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眨眼又過去一個月，年節將至京城各處府邸張燈結彩，與普通百姓一樣勳貴世家的女眷也紛紛串親訪友。在朝為官之人更是借著過年的由頭，光明正大諂媚“孝敬”上司，同僚之間互相往來維係情誼。不必說，東宮太子府門前更是車水馬龍，每日攜厚禮和拜帖來訪者絡繹不絕。
天璽朝每年迎春過節有三日休沐，皇帝和文武百官無需早朝，六部衙門也清閑自在。唯獨禁衛軍和巡防營不得空閑休息，相反比平常更加忙碌。
除夕之日按照祖製規矩，待午後用過茶水，所有皇親子弟、宗族女眷皆依照品級誥命入宮等候晚上的闔宮宴席。除夕夜守歲團圓，曆代帝王為彰顯天家恩德，帝後將親臨妙音殿與皇親宗室飲宴作樂，團聚一堂。
一年四季宮中大小筵席無數，唯獨除夕夜和上元節這兩日定在妙音殿飲宴。平常都由侍衛把守，大門緊閉，尋常人不得靠近。妙音殿修建於禦花園湖水中央，飛簷上四角分別鑲嵌四顆巨大的夜明珠，夜間散發出獨特的耀目光華。天璽朝本無這麽巨大奪目的夜明珠，傳說是鄰國進貢的東海龍王寶珠，寓意皇室福澤萬年，庇佑朝野太平百姓安康。
今日除夕榮國公府老夫人蔣氏本欲接白沐莞入府一起團圓守歲，不料皇帝特意囑咐讓她隨太子太子妃一同入宮飲宴，消息傳出這份聖眷恩典難免又惹來一眾閨秀豔羨。唯有嫁入皇室的女子和血脈相連的旁係親眷才有參加除夕夜筵席的資格，否則即使像榮國公府、魏國公府等這些世家大族照樣沒有資格入宮陪伴帝後飲宴。
因受諸多規矩限製，今日有資格入宮與帝後同席飲宴的不過幾十餘人。比不得像萬壽節、中秋節那般文武百官齊聚殿堂。
妙音殿的大殿內金碧輝煌，雕龍畫鳳，為顯年節喜慶，仝皇後命宮人掛滿錦緞彩綢和宮製燈籠。殿內分為男女兩席，彼此相對而坐，中央留出一片空場地給歌姬舞姬表演助興。宗室男子居左邊席位依次而坐，女眷則統一居右邊入座。
金鑾殿高座之上皇帝宇文昊天一襲明黃色龍袍，氣宇軒昂龍威四溢，在眾人的高唿聲中掀起龍袍徐徐落座。
隻見宇文昊天揮了揮繡著金龍圖案的衣袖，揚聲笑道：“今日在座皆是朕和皇後的親眷，爾等不必多禮。”
整整齊齊的聲音環繞在大殿周遭，有男有女有老有幼，疊加起來甚是洪亮：“謝陛下恩典。”
“陛下，臣妾來遲片刻，當自罰一杯。”話音未落，眾人將目光轉移至殿堂左側。隻見一位風華正茂身穿廣袖明黃底色拖尾留仙裙的女子娉婷走出，長長的裙擺由金線繡著展翅欲飛的鳳凰，活靈活現惟妙惟肖。
席間眾人看清來者，連忙一並起身跪地行禮：“皇後娘娘千歲千歲千千歲！”
高貴端莊的仝皇後長發悉數綰起，綰成鳳舞九天的式樣，中間戴著鳳頭鑲紅寶石簪子，發髻兩側各簪一支碧玉赤金步搖，垂下環佩流蘇，伴隨她走路時發出悅耳清脆的叮當聲。一朝國母，雍容華貴，舉手投足的氣質絕非尋常美人可以媲美。
待仝氏道過眾人免禮，宇文昊天才笑道：“皇後今日遲來，需自罰三杯才行。”
他說罷，收到眼色的高瞻親自小跑到仝氏麵前，從旁邊宮女手中接過鑲寶石的小金酒壺，畢恭畢敬替她斟滿一杯。
宮中女眷各個酒量佳不遜於男子，三杯下肚對於仝氏來說小菜一碟，今夜除夕難得皇帝龍心大悅，她身為皇後當然不會駁他顏麵。
念及此，仝氏抬起頭莞爾巧笑道：“好，臣妾遵旨先自罰三杯，在此也祝願天璽朝來年風調雨順國泰民安！”說著仰頭一口飲盡小金盞中的瓊漿玉露，高瞻連忙又替她斟酒，仝氏眼眸未抬直到飲足三杯。
宇文昊天見狀滿意頷首，席下盛親王宇文昊海已然含笑讚歎：“皇後娘娘賢良淑德，盡心盡力輔佐陛下數十年，真乃天下女子的典範。”
依照血脈親疏，先帝的嫡親骨血除了當今天子，隻剩宇文昊海尚在人世。他又貴為親王，除夕筵席男賓第一桌首座的位置他坐得理所應當。緊接著第二桌才輪到太子宇文曄，至於今夜安然坐在第三桌的人不是尚在禁足的皇長子宇文程，而是年前賺足風頭的三皇子宇文景。
時過境遷，放眼望去今年的除夕筵席竟然少了不少人。按規矩後宮妃嬪中隻有貴妃及以上品階才有資格陪同帝後參加除夕夜宴，去歲帝後下首緊挨著分別坐著的辰貴妃和霖貴妃，一個因病不幸香消玉損，另一個年前謀害太子被皇帝聖旨絞殺。故而今年再無宮妃有資格出席。還有嫻靜溫雅的和新公主也意外死於年前，皇長子被禁足至今不得出府……算來算去，著實令人唏噓。
忽然女眷席中承恩公夫人也起身舉杯，笑容滿麵地道：“皇後娘娘不僅垂愛六宮，還庇佑天璽朝祥和安寧，不愧為先帝在世時禦筆欽點給陛下的妻子。臣婦一家得娘娘庇護，又蒙陛下天恩，此生無以為報，臣婦願以此杯恭祝陛下和娘娘夫妻和順鶼鰈情深，龍吟鳳鳴。”
承恩公仝明驍是仝皇後的同胞兄長，當今的國舅爺。一母所出，自幼兄妹情深，這些年仝氏很是顧惜扶持母家。仝家身為天璽朝赫赫有名的貴族世家，曆來不止出過這一代皇後，乃是名副其實的後族。承恩公夫人柳氏同樣出自名門望族，年輕時才貌俱全，她與仝明驍恩愛多年，如今膝下早有兩子一女。
仝氏微不可尋地皺眉，臉上笑容僵持卻不減分毫：“承恩公夫人，你是本宮的娘家嫂子，方才如此盛讚本宮言語有些欠妥。本宮終究是一介女流，天璽朝如今國富民強那是倚仗陛下英明神武和朝中文武以及在座宗親鞠躬盡瘁，本宮久居深宮半輩子哪裏敢居功。”
果然仝皇後說完之後，有心人都能察覺到宇文昊天剛剛緊繃的麵色悄然舒緩三分。
男席中仝明驍微微鬆了口氣，顯然承恩公夫人是個不太有腦子的婦人。她方才那番話表麵上說得好聽悅耳，實則在戳皇帝的心窩。
在座宗室皇親大多知曉當年先皇賜婚時，心有所屬的宇文昊天險些抗旨不遵。他和方家嫡長女方柔青梅竹馬兩情相悅，一同在戰場上拚殺血戰四方，情比金堅。奈何先皇憂慮方家將門功高蓋主，不肯應允方柔成為宇文昊天的嫡妃。於是宇文昊天跪於昭陽宮前誓死不屈，這一跪觸怒先皇，不惜恩寵盡失險些被罰。後來還是如今的蕭太後，這位精明幹練老謀深算的嫡母出麵勸說先皇，讓方柔為側妃嫁給宇文昊天。如此一來，宇文昊天才退讓遵旨迎娶仝氏為妻。
婚後夫妻相敬如賓，舉案齊眉，他尊重發妻仝氏，仝氏也盡心為他生兒育女。隨著辰貴妃撒手人寰，世人已經漸漸遺忘這段前塵往事，直到方才目睹宇文昊天臉上盡力克製隱忍的怒火，這才恍然他依舊很在意先皇逼他娶仝氏為妻這樁舊事。
承恩公夫人再蠢也已發覺不妥，連忙告罪：“臣婦柳氏言語有失，還望陛下恕罪。”
“無妨。”宇文昊天漠然扯了扯嘴角。
他心中從沒怪罪過仝家任何人，下旨逼他娶仝氏為正妃乃是先皇所為，仝家不得違抗。所以說這些年他對待發妻至仁至義，敬重有加，一心培育教導他們的太子。但他絕不允許誰拿先皇這樁賜婚出口妄言，也不能容忍仝家人拿嫡庶妻妾說事。
承恩公夫人告罪謝恩後才訕笑著落座。對麵宇文曄忍不住凝眸而視，很快他又恢複常態，從容起身舉杯敬酒：“兒臣恭祝父皇千秋萬代，祝願母後福德延綿，更願天璽朝四方太平，邊關百姓不再流離失所，從此四海再無戰亂。”
他口中說得慷慨激昂，心底卻暗自歎息。現如今唯一不太平的地方就是漠北，但凡北陵國君臣不死野心，天璽朝就不可能完全擁有太平盛世。
“是啊，太子所言正是朕心中所盼。”瞬息間宇文昊天的神情越發複雜，有對於太子和自己父子同心的欣慰，有對邊關戰事的悵然，又飽含對太平盛世的願景。
三皇子宇文景聞言離席，拱手作揖，神采飛揚：“這幾年西京已然太平安定。漠北雖然對弈北陵國多年，但有戰神白大將軍坐鎮邊關，這些年敵國從沒討過好。依照兒臣之見漠北也會遲早太平，父皇在京城大可以安心。”
宇文昊天點頭示意兩人坐下，而後輕聲感慨道：“但願你們所說都能實現，那樣朕才能真正踏實，高枕無憂。”
隨著一道輕靈動聽的少女嗓音劃破沉寂，紅衣明豔的白沐莞突然離席走至大殿中央，先福身行了禮數才開口：“啟稟陛下，方才太子殿下和三皇子殿下皆提起漠北戰事紛爭，臣女今日有一言進諫望陛下采納。”
眾目睽睽之下，在座之人皆是皇親國戚，無論年齡大小皆不敢如此大膽行徑。要知道今夜除夕算是帝後家宴，素來不談國政，何況準備諫言之人居然是個年輕少女。
在眾人詫異的注視下，她挺直腰杆，臉上笑容似有若無。唯獨早知內情的宇文曄眼底蘊含笑意，盯著她目不轉睛。
宇文昊天眉心一動，有了興趣：“說來聽聽。”
白沐莞並未開門見山，而是先跪地解釋：“陛下聖賢隆恩感念家父領兵血戰多年，破例禦筆親封臣女為四品將軍，然而臣女自知是女流之輩不能每日入朝聽政，平常又無傳召入宮，因此隻能鬥膽借除夕宴的機會向陛下進言，還望陛下體諒恕罪。”
伴隨席間眾人竊竊私語，皇帝倒是不介意地笑了笑：“無礙，你身為四品朝廷命官自然有進諫的權利。”
白沐莞起身謝了恩，整理一番思緒才有條不紊張口：“臣女迴京以前隨父母久居漠北，算是同軍中將士朝夕相處。臣女發現軍中不缺乏英勇殺敵的士兵，他們於前線戰場上出生入死所向披靡。有些人馬革裹屍，有些人明明立下大功卻沒能得到應有的封賞。陛下，我朝曆代蔭封武將世家子弟，然而真正為陛下為朝廷為百姓奮不顧身，立下汗馬功勞的將士常常因為出身貧寒，拚殺一生都沒有出將入相的機會。臣女鬥膽為他們忿忿不平！”
白沐莞言至此，席間已有不少人替她捏把汗。盡管她說得不無道理，可是每個人本就注定命格不同，有的人會投胎生來就是鳳子龍孫，譬如在座諸人，有的人卻是命數不佳。她這番話沒有太大意義，相反還會得罪許多權貴。
少女杏眸流轉，她很平靜，無視周圍人不屑、輕蔑、憐憫……繼而從容不迫往下說：“臣女懇請陛下體恤軍中將士不易，真正做到獎賞分明英雄不論出身。若有英勇善戰立下戰功的寒門將士一樣嘉獎官爵，甚至讓他們封妻蔭子。同時往後每年武舉製度也應該有所改革，考官不宜將家世放在首位，而是論真功夫真本事，對待寒門子弟要一視同仁，廣招能人異士為陛下上陣殺敵。如此才能振奮邊關將士，早日平定漠北戰亂四海生平。”
她說罷，大殿頓時恢複沉寂，一下子安靜得出奇。除了宇文曄和宇文景向她投去讚許的目光，旁人皆是替她冷汗直冒。女子公然議政本就驚世駭俗，白沐莞言談之中分明在批判指責皇帝沒有一視同仁，未曾顧及寒門士兵的疏忽。
誰料到宇文昊天非但沒有惱怒，反而唇畔露出一抹欣賞的笑容，微微笑道：“你父親不僅是天璽朝的戰神，國之棟梁，他更是教女有方。白家雖無兒郎，有你卻不遜色於任何男子！你方才句句言之有理，朕心甚慰，竟然後悔往日沒準你入朝聽政。罷了，年後朕臨朝之際，你不得缺席。”
皇帝此言一出，難免震驚在座眾人，就連金鑾鳳椅上安坐的仝皇後也微變臉色，心底隱痛不甘。沒人比她更清楚，宇文昊天之所以如此賞識白沐莞，尤是因為她言談舉止流露的自信飛揚神似已逝的辰貴妃。她們同樣喜著一襲紅衣，同樣善於侃侃而談，同樣能不顧世俗禮法上陣搏殺敵軍，同樣誌在四方不屑安於閨閣。
可笑她貴為皇後，雖一直被人稱讚是賢後，如同世人眼中帝後夫妻恩愛，是普天之下所有夫妻的楷模。無人知道這麽多年來午夜夢迴她獨守冰冷鳳榻，心痛如絞。宇文昊天敬她、尊她，唯獨不愛她。即便如今方柔離世，他心底始終還是方柔，無人能替代。作為女人得不到夫婿的愛，她貴為皇後又如何？照樣不幸……
此刻白沐莞不掩飾喜悅，磕頭拱手行國禮：“臣女多謝陛下恩典，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“快平身。”
見她說話毫不莽撞，行事作風禮數周全，宇文昊天心中頗為滿意。又見白沐莞立於大殿中央紅衣飛揚，猶如明珠璀璨，不禁再度憶起辰貴妃少時的姿容風華。分明這個少女才堪配太子！他甚至後悔當時不該答應皇後讓太子迎娶什麽太傅之女。想至此，宇文昊天龍目斜睥女眷席間優雅溫良的太子妃葉詩瑩，又看向光華四射的白沐莞，暗歎太子妃固然美若天仙，可惜缺少日後鳳儀天下的氣魄。
“你和你父親倒是生得肖似。”宇文昊天的眼神中流露慈愛笑意，平易近人如同尋常長輩，“朕今日看見你，不由自主想起你父親當年。他那時年未弱冠，大敵壓境朝中唯有尚未揚名四海的白展毅主動向朕請纓。金鑾殿上他英姿勃發，辭色鋒利，這些年朕記憶猶新。這轉眼功夫，白展毅的女兒都長這麽大了！”
白展毅年未弱冠請纓出戰那一年，宇文昊天剛繼位不久，天下狼煙四起，少年天子惜將才如命。如今時光荏苒，白展毅生女肖父，即便膝下無子也不遺憾。
聞言白沐莞恭敬接話：“家父能為國效力，為陛下的江山上陣殺敵，他是臣女心中的英雄。陛下，家父並非出自名門貴族，若非當年淩老將軍賞識提攜，恐怕他也無出頭之日。”
這個慧黠的少女，又不動聲色把話題引迴方才進諫所說。白沐莞心知皇帝對待他父親不無欣賞，單說白展毅為天璽朝邊關太平鎮守漠北十多年，這份苦勞功勞也足以換來皇帝的另眼相看。
果然宇文昊天眯起龍目，暗自笑歎她的聰慧，又故意試探問：“太子，小白將軍所說，你覺得如何？”
宇文曄抿唇沉默半刻，斂眉正色迴答：“迴父皇，兒臣認為她言之有理。寒門子弟同樣是父皇您的子民，他們甘願為父皇出生入死，若立戰功理應得到褒獎，封侯拜相也無可厚非。”
道理還是這個道理，從他口中講出分量自又不同。
“待年節過後朕便頒旨，從今以後從軍期間立下戰功者按功勞大小由主將上奏，朕不再論出身門第高低貴賤，一視同仁賞罰分明。”宇文昊天垂眸撫了撫手掌，舒展濃眉，“至於改革武舉製度就交由太子主導，兵部吏部協助。”
宇文曄和白沐莞不禁相視一笑，一齊應聲遵旨。
天子一言，駟馬難追。無論在座皇親貴胄心裏如何惱恨不甘，此事總歸定下。邊關將士的鬥誌需要激勵，此舉利國利民，天子也不願眼見紈絝子弟無功受祿，今夜有她諫言，他理當順水推舟。
這時候，數年不參政的盛親王不疾不徐道：“啟奏皇兄，臣弟以為白沐莞小小年紀有如此遠見卓識實屬不易。自古推恩及母，她的母親李氏也應受嘉獎。”
眾人暗自驚詫，看來連盛親王也很是賞識白沐莞，竟然為她母親開口求恩典。一時間，席間從竊竊私語逐漸演變成略顯嘈雜的吵嚷交談聲。
“皇弟所言極是。”宇文昊天沉吟思索才開口，下麵頓時恢複安靜，隻等待高座上的帝王如何發話，“朕封你母親李氏為一品誥命夫人，再加封你父親白展毅為勇義侯。”
白沐莞瞠目，替父母謝恩的同時，這份突如其來的恩典著實令她猝不及防。轉念一想又恍然明白，她父親白展毅雖是一代戰神功勳顯赫，奈何資曆尚淺，白家在世人眼中最多隻是新貴。皇帝今日準奏她所諫之言，自然要拿她父親開先例，以表往後給予寒門將士封賞的決心，同時又能震懾在座的皇親宗室。
看來這步棋她走對了。
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眨眼又過去一個月，年節將至京城各處府邸張燈結彩，與普通百姓一樣勳貴世家的女眷也紛紛串親訪友。在朝為官之人更是借著過年的由頭，光明正大諂媚“孝敬”上司，同僚之間互相往來維係情誼。不必說，東宮太子府門前更是車水馬龍，每日攜厚禮和拜帖來訪者絡繹不絕。
天璽朝每年迎春過節有三日休沐，皇帝和文武百官無需早朝，六部衙門也清閑自在。唯獨禁衛軍和巡防營不得空閑休息，相反比平常更加忙碌。
除夕之日按照祖製規矩，待午後用過茶水，所有皇親子弟、宗族女眷皆依照品級誥命入宮等候晚上的闔宮宴席。除夕夜守歲團圓，曆代帝王為彰顯天家恩德，帝後將親臨妙音殿與皇親宗室飲宴作樂，團聚一堂。
一年四季宮中大小筵席無數，唯獨除夕夜和上元節這兩日定在妙音殿飲宴。平常都由侍衛把守，大門緊閉，尋常人不得靠近。妙音殿修建於禦花園湖水中央，飛簷上四角分別鑲嵌四顆巨大的夜明珠，夜間散發出獨特的耀目光華。天璽朝本無這麽巨大奪目的夜明珠，傳說是鄰國進貢的東海龍王寶珠，寓意皇室福澤萬年，庇佑朝野太平百姓安康。
今日除夕榮國公府老夫人蔣氏本欲接白沐莞入府一起團圓守歲，不料皇帝特意囑咐讓她隨太子太子妃一同入宮飲宴，消息傳出這份聖眷恩典難免又惹來一眾閨秀豔羨。唯有嫁入皇室的女子和血脈相連的旁係親眷才有參加除夕夜筵席的資格，否則即使像榮國公府、魏國公府等這些世家大族照樣沒有資格入宮陪伴帝後飲宴。
因受諸多規矩限製，今日有資格入宮與帝後同席飲宴的不過幾十餘人。比不得像萬壽節、中秋節那般文武百官齊聚殿堂。
妙音殿的大殿內金碧輝煌，雕龍畫鳳，為顯年節喜慶，仝皇後命宮人掛滿錦緞彩綢和宮製燈籠。殿內分為男女兩席，彼此相對而坐，中央留出一片空場地給歌姬舞姬表演助興。宗室男子居左邊席位依次而坐，女眷則統一居右邊入座。
金鑾殿高座之上皇帝宇文昊天一襲明黃色龍袍，氣宇軒昂龍威四溢，在眾人的高唿聲中掀起龍袍徐徐落座。
隻見宇文昊天揮了揮繡著金龍圖案的衣袖，揚聲笑道：“今日在座皆是朕和皇後的親眷，爾等不必多禮。”
整整齊齊的聲音環繞在大殿周遭，有男有女有老有幼，疊加起來甚是洪亮：“謝陛下恩典。”
“陛下，臣妾來遲片刻，當自罰一杯。”話音未落，眾人將目光轉移至殿堂左側。隻見一位風華正茂身穿廣袖明黃底色拖尾留仙裙的女子娉婷走出，長長的裙擺由金線繡著展翅欲飛的鳳凰，活靈活現惟妙惟肖。
席間眾人看清來者，連忙一並起身跪地行禮：“皇後娘娘千歲千歲千千歲！”
高貴端莊的仝皇後長發悉數綰起，綰成鳳舞九天的式樣，中間戴著鳳頭鑲紅寶石簪子，發髻兩側各簪一支碧玉赤金步搖，垂下環佩流蘇，伴隨她走路時發出悅耳清脆的叮當聲。一朝國母，雍容華貴，舉手投足的氣質絕非尋常美人可以媲美。
待仝氏道過眾人免禮，宇文昊天才笑道：“皇後今日遲來，需自罰三杯才行。”
他說罷，收到眼色的高瞻親自小跑到仝氏麵前，從旁邊宮女手中接過鑲寶石的小金酒壺，畢恭畢敬替她斟滿一杯。
宮中女眷各個酒量佳不遜於男子，三杯下肚對於仝氏來說小菜一碟，今夜除夕難得皇帝龍心大悅，她身為皇後當然不會駁他顏麵。
念及此，仝氏抬起頭莞爾巧笑道：“好，臣妾遵旨先自罰三杯，在此也祝願天璽朝來年風調雨順國泰民安！”說著仰頭一口飲盡小金盞中的瓊漿玉露，高瞻連忙又替她斟酒，仝氏眼眸未抬直到飲足三杯。
宇文昊天見狀滿意頷首，席下盛親王宇文昊海已然含笑讚歎：“皇後娘娘賢良淑德，盡心盡力輔佐陛下數十年，真乃天下女子的典範。”
依照血脈親疏，先帝的嫡親骨血除了當今天子，隻剩宇文昊海尚在人世。他又貴為親王，除夕筵席男賓第一桌首座的位置他坐得理所應當。緊接著第二桌才輪到太子宇文曄，至於今夜安然坐在第三桌的人不是尚在禁足的皇長子宇文程，而是年前賺足風頭的三皇子宇文景。
時過境遷，放眼望去今年的除夕筵席竟然少了不少人。按規矩後宮妃嬪中隻有貴妃及以上品階才有資格陪同帝後參加除夕夜宴，去歲帝後下首緊挨著分別坐著的辰貴妃和霖貴妃，一個因病不幸香消玉損，另一個年前謀害太子被皇帝聖旨絞殺。故而今年再無宮妃有資格出席。還有嫻靜溫雅的和新公主也意外死於年前，皇長子被禁足至今不得出府……算來算去，著實令人唏噓。
忽然女眷席中承恩公夫人也起身舉杯，笑容滿麵地道：“皇後娘娘不僅垂愛六宮，還庇佑天璽朝祥和安寧，不愧為先帝在世時禦筆欽點給陛下的妻子。臣婦一家得娘娘庇護，又蒙陛下天恩，此生無以為報，臣婦願以此杯恭祝陛下和娘娘夫妻和順鶼鰈情深，龍吟鳳鳴。”
承恩公仝明驍是仝皇後的同胞兄長，當今的國舅爺。一母所出，自幼兄妹情深，這些年仝氏很是顧惜扶持母家。仝家身為天璽朝赫赫有名的貴族世家，曆來不止出過這一代皇後，乃是名副其實的後族。承恩公夫人柳氏同樣出自名門望族，年輕時才貌俱全，她與仝明驍恩愛多年，如今膝下早有兩子一女。
仝氏微不可尋地皺眉，臉上笑容僵持卻不減分毫：“承恩公夫人，你是本宮的娘家嫂子，方才如此盛讚本宮言語有些欠妥。本宮終究是一介女流，天璽朝如今國富民強那是倚仗陛下英明神武和朝中文武以及在座宗親鞠躬盡瘁，本宮久居深宮半輩子哪裏敢居功。”
果然仝皇後說完之後，有心人都能察覺到宇文昊天剛剛緊繃的麵色悄然舒緩三分。
男席中仝明驍微微鬆了口氣，顯然承恩公夫人是個不太有腦子的婦人。她方才那番話表麵上說得好聽悅耳，實則在戳皇帝的心窩。
在座宗室皇親大多知曉當年先皇賜婚時，心有所屬的宇文昊天險些抗旨不遵。他和方家嫡長女方柔青梅竹馬兩情相悅，一同在戰場上拚殺血戰四方，情比金堅。奈何先皇憂慮方家將門功高蓋主，不肯應允方柔成為宇文昊天的嫡妃。於是宇文昊天跪於昭陽宮前誓死不屈，這一跪觸怒先皇，不惜恩寵盡失險些被罰。後來還是如今的蕭太後，這位精明幹練老謀深算的嫡母出麵勸說先皇，讓方柔為側妃嫁給宇文昊天。如此一來，宇文昊天才退讓遵旨迎娶仝氏為妻。
婚後夫妻相敬如賓，舉案齊眉，他尊重發妻仝氏，仝氏也盡心為他生兒育女。隨著辰貴妃撒手人寰，世人已經漸漸遺忘這段前塵往事，直到方才目睹宇文昊天臉上盡力克製隱忍的怒火，這才恍然他依舊很在意先皇逼他娶仝氏為妻這樁舊事。
承恩公夫人再蠢也已發覺不妥，連忙告罪：“臣婦柳氏言語有失，還望陛下恕罪。”
“無妨。”宇文昊天漠然扯了扯嘴角。
他心中從沒怪罪過仝家任何人，下旨逼他娶仝氏為正妃乃是先皇所為，仝家不得違抗。所以說這些年他對待發妻至仁至義，敬重有加，一心培育教導他們的太子。但他絕不允許誰拿先皇這樁賜婚出口妄言，也不能容忍仝家人拿嫡庶妻妾說事。
承恩公夫人告罪謝恩後才訕笑著落座。對麵宇文曄忍不住凝眸而視，很快他又恢複常態，從容起身舉杯敬酒：“兒臣恭祝父皇千秋萬代，祝願母後福德延綿，更願天璽朝四方太平，邊關百姓不再流離失所，從此四海再無戰亂。”
他口中說得慷慨激昂，心底卻暗自歎息。現如今唯一不太平的地方就是漠北，但凡北陵國君臣不死野心，天璽朝就不可能完全擁有太平盛世。
“是啊，太子所言正是朕心中所盼。”瞬息間宇文昊天的神情越發複雜，有對於太子和自己父子同心的欣慰，有對邊關戰事的悵然，又飽含對太平盛世的願景。
三皇子宇文景聞言離席，拱手作揖，神采飛揚：“這幾年西京已然太平安定。漠北雖然對弈北陵國多年，但有戰神白大將軍坐鎮邊關，這些年敵國從沒討過好。依照兒臣之見漠北也會遲早太平，父皇在京城大可以安心。”
宇文昊天點頭示意兩人坐下，而後輕聲感慨道：“但願你們所說都能實現，那樣朕才能真正踏實，高枕無憂。”
隨著一道輕靈動聽的少女嗓音劃破沉寂，紅衣明豔的白沐莞突然離席走至大殿中央，先福身行了禮數才開口：“啟稟陛下，方才太子殿下和三皇子殿下皆提起漠北戰事紛爭，臣女今日有一言進諫望陛下采納。”
眾目睽睽之下，在座之人皆是皇親國戚，無論年齡大小皆不敢如此大膽行徑。要知道今夜除夕算是帝後家宴，素來不談國政，何況準備諫言之人居然是個年輕少女。
在眾人詫異的注視下，她挺直腰杆，臉上笑容似有若無。唯獨早知內情的宇文曄眼底蘊含笑意，盯著她目不轉睛。
宇文昊天眉心一動，有了興趣：“說來聽聽。”
白沐莞並未開門見山，而是先跪地解釋：“陛下聖賢隆恩感念家父領兵血戰多年，破例禦筆親封臣女為四品將軍，然而臣女自知是女流之輩不能每日入朝聽政，平常又無傳召入宮，因此隻能鬥膽借除夕宴的機會向陛下進言，還望陛下體諒恕罪。”
伴隨席間眾人竊竊私語，皇帝倒是不介意地笑了笑：“無礙，你身為四品朝廷命官自然有進諫的權利。”
白沐莞起身謝了恩，整理一番思緒才有條不紊張口：“臣女迴京以前隨父母久居漠北，算是同軍中將士朝夕相處。臣女發現軍中不缺乏英勇殺敵的士兵，他們於前線戰場上出生入死所向披靡。有些人馬革裹屍，有些人明明立下大功卻沒能得到應有的封賞。陛下，我朝曆代蔭封武將世家子弟，然而真正為陛下為朝廷為百姓奮不顧身，立下汗馬功勞的將士常常因為出身貧寒，拚殺一生都沒有出將入相的機會。臣女鬥膽為他們忿忿不平！”
白沐莞言至此，席間已有不少人替她捏把汗。盡管她說得不無道理，可是每個人本就注定命格不同，有的人會投胎生來就是鳳子龍孫，譬如在座諸人，有的人卻是命數不佳。她這番話沒有太大意義，相反還會得罪許多權貴。
少女杏眸流轉，她很平靜，無視周圍人不屑、輕蔑、憐憫……繼而從容不迫往下說：“臣女懇請陛下體恤軍中將士不易，真正做到獎賞分明英雄不論出身。若有英勇善戰立下戰功的寒門將士一樣嘉獎官爵，甚至讓他們封妻蔭子。同時往後每年武舉製度也應該有所改革，考官不宜將家世放在首位，而是論真功夫真本事，對待寒門子弟要一視同仁，廣招能人異士為陛下上陣殺敵。如此才能振奮邊關將士，早日平定漠北戰亂四海生平。”
她說罷，大殿頓時恢複沉寂，一下子安靜得出奇。除了宇文曄和宇文景向她投去讚許的目光，旁人皆是替她冷汗直冒。女子公然議政本就驚世駭俗，白沐莞言談之中分明在批判指責皇帝沒有一視同仁，未曾顧及寒門士兵的疏忽。
誰料到宇文昊天非但沒有惱怒，反而唇畔露出一抹欣賞的笑容，微微笑道：“你父親不僅是天璽朝的戰神，國之棟梁，他更是教女有方。白家雖無兒郎，有你卻不遜色於任何男子！你方才句句言之有理，朕心甚慰，竟然後悔往日沒準你入朝聽政。罷了，年後朕臨朝之際，你不得缺席。”
皇帝此言一出，難免震驚在座眾人，就連金鑾鳳椅上安坐的仝皇後也微變臉色，心底隱痛不甘。沒人比她更清楚，宇文昊天之所以如此賞識白沐莞，尤是因為她言談舉止流露的自信飛揚神似已逝的辰貴妃。她們同樣喜著一襲紅衣，同樣善於侃侃而談，同樣能不顧世俗禮法上陣搏殺敵軍，同樣誌在四方不屑安於閨閣。
可笑她貴為皇後，雖一直被人稱讚是賢後，如同世人眼中帝後夫妻恩愛，是普天之下所有夫妻的楷模。無人知道這麽多年來午夜夢迴她獨守冰冷鳳榻，心痛如絞。宇文昊天敬她、尊她，唯獨不愛她。即便如今方柔離世，他心底始終還是方柔，無人能替代。作為女人得不到夫婿的愛，她貴為皇後又如何？照樣不幸……
此刻白沐莞不掩飾喜悅，磕頭拱手行國禮：“臣女多謝陛下恩典，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“快平身。”
見她說話毫不莽撞，行事作風禮數周全，宇文昊天心中頗為滿意。又見白沐莞立於大殿中央紅衣飛揚，猶如明珠璀璨，不禁再度憶起辰貴妃少時的姿容風華。分明這個少女才堪配太子！他甚至後悔當時不該答應皇後讓太子迎娶什麽太傅之女。想至此，宇文昊天龍目斜睥女眷席間優雅溫良的太子妃葉詩瑩，又看向光華四射的白沐莞，暗歎太子妃固然美若天仙，可惜缺少日後鳳儀天下的氣魄。
“你和你父親倒是生得肖似。”宇文昊天的眼神中流露慈愛笑意，平易近人如同尋常長輩，“朕今日看見你，不由自主想起你父親當年。他那時年未弱冠，大敵壓境朝中唯有尚未揚名四海的白展毅主動向朕請纓。金鑾殿上他英姿勃發，辭色鋒利，這些年朕記憶猶新。這轉眼功夫，白展毅的女兒都長這麽大了！”
白展毅年未弱冠請纓出戰那一年，宇文昊天剛繼位不久，天下狼煙四起，少年天子惜將才如命。如今時光荏苒，白展毅生女肖父，即便膝下無子也不遺憾。
聞言白沐莞恭敬接話：“家父能為國效力，為陛下的江山上陣殺敵，他是臣女心中的英雄。陛下，家父並非出自名門貴族，若非當年淩老將軍賞識提攜，恐怕他也無出頭之日。”
這個慧黠的少女，又不動聲色把話題引迴方才進諫所說。白沐莞心知皇帝對待他父親不無欣賞，單說白展毅為天璽朝邊關太平鎮守漠北十多年，這份苦勞功勞也足以換來皇帝的另眼相看。
果然宇文昊天眯起龍目，暗自笑歎她的聰慧，又故意試探問：“太子，小白將軍所說，你覺得如何？”
宇文曄抿唇沉默半刻，斂眉正色迴答：“迴父皇，兒臣認為她言之有理。寒門子弟同樣是父皇您的子民，他們甘願為父皇出生入死，若立戰功理應得到褒獎，封侯拜相也無可厚非。”
道理還是這個道理，從他口中講出分量自又不同。
“待年節過後朕便頒旨，從今以後從軍期間立下戰功者按功勞大小由主將上奏，朕不再論出身門第高低貴賤，一視同仁賞罰分明。”宇文昊天垂眸撫了撫手掌，舒展濃眉，“至於改革武舉製度就交由太子主導，兵部吏部協助。”
宇文曄和白沐莞不禁相視一笑，一齊應聲遵旨。
天子一言，駟馬難追。無論在座皇親貴胄心裏如何惱恨不甘，此事總歸定下。邊關將士的鬥誌需要激勵，此舉利國利民，天子也不願眼見紈絝子弟無功受祿，今夜有她諫言，他理當順水推舟。
這時候，數年不參政的盛親王不疾不徐道：“啟奏皇兄，臣弟以為白沐莞小小年紀有如此遠見卓識實屬不易。自古推恩及母，她的母親李氏也應受嘉獎。”
眾人暗自驚詫，看來連盛親王也很是賞識白沐莞，竟然為她母親開口求恩典。一時間，席間從竊竊私語逐漸演變成略顯嘈雜的吵嚷交談聲。
“皇弟所言極是。”宇文昊天沉吟思索才開口，下麵頓時恢複安靜，隻等待高座上的帝王如何發話，“朕封你母親李氏為一品誥命夫人，再加封你父親白展毅為勇義侯。”
白沐莞瞠目，替父母謝恩的同時，這份突如其來的恩典著實令她猝不及防。轉念一想又恍然明白，她父親白展毅雖是一代戰神功勳顯赫，奈何資曆尚淺，白家在世人眼中最多隻是新貴。皇帝今日準奏她所諫之言，自然要拿她父親開先例，以表往後給予寒門將士封賞的決心，同時又能震懾在座的皇親宗室。
看來這步棋她走對了。
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