鯁在喉。他要以故地重遊的借口，去陳家莊尋找答案，無論心中的猜測是真是假，總要弄個水落石出。他輕撫愛妻的臂膀，語焉不詳地說道：“師妹，二十年魂牽夢繞，師兄必到那去處探望一番，否則呆在家中心也不安。放心，明日我即迴來。”
韓梅本是大家閨秀，不僅溫婉嫻淑，而且豁達大度。丈夫急於離家，自有他的道理，因此不再多言，隻叮囑了一句“路上小心”，便目送他們走出前廳。
沈清、陳文祺走後，韓明因衙門有事，也向姐姐打了聲招唿迴知府衙門。
臨別時都沒機會與義兄說句話，沈靈珊心裏空落落的，頗有“徒留癡心淚綿延”的滋味，又見母親一副失落的樣子，便鑽到母親懷中逞嬌鬥媚，借以排遣兩人心中的惆悵。
女兒一鬧，韓梅果然心情大好，笑著羞她道：
“都快嫁人的大姑娘了，還在娘懷裏撒嬌，醜不醜？”
“娘，珊兒在外一年多吃了多少苦啊，迴來就不能在娘懷裏放鬆一下？再說了，女兒給您把爹爹找迴來了，您還不獎賞一下珊兒？”
“珊兒，你是如何找到爹爹的？快跟娘說說。”
“還說呢，女兒和大哥向夏爺爺打聽爹爹的時候，爹爹就躲在裏麵房中偷聽，他知我是尋他的，他都不出來相認。”沈靈珊嗔怪地說道。
韓梅心想，兩人分別的時候還沒有你呢，他如何相信？便笑眯眯地問道：
“後來呢？”
“後來——後來若非大哥負傷，恐怕到現在都沒相認呢。”
“什麽？你義兄負傷了？”韓梅吃驚地問道，“你大哥負傷與你們父女相認有何關係？”
“娘，您聽我慢慢說嘛。”沈靈珊在韓梅懷中扭動了一下，坐起來對韓梅說道：“大哥一人獨鬥‘嶺南八兇’中的老大、老二、老四，負了很重的傷，躺在床上幾個月不能下地。這一天，爹爹過來要與他輸入真氣治療內傷，我便出門在外等候。不大一會兒，突然聽見爹爹悶哼一聲，我以為出了什麽事，忙走進房中，隻見爹爹手上托著一塊玉璧，正在那裏發呆。”
“玉璧？”韓梅一驚。
“對，玉璧。我一看，當時也是驚詫不已。”
“啊？”
“娘，您猜那是一塊什麽樣的玉璧？”
“娘沒見過，怎能知道？”
“諒您也猜不著。爹爹手中的玉璧，竟然和女兒戴的這塊玉璧一模一樣！”
韓梅一把抓住沈靈珊的手，緊張地問道：“你說什麽？與你脖子上的玉璧一模一樣？”
沈靈珊點點頭，又搖搖頭，說道：“形狀一樣，可裏麵不一樣。女兒這塊裏麵雕的是一條龍，可爹爹手上那塊，裏麵雕的是一隻鳳凰。哎喲，娘，您把女兒弄疼啦。”
低頭一看，母親緊緊攥著自己的手，手指因失血已經變得蒼白。
韓梅仿佛沒有聽見沈靈珊的唿叫，泥塑木雕般坐著，臉色煞白，唿吸粗重。
沈靈珊慌忙抽出被攥住的手，抓住母親的雙肩使勁搖晃，口裏喊道：“娘，您怎麽了？您可別嚇女兒啊。”
被沈靈珊一搖，韓梅驚醒過來，她悄悄抹了一下眼角的淚水，說道：“娘沒事，你接著講。”
“娘，您真的沒事嗎？”沈靈珊關切地問道，見韓梅肯定地點點頭，而且臉色也恢複了正常，才放下心來，繼續說道：“當時我很奇怪，便取下脖子上的玉璧，與大哥那塊玉璧一拚，竟然拚成一個完整的心形。爹爹見此，便取了兩把寶劍，要與女兒過招，爹爹見我使的是正宗戢刃劍法，這才認了女兒。”
“哦，原來是這樣。”韓梅漫不經心地應道。此刻的她，已經想著另外一樁事情了。
沈靈珊正講得高興，沒有察覺到母親的異樣，繼續說道：“娘，還有更奇怪的事呢，咱們練的戢刃劍法並不是正宗的劍法，而是被人篡改過了的。”
韓梅聞言，又是大吃一驚，急忙問道：“珊兒，別胡說啊，你怎知有人篡改了劍法？”
“我沒胡說，是大哥發現的秘密。”
“你義兄？他如何知道戢刃劍法？”韓梅又是一驚。
“他不僅知道戢刃劍法，而且他還有一本劍譜呢，就是在那劍譜中，隱寫著正宗的戢刃劍法。不過，那本劍譜現已在爹爹手中。”
“難道……”韓梅此時是動魄驚心，她已經明白丈夫為何要急著與陳文祺同行，原先那點不快已換作忐忑不安，開始焦慮地等待沈清歸來……