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寒珠一死，雖然淩峰塵張口主持公道，姚薇央還是陷入被動境地。白沐莞冷冷抿著嘴角，直到碧瓏悄然走至她身側低語數句。她略一點頭示意碧瓏退下，然後抬腳走到姚薇央身邊。
年齡相仿的少女並肩而立，原本清麗的姚薇央，瞬間被白沐莞強大的氣場壓了一頭。不過姚薇央覺得一顆忐忑不安的心瞬間穩住，仿佛有了主心骨。
“溜西王爺，下官有件事不知當講不當講？”白沐莞的聲音乍然響起透著寒意，一雙盯著司馬筠謙的杏眼亮得讓人心驚。
司馬筠謙感到後背有點發涼，這種感覺他打死也不會承認，隻是麵帶不悅道：“如果與此事有關，你快些交代清楚，如果無關先不要講了。”
“王爺好像心虛似的。”少女聲音中的寒意消失，璀然一笑，“前陣子浙州突發大雨，堤壩坍塌死傷無數，地方官員治理力不從心。陛下至今未能定奪前去安撫災民坐鎮災區的欽差，聽說朝中不乏人舉薦王爺您。假如陛下知曉王爺的愛女慘遭橫禍名節盡毀，不知陛下會不會體恤王爺，另擇他人赴浙州？”
溜西王府早在先帝在位時已經向蕭太後投誠，如今所倚仗的不過是祖輩開國功勳，手中並無實權，朝中大小事也沒有他插手的機會。因此司馬筠謙很珍惜這次被眾臣舉薦前去浙州代天巡狩的差事，欽差出巡風光無限，所謂賑災自有地方官員奔波辛勞。
去一趟江南富庶之地，不知有多少官吏富商上趕著拍馬屁，光是明裏暗裏的孝敬也夠發筆橫財。司馬筠謙私產頗豐不缺銀兩，銀子這種東西多多益善。關鍵一路還能收買人心，以備將來不時之需。
眼下出了這等事，還驚動了執掌巡防營的淩峰塵，想瞞住宮中天子根本沒可能。皇帝本不屬意他去浙州賑災，如今勢必會找借口將他留在京城安撫內宅女眷。
想至此他眸光閃了閃，突然意識到淩峰塵並非溜西王妃命人請來的！他真是氣糊塗，怎就輕易相信淩峰塵的說辭？他那個懦弱的王妃哪會顧及到請京兆尹過來，威遠侯府也不可能家醜外揚。這麽想來淩峰塵隻可能是被氣定神閑的白沐莞請來攪和事端的，他太小覷她了。
司馬筠謙生得斯文，年輕時這副人畜無害的好相貌，不知迷惑了多少純情少女。現今人到中年，依然氣度儒雅。盡管心中再氣血翻湧，麵上不露半分情緒：“你此言何意？陛下聖裁豈容他人揣測。”
白沐莞淡淡一笑，靜待房門被人推開。想也知道等閑人絕不可能被門外侍衛放入，卻沒料到會是皇帝身邊的內侍總管高瞻。
高瞻雖是閹人，更是天子的心腹，在宮內宮外都有體麵，無人敢輕易開罪他。譬如此刻司馬筠謙和姚乾同時相迎，高瞻不動聲色用內侍特有的嗓音說：“王爺在這兒，叫老奴好找。傳陛下口諭，即刻召見溜西王入宮議事，另外小白將軍也隨同麵聖。”
白沐莞不慌不忙地應下。
高瞻又將目光移向淩峰塵，主動道了聲：“淩統領今兒忙到春熙樓，當真是辛苦。”
淩峰塵擠出一點笑容寒暄：“分內之事談不上辛苦。”
司馬筠謙愈發狐疑起來，察覺到許多古怪。皇帝突然召見他也罷了，為何還讓白沐莞與他同去？帝王宣召，任何人沒有拒絕的權利，隻能先入宮再說。
離開廂房司馬筠謙和高瞻略快幾步，待走至樓梯拐角避靜處，將一個沉甸甸的荷包塞入高瞻手裏，壓低嗓音問：“高公公，今日春熙樓發生的事，是否已傳入陛下耳中？”
高瞻故意蹙起眉頭：“今兒威遠侯夫人宴請了多少名門世家的賓客？不到幾個時辰滿京城都知道的事，陛下焉能不知？”
司馬筠謙的麵色更晦暗幾分，訕笑道：“高公公所言不虛。”
高瞻出宮傳口諭要坐專門的車轎，隨行也有七八個禁衛軍，再加上司馬筠謙的護衛，浩浩蕩蕩一行人進宮。白沐莞今朝乘東宮馬車來赴宴，現下還是乘馬車入宮。
盡管馬車內四壁隔音，碧瓏還是謹慎得小聲問：“小姐，奴婢按您吩咐打發人以溜西王妃的名義請淩統領，不知您此舉意欲何為？”
白沐莞笑了一笑，耐心解釋起來：“淩二哥是陛下近臣，上迴大皇子遇刺欲陷害太子，多虧淩二哥從中周旋，最後才不了了之。淩家一門忠烈，所以陛下才信任他，此事由他在禦前分說最為可靠。”
“今日司馬寧受辱，雖說她自作自受罪有應得，但她畢竟是郡主之尊，隻怕這場風波會鬧到禦前。威遠侯府如一窩狐狸難以對付，他們本想算計我，肯定會想方設法拖我下水。我孤身一人勢單力薄，淩二哥秉性正直，斷然容不得他們肆意欺我。請他過來查明事情，有諸多益處。”
碧瓏凝神屏息傾聽半天，最終搖了搖頭：“其實小姐不必大費周章。隻需將那個紈絝公子拿下，交給太子殿下處置，殿下肯定幫您出氣。”
“浙州災情嚴重，他日夜忙碌勞心費神，我不忍他再為我的事分心。”白沐莞口吻堅定，“何況這件事萬萬不得將他牽扯進來！威遠侯在朝中搖擺不定，同殿下的外家承恩公府關係微妙，斷然不能因我之故影響威遠侯對殿下的立場。”
碧瓏麵含愧色道：“小姐思慮周全，奴婢再不敢妄言。”
白沐莞見狀握住她的手，輕聲感慨：“一眨眼過完了正月，你想你爹娘嗎？”
聞言碧瓏神色黯淡，良久才緩緩道：“奴婢無父無母。”
她是一介孤兒，因為相貌清秀性情溫和，十三歲那年被選入東宮當宮女。苦熬三載憑著吃苦耐鬧又沉穩踏實終於嶄露頭角，得了宇文曄另眼相看，此後她一心一意效忠於他。後來宇文曄私下叮囑她，把白沐莞當成新主子，不得怠慢輕忽。因此她事無巨細，凡事格外留神，所幸白沐莞待下寬厚，這半年她也算快活。
主仆二人各懷心事，直到馬車穩當當地停在宮門外。
高瞻走在前麵引路，白沐莞和司馬筠謙緊跟其後，至於侍女侍衛皆無資格跟去昭陽宮，隻能站在拱門處恭候主子出來。
昭陽宮依然金碧輝煌，琉璃瓦頂熠熠生輝，每次踏入殿內的時候，白沐莞心中都自豪不已。因為她踏進了男人的地盤，衝破流言非議以女兒身為國為家效力建功。然而她所有的驕傲，都來源於金鑾寶座上的帝王賜予。
對著天子，高瞻打起精神：“稟陛下，溜西王和小白將軍到。”
“傳。”
殿內除了宇文昊天，還有分別立於兩側的宇文曄和上官丞相，戶部盧尚書和工部侍郎蕭森也在。
“兩位愛卿不必多禮。”宇文昊天開口打斷準備行跪拜大禮的兩人，他濃眉緊皺，顯然心情極糟。
謝了恩，司馬筠謙試探性問：“臣見陛下麵含憂色，可是浙州又傳來什麽不好的消息？”
宇文昊天不耐煩親自解釋，向太子遞去眼色，宇文曄代為張口語速頗快：“王爺料事如神。朝廷下派救濟的賑災糧草到了蘇州境內被猖狂匪盜洗劫而空，執掌蘇州的戴郡守無能為力，據說已經在赴京請罪的途中。如此一來浙州等不到救濟糧草，受災的狀況也愈發危急，百姓沿街乞討餓死人數過百。當地大戶還故意高價收買積壓糧草，再這樣下去隻怕要引起暴亂。”
江南地界魚米之鄉，鮮少有天災人禍，百姓生活富足。浙州也是天璽朝最為富裕的幾個郡之一，災情惡化到百姓沿街乞討並餓死數百人的地步？另外蘇州向來治安良好，從哪冒出這麽一夥人敢搶奪官糧？
白沐莞越聽越氣，變了臉色。
司馬筠謙低頭沉吟片刻，突然慷慨陳詞：“陛下，依照太子殿下所言，浙州災情刻不容緩！臣承襲爵位近二十載無所建樹，愧對陛下隆恩。臣自請遠赴浙州賑災，同時查明洗劫朝廷救濟糧的狂妄匪徒，定將他們繩之以法。”
宇文昊天目光凜冽，皮笑肉不笑，並無準奏的意思：“溜西王今日府中出了差池，這迴你不必替朕分憂了，朕打算讓蕭侍郎為欽差前往浙州賑災。”
司馬筠謙忍不住腹誹，果真被那個該死的白沐莞說準，皇帝不願他去建功，拿明擺著的借口打發他也能堵住朝臣悠悠眾口。心頭再氣悶懊惱，表麵功夫還得做足：“臣謝陛下體恤，內眷小事不足掛齒，國難當頭臣既食君祿應以國事為重。”
“平寧出了這樣的醜怎能算小事？你還是留在京城同威遠侯府商議定親辦喜事，盡快將平寧郡主下嫁侯府。”皇帝把今日春熙樓發生的事擺在明麵上講，甚至幫司馬筠謙做了決定。
司馬筠謙一張老臉火辣辣的發燙，徹底沒了擱置的地方。把嬌養的女兒下嫁給花天酒地、不學無術的姚諶，他心口不僅堵得慌還揪得疼。反之司馬寧若是不嫁進威遠侯府，隻能孤身老死，京城還有哪戶體麵人家肯娶一個身敗名裂、清白被毀的媳婦？思緒紛亂糾結，他側目和白沐莞隔空對視，透過她淡然的雙目，他突然意識到了什麽，篤定司馬寧被算計跟白沐莞脫不掉幹係！
宇文昊天暫時沒空敲打溜西王，沉聲發話：“蕭愛卿，朕封你為欽差大臣賜隨行兵馬一千，即刻趕赴浙州災區，務必在一月內穩定民心。若是想不出救災之策或是見效甚微使災情惡化，你這個欽差也不必迴京了。”
從京城趕赴江南浙州，欽差出巡聲勢浩大，又帶著賑災銀兩和糧草，少說也要半月才能抵達。皇帝隻給一個月期限，可見這份苦差事難上加難，並非像溜西王所想的那般風光。
蕭森隻覺得渾身發緊，盡管差事棘手也得苦思應對方法，先恭恭敬敬應下，又轉而說：“陛下，臣是文官，指揮救災安頓百姓勉強可以，統領一千兵馬的能耐恐怕沒有。”
“朕召小白將軍前來便是想命她與你同往浙州。”宇文昊天的神色放鬆了些許，龍目中憂愁散去，不無欣慰地對白沐莞說，“你父親又打了勝仗，他寶刀未老想替朕蕩平北陵國邊界，重塑漠北防線。你是白展毅的女兒，朕也看好你。”
白展毅又立戰功，為人子女者與有榮焉，不過戰功越多威望越高便令多疑的帝王越發忌憚。一分為二看，她不覺得是件多好的事。
思及此，白沐莞未露興奮神情，相反斂容一副謙卑模樣：“父親確實是臣女的榜樣，我朝將士能夠無往不勝，是因為陛下英明果決坐鎮京城的緣故，您的福澤庇佑天璽朝疆土。”
宇文昊天悠悠點頭，聽得心情舒暢。憂慮逐漸散去一些，冷不丁笑讚：“在東宮住久了，你的口齒更加伶俐討人喜歡。”
“父皇，兒臣有事要奏。”
誰知宇文曄突如其來打斷皇帝接下來的話。
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寒珠一死，雖然淩峰塵張口主持公道，姚薇央還是陷入被動境地。白沐莞冷冷抿著嘴角，直到碧瓏悄然走至她身側低語數句。她略一點頭示意碧瓏退下，然後抬腳走到姚薇央身邊。
年齡相仿的少女並肩而立，原本清麗的姚薇央，瞬間被白沐莞強大的氣場壓了一頭。不過姚薇央覺得一顆忐忑不安的心瞬間穩住，仿佛有了主心骨。
“溜西王爺，下官有件事不知當講不當講？”白沐莞的聲音乍然響起透著寒意，一雙盯著司馬筠謙的杏眼亮得讓人心驚。
司馬筠謙感到後背有點發涼，這種感覺他打死也不會承認，隻是麵帶不悅道：“如果與此事有關，你快些交代清楚，如果無關先不要講了。”
“王爺好像心虛似的。”少女聲音中的寒意消失，璀然一笑，“前陣子浙州突發大雨，堤壩坍塌死傷無數，地方官員治理力不從心。陛下至今未能定奪前去安撫災民坐鎮災區的欽差，聽說朝中不乏人舉薦王爺您。假如陛下知曉王爺的愛女慘遭橫禍名節盡毀，不知陛下會不會體恤王爺，另擇他人赴浙州？”
溜西王府早在先帝在位時已經向蕭太後投誠，如今所倚仗的不過是祖輩開國功勳，手中並無實權，朝中大小事也沒有他插手的機會。因此司馬筠謙很珍惜這次被眾臣舉薦前去浙州代天巡狩的差事，欽差出巡風光無限，所謂賑災自有地方官員奔波辛勞。
去一趟江南富庶之地，不知有多少官吏富商上趕著拍馬屁，光是明裏暗裏的孝敬也夠發筆橫財。司馬筠謙私產頗豐不缺銀兩，銀子這種東西多多益善。關鍵一路還能收買人心，以備將來不時之需。
眼下出了這等事，還驚動了執掌巡防營的淩峰塵，想瞞住宮中天子根本沒可能。皇帝本不屬意他去浙州賑災，如今勢必會找借口將他留在京城安撫內宅女眷。
想至此他眸光閃了閃，突然意識到淩峰塵並非溜西王妃命人請來的！他真是氣糊塗，怎就輕易相信淩峰塵的說辭？他那個懦弱的王妃哪會顧及到請京兆尹過來，威遠侯府也不可能家醜外揚。這麽想來淩峰塵隻可能是被氣定神閑的白沐莞請來攪和事端的，他太小覷她了。
司馬筠謙生得斯文，年輕時這副人畜無害的好相貌，不知迷惑了多少純情少女。現今人到中年，依然氣度儒雅。盡管心中再氣血翻湧，麵上不露半分情緒：“你此言何意？陛下聖裁豈容他人揣測。”
白沐莞淡淡一笑，靜待房門被人推開。想也知道等閑人絕不可能被門外侍衛放入，卻沒料到會是皇帝身邊的內侍總管高瞻。
高瞻雖是閹人，更是天子的心腹，在宮內宮外都有體麵，無人敢輕易開罪他。譬如此刻司馬筠謙和姚乾同時相迎，高瞻不動聲色用內侍特有的嗓音說：“王爺在這兒，叫老奴好找。傳陛下口諭，即刻召見溜西王入宮議事，另外小白將軍也隨同麵聖。”
白沐莞不慌不忙地應下。
高瞻又將目光移向淩峰塵，主動道了聲：“淩統領今兒忙到春熙樓，當真是辛苦。”
淩峰塵擠出一點笑容寒暄：“分內之事談不上辛苦。”
司馬筠謙愈發狐疑起來，察覺到許多古怪。皇帝突然召見他也罷了，為何還讓白沐莞與他同去？帝王宣召，任何人沒有拒絕的權利，隻能先入宮再說。
離開廂房司馬筠謙和高瞻略快幾步，待走至樓梯拐角避靜處，將一個沉甸甸的荷包塞入高瞻手裏，壓低嗓音問：“高公公，今日春熙樓發生的事，是否已傳入陛下耳中？”
高瞻故意蹙起眉頭：“今兒威遠侯夫人宴請了多少名門世家的賓客？不到幾個時辰滿京城都知道的事，陛下焉能不知？”
司馬筠謙的麵色更晦暗幾分，訕笑道：“高公公所言不虛。”
高瞻出宮傳口諭要坐專門的車轎，隨行也有七八個禁衛軍，再加上司馬筠謙的護衛，浩浩蕩蕩一行人進宮。白沐莞今朝乘東宮馬車來赴宴，現下還是乘馬車入宮。
盡管馬車內四壁隔音，碧瓏還是謹慎得小聲問：“小姐，奴婢按您吩咐打發人以溜西王妃的名義請淩統領，不知您此舉意欲何為？”
白沐莞笑了一笑，耐心解釋起來：“淩二哥是陛下近臣，上迴大皇子遇刺欲陷害太子，多虧淩二哥從中周旋，最後才不了了之。淩家一門忠烈，所以陛下才信任他，此事由他在禦前分說最為可靠。”
“今日司馬寧受辱，雖說她自作自受罪有應得，但她畢竟是郡主之尊，隻怕這場風波會鬧到禦前。威遠侯府如一窩狐狸難以對付，他們本想算計我，肯定會想方設法拖我下水。我孤身一人勢單力薄，淩二哥秉性正直，斷然容不得他們肆意欺我。請他過來查明事情，有諸多益處。”
碧瓏凝神屏息傾聽半天，最終搖了搖頭：“其實小姐不必大費周章。隻需將那個紈絝公子拿下，交給太子殿下處置，殿下肯定幫您出氣。”
“浙州災情嚴重，他日夜忙碌勞心費神，我不忍他再為我的事分心。”白沐莞口吻堅定，“何況這件事萬萬不得將他牽扯進來！威遠侯在朝中搖擺不定，同殿下的外家承恩公府關係微妙，斷然不能因我之故影響威遠侯對殿下的立場。”
碧瓏麵含愧色道：“小姐思慮周全，奴婢再不敢妄言。”
白沐莞見狀握住她的手，輕聲感慨：“一眨眼過完了正月，你想你爹娘嗎？”
聞言碧瓏神色黯淡，良久才緩緩道：“奴婢無父無母。”
她是一介孤兒，因為相貌清秀性情溫和，十三歲那年被選入東宮當宮女。苦熬三載憑著吃苦耐鬧又沉穩踏實終於嶄露頭角，得了宇文曄另眼相看，此後她一心一意效忠於他。後來宇文曄私下叮囑她，把白沐莞當成新主子，不得怠慢輕忽。因此她事無巨細，凡事格外留神，所幸白沐莞待下寬厚，這半年她也算快活。
主仆二人各懷心事，直到馬車穩當當地停在宮門外。
高瞻走在前麵引路，白沐莞和司馬筠謙緊跟其後，至於侍女侍衛皆無資格跟去昭陽宮，隻能站在拱門處恭候主子出來。
昭陽宮依然金碧輝煌，琉璃瓦頂熠熠生輝，每次踏入殿內的時候，白沐莞心中都自豪不已。因為她踏進了男人的地盤，衝破流言非議以女兒身為國為家效力建功。然而她所有的驕傲，都來源於金鑾寶座上的帝王賜予。
對著天子，高瞻打起精神：“稟陛下，溜西王和小白將軍到。”
“傳。”
殿內除了宇文昊天，還有分別立於兩側的宇文曄和上官丞相，戶部盧尚書和工部侍郎蕭森也在。
“兩位愛卿不必多禮。”宇文昊天開口打斷準備行跪拜大禮的兩人，他濃眉緊皺，顯然心情極糟。
謝了恩，司馬筠謙試探性問：“臣見陛下麵含憂色，可是浙州又傳來什麽不好的消息？”
宇文昊天不耐煩親自解釋，向太子遞去眼色，宇文曄代為張口語速頗快：“王爺料事如神。朝廷下派救濟的賑災糧草到了蘇州境內被猖狂匪盜洗劫而空，執掌蘇州的戴郡守無能為力，據說已經在赴京請罪的途中。如此一來浙州等不到救濟糧草，受災的狀況也愈發危急，百姓沿街乞討餓死人數過百。當地大戶還故意高價收買積壓糧草，再這樣下去隻怕要引起暴亂。”
江南地界魚米之鄉，鮮少有天災人禍，百姓生活富足。浙州也是天璽朝最為富裕的幾個郡之一，災情惡化到百姓沿街乞討並餓死數百人的地步？另外蘇州向來治安良好，從哪冒出這麽一夥人敢搶奪官糧？
白沐莞越聽越氣，變了臉色。
司馬筠謙低頭沉吟片刻，突然慷慨陳詞：“陛下，依照太子殿下所言，浙州災情刻不容緩！臣承襲爵位近二十載無所建樹，愧對陛下隆恩。臣自請遠赴浙州賑災，同時查明洗劫朝廷救濟糧的狂妄匪徒，定將他們繩之以法。”
宇文昊天目光凜冽，皮笑肉不笑，並無準奏的意思：“溜西王今日府中出了差池，這迴你不必替朕分憂了，朕打算讓蕭侍郎為欽差前往浙州賑災。”
司馬筠謙忍不住腹誹，果真被那個該死的白沐莞說準，皇帝不願他去建功，拿明擺著的借口打發他也能堵住朝臣悠悠眾口。心頭再氣悶懊惱，表麵功夫還得做足：“臣謝陛下體恤，內眷小事不足掛齒，國難當頭臣既食君祿應以國事為重。”
“平寧出了這樣的醜怎能算小事？你還是留在京城同威遠侯府商議定親辦喜事，盡快將平寧郡主下嫁侯府。”皇帝把今日春熙樓發生的事擺在明麵上講，甚至幫司馬筠謙做了決定。
司馬筠謙一張老臉火辣辣的發燙，徹底沒了擱置的地方。把嬌養的女兒下嫁給花天酒地、不學無術的姚諶，他心口不僅堵得慌還揪得疼。反之司馬寧若是不嫁進威遠侯府，隻能孤身老死，京城還有哪戶體麵人家肯娶一個身敗名裂、清白被毀的媳婦？思緒紛亂糾結，他側目和白沐莞隔空對視，透過她淡然的雙目，他突然意識到了什麽，篤定司馬寧被算計跟白沐莞脫不掉幹係！
宇文昊天暫時沒空敲打溜西王，沉聲發話：“蕭愛卿，朕封你為欽差大臣賜隨行兵馬一千，即刻趕赴浙州災區，務必在一月內穩定民心。若是想不出救災之策或是見效甚微使災情惡化，你這個欽差也不必迴京了。”
從京城趕赴江南浙州，欽差出巡聲勢浩大，又帶著賑災銀兩和糧草，少說也要半月才能抵達。皇帝隻給一個月期限，可見這份苦差事難上加難，並非像溜西王所想的那般風光。
蕭森隻覺得渾身發緊，盡管差事棘手也得苦思應對方法，先恭恭敬敬應下，又轉而說：“陛下，臣是文官，指揮救災安頓百姓勉強可以，統領一千兵馬的能耐恐怕沒有。”
“朕召小白將軍前來便是想命她與你同往浙州。”宇文昊天的神色放鬆了些許，龍目中憂愁散去，不無欣慰地對白沐莞說，“你父親又打了勝仗，他寶刀未老想替朕蕩平北陵國邊界，重塑漠北防線。你是白展毅的女兒，朕也看好你。”
白展毅又立戰功，為人子女者與有榮焉，不過戰功越多威望越高便令多疑的帝王越發忌憚。一分為二看，她不覺得是件多好的事。
思及此，白沐莞未露興奮神情，相反斂容一副謙卑模樣：“父親確實是臣女的榜樣，我朝將士能夠無往不勝，是因為陛下英明果決坐鎮京城的緣故，您的福澤庇佑天璽朝疆土。”
宇文昊天悠悠點頭，聽得心情舒暢。憂慮逐漸散去一些，冷不丁笑讚：“在東宮住久了，你的口齒更加伶俐討人喜歡。”
“父皇，兒臣有事要奏。”
誰知宇文曄突如其來打斷皇帝接下來的話。
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