這時一直沒有說話的怒河部落的族長說道：“伊萬，你這家夥一點都不爽快，從你年輕的時候開始，現在還是這樣。
把你知道的都說出來，消息不全讓我們怎麽選，這是幾萬年輕人的生命，不能因為我們幾個老家夥隨隨便便就決定了。”
怒河族長的話還算中肯，所有人都安靜了下來，等待老伊萬的情報。
老伊萬也沒在意他的指責，笑了一下，喝了一大口烈酒，才說道：“如果你們讓我表態，我自然是傾向於出兵的。
不提我與巨熊師團和磐石師團都沾親帶故，就算這次來的這個小子，也是我妹妹森林女神尤利婭化身神樹前親口預言的那個人。
在十八年前，她就把自己的兩個孩子交給了他。
你們說我還有其他的選擇嗎？
另外，你們或許想不到，磐石侯爵不隻是派出了一隻飛羽送信，而是整整五隻。
這說明那些草原人已經幾乎屏蔽了這片大山的天空，他們的數量比我們想象得還要多。
我收到信後，先後派出了五對哨兵向三個方向探查，但是最終隻迴來了四個人。
他們告訴我，東麵和北麵那些混血人的營地幾乎已經被徹底抹平，草原人的兵峰已經達到了至少50萬人，而且這個數字每天都在增加。
根據磐石侯爵信裏的說法，在東麵群山，草原人的兵力已經達到了1000萬，三大軍城的防線已經提前進入全負荷運轉，即便如此還是岌岌可危，更不要提還發現了幾種全新的強力兵種。
開戰還不到十天，他們就已經被迫放棄了第二道防線。
總之一句話，老夥計們，這次不是普通的打草穀，那些草原人瘋了，這個所謂的天荀奧靈格也瘋了，他們是照著亡國滅種來的。
如果他們攻破了防線，占據了我們北方的那片大地，先不說與我們同種同源的沃德人會死多少，如果他們騰出了手突然南上，以我們的實力，該如何抵禦這麽雄厚的兵力，難道全部退進大雪山裏麵苟延殘喘嗎？”
說完最後一句話，老伊萬的大手重重地拍在了桌子上，而他口中說出的數字也將所有部落族長震在了那裏，這次就連喝酒的聲音都聽不見了，整個會議室靜悄悄的。
總人口隻有幾十萬的他們很難想象，1000萬是一個什麽概念，再一聯想草原人高達20億的人口總數，這點兵力恐怕又不算什麽了。
這些人消耗完了，他們可以輕易地再湊出一個1000萬，甚至兩個、三個......十個。
他們這才真正意識到，高坎城那些沃德斯曼人一直都在抵禦怎樣可怕的敵人。
半晌之後，撼山部落的族長開口說道：“我同意出兵，至於其他人，今晚都好好想一想，明天這個時候我們再進行表決。
另外今晚也讓我們好好看看，那個狂獅家族的小子到底有什麽特殊之處，總不能讓我們的年輕人聽從一個軟蛋的命令吧。”
眾人都點頭稱是，隻有老伊萬嗬嗬一笑，說道：“他會不會打敗所有的年輕人我不知道，畢竟覺醒時間是有限的。
但是他肯定不是什麽軟蛋，這次上山他不僅帶著一隻傳奇獨角獸，還殺了一隻金剛魔獅和熊獸。
而且這個小子帶著三十個人就燒掉了整整一座山，裏麵是一個滿編的草原人的萬人團。”
“嘶~”
眾大佬都倒吸了一口涼氣，熊獸和金剛魔獅也就罷了，他們都見識過，但是後麵這件事就比較可怕了。
雖然這僅僅是一萬個草原狼寇，但是帶著三十個人也敢這麽做，說明這個歲數不大的少年絕對稱得上心狠手辣，殺人不眨眼。
不是個傻子，就是個瘋子，而無論怎麽看，高坎城的狂獅家族貌似都培養不出來一個傻子吧。
這要算是軟蛋，那沒幾個人能算是硬漢了。
剩下的時間裏，這些族長們或是喝著酒，或是湊到一起議論紛紛，等待著晚上的來臨。
按照規定，隻要沒有成年的年輕人都可以向菲利普發出挑戰，但考慮到覺醒時間的限製，最終決定選出三個代表。
而菲利普則把選人的標準上調了很多，隻要年齡不超過22周歲的都可以。
甚至還放出話來，到時三個人可以一起上。
這下可把所有的年輕人氣炸了肺，信誓旦旦地要教訓這個口氣狂妄的小子，甚至有的已經找上了門，等不及晚上了。
而菲利普的應對很簡單，那就是把阿列放到了門口，想要挑戰他的需要先過了阿列這一關再說，誰讓阿列是他的手下敗將呢。
經過神樹前的一幕，還有阿芙的勸說，此刻阿列雖然依然對菲利普不太服氣，但是態度倒沒有那麽暴躁和強硬了。
他是單純，又不是傻。
或許是菲利普在神樹前的那番話打動了他，或許是姐姐阿芙的勸說起了作用，又或許是對那些同樣對他姐姐不懷好意的年輕人沒有絲毫的好感，所以他竟然答應了，就倒掛在菲利普門前的大樹上，盯著那些前來挑釁的年輕人。
猿人阿列克謝的大名響徹幾十個大小部落，幾乎所有自持勇武並對阿芙心存好感的年輕人都和他較量過，雖然這個過程可能是被迫的。
但是很遺憾，至今沒有任何一個同齡人戰勝過他。
而那些歲數大一點，覺醒等級高一點的，又不好意思以大欺小，以至於阿列的出場立刻收到了清場的奇效，大家都耐心等待著晚上的到來。
菲利普就坐在屋子裏養精蓄銳，他對晚上的那場比試不太擔心，但是能否順利說服這些部落族長出兵相助就沒有把握了。
一句話，名不正言不順，他並非現役的軍官，更還沒有繼承爵位，在官麵上沒有拿得出手的身份。
至於狂獅師團的繼承人之一嘛，在他決定加入神殿之後，這個身份其實和廢了沒有什麽兩樣。
當然他並不知道，高坎城的諾侯爵已經和他想到了一起，幫他解決了這個問題。
他在這裏殫精竭慮地思考著如何忽悠那些老狐狸，遠在帝都德塔萊娜也有一個年輕人正在愁著如何說服自己的父親。
帝國公主索菲婭，她同樣今年從皇家學院畢業，並且為了離情郎近一點，已經確定會在明年進入位於帝國南部的大陸五大聖城之一的佛羅艮城，同樣也是南方神殿的所在地繼續進修。
那裏不僅有大大小小與神殿相關的一係列的學院，還有一所僅次於皇家學院的綜合性高等學府聖丹利學院。
早就年滿18歲的女孩已經迫不及待地想要品嚐愛情的甜蜜，幻想著和菲利普出雙入對的日子。
哪怕這個決定她的父親皇儲殿下並不同意，還是她的母親吹了枕頭風才搞定的。
不過當東南大戰開啟，草原人入侵南部蠻荒，菲利普失蹤的消息傳來後，她整個人都慌了。
“我請求帶著紅薔薇南下，支援高坎城。”十天之後，她做好了全部準備工作，直接找到了自己的父親。
皇儲殿下當然不能同意，當場駁迴了她的無理要求。
開玩笑，紅薔薇騎士團隻是送給女兒的嫁妝和玩具，堂堂沃德斯曼帝國還沒有淪落到需要女人衝上戰場的那一步。
再說了，他並不認為這場戰爭會擴大到什麽程度，遠遠沒有今年帝國的經濟發展報告裏提到的經濟增速指標重要。
但是當晚，索菲婭不知通過什麽手段拿到了帝國皇帝查爾斯的親筆手諭，並且在卡麗坦和侍從官大叔的掩護下偷偷進入了坐落於帝都郊外的紅薔薇騎士團的軍營。
“前兩次我都有些晚了，希望這一次可以第一個到他的身邊。”索菲婭對自己這樣說道。
第三天，當發覺女兒失蹤之後的格列佛皇儲前去阻攔的時候，才發現整個紅薔薇騎士團的駐地人去樓空，這才讓皇儲殿下驚覺。
兩年以來，自己的女兒在他的眼皮子底下和老皇帝有意無意地縱容下，勢力已經發展到何種程度。
短短兩天時間，不僅弄到了皇帝的手諭，並且還將萬裏行軍的裝備輜重準備齊全，這可不是一個養在皇宮深閨裏的乖乖女能辦到的。
格列佛捫心自問，就連他，堂堂帝國皇儲想要達成這樣的效率，不和那些大臣扯上幾天皮也是不可能的。
甚至即便如此，效果還會打上一個折扣，更可能是麵子工程，中看不中用。
當他滿懷心事地去向父親求證，又或是埋怨時，已經臥床不起的老皇帝查爾斯用布滿老年斑的手拍了拍他的腦袋，失望地說道：“我一直在等你，可是直到現在你才來找我。就連索菲婭都發現了東南的巨大隱患，你卻還在為女兒的任性而頭疼。”
格列佛疑惑地問道：“她不是去找那個斯內普家的小子了嗎？”
老皇帝看了他一眼，語重心長地說道：“看看你的兩個兒子都在做些什麽，溫士頓這孩子還算勤勉，但他卻隻顧著結交那些文臣雅士，對於武事根本沒放在心上。
而且他多次在公開場合表態，帝國的國力空前強大，根本不用在意東南邊境的草原狼禍，短期之內不會有大的戰事。
而你的小兒子呢，原本他光明正大地癡迷武事，無論目的是什麽，我都樂見其成，對他寄予了厚望，畢竟人無完人。
哪怕他有一些異心，可隻要你抓住了兵權，籠絡住了人心，他也翻不出你的掌心，未必不能開創一個兄文弟武的表麵盛世。
但是現在你看看他，在追求金錢和權術的道路上越走越遠，也越走越邪。
你有多久沒看過他練武技了，年紀輕輕就有了肚腩，每次都要靠盔甲掩飾走形的身材。
更令我失望的是你，是什麽讓你確信帝國的邊陲一定平安無事，是什麽自信讓你可以連續五年削減軍事預算，又是什麽讓你可以無視來自那些軍城統領的訴求。
是每年都在增長的經濟指標，還是國庫裏越來越豐厚的稅金。
我以為兩年前的那場比賽可以把你的目光拉過去，哪怕隻有一點，做做樣子也好，那些老將們要求的並不多。
可是我錯了，這些你都沒有看到，哪怕是看到了也沒有放在心裏。
打仗確實是需要錢的，錢可以打死敵人，但是金錢轉化為戰力是需要時間的。
修建城牆需要時間，打造武器盔甲需要時間，培養精銳的戰士更需要時間的錘煉和打磨。
老一代的將軍都在老去，可是年青一代的繼承者在哪裏？就靠皇家書院裏的那些蛀蟲和軟蛋？
我知道你需要剪除我的影響力，我也一直在容忍在退讓，可是我的兒子，你的方法錯了。
我們沃德人永遠都不是最精明的商人，也不是最博學的學者，更不是最有才情的藝術家，但我們是這個世界上最強大的戰士。
三大帝國隻有我們有著強大的外敵，一南一北，所以在三大帝國裏也隻有我們最為強大，這一切都是有著內在原因的。
這一點，你要記住，並且作為斯曼家族的家訓，一代一代地傳下去。
哪怕有一天我們沃德人隻剩下手裏的闊劍和戰馬，也能驕傲地在這片大陸上永遠生存下去。”
這還是自格列佛主理國事以來，老皇帝查爾斯第一次用這麽嚴厲的語氣訓斥他，讓他一時愣在了那裏，想要反駁卻找不到話語。
最終他試探著問道：“您是說這次草原人的進攻會......”
老皇帝顯然氣急了，用顫巍巍的手拿起床頭的一遝軍報砸在他的臉上，嗬斥道：“我不知道你有多少天沒看過國防部的報告，這次草原人的進攻人數已經超過了1000萬人，東南三大軍城整整80萬人的防線仍然岌岌可危，已經全部退到了第三道主防線。
甚至草原人竟然鑿塌了南部山區的天然屏障，那可是一座足有三千米高，五千米厚，全部由堅硬的鐵幔岩構成的崇山峻嶺，你告訴我，他們需要多少人，花費多久才能鑿塌這樣的大山。
如果這還不能說明他們的決心，那什麽才能說明？
難道你不知道三大邊城防線已經戰死了超過十萬名帝國勇士，這比以往十幾年的總和還要多。
難道你不知道東南行省足足用了一周才批複了三座邊城的求援請求，但是直到現在連一個援兵都沒有走出軍營的大門。
你眼中的好女兒索菲亞，還有她的騎士團，就是這場戰爭裏迄今為止帝國唯一出發的援兵。
區區5000名女人！
我的好兒子，你該醒醒了！”
格列佛一屁股坐到了地上，好在老皇帝發怒的第一時間，所有的侍衛和宮女都撤出了殿外，沒人看見他狼狽的醜態。
他摸了一下額頭，上麵是一層黏黏的冷汗，這時他突然想起了一些以往被忽視的事情。
自從兩年前開始，他的女兒索菲婭從來沒有任何一次在任何場合表達說過對和平的信心。
而他管理下的國防部任用的官員幾乎一大半都不是來自邊境軍城，上層的幾個大佬更是一個都沒有，底層的聲音根本傳不上來。
知曉他喜好的手下自然會把這些消息放在所有報告的最下麵，因為知道他根本就不會認真地去看。
他們和所有這個帝國裏習慣了和平歲月，習慣了歌舞升平的人一樣，都以為那不過是一次稍微大了一點的犯邊而已。
怪不得父親會為索菲婭建立騎士團，怪不得她可以如此順利地拿到手諭和各種物資的批文。
他驚慌地看向父親，問道：“那索菲婭將來？”
卻發現老皇帝坐在寬大的床上，雙目緊閉，幾十年來都挺得筆直的腰板彎了下來，歪倒在那裏。
格列佛心裏一驚，連忙撲了上去，扶起老皇帝輕飄飄的身體：“父親！父親！”
可是老皇帝依然沒有給他任何的反應，格列佛又是驚慌，又是暗含著一絲隱晦的快意，大聲喊道：“來人，快來人！快請醫官，去總神殿請梅麗莎大主教。”
隨著格列佛驚恐的叫聲，整個皇宮亂成一團。
曉月曆1006年11月17日，在經曆了近五天的搶救之後，一代雄主，沃德斯曼帝國皇帝查爾斯·本·斯曼陛下，因病逝世，享年109歲。
整個大陸幾乎所有的主流國家都在這一天降下半旗，哀悼這位偉人的故去，梅麗莎大主教和漢密爾頓聖騎士代表神殿親自主持了送行紀念儀式。
令人意外的是，漢密爾頓聖騎士在葬禮上表現出了濃重的悲意，有報道稱這位以錚錚鐵骨和狠辣手段聞名諸國的硬漢似乎說話的語氣都帶著一絲哽咽。
第四日，也就是11月20日，皇儲格列佛·本·斯曼登基繼位。
但詭異的是，本該在當月舉行的立儲一事莫名地被押後處理，誰也猜不透這位新皇帝內心的想法，這讓溫士頓如喪考妣，讓奧斯本欣喜若狂，上躥下跳忙得不亦樂乎。
這一天改變了很多人的命運，包括菲利普的，包括索菲亞的，也包括無數帝國子民的。
高坎城東部防線外的群山裏，布魯斯和安格躲在一個小小的山洞裏，研究著手裏的軍用地圖。
“這裏能翻過去嗎？”布魯斯手指著上麵一道山嶺問道。
安格搖了搖頭：“速度覺醒者或許勉強可以，但是普通戰士很難，更何況我們還帶著這麽多的傷員。”
把你知道的都說出來，消息不全讓我們怎麽選，這是幾萬年輕人的生命，不能因為我們幾個老家夥隨隨便便就決定了。”
怒河族長的話還算中肯，所有人都安靜了下來，等待老伊萬的情報。
老伊萬也沒在意他的指責，笑了一下，喝了一大口烈酒，才說道：“如果你們讓我表態，我自然是傾向於出兵的。
不提我與巨熊師團和磐石師團都沾親帶故，就算這次來的這個小子，也是我妹妹森林女神尤利婭化身神樹前親口預言的那個人。
在十八年前，她就把自己的兩個孩子交給了他。
你們說我還有其他的選擇嗎？
另外，你們或許想不到，磐石侯爵不隻是派出了一隻飛羽送信，而是整整五隻。
這說明那些草原人已經幾乎屏蔽了這片大山的天空，他們的數量比我們想象得還要多。
我收到信後，先後派出了五對哨兵向三個方向探查，但是最終隻迴來了四個人。
他們告訴我，東麵和北麵那些混血人的營地幾乎已經被徹底抹平，草原人的兵峰已經達到了至少50萬人，而且這個數字每天都在增加。
根據磐石侯爵信裏的說法，在東麵群山，草原人的兵力已經達到了1000萬，三大軍城的防線已經提前進入全負荷運轉，即便如此還是岌岌可危，更不要提還發現了幾種全新的強力兵種。
開戰還不到十天，他們就已經被迫放棄了第二道防線。
總之一句話，老夥計們，這次不是普通的打草穀，那些草原人瘋了，這個所謂的天荀奧靈格也瘋了，他們是照著亡國滅種來的。
如果他們攻破了防線，占據了我們北方的那片大地，先不說與我們同種同源的沃德人會死多少，如果他們騰出了手突然南上，以我們的實力，該如何抵禦這麽雄厚的兵力，難道全部退進大雪山裏麵苟延殘喘嗎？”
說完最後一句話，老伊萬的大手重重地拍在了桌子上，而他口中說出的數字也將所有部落族長震在了那裏，這次就連喝酒的聲音都聽不見了，整個會議室靜悄悄的。
總人口隻有幾十萬的他們很難想象，1000萬是一個什麽概念，再一聯想草原人高達20億的人口總數，這點兵力恐怕又不算什麽了。
這些人消耗完了，他們可以輕易地再湊出一個1000萬，甚至兩個、三個......十個。
他們這才真正意識到，高坎城那些沃德斯曼人一直都在抵禦怎樣可怕的敵人。
半晌之後，撼山部落的族長開口說道：“我同意出兵，至於其他人，今晚都好好想一想，明天這個時候我們再進行表決。
另外今晚也讓我們好好看看，那個狂獅家族的小子到底有什麽特殊之處，總不能讓我們的年輕人聽從一個軟蛋的命令吧。”
眾人都點頭稱是，隻有老伊萬嗬嗬一笑，說道：“他會不會打敗所有的年輕人我不知道，畢竟覺醒時間是有限的。
但是他肯定不是什麽軟蛋，這次上山他不僅帶著一隻傳奇獨角獸，還殺了一隻金剛魔獅和熊獸。
而且這個小子帶著三十個人就燒掉了整整一座山，裏麵是一個滿編的草原人的萬人團。”
“嘶~”
眾大佬都倒吸了一口涼氣，熊獸和金剛魔獅也就罷了，他們都見識過，但是後麵這件事就比較可怕了。
雖然這僅僅是一萬個草原狼寇，但是帶著三十個人也敢這麽做，說明這個歲數不大的少年絕對稱得上心狠手辣，殺人不眨眼。
不是個傻子，就是個瘋子，而無論怎麽看，高坎城的狂獅家族貌似都培養不出來一個傻子吧。
這要算是軟蛋，那沒幾個人能算是硬漢了。
剩下的時間裏，這些族長們或是喝著酒，或是湊到一起議論紛紛，等待著晚上的來臨。
按照規定，隻要沒有成年的年輕人都可以向菲利普發出挑戰，但考慮到覺醒時間的限製，最終決定選出三個代表。
而菲利普則把選人的標準上調了很多，隻要年齡不超過22周歲的都可以。
甚至還放出話來，到時三個人可以一起上。
這下可把所有的年輕人氣炸了肺，信誓旦旦地要教訓這個口氣狂妄的小子，甚至有的已經找上了門，等不及晚上了。
而菲利普的應對很簡單，那就是把阿列放到了門口，想要挑戰他的需要先過了阿列這一關再說，誰讓阿列是他的手下敗將呢。
經過神樹前的一幕，還有阿芙的勸說，此刻阿列雖然依然對菲利普不太服氣，但是態度倒沒有那麽暴躁和強硬了。
他是單純，又不是傻。
或許是菲利普在神樹前的那番話打動了他，或許是姐姐阿芙的勸說起了作用，又或許是對那些同樣對他姐姐不懷好意的年輕人沒有絲毫的好感，所以他竟然答應了，就倒掛在菲利普門前的大樹上，盯著那些前來挑釁的年輕人。
猿人阿列克謝的大名響徹幾十個大小部落，幾乎所有自持勇武並對阿芙心存好感的年輕人都和他較量過，雖然這個過程可能是被迫的。
但是很遺憾，至今沒有任何一個同齡人戰勝過他。
而那些歲數大一點，覺醒等級高一點的，又不好意思以大欺小，以至於阿列的出場立刻收到了清場的奇效，大家都耐心等待著晚上的到來。
菲利普就坐在屋子裏養精蓄銳，他對晚上的那場比試不太擔心，但是能否順利說服這些部落族長出兵相助就沒有把握了。
一句話，名不正言不順，他並非現役的軍官，更還沒有繼承爵位，在官麵上沒有拿得出手的身份。
至於狂獅師團的繼承人之一嘛，在他決定加入神殿之後，這個身份其實和廢了沒有什麽兩樣。
當然他並不知道，高坎城的諾侯爵已經和他想到了一起，幫他解決了這個問題。
他在這裏殫精竭慮地思考著如何忽悠那些老狐狸，遠在帝都德塔萊娜也有一個年輕人正在愁著如何說服自己的父親。
帝國公主索菲婭，她同樣今年從皇家學院畢業，並且為了離情郎近一點，已經確定會在明年進入位於帝國南部的大陸五大聖城之一的佛羅艮城，同樣也是南方神殿的所在地繼續進修。
那裏不僅有大大小小與神殿相關的一係列的學院，還有一所僅次於皇家學院的綜合性高等學府聖丹利學院。
早就年滿18歲的女孩已經迫不及待地想要品嚐愛情的甜蜜，幻想著和菲利普出雙入對的日子。
哪怕這個決定她的父親皇儲殿下並不同意，還是她的母親吹了枕頭風才搞定的。
不過當東南大戰開啟，草原人入侵南部蠻荒，菲利普失蹤的消息傳來後，她整個人都慌了。
“我請求帶著紅薔薇南下，支援高坎城。”十天之後，她做好了全部準備工作，直接找到了自己的父親。
皇儲殿下當然不能同意，當場駁迴了她的無理要求。
開玩笑，紅薔薇騎士團隻是送給女兒的嫁妝和玩具，堂堂沃德斯曼帝國還沒有淪落到需要女人衝上戰場的那一步。
再說了，他並不認為這場戰爭會擴大到什麽程度，遠遠沒有今年帝國的經濟發展報告裏提到的經濟增速指標重要。
但是當晚，索菲婭不知通過什麽手段拿到了帝國皇帝查爾斯的親筆手諭，並且在卡麗坦和侍從官大叔的掩護下偷偷進入了坐落於帝都郊外的紅薔薇騎士團的軍營。
“前兩次我都有些晚了，希望這一次可以第一個到他的身邊。”索菲婭對自己這樣說道。
第三天，當發覺女兒失蹤之後的格列佛皇儲前去阻攔的時候，才發現整個紅薔薇騎士團的駐地人去樓空，這才讓皇儲殿下驚覺。
兩年以來，自己的女兒在他的眼皮子底下和老皇帝有意無意地縱容下，勢力已經發展到何種程度。
短短兩天時間，不僅弄到了皇帝的手諭，並且還將萬裏行軍的裝備輜重準備齊全，這可不是一個養在皇宮深閨裏的乖乖女能辦到的。
格列佛捫心自問，就連他，堂堂帝國皇儲想要達成這樣的效率，不和那些大臣扯上幾天皮也是不可能的。
甚至即便如此，效果還會打上一個折扣，更可能是麵子工程，中看不中用。
當他滿懷心事地去向父親求證，又或是埋怨時，已經臥床不起的老皇帝查爾斯用布滿老年斑的手拍了拍他的腦袋，失望地說道：“我一直在等你，可是直到現在你才來找我。就連索菲婭都發現了東南的巨大隱患，你卻還在為女兒的任性而頭疼。”
格列佛疑惑地問道：“她不是去找那個斯內普家的小子了嗎？”
老皇帝看了他一眼，語重心長地說道：“看看你的兩個兒子都在做些什麽，溫士頓這孩子還算勤勉，但他卻隻顧著結交那些文臣雅士，對於武事根本沒放在心上。
而且他多次在公開場合表態，帝國的國力空前強大，根本不用在意東南邊境的草原狼禍，短期之內不會有大的戰事。
而你的小兒子呢，原本他光明正大地癡迷武事，無論目的是什麽，我都樂見其成，對他寄予了厚望，畢竟人無完人。
哪怕他有一些異心，可隻要你抓住了兵權，籠絡住了人心，他也翻不出你的掌心，未必不能開創一個兄文弟武的表麵盛世。
但是現在你看看他，在追求金錢和權術的道路上越走越遠，也越走越邪。
你有多久沒看過他練武技了，年紀輕輕就有了肚腩，每次都要靠盔甲掩飾走形的身材。
更令我失望的是你，是什麽讓你確信帝國的邊陲一定平安無事，是什麽自信讓你可以連續五年削減軍事預算，又是什麽讓你可以無視來自那些軍城統領的訴求。
是每年都在增長的經濟指標，還是國庫裏越來越豐厚的稅金。
我以為兩年前的那場比賽可以把你的目光拉過去，哪怕隻有一點，做做樣子也好，那些老將們要求的並不多。
可是我錯了，這些你都沒有看到，哪怕是看到了也沒有放在心裏。
打仗確實是需要錢的，錢可以打死敵人，但是金錢轉化為戰力是需要時間的。
修建城牆需要時間，打造武器盔甲需要時間，培養精銳的戰士更需要時間的錘煉和打磨。
老一代的將軍都在老去，可是年青一代的繼承者在哪裏？就靠皇家書院裏的那些蛀蟲和軟蛋？
我知道你需要剪除我的影響力，我也一直在容忍在退讓，可是我的兒子，你的方法錯了。
我們沃德人永遠都不是最精明的商人，也不是最博學的學者，更不是最有才情的藝術家，但我們是這個世界上最強大的戰士。
三大帝國隻有我們有著強大的外敵，一南一北，所以在三大帝國裏也隻有我們最為強大，這一切都是有著內在原因的。
這一點，你要記住，並且作為斯曼家族的家訓，一代一代地傳下去。
哪怕有一天我們沃德人隻剩下手裏的闊劍和戰馬，也能驕傲地在這片大陸上永遠生存下去。”
這還是自格列佛主理國事以來，老皇帝查爾斯第一次用這麽嚴厲的語氣訓斥他，讓他一時愣在了那裏，想要反駁卻找不到話語。
最終他試探著問道：“您是說這次草原人的進攻會......”
老皇帝顯然氣急了，用顫巍巍的手拿起床頭的一遝軍報砸在他的臉上，嗬斥道：“我不知道你有多少天沒看過國防部的報告，這次草原人的進攻人數已經超過了1000萬人，東南三大軍城整整80萬人的防線仍然岌岌可危，已經全部退到了第三道主防線。
甚至草原人竟然鑿塌了南部山區的天然屏障，那可是一座足有三千米高，五千米厚，全部由堅硬的鐵幔岩構成的崇山峻嶺，你告訴我，他們需要多少人，花費多久才能鑿塌這樣的大山。
如果這還不能說明他們的決心，那什麽才能說明？
難道你不知道三大邊城防線已經戰死了超過十萬名帝國勇士，這比以往十幾年的總和還要多。
難道你不知道東南行省足足用了一周才批複了三座邊城的求援請求，但是直到現在連一個援兵都沒有走出軍營的大門。
你眼中的好女兒索菲亞，還有她的騎士團，就是這場戰爭裏迄今為止帝國唯一出發的援兵。
區區5000名女人！
我的好兒子，你該醒醒了！”
格列佛一屁股坐到了地上，好在老皇帝發怒的第一時間，所有的侍衛和宮女都撤出了殿外，沒人看見他狼狽的醜態。
他摸了一下額頭，上麵是一層黏黏的冷汗，這時他突然想起了一些以往被忽視的事情。
自從兩年前開始，他的女兒索菲婭從來沒有任何一次在任何場合表達說過對和平的信心。
而他管理下的國防部任用的官員幾乎一大半都不是來自邊境軍城，上層的幾個大佬更是一個都沒有，底層的聲音根本傳不上來。
知曉他喜好的手下自然會把這些消息放在所有報告的最下麵，因為知道他根本就不會認真地去看。
他們和所有這個帝國裏習慣了和平歲月，習慣了歌舞升平的人一樣，都以為那不過是一次稍微大了一點的犯邊而已。
怪不得父親會為索菲婭建立騎士團，怪不得她可以如此順利地拿到手諭和各種物資的批文。
他驚慌地看向父親，問道：“那索菲婭將來？”
卻發現老皇帝坐在寬大的床上，雙目緊閉，幾十年來都挺得筆直的腰板彎了下來，歪倒在那裏。
格列佛心裏一驚，連忙撲了上去，扶起老皇帝輕飄飄的身體：“父親！父親！”
可是老皇帝依然沒有給他任何的反應，格列佛又是驚慌，又是暗含著一絲隱晦的快意，大聲喊道：“來人，快來人！快請醫官，去總神殿請梅麗莎大主教。”
隨著格列佛驚恐的叫聲，整個皇宮亂成一團。
曉月曆1006年11月17日，在經曆了近五天的搶救之後，一代雄主，沃德斯曼帝國皇帝查爾斯·本·斯曼陛下，因病逝世，享年109歲。
整個大陸幾乎所有的主流國家都在這一天降下半旗，哀悼這位偉人的故去，梅麗莎大主教和漢密爾頓聖騎士代表神殿親自主持了送行紀念儀式。
令人意外的是，漢密爾頓聖騎士在葬禮上表現出了濃重的悲意，有報道稱這位以錚錚鐵骨和狠辣手段聞名諸國的硬漢似乎說話的語氣都帶著一絲哽咽。
第四日，也就是11月20日，皇儲格列佛·本·斯曼登基繼位。
但詭異的是，本該在當月舉行的立儲一事莫名地被押後處理，誰也猜不透這位新皇帝內心的想法，這讓溫士頓如喪考妣，讓奧斯本欣喜若狂，上躥下跳忙得不亦樂乎。
這一天改變了很多人的命運，包括菲利普的，包括索菲亞的，也包括無數帝國子民的。
高坎城東部防線外的群山裏，布魯斯和安格躲在一個小小的山洞裏，研究著手裏的軍用地圖。
“這裏能翻過去嗎？”布魯斯手指著上麵一道山嶺問道。
安格搖了搖頭：“速度覺醒者或許勉強可以，但是普通戰士很難，更何況我們還帶著這麽多的傷員。”