那天晚上,三人不得不在森林中露宿。幸虧哈利從一開始就計劃了流浪生活,赫敏在她施了無盡擴展咒的包裏放滿了必要的物品,這才避免了直接躺在地上入睡的窘境。


    他們在林中的一塊空地上搭了帳篷。哈利安頓好因“分離”術後仍未恢複的羅恩,由赫敏照顧,而他則獨自去撿枯枝生火。他知道隻需用唿喚咒便能迅速完成,但此刻,他需要一些獨處的時間來平複心情,也需要思考。哈利腦海中揮之不去的,是關於盧娜的擔憂。


    這種情緒是他無法與任何人分享的,甚至連赫敏和羅恩也不行。羅恩在戀愛上沒有煩惱,赫敏也已被自己的感情占據了全部心思。而盧娜的父親——澤諾斐利烏斯·洛夫古德,因撰寫支持哈利並批評黑暗陣營的文章,被食死徒盯上,盧娜因此被劫為人質。歸根結底,一切的始作俑者似乎是哈利自己。


    “盧娜……盧娜!”


    他攥緊手中的枯枝,滿腔愧疚與怒火無處宣泄。一聲脆響,枯枝在他手中折斷。想到盧娜可能會遭受的折磨,哈利隻覺心痛如絞。


    (如果盧娜被關進阿茲卡班……)


    他不願去想象盧娜的記憶和情感被攝魂怪吞噬殆盡的場景,但腦海中不受控地浮現了她失去那特有溫暖笑容和眼中光輝的模樣。


    “哈利?如果柴火還沒收集好,我來幫你吧。”


    赫敏擔憂的聲音將沉浸於負麵情緒的哈利拉迴了現實。


    “不用了,馬上迴去!”


    哈利喊迴去,並迅速用唿喚咒收集了一抱枯枝,匆匆返迴帳篷。然而,當他們試圖用火熄滅器點燃火堆時才發現,它完全不能勝任生火的任務。嚐試敲打石塊和摩擦木枝後,他們才恍然想到:用魔法點火會簡單得多——這一切竟花了整整十分鍾。疲勞已經到達極限,三人的大腦都變得遲鈍。


    晚餐極其簡單:從附近的溪流中取水,將包裏的罐頭玉米牛肉加熱,再分食一些袋裝餅幹。赫敏在一邊感慨:“去見洛夫古德完全是浪費時間。他隻是在拖延我們,死神聖物、命運之杖什麽的,完全是荒唐的童話故事,根本沒有任何線索價值。”


    哈利並不完全認同:“我不認為這完全無用。人在緊張時很難編造出完全沒有根據的謊言。死神聖物的傳說,應該是真的。”


    他們開始整理一天的見聞,但赫敏否定死神聖物存在的觀點,與相信部分傳說真實的哈利產生了激烈對立。


    “如果傳說是真的,那就能解釋為什麽隱形衣會在波特家代代相傳,也能解釋我們祖先的墓碑上刻有聖物標誌。”


    哈利信心滿滿地繼續:“市麵上的隱形衣都會逐漸失效,或輕易被魔法破壞。可波特家的隱形衣不僅能完全遮掩身形,還能無視任何咒語。相比於傳說之後製成隱形衣,波特家的隱形衣更可能是傳說的起源。”


    赫敏不以為然地聳肩歎氣:“所以你就認為死神聖物是真實的?還推斷‘例外之人’在尋找命運之杖?這簡直荒謬,完全沒有邏輯!”


    她的輕蔑之色刺痛了哈利,激得他反駁:“你隻是不敢承認死神聖物存在的事實,不敢麵對有人掌握了死亡的力量的可能!”


    赫敏冷冷迴答:“謝謝你的心理分析,但我沒有害怕不存在的東西。我隻是理性分析,做出邏輯判斷罷了。”


    眼看爭吵愈演愈烈,一直沉默的羅恩虛弱地開口打斷:“好了,你們倆都冷靜點。赫敏,你的語氣確實重了些,讓人聽不進去。哈利,你也該平靜些……”


    “我一直都冷靜……”哈利正要反駁,卻發現自己的話不再有底氣。


    哈利氣憤地想要迴擊,但羅恩在赫敏背後做了一個“冷靜點”的手勢,哈利意識到他有話要說,於是閉上了嘴。


    “哈利,咱們出去散散步吧,透透氣。赫敏,你先去休息吧。”


    羅恩忍著還未痊愈的手臂疼痛站起來,輕輕拍了拍哈利的背,示意他跟上。


    兩人走到遠離帳篷、聲音不會被聽到的地方時停下了腳步。哈利施了一個耳塞咒後,羅恩開口了。


    “我理解你的感受,但拜托,別在這種地方和赫敏爭吵了,行嗎?她一向固執,這件事上更是完全不肯退讓。雖然你心裏不情願,但如果你讓一步,事情就會順利解決。”


    羅恩說得如此誠懇,甚至還低頭道歉,讓哈利也沒法再堅持己見。


    “……好吧,我知道了。可是,羅恩,這根本不該是你來道歉的事。”


    哈利歎了口氣,語氣略顯無奈。


    “不過我還是覺得,澤諾菲利烏斯的話有一定道理。‘那個人’在找的應該是‘接骨木魔杖’,盡管赫敏認為這是荒謬的推測,但我覺得我的判斷有些依據。”


    哈利提起自己的推測再次被赫敏全盤否定,語氣中透著些許受傷。但羅恩明確表示支持,讓哈利心裏稍感安慰。


    “你也是這麽想的,對吧,羅恩?”


    “是啊,雖然不一定全對,但從目前的線索來看,你的猜測很有可能接近真相。再說了,哈利,你和那家夥之間有某種聯係,你的直覺肯定不無道理。”


    羅恩點頭肯定了哈利的想法,但他並沒有就此結束。


    “不過,別忘了,鄧布利多交給你的任務是找到並摧毀分靈體。雖然最終目標是擊敗‘那個人’,但這應該是靠你自己的力量完成的。我相信你有這樣的能力。如果你依賴所謂的‘命運之杖’——哪怕它真的存在——那你和‘那個人’有什麽區別?”


    哈利感到很久沒有聽到羅恩如此坦誠又嚴肅地談論自己的命運了。他意識到,羅恩雖然話不多,卻在全局觀和冷靜判斷上表現得甚至比赫敏更勝一籌。不過羅恩自己顯然對這種嚴肅談話有些不習慣,講到一半便臉紅了,並掩飾似地輕咳了一聲。


    “所以——我的意思是,哈利,別搞錯了目標。”


    羅恩直白的言辭讓哈利心頭一震。他微微一笑,點了點頭。


    “嗯,你說得對。謝謝你,羅恩。看樣子我剛才確實不夠冷靜。”


    意外的是,他們很快就聯係到了斯內普。露營的第二天傍晚,海德薇帶著一封信、一份地圖、一小袋現金和生活必需品從天而降,還有兩隻貓頭鷹分別是維貝娜和達德裏的寵物。


    信中寫著他們最關心的消息——赫敏意外帶迴的食死徒已經被斯內普和雷古勒斯解決,沒有人受傷。食死徒的記憶被抹去,克利切將他們丟在遠離城鎮的田野中,暫時不必擔心黑魔王發現布萊克老宅的具體位置。但信中也說明,忠誠咒已被破壞,布萊克老宅不再絕對安全,他們必須放棄它,轉移至普林斯家。


    得益於地圖和指南針,哈利一行確定了位置,但決定暫時不去普林斯家,而是向波特家族本宅進發。由於之前的“分離”事故,羅恩心有餘悸,赫敏也因內疚情緒魔力不穩,三人選擇不再使用幻影移形。


    抵達波特家後,他們終於結束了流浪。家養小精靈熱情歡迎他們迴歸,提供了溫暖的住處和豐盛的餐食,讓他們得以在安全、舒適的環境中休息。


    寒冬很快過去,平靜的日子讓三人稍稍放鬆。然而這份鬆懈,最終釀成了大錯。為了補充調配複方湯劑的材料,三人去了附近的森林,這一決定成了接下來噩夢的開端。


    “最近怎麽還沒收到斯內普教授的信呢?”


    “上次的信是十天前吧?好像是那對卡羅兄妹說要檢查的不僅是學生的信件,連教授們的私人信件也要檢閱。”


    哈利一邊切下正長出新芽的柳樹枝,一邊迴答道。他的身旁,羅恩正在翻開石頭,試圖在潮濕的地麵上尋找水蛭,同時滿是嘲諷地聳了聳肩。


    “他們也算是教授?得檢查每天上百封貓頭鷹信件,真不知道他們怎麽這麽清閑。”


    “確實。伏地魔到處飛來飛去,他的手下倒是悠哉得很——”


    “哈利!”


    在羅恩的臉變得煞白並在赫敏的尖叫聲響起之前,哈利完全沒有意識到自己剛剛喊出了“伏地魔”的名字。起初,他並沒有感到防護咒被打破的明顯跡象,但異樣很快顯現了出來。不遠處傳來了幻影移形特有的聲音,他轉頭一看,樹林間出現了兩名男人的身影。


    “是‘獵捕者’!”


    羅恩的叫喊聲仿佛發出了警報,那兩個男人立即行動了起來。哈利他們丟下手中的魔藥材料,撒腿就跑。獵捕者毫不猶豫地對他們施放失神咒和爆破咒,哈利發現對方跑得絲毫不比他們慢,甚至更快。不久,背後傳來羅恩的尖叫聲,他已經被抓住了。哈利和赫敏也很快明白,他們被捕隻是時間問題。


    “對不起,忍一忍!”


    赫敏突然對哈利喊道,隨後便將魔杖對準了他。哈利還未明白發生了什麽,一道咒語炸裂開來,劇烈的疼痛瞬間傳遍了他的臉。他腳步一踉蹌,摔倒在了厚厚的落葉堆上,身體沒有受到太大傷害,但臉上的痛苦卻是實打實的。他呻吟著用手摸了摸臉,發現臉上到處腫脹,某些地方甚至濕漉漉的,似乎流出了血或其他液體。


    “抓到了!還真是費了我們一番工夫。”


    伴隨著草叢的窸窣聲,一個男人走近,粗暴地抓住哈利的手臂,將他提了起來。這個男人長著灰色亂發,臉龐如野獸般猙獰——正是芬裏爾·格雷伯克。他另一隻手夾著昏迷的羅恩。稍遠一些,赫敏也被另一個男人——斯卡比奧抓住,拖向了哈利。


    起初,三人試圖假裝成逃避“麻瓜出生登記”的學生,但對方顯然識破了這個謊言。作為食死徒與黑魔王陣營的核心人物,他們不僅認識哈利,還對他的朋友非常熟悉。赫敏和羅恩使用的假名很快被拆穿。然而,赫敏用蜂刺咒讓哈利的臉嚴重腫脹,這讓獵捕者未能認出哈利的真實身份。


    盡管如此,抓住“泥巴種”和“叛徒”的收獲仍讓格雷伯克和斯卡比奧感到得意。短暫商議後,他們決定將三人帶到馬爾福莊園,而不是魔法部,因為在那裏可以獲得更豐厚的獎勵。


    聽到這一決定,哈利反而鬆了口氣。魔法部目前充滿了敵人,但馬爾福莊園還有盧修斯等熟人。他覺得自己或許可以從他們那裏獲取信息,甚至伺機逃脫。相比陌生的官員或食死徒,這裏似乎更安全些。


    然而,就在哈利鬆懈下來時,他的視線突然模糊。


    “呃……!”


    哈利發出痛苦的呻吟,抬手捂住閃電形傷疤,身體癱倒在地。他熟悉這種感覺:那種視線被強行侵入、腦海被侵蝕的痛苦。他清楚,這是伏地魔的視角闖入了他的意識。


    重疊在樹林的景象上,哈利看到了石造的堡壘般建築。這棟建築仿佛沉浸在黑夜中,一片陰沉。伏地魔的目標顯然在這裏。他從建築未裝玻璃的裂縫中潛入,穿過像牢房般的房間,走向一個目標所在的房間。


    房內是一個骨瘦如柴的老人,滿頭白發白須。他穿著破爛,但目光炯炯有神,顯現出深邃的智慧與堅韌的精神。哈利無法聽清伏地魔與老人的對話,但老人用低沉的聲音說了一句:


    “我從未持有過你要找的東西。”


    伏地魔的迴應是毫不留情的綠色閃光——殺戮咒。


    哈利再一次目睹了死亡的近距離降臨,衝擊和傷疤的劇痛讓他發出短促的尖叫,隨後跌入黑暗的無意識深淵。

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