西弗勒斯·斯內普·普林斯對自己和他人都十分嚴格。


    雖然哈利是他的重要“兒子”之一,但在學校裏,他絕不會對哈利偏袒,和其他教授不同,他不會給予特殊待遇,也不會通過顯露態度來保護哈利。


    他的方式甚至看起來有些嚴厲。


    當然,西弗勒斯偏袒自己的學院是作為院長的職責,這另當別論。


    然而,西弗勒斯的信條是:


    為了保護家人和重要的人,他不擇手段。


    這其中包括讓哈利盡可能在魔法界保持低調,即便他是極其有名的人物。


    因此,今年西弗勒斯決定最大限度地利用自己作為霍格沃茨教授和院長的身份。


    去年,當他帶哈利去購物時,恰巧遇上了洛哈特的簽售會,導致他們的照片出現在了《預言家日報》上。


    因此,在新學年的課本和學習用品清單通過貓頭鷹郵寄給學生和家長之前,他便提前完成了購物。


    他還事先查明了各店鋪的活動安排,確保不會遇上其他名人的簽售會或演講。


    於是,在貓頭鷹到來前兩周,哈利出現在了對角巷。


    這是他自去年以來的第一次來到這裏。


    入學時他是和小天狼星一起去的,去年則是和韋斯萊一家同行,但今天,他終於能和自己的家人一起購物,心情格外好。


    這次,隻有哈利和瓦爾貝娜有購物的任務,但佩妮很在意自己沒有在前兩年陪他們購物的事實,於是她決定今年一定要和西弗勒斯一起陪伴他們。


    而考慮到隻留達力一個人在家不太合適,他們全家五口人一起出門了。


    由於佩妮和達力作為普林斯家族的一員,有時會進出魔法界,所以盡管他們對魔法世界有些不適應,但並不陌生。


    他們有時會對店鋪裏的商品皺眉或不由得多看幾眼,但從外表上很難區分魔法師和麻瓜,所以他們並沒有引起任何人的注意,看起來隻是一個普通的魔法師家庭。


    即使有一些走在後麵,向弟弟妹妹解釋事情的男孩,別人也沒有注意到他就是“哈利·波特”。


    哈利這個名字很普通,他的照片直到最近才開始在魔法界流傳,還沒有深入人心。


    而且他的劉海遮住了額頭的疤痕,因此很少有人認出他。


    即使偶爾有人注意到,也常常被西弗勒斯一個眼神嚇退,或者哈利說一句“真的有這麽像嗎?哇,太開心了!”


    對方就會以為他隻是個長得像哈利·波特的人。


    魔法界的英雄在失去雙親後,被認為是被麻瓜家庭收養,過著孤獨的生活。


    沒有人會想到他會像普通孩子一樣和家人一起逛街。


    購物結束後,他們返迴了將在這個月裏居住的普林斯家族宅邸,並享用了早晚餐和下午茶。


    全家一起去魔法界或者住在普林斯宅邸的機會一年也隻有幾次,因此他們感到像是在度假一樣。


    如同那個時代的大多數純血家族一樣,普林斯家族的人數逐漸減少,開始與麻瓜通婚,作為“純血魔法家族”的血統正在走向滅亡。


    但即便如此,它仍然是一個名門。


    雖然幾年前西弗勒斯的外祖母去世後,宅邸幾乎成了空屋,但由於家主仍在,保護宅邸的魔法依舊有效,花園也保持得非常整潔。


    無論是提供的茶點還是家具、餐具,都是高品質的美術品。


    所有準備和整理工作都是由家養小精靈負責的,佩妮對這一點非常滿意,因為她從主婦的角度非常歡迎這種方便的安排。


    然而,哈利對此行卻有一個遺憾。


    西弗勒斯告訴他,瓦爾貝娜在霍格沃茨將使用“普林斯”這個姓氏,而不是“斯內普”。


    哈利原本打算在學校裏照顧妹妹,這個消息讓他有些不滿。


    他問西弗勒斯原因。


    西弗勒斯解釋道:


    “如果兩個姓氏不能都隱藏,最好選擇一個影響較小的公開。即便要引起注意,‘普林斯教授的女兒’比‘哈利·斯內普的妹妹’更不會引起麻煩,也不容易被人過度揣測,畢竟,這並不是秘密,一旦有人對家族產生興趣,調查一下我們之間的關係就會暴露。”


    “嗯,你說的有道理。”


    哈利垂下了頭。


    雖然他早已接受了和西弗勒斯在學校假裝不認識的事實,但想到妹妹也要這樣,他感到很失落。


    “再說了,我是斯萊特林,瓦爾貝娜也很可能會被分到斯萊特林,如果你有一個在斯萊特林的妹妹,可能會影響你在格蘭芬多的地位。”


    “那倒不會……”


    哈利本想否認,但想到去年他曾被懷疑是斯萊特林的繼承人,因此受到了許多格蘭芬多學生的冷眼,他還是咽下了這句話。


    他不敢斷言,如果妹妹進了斯萊特林,不會再次引起同樣的麻煩。


    “我必須對瓦爾貝娜也裝作不認識嗎?”哈利低聲問。


    “這對你來說可能很難,但請你忍耐一下,哈利。”


    哈利點了點頭,無法再反駁。


    隨後,西弗勒斯提到了另一個消息:


    “今年,萊姆斯也將作為教授來霍格沃茨任教,今早他通知我,他已經正式被錄用了。”


    “真的嗎?”


    哈利的眼睛亮了起來,西弗勒斯點了點頭。


    “當然,這種事我不會說謊,他將擔任‘黑魔法防禦術’的教授。”


    “太好了,萊姆斯叔叔也會來!不過,我也要對他裝作不認識嗎?”


    “由於他曾經是你父親的朋友,所以即便你們之間親近,也不會引起懷疑,隻要事先向別人解釋清楚,就不會有人懷疑你們的關係。迴去後,我們可以和萊姆斯討論一下這些細節。”


    “明白了,我會照辦的。”


    “真好,哈利今年不僅能和瓦爾貝娜一起上學,還有爸爸和萊姆斯叔叔陪著。而我就隻能一個人去斯梅爾廷斯了。”


    一直等待插話機會的達力抱怨道。


    “達力,你能不去魔法學校是最好的。那地方隻會讓人失去常識。”


    佩妮邊給自己續茶邊說道。


    西弗勒斯則看向達力,語氣稍顯嚴肅:


    “達力,你是家裏唯一在麻瓜世界學習的人,正如我之前所說,霍格沃茨不會教那些計劃迴到麻瓜世界生活的學生如何融入,你要努力學習,甚至可以教哈利和瓦爾貝娜一些你學到的東西。”


    “知道了。”


    達力本人並不是特別喜歡學習,但考慮到未來的生活,父母一再要求他至少要掌握高中程度的普通教育,因此他也順從地點了點頭。


    順便一提,西弗勒斯由於11歲時就離開了麻瓜世界的教育體係,並且隻上了兩年高中,因此在麻瓜世界中,他的常識知識幾乎是空白的。


    雖然他因為寫論文的關係,語法十分完美,但像數學、物理、化學、生物、地理曆史等一般教養科目卻是一竅不通。


    (至於出生並成長於純粹魔法界的萊姆斯和雷古勒斯,就更不用提了。)


    在魔法界裏,他曾是成績優異的學生,但在麻瓜世界裏連初中水平的簡單公式都解不出來的那種挫敗感,尤為強烈。


    雖然未來他不確定會在兩個世界中的哪一個生活,但西弗勒斯不希望孩子們也體驗到這樣的感覺。


    一直默默聽著的瓦爾貝娜,確認了西弗勒斯和哈利的對話告一段落後,終於開口了。


    “對不起,哥哥,就是這樣,所以在學校我會叫你哈利,請你原諒我,好嗎?”


    “沒辦法的,別太在意了,不過,你可要注意別不小心叫錯了哦,瓦爾貝娜。”


    因為弟弟達力一直都是直接叫哈利的名字的,這並不是特別在意的問題。


    “嗯,我也想過了,作為普林斯家族的女兒,和馬爾福家親近也不會讓人覺得奇怪吧?所以,入學之後就假裝通過德拉科認識的,這樣我和哥哥親近也不顯得不自然了吧?”


    “不錯的主意,那我就在給德拉科的信裏提到這件事。”


    第二天早晨,一家人正在吃完早飯後討論是否要去附近野餐時,壁爐突然冒出了飛路粉的火焰,伴隨著飛路粉火焰的顏色,臉色蒼白得嚇人的萊姆斯拿著《預言家日報》衝了進來。


    萊姆斯沒有理會驚訝的哈利和佩妮等人,徑直跑向了西弗勒斯。


    “出大事了,西弗勒斯!”


    “怎麽了,萊姆斯?是工作錄用被取消了嗎?”


    西弗勒斯一本正經地開了個玩笑,而萊姆斯則拚命地搖了搖頭。


    “要是那樣的話反而是好事了!不是,你看這個!”


    萊姆斯將緊緊握著的報紙猛地展開,幾乎是以劈頭蓋臉的力道遞到了西弗勒斯麵前。


    報紙的頭版上刊登了一張巨大的照片,照片中一個穿著條紋囚服的女巫被魔法部的官員按住,她黑發淩亂,麵容扭曲,兇狠地瞪著前方,不時還在喊些什麽。


    即使她的表情再怎麽扭曲,也能看得出她五官精致,但她那幾乎讓人感到瘋狂的表情和掙紮,使她的美貌黯然失色。


    “這是……!”


    西弗勒斯很快就認出了照片中的人,表情頓時變得凝重起來,讀了一眼標題後,他的臉色更加陰沉了。


    “西弗,萊姆斯,出什麽事了嗎?”


    “怎麽了,爸爸?”


    佩妮和哈利等人也湊過來看報紙,被照片中那個幾乎要撲咬上來的女巫嚇得紛紛後退。


    “好可怕!”


    “啊!”


    “呀!”


    孩子們嚇得跳起來或蜷縮著尖叫,佩妮也倒吸了一口涼氣。


    四個人還不太習慣動圖的存在,稍微平複了一下心情後,他們又重新湊上前去看報紙內容。


    “貝拉特裏克斯·萊斯特蘭奇從阿茲卡班監獄逃跑……?這個女巫到底是犯了什麽罪?”


    “她是那個人的手下,曾是食死徒之一,12年前,她因為謀殺麻瓜出身的巫師,以及友善對待麻瓜的巫師而被逮捕,關進了阿茲卡班,據說她還殺害了無辜的麻瓜。”


    西弗勒斯皺著眉迴答了佩妮的問題,他的表情也影響了佩妮,她同樣緊鎖眉頭。


    “從雷古勒斯和盧修斯那裏聽到的消息說,她幾乎可以稱得上是狂熱信仰黑魔王,哈利擊敗了黑魔王後,她在那次食死徒的大抓捕中被捕。”


    “也就是說,她是對哈利心懷怨恨的人,她這次越獄,是為了複仇嗎?”


    “很有可能。”


    “真是太可怕了,光是黑魔王試圖複活的消息就已經讓人心煩,現在還冒出個越獄犯,早知道這樣,無論鄧布利多怎麽威脅我,我都不會讓哈利去霍格沃茨了。”


    佩妮一臉擔憂地說道,緊緊抱住了哈利的肩膀。


    哈利抬頭看著她,迴應似地把自己的手放在了她放在肩膀上的手上。


    “媽媽,一定會沒事的,爸爸會在我們身邊,今年還有萊姆斯叔叔來幫忙。”


    “沒錯,不管發生什麽,我們一定會保護好你們的,別擔心,佩妮。”


    萊姆斯帶著溫暖的微笑說道。


    這時,瓦爾貝娜和達力一起望著萊姆斯手中還拿著的報紙,突然抬起了頭。


    “萊姆斯叔叔,這個叫貝拉特裏克斯的人……我總覺得她有點像小天狼星。”


    “嗯?啊,確實,她入獄後變了很多,但以前她的樣子可不僅僅是‘有點像’,我在上學時見過她,如果小天狼星是女人的話,他大概就是這副模樣。”


    “有那麽像嗎?為什麽呢?”


    “因為他們是親戚,她的原姓是布萊克,她是小天狼星和雷古勒斯的堂姐。”


    旁邊的西弗勒斯解釋道,瓦爾貝娜皺起了眉頭。


    “雷古勒斯哥哥的堂姐……那就是說,這個人也和哥哥有血緣關係?天啊,真糟糕……”


    “哈利竟然有這麽恐怖的親戚!真可憐。”


    達力用一種憐憫的眼神看著哈利,哈利頓時有些不滿。


    “可憐個什麽啊,達力,我可不需要你的同情!越想越覺得惡心!”


    三人的吵鬧漸漸演變成了追逐打鬧,而大人們則決定暫時不理會他們。


    大人們隻要神經緊繃就好,孩子們最好能保持這份和平的生活。

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