秦鹿之地位於大幽帝國的最西方，雖然地域麵積比起北虞而言要稍微小一些，可是其城池竟比北虞還要多，攏共有十三座主城，而西烈侯府則是位於最大最奢華的那座城池——“鹿城”之中。
……
西烈侯府的占地麵積雖然並不比北虞侯府的占地麵積小，可是裏麵的整體布局卻是與之孑然不同。北虞侯府擁有九閣十三別苑，整體布局屬於是蜿蜒曲折、別有洞天那種。而西烈侯府則是四四方方、大開大合，看起來要比北虞侯府整端許多。不過，兩座府邸之間，也有相似的地方。例如，北虞侯府守衛最森嚴的地方，是雲雨閣和藏書閣，而西烈侯府也有兩處守衛最森嚴的地方，一處喚做“逐鹿殿”，另外一處便是西烈侯姬元的書房。逐鹿殿的作用，大概等同於北虞侯府的雲雨閣，西烈侯府一切政令的擬定及頒布，都是出自這裏。而姬元的書房則顯的很是神秘，在偌大一個侯府之中，能夠自由出入書房的，也就隻有三個人，一個是姬元自己，一個是他的嫡係姬顏，至於最後一個人，既不是那個他無比信任、甘心交托全部兵權的二弟，也不是那個與他琴瑟和鳴同床共枕多年的妻子，而是一個不知姓名，隻知跟隨他多年，如同是他影子一般的人物。
在姬元的書房裏，姬元正坐在那張碩大的桌案前，持筆揮墨。
湊近一看，隻見姬元正在白色絹紙上寫下了“南動始亂、北定半疆、西臨天下”這十二個大字。
寫完之後，姬元盯著這十二個大字，陷入了沉思之中。
雖然姬元早已步入不惑之年，可他的相貌看起來，要比實際年齡顯的小許多。他麵色白淨，下巴上留有一縷很是稀疏的胡須。他與姬顏的長相有七分相似，同樣的丹鳳眼，同樣的薄嘴唇……當然，因為他們本就是父子倆，所以長相相似也實屬正常。
不知過了有多久，突然從黑暗之中傳來一聲輕輕的話語：“侯爺，世子來了。”
話音剛落，隻見“咯吱”一聲，書房大門被人推開，隻見姬顏麵帶笑意，大步流星地走了進來。
“孩兒見過父親。”姬顏在桌案前躬身行禮。
而姬元對此卻是充耳不聞，目光依舊停留在那十二大字上麵，一動不動。
姬顏在行完禮後，也是站直了身子，隨即走到一旁的椅子上麵坐了下去。
不知過了有多久，姬元緩緩抬起頭來，看著姬顏，開口問道：“找我有什麽事嗎？”
“父親大喜。”姬顏站起身來，滿臉興奮道。
“哦！何喜？”姬元問道。
姬顏一臉興奮地解釋道：“迴稟父親，夏侯文淵已暗自迴信，表示他將投入我西烈侯府之中……”
“嗯，知道了。”姬元點了點頭，隨即不知想到什麽，看著姬顏微微一笑，稱讚道：“顏兒，此事你做的很不錯，能得夏侯文淵一人，勝過十萬精兵。”
姬顏沒有被稱讚後的喜悅，而是皺了皺眉，不解道：“怎麽？難道父親不覺得驚喜麽？”
姬元看著姬顏，擺了擺手道：“不，顏兒你已經做的很好了，你能說服夏侯文淵投我西烈，乃是我西烈之福份……”
姬顏聞言愈加不解，說道：“即是如此，那父親又為何有些悵然若失？”
“有嗎？”姬元不禁微微一笑。
姬顏點了點頭，說道：“常言‘知子莫若父’，其實，這句話也可以反過來說‘知父亦是莫過於子’，剛剛我向父親稟報這個消息的時候，父親並未流露出我所預料到的喜悅。”
姬元聞言微微一笑，說道：“你這孩子什麽都好，就是疑心太重。”
隨即，又開口說道：“這倒與你無關……對於夏侯文淵能夠投我西烈，我是發自內心的歡喜，隻是在歡喜之間，又有些感歎‘魚與熊掌不可兼得’的無奈，頗有得之桑榆、失之東隅的感觸……”
姬顏皺了皺眉，思考了片刻後，有些不解道：“請恕孩兒愚昧，父親此言太過深奧，孩兒尚且不解。”
姬元見狀笑了笑，說道：“你不理解實屬正常，我的意思是，既然夏侯文淵投了我西烈，那麽，恐怕我西烈再也緣得到司徒不器了。”
“司徒不器？”姬顏有些不解道：“那不是一介白身麽？雖然，他如今在京都權勢不小，可那不都是源於仰仗老太師的餘蔭嗎？他又怎能與夏侯文淵相提並論？”
姬元擺了擺手，阻止了姬顏的話語，說道：“你不了解，司徒不器的能力遠不像他所展示的那般……這倒也怪為父，上次你去京都之前，為父隻顧得讓你去拜訪夏侯一族，故意遺漏了太師府，卻不曾想，竟然被人捷足先登了。”
“嗯？父親怎麽越說，孩兒越不明白了。”姬顏一臉迷惑道。
姬元看著他說道：“我先前曾給老太師送去書信，想要為你提親，卻不曾想竟是被他婉拒了……”
“提親？此事父親怎麽從未與我說過？”姬顏不由皺了皺眉。
姬元沒有理會他的話語，而是接著說道：“老太師曆經三朝，留下了無數弟子門生，從大幽之東橫跨大幽之西、自大幽之南直至大幽之北，這偌大一個帝國，但凡是有點本事能耐的官吏，百分之七八十都與太師府有著千絲萬縷的關係，而司徒不器便是連接這千絲萬縷的中間樞紐……別的不說，就連夏侯文淵曾經也是老太師的得意弟子，他這一身的權謀手段，政治手腕都是學自老太師。”
“孩兒還是不明白，正如父親剛剛所說，這些都是老太師所留下來的。”要知道‘天下熙熙皆為利來；天下攘攘皆為利往’，孩兒不相信這些人就會心甘情願的任司徒不器所驅使……即使，他們真的重情重義，感念於老太師當初的提拔之恩，可夏侯文淵也可將他們凝聚起來呀！畢竟，他也是老太師的得意弟子，更為主要的一點便是，他的個人能力要遠勝於司徒不器……”
“不，顏兒你錯了。”姬元打斷道，隨即開口解釋道：“你要明白一點，弟子與兒子之間，終歸還是有差別的，弟子所承襲的，隻能是他的本領，而兒子所承襲的，卻可以是他的一切……還有很重要的一點便是，你低估了司徒不器的能力，為父可以告訴你的是，他的能力絕不在夏侯文淵之下。”
“啊？”姬顏不由滿臉震驚。
姬元開口解釋道：“雖然司徒不器的仕途之路，頗為曲折，可那也是老太師刻意打壓的結果。其實，老太師這招才是真真正正的高明之處。他早就預計到了他死之後，天下必定會大亂，所以，才會留下他死之後，司徒一脈不許入朝從政的話來。而你再看看司徒不器又是如何做的？他竟是謹遵父親，毫不猶豫的就放棄了自己的前程事業……老太師這步棋走的，並不單單是僅僅想保存自家，而是起了暫時的韜光養晦，以待美好將來的路數。更為可怕的是，司徒不器竟然能夠瞬間領悟老太師的意思……”
“好吧！就算是這樣。那司徒不器也隻是婉拒了父親所提求親之事，父親若想籠絡住他，應該還有別的辦法才是，隻要投其所好，一下搔到他的癢處，我想他為父親所用，也不是不可能才對？”姬顏繼續說道。
“不一樣的。”姬元搖了搖頭道：“我也是最近才想明白，司徒不器與夏侯文淵其實也算是師兄弟，但凡像他們這種能力出眾的師兄弟，彼此之間，都想知道自己究竟是不是最強的那個？因此，既然夏侯文淵投靠了我西烈侯府，那麽，司徒不器便決然不會再入我西烈侯府……”
姬顏若有所思道：“那我們現在應該何以待夏侯？”
姬元抬起頭來，看著姬顏，說道：“自然是以誠相待，給他足夠的權利與舞台……”
姬顏點了點頭道：“嗯，我明白了，既然夏侯選擇了我們，那麽我們隻有傾其所有買夏侯成為最強的那個。”
“嗯！”姬元頗為欣慰的點了點頭。
……
兩人相繼無話半晌之後，姬顏的目光隨即落到了桌案上麵姬元剛剛所寫的十二個大字上麵。
“父親這是……”姬顏不解道。
姬元開口解釋道：“當初，老太師逝世以後，我曾第一時間暗自去了龍虎山……這便是道衍祖師為我測的真言。”
“可信嗎？”姬顏不禁有些懷疑。
“當然可信。”姬元肯定地說道：“你別忘了，龍虎山之所以能夠大出於天下道教，就是因為伯牙真人當初為太祖測得那十二字真言……”
“那父親可已參悟？”姬顏詢問道。
姬元聞言，無奈地搖了搖頭，自言自語道：“即是真言，又豈是能輕易看透的……”
不過，姬元卻突然想起了張伏陵曾經來到西烈侯府時，為姬顏所測的命相。於是開口說道：“顏兒，你也來看看，既然張伏陵曾說你有帝王之相，那麽，說不定為父所看不透的東西，你卻能。”
……
西烈侯府的占地麵積雖然並不比北虞侯府的占地麵積小，可是裏麵的整體布局卻是與之孑然不同。北虞侯府擁有九閣十三別苑，整體布局屬於是蜿蜒曲折、別有洞天那種。而西烈侯府則是四四方方、大開大合，看起來要比北虞侯府整端許多。不過，兩座府邸之間，也有相似的地方。例如，北虞侯府守衛最森嚴的地方，是雲雨閣和藏書閣，而西烈侯府也有兩處守衛最森嚴的地方，一處喚做“逐鹿殿”，另外一處便是西烈侯姬元的書房。逐鹿殿的作用，大概等同於北虞侯府的雲雨閣，西烈侯府一切政令的擬定及頒布，都是出自這裏。而姬元的書房則顯的很是神秘，在偌大一個侯府之中，能夠自由出入書房的，也就隻有三個人，一個是姬元自己，一個是他的嫡係姬顏，至於最後一個人，既不是那個他無比信任、甘心交托全部兵權的二弟，也不是那個與他琴瑟和鳴同床共枕多年的妻子，而是一個不知姓名，隻知跟隨他多年，如同是他影子一般的人物。
在姬元的書房裏，姬元正坐在那張碩大的桌案前，持筆揮墨。
湊近一看，隻見姬元正在白色絹紙上寫下了“南動始亂、北定半疆、西臨天下”這十二個大字。
寫完之後，姬元盯著這十二個大字，陷入了沉思之中。
雖然姬元早已步入不惑之年，可他的相貌看起來，要比實際年齡顯的小許多。他麵色白淨，下巴上留有一縷很是稀疏的胡須。他與姬顏的長相有七分相似，同樣的丹鳳眼，同樣的薄嘴唇……當然，因為他們本就是父子倆，所以長相相似也實屬正常。
不知過了有多久，突然從黑暗之中傳來一聲輕輕的話語：“侯爺，世子來了。”
話音剛落，隻見“咯吱”一聲，書房大門被人推開，隻見姬顏麵帶笑意，大步流星地走了進來。
“孩兒見過父親。”姬顏在桌案前躬身行禮。
而姬元對此卻是充耳不聞，目光依舊停留在那十二大字上麵，一動不動。
姬顏在行完禮後，也是站直了身子，隨即走到一旁的椅子上麵坐了下去。
不知過了有多久，姬元緩緩抬起頭來，看著姬顏，開口問道：“找我有什麽事嗎？”
“父親大喜。”姬顏站起身來，滿臉興奮道。
“哦！何喜？”姬元問道。
姬顏一臉興奮地解釋道：“迴稟父親，夏侯文淵已暗自迴信，表示他將投入我西烈侯府之中……”
“嗯，知道了。”姬元點了點頭，隨即不知想到什麽，看著姬顏微微一笑，稱讚道：“顏兒，此事你做的很不錯，能得夏侯文淵一人，勝過十萬精兵。”
姬顏沒有被稱讚後的喜悅，而是皺了皺眉，不解道：“怎麽？難道父親不覺得驚喜麽？”
姬元看著姬顏，擺了擺手道：“不，顏兒你已經做的很好了，你能說服夏侯文淵投我西烈，乃是我西烈之福份……”
姬顏聞言愈加不解，說道：“即是如此，那父親又為何有些悵然若失？”
“有嗎？”姬元不禁微微一笑。
姬顏點了點頭，說道：“常言‘知子莫若父’，其實，這句話也可以反過來說‘知父亦是莫過於子’，剛剛我向父親稟報這個消息的時候，父親並未流露出我所預料到的喜悅。”
姬元聞言微微一笑，說道：“你這孩子什麽都好，就是疑心太重。”
隨即，又開口說道：“這倒與你無關……對於夏侯文淵能夠投我西烈，我是發自內心的歡喜，隻是在歡喜之間，又有些感歎‘魚與熊掌不可兼得’的無奈，頗有得之桑榆、失之東隅的感觸……”
姬顏皺了皺眉，思考了片刻後，有些不解道：“請恕孩兒愚昧，父親此言太過深奧，孩兒尚且不解。”
姬元見狀笑了笑，說道：“你不理解實屬正常，我的意思是，既然夏侯文淵投了我西烈，那麽，恐怕我西烈再也緣得到司徒不器了。”
“司徒不器？”姬顏有些不解道：“那不是一介白身麽？雖然，他如今在京都權勢不小，可那不都是源於仰仗老太師的餘蔭嗎？他又怎能與夏侯文淵相提並論？”
姬元擺了擺手，阻止了姬顏的話語，說道：“你不了解，司徒不器的能力遠不像他所展示的那般……這倒也怪為父，上次你去京都之前，為父隻顧得讓你去拜訪夏侯一族，故意遺漏了太師府，卻不曾想，竟然被人捷足先登了。”
“嗯？父親怎麽越說，孩兒越不明白了。”姬顏一臉迷惑道。
姬元看著他說道：“我先前曾給老太師送去書信，想要為你提親，卻不曾想竟是被他婉拒了……”
“提親？此事父親怎麽從未與我說過？”姬顏不由皺了皺眉。
姬元沒有理會他的話語，而是接著說道：“老太師曆經三朝，留下了無數弟子門生，從大幽之東橫跨大幽之西、自大幽之南直至大幽之北，這偌大一個帝國，但凡是有點本事能耐的官吏，百分之七八十都與太師府有著千絲萬縷的關係，而司徒不器便是連接這千絲萬縷的中間樞紐……別的不說，就連夏侯文淵曾經也是老太師的得意弟子，他這一身的權謀手段，政治手腕都是學自老太師。”
“孩兒還是不明白，正如父親剛剛所說，這些都是老太師所留下來的。”要知道‘天下熙熙皆為利來；天下攘攘皆為利往’，孩兒不相信這些人就會心甘情願的任司徒不器所驅使……即使，他們真的重情重義，感念於老太師當初的提拔之恩，可夏侯文淵也可將他們凝聚起來呀！畢竟，他也是老太師的得意弟子，更為主要的一點便是，他的個人能力要遠勝於司徒不器……”
“不，顏兒你錯了。”姬元打斷道，隨即開口解釋道：“你要明白一點，弟子與兒子之間，終歸還是有差別的，弟子所承襲的，隻能是他的本領，而兒子所承襲的，卻可以是他的一切……還有很重要的一點便是，你低估了司徒不器的能力，為父可以告訴你的是，他的能力絕不在夏侯文淵之下。”
“啊？”姬顏不由滿臉震驚。
姬元開口解釋道：“雖然司徒不器的仕途之路，頗為曲折，可那也是老太師刻意打壓的結果。其實，老太師這招才是真真正正的高明之處。他早就預計到了他死之後，天下必定會大亂，所以，才會留下他死之後，司徒一脈不許入朝從政的話來。而你再看看司徒不器又是如何做的？他竟是謹遵父親，毫不猶豫的就放棄了自己的前程事業……老太師這步棋走的，並不單單是僅僅想保存自家，而是起了暫時的韜光養晦，以待美好將來的路數。更為可怕的是，司徒不器竟然能夠瞬間領悟老太師的意思……”
“好吧！就算是這樣。那司徒不器也隻是婉拒了父親所提求親之事，父親若想籠絡住他，應該還有別的辦法才是，隻要投其所好，一下搔到他的癢處，我想他為父親所用，也不是不可能才對？”姬顏繼續說道。
“不一樣的。”姬元搖了搖頭道：“我也是最近才想明白，司徒不器與夏侯文淵其實也算是師兄弟，但凡像他們這種能力出眾的師兄弟，彼此之間，都想知道自己究竟是不是最強的那個？因此，既然夏侯文淵投靠了我西烈侯府，那麽，司徒不器便決然不會再入我西烈侯府……”
姬顏若有所思道：“那我們現在應該何以待夏侯？”
姬元抬起頭來，看著姬顏，說道：“自然是以誠相待，給他足夠的權利與舞台……”
姬顏點了點頭道：“嗯，我明白了，既然夏侯選擇了我們，那麽我們隻有傾其所有買夏侯成為最強的那個。”
“嗯！”姬元頗為欣慰的點了點頭。
……
兩人相繼無話半晌之後，姬顏的目光隨即落到了桌案上麵姬元剛剛所寫的十二個大字上麵。
“父親這是……”姬顏不解道。
姬元開口解釋道：“當初，老太師逝世以後，我曾第一時間暗自去了龍虎山……這便是道衍祖師為我測的真言。”
“可信嗎？”姬顏不禁有些懷疑。
“當然可信。”姬元肯定地說道：“你別忘了，龍虎山之所以能夠大出於天下道教，就是因為伯牙真人當初為太祖測得那十二字真言……”
“那父親可已參悟？”姬顏詢問道。
姬元聞言，無奈地搖了搖頭，自言自語道：“即是真言，又豈是能輕易看透的……”
不過，姬元卻突然想起了張伏陵曾經來到西烈侯府時，為姬顏所測的命相。於是開口說道：“顏兒，你也來看看，既然張伏陵曾說你有帝王之相，那麽，說不定為父所看不透的東西，你卻能。”