瞿靈玓道：“張伯父，就算你能說動夏國皇帝，出兵也不是三天兩天的事，必得有幾個月耽擱。咱們盡可以傳信讓我爹爹跟石寒叔叔他們迴來，也就是了。”
張元道：“哪有這麽容易？為要能說動拓跋元昊出兵，你爹爹他必得留在宋境，親自帶領亂人盟大幹上一場，這必得分去不少人手。楚青流道：“大幹一場？跟趙宋朝庭明著幹麽？”
張元道：“那倒不必。不過必得能做出相當的動靜來，要能震動東京汴梁，方才能震動元昊，讓他有出兵的心。所以說，這事必得瞿兄弟在宋境親自辦理。”
楚青流道：“原來是這樣。到山裏去救人質，那些西域大僧、吐蕃高手什麽的，還真指靠不上。他們原本就三心二意，縱然能來，也不知道會真心幫誰。各家各派為要解救幫中子弟，或許會有人出力前來。不過，他們若已跟沒藏訛龐搭上了鉤，可就未必肯來。最終能來多少人，身手如何，能否真心出力，還真是難說。”
張元冷笑道：“誰跟沒藏訛龐搭上了鉤，空口去問他們，必然問不出來。此次凡是不肯真心出力解救人質的，必然就是得了沒藏訛龐的擔保，心中有了底，不用再擔心自家人。這些人，今後必得好好整肅。”
這人剛剛還沉悶消沉，以至於說到自己日後會落到何樣的死法。此時提起整肅亂人盟中勾結沒藏訛龐的人，瞬時滿身殺氣彌布。
楚青流道：“張先生，青石台子跟瑙水大溝這兩處地方共有多少軍兵？”
張元道：“兩處地方駐兵超過五千，且都是千挑萬選的勁卒。不先行設法把他們調開，如何下手救人？一旦拓跋元昊要進犯趙宋，這兩處地方多說也不會超過二百人。夏國軍力不多，不容許有人閑置。”
瞿靈玓道：“既如此說，攻宋似是必行之計。”
張元道：“能否推翻趙宋皇帝，恢複大周，全賴此一舉，救人隻是捎手順帶，兩件事隻是湊巧碰到一起而已。就算沒有人質這事，攻宋也是必然要行的，所爭隻在今年或明年而已。我近來自覺身子已大不如往日，時時都會命喪異鄉，我死前，必要看到夏國軍隊大舉攻入趙宋國境，否則我死難瞑目。若老天憐我，就還能打到東京汴梁去。”
“戰亂一起，無論誰勝誰敗，雙方都會傷亡不小，此事我不是不知。心中卻也不覺得有愧，這些年來，我背負的罵名已然不少，再多的罵名，我張矽源也承擔得起。就算真有無間地獄，我就不信隻有隻我一人去下，趙匡胤一家就不下地獄。楚賢侄，挑動兩國交兵，這事與你無幹，你心下不必有愧。你若能帶人救出救出山中人質，便是替我消孽減罪了。”
此人果真目光如炬，一眼便洞穿楚青流心中遊移不定，顧慮不小，便直言揭穿。楚青流被他說中心事，竟無言否認，一時沉默無語。
張元道：“楚賢侄，你若想消彌此項征戰，唯有將我殺死，不過，就算你殺死了我，也未必就能阻止這事。夏國立國以來，積蓄財力人力，上下早就圖謀這一戰，我張元做的，也不過是在他們背後推一把而已。”
他將心中所想直言說出，楚青流還真無言應對。半晌說道：“張先生，軍國大事，我不懂得，也不想去管。出兵宋境，也非一朝一夕就能辦成，張先生你也多考量考量。我就在府上呆上一個月，若有解救人質的時機，我自然不會放過，若沒有，我再想別的辦法。”
他既不能下手取了張元性命，唯有束手靜觀其變。
晚飯後，瞿靈玓來到楚青流房中，二人無言對坐。解救人質這場事眼看著就要弄成兩國交兵，瞿靈玓就算大膽，也覺著此事非小。
自她懂事以來，推翻趙宋複興大周，替郭家父子報仇便已成自然而然之事，可以說是天經地義，她從未禁覺著有何不妥。此前在宋境收服幫派、勒索銀兩，這也是江湖人常為之事，向來多有。就算下手殺人，也是其人已做下必死之事，殺來立威也並不冤枉他們。但兩國交兵的事，她還是首次與聞，心下不能不驚。
呆了一個多時辰，喝過不少茶水，瞿靈玓告辭。楚青流送她迴房，在路上，瞿靈玓道：“師哥，我覺得張伯父說得不錯，交兵這事，並非因咱們而起。沒有人質的事，這場仗也早晚都要打，咱們隻需想著救人也就是了。”楚青流點點頭。
次日一早，楚青流剛剛起來，張元就來到他房中，說道：“楚賢侄，出兵之事我思想了一夜，覺得必然要行，特來知會你一聲，你心中也好有數。我既決計要行，必然會全力去做。”說完去了。
他孤身一人前來，未帶一人，不帶寸鐵，可說把一條命全都交到了楚青流手中。惟其如此，楚青流也就不能動手殺他。
一個趙宋官家屢次棄於不顧的落第書生，半生漂流萬裏，落到如此境地，仍能立誌恢複大周，要與趙宋一家為難到底，也稱得上是精衛填海，愚公移山了。這張元雖能在夏國坐上太師的高位，他的心中，許多年來隻怕也是憂苦多於喜樂，自有其可憐可憫之處。
當天張元在皇宮中直待到天黑才迴來，一迴來，茶水都顧不得喝上一口，便召集得力親信人等分派差事。諸人領了命，換上裝束，戴上假發，帶足銀兩連夜出門去了。這些人，都是奉命前往宋境，聯絡瞿廣翰、石寒諸人，命他們在宋境加緊行事，順便再調配麵生的好手到夏國來，以便救人。
諸般事情，楚青流不好查問，瞿靈玓卻全都知道，盡數都跟他說了。
次日吃過早飯，楚青流向瞿靈玓查問明白青石台子與瑙水大溝的方位裏程，說要先行進山踏看。瞿靈玓在興慶附近多有人認識，到上述兩處地方去實在不便，也就不便同行。瞿靈玓要給他找個通曉黨項言語的可靠家人領路，楚青流說人多了反而不便，也就沒要。
楚青流既不願剃去頭發，又不會說黨項言語，也就不再費心去改裝，隻是將麵目略略塗得黑些，弄成個飽經風霜的模樣。他要了一匹馬，帶上劍，信馬遊韁就出了興慶城。
臨別時，楚青流再三叮囑瞿靈玓，說他此去並無固定返迴時刻，叫她不必擔心。若三天後還不能迴來，那就是出了事故，瞿靈玓就得知會張先生跟她爹爹，另行謀劃如何解救人質。
甫出城門便見山影。向來都說這座賀蘭山整看上去很象是一匹馬，賀蘭二字，在北人口中，就是奔馬之意，楚青流看了多時，卻也全無心得。
走了小半個時辰，來到山下，立時便有一種硬冷古遠氣息撲麵而來。似乎山石林木之間，藏有無數人，無數馬，察覺來了他這個生人，人馬便隱隱發聲。楚青流登時心神大振，將寶劍從鞍底取出，結於後背。
青石台子與瑙水大溝都在山腹深處，是黨項人經營多年的根基之地，以備一旦有大敵攻破國境，用來負隅而鬥之用。西北一個小邦，時時不忘危難，可比東京城裏趙官家隻知道享樂，強得實在是太多了。
這兩處地方防護極嚴，隱藏極深，但既有大隊兵馬不時出入往來，也就不難尋訪。楚青流記起阮逸所贈的《李衛公問對》內外篇，書中說，善藏者，藏於人所不知之處，此時便覺得，這個人所不知之處並不是說的某個方位處所，實在就是人的心。
隱藏住已心，再擾亂敵心，我的意圖便無人能知，借此攻其不備，出其不意，取勝自然不難。大到疆場對陣，小到二人廝殺，弈棋鬥智，都不出這一根本之理。那兩本冊子他早已念得熟了，此時稍一觸機，自然處處都是心得。
單從名字來看，瑙水大溝又叫斷頭溝，似乎是個山溝，隻有一處可以進出，地勢更險要許多，楚青流便向此處行去。
行到午後，還是茫無頭緒，漸漸連山路都時有時無，似乎迷了路。他下了馬，上到一處峰頂，尋了一株大鬆，起身上躍。
這鬆樹高近十丈，絕難一躍登頂。楚青流抽出寶劍，提一口真氣，足尖點地躍起，待到身子升到極頂，揮劍輕點樹身，借力再上。如此連點連上，三點之後，人已立於樹巔軟枝上。昆侖派“踏枝步”輕功本已精妙，他複功以來內力不知不覺間已然大進，這招“天外有天”使出，輕靈飄轉，無不如意。
放眼遠看，觸目處穀嶺連綿，竟不見有絲毫煙火人跡。楚青流看了片刻，正欲躍落，忽地心念一動，目光下掃，見樹下已立了一人，正抬頭向自己瞧看。
他略一思索，將寶劍插迴，折了一根小指粗細的鬆枝拿在手中，飄身下落，鬆枝搭掛在樹幹上，一路下滑，輕輕落迴地上。
這人三十略微出頭，頭上是黨項發式，身穿黨項長袍，腰間帶有本族彎刀。楚青流甫一落地，他便說道：“你傷了我的鬆樹，太也不該。”先說了一遍當項話，見楚青流茫然無知，又用漢話再說了一遍，隻不過麵孔呆板，語調平直。
黨項人唐朝初年便已內附，迄今已近四百年，這人會說漢話也並不如何希奇。
楚青流木然道：“你說得不錯，飛禽走獸，草木山石，無不有情，鬆樹與人也並無多少不同。奈何我本領不濟，無法直縱下來，不得不折你一根樹枝使用。我傷了你的樹，得賠你多少銀子？”他早已料到這人不會好說話，下落時才未用劍刃去點樹身，隻折了一根小枝，不料這人還是要借機生事。
那人道：“你們漢人果然個別，張口就提銀子，趙宋皇帝連年給咱們送銀子，這都送出風俗來了。”
楚青流道：“你說得半點都不錯，這就叫上行下效。”
那人道：“我不缺銀子用，你把這根樹枝替我安迴去也就是了，咱們公平無欺，並不訛人。”
楚青流聽了，脫手鬆脫小枝，向自己馬匹走去。那人跟在他身後，說道：“你輕功或許強得過我，可你這馬不會半點輕功，你是走不掉的。”
楚青流騎上馬背，說道：“你那根樹枝，我是安不迴去的，不過，我也是非走不可的。你若不想放我走，就不要再多說，撥彎刀來攔我才是正經。”
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張元道：“哪有這麽容易？為要能說動拓跋元昊出兵，你爹爹他必得留在宋境，親自帶領亂人盟大幹上一場，這必得分去不少人手。楚青流道：“大幹一場？跟趙宋朝庭明著幹麽？”
張元道：“那倒不必。不過必得能做出相當的動靜來，要能震動東京汴梁，方才能震動元昊，讓他有出兵的心。所以說，這事必得瞿兄弟在宋境親自辦理。”
楚青流道：“原來是這樣。到山裏去救人質，那些西域大僧、吐蕃高手什麽的，還真指靠不上。他們原本就三心二意，縱然能來，也不知道會真心幫誰。各家各派為要解救幫中子弟，或許會有人出力前來。不過，他們若已跟沒藏訛龐搭上了鉤，可就未必肯來。最終能來多少人，身手如何，能否真心出力，還真是難說。”
張元冷笑道：“誰跟沒藏訛龐搭上了鉤，空口去問他們，必然問不出來。此次凡是不肯真心出力解救人質的，必然就是得了沒藏訛龐的擔保，心中有了底，不用再擔心自家人。這些人，今後必得好好整肅。”
這人剛剛還沉悶消沉，以至於說到自己日後會落到何樣的死法。此時提起整肅亂人盟中勾結沒藏訛龐的人，瞬時滿身殺氣彌布。
楚青流道：“張先生，青石台子跟瑙水大溝這兩處地方共有多少軍兵？”
張元道：“兩處地方駐兵超過五千，且都是千挑萬選的勁卒。不先行設法把他們調開，如何下手救人？一旦拓跋元昊要進犯趙宋，這兩處地方多說也不會超過二百人。夏國軍力不多，不容許有人閑置。”
瞿靈玓道：“既如此說，攻宋似是必行之計。”
張元道：“能否推翻趙宋皇帝，恢複大周，全賴此一舉，救人隻是捎手順帶，兩件事隻是湊巧碰到一起而已。就算沒有人質這事，攻宋也是必然要行的，所爭隻在今年或明年而已。我近來自覺身子已大不如往日，時時都會命喪異鄉，我死前，必要看到夏國軍隊大舉攻入趙宋國境，否則我死難瞑目。若老天憐我，就還能打到東京汴梁去。”
“戰亂一起，無論誰勝誰敗，雙方都會傷亡不小，此事我不是不知。心中卻也不覺得有愧，這些年來，我背負的罵名已然不少，再多的罵名，我張矽源也承擔得起。就算真有無間地獄，我就不信隻有隻我一人去下，趙匡胤一家就不下地獄。楚賢侄，挑動兩國交兵，這事與你無幹，你心下不必有愧。你若能帶人救出救出山中人質，便是替我消孽減罪了。”
此人果真目光如炬，一眼便洞穿楚青流心中遊移不定，顧慮不小，便直言揭穿。楚青流被他說中心事，竟無言否認，一時沉默無語。
張元道：“楚賢侄，你若想消彌此項征戰，唯有將我殺死，不過，就算你殺死了我，也未必就能阻止這事。夏國立國以來，積蓄財力人力，上下早就圖謀這一戰，我張元做的，也不過是在他們背後推一把而已。”
他將心中所想直言說出，楚青流還真無言應對。半晌說道：“張先生，軍國大事，我不懂得，也不想去管。出兵宋境，也非一朝一夕就能辦成，張先生你也多考量考量。我就在府上呆上一個月，若有解救人質的時機，我自然不會放過，若沒有，我再想別的辦法。”
他既不能下手取了張元性命，唯有束手靜觀其變。
晚飯後，瞿靈玓來到楚青流房中，二人無言對坐。解救人質這場事眼看著就要弄成兩國交兵，瞿靈玓就算大膽，也覺著此事非小。
自她懂事以來，推翻趙宋複興大周，替郭家父子報仇便已成自然而然之事，可以說是天經地義，她從未禁覺著有何不妥。此前在宋境收服幫派、勒索銀兩，這也是江湖人常為之事，向來多有。就算下手殺人，也是其人已做下必死之事，殺來立威也並不冤枉他們。但兩國交兵的事，她還是首次與聞，心下不能不驚。
呆了一個多時辰，喝過不少茶水，瞿靈玓告辭。楚青流送她迴房，在路上，瞿靈玓道：“師哥，我覺得張伯父說得不錯，交兵這事，並非因咱們而起。沒有人質的事，這場仗也早晚都要打，咱們隻需想著救人也就是了。”楚青流點點頭。
次日一早，楚青流剛剛起來，張元就來到他房中，說道：“楚賢侄，出兵之事我思想了一夜，覺得必然要行，特來知會你一聲，你心中也好有數。我既決計要行，必然會全力去做。”說完去了。
他孤身一人前來，未帶一人，不帶寸鐵，可說把一條命全都交到了楚青流手中。惟其如此，楚青流也就不能動手殺他。
一個趙宋官家屢次棄於不顧的落第書生，半生漂流萬裏，落到如此境地，仍能立誌恢複大周，要與趙宋一家為難到底，也稱得上是精衛填海，愚公移山了。這張元雖能在夏國坐上太師的高位，他的心中，許多年來隻怕也是憂苦多於喜樂，自有其可憐可憫之處。
當天張元在皇宮中直待到天黑才迴來，一迴來，茶水都顧不得喝上一口，便召集得力親信人等分派差事。諸人領了命，換上裝束，戴上假發，帶足銀兩連夜出門去了。這些人，都是奉命前往宋境，聯絡瞿廣翰、石寒諸人，命他們在宋境加緊行事，順便再調配麵生的好手到夏國來，以便救人。
諸般事情，楚青流不好查問，瞿靈玓卻全都知道，盡數都跟他說了。
次日吃過早飯，楚青流向瞿靈玓查問明白青石台子與瑙水大溝的方位裏程，說要先行進山踏看。瞿靈玓在興慶附近多有人認識，到上述兩處地方去實在不便，也就不便同行。瞿靈玓要給他找個通曉黨項言語的可靠家人領路，楚青流說人多了反而不便，也就沒要。
楚青流既不願剃去頭發，又不會說黨項言語，也就不再費心去改裝，隻是將麵目略略塗得黑些，弄成個飽經風霜的模樣。他要了一匹馬，帶上劍，信馬遊韁就出了興慶城。
臨別時，楚青流再三叮囑瞿靈玓，說他此去並無固定返迴時刻，叫她不必擔心。若三天後還不能迴來，那就是出了事故，瞿靈玓就得知會張先生跟她爹爹，另行謀劃如何解救人質。
甫出城門便見山影。向來都說這座賀蘭山整看上去很象是一匹馬，賀蘭二字，在北人口中，就是奔馬之意，楚青流看了多時，卻也全無心得。
走了小半個時辰，來到山下，立時便有一種硬冷古遠氣息撲麵而來。似乎山石林木之間，藏有無數人，無數馬，察覺來了他這個生人，人馬便隱隱發聲。楚青流登時心神大振，將寶劍從鞍底取出，結於後背。
青石台子與瑙水大溝都在山腹深處，是黨項人經營多年的根基之地，以備一旦有大敵攻破國境，用來負隅而鬥之用。西北一個小邦，時時不忘危難，可比東京城裏趙官家隻知道享樂，強得實在是太多了。
這兩處地方防護極嚴，隱藏極深，但既有大隊兵馬不時出入往來，也就不難尋訪。楚青流記起阮逸所贈的《李衛公問對》內外篇，書中說，善藏者，藏於人所不知之處，此時便覺得，這個人所不知之處並不是說的某個方位處所，實在就是人的心。
隱藏住已心，再擾亂敵心，我的意圖便無人能知，借此攻其不備，出其不意，取勝自然不難。大到疆場對陣，小到二人廝殺，弈棋鬥智，都不出這一根本之理。那兩本冊子他早已念得熟了，此時稍一觸機，自然處處都是心得。
單從名字來看，瑙水大溝又叫斷頭溝，似乎是個山溝，隻有一處可以進出，地勢更險要許多，楚青流便向此處行去。
行到午後，還是茫無頭緒，漸漸連山路都時有時無，似乎迷了路。他下了馬，上到一處峰頂，尋了一株大鬆，起身上躍。
這鬆樹高近十丈，絕難一躍登頂。楚青流抽出寶劍，提一口真氣，足尖點地躍起，待到身子升到極頂，揮劍輕點樹身，借力再上。如此連點連上，三點之後，人已立於樹巔軟枝上。昆侖派“踏枝步”輕功本已精妙，他複功以來內力不知不覺間已然大進，這招“天外有天”使出，輕靈飄轉，無不如意。
放眼遠看，觸目處穀嶺連綿，竟不見有絲毫煙火人跡。楚青流看了片刻，正欲躍落，忽地心念一動，目光下掃，見樹下已立了一人，正抬頭向自己瞧看。
他略一思索，將寶劍插迴，折了一根小指粗細的鬆枝拿在手中，飄身下落，鬆枝搭掛在樹幹上，一路下滑，輕輕落迴地上。
這人三十略微出頭，頭上是黨項發式，身穿黨項長袍，腰間帶有本族彎刀。楚青流甫一落地，他便說道：“你傷了我的鬆樹，太也不該。”先說了一遍當項話，見楚青流茫然無知，又用漢話再說了一遍，隻不過麵孔呆板，語調平直。
黨項人唐朝初年便已內附，迄今已近四百年，這人會說漢話也並不如何希奇。
楚青流木然道：“你說得不錯，飛禽走獸，草木山石，無不有情，鬆樹與人也並無多少不同。奈何我本領不濟，無法直縱下來，不得不折你一根樹枝使用。我傷了你的樹，得賠你多少銀子？”他早已料到這人不會好說話，下落時才未用劍刃去點樹身，隻折了一根小枝，不料這人還是要借機生事。
那人道：“你們漢人果然個別，張口就提銀子，趙宋皇帝連年給咱們送銀子，這都送出風俗來了。”
楚青流道：“你說得半點都不錯，這就叫上行下效。”
那人道：“我不缺銀子用，你把這根樹枝替我安迴去也就是了，咱們公平無欺，並不訛人。”
楚青流聽了，脫手鬆脫小枝，向自己馬匹走去。那人跟在他身後，說道：“你輕功或許強得過我，可你這馬不會半點輕功，你是走不掉的。”
楚青流騎上馬背，說道：“你那根樹枝，我是安不迴去的，不過，我也是非走不可的。你若不想放我走，就不要再多說，撥彎刀來攔我才是正經。”
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