送走了映顏，向夜闌才將目光放在了向老夫人的身上：“您這些日子，似乎又蒼老了不少啊？”
君城一別，向老夫人的樣貌似與向夜闌十年以後的重逢似的，頭發近乎全白了，又頹廢了許多。
向老夫人自嘲道：“如何能不老，總歸是這個年紀的人了。”
“您說的是。當初在君城時，祖母就說向家有當務之急的事要處理，一晃過了這麽久，祖母難道還在為此事困擾？您究竟是為何事所困？”
“是你爹他……”
向老夫人欲言又止之下，向夜闌差點以為是她那個爹突然就死而複生了，才能讓見過大風大浪的向老夫人有這麽大的反應。
“前些日子，府上忽然來了一女子，說是你爹曾經在外留下的外室，還為你爹生了子嗣，有你爹曾為她立下的聘書，我心想她定是來訛詐錢財的，可如今你爹已逝，哪有人與她對症？認與不認，怕是都保全不得向家的名節與家產，此女真是狠毒！”
外室？
向夜闌可從未聽說向老爺還有外室，他姑且稱得上是這種背景下的老實人，就那麽一兩個向老夫人強塞去的妾室，幾乎半生都未見過幾麵，末了，還給她們留了不少銀財傍身，怕她們在自己死後受委屈。
話雖聽著離譜，但的確時常有人提起向老爺的混早就隨先夫人去了，哪還會去尋什麽外室。
何況又沒人攔著他把人接迴來。
“實在不行，就認了吧。”
向夜闌咬了咬牙，為向老夫人出了個權衡的主意：“先父已逝，這種空口無憑的事，實在是說不清楚，萬一真有其事，也不好委屈了她們母子，哪怕沒有……容她們在外胡言，影響也不太好。”
向老夫人憐愛地瞧了向夜闌一會，歎氣道：“若隻是多口飯的事，祖母也就不多說什麽了，向家哪缺這麽三雙筷子呢。”
“三口？不對……那祖母您的顧慮是什麽？”
“亂子可海了去。”向老夫人極其懊惱，“那女兒生了一大一小兩個，小的丫頭尚還好說，應比你小了一二歲，我早前見過——真是個小家子氣的！至於那大的，可就有幾分難說了。”
向夜闌撇了撇嘴，嬌聲道：“祖母，您就別與我賣關子了。”
“大的那個比你年長幾歲，是個少年人，那時來府上見過一麵，乍瞧著還有個人模樣，仔細一看可就不中用了。”
可把向老夫人嫌棄得不輕，連連不滿地搖頭：“裝出來的，背地裏說不準是什麽模樣。他較你年長幾歲，可不就成了你的大哥？那樣上不得台麵的東西，如何能做得你的大哥，說出去也不怕丟了你的顏麵！更別說到時還得分出不少家產，給他這個不知是不是你爹所生的外室子。”
向夜闌斂住神情，又問：“那——她說有先父寫給她的婚書，您有沒有看過？可能辯出真假？”
其實未見過這二位所外的“外室子”，向夜闌也不敢妄自揣測太多。
畢竟就向老夫人的性子，有幾個是她能瞧的入眼的？
“瞧過了，八成是真的。”
說到這些，向老夫人的臉色更是苦悶了：“我哪能認不出你爹的字跡，可……那婚書上的名字暈了墨，瞧不真切了。”
向夜闌：“那這事，怕是沒的說了。不妨這樣，您先尋日子把人叫來，在府中住著，我先觀察他們幾日，您再考慮要不要讓她們認祖歸宗，規矩總是人定的，在此之前，我總得看看對方的為人。”
向老夫人無奈之下鬆了口：“也隻能如此了！倒也是了，這處有你把著關，祖母還能放心一些，便這般定下吧。”
話罷，二人一同沉默了起來，一言不發，倒是有些尷尬。
向老夫人主動湊近了幾分，欲要與向夜闌打好關係，笑吟吟的說著暖人心窩子的話：“夜闌啊，祖母早前實在是做了太多對不住你的事了，難為你如今還能想著祖母，不讓祖母被人欺了去，之前做過的混賬事，祖母想想都後悔……”
哪想向夜闌聽了以後，神色間連半點風動都沒有，更別說是向老夫人心裏盼著的“感動”了。
向夜闌順手拾了一塊向老夫人桌上的糕點，對向老夫人所言絲毫不在乎：“無妨，那些事我早就不在乎了，後來想想，祖母也沒做過什麽太對不起我的事，除了——餓了我幾日，是吧？”
向老夫人心虛地垂下頭，“當時糊塗。”
“沒什麽，您不必自責。”
向夜闌抖了抖手上的糕點渣子，笑意宛然平靜：“隻是我也看出來了，祖母的心裏隻有向府的利益，所以我也不奢望能從祖母這兒討來多少的親近，就這般相處著，姑且以真心相待吧。向府若倒台了，我也沒好處。”
她太過鎮靜，反而讓向老夫人心中一陣酸澀，方才不過是為了討好向夜闌，可如今，向老夫人是覺得自己混賬！
想扇自己兩個耳光泄憤，向老夫人又難以狠心，下不去這個手。
向老夫人倒是清醒了。
哪怕這個看起來與自己親近，會同自己撒嬌的孫女就在眼前，實則二人隔了一道彼岸，心裏注定生疏，近不得了。
“夜闌，祖母是真的後悔了，想趁著還有一口氣，多為你做些事，多照顧你一些，你……千萬別恨祖母了。”書屋
向老夫人在向夜闌的威嚴氣場下根本不敢多說，可她壓根不知看起來“心情苦悶”的向夜闌心中正在猛打算盤，看看這一票究竟能撈到多少。
不知不覺間，狐狸尾巴也翹了起來。
“祖母，這事我保證給你辦妥，你就放心交給我！”
向夜闌胸有成竹的拍了拍胸脯，同向老夫人領下了這份差事，可把向老夫人心疼的：“怕是要讓你受委屈了。”
“怎會呢？畢竟一個人分家產，肯定是比兩個人分要好得多。”
她始終是笑吟吟的，向老夫人卻感覺從向夜闌的身後瞧見了毛茸茸的狐狸尾巴，正在欣喜地搖來搖去。
從向老夫人那兒出去以後，向夜闌又在向府院子裏散了會兒步，天將黑時，遇見了從府外迴來的映顏。
映顏拍了拍衣擺的土，同向夜闌稟命：“娘娘，消息已經報迴宮裏了。”
她的臉色不大自然。
“映顏，我知道你是習慣了，但是……”向夜闌輕拍映顏的肩膀，“下次就不要翻牆了，怪麻煩的。”
向夜闌一貫想不通映顏等人究竟是有什麽職業病，尤其喜歡翻牆，哪怕旁邊幾步遠就是可以直接走進來的月門。
映顏不好意思地點了點頭，忙是答應：“屬下明白了，著實是一時習慣，一心想著要小心，不能被人發現，結果就……娘娘教訓的是。”
若隻如此，向夜闌還沒什麽感覺。
隻是眼前的映顏，看起來十分的奇怪。
像是做了什麽極其令她心虛的事。
這倒是頗為稀罕，向夜闌還從未見過映顏露出過這般扭捏為難的神色，連她的目光都要躲閃。
心中懷春的少女，也不過就如此了。
“映顏，你有事瞞著我。”
向夜闌十分認真的注視著映顏的麵容，二人身邊的氣氛忽然沉重，恰似一場主仆離心、遭人離間、將要翻臉的虐心大戲，又似風雪奔襲而來，唿嘯聲擾人心神。
映顏訕然清咳兩聲，偷瞄天邊月色皎潔：“怎、怎會呢！屬下與娘娘主仆一心，還能有什麽事是要瞞著娘娘您呢？定是您誤會了。”
她越是這般想要搪塞自己的態度，向夜闌就越覺得映顏的表現十分可疑，極其耐人尋味。
“映顏……”
向夜闌的目光逐漸沉重，令映顏的身後生出一絲寒意，天知她有多為難，才要忍受如此考驗。
她欲哭無淚，“娘娘……”
映顏一時不肯說。
“你也就幫他一起唬著我。”
向夜闌十分無奈的歎了口氣，四下張望巡視未果，問：“你就和我直說，你們陛下這會人藏哪了？”
嗬，男人。
映顏有為薄昭旭保守秘密的打算，但她細一琢磨，不管怎麽想，好像都是自家主子要更恐怖一點。
保命要緊。
故而向夜闌下意識地望向了一旁的矮腳老樹，目光落上了幽深僻靜的樹影，樹枝還在圓月下搖晃呢。
目光再一轉，差點被向夜闌丟著獨守空房的男人已立於她的身前，仍是那般皎皎不群，勝過天邊月。
隻是需得盡力去無視他懷裏抱著的被褥，忽略他一副楚楚可憐求收留的模樣。
像是被人趕出來的。
此時正是向府丫鬟換崗的時辰，向夜闌眼看著不遠處的月門彎彎，有兩個掌著燈籠的丫鬟走過，意味深長的多瞧了一眼。
紫衣的丫鬟放慢了腳步，好奇地探著頭偷瞄：“噯，這是府上的哪位小姐，怎麽把姑爺給趕出來了？還是——哪位公子被趕出來了？之前未瞧過呢，也不知是犯了什麽事。”
粉衣丫鬟扯了扯她的袖子，規訓道：“你才來幾日，自不認得。那是大小姐與……算了，你還是少說兩句，趕快給姨娘送熱粥去，否則她這會又要身子不舒服了。”
君城一別，向老夫人的樣貌似與向夜闌十年以後的重逢似的，頭發近乎全白了，又頹廢了許多。
向老夫人自嘲道：“如何能不老，總歸是這個年紀的人了。”
“您說的是。當初在君城時，祖母就說向家有當務之急的事要處理，一晃過了這麽久，祖母難道還在為此事困擾？您究竟是為何事所困？”
“是你爹他……”
向老夫人欲言又止之下，向夜闌差點以為是她那個爹突然就死而複生了，才能讓見過大風大浪的向老夫人有這麽大的反應。
“前些日子，府上忽然來了一女子，說是你爹曾經在外留下的外室，還為你爹生了子嗣，有你爹曾為她立下的聘書，我心想她定是來訛詐錢財的，可如今你爹已逝，哪有人與她對症？認與不認，怕是都保全不得向家的名節與家產，此女真是狠毒！”
外室？
向夜闌可從未聽說向老爺還有外室，他姑且稱得上是這種背景下的老實人，就那麽一兩個向老夫人強塞去的妾室，幾乎半生都未見過幾麵，末了，還給她們留了不少銀財傍身，怕她們在自己死後受委屈。
話雖聽著離譜，但的確時常有人提起向老爺的混早就隨先夫人去了，哪還會去尋什麽外室。
何況又沒人攔著他把人接迴來。
“實在不行，就認了吧。”
向夜闌咬了咬牙，為向老夫人出了個權衡的主意：“先父已逝，這種空口無憑的事，實在是說不清楚，萬一真有其事，也不好委屈了她們母子，哪怕沒有……容她們在外胡言，影響也不太好。”
向老夫人憐愛地瞧了向夜闌一會，歎氣道：“若隻是多口飯的事，祖母也就不多說什麽了，向家哪缺這麽三雙筷子呢。”
“三口？不對……那祖母您的顧慮是什麽？”
“亂子可海了去。”向老夫人極其懊惱，“那女兒生了一大一小兩個，小的丫頭尚還好說，應比你小了一二歲，我早前見過——真是個小家子氣的！至於那大的，可就有幾分難說了。”
向夜闌撇了撇嘴，嬌聲道：“祖母，您就別與我賣關子了。”
“大的那個比你年長幾歲，是個少年人，那時來府上見過一麵，乍瞧著還有個人模樣，仔細一看可就不中用了。”
可把向老夫人嫌棄得不輕，連連不滿地搖頭：“裝出來的，背地裏說不準是什麽模樣。他較你年長幾歲，可不就成了你的大哥？那樣上不得台麵的東西，如何能做得你的大哥，說出去也不怕丟了你的顏麵！更別說到時還得分出不少家產，給他這個不知是不是你爹所生的外室子。”
向夜闌斂住神情，又問：“那——她說有先父寫給她的婚書，您有沒有看過？可能辯出真假？”
其實未見過這二位所外的“外室子”，向夜闌也不敢妄自揣測太多。
畢竟就向老夫人的性子，有幾個是她能瞧的入眼的？
“瞧過了，八成是真的。”
說到這些，向老夫人的臉色更是苦悶了：“我哪能認不出你爹的字跡，可……那婚書上的名字暈了墨，瞧不真切了。”
向夜闌：“那這事，怕是沒的說了。不妨這樣，您先尋日子把人叫來，在府中住著，我先觀察他們幾日，您再考慮要不要讓她們認祖歸宗，規矩總是人定的，在此之前，我總得看看對方的為人。”
向老夫人無奈之下鬆了口：“也隻能如此了！倒也是了，這處有你把著關，祖母還能放心一些，便這般定下吧。”
話罷，二人一同沉默了起來，一言不發，倒是有些尷尬。
向老夫人主動湊近了幾分，欲要與向夜闌打好關係，笑吟吟的說著暖人心窩子的話：“夜闌啊，祖母早前實在是做了太多對不住你的事了，難為你如今還能想著祖母，不讓祖母被人欺了去，之前做過的混賬事，祖母想想都後悔……”
哪想向夜闌聽了以後，神色間連半點風動都沒有，更別說是向老夫人心裏盼著的“感動”了。
向夜闌順手拾了一塊向老夫人桌上的糕點，對向老夫人所言絲毫不在乎：“無妨，那些事我早就不在乎了，後來想想，祖母也沒做過什麽太對不起我的事，除了——餓了我幾日，是吧？”
向老夫人心虛地垂下頭，“當時糊塗。”
“沒什麽，您不必自責。”
向夜闌抖了抖手上的糕點渣子，笑意宛然平靜：“隻是我也看出來了，祖母的心裏隻有向府的利益，所以我也不奢望能從祖母這兒討來多少的親近，就這般相處著，姑且以真心相待吧。向府若倒台了，我也沒好處。”
她太過鎮靜，反而讓向老夫人心中一陣酸澀，方才不過是為了討好向夜闌，可如今，向老夫人是覺得自己混賬！
想扇自己兩個耳光泄憤，向老夫人又難以狠心，下不去這個手。
向老夫人倒是清醒了。
哪怕這個看起來與自己親近，會同自己撒嬌的孫女就在眼前，實則二人隔了一道彼岸，心裏注定生疏，近不得了。
“夜闌，祖母是真的後悔了，想趁著還有一口氣，多為你做些事，多照顧你一些，你……千萬別恨祖母了。”書屋
向老夫人在向夜闌的威嚴氣場下根本不敢多說，可她壓根不知看起來“心情苦悶”的向夜闌心中正在猛打算盤，看看這一票究竟能撈到多少。
不知不覺間，狐狸尾巴也翹了起來。
“祖母，這事我保證給你辦妥，你就放心交給我！”
向夜闌胸有成竹的拍了拍胸脯，同向老夫人領下了這份差事，可把向老夫人心疼的：“怕是要讓你受委屈了。”
“怎會呢？畢竟一個人分家產，肯定是比兩個人分要好得多。”
她始終是笑吟吟的，向老夫人卻感覺從向夜闌的身後瞧見了毛茸茸的狐狸尾巴，正在欣喜地搖來搖去。
從向老夫人那兒出去以後，向夜闌又在向府院子裏散了會兒步，天將黑時，遇見了從府外迴來的映顏。
映顏拍了拍衣擺的土，同向夜闌稟命：“娘娘，消息已經報迴宮裏了。”
她的臉色不大自然。
“映顏，我知道你是習慣了，但是……”向夜闌輕拍映顏的肩膀，“下次就不要翻牆了，怪麻煩的。”
向夜闌一貫想不通映顏等人究竟是有什麽職業病，尤其喜歡翻牆，哪怕旁邊幾步遠就是可以直接走進來的月門。
映顏不好意思地點了點頭，忙是答應：“屬下明白了，著實是一時習慣，一心想著要小心，不能被人發現，結果就……娘娘教訓的是。”
若隻如此，向夜闌還沒什麽感覺。
隻是眼前的映顏，看起來十分的奇怪。
像是做了什麽極其令她心虛的事。
這倒是頗為稀罕，向夜闌還從未見過映顏露出過這般扭捏為難的神色，連她的目光都要躲閃。
心中懷春的少女，也不過就如此了。
“映顏，你有事瞞著我。”
向夜闌十分認真的注視著映顏的麵容，二人身邊的氣氛忽然沉重，恰似一場主仆離心、遭人離間、將要翻臉的虐心大戲，又似風雪奔襲而來，唿嘯聲擾人心神。
映顏訕然清咳兩聲，偷瞄天邊月色皎潔：“怎、怎會呢！屬下與娘娘主仆一心，還能有什麽事是要瞞著娘娘您呢？定是您誤會了。”
她越是這般想要搪塞自己的態度，向夜闌就越覺得映顏的表現十分可疑，極其耐人尋味。
“映顏……”
向夜闌的目光逐漸沉重，令映顏的身後生出一絲寒意，天知她有多為難，才要忍受如此考驗。
她欲哭無淚，“娘娘……”
映顏一時不肯說。
“你也就幫他一起唬著我。”
向夜闌十分無奈的歎了口氣，四下張望巡視未果，問：“你就和我直說，你們陛下這會人藏哪了？”
嗬，男人。
映顏有為薄昭旭保守秘密的打算，但她細一琢磨，不管怎麽想，好像都是自家主子要更恐怖一點。
保命要緊。
故而向夜闌下意識地望向了一旁的矮腳老樹，目光落上了幽深僻靜的樹影，樹枝還在圓月下搖晃呢。
目光再一轉，差點被向夜闌丟著獨守空房的男人已立於她的身前，仍是那般皎皎不群，勝過天邊月。
隻是需得盡力去無視他懷裏抱著的被褥，忽略他一副楚楚可憐求收留的模樣。
像是被人趕出來的。
此時正是向府丫鬟換崗的時辰，向夜闌眼看著不遠處的月門彎彎，有兩個掌著燈籠的丫鬟走過，意味深長的多瞧了一眼。
紫衣的丫鬟放慢了腳步，好奇地探著頭偷瞄：“噯，這是府上的哪位小姐，怎麽把姑爺給趕出來了？還是——哪位公子被趕出來了？之前未瞧過呢，也不知是犯了什麽事。”
粉衣丫鬟扯了扯她的袖子，規訓道：“你才來幾日，自不認得。那是大小姐與……算了，你還是少說兩句，趕快給姨娘送熱粥去，否則她這會又要身子不舒服了。”