霧蒙蒙的雨不斷落在魔法部前,兩名巫師並肩走著。


    一位是銀發飄逸、身材高挑的男人,另一位是瘦小精悍、黑發油亮的男子。


    兩人沉默地走了一段路,直到黑發男子率先開口。


    “非常感謝您為我說話,馬爾福學長。托您的福,事情進行得順利多了。”


    銀發男子是盧修斯·馬爾福,黑發男子則是西弗勒斯·斯內普。


    西弗勒斯在霍格沃茨退學時曾向這位年長的學長求教,之後兩人以一兩個月為周期,偶爾互通近況。


    沒有魔法界背景的西弗勒斯,要實現未來的目標,必須有能在魔法部幫得上忙的人。


    而盧修斯則欣賞西弗勒斯的才能和魔力,願意在各處推廣他的後輩,這不僅能讓他自己顯得更有能力,也令盧修斯感到一種引以為傲的愉悅。


    聽到西弗勒斯的感謝,盧修斯微笑著,淡然說道:


    “在那個領域,馬爾福家的影響力不過爾爾,全是憑你的實力,西弗勒斯,你看到了那些負責人的驚訝表情了嗎?能有你這樣的後輩,我作為介紹人也覺得光彩有加,對了,我已經畢業了,而你也不再是學生,今後直接叫我盧修斯就行了。”


    “我明白了,盧修斯。”


    “很好。”


    盧修斯帶著些許調侃的意味,看著略顯尷尬、嘴裏還在小聲嘀咕的西弗勒斯,眼中閃過一絲笑意。


    他們離開魔法部後,用幻影移形直接到了馬爾福莊園。


    原本西弗勒斯打算辦完事就迴家,但盧修斯說有話要談,於是將他留了下來。


    盧修斯揮動長袍的下擺,優雅地坐在沙發上。


    他那優雅的姿態曾讓十一歲的西弗勒斯心生向往。


    在進入會客室後,盧修斯開口問道:


    “西弗勒斯,你不打算為那位大人效力嗎?”


    “您在開玩笑吧,盧修斯。”


    西弗勒斯謙遜地說道:


    “我聽說,隻有擁有卓越力量的純血巫師才會被選為食死徒,我沒有接受正規教育,不適合,而且,我是混血,根本沒有資格。”


    “你的優秀眾人皆知,你在校期間成績斐然,且對黑魔法有很深的造詣,再加上你繼承了普林斯家的血脈和名字,即使是混血,那位大人也不會拒絕你。”


    聽到盧修斯的這番話,西弗勒斯想起了今天來魔法部的一個目的,不禁微微苦笑。


    今年年初,他外祖父去世了。


    按理說,繼承遺產的應該是他唯一的女兒——西弗勒斯的母親艾琳,但由於她早已被家族逐出門庭,遺囑直接跳過了她,將普林斯家的一切都傳給了西弗勒斯。


    西弗勒斯對繼承名門家族的名號並沒有太大興趣,但畢竟普林斯家的祖父母曾資助過他的學費,且他作為巫師的身份認同與普林斯這個名字息息相關,因此他對這個家族有著深厚的感情。


    更重要的是,作為混血的他,若想隱藏自己的出身並在魔法界立足,也需要一個響亮的名字。


    所以,他接受了繼承。


    今天來魔法部也是為了辦理相關的手續。


    從此,他的名字變成了西弗勒斯·普林斯·斯內普,在魔法界,他將使用普林斯這個姓氏。


    “非常感謝您的賞識,能得到您的邀請我很榮幸,但無論您怎麽說,我都沒有那個打算,我打算一直生活在麻瓜的世界裏,且我考慮結婚的對象也是麻瓜,不過,盧修斯,我理解您的立場,無論我們各自未來的處境如何,隻要您願意伸出援手,我作為西弗勒斯·普林斯,定會毫不吝惜地協助您。”


    聽到這些,盧修斯的眼睛閃過一絲亮光。


    如今,黑暗勢力正在迅速擴張,哪怕是名門望族,也很難完全不與黑暗勢力打交道。


    盧修斯成為食死徒,雖然部分原因是認同伏地魔的純血主義,但更重要的是為了保護自己的家族。


    盧修斯本質上是個純血至上主義者,他堅信麻瓜血統是“汙穢的血”,但他並不樂意親手殺死麻瓜。


    他熱衷於權力,但厭惡責任,竭力避免成為眾矢之的或被推到風口浪尖。


    很遺憾不能將這位優秀的後輩推薦給伏地魔作為食死徒候選人,但盧修斯並沒有因此感到特別不快。


    他覺得,隻要保持與黑暗勢力一定的距離,並繼續與親麻瓜立場的混血斯內普交往,即使伏地魔失敗,馬爾福家也能證明他們並未完全支持伏地魔的主張。


    相反,如果黑暗陣營征服了魔法界,或者盧修斯的地位受到了威脅,他也可以利用斯內普提升自己的地位。


    伏地魔會因為斯內普體內流淌的普林斯家族的血統饒他一命,還是因為他的麻瓜血統而殺死他,誰也不知道。


    但無論結果如何,與斯內普繼續保持聯係對盧修斯來說並不吃虧。


    顯然,斯內普在告訴盧修斯剛才的話時,已經意識到盧修斯心中所做的盤算。


    彼此利用,必要時毫不猶豫地拋棄對方,這是他們合作關係的默契。


    畢竟,他們二人都是斯萊特林。


    盧修斯嘴角浮現出一個玩世不恭的笑容。


    “是嗎?真可惜,如果你改變了主意,隨時告訴我,我會替你在那位大人麵前美言幾句,我也很願意繼續與你保持往來,不管怎樣,你始終是我親愛的後輩,且毫無疑問是個出色的巫師。”


    “多謝了,以後也請多關照,盧修斯。”


    斯內普再次微微低頭,簡短地道別後,離開了馬爾福莊園。


    迴到斯皮納斯小徑的家中時,他發現門口已經有了客人。


    “你來了啊,抱歉,等久了嗎,萊姆斯?”


    “不,沒關係,我也就三分鍾前剛到。”


    看到斯內普匆忙朝門走去,萊姆斯帶著親切的笑容說到。


    兩人一同進了斯內普的房間,房間一如既往地簡陋,但書架旁邊已經有了一個漂亮的藥材架,窗台上還擺放了幾個花盆,儼然成了一個小藥草園。


    原本顯得陳舊的廚房,現在已經被擦得一塵不染,爐灶旁還放著顯然與斯內普風格不符的花紋茶壺。


    屋內到處都能看到類似的小物件,想到帶來這些東西的人,萊姆斯心裏湧上一陣暖意。


    櫥櫃裏放著房主從不喝的可可粉罐,甚至還有專為某人準備的巧克力。


    這一切都表明,像那位帶來這些東西的兒時玩伴一樣,自己也被這個脾氣古怪的朋友所接納了,這讓萊姆斯心中充滿了溫暖。


    “考試是今天結束的嗎?”


    “不,前天就結束了,不過我們開了個小派對,昨天事情比較多,沒空來。”


    “肯定是波特他們又鬧騰過頭了,結果被罰了吧,真是的,你身為級長,連一次也沒能阻止他們的愚蠢行為,真是沒用。”


    斯內普皺起了眉頭。


    “你這麽說我還真是無話可說啊。”


    萊姆斯苦笑著撓了撓頭。


    “既然考試結束了,畢業後的打算定了嗎?”


    “嗯,詹姆已經確定加入魁地奇職業隊,彼得要繼承家業,而小天狼星則因為離家出走打算在麻瓜界找份工作,雖然我很擔心他這個仰賴家養小精靈的少爺是否能自立。”


    “喂,萊姆斯,誰讓你談論那群蠢貨的?我是在問你的打算。”


    不悅的話題讓斯內普的眉頭皺得更緊,眼神變得犀利得像是要把人瞪死。


    “哦,抱歉抱歉,我打算考大學,目前正在準備。”


    “瞄準哪裏?”


    “我想去牛津或者倫敦大學,還沒決定專業,不過這兩所大學都可以修讀麻瓜方麵的課程,我覺得學一些對魔法界和麻瓜界都實用的東西也不錯。”


    “是嗎。”


    “我的事就說到這吧,那麽你呢,斯內普?”


    “我打算工作。”


    “在哪?已經有眉目了嗎?”


    斯內普露出了一個微笑。


    “啊,你應該高興,萊姆斯,今天我去了一趟魔法部,我們的論文得到了很高的評價,我們研究的狼毒草提取方法獲得了專利,魔藥研究所還給我發了工作邀請,我還沒答複,不過我已經對自己能全身心投入魔藥研究充滿了信心。”


    “真的嗎,斯內普!那麽我大學畢業後……”


    萊姆斯滿臉興奮,紅著臉喊道。


    但他忽然意識到什麽,揮起的拳頭放了下來,語氣變得憂慮。


    “啊,不過……我們的論文沒有提到我是狼人,如果這事被發現,我在魔法部就絕對不可能工作,作為一個社會人士,我也不可能每到滿月就請假……”


    “那就去麻瓜界工作,那邊你可以把你的狼人體質當作一種罕見疾病蒙混過去,沒人會懷疑,或者去私企工作,如果你這麽做了,我也會跟你一起。”


    “斯內普,你說得輕巧,但經常請假的人怎麽可能找到正經工作?而且你沒必要遷就我。”


    斯內普顯然早已預料到這樣的反駁,輕鬆地應對了萊姆斯抱怨的眼神和話語。


    “我剛剛說過,提取方法已經獲得了專利,在研究狼毒藥劑的過程中,我們還開發了其他藥物的提取方法,並已經獲得了多個專利,不僅限於魔法界,還包括麻瓜界的專利,我本想為了研究資金賣掉這些專利權,但那樣隻能獲得一次性利益,為了長遠考慮,保留這些權利自己使用會更好,我打算親自製造並銷售這些藥物。”


    “嗯?”


    “意思是,如果沒有雇你的人,那我們自己開店,我已經向魔法部遞交了開藥店的申請,應該在一周內就能獲批。”


    “斯內普!你這家夥!”


    萊姆斯驚訝得睜大了眼,喊道。


    他的語氣太過激動,斯內普不由得瑟縮了一下肩膀,然後低聲說道。


    “……擅自做了這些事,抱歉,專利是我們一起申請的。”


    察覺到斯內普的誤解,盧平趕忙擺手。


    “不,我不是生氣,完全不是那樣的!我隻是感到驚訝而已,沒想到你甚至考慮到了我的未來……我該說些什麽好呢……”


    斯內普猛地抬起頭,雖然臉上帶著一種像是怒視的表情,但他的臉頰卻微微泛紅。


    “別誤會了,這不是為了你,而是為了藥物,要繼續研究抗狼毒藥,就必須得到你的幫助,你要是到處漂泊找工作,那對我可不行,不管怎麽說,咱們能繼續合作嗎?”


    “從來沒有哪一天,我像今天這樣感到幸運,能和你成為朋友!斯內普,你真的考慮得很周到!”


    盧平完全忽略了斯內普不坦率的言辭,滿臉笑容地摟住斯內普那單薄的肩膀,毫不吝惜地讚美他。


    斯內普顯然有些意外,抬頭看向盧平,臉紅到了耳根,隨後他皺起了眉頭,似乎是對自己的羞澀感到惱火。


    本來就不善於表達情感,也不習慣肢體接觸,更別提被這樣毫無保留地稱讚。


    “是你考慮得太少了,到底做不做?快點給個答複。”


    “當然願意了!學生時期創業,多棒的經曆啊!”


    盧平愉快地迴答,同時心裏悄悄想著,原本打算在大學選擇藥學課程來幫斯內普的忙,但現在看來,或許學學經營管理會更有幫助。

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