未央宮內,廷尉張湯步履匆匆往宣室殿而去,在他身後跟了一個手托木櫝的小黃門,“陛下可在殿中?”張湯問向殿外值守的宮人,宮人道:“張廷尉稍候,適才尚書令領了信使前來謁見陛下,眼下還在殿內議事。”


    “好。”張湯應道,垂手立於一側靜候。


    殿內信使大聲念道,“…我軍出塞七百餘裏,夜間圍匈奴右賢王,王驚夜逃,帶壯騎數百名,突圍北去。擒右賢裨王十餘人,餘部一萬五千餘人,牲畜百萬,引兵而還。我軍大獲全勝,特此稟奏,陛下長樂未央!臣衛青叩首!”


    “好!好!”劉徹聽聞不由撫掌朗笑,“此戰朕心甚慰!果然揚我大漢國威,朕看日後這匈奴還有誰敢在我大漢土地上耀武耀威!”


    “恭喜陛下!”尚書令道,“此一戰甚是揚眉吐氣!”


    “哈哈哈!衛青實乃我大漢福將,朕得衛青,邊關可定!賞!”劉徹喚來左右,道:“傳旨!賜衛青黃金萬兩!南海珍珠十斛,湖綢十匹,即刻送往長平侯府!”


    “諾!”近侍領了旨意正待下去,忽又聽得劉徹道:“慢!”


    近侍忙止了步,詢問道:“陛下還有何旨意?”


    劉徹沉吟片刻道:“將朕的大將軍印拿來,交予信使帶迴軍中,即日起擢長平侯衛青為大將軍,掌虎符,諸將皆受其節製!”


    旨意一下,尚書令與信使皆賀道,“恭喜陛下!恭賀大將軍!”


    待尚書令等退出,張湯便帶著小黃門入內謁見,“陛下!臣已將董博士奏疏帶迴,請陛下禦覽!”言罷,小黃門躬身上前呈上手中的木櫝。


    左右侍者打開木櫝,將櫝中的一卷木簡拿出呈給劉徹,劉徹接過木簡徐徐展開,慢慢看了起來。


    張湯口中的董博士,便是建元年間長安策問中以“天人三策”作答的董仲舒,當年他被竇老太後趕去了諸侯國,期間一直以博士之身傳揚儒家學說。至竇老太後薨,劉徹本想把他召迴長安,但董仲舒婉言謝辭,多年來一直著書立身,宣揚大一統儒家思想,深為劉徹所看重,故此番朝廷欲設立太學之事,劉徹便遣派張湯前去詢問董仲舒的建議。


    太學之名始於西周,為國家最高學府,關係國家人才的培養和延續,劉徹仔細讀著木簡上的話:“…南麵而治天下,莫不以教化為大務,立太學以教於國,設癢序以化於邑,漸民以仁,摩民以誼,節民以禮。願陛下興太學、置明師,以養天下之士!”


    “好!董仲舒果然有見地!”劉徹讀完擊節稱讚,見張湯還躬身在側,不由問道:“董博士在膠西國如何?”


    張湯恭敬道:“迴陛下,董博士雖不在朝堂,但盛名遠播,前來求學之人絡繹不絕。董博士廣設教壇,下帷講誦,弟子者眾多,民間聲望日隆。”


    “嗯…”劉徹點點頭,道:“董仲舒滿腹經綸,堪為大用,雖無朝廷之綬帶,然其功業遠在廟堂之上!”


    “陛下所言極是!”張湯頷首相應。


    “爾等下去吧!”劉徹罷了罷手,忽而又道:“朕賜給董仲舒在長安的宅子,他可曾入住過?”


    張湯仔細想了想,迴道:“不曾。”


    “那就在廣川尋一處宅子給他吧。”劉徹思忖片刻後道。


    “諾!”張湯恭敬應了,悄步退了下去。


    ----


    大將軍印很快便由信使帶迴軍中,衛青領著眾將朝長安方向行叩首禮,感念皇恩浩大。不日大軍班師迴朝,劉徹與百官在未央宮中迎接凱旋之師。


    “臣衛青不辱使命,領軍還朝!”大殿之上,衛青沉穩英武,這些年的戰火硝煙早已將他鍛成百練之鋼。


    當著文武百官,劉徹讚賞之情溢於言表,揚聲道:“有臣如此,朕心甚慰!此一役我軍毫發無損,而全殲匈奴右賢王部,著實令朕揚眉吐氣!加封大將軍食邑八千七百戶,其子均為列侯,食邑各一千三百戶。”


    “謝陛下隆恩,臣愧不敢當!”聽聞封賜,衛青忙跪地辭恩道:“臣得陛下青眼得以戎馬軍中,仰陛下聖明,方有我軍大勝,此乃將士齊心力戰之功!陛下幸已益封衛青,青子尚幼,未有寸功,怎敢列土封侯?請陛下收迴成命!”


    見衛青如此謙遜,劉徹越發讚賞,朗聲道:“大將軍不必推辭!此乃大將軍戰功應得,若朕的將軍都如大將軍一般驍勇善戰,朕便可安枕無憂!”


    劉徹如此一說,衛青若再推辭倒也卻之不恭,故而領道:“諾!臣謝陛下隆恩!”


    朝後衛青一心惦記著家中妻兒,正準備出宮迴府,未料剛出宣室殿便有小黃門上前道:“大將軍,皇後有旨,請大將軍前往椒房殿!”


    衛青情知姐姐一直惦記著自己,並未深想,忙禮道:“有勞侍者,衛青即刻便去!”


    椒房殿中衛子夫還在前思後想,思慮著怎樣對衛青開口說府中之事,正躊躇間忽然聽得一聲“姐姐!”抬眸一看,衛青已是一身戎裝走了進來。


    “青兒!”衛子夫驚喜道,“快讓姐姐看看你!”數月未見,衛青麵容雖清瘦了些,但英武挺拔,精神奕奕,衛子夫不由安了半分心。


    “姐姐,天嵐該是生了吧?”衛青笑道,“原還想著早些歸來,趕上天嵐生產,如今算來孩子都有月餘了。”


    “姐姐,天嵐給我生的是男兒還是女兒?”衛青笑著追問道。


    衛子夫聞言心中絞痛了起來,擠出半分笑容點了點頭,道:“天嵐給你生了兩個兒子!”


    “雙生子?”衛青臉上綻放著光彩,歡喜言道:“沒曾想到,這次竟一下有了兩個兒子,真是太好了!”


    “多謝姐姐!”衛青道,“這段時間衛青不在京中,想來諸事都是姐姐操勞,迴頭我帶天嵐過來謝過姐姐…”


    “青兒…”未能衛青說完,衛子夫便一把抓住了衛青的手,眼眶中含了淚珠,哽咽道:“天嵐,天嵐…她…”衛子夫終究沒能再說下去,禁不住掩麵而泣。


    “天嵐…她怎麽了?”衛青見狀心中沒來由的十分慌亂,望著衛子夫緊問道,“姐姐,天嵐究竟怎麽了?”


    “天嵐…天嵐,她…”衛子夫看著衛青神色不寧,終於將心裏盤了無數遍的話,艱難說了出來,“那日晚間大風沙,天嵐產下一個孩兒後,因氣血不濟又強力生下了第二個孩兒,當時血崩不止,孩兒出來後…便走了…”


    “什麽?姐姐是說,天嵐剛生下孩兒…便走了?”衛青此時臉色蒼白,唇間發紫,衛子夫見狀忙讓芸娘去請侍醫,衛青罷了罷手,道:“無須。”


    衛子夫撫著衛青落淚道:“青兒,姐姐知道你心裏難受,你也怪姐姐為何當初不告訴你實情,都是姐姐的錯,是姐姐沒有替你照顧好天嵐!”


    衛青閉目道:“與姐姐無關,衛青身負皇命,焉敢有失?一切皆是命數,半點不由人!”


    衛青如此說,更讓衛子夫難受不已,她太了解這個弟弟了,一直以來他處處替別人著想,時時克己為人。遇到蕭天嵐,二人琴瑟相諧,有她為他洗去征戰之苦,為他生兒育女,本想兩人安然相守一生,卻不料攜手之人遭此禍事,留下幼兒撒手人寰,這如何不令人肝腸寸斷?


    “姐姐,我迴去了。”衛青起身告禮,頭重腳輕地往殿外走去,衛子夫心急,忙扶了道:“我送你一道迴去。”話音未落,隻聽“咚”地一聲,衛青倒地不起。


    ----


    睜開眼睛已近黃昏,府裏各處掌起了燈,“青兒,你醒了?”一旁的衛子夫一直看著睡中的弟弟。


    “姐姐。”衛青應了一聲,支身坐起,衛子夫扶將起來,道:“陛下剛走,太醫令給你開了藥,說你極傷攻心,才會突然暈厥。”


    “青兒!”衛君孺、衛少兒抱著兩個孩兒,帶著衛伉、霍去病走了進來,“聽下人說你醒了,快看看你的孩兒吧!”


    “父親!”衛伉撲了過來,嗚嗚哭泣,小小的人兒雖然年紀不大但也知曉母親離世,父親又許久不見,一時心傷便不會如成人一般隱忍,哭的兩腮帶淚,雙眼通紅。


    “伉兒!”衛青雖是極隱忍之人,但喪妻之痛如同箭插心頭,如何能不心傷?加之幼子哭泣,兩兒尚在繈褓親娘便就離世,更是心痛如絞,動容中熱淚滾滾而下。


    衛子夫見衛青終於哭了出來,心中反而安定了許多,衛青昏厥椒房殿時,太醫令便說此種極傷,不可捂於胸中,若不及早發出必會傷及身體。眼下衛青傷心之情噴薄而出,眾人隻是陪著抹淚,也並不勸阻。


    許久,衛青終於斂容,拱手道:“有勞各位姐姐替衛青照料府邸,照顧孩兒!”


    衛君孺道:“青兒,我們都是一家人,天嵐走了,我們都很難過。但再怎麽難過,人都要往前看,天嵐留了三個孩兒陪著你,就像她還在你身邊一樣,你好好的,孩兒好好的,天嵐才會走得安心。”


    眾人亦是紛紛好言勸慰,但衛子夫知道這種傷痛又豈是三言兩語能減輕的,望著自己的弟弟,衛子夫唯有寄希望於時間,慢慢去撫平衛青心中的傷口了。


    ----


    時間一天一天的過去,由春而夏,由夏而秋。雖然天氣依然有些燥熱,但一場秋雨一場涼,落葉紛紛中帶來秋的蕭瑟。長安城外,北邙山腳,一座新墳前燔黍為祭,燒成灰的黍稷梗隨著秋風四處飄零。


    暮色四合,秋季的黃昏在淒風苦雨中更顯愁煞,迴城途中一間透著燭光的小酒館在瀟瀟暮雨中如此可親,衛青不由拍了拍身上的雨水,推門而入。


    意料之中,人不多,有的是路過的客商,有的是村農,皆是一壺酒就著三兩小菜,慰藉著黃昏微寒的孤寂。隻角落一個女子衣著雖樸素,但氣度雍容,衛青看著側影不免眼熟,恰好此時那人抬眼看來,衛青當下不由怔住,“平陽…”話到嘴邊,衛青急忙咽下,隻見平陽公主朝他頷首微微一笑,衛青頷首以迴禮,走了過去。


    “坐!”平陽公主一抬手,示意衛青在側坐下。


    衛青微微一禮,落座,道:“此處如此寒微,主家如何來了這裏?”


    平陽公主斟了一杯酒笑道:“你不也來了此處嗎?”


    衛青含笑以答,道:“也是。”言罷,一招手讓店家打來一壺酒,二斤牛肉。


    “相請不如偶遇,來,衛青先幹為敬!”衛青滿斟一杯,一飲而盡。


    “好個相請不如偶遇,來!”平陽公主亦是滿斟飲下。


    酒館外的雨時而如玉珠落盤,時而淅淅瀝瀝,兩人亦不多加言語,皆是自斟自飲,時而相互邀盞,時而聽得客商說起沿途經曆,生動處不覺莞爾。雨水沿著屋簷滴落,夜色深邃安寧。

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