自春入夏，自夏入秋，雖然一直湯藥不斷，但李妍的身子始終不見大好，自秋入冬後，反倒沉屙日重，大不如前。
窸窸窣窣，又密又細，“下雪了，下雪了！”殿外傳來宮人的輕唿聲，李妍躺在榻上輕輕歎了口氣，閉上眼睛，去年的那場雪仿佛又在眼前。
“若是那晚沒有酒醉臥雪，又何至於這一年來病痛纏身？”每每想及此事，李妍心中都忍不住的後悔，如今纏綿病榻，君恩亦大不如從前，若是…若是，自己有何不測，那麽她的兒子，她的兄弟…李妍忽然頓住，不敢再往下想。
“夫人該喝藥了。”隨身伺候的宮婢端來藥湯，好聲道：“夫人喝完好好睡一覺。”
若是早些時候，李妍還會強撐著把藥湯喝下，可如今藥湯喝了一年多，身子卻始終不見好轉，這讓她越發沒有了信心。“端下去，不喝了。”李妍罷了罷手。
“夫人…”宮婢很是為難，“馮太醫說藥湯不能斷的。”
“斷與不斷有何區別？”李妍低聲言道，“這藥湯喝了這許久，若是能好，早就好了。”
“夫人莫要氣餒，如今天寒地凍，病症反複實屬正常，若是夫人停了湯藥，反倒不容易見好呢。”宮婢好聲勸慰著。
“哎，罷了！端來吧。”李妍歎了口氣，終於還是皺眉喝了下去。宮婢待藥湯見底，又細心勺了些許蜂蜜給李妍過嘴，方才伺候著又睡了下去。
待宮婢將殿門輕輕掩上，李妍卻無絲毫睡意，在微微的燭光中，盯著頂上的刺繡團花想了許久。
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“妹妹！”昭陽殿中，李延年帶著一絲埋怨道：“我今日聽說陛下前來探望，被你以形容憔悴為由拒之殿外，此事當真？”
李妍倚著軟枕，神色黯淡緩緩道：“確有此事。”
“妹妹，你是生病糊塗了嗎？”李延年道，“君恩難求，陛下親自前來，正是求陛下憐惜的好機會，你如何能拒之門外呢？”
李妍苦笑著搖了搖頭，示意周邊的宮人退下，方低聲言道：“哥哥，你可知以色事人者，色衰而愛弛，愛弛而恩絕。我臥病在床一年有餘，容色早已不似從前，若是陛下再見我如斯憔悴，心中必然難生憐愛，既如此不如不見。想見不得見，這反而會令他念起往昔情意，心中難以割舍，即便我以後有何不測，恩寵亦會延及我的兒子和家人。”
聽李妍如此一說，李延年方才恍然大悟，忙道：“還是妹妹思慮周全，是哥哥愚鈍。但是妹妹啊，身子細細調理總能好起來，何來不測之說，可莫要自己先行放棄。”
李妍聞言淒然地搖了搖頭，道：“哥哥你就別安慰我了，我的身子自己明白，馮太醫雖然沒有明說，但是我知道，已經好不了了，故而早些安排日後之事，亦是很有必要。”
“妹妹…”李延年喉間發緊，忍著心頭的情緒，想著怎麽好言安慰，李妍罷了罷手，打斷道：“哥哥莫要說了，可為我彈奏一曲《南風暢》？”
“好。”李延年努力擠出一絲笑容，起身溫言道：“我這就去取琴。”
少頃，綠猗琴取來，李延年調了調琴弦，撫指彈來。琴聲起音澀澀低沉，泛音曲折往複，似在訴說鬱鬱心事重重心結，不禁令人神傷哀婉。突然間，曲風大變，由鬱沉而轉歡快，琴聲悅悅如熏風徐來，“南風之熏兮，可以解吾民之慍兮；南風之時兮，可以阜吾民之財兮。”李延年沉醉其間，邊彈邊唱，琴音歡欣，躍躍向陽。李妍也似受其感染，低聲相和，兄妹二人撫琴唱和，偶有相望亦是相視一笑，光陰平靜而溫暖，一切又好似迴到了從前。
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自李延年走後，劉徹又來過昭陽殿兩次，皆是被“病中容顏不堪麵君”為由，被拒之門外。身為九五之尊，劉徹還從未有過如此經曆，數次被拒之後，極為惱怒，到了第三次，任誰也攔不住他入昭陽殿。前殿宮人見攔不住聖駕，還未來得及稟報李妍，便被劉徹身邊的小黃門一把拉了過去，眼睜睜看著劉徹徑直入了內殿。
內殿一如往昔，依舊沉靜而幽香。綠猗琴置於案上，許是多日不彈，其上覆了一層薄薄的絹以遮擋灰塵，劉徹取下薄絹，輕手一撫，其弦泠泠，素雅寂寂，劉徹心中微微一歎，放下琴往內室而去。
走過柱廊，早有在內殿伺候的宮人看見劉徹，皆是不敢吱聲遠遠伏拜於地下，劉徹未曾停留一眼，走至殿門前，卻突然猶豫了起來，半晌，終於伸出手去，輕輕推開輕掩著的殿門。
隨著“吱嘎”一聲，門被推開，室內除了熟悉的幽香還有一股藥味，視線所及之處，一如往日，如今他所念之人，不過與他隔了一道雕花屏風，但劉徹的心卻不知為何，感覺一陣緊張。
“何人，不知夫人病中嗎，殿門如何不關？”屏風後傳來侍婢的斥責，待她轉過來一看，嚇得麵如土色，即刻伏地叩首：“奴婢…奴婢不知陛下駕到，妄言非議求陛下恕罪！”
“陛下…”屏風後的人一驚。“下去！”劉徹對著宮婢斥了一聲，宮婢忙謝了恩伏低了身子趕緊退了下去。
“陛下，臣妾儀容不整，請恕臣妾不迎之罪！”屏風後傳來幽幽之聲。
“妍兒…”劉徹快步轉過屏風，卻見羅帳內李妍將身子轉向內側，隻留了一個臥床的背影相對，劉徹又是擔憂又是生氣，道：“妍兒，你非要如此對朕嗎？”
“陛下…”床中人傳來哽咽之聲，“臣妾病中容顏不複從前，實難以麵對陛下，非臣妾不思念陛下，但臣妾更願陛下心中保留的是妍兒美好的樣子，陛下請迴吧！”
“妍兒，不論你容顏如何變化，朕待你之心從未變過，你就讓朕見你一麵，以慰朕思念之情！”劉徹懇切說道，見李妍依舊不願轉身，便又道：“你先前不是一直求朕封賞你兄長李廣利嗎，你若肯見朕一麵，朕便賞他千金，封他為侯！”
李妍幽幽道：“陛下，封侯賞賜皆在陛下一念之間，不在於見與不見。”
“你就當真不肯見朕了嗎？”劉徹隱忍的怒火終於發作，厲聲問道。
“陛下…”李妍壓低了嗚咽之聲，卻始終不肯轉身，良久，劉徹麵沉似水一甩手，頭也不迴走出了內室。
隨著腳步聲走遠，室內又靜了下來，李妍微微側過身來，合上雙目，長長歎了口氣。在這歎息聲中，夾雜了所有的不甘與不舍，但，命數注定，一切又能奈之以何？
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及至五月中旬，李夫人終於一縷香魂而去，劉徹悲痛不已，雖然李妍病中逆鱗不見，令他大為生氣，但如今斯人已逝，心中的憐惜之情卻越發深沉。待李妍喪禮已畢，劉徹便指了名師大儒悉心教導他與李妍的兒子劉髆，更賜李延年、李廣利千金以表恩恤。
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“陛下今日喝過養生湯嗎？”衛子夫輕輕詢問守在殿外廊下的小黃門。自李妍離世，劉徹悲傷之餘情緒一直不好，常常獨自一人坐在桂宮內，望著李夫人生前的畫像長籲短歎，衛子夫雖一直從旁勸慰，但始終不能解其憂傷，隻能經常從細微處默默關心。
小黃門麵帶無奈的搖了搖頭，恭聲道：“迴皇後，養生湯自送進去後，陛下一口都沒喝過。”
衛子夫微微歎了口氣，道：“本宮進去看看陛下。”
小黃門應聲諾，忙鞠了身子將殿門打開，待衛子夫進了殿，又輕輕將殿門攏起，靜靜地守在一邊。
殿內的光線很好，初夏帶了幾分炎熱的氣息而至，但桂宮內廣廡重簷，殿深梁高，置身其中頗為涼爽。衛子夫轉過正殿，便看到劉徹負手而立的背影，在他麵前掛著一副芭蕉美人圖，隻見芭蕉樹下美人正素手撫琴，微風輕搖樹葉，仿佛聽見似有若無的琴聲悠悠而來，好不愜意自在。衛子夫收迴視線，俯首施禮：“陛下！”
“皇後怎麽來了？”劉徹的詢問裏帶著並不意外的口氣，好似漫不經心隨意一問。
衛子夫緩聲道：“李夫人離世，陛下憂思神傷，臣妾不能替陛下分憂，心內惶恐，惟願陛下以天下蒼生為重，保重龍體！”
劉徹微微歎了口氣，徐徐點頭，轉過身來，道：“皇後有心了！斯人已逝，朕也隻能與昔日畫作相對，以寄思念了。”
衛子夫低低頷首，好聲道：“陛下重情，臣妾感之，但思重傷身，陛下亦要愛惜自己的身體。臣妾看案上的養生湯陛下未曾喝過一口，臣妾請陛下應允，這段時間讓臣妾來照料陛下起居可好？”言罷衛子夫以手抵額，盈盈下拜。
劉徹忙以手相扶，麵上有些動容，點頭道：“好！所幸朕身邊還有皇後在！”
衛子夫握著劉徹的手，凝目相對，這一刻殿內寂寂無聲，但彼此之間分明感受到心裏有一股暖流在湧動。
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時光的腳步總是不易察覺，不覺間暑氣漸消，涼風漸起，在衛子夫的悉心照料下，劉徹的情緒也好轉了許多，由最初的神思難舍到後來的偶有思念，心緒逐漸平複一如以往。
窸窸窣窣，又密又細，“下雪了，下雪了！”殿外傳來宮人的輕唿聲，李妍躺在榻上輕輕歎了口氣，閉上眼睛，去年的那場雪仿佛又在眼前。
“若是那晚沒有酒醉臥雪，又何至於這一年來病痛纏身？”每每想及此事，李妍心中都忍不住的後悔，如今纏綿病榻，君恩亦大不如從前，若是…若是，自己有何不測，那麽她的兒子，她的兄弟…李妍忽然頓住，不敢再往下想。
“夫人該喝藥了。”隨身伺候的宮婢端來藥湯，好聲道：“夫人喝完好好睡一覺。”
若是早些時候，李妍還會強撐著把藥湯喝下，可如今藥湯喝了一年多，身子卻始終不見好轉，這讓她越發沒有了信心。“端下去，不喝了。”李妍罷了罷手。
“夫人…”宮婢很是為難，“馮太醫說藥湯不能斷的。”
“斷與不斷有何區別？”李妍低聲言道，“這藥湯喝了這許久，若是能好，早就好了。”
“夫人莫要氣餒，如今天寒地凍，病症反複實屬正常，若是夫人停了湯藥，反倒不容易見好呢。”宮婢好聲勸慰著。
“哎，罷了！端來吧。”李妍歎了口氣，終於還是皺眉喝了下去。宮婢待藥湯見底，又細心勺了些許蜂蜜給李妍過嘴，方才伺候著又睡了下去。
待宮婢將殿門輕輕掩上，李妍卻無絲毫睡意，在微微的燭光中，盯著頂上的刺繡團花想了許久。
----
“妹妹！”昭陽殿中，李延年帶著一絲埋怨道：“我今日聽說陛下前來探望，被你以形容憔悴為由拒之殿外，此事當真？”
李妍倚著軟枕，神色黯淡緩緩道：“確有此事。”
“妹妹，你是生病糊塗了嗎？”李延年道，“君恩難求，陛下親自前來，正是求陛下憐惜的好機會，你如何能拒之門外呢？”
李妍苦笑著搖了搖頭，示意周邊的宮人退下，方低聲言道：“哥哥，你可知以色事人者，色衰而愛弛，愛弛而恩絕。我臥病在床一年有餘，容色早已不似從前，若是陛下再見我如斯憔悴，心中必然難生憐愛，既如此不如不見。想見不得見，這反而會令他念起往昔情意，心中難以割舍，即便我以後有何不測，恩寵亦會延及我的兒子和家人。”
聽李妍如此一說，李延年方才恍然大悟，忙道：“還是妹妹思慮周全，是哥哥愚鈍。但是妹妹啊，身子細細調理總能好起來，何來不測之說，可莫要自己先行放棄。”
李妍聞言淒然地搖了搖頭，道：“哥哥你就別安慰我了，我的身子自己明白，馮太醫雖然沒有明說，但是我知道，已經好不了了，故而早些安排日後之事，亦是很有必要。”
“妹妹…”李延年喉間發緊，忍著心頭的情緒，想著怎麽好言安慰，李妍罷了罷手，打斷道：“哥哥莫要說了，可為我彈奏一曲《南風暢》？”
“好。”李延年努力擠出一絲笑容，起身溫言道：“我這就去取琴。”
少頃，綠猗琴取來，李延年調了調琴弦，撫指彈來。琴聲起音澀澀低沉，泛音曲折往複，似在訴說鬱鬱心事重重心結，不禁令人神傷哀婉。突然間，曲風大變，由鬱沉而轉歡快，琴聲悅悅如熏風徐來，“南風之熏兮，可以解吾民之慍兮；南風之時兮，可以阜吾民之財兮。”李延年沉醉其間，邊彈邊唱，琴音歡欣，躍躍向陽。李妍也似受其感染，低聲相和，兄妹二人撫琴唱和，偶有相望亦是相視一笑，光陰平靜而溫暖，一切又好似迴到了從前。
----
自李延年走後，劉徹又來過昭陽殿兩次，皆是被“病中容顏不堪麵君”為由，被拒之門外。身為九五之尊，劉徹還從未有過如此經曆，數次被拒之後，極為惱怒，到了第三次，任誰也攔不住他入昭陽殿。前殿宮人見攔不住聖駕，還未來得及稟報李妍，便被劉徹身邊的小黃門一把拉了過去，眼睜睜看著劉徹徑直入了內殿。
內殿一如往昔，依舊沉靜而幽香。綠猗琴置於案上，許是多日不彈，其上覆了一層薄薄的絹以遮擋灰塵，劉徹取下薄絹，輕手一撫，其弦泠泠，素雅寂寂，劉徹心中微微一歎，放下琴往內室而去。
走過柱廊，早有在內殿伺候的宮人看見劉徹，皆是不敢吱聲遠遠伏拜於地下，劉徹未曾停留一眼，走至殿門前，卻突然猶豫了起來，半晌，終於伸出手去，輕輕推開輕掩著的殿門。
隨著“吱嘎”一聲，門被推開，室內除了熟悉的幽香還有一股藥味，視線所及之處，一如往日，如今他所念之人，不過與他隔了一道雕花屏風，但劉徹的心卻不知為何，感覺一陣緊張。
“何人，不知夫人病中嗎，殿門如何不關？”屏風後傳來侍婢的斥責，待她轉過來一看，嚇得麵如土色，即刻伏地叩首：“奴婢…奴婢不知陛下駕到，妄言非議求陛下恕罪！”
“陛下…”屏風後的人一驚。“下去！”劉徹對著宮婢斥了一聲，宮婢忙謝了恩伏低了身子趕緊退了下去。
“陛下，臣妾儀容不整，請恕臣妾不迎之罪！”屏風後傳來幽幽之聲。
“妍兒…”劉徹快步轉過屏風，卻見羅帳內李妍將身子轉向內側，隻留了一個臥床的背影相對，劉徹又是擔憂又是生氣，道：“妍兒，你非要如此對朕嗎？”
“陛下…”床中人傳來哽咽之聲，“臣妾病中容顏不複從前，實難以麵對陛下，非臣妾不思念陛下，但臣妾更願陛下心中保留的是妍兒美好的樣子，陛下請迴吧！”
“妍兒，不論你容顏如何變化，朕待你之心從未變過，你就讓朕見你一麵，以慰朕思念之情！”劉徹懇切說道，見李妍依舊不願轉身，便又道：“你先前不是一直求朕封賞你兄長李廣利嗎，你若肯見朕一麵，朕便賞他千金，封他為侯！”
李妍幽幽道：“陛下，封侯賞賜皆在陛下一念之間，不在於見與不見。”
“你就當真不肯見朕了嗎？”劉徹隱忍的怒火終於發作，厲聲問道。
“陛下…”李妍壓低了嗚咽之聲，卻始終不肯轉身，良久，劉徹麵沉似水一甩手，頭也不迴走出了內室。
隨著腳步聲走遠，室內又靜了下來，李妍微微側過身來，合上雙目，長長歎了口氣。在這歎息聲中，夾雜了所有的不甘與不舍，但，命數注定，一切又能奈之以何？
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及至五月中旬，李夫人終於一縷香魂而去，劉徹悲痛不已，雖然李妍病中逆鱗不見，令他大為生氣，但如今斯人已逝，心中的憐惜之情卻越發深沉。待李妍喪禮已畢，劉徹便指了名師大儒悉心教導他與李妍的兒子劉髆，更賜李延年、李廣利千金以表恩恤。
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“陛下今日喝過養生湯嗎？”衛子夫輕輕詢問守在殿外廊下的小黃門。自李妍離世，劉徹悲傷之餘情緒一直不好，常常獨自一人坐在桂宮內，望著李夫人生前的畫像長籲短歎，衛子夫雖一直從旁勸慰，但始終不能解其憂傷，隻能經常從細微處默默關心。
小黃門麵帶無奈的搖了搖頭，恭聲道：“迴皇後，養生湯自送進去後，陛下一口都沒喝過。”
衛子夫微微歎了口氣，道：“本宮進去看看陛下。”
小黃門應聲諾，忙鞠了身子將殿門打開，待衛子夫進了殿，又輕輕將殿門攏起，靜靜地守在一邊。
殿內的光線很好，初夏帶了幾分炎熱的氣息而至，但桂宮內廣廡重簷，殿深梁高，置身其中頗為涼爽。衛子夫轉過正殿，便看到劉徹負手而立的背影，在他麵前掛著一副芭蕉美人圖，隻見芭蕉樹下美人正素手撫琴，微風輕搖樹葉，仿佛聽見似有若無的琴聲悠悠而來，好不愜意自在。衛子夫收迴視線，俯首施禮：“陛下！”
“皇後怎麽來了？”劉徹的詢問裏帶著並不意外的口氣，好似漫不經心隨意一問。
衛子夫緩聲道：“李夫人離世，陛下憂思神傷，臣妾不能替陛下分憂，心內惶恐，惟願陛下以天下蒼生為重，保重龍體！”
劉徹微微歎了口氣，徐徐點頭，轉過身來，道：“皇後有心了！斯人已逝，朕也隻能與昔日畫作相對，以寄思念了。”
衛子夫低低頷首，好聲道：“陛下重情，臣妾感之，但思重傷身，陛下亦要愛惜自己的身體。臣妾看案上的養生湯陛下未曾喝過一口，臣妾請陛下應允，這段時間讓臣妾來照料陛下起居可好？”言罷衛子夫以手抵額，盈盈下拜。
劉徹忙以手相扶，麵上有些動容，點頭道：“好！所幸朕身邊還有皇後在！”
衛子夫握著劉徹的手，凝目相對，這一刻殿內寂寂無聲，但彼此之間分明感受到心裏有一股暖流在湧動。
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時光的腳步總是不易察覺，不覺間暑氣漸消，涼風漸起，在衛子夫的悉心照料下，劉徹的情緒也好轉了許多，由最初的神思難舍到後來的偶有思念，心緒逐漸平複一如以往。