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開源同時，曹操也非常注意節流，並以身作則，提倡廉潔。史書中稱曹操“雅性節儉，不好華麗，後宮衣不錦繡，侍禦履不二采，帷帳屏風，壞則補納，茵蓐取溫，無有緣飾。”簡單地說，衣服沒有花裏胡哨，鞋子不曾雕花繡彩，帷帳屏風落滿補丁，床榻被褥“敗絮其中”。在曹操的大力糾正下，東漢以來的奢華之風為之一扭，天下的人都以廉潔勤儉自律。即使是高官顯貴也不敢過度鋪張，甚至出現了有人故意穿破舊衣服取悅曹操的咄咄怪事。建安十四年，曹操反過來不得不下令來糾正這一奇怪的不正之風。
曹操的遺囑，也體現了自己的一貫儉樸的風格：“天下尚未安定，未得遵古也。葬畢，皆除服。其將兵屯戍者，皆不得離屯部。有司各率乃職。斂以時服，無藏金玉珍寶。”
文化
藏書
曹操喜愛墳典和六藝之學。在統一北方的混戰中，就注意對圖書的保護和收求。建安五年（200年）他擊敗袁紹後，下令“盡收其輜重圖書珍寶”。任魏公後，設置了掌管典籍的官吏，廣收在戰亂中散佚的東漢官府和民間藏書，“采輟遺亡”，藏在中外三閣和秘書省。還請蔡邕之女蔡文姬講其藏書之事，蔡文姬“繕書送之，文無遺誤”。由於他重視國家的文化建設，逐步建立了魏國的國家藏書。[63]
宗教
曹操收編太平道、撫接五鬥米道勢力，集中控製方士，乃至“挾天子“，目的皆在暗爭“天命“。曹操一生所經營之“天命在吾“的魏氏聖化大業，隨曹丕黃初元年受禪而得實現。從曹操勢力興起以至漢魏禪代，其間許多重大曆史事件與原始道教牽涉至深。[64]
民族
匈奴
建安二十一年（216年）四月，漢獻帝冊封曹操為魏王。七月，南匈奴單於唿廚泉來朝賀，被扣留在鄴城，曹操借機將南匈奴分為五部，選漢人為司馬加以監督。[65]
烏桓
東漢末年，烏桓（又稱“烏丸”）占據遼西、上穀、右北平三郡，各自稱王，常侵擾北方四州、“殺略吏民”。烏桓蹋頓總攝三王部，跟袁紹要好，曾幫袁攻滅了公孫瓚。官渡之戰後，袁紹退迴冀州不久就病死，而他的兒子袁尚、袁熙又投奔了烏桓。曹操北征烏桓蹋頓，出自戰略的需要，即要徹底消滅袁氏勢力並統一三郡。白狼山之戰，曹軍大勝，並把烏桓俘虜去10餘萬戶的漢人和幽、並二州的烏桓萬餘“落”（烏桓戶口的基層單位）遷入內地。促進烏桓人同漢族逐漸融合，這對鞏固北方社會秩序、使人民生產與生活安定有著積極的作用。[56]
社會
曹操在世時還提倡過薄葬。
曆史評價編輯
史書評價
陳壽《三國誌》：“漢末，天下大亂，雄豪並起，而袁紹虎視四州，強盛莫敵。太祖運籌演謀，鞭撻宇內，攬申、商之法術，該韓、白之奇策，官方授材，各因其器，矯情任算，不念舊惡，終能總禦皇機，克成洪業者，惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之傑矣。”[66]
王沈《魏書》：“太祖禦軍三十餘年，手不舍書。書則講武策，夜則思經傳。登高必賦，及造新詩，被之管弦，皆成樂章。”
曆代評價
李瓚：時將亂矣，天下英雄無過曹操。[67]
鮑信：夫略不世出，能總英雄以撥亂反正者，君也。[68]
張遼：以明公威信著於四海，遼奉聖旨，豨必不敢害故也。[69]
涼茂：曹公憂國家之危敗，湣百姓之苦毒，率義兵為天下誅殘賊，功高而德廣，可謂無二矣。[70]
孫權：其惟殺伐小為過差，離間人骨肉以為酷耳，禦將自古少有。[71]
孫楚：太祖承運，神武應期，征討暴亂，克寧區夏；協建靈符，天命既集，遂廓弘基，奄有魏域。[72]
陸機：接皇漢之末緒，值王途之多違，佇重淵以育鱗，撫慶雲而遐飛。運神道以載德，乘靈風而扇威。摧群雄而電擊，舉勍敵其如遺。指八極以遠略，必翦焉而後綏。釐三才之缺典，啟天地之禁闈。舉修網之絕紀，紐大音之解徽。掃雲物以貞觀，要萬途而來歸。丕大德以宏覆，援日月而齊輝。濟元功於九有，固舉世之所推。[73]
潘安：魏武赫以霆震，奉義辭以伐叛，彼雖眾其焉用，故製勝於廟算。[74]
劉淵：大丈夫當為漢高、魏武，唿韓邪何足效哉！[75]
王導：昔魏武，達政之主也；荀文若，功臣之最也。[76]
裴鬆之：魏太祖機變無方，略不世出。[66]
垣榮祖：昔曹操、曹丕上馬橫槊，下馬談論，此於天下可不負飲矣！[77]
鍾嶸：曹公古直，甚有悲涼之句。
李世民：帝以雄武之姿，常艱難之運。棟梁之任，同乎曩時；匡正之功，異乎往代。[78-79]
王勃：魏武用兵，仿佛孫吳。臨敵製奇，鮮有喪敗，故能東禽狡布，北走強袁，破黃巾於壽張，斬眭固於射犬。援戈北指，蹋頓懸顱；擁旆南臨，劉琮束手。振威烈而清中夏，挾天子以令諸侯，信超然之雄傑矣。[80]
魏元忠：魏武之綱神冠絕，猶依法孫、吳，假有項籍之氣，袁紹之基，而皆泯智任情，終以破滅，何況複出其下哉！[81]
朱敬則：1觀曹公明銳權略，神變不窮，兵折而意不衰，在危而聽不惑，臨事決機，舉無遺悔，近古以來，未之有也。[82]2昔魏太祖兵鋒無敵，神機獨行，大戰五十六，九州靜七八，百姓與能，天下慕德，猶且翼戴弱主，尊獎漢室。
趙蕤：運籌演謀，鞭撻宇內，北破袁紹，南虜劉琮，東舉公孫康，西夷張魯，九州百郡，十並其八，誌績未究，中世而殞。[83]
張說：君不見魏武草創爭天祿，群雄睚眥相馳逐。晝攜壯士破堅陣，夜接詞人賦華屋。都邑繚繞西山陽，桑榆汗漫漳河曲。城郭為墟人代改，但有西園明月在。鄴傍高塚多貴臣，娥眉曼睩共灰塵。試上銅台歌舞處，唯有秋風愁殺人。[84]
張鼎：君不見漢家失統三靈變，魏武爭雄六龍戰。蕩海吞江製中國，迴天運鬥應南麵。隱隱都城紫陌開，迢迢分野黃星見。流年不駐漳河水，明月俄終鄴國宴。文章猶入管弦新，帷座空銷狐兔塵。可惜望陵歌舞處，鬆風四麵暮愁人。[84]
穆修：惟帝之雄，使天濟其勇尚延數年之位，豈強吳、庸蜀之不平！[85]
司馬光：王知人善察，難眩以偽。識拔奇才，不拘微賤，隨能任使，皆獲其用。與敵對陳，意思安閑，如不欲戰然；及至決機乘勝，氣勢盈溢。勳勞宜賞，不吝千金；無功望施，分豪不與。用法峻急，有犯必戮，或對之流涕，然終無所赦。雅性節儉，不好華麗。故能芟刈群雄，幾平海內。[86]
何去非：1曹公逡巡獨以其智起而應之，奮盈萬之旅，北摧袁紹而定燕、冀；合三縣之眾，東擒呂布而收濟袞；蹙袁術於淮左，彷徨無歸，遂以奔死。而曹公智畫之出，常若有餘，而不少困。彼之所謂勢與勇者，一旦潰敗，皆不勝支。然後天下始服曹公之為無敵，而以袁、呂為不足恃也。至於彼之任勢與力，及夫各挾智勇之不全者，亦皆知曹公之獨以智強而未易敵也，故常內憚而共蹙之。[87]2言兵無若孫武，用兵無若韓信、曹公。[88]
蘇洵：項籍有取天下之才，而無取天下之慮；曹操有取天下之慮，而無取天下之量；玄德有取天下之量，而無取天下之才。[89]
王安石：功名蓋世知誰是，氣力迴天到此休。何必地中餘故物，魏公諸子分衣裘。[90]
洪皓：長笑袁本初，妄意清君側。垂頭返官渡，奇禍憐幕客。曹公走熙尚，氣欲陵韓白。欺取計已成，軍容漫輝赫。跨漳築大城，勞民屈群策，北雖破烏丸，南亦困赤壁。八荒思並吞，二國盡勍敵。四陵寄遺恨，講武存陳跡。雉堞逐塵飛，濁流深莫測。迴首銅雀台，鼓吹喧黽蟈。[91]
鍾惺：1功首罪魁非兩人，遺臭流芳本一身。文章有神霸有氣，豈能苟爾化為群？2向帳明知非有益，分香未可謂無情。[92]
張溥：1孟德禦軍三十餘年，手不舍書，兼草書亞崔張，音樂比桓蔡，圍棋埒王郭，複好養性，解方藥，周公所謂多材多藝，孟德誠有之。2漢末名人，文有孔融，武有呂布，孟德實兼其長。[93]
《三國誌通俗演義》：雄哉魏太祖，天下掃狼煙。動靜皆存智，高低善用賢。長驅百萬眾，親注《十三篇》。豪傑同時起，誰人敢贈鞭？[94]
陳祚明：孟德天分甚高，因緣所至，成此功業。
黃摩西：魏武雄才大略，草創英雄中，亦當占上座；雖好用權謀，然從古英雄，豈有全不用權謀而成事者？
魯迅：曹操是一個很有本事的人，至少是一個英雄。我雖不是曹操一黨，但無論如何，總是非常佩服他。
田製，還督促開荒，推行法治，提倡節儉，使遭受大破壞的社會開始穩定、恢複、發展。[95-96]2往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。[97]
範文瀾：他是撥亂世的英雄，所以表現在文學上，悲涼慷慨，氣魄雄豪。
譚其驤：曹操是一個有優點，有缺點，功勞很大，罪孽也不小的曆史人物。[98]
錢穆：曹操兼能政治、軍事和文學，又能用人，是魏國創業者。然而，他卻是一大奸雄，故為曆史反麵人物，此下中國曆史六百年中衰，曹操不能辭其咎。[99]
黃仁宇：1《三國誌》裏的曹操，不見得比他同時人物如劉備、孫權更為譎詐。而且他有敢說敢做、豪邁磊落、放浪不羈的浪漫色彩。2曹操能夠出類拔萃，是由於他的不拘小節、眼光遠大。然則他雖看清傳統道德不能解決當日毛病，但他也不知放棄傳統道德亦不見得能拯救當日毛病。[100]
《劍橋中國秦漢史》：給予漢王朝的致命一擊卻留給了中國曆史上最引人注目的人物之一的曹操。曹操出身微賤，是大詩人、大戰略家，也是現實主義的政治思想家；他反對儒家的禮儀和道德束縛。[101]
個人作品編輯
曹操對文學、書法、音樂等都有深湛的修養。著有《孫子略解》、《兵書接要》《孟德新書》等書。
文學
曹操的文學成就，主要表當今詩歌上，散文也很有特點。曹操的詩歌，今存20多篇，全部是樂府詩體。內容大體上可分三類。一類是關涉時事的，一類是以表述理想為主的，一類是遊仙詩。
與時事有某種關聯的作品有《薤露行》《蒿裏行》《苦寒行》《步出夏門行》等，抒發自己的政治抱負，並反映漢末人民苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼。《薤露行》《蒿裏行》二詩，作於建安初年。前一篇反映何進謀誅宦官事敗，董卓入洛陽作亂；後一篇寫關東各州郡興兵討卓，又各懷野心，互相殺伐，在內容上緊相承接。詩篇以簡練的語言，高度概括地寫出了這一段曆史過程，因此被譽為“漢末實錄，真詩史也”[102]。《苦寒行》作於建安十一年，詩篇描寫冬日太行山區的酷寒、荒蕪、險峻，形象生動，同時也寫出了詩人內心的複雜感受。《步出夏門行》作於建安十二年征三郡烏桓時。該詩包括“豔”（前奏）及四解。“豔”著重寫了詩人出征時的複雜心情。一解“觀滄海”，寫進軍途經碣石時的觀感；二解“冬十月”、三解“土不同”，寫歸途中見聞；四解“龜雖壽”，寫取得了這場重要戰役勝利後的思想活動。以表述理想為主的詩歌有《度關山》《對酒》《短歌行》等。前兩篇寫政治理想。他設想的太平盛世是儒法兼采、恩威並用的賢君良臣政治。這在漢末社會大破壞的現實背景下，無疑是具有進步意義的。《短歌行》的主題是求賢，以“山不厭高，海不厭深，周公吐哺，天下歸心”等詩句，抒發求賢若渴，廣納人才，以冀成其大業心情。
在藝術風格上，曹操詩歌樸實無華、不尚藻飾。它們以感情深摯、氣韻沉雄取勝。在詩歌情調上，則以慷慨悲涼為其特色。慷慨悲涼，這本來是建安文學的共同基調，不過在曹操的詩中，它表現得最為典型，最為突出。在詩歌體裁上，曹操的樂府詩並不照搬漢樂府成規，而是有所發展。如《薤露行》《蒿裏行》，在漢樂府中都是挽歌，他卻運用舊題抒寫了全新的內容。曹操開創了以樂府寫時事的傳統，影響深遠。
鮑國安塑造的曹操形象
鮑國安塑造的曹操形象
曹操在文學上的功績，還表現在他對建安文學（見建安七子）所起的建設性作用上，建安文學能夠在長期戰亂、社會殘破的背景下得以勃興，同他的重視和推動是分不開的。劉勰在論述建安文學繁榮原因時，就曾指出“魏武以相王之尊，雅愛詩章”[103]。事實上，建安時期的主要作家，無不同他有密切關係。曹丕、曹植是他的兒子，“七子”及蔡琰等，也都托庇於他的蔭護。可以說，“鄴下文人集團”就是在他提供的物質條件基礎上形成的；而他們的創作，也是在他的倡導影響下進行的。
此外，曹操還有不少其他文章傳世，例如《請追增郭嘉封邑表》、《讓縣自明本誌令》、《與王修書》、《祀故太尉橋玄文》等，文字質樸，感情流露，流暢率真。
曹操著述，據清姚振宗《三國藝文誌》考證，有《魏武帝集》30卷錄1卷、《兵書》13卷等十餘種，然多已亡佚，今存者唯《孫子注》。明代張溥輯散見詩、文等145篇為《魏武帝集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。丁福保《漢魏六朝名家集》中也有《魏武帝集》，所收作品略多於張溥輯本。1959年，中華書局據丁福保本，稍加整理補充，增入《孫子注》，又附入《魏誌·武帝紀》、《曹操年表》等，重新排印為《曹操集》。[104]
詩歌作品
短歌行
觀滄海
龜雖壽
度關山
對酒
董逃歌詞
蒿裏行
苦寒行
氣出唱
謠俗詞
精列
塘上行
卻東西門行
秋胡行其一
秋胡行其二
步出夏門行冬十月
述誌令
陌上桑
步出夏門行土不同
步出夏門行豔
薤露行
善哉行其一
善哉行其二
善哉行其三
有南篇
滄海賦
求賢令
終令
書法
戲曲中的曹操扮相
戲曲中的曹操扮相
曹操是一代書法家卻鮮為人知，這主要是曹操傳世的書法作品較少的緣故。《唐人書評》稱：“操書如金花細落，遍地玲瓏，荊玉分輝，瑤若璀粲”。西晉司空張華在《博物誌》中稱：“漢世，安平崔瑗、瑗子寔、弘農張芝、芝弟昶並善草書，而太祖亞之。”南朝的書法評論家庾肩吾在其《書品》中，把曹操的書法作品列入中中之品，稱其“隸墨雄瞻”。唐代書法家兼評論家張懷瓘在書法評論專著《書斷》中稱曹操“尤工章草，雄逸絕倫”，將其章草作品評為妙品。由此看來，曹操的書法作品雖不能列為神品、上品，但在全國名書法家中是數得著的。
有史料記載，曹操常與書法家鍾繇、梁鵠、邯鄲淳、韋誕、孫子荊等人切磋書藝外。他尤其喜愛品味梁鵠的字，還曾將專用的五靈丹拿給因向韋誕借讀蔡邕《筆法》遭拒而嘔血的鍾繇。[105]
曹操雖善書，大概因忙於戰事、政事，沒有機會寫，所以他流傳於世的墨跡很少。宋鄭樵在所著《通誌·金石略》中，僅收錄曹操書寫的一篇《大饗碑》；明楊慎在《丹鉛總錄》中，也隻是說到元朝時還有曹操書寫的《賀捷表》；清葉奕苞在《金石錄》中說，曹操在武昌“黃鶴樓”側曾寫有特大、凜凜有生氣、正書的“湧月台”三字。曹操在征漢中時，寫在石門南褒河一塊大石上的“袞雪”二字，現已遷入漢中博物館內。[106]亳州“曹操地下運兵道”處所見到的“袞雪”二字，係依拓本刻寫；上邊兩個隸書小字落款“魏王”，因係直題，又模糊不清，乃後人仿題的。
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開源同時，曹操也非常注意節流，並以身作則，提倡廉潔。史書中稱曹操“雅性節儉，不好華麗，後宮衣不錦繡，侍禦履不二采，帷帳屏風，壞則補納，茵蓐取溫，無有緣飾。”簡單地說，衣服沒有花裏胡哨，鞋子不曾雕花繡彩，帷帳屏風落滿補丁，床榻被褥“敗絮其中”。在曹操的大力糾正下，東漢以來的奢華之風為之一扭，天下的人都以廉潔勤儉自律。即使是高官顯貴也不敢過度鋪張，甚至出現了有人故意穿破舊衣服取悅曹操的咄咄怪事。建安十四年，曹操反過來不得不下令來糾正這一奇怪的不正之風。
曹操的遺囑，也體現了自己的一貫儉樸的風格：“天下尚未安定，未得遵古也。葬畢，皆除服。其將兵屯戍者，皆不得離屯部。有司各率乃職。斂以時服，無藏金玉珍寶。”
文化
藏書
曹操喜愛墳典和六藝之學。在統一北方的混戰中，就注意對圖書的保護和收求。建安五年（200年）他擊敗袁紹後，下令“盡收其輜重圖書珍寶”。任魏公後，設置了掌管典籍的官吏，廣收在戰亂中散佚的東漢官府和民間藏書，“采輟遺亡”，藏在中外三閣和秘書省。還請蔡邕之女蔡文姬講其藏書之事，蔡文姬“繕書送之，文無遺誤”。由於他重視國家的文化建設，逐步建立了魏國的國家藏書。[63]
宗教
曹操收編太平道、撫接五鬥米道勢力，集中控製方士，乃至“挾天子“，目的皆在暗爭“天命“。曹操一生所經營之“天命在吾“的魏氏聖化大業，隨曹丕黃初元年受禪而得實現。從曹操勢力興起以至漢魏禪代，其間許多重大曆史事件與原始道教牽涉至深。[64]
民族
匈奴
建安二十一年（216年）四月，漢獻帝冊封曹操為魏王。七月，南匈奴單於唿廚泉來朝賀，被扣留在鄴城，曹操借機將南匈奴分為五部，選漢人為司馬加以監督。[65]
烏桓
東漢末年，烏桓（又稱“烏丸”）占據遼西、上穀、右北平三郡，各自稱王，常侵擾北方四州、“殺略吏民”。烏桓蹋頓總攝三王部，跟袁紹要好，曾幫袁攻滅了公孫瓚。官渡之戰後，袁紹退迴冀州不久就病死，而他的兒子袁尚、袁熙又投奔了烏桓。曹操北征烏桓蹋頓，出自戰略的需要，即要徹底消滅袁氏勢力並統一三郡。白狼山之戰，曹軍大勝，並把烏桓俘虜去10餘萬戶的漢人和幽、並二州的烏桓萬餘“落”（烏桓戶口的基層單位）遷入內地。促進烏桓人同漢族逐漸融合，這對鞏固北方社會秩序、使人民生產與生活安定有著積極的作用。[56]
社會
曹操在世時還提倡過薄葬。
曆史評價編輯
史書評價
陳壽《三國誌》：“漢末，天下大亂，雄豪並起，而袁紹虎視四州，強盛莫敵。太祖運籌演謀，鞭撻宇內，攬申、商之法術，該韓、白之奇策，官方授材，各因其器，矯情任算，不念舊惡，終能總禦皇機，克成洪業者，惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之傑矣。”[66]
王沈《魏書》：“太祖禦軍三十餘年，手不舍書。書則講武策，夜則思經傳。登高必賦，及造新詩，被之管弦，皆成樂章。”
曆代評價
李瓚：時將亂矣，天下英雄無過曹操。[67]
鮑信：夫略不世出，能總英雄以撥亂反正者，君也。[68]
張遼：以明公威信著於四海，遼奉聖旨，豨必不敢害故也。[69]
涼茂：曹公憂國家之危敗，湣百姓之苦毒，率義兵為天下誅殘賊，功高而德廣，可謂無二矣。[70]
孫權：其惟殺伐小為過差，離間人骨肉以為酷耳，禦將自古少有。[71]
孫楚：太祖承運，神武應期，征討暴亂，克寧區夏；協建靈符，天命既集，遂廓弘基，奄有魏域。[72]
陸機：接皇漢之末緒，值王途之多違，佇重淵以育鱗，撫慶雲而遐飛。運神道以載德，乘靈風而扇威。摧群雄而電擊，舉勍敵其如遺。指八極以遠略，必翦焉而後綏。釐三才之缺典，啟天地之禁闈。舉修網之絕紀，紐大音之解徽。掃雲物以貞觀，要萬途而來歸。丕大德以宏覆，援日月而齊輝。濟元功於九有，固舉世之所推。[73]
潘安：魏武赫以霆震，奉義辭以伐叛，彼雖眾其焉用，故製勝於廟算。[74]
劉淵：大丈夫當為漢高、魏武，唿韓邪何足效哉！[75]
王導：昔魏武，達政之主也；荀文若，功臣之最也。[76]
裴鬆之：魏太祖機變無方，略不世出。[66]
垣榮祖：昔曹操、曹丕上馬橫槊，下馬談論，此於天下可不負飲矣！[77]
鍾嶸：曹公古直，甚有悲涼之句。
李世民：帝以雄武之姿，常艱難之運。棟梁之任，同乎曩時；匡正之功，異乎往代。[78-79]
王勃：魏武用兵，仿佛孫吳。臨敵製奇，鮮有喪敗，故能東禽狡布，北走強袁，破黃巾於壽張，斬眭固於射犬。援戈北指，蹋頓懸顱；擁旆南臨，劉琮束手。振威烈而清中夏，挾天子以令諸侯，信超然之雄傑矣。[80]
魏元忠：魏武之綱神冠絕，猶依法孫、吳，假有項籍之氣，袁紹之基，而皆泯智任情，終以破滅，何況複出其下哉！[81]
朱敬則：1觀曹公明銳權略，神變不窮，兵折而意不衰，在危而聽不惑，臨事決機，舉無遺悔，近古以來，未之有也。[82]2昔魏太祖兵鋒無敵，神機獨行，大戰五十六，九州靜七八，百姓與能，天下慕德，猶且翼戴弱主，尊獎漢室。
趙蕤：運籌演謀，鞭撻宇內，北破袁紹，南虜劉琮，東舉公孫康，西夷張魯，九州百郡，十並其八，誌績未究，中世而殞。[83]
張說：君不見魏武草創爭天祿，群雄睚眥相馳逐。晝攜壯士破堅陣，夜接詞人賦華屋。都邑繚繞西山陽，桑榆汗漫漳河曲。城郭為墟人代改，但有西園明月在。鄴傍高塚多貴臣，娥眉曼睩共灰塵。試上銅台歌舞處，唯有秋風愁殺人。[84]
張鼎：君不見漢家失統三靈變，魏武爭雄六龍戰。蕩海吞江製中國，迴天運鬥應南麵。隱隱都城紫陌開，迢迢分野黃星見。流年不駐漳河水，明月俄終鄴國宴。文章猶入管弦新，帷座空銷狐兔塵。可惜望陵歌舞處，鬆風四麵暮愁人。[84]
穆修：惟帝之雄，使天濟其勇尚延數年之位，豈強吳、庸蜀之不平！[85]
司馬光：王知人善察，難眩以偽。識拔奇才，不拘微賤，隨能任使，皆獲其用。與敵對陳，意思安閑，如不欲戰然；及至決機乘勝，氣勢盈溢。勳勞宜賞，不吝千金；無功望施，分豪不與。用法峻急，有犯必戮，或對之流涕，然終無所赦。雅性節儉，不好華麗。故能芟刈群雄，幾平海內。[86]
何去非：1曹公逡巡獨以其智起而應之，奮盈萬之旅，北摧袁紹而定燕、冀；合三縣之眾，東擒呂布而收濟袞；蹙袁術於淮左，彷徨無歸，遂以奔死。而曹公智畫之出，常若有餘，而不少困。彼之所謂勢與勇者，一旦潰敗，皆不勝支。然後天下始服曹公之為無敵，而以袁、呂為不足恃也。至於彼之任勢與力，及夫各挾智勇之不全者，亦皆知曹公之獨以智強而未易敵也，故常內憚而共蹙之。[87]2言兵無若孫武，用兵無若韓信、曹公。[88]
蘇洵：項籍有取天下之才，而無取天下之慮；曹操有取天下之慮，而無取天下之量；玄德有取天下之量，而無取天下之才。[89]
王安石：功名蓋世知誰是，氣力迴天到此休。何必地中餘故物，魏公諸子分衣裘。[90]
洪皓：長笑袁本初，妄意清君側。垂頭返官渡，奇禍憐幕客。曹公走熙尚，氣欲陵韓白。欺取計已成，軍容漫輝赫。跨漳築大城，勞民屈群策，北雖破烏丸，南亦困赤壁。八荒思並吞，二國盡勍敵。四陵寄遺恨，講武存陳跡。雉堞逐塵飛，濁流深莫測。迴首銅雀台，鼓吹喧黽蟈。[91]
鍾惺：1功首罪魁非兩人，遺臭流芳本一身。文章有神霸有氣，豈能苟爾化為群？2向帳明知非有益，分香未可謂無情。[92]
張溥：1孟德禦軍三十餘年，手不舍書，兼草書亞崔張，音樂比桓蔡，圍棋埒王郭，複好養性，解方藥，周公所謂多材多藝，孟德誠有之。2漢末名人，文有孔融，武有呂布，孟德實兼其長。[93]
《三國誌通俗演義》：雄哉魏太祖，天下掃狼煙。動靜皆存智，高低善用賢。長驅百萬眾，親注《十三篇》。豪傑同時起，誰人敢贈鞭？[94]
陳祚明：孟德天分甚高，因緣所至，成此功業。
黃摩西：魏武雄才大略，草創英雄中，亦當占上座；雖好用權謀，然從古英雄，豈有全不用權謀而成事者？
魯迅：曹操是一個很有本事的人，至少是一個英雄。我雖不是曹操一黨，但無論如何，總是非常佩服他。
田製，還督促開荒，推行法治，提倡節儉，使遭受大破壞的社會開始穩定、恢複、發展。[95-96]2往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。[97]
範文瀾：他是撥亂世的英雄，所以表現在文學上，悲涼慷慨，氣魄雄豪。
譚其驤：曹操是一個有優點，有缺點，功勞很大，罪孽也不小的曆史人物。[98]
錢穆：曹操兼能政治、軍事和文學，又能用人，是魏國創業者。然而，他卻是一大奸雄，故為曆史反麵人物，此下中國曆史六百年中衰，曹操不能辭其咎。[99]
黃仁宇：1《三國誌》裏的曹操，不見得比他同時人物如劉備、孫權更為譎詐。而且他有敢說敢做、豪邁磊落、放浪不羈的浪漫色彩。2曹操能夠出類拔萃，是由於他的不拘小節、眼光遠大。然則他雖看清傳統道德不能解決當日毛病，但他也不知放棄傳統道德亦不見得能拯救當日毛病。[100]
《劍橋中國秦漢史》：給予漢王朝的致命一擊卻留給了中國曆史上最引人注目的人物之一的曹操。曹操出身微賤，是大詩人、大戰略家，也是現實主義的政治思想家；他反對儒家的禮儀和道德束縛。[101]
個人作品編輯
曹操對文學、書法、音樂等都有深湛的修養。著有《孫子略解》、《兵書接要》《孟德新書》等書。
文學
曹操的文學成就，主要表當今詩歌上，散文也很有特點。曹操的詩歌，今存20多篇，全部是樂府詩體。內容大體上可分三類。一類是關涉時事的，一類是以表述理想為主的，一類是遊仙詩。
與時事有某種關聯的作品有《薤露行》《蒿裏行》《苦寒行》《步出夏門行》等，抒發自己的政治抱負，並反映漢末人民苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼。《薤露行》《蒿裏行》二詩，作於建安初年。前一篇反映何進謀誅宦官事敗，董卓入洛陽作亂；後一篇寫關東各州郡興兵討卓，又各懷野心，互相殺伐，在內容上緊相承接。詩篇以簡練的語言，高度概括地寫出了這一段曆史過程，因此被譽為“漢末實錄，真詩史也”[102]。《苦寒行》作於建安十一年，詩篇描寫冬日太行山區的酷寒、荒蕪、險峻，形象生動，同時也寫出了詩人內心的複雜感受。《步出夏門行》作於建安十二年征三郡烏桓時。該詩包括“豔”（前奏）及四解。“豔”著重寫了詩人出征時的複雜心情。一解“觀滄海”，寫進軍途經碣石時的觀感；二解“冬十月”、三解“土不同”，寫歸途中見聞；四解“龜雖壽”，寫取得了這場重要戰役勝利後的思想活動。以表述理想為主的詩歌有《度關山》《對酒》《短歌行》等。前兩篇寫政治理想。他設想的太平盛世是儒法兼采、恩威並用的賢君良臣政治。這在漢末社會大破壞的現實背景下，無疑是具有進步意義的。《短歌行》的主題是求賢，以“山不厭高，海不厭深，周公吐哺，天下歸心”等詩句，抒發求賢若渴，廣納人才，以冀成其大業心情。
在藝術風格上，曹操詩歌樸實無華、不尚藻飾。它們以感情深摯、氣韻沉雄取勝。在詩歌情調上，則以慷慨悲涼為其特色。慷慨悲涼，這本來是建安文學的共同基調，不過在曹操的詩中，它表現得最為典型，最為突出。在詩歌體裁上，曹操的樂府詩並不照搬漢樂府成規，而是有所發展。如《薤露行》《蒿裏行》，在漢樂府中都是挽歌，他卻運用舊題抒寫了全新的內容。曹操開創了以樂府寫時事的傳統，影響深遠。
鮑國安塑造的曹操形象
鮑國安塑造的曹操形象
曹操在文學上的功績，還表現在他對建安文學（見建安七子）所起的建設性作用上，建安文學能夠在長期戰亂、社會殘破的背景下得以勃興，同他的重視和推動是分不開的。劉勰在論述建安文學繁榮原因時，就曾指出“魏武以相王之尊，雅愛詩章”[103]。事實上，建安時期的主要作家，無不同他有密切關係。曹丕、曹植是他的兒子，“七子”及蔡琰等，也都托庇於他的蔭護。可以說，“鄴下文人集團”就是在他提供的物質條件基礎上形成的；而他們的創作，也是在他的倡導影響下進行的。
此外，曹操還有不少其他文章傳世，例如《請追增郭嘉封邑表》、《讓縣自明本誌令》、《與王修書》、《祀故太尉橋玄文》等，文字質樸，感情流露，流暢率真。
曹操著述，據清姚振宗《三國藝文誌》考證，有《魏武帝集》30卷錄1卷、《兵書》13卷等十餘種，然多已亡佚，今存者唯《孫子注》。明代張溥輯散見詩、文等145篇為《魏武帝集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。丁福保《漢魏六朝名家集》中也有《魏武帝集》，所收作品略多於張溥輯本。1959年，中華書局據丁福保本，稍加整理補充，增入《孫子注》，又附入《魏誌·武帝紀》、《曹操年表》等，重新排印為《曹操集》。[104]
詩歌作品
短歌行
觀滄海
龜雖壽
度關山
對酒
董逃歌詞
蒿裏行
苦寒行
氣出唱
謠俗詞
精列
塘上行
卻東西門行
秋胡行其一
秋胡行其二
步出夏門行冬十月
述誌令
陌上桑
步出夏門行土不同
步出夏門行豔
薤露行
善哉行其一
善哉行其二
善哉行其三
有南篇
滄海賦
求賢令
終令
書法
戲曲中的曹操扮相
戲曲中的曹操扮相
曹操是一代書法家卻鮮為人知，這主要是曹操傳世的書法作品較少的緣故。《唐人書評》稱：“操書如金花細落，遍地玲瓏，荊玉分輝，瑤若璀粲”。西晉司空張華在《博物誌》中稱：“漢世，安平崔瑗、瑗子寔、弘農張芝、芝弟昶並善草書，而太祖亞之。”南朝的書法評論家庾肩吾在其《書品》中，把曹操的書法作品列入中中之品，稱其“隸墨雄瞻”。唐代書法家兼評論家張懷瓘在書法評論專著《書斷》中稱曹操“尤工章草，雄逸絕倫”，將其章草作品評為妙品。由此看來，曹操的書法作品雖不能列為神品、上品，但在全國名書法家中是數得著的。
有史料記載，曹操常與書法家鍾繇、梁鵠、邯鄲淳、韋誕、孫子荊等人切磋書藝外。他尤其喜愛品味梁鵠的字，還曾將專用的五靈丹拿給因向韋誕借讀蔡邕《筆法》遭拒而嘔血的鍾繇。[105]
曹操雖善書，大概因忙於戰事、政事，沒有機會寫，所以他流傳於世的墨跡很少。宋鄭樵在所著《通誌·金石略》中，僅收錄曹操書寫的一篇《大饗碑》；明楊慎在《丹鉛總錄》中，也隻是說到元朝時還有曹操書寫的《賀捷表》；清葉奕苞在《金石錄》中說，曹操在武昌“黃鶴樓”側曾寫有特大、凜凜有生氣、正書的“湧月台”三字。曹操在征漢中時，寫在石門南褒河一塊大石上的“袞雪”二字，現已遷入漢中博物館內。[106]亳州“曹操地下運兵道”處所見到的“袞雪”二字，係依拓本刻寫；上邊兩個隸書小字落款“魏王”，因係直題，又模糊不清，乃後人仿題的。