排眾議重用宋降將
離間計難動君臣心
忽必烈日思夜想、念念不忘的就是滅掉南宋，一統華夏。而要攻打南宋就必須有源源不斷的錢糧作保證。這天，忽必烈召集群臣議事，詢問今年的收成和錢糧征繳情況。
宰相兼大司農孛羅奏道：“郭守敬自擔任河渠使以來，走遍了全國各地，督導開河修渠，不辭辛苦，親自踏勘、設計、規劃、指導開挖。使不少旱地變成了水田。中都漕渠、平陽導渠，除可航運外，尚能灌田千餘頃。在寧夏，新修的水渠可灌田萬頃以上。”
別說忽必烈，眾大臣也個個驚得目瞪口呆，讚不絕口：“啊？能澆這麽多地！太了不起嘞！”
“今年農業是個大豐收年！總產量比去年增加了一成還多啊！”孛羅心花怒放，臉上閃著興奮的光彩。
忽必烈高興極：“好！好！五穀豐登！有了糧食，朕再打仗，就沒有後顧之憂嘍！郭愛卿郭愛卿為都水少監。”
太府太卿急於表功，興衝衝地說：“大汗，還有好消息呐！”
忽必烈說：“快講，叫大夥聽聽。”
太府太卿說：“今年的稅賦征得比往年都多，估計至少也要超過二成。現在我們是國庫充盈，銀庫糧庫都是櫃滿倉流哇！這都是阿合馬大人管理有方，征繳得力啊！”
“太好啦！國庫充盈，朕心裏就有底嘞。”忽必烈喜形於色，對阿合馬說，“阿合馬，你沒辜負我對你的信任，我沒選錯人，朕就是要重用你這樣的。朕決定，任安童為尚書省左丞相，由阿合馬接替安童的中書省平章政事，兼任製國用司正使。”
錢糧有了保障，忽必烈決定再次攻宋，特意把劉整召迴京師，一起研究攻打南宋事宜。
忽必烈見到劉整以後，握著他的手，當著群臣的麵再次進行嘉獎，說：“劉愛卿歸順聖朝以後，南朝氣急敗壞，派宋京率大軍攻打瀘州。愛卿身先士卒，浴血奮戰十餘陣，保住了瀘州，使其慘敗而歸，元氣大傷！愛卿果然是一員難得的虎將，名不虛傳啊！”
劉整誠惶誠恐，說：“謝陛下誇獎。聖上如此看中末將，末將殫忠竭誠、肝腦塗地，難報聖上恩遇！”
忽必烈說：“好，請歸班入座吧。”
劉整退下迴的坐位。
忽必烈說：“南宋背信棄義，不但不按和約朝拜納貢，居然賣天下之大不韙，扣留我方使臣達十餘年之久。是可忍孰不可忍！朕決意興王者之師，討伐不義！朕把你從瀘州請來，就是想聽聽你的意見。”
劉整說：“自古以來，帝王非四海一家不為正統。眼下，聖朝已有天下十之七八。南宋皇帝昏庸，奸臣當道，偏安一隅，苟延殘喘，命數將盡。我朝國力充盈，兵強馬壯，正是滅宋一統天下的大好時機。機不可失，時不再來，聖上決斷乃英明之舉。末將不才，願做馬前之卒，首當其衝！”
忽必烈頻頻點頭，問眾大臣：“諸位愛卿意見如何？”
塔察爾出班奏道：“臣以為攻宋時機尚不成熟。”
忽必烈問：“何以見得？”
塔察爾說：“我軍擅長陸戰騎射，不善水戰，現在攻宋，是以我之短對敵之長，應練好水軍以後再攻宋為宜。”
穆哥也說：“南宋雖然偏安江南一隅，但對其實力也不能低估。江南乃魚米之鄉，財力頗豐，城池堅固，利於久戰。金朝兩次攻宋均告失敗。我朝窩闊台汗打到四川，無功而返。蒙哥汗更是飲恨釣魚山下。這一切都提示我們，攻宋必須做好充分準備，輕易攻打是不會奏效的。”
“此議末將不敢苟同。”劉整不同意這兩位王爺的意見，說，“不說金朝，窩闊台和蒙哥攻宋之所以失敗，並不是敗在宋軍強大和糧草充裕，而是敗在選錯攻宋地點。四川乃長江之首，山高穀深，易守難攻……”
忽必烈對劉整的這一獨到見解很感興趣，問：“劉愛卿認為，從何處進攻為宜？”
劉整走到地圖前，指著地圖說：“末將認為攻擊點應選在荊襄，荊襄是南宋防線的中斷，失去荊襄，便會首尾難顧，很容易土崩瓦解。”
阿術長期戰鬥在與南宋對峙的長江前線，對南宋的防線比較了解，他覺得劉整分析得極有道理，便說：“劉將軍所言極是。我與南宋交戰多年，深知其內情。看起來宋兵數量不是太少，但毫無鬥誌。能征慣戰的良將，被賈似道害的害了，排擠走的排擠走了，劉將軍不就是現成的例子嗎？前線將士們在浴血苦戰，而偏安臨安的南宋君臣們，照樣花天酒地、享樂無度。像這樣昏庸腐敗的朝廷，不滅掉它還等什麽？”
“可是，陛下……”
塔察爾等人還要說什麽，忽必烈打斷他們，說：“不要說了。朕意已決！南宋無道，連國使也敢扣留，像這樣不講信義的昏君，還留著它幹什麽？阿術、劉整聽旨！任阿術為征南都元帥，升劉整為鎮國上將軍、征南副都元帥，分別率領蒙漢大軍十萬，進兵襄陽！”
阿術、劉整接旨：“末將領旨！”
忽必烈對阿合馬：“阿合馬聽旨，命你在大軍啟動前備足軍需糧餉，不得有誤。”
“大軍所需糧餉，臣早已備齊，隨時聽從調用。”阿合馬十分得意。“好！”忽必烈很滿意，說，“阿合馬辦事，最讓朕放心。”
阿術和劉整領命，驅動十萬蒙漢大軍過南陽，下新野，直逼漢江北岸的襄陽城。襄陽守將是南宋名將呂文德的胞弟呂文煥，不僅能征善戰，運籌帷幄，而且深思遠慮，未雨綢繆。他料定忽必烈遲早會來攻城，做好了打持久戰的準備。除了把襄陽城池築得又高又厚，還儲備了足夠全城軍民吃十年的糧食。襄陽城四麵環水，呂文煥在水中布滿了暗礁、木樁、鐵絲網。別說攻城，連靠近都非常困難。
阿術和劉整得此情報，知道要攻下襄陽絕非我易事。二人登上與襄陽城遙遙相對的峴山，一麵觀察地形，一麵商議對策。
劉整指著襄陽城外密如蛛網的水道，對阿術說：“元帥請看，襄陽四周被水包圍，沒有善戰的水軍是很難接近的。我軍鐵騎精良，所向披靡，唯水軍不如宋。因此，我建議暫不攻城，一麵加緊操練水軍，另外，隻在陸上包圍襄陽還不夠，還應築一道堅固水中防線。”
“水中防線？”阿術對劉整的建議很感興趣，問：“你說說，如何構築水中防線？”
劉整說：“元帥您看，襄陽城的西北是萬仞山，東南是百丈山，兩山之間是寬闊的江麵，對襄陽形成弧形包圍。我們在萬仞山到百丈山的江中用木樁鐵索築起一道長柵，在江心咽喉處築一座高台，上置火炮強弩，高台兩側各置五個大石墩，防止敵船馳援襄陽，斷絕襄陽通過水上與外界聯係。水陸兩到防線，把襄陽變成一座死城，困也要把它困死！”
阿術和劉整把上述計劃寫成奏折，差人飛速奏報忽必烈。忽必烈聞報大喜，下旨命他們加緊訓練水軍，早日攻下襄陽。
然而，襄陽守軍都是久經征戰的精銳之師，再加上呂文煥指揮有方，防守嚴密，又處在背水一戰的哀兵地位，士氣極高，戰鬥力極強。阿術和劉整多次強攻，都被呂文煥打敗。可是，呂文煥也無法攻出城來。雙方形成對峙之勢。
俗話說，智者千慮也有一失。呂文煥雖然在城中儲備了足夠的糧草，但他卻忽略了衣甲兵器。被困時間一長，衣甲兵器便成了問題。如不能及時得到補充，想長期堅持是很困難的。尤其是到了冬天，會凍死人的。怎麽辦？必須設法與外界取得聯係。呂文煥組織精銳小分隊幾次強行突圍，都沒有成功。最後，呂文煥想出個主意，挑選一名水性好的士兵，乘夜深人靜的時候潛水越過封鎖線，去郢州給李庭芝送信，讓李庭芝想辦法為他們送來衣甲兵器。
這法還真靈，一個士兵目標小，又是水下潛遊，北軍的哨兵沒有發現，順利到達郢州，把襄陽的情況報告李庭芝。
李庭芝得報，立即備好足夠的衣甲兵器。可是，怎樣才能送進襄陽城呢？有人主張硬拚，強闖北軍封鎖線。李庭芝明知這樣太冒險，但實在沒有別的辦法，隻好這麽辦。李庭芝從襄陽城外一名農夫口中得知，襄陽城後有一條叫清泥河的小河，兩岸林木繁茂，比較隱蔽，離北軍大營也遠，防守相對薄弱，是突擊強攻的理想地點。李庭芝親自挑選了三千名驍勇善戰士卒，近百隻快船，船上滿裝衣甲兵器，由都統張順、張貴率領，帶著砍刀板斧鋼鋸之類的工具，趁深夜北軍困乏時突襲強攻。張順、張貴是同胞兄弟，行伍出身，父親原在呂文德麾下任參將，在鄂州保衛戰時身守百創，戰死疆場。二人與忽必烈有不共戴天之仇。
出發那天晚上，天陰得伸手不見五指，江風咧咧，濤聲如雷。李庭芝心中暗喜，蒼天助我大宋，給了我這樣一個難得的好天氣。出發前，他握著張家兄弟的手，動情地說：“襄陽被困多年，急需補充衣甲兵器，二位肩上責任重大。北兵在江中埋下大量木柵鐵鏈，船行困難，二位要格外小心啊！”
張順說：“元帥放心，忽必烈是我的殺父仇人，就是犧牲性命，我們弟兄也要把衣甲兵器送到呂將軍手裏！木柵鐵鏈就是固若金湯，也休想阻止住我們！”
李庭芝說：“要有智有謀，盡量不驚動敵人。”
張順張貴點頭答應：“是，末將記下了！”
“好。”李庭芝下令，“出發！”
張順和張貴向整裝待發的將士們一揮手，聲音很低但很堅定：“上船，出發！”
眾將士飛身上船，箭似地向襄陽城後的清泥河劃去。
船隊到達清泥河入口，張順命令船隊停下，隱蔽在河邊樹叢下。他和弟弟張貴觀察了一下清泥河的形勢。清泥河不算太寬，但水深流急，湍急處羽毛可沉。此時正是後半夜，北軍的士兵大都已經入睡，遠處大營裏閃爍著昏黃暗淡的燈光。江邊時有哨兵走動，但人數不多，哨卡之間距離也較遠。看來，北軍在這裏的防備確實相對薄弱。因為山野寂靜，顯得風聲和濤聲格外的大，麵對麵說話都很難聽到。張順和張貴極為高興，命令頭船士兵拿出砍刀板斧鋼鋸前行開路，向襄陽城進發。
都船士兵領命，飛速開進清泥河中，一邊前行一邊用竹竿木棍探察河中障礙，發現木柵鐵鏈便砍的砍鋸的鋸，為船隊開出了一條通路。張順和張貴的心情極為緊張，目不轉睛地盯著北軍營地，隨時做好應變準備。值得慶幸的時，船隊馬上就要到襄陽城下了，北軍仍然沒有察覺。張順和張貴既高興又緊張，心都提到了嗓子眼兒。
可是，就在船隊逼近襄陽城下時，擔心的事情發生了，北軍哨兵發現了宋軍船隊。哨兵敲鑼報警，北軍營地燈光大亮，喊叫聲號角聲響成一片。北軍的動作也非常快，刹那間便從岸上和河中向宋軍船隊殺來。劉整親自指揮，雖然北軍不善水戰，奈何船多人多，宋軍很快陷入被動。張順當機立斷，自己斷後掩護，讓弟弟張貴護送衣甲兵器突擊進城。
好個血腥廝殺！張順上身赤裸，身先士卒，率領敢死勇士衝向敵船。喊殺聲聲，刀槍揮舞，鮮血飛濺，染紅江水，屍橫江麵，江水為之阻塞。張順身中七槍六箭，仍然死抱住一名北軍士兵一起栽進江中。張貴見哥哥慘死，怒火中燒，雙眼血紅，在敵陣中殺出一條血路，衝進襄陽城。
張貴的到來，給襄陽守軍極大的鼓舞。張貴不但送來了急需的衣甲兵器，而且還帶來了李庭芝的破敵計策。李庭芝與張氏兄弟約定，如果張氏兄弟能進入襄陽城，便於第三天深夜子時，張氏兄弟從襄陽，李庭芝從郢州，同時出發夾擊北軍。乘其不備，力爭全殲。呂文煥覺得此計甚妙，要與張貴一起出擊。
張貴說：“不可。李將軍早有安排，為防北軍趁亂攻擊襄陽，襄陽守軍不可傾巢出擊。可抽調精銳補充到我的敢死隊中。如果我和李將軍獲勝，呂將軍便可傾城而出，痛擊敵軍。”
呂文煥說：“李將軍不愧是運籌帷幄的老將，考慮得就是周到。好，末將等待你們的好消息。”
到了第三天夤夜子時，這天又是個烏雲密布風大浪急的天氣。張貴率領經過重新休整補充的敢死隊，齊集襄陽城的水門。呂文煥緊緊握著張貴手，囑咐再三。張貴咬牙切齒，怒目圓睜，對呂文煥說：“將軍放心，我與胡兒韃子有不共戴天之仇，您就等我的好消息吧！”
張貴說完，命令打開水門。身穿夜行衣的敢死隊迅速消失在濃黑的夜色。
張貴命令士兵不許說話，動作要輕，隱身潛形，不能暴露自己，以便打敵人個措手不及。
張貴一邊摔隊前行，一邊緊張地觀察兩岸動靜。江上夜霧彌漫，沒有一艘船隻。兩岸更是漆黑一片，除了風聲和浪濤聲沒有任何聲響。張貴慶幸敵人沒有防備，但不知怎的心中又有一種莫名的不安。傳令隊員們注意觀察，隨時做好戰鬥準備。
果然不出張貴所料，船隊行至比較開闊的江麵時，突然一陣鑼響，兩岸燃起熊熊大火，火舌飛躥，把剛才還是漆黑一片的夜空，照得亮如白晝。張貴和敢死隊員們都驚呆了！敵人分明是早有準備嘛！張貴猜疑的一點也不錯，劉整是從被俘的宋軍口中得到這一重要情報，於是，他便想出了這條“火燒草牛”之計。讓士兵紮幹草如牛狀，置於大江兩岸，首尾相接，綿延數裏之遙。等到張貴的船隊來到預定地點，下令士兵一起點燃草牛。同時，隱藏在蘆葦叢中的戰船一齊衝出，殺向張貴的船隊。遇此突變，張貴倉皇迎戰，與北軍轉戰五十餘裏，終因寡不敵眾，被北軍擊敗。張貴身負重傷被擒獲。張貴不愧是條錚錚鐵漢，誓死不降，破口大罵，阿術被激怒，將其斬首。
劉整當年曾與呂文煥同在呂文德麾下為將，知道呂文煥是員良將，便想利用這層關係勸說呂文煥棄宋來降。決定親自護送把張貴的屍體交還呂文煥。
阿術和眾將都不同意，覺得這樣太冒險了，萬一城上放箭，後果不堪設想。
劉整卻說：“若能勸說呂文煥來歸，這點險算得了什麽！”
便讓四名南宋降兵抬著張貴的屍體，來到襄陽城下。
城上的呂文煥和眾將士，見來人抬的是張貴的屍體，知道突襲失敗。看到後麵騎在馬上的是降將劉整，不由氣滿胸膛。
劉整在馬上向城牆上的呂文煥深施一禮，說道：“文煥兄！分別多日，甚是思念，向來可好？”
呂文煥氣憤填膺，怒目而視，斥罵道：“呸！背叛朝廷，無恥至極！誰是你的兄弟！真不知羞恥為何事！”
劉整並不生氣，淡然一笑，說：“小弟是來告訴仁兄，你與李庭芝的計謀已經化為泡影，張貴全軍覆沒。張貴的屍首在此，請兄收迴，妥為安葬。”
劉整示意四降兵將屍首抬向城門。
這不是公然挑釁嗎？城上將士勃然大怒，紛紛拿起武器，要衝下城去與敵人決一死戰。
“慢。”呂文煥攔住激憤的弟兄，說，“不要傷害張將軍遺體，先將張將軍屍首抬迴。”
“是。”將士們強忍憤怒，打開城門抬迴張貴遺體，也把四名抬屍體的投降宋兵捉進城中。
將士指著四個被擒的降兵，對呂文煥說：“將軍，這幾個敗類如何處置？”
四個降兵磕頭求饒：“將軍饒命，我們也是沒有辦法呀！”
“呸！”呂文煥大怒，“什麽沒有辦法，分明是軟骨頭！來人，把他們拉到垛口上，當著劉整的麵斬首！”
“是！”
呂文煥當著劉整的麵殺了四個降兵，劉整依然沒有被激怒，平靜地說：“沒想到幾年不見，文煥兄的脾氣還是如此剛烈。不過，南宋氣數已盡，滅亡隻是早晚的事，何必要拿無辜士卒出氣？做為統軍大將，心胸太狹窄了吧？”
“你！”呂文煥氣得渾身哆嗦，“你住口！要不是你出謀劃策，光憑那些頭腦簡單粗魯野蠻的胡兒韃子，哼哼，早被我趕迴老家去了！你助紂為虐，為虎作倀，有什麽資格跟我說話！”
“仁兄差矣！”劉整義正詞嚴，說，“難道你真的不知？南宋皇帝昏庸，奸佞當道，你的胞兄呂文德不是就深受奸賊賈似道之害嗎？忽必烈誌在結束分裂，統一華夏，懷仁愛民，廣攬天下英賢。南宋滅亡，已是民心所向，天命所至，是你我誰都無力改變的。像兄這樣的蓋世英才，聰明之人，難道看不到這一點？怎麽能逆天而動呢？這樣，不僅害了自己，還使生靈慘遭塗炭。請聽小弟一句肺腑之言，幡然悔悟，棄暗投明……”
呂文煥怕他的煽動惑亂軍心，不等他說完，把大手一揮，說：“休聽他胡言亂語！放箭！射死這個叛徒！”
士卒領命，齊向劉整等人射去。
“啊？元帥看箭！”副將見狀大驚，一麵撥打飛蝗似的箭鏃，一麵護住劉整。
可是，還是晚了一步，劉整的肩膀已被箭射中。
眾人急忙護擁著受傷的劉整，撤迴大營。
呂文煥雖然未降，但北軍連折宋軍兩員大將，大大鼓舞了士氣。阿術特命大將茶唿十萬火急趕迴京師，向忽必烈報捷。
忽必烈聞報，大為高興。當聽說劉整被敵箭射傷，關心地問：“劉元帥傷得怎樣？不要緊吧？”
茶唿說：“傷勢不重，隻是傷著點皮肉，經過調治，已經好了。”
忽必烈和在場的人才鬆了一口氣。
茶唿說：“經過這兩次大戰，宋軍大傷了元氣。劉將軍的謀略確實非常人可比，把宋軍搞得苦不堪言，成了他們的眼中釘肉中刺啊！”
忽必烈說：“俗話說，千軍易得，一將難求嘛。朕沒有白冒那麽大的險，值得，值得啊！茶唿，你迴去告訴阿術和劉整，襄陽久攻不下，已經成了朕的一塊心病，希望他們能盡快拿下襄陽，早日去掉朕的這塊心病！”
“是！茶唿明白！”茶唿帶著忽必烈的口諭，星夜趕迴襄陽前線。
就在茶唿返迴襄陽前線不久，突然發生了一件令人震驚的事。
那天上午，忽必烈正在召集群臣議事。突然聽到登聞院鼓響了起來，聲音很急促。大臣們很清楚，沒有非常重大的事情是誰也不敢隨便敲登聞院鼓的。人們推測，不是外寇入侵，就是暴民造反，要不就是哪裏發生了天塌地陷的重大災害。可是，當忽必烈把敲登聞院鼓的人傳來詢問時，卻都不是上述猜測。眾人頓時愣住了，除了這些災異，還會有什麽更重大的事呢？
敲擊登聞院鼓的是永寧府尹，忽必烈聽他說報告的不是外寇入侵、暴民造反和重大天災，臉色頓時沉了下來，用一種嚴厲而暗含威脅的口氣說：“永寧府尹！你身為地方官，有事應當按級上報，如果事情確實重大，需要直接稟報朝廷，也應當去找職司部衙。你可知道，如果沒有驚天動地的大事，擅敲登聞鼓，是什麽罪過嗎？”
永寧府尹是個辦事認真，有點迂腐的小老頭，點點頭說：“卑職知道，誅滅九族。不過，卑職稟報的雖然不是外寇、暴民造反，可也關係到朝廷安危、襄陽前線將士們的生死存亡呐！”
“啊？”永寧府尹的話大大出乎忽必烈和大臣們的意料，心中不由驚顫了一下。
“這……前線將士的生死存亡……”忽必烈蹙起眉頭，暗自忖道：“茶唿剛走，襄陽前線會發生什麽事呢？”問永寧府尹：“你說，襄陽前線出了什麽事？”
“事情極端機密，這……”永寧府尹看了看眾大臣，欲言又止。
忽必烈說：“他們都是朕的心腹股肱大臣，你但說無妨。”
“是。”永寧府尹神情極為嚴肅，用非常機密的口氣說：“劉整曾是南宋重臣，歸順我朝以後，朝廷待他不薄，封官晉爵，委以平宋重任，手中軍權在握。按理說，他應效死賣力，報答我主知遇之恩。可是，沒想到他……”
“啊？劉整怎麽啦？”大臣們的神經都緊張起來。
忽必烈也大感意外，不由從禦座上站了起來，盯著永寧府尹問：“劉整怎麽了？他怎麽了？你說呀？快說呀？”
“他……他……”永寧府尹氣的說不出話來，“他……”了多時才說：“他投降汗廷並非真心，而是韜晦潛伏之計！”
“啊？”忽必烈顧不得儀表威嚴，一個箭步躥到永寧府尹麵前，一把揪住他的衣領，目光像雄鷹般直勾勾盯著他問：“你說什麽？你敢誣陷朕的愛將，挑撥君臣關係，小心我把你碎屍萬段！”
永寧府尹嚇得渾身發抖，戰戰兢兢地說：“卑……卑職不敢，卑……卑職說的都是真的，劉整背著朝廷，與南宋暗中勾結……”
忽必烈問：“你可有證據？”
永寧府尹：“有，有，都在這兒，大汗請看。南宋晉已經封他為燕郡王、征北大元帥、盧龍軍節度使！您看，這是南宋授給他的金印，牙符，還……有這敕命文書。請陛下驗看，請陛下驗看！”
忽必烈接過一看，一下子驚呆了。金印、牙符、敕封文書，材質、樣式、文體……等等都與宋朝宮廷禦製一模一樣，顯然是真的。“啊！？”忽必烈瞠目結舌，驚呆了。
眾大臣頓時炸了窩，驚訝、惶恐，好象天要塌下來……
離間計難動君臣心
忽必烈日思夜想、念念不忘的就是滅掉南宋，一統華夏。而要攻打南宋就必須有源源不斷的錢糧作保證。這天，忽必烈召集群臣議事，詢問今年的收成和錢糧征繳情況。
宰相兼大司農孛羅奏道：“郭守敬自擔任河渠使以來，走遍了全國各地，督導開河修渠，不辭辛苦，親自踏勘、設計、規劃、指導開挖。使不少旱地變成了水田。中都漕渠、平陽導渠，除可航運外，尚能灌田千餘頃。在寧夏，新修的水渠可灌田萬頃以上。”
別說忽必烈，眾大臣也個個驚得目瞪口呆，讚不絕口：“啊？能澆這麽多地！太了不起嘞！”
“今年農業是個大豐收年！總產量比去年增加了一成還多啊！”孛羅心花怒放，臉上閃著興奮的光彩。
忽必烈高興極：“好！好！五穀豐登！有了糧食，朕再打仗，就沒有後顧之憂嘍！郭愛卿郭愛卿為都水少監。”
太府太卿急於表功，興衝衝地說：“大汗，還有好消息呐！”
忽必烈說：“快講，叫大夥聽聽。”
太府太卿說：“今年的稅賦征得比往年都多，估計至少也要超過二成。現在我們是國庫充盈，銀庫糧庫都是櫃滿倉流哇！這都是阿合馬大人管理有方，征繳得力啊！”
“太好啦！國庫充盈，朕心裏就有底嘞。”忽必烈喜形於色，對阿合馬說，“阿合馬，你沒辜負我對你的信任，我沒選錯人，朕就是要重用你這樣的。朕決定，任安童為尚書省左丞相，由阿合馬接替安童的中書省平章政事，兼任製國用司正使。”
錢糧有了保障，忽必烈決定再次攻宋，特意把劉整召迴京師，一起研究攻打南宋事宜。
忽必烈見到劉整以後，握著他的手，當著群臣的麵再次進行嘉獎，說：“劉愛卿歸順聖朝以後，南朝氣急敗壞，派宋京率大軍攻打瀘州。愛卿身先士卒，浴血奮戰十餘陣，保住了瀘州，使其慘敗而歸，元氣大傷！愛卿果然是一員難得的虎將，名不虛傳啊！”
劉整誠惶誠恐，說：“謝陛下誇獎。聖上如此看中末將，末將殫忠竭誠、肝腦塗地，難報聖上恩遇！”
忽必烈說：“好，請歸班入座吧。”
劉整退下迴的坐位。
忽必烈說：“南宋背信棄義，不但不按和約朝拜納貢，居然賣天下之大不韙，扣留我方使臣達十餘年之久。是可忍孰不可忍！朕決意興王者之師，討伐不義！朕把你從瀘州請來，就是想聽聽你的意見。”
劉整說：“自古以來，帝王非四海一家不為正統。眼下，聖朝已有天下十之七八。南宋皇帝昏庸，奸臣當道，偏安一隅，苟延殘喘，命數將盡。我朝國力充盈，兵強馬壯，正是滅宋一統天下的大好時機。機不可失，時不再來，聖上決斷乃英明之舉。末將不才，願做馬前之卒，首當其衝！”
忽必烈頻頻點頭，問眾大臣：“諸位愛卿意見如何？”
塔察爾出班奏道：“臣以為攻宋時機尚不成熟。”
忽必烈問：“何以見得？”
塔察爾說：“我軍擅長陸戰騎射，不善水戰，現在攻宋，是以我之短對敵之長，應練好水軍以後再攻宋為宜。”
穆哥也說：“南宋雖然偏安江南一隅，但對其實力也不能低估。江南乃魚米之鄉，財力頗豐，城池堅固，利於久戰。金朝兩次攻宋均告失敗。我朝窩闊台汗打到四川，無功而返。蒙哥汗更是飲恨釣魚山下。這一切都提示我們，攻宋必須做好充分準備，輕易攻打是不會奏效的。”
“此議末將不敢苟同。”劉整不同意這兩位王爺的意見，說，“不說金朝，窩闊台和蒙哥攻宋之所以失敗，並不是敗在宋軍強大和糧草充裕，而是敗在選錯攻宋地點。四川乃長江之首，山高穀深，易守難攻……”
忽必烈對劉整的這一獨到見解很感興趣，問：“劉愛卿認為，從何處進攻為宜？”
劉整走到地圖前，指著地圖說：“末將認為攻擊點應選在荊襄，荊襄是南宋防線的中斷，失去荊襄，便會首尾難顧，很容易土崩瓦解。”
阿術長期戰鬥在與南宋對峙的長江前線，對南宋的防線比較了解，他覺得劉整分析得極有道理，便說：“劉將軍所言極是。我與南宋交戰多年，深知其內情。看起來宋兵數量不是太少，但毫無鬥誌。能征慣戰的良將，被賈似道害的害了，排擠走的排擠走了，劉將軍不就是現成的例子嗎？前線將士們在浴血苦戰，而偏安臨安的南宋君臣們，照樣花天酒地、享樂無度。像這樣昏庸腐敗的朝廷，不滅掉它還等什麽？”
“可是，陛下……”
塔察爾等人還要說什麽，忽必烈打斷他們，說：“不要說了。朕意已決！南宋無道，連國使也敢扣留，像這樣不講信義的昏君，還留著它幹什麽？阿術、劉整聽旨！任阿術為征南都元帥，升劉整為鎮國上將軍、征南副都元帥，分別率領蒙漢大軍十萬，進兵襄陽！”
阿術、劉整接旨：“末將領旨！”
忽必烈對阿合馬：“阿合馬聽旨，命你在大軍啟動前備足軍需糧餉，不得有誤。”
“大軍所需糧餉，臣早已備齊，隨時聽從調用。”阿合馬十分得意。“好！”忽必烈很滿意，說，“阿合馬辦事，最讓朕放心。”
阿術和劉整領命，驅動十萬蒙漢大軍過南陽，下新野，直逼漢江北岸的襄陽城。襄陽守將是南宋名將呂文德的胞弟呂文煥，不僅能征善戰，運籌帷幄，而且深思遠慮，未雨綢繆。他料定忽必烈遲早會來攻城，做好了打持久戰的準備。除了把襄陽城池築得又高又厚，還儲備了足夠全城軍民吃十年的糧食。襄陽城四麵環水，呂文煥在水中布滿了暗礁、木樁、鐵絲網。別說攻城，連靠近都非常困難。
阿術和劉整得此情報，知道要攻下襄陽絕非我易事。二人登上與襄陽城遙遙相對的峴山，一麵觀察地形，一麵商議對策。
劉整指著襄陽城外密如蛛網的水道，對阿術說：“元帥請看，襄陽四周被水包圍，沒有善戰的水軍是很難接近的。我軍鐵騎精良，所向披靡，唯水軍不如宋。因此，我建議暫不攻城，一麵加緊操練水軍，另外，隻在陸上包圍襄陽還不夠，還應築一道堅固水中防線。”
“水中防線？”阿術對劉整的建議很感興趣，問：“你說說，如何構築水中防線？”
劉整說：“元帥您看，襄陽城的西北是萬仞山，東南是百丈山，兩山之間是寬闊的江麵，對襄陽形成弧形包圍。我們在萬仞山到百丈山的江中用木樁鐵索築起一道長柵，在江心咽喉處築一座高台，上置火炮強弩，高台兩側各置五個大石墩，防止敵船馳援襄陽，斷絕襄陽通過水上與外界聯係。水陸兩到防線，把襄陽變成一座死城，困也要把它困死！”
阿術和劉整把上述計劃寫成奏折，差人飛速奏報忽必烈。忽必烈聞報大喜，下旨命他們加緊訓練水軍，早日攻下襄陽。
然而，襄陽守軍都是久經征戰的精銳之師，再加上呂文煥指揮有方，防守嚴密，又處在背水一戰的哀兵地位，士氣極高，戰鬥力極強。阿術和劉整多次強攻，都被呂文煥打敗。可是，呂文煥也無法攻出城來。雙方形成對峙之勢。
俗話說，智者千慮也有一失。呂文煥雖然在城中儲備了足夠的糧草，但他卻忽略了衣甲兵器。被困時間一長，衣甲兵器便成了問題。如不能及時得到補充，想長期堅持是很困難的。尤其是到了冬天，會凍死人的。怎麽辦？必須設法與外界取得聯係。呂文煥組織精銳小分隊幾次強行突圍，都沒有成功。最後，呂文煥想出個主意，挑選一名水性好的士兵，乘夜深人靜的時候潛水越過封鎖線，去郢州給李庭芝送信，讓李庭芝想辦法為他們送來衣甲兵器。
這法還真靈，一個士兵目標小，又是水下潛遊，北軍的哨兵沒有發現，順利到達郢州，把襄陽的情況報告李庭芝。
李庭芝得報，立即備好足夠的衣甲兵器。可是，怎樣才能送進襄陽城呢？有人主張硬拚，強闖北軍封鎖線。李庭芝明知這樣太冒險，但實在沒有別的辦法，隻好這麽辦。李庭芝從襄陽城外一名農夫口中得知，襄陽城後有一條叫清泥河的小河，兩岸林木繁茂，比較隱蔽，離北軍大營也遠，防守相對薄弱，是突擊強攻的理想地點。李庭芝親自挑選了三千名驍勇善戰士卒，近百隻快船，船上滿裝衣甲兵器，由都統張順、張貴率領，帶著砍刀板斧鋼鋸之類的工具，趁深夜北軍困乏時突襲強攻。張順、張貴是同胞兄弟，行伍出身，父親原在呂文德麾下任參將，在鄂州保衛戰時身守百創，戰死疆場。二人與忽必烈有不共戴天之仇。
出發那天晚上，天陰得伸手不見五指，江風咧咧，濤聲如雷。李庭芝心中暗喜，蒼天助我大宋，給了我這樣一個難得的好天氣。出發前，他握著張家兄弟的手，動情地說：“襄陽被困多年，急需補充衣甲兵器，二位肩上責任重大。北兵在江中埋下大量木柵鐵鏈，船行困難，二位要格外小心啊！”
張順說：“元帥放心，忽必烈是我的殺父仇人，就是犧牲性命，我們弟兄也要把衣甲兵器送到呂將軍手裏！木柵鐵鏈就是固若金湯，也休想阻止住我們！”
李庭芝說：“要有智有謀，盡量不驚動敵人。”
張順張貴點頭答應：“是，末將記下了！”
“好。”李庭芝下令，“出發！”
張順和張貴向整裝待發的將士們一揮手，聲音很低但很堅定：“上船，出發！”
眾將士飛身上船，箭似地向襄陽城後的清泥河劃去。
船隊到達清泥河入口，張順命令船隊停下，隱蔽在河邊樹叢下。他和弟弟張貴觀察了一下清泥河的形勢。清泥河不算太寬，但水深流急，湍急處羽毛可沉。此時正是後半夜，北軍的士兵大都已經入睡，遠處大營裏閃爍著昏黃暗淡的燈光。江邊時有哨兵走動，但人數不多，哨卡之間距離也較遠。看來，北軍在這裏的防備確實相對薄弱。因為山野寂靜，顯得風聲和濤聲格外的大，麵對麵說話都很難聽到。張順和張貴極為高興，命令頭船士兵拿出砍刀板斧鋼鋸前行開路，向襄陽城進發。
都船士兵領命，飛速開進清泥河中，一邊前行一邊用竹竿木棍探察河中障礙，發現木柵鐵鏈便砍的砍鋸的鋸，為船隊開出了一條通路。張順和張貴的心情極為緊張，目不轉睛地盯著北軍營地，隨時做好應變準備。值得慶幸的時，船隊馬上就要到襄陽城下了，北軍仍然沒有察覺。張順和張貴既高興又緊張，心都提到了嗓子眼兒。
可是，就在船隊逼近襄陽城下時，擔心的事情發生了，北軍哨兵發現了宋軍船隊。哨兵敲鑼報警，北軍營地燈光大亮，喊叫聲號角聲響成一片。北軍的動作也非常快，刹那間便從岸上和河中向宋軍船隊殺來。劉整親自指揮，雖然北軍不善水戰，奈何船多人多，宋軍很快陷入被動。張順當機立斷，自己斷後掩護，讓弟弟張貴護送衣甲兵器突擊進城。
好個血腥廝殺！張順上身赤裸，身先士卒，率領敢死勇士衝向敵船。喊殺聲聲，刀槍揮舞，鮮血飛濺，染紅江水，屍橫江麵，江水為之阻塞。張順身中七槍六箭，仍然死抱住一名北軍士兵一起栽進江中。張貴見哥哥慘死，怒火中燒，雙眼血紅，在敵陣中殺出一條血路，衝進襄陽城。
張貴的到來，給襄陽守軍極大的鼓舞。張貴不但送來了急需的衣甲兵器，而且還帶來了李庭芝的破敵計策。李庭芝與張氏兄弟約定，如果張氏兄弟能進入襄陽城，便於第三天深夜子時，張氏兄弟從襄陽，李庭芝從郢州，同時出發夾擊北軍。乘其不備，力爭全殲。呂文煥覺得此計甚妙，要與張貴一起出擊。
張貴說：“不可。李將軍早有安排，為防北軍趁亂攻擊襄陽，襄陽守軍不可傾巢出擊。可抽調精銳補充到我的敢死隊中。如果我和李將軍獲勝，呂將軍便可傾城而出，痛擊敵軍。”
呂文煥說：“李將軍不愧是運籌帷幄的老將，考慮得就是周到。好，末將等待你們的好消息。”
到了第三天夤夜子時，這天又是個烏雲密布風大浪急的天氣。張貴率領經過重新休整補充的敢死隊，齊集襄陽城的水門。呂文煥緊緊握著張貴手，囑咐再三。張貴咬牙切齒，怒目圓睜，對呂文煥說：“將軍放心，我與胡兒韃子有不共戴天之仇，您就等我的好消息吧！”
張貴說完，命令打開水門。身穿夜行衣的敢死隊迅速消失在濃黑的夜色。
張貴命令士兵不許說話，動作要輕，隱身潛形，不能暴露自己，以便打敵人個措手不及。
張貴一邊摔隊前行，一邊緊張地觀察兩岸動靜。江上夜霧彌漫，沒有一艘船隻。兩岸更是漆黑一片，除了風聲和浪濤聲沒有任何聲響。張貴慶幸敵人沒有防備，但不知怎的心中又有一種莫名的不安。傳令隊員們注意觀察，隨時做好戰鬥準備。
果然不出張貴所料，船隊行至比較開闊的江麵時，突然一陣鑼響，兩岸燃起熊熊大火，火舌飛躥，把剛才還是漆黑一片的夜空，照得亮如白晝。張貴和敢死隊員們都驚呆了！敵人分明是早有準備嘛！張貴猜疑的一點也不錯，劉整是從被俘的宋軍口中得到這一重要情報，於是，他便想出了這條“火燒草牛”之計。讓士兵紮幹草如牛狀，置於大江兩岸，首尾相接，綿延數裏之遙。等到張貴的船隊來到預定地點，下令士兵一起點燃草牛。同時，隱藏在蘆葦叢中的戰船一齊衝出，殺向張貴的船隊。遇此突變，張貴倉皇迎戰，與北軍轉戰五十餘裏，終因寡不敵眾，被北軍擊敗。張貴身負重傷被擒獲。張貴不愧是條錚錚鐵漢，誓死不降，破口大罵，阿術被激怒，將其斬首。
劉整當年曾與呂文煥同在呂文德麾下為將，知道呂文煥是員良將，便想利用這層關係勸說呂文煥棄宋來降。決定親自護送把張貴的屍體交還呂文煥。
阿術和眾將都不同意，覺得這樣太冒險了，萬一城上放箭，後果不堪設想。
劉整卻說：“若能勸說呂文煥來歸，這點險算得了什麽！”
便讓四名南宋降兵抬著張貴的屍體，來到襄陽城下。
城上的呂文煥和眾將士，見來人抬的是張貴的屍體，知道突襲失敗。看到後麵騎在馬上的是降將劉整，不由氣滿胸膛。
劉整在馬上向城牆上的呂文煥深施一禮，說道：“文煥兄！分別多日，甚是思念，向來可好？”
呂文煥氣憤填膺，怒目而視，斥罵道：“呸！背叛朝廷，無恥至極！誰是你的兄弟！真不知羞恥為何事！”
劉整並不生氣，淡然一笑，說：“小弟是來告訴仁兄，你與李庭芝的計謀已經化為泡影，張貴全軍覆沒。張貴的屍首在此，請兄收迴，妥為安葬。”
劉整示意四降兵將屍首抬向城門。
這不是公然挑釁嗎？城上將士勃然大怒，紛紛拿起武器，要衝下城去與敵人決一死戰。
“慢。”呂文煥攔住激憤的弟兄，說，“不要傷害張將軍遺體，先將張將軍屍首抬迴。”
“是。”將士們強忍憤怒，打開城門抬迴張貴遺體，也把四名抬屍體的投降宋兵捉進城中。
將士指著四個被擒的降兵，對呂文煥說：“將軍，這幾個敗類如何處置？”
四個降兵磕頭求饒：“將軍饒命，我們也是沒有辦法呀！”
“呸！”呂文煥大怒，“什麽沒有辦法，分明是軟骨頭！來人，把他們拉到垛口上，當著劉整的麵斬首！”
“是！”
呂文煥當著劉整的麵殺了四個降兵，劉整依然沒有被激怒，平靜地說：“沒想到幾年不見，文煥兄的脾氣還是如此剛烈。不過，南宋氣數已盡，滅亡隻是早晚的事，何必要拿無辜士卒出氣？做為統軍大將，心胸太狹窄了吧？”
“你！”呂文煥氣得渾身哆嗦，“你住口！要不是你出謀劃策，光憑那些頭腦簡單粗魯野蠻的胡兒韃子，哼哼，早被我趕迴老家去了！你助紂為虐，為虎作倀，有什麽資格跟我說話！”
“仁兄差矣！”劉整義正詞嚴，說，“難道你真的不知？南宋皇帝昏庸，奸佞當道，你的胞兄呂文德不是就深受奸賊賈似道之害嗎？忽必烈誌在結束分裂，統一華夏，懷仁愛民，廣攬天下英賢。南宋滅亡，已是民心所向，天命所至，是你我誰都無力改變的。像兄這樣的蓋世英才，聰明之人，難道看不到這一點？怎麽能逆天而動呢？這樣，不僅害了自己，還使生靈慘遭塗炭。請聽小弟一句肺腑之言，幡然悔悟，棄暗投明……”
呂文煥怕他的煽動惑亂軍心，不等他說完，把大手一揮，說：“休聽他胡言亂語！放箭！射死這個叛徒！”
士卒領命，齊向劉整等人射去。
“啊？元帥看箭！”副將見狀大驚，一麵撥打飛蝗似的箭鏃，一麵護住劉整。
可是，還是晚了一步，劉整的肩膀已被箭射中。
眾人急忙護擁著受傷的劉整，撤迴大營。
呂文煥雖然未降，但北軍連折宋軍兩員大將，大大鼓舞了士氣。阿術特命大將茶唿十萬火急趕迴京師，向忽必烈報捷。
忽必烈聞報，大為高興。當聽說劉整被敵箭射傷，關心地問：“劉元帥傷得怎樣？不要緊吧？”
茶唿說：“傷勢不重，隻是傷著點皮肉，經過調治，已經好了。”
忽必烈和在場的人才鬆了一口氣。
茶唿說：“經過這兩次大戰，宋軍大傷了元氣。劉將軍的謀略確實非常人可比，把宋軍搞得苦不堪言，成了他們的眼中釘肉中刺啊！”
忽必烈說：“俗話說，千軍易得，一將難求嘛。朕沒有白冒那麽大的險，值得，值得啊！茶唿，你迴去告訴阿術和劉整，襄陽久攻不下，已經成了朕的一塊心病，希望他們能盡快拿下襄陽，早日去掉朕的這塊心病！”
“是！茶唿明白！”茶唿帶著忽必烈的口諭，星夜趕迴襄陽前線。
就在茶唿返迴襄陽前線不久，突然發生了一件令人震驚的事。
那天上午，忽必烈正在召集群臣議事。突然聽到登聞院鼓響了起來，聲音很急促。大臣們很清楚，沒有非常重大的事情是誰也不敢隨便敲登聞院鼓的。人們推測，不是外寇入侵，就是暴民造反，要不就是哪裏發生了天塌地陷的重大災害。可是，當忽必烈把敲登聞院鼓的人傳來詢問時，卻都不是上述猜測。眾人頓時愣住了，除了這些災異，還會有什麽更重大的事呢？
敲擊登聞院鼓的是永寧府尹，忽必烈聽他說報告的不是外寇入侵、暴民造反和重大天災，臉色頓時沉了下來，用一種嚴厲而暗含威脅的口氣說：“永寧府尹！你身為地方官，有事應當按級上報，如果事情確實重大，需要直接稟報朝廷，也應當去找職司部衙。你可知道，如果沒有驚天動地的大事，擅敲登聞鼓，是什麽罪過嗎？”
永寧府尹是個辦事認真，有點迂腐的小老頭，點點頭說：“卑職知道，誅滅九族。不過，卑職稟報的雖然不是外寇、暴民造反，可也關係到朝廷安危、襄陽前線將士們的生死存亡呐！”
“啊？”永寧府尹的話大大出乎忽必烈和大臣們的意料，心中不由驚顫了一下。
“這……前線將士的生死存亡……”忽必烈蹙起眉頭，暗自忖道：“茶唿剛走，襄陽前線會發生什麽事呢？”問永寧府尹：“你說，襄陽前線出了什麽事？”
“事情極端機密，這……”永寧府尹看了看眾大臣，欲言又止。
忽必烈說：“他們都是朕的心腹股肱大臣，你但說無妨。”
“是。”永寧府尹神情極為嚴肅，用非常機密的口氣說：“劉整曾是南宋重臣，歸順我朝以後，朝廷待他不薄，封官晉爵，委以平宋重任，手中軍權在握。按理說，他應效死賣力，報答我主知遇之恩。可是，沒想到他……”
“啊？劉整怎麽啦？”大臣們的神經都緊張起來。
忽必烈也大感意外，不由從禦座上站了起來，盯著永寧府尹問：“劉整怎麽了？他怎麽了？你說呀？快說呀？”
“他……他……”永寧府尹氣的說不出話來，“他……”了多時才說：“他投降汗廷並非真心，而是韜晦潛伏之計！”
“啊？”忽必烈顧不得儀表威嚴，一個箭步躥到永寧府尹麵前，一把揪住他的衣領，目光像雄鷹般直勾勾盯著他問：“你說什麽？你敢誣陷朕的愛將，挑撥君臣關係，小心我把你碎屍萬段！”
永寧府尹嚇得渾身發抖，戰戰兢兢地說：“卑……卑職不敢，卑……卑職說的都是真的，劉整背著朝廷，與南宋暗中勾結……”
忽必烈問：“你可有證據？”
永寧府尹：“有，有，都在這兒，大汗請看。南宋晉已經封他為燕郡王、征北大元帥、盧龍軍節度使！您看，這是南宋授給他的金印，牙符，還……有這敕命文書。請陛下驗看，請陛下驗看！”
忽必烈接過一看，一下子驚呆了。金印、牙符、敕封文書，材質、樣式、文體……等等都與宋朝宮廷禦製一模一樣，顯然是真的。“啊！？”忽必烈瞠目結舌，驚呆了。
眾大臣頓時炸了窩，驚訝、惶恐，好象天要塌下來……