“三位姐姐，雖然書上說，秀色可餐，可是這菜再不吃就要涼了。”聶曉蝶如今的心思都被桌上那八盤熱氣騰騰的菜給吸引住了。這些菜無論是選用的食材還是擺盤，無不講究精致，莫說尋常百姓家，便是在官府小姐眼裏，也非尋常可見之物。看著便引人食欲。
聶曉蝶摸起麵前的筷子，入手卻頗為沉重。她皺了皺眉，想用這筷子去夾盤子裏的白果，筷頭圓滑，夾了幾次卻沒夾起來。
“咦，我們家用的都是木箸，這是什麽東西做的，這麽沉，又是滑不留手，一點都不好用。”她嘟囔了一句，抱怨筷子不好使。
見她這般沒見識，黃小姐抬起袖子掩口輕蔑一笑道：“這是銀箸，聽說宮裏為了驗食物中是否有毒，都是用銀箸，就連象牙箸玉箸前麵也是用銀箔包頭的，這些，莫非你不知道？”
她這話一是顯擺自己知多識廣，又一並嘲笑了聶曉蝶粗陋寡聞。這讓縈素原本對她頗好的印象一下子蕩然全無。
“黃妹妹，日後進了宮，大家沒見過的東西還多著那。便是你我也不見得都知道。對了，尹小姐，不知你今年芳齡幾許？”應小姐打了一個圓場，話鋒一轉，卻轉到縈素身上。顯然有意與她示好。
“素蘭如今虛度二八歲月。”縈素聽到她問的客氣，忙欠身答了。
“不知令尊官居何職？”應小姐麵上依舊是和顏悅色。
“家父任鳳鳴鎮亭長一職。”縈素那幾日聽亭長提起過，采女多來自於地方官員之家，真正朝中有頭有臉的重臣，是不會通過這種選拔的方式送女兒入宮的，一般都會由君王欽點，以正式聘娶的方式迎娶進宮。
聽縈素說她父親原來不過是一個小小的亭長，姓黃的小姐頓時一撇嘴，顯然是鄙視的意思。
之前與她們兩人虛與委蛇，無非是不知道她們兩人的底細，如今聽縈素自報家門，想必那個聶曉蝶出身也頗為低賤。
“應姐姐，今年選采女還真是聖恩浩蕩啊，沒想到連亭長這種芝麻綠豆都算不上的小官，家裏的女兒都能參加此次采女的甄選。嘖嘖，真是聞所未聞。”黃小姐這次都懶得用袖子遮掩麵上鄙夷的神色，直接嗤笑出聲。顯是因為她自詡出身要比縈素高貴的多。
剛才縈素與應小姐說話時，聶曉蝶見她們三人沒有動筷子的意思，便自顧自的吃了起來，這會子聽到那黃小姐不甘寂寞，出言挖苦，心裏頓時來了火氣。她父親是酈城下屬某縣的功曹，也就是縣裏獄吏，與亭長官職相差無幾。黃小姐現在這般說縈素，便如同說她一般。
她眼睛朝著桌上飯菜掃了掃，用筷子插起一塊肥碩的雞屁股，自己不吃，卻放到了黃小姐麵前的盤子裏。
“你這是做什麽？我從來不吃這些東西。何況你怎麽能用自己沾了口水的筷子給別人夾東西吃？”黃小姐一愣，沒想到聶曉蝶會突然給她夾菜，尤其看到盤子中是一塊雞屁股，再想到聶曉蝶夾菜的那筷子上還留著她的口水，更是覺得惡心。
“我跟你說，這雞屁股雖是雞用來拉屎的，但吃起來可香著那。不像有些人的嘴，嘴上塗得香膏是香的，說出來的話句句臭不可聞。”聶曉蝶說著話白了她一眼，不再理她，自顧自的繼續夾菜吃去了。
“應姐姐，她這話什麽意思？”黃小姐裝出一副聽不懂聶曉蝶在說什麽的樣子，半是撒嬌半是乞求的看著應采月，盼著她替自己出頭。
“剛才劉嬤嬤說一會還要上路，趕緊吃飯吧。”應小姐沒理她這茬，淡淡一句話就把這事糊弄過去。
等午飯過後，依舊是送菜來的那些廚娘過來收拾碗碟，縈素無意中瞥了一眼，見大多數桌上的飯菜都是淺淺的動了一點，被撤下時幾乎還是原樣。
“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”聶曉蝶顯然也是注意到那些被浪費的飯菜，忍不住念叨了一句。
“可誰知道這麽多大家閨秀聚在一起，竟然還有個餓死鬼投胎的混在其中。”剛才聶曉蝶可沒少吃，她們這一桌八個菜倒是被她一個人吃去了一半，黃小姐忍不住又開口挖苦諷刺。
聶曉蝶哪會是吃氣的人，剛要開口跟她理論，就聽棚外突然響起一陣劈裏啪啦的鞭炮聲，那聲音來的突然，離得也近，響聲劇烈，倒驚的屋子裏一眾小姐麵麵相覷，不知外麵出了什麽事。
聶曉碟自小便害怕放鞭炮的聲音，她緊張的拉住縈素的手。縈素忙摟過她，伸手在她背後輕輕拍著，示意她沒事。
過了許久，鞭炮才停。三個嬤嬤商議了一下，派了李嬤嬤出去查看情況。過了一盞茶時間，李嬤嬤迴到棚裏，臉上帶了怒容，衝著劉嬤嬤她們二人道：“就是負責修這官道官吏，弄了個開通的典禮，所以放了炮。
我剛才罵過那幫不長眼的，一群沒腦子的東西，要放炮也不提前說一聲，真要是驚了裏麵的姑娘，萬一有膽小的再被嚇出個病來，看他們怎麽跟上麵交代。”
李嬤嬤剛才出去跟外麵那幫人吵了架，一肚子怒火還沒消。說話也還帶著狠勁。
“我剛才進來時倒是看見了，誰想著他們也不提前知會一聲。別說小姐們，連我老婆子都是嚇了一跳。”
劉嬤嬤拍拍胸口，端起桌上半杯還沒來及撤下的玫瑰露一飲而盡，給自己壓了壓驚。這才又道：“宮車都來了沒？”
“就是宮車都來了，那幫人還當是馬上要走，所以才急急的放了炮。”李嬤嬤答說。 劉嬤嬤點點頭，輪番看了周嬤嬤和李嬤嬤一眼，對她二人道：“既是如此，那就讓小姐們再稍作歇息，我們出去先把她們行李安置到宮車上，等到吉時一到，趕緊啟程為妙。”
周嬤嬤和李嬤嬤齊齊點點頭，三人跟棚子裏的小姐們簡單交代一聲，一起出棚子準備去了。
過了小半個時辰，三個嬤嬤依舊掀簾子進來，囑咐小姐們帶好自己的鬥笠麵紗準備出門。
好些小姐從南邊一路過來，走走停停已是有個把月，好容易說現在馬上就要去往龍城，心下興奮的也有。還有些原本以為過了初選便鐵定能入宮的，如今看了這些采女中那些姿色出眾的，自慚形穢，擔心自己二選時會要落選，繼而心下惶恐的也有。
眾女各懷心思，百感交集，棚裏頓時又響起嘰嘰喳喳的談論聲。
等到大家都帶好來時的垂紗鬥笠，一出棚子，立時被眼前數十輛裝點完全一致的宮車所震懾。這些小姐一路過來，坐的都是各省驛站備下的馬車。那些馬車雖說也還算寬敞舒適，但跟眼前的宮車一比，簡直就成了粗俗之物。
縈素打眼望去，剛才來時攔路的木柵欄如今已經不知蹤影，新修好的官道確實要比從鳳鳴鎮來的那條路平整寬闊許多。或是因為今日采女要從這條道走，官府便將龍城和酈城雙向來往的路都暫時封了，不許百姓過往。
如今這三叉路口，除了眼下這些人和官府裏派來的士兵，竟是沒有一個閑雜人等。 剛才一會子功夫，嬤嬤們已經將各位小姐隨身帶來的行李都安置到新的宮車中。縈素聽劉嬤嬤說安排她與聶曉蝶一車，兩人心下都自是開心。
一進了車廂，縈素果然一眼就瞥見自己帶的那個包袱妥妥當當的放在角落裏，另外一個綠色包袱皮包裹著的，必然是聶曉蝶的行李，看上去比自己的包袱小了很多。心下想起亭長夫婦待自己如親女送別，又是一番感激。
“姐姐，這車裏真漂亮。”聶曉蝶一進車廂就忍不住東看西看，仿佛什麽都感覺好奇。車廂內壁用了淡黃色的絲綢貼襯，溫馨而清雅。還有一道重重的珠簾掛在門簾內，這樣即便是門簾被風吹起時，車廂裏的人與外麵也有一道密密的珠簾相隔，讓人看不到裏麵。車廂中部備有桌子，上麵茶壺茶杯一應俱全。縈素用手摸了摸茶壺，裏麵的水還是溫的。
聶曉蝶幹脆把鬥笠摘下，不等縈素反應過來，連她的鬥笠也一起摘了。
“姐姐，橫豎沒人能看見，別帶這勞什子了，怪憋人的。”聶曉蝶隨手把鬥笠丟到車廂一角的包袱上。
縈素原本也覺得有些憋悶，所以並沒有阻攔，隻由著她摘了去。
“剛才聽劉嬤嬤說，現在啟程，到了龍城就是晚間了，今晚進不了城，隻能在城外驛站住下，明日一早就要進宮，怕是沒機會在龍城逛一逛了。原本聽人說龍城特別繁華，我還盤算著今晚要能進了城，咱們一起去逛逛夜市那。”聶曉蝶一臉遺憾的抱怨道。
“怎麽，那王宮就在龍城裏麵，難不成以後想去城裏看看竟是沒有機會？”縈素聽她這麽說，心下對龍城也有些好奇，按照她的想法，既然皇宮就在龍城裏麵，按理說應是有機會再逛的。
聶曉蝶撅了撅嘴道：“都說一入宮門深似海，進去了哪那麽容易出來。就算皇帝出巡，頂多也就是帶著皇後和幾位寵妃，我們這些人，是輪不上出宮的。”
“那你就努力做個寵妃就好了。”縈素掩口一笑，打趣她道。
聶曉蝶假裝有些著惱道：“姐姐，我都說過我不喜歡老頭子了。不喜歡就是不喜歡，我做不出喜歡討好的樣來。”
縈素還沒來及再說話，兩人隻聽外麵傳來一陣悠長的號角信令，車廂一晃，馬車徐徐前行。想是嬤嬤們說的吉時已到。
聶曉蝶摸起麵前的筷子，入手卻頗為沉重。她皺了皺眉，想用這筷子去夾盤子裏的白果，筷頭圓滑，夾了幾次卻沒夾起來。
“咦，我們家用的都是木箸，這是什麽東西做的，這麽沉，又是滑不留手，一點都不好用。”她嘟囔了一句，抱怨筷子不好使。
見她這般沒見識，黃小姐抬起袖子掩口輕蔑一笑道：“這是銀箸，聽說宮裏為了驗食物中是否有毒，都是用銀箸，就連象牙箸玉箸前麵也是用銀箔包頭的，這些，莫非你不知道？”
她這話一是顯擺自己知多識廣，又一並嘲笑了聶曉蝶粗陋寡聞。這讓縈素原本對她頗好的印象一下子蕩然全無。
“黃妹妹，日後進了宮，大家沒見過的東西還多著那。便是你我也不見得都知道。對了，尹小姐，不知你今年芳齡幾許？”應小姐打了一個圓場，話鋒一轉，卻轉到縈素身上。顯然有意與她示好。
“素蘭如今虛度二八歲月。”縈素聽到她問的客氣，忙欠身答了。
“不知令尊官居何職？”應小姐麵上依舊是和顏悅色。
“家父任鳳鳴鎮亭長一職。”縈素那幾日聽亭長提起過，采女多來自於地方官員之家，真正朝中有頭有臉的重臣，是不會通過這種選拔的方式送女兒入宮的，一般都會由君王欽點，以正式聘娶的方式迎娶進宮。
聽縈素說她父親原來不過是一個小小的亭長，姓黃的小姐頓時一撇嘴，顯然是鄙視的意思。
之前與她們兩人虛與委蛇，無非是不知道她們兩人的底細，如今聽縈素自報家門，想必那個聶曉蝶出身也頗為低賤。
“應姐姐，今年選采女還真是聖恩浩蕩啊，沒想到連亭長這種芝麻綠豆都算不上的小官，家裏的女兒都能參加此次采女的甄選。嘖嘖，真是聞所未聞。”黃小姐這次都懶得用袖子遮掩麵上鄙夷的神色，直接嗤笑出聲。顯是因為她自詡出身要比縈素高貴的多。
剛才縈素與應小姐說話時，聶曉蝶見她們三人沒有動筷子的意思，便自顧自的吃了起來，這會子聽到那黃小姐不甘寂寞，出言挖苦，心裏頓時來了火氣。她父親是酈城下屬某縣的功曹，也就是縣裏獄吏，與亭長官職相差無幾。黃小姐現在這般說縈素，便如同說她一般。
她眼睛朝著桌上飯菜掃了掃，用筷子插起一塊肥碩的雞屁股，自己不吃，卻放到了黃小姐麵前的盤子裏。
“你這是做什麽？我從來不吃這些東西。何況你怎麽能用自己沾了口水的筷子給別人夾東西吃？”黃小姐一愣，沒想到聶曉蝶會突然給她夾菜，尤其看到盤子中是一塊雞屁股，再想到聶曉蝶夾菜的那筷子上還留著她的口水，更是覺得惡心。
“我跟你說，這雞屁股雖是雞用來拉屎的，但吃起來可香著那。不像有些人的嘴，嘴上塗得香膏是香的，說出來的話句句臭不可聞。”聶曉蝶說著話白了她一眼，不再理她，自顧自的繼續夾菜吃去了。
“應姐姐，她這話什麽意思？”黃小姐裝出一副聽不懂聶曉蝶在說什麽的樣子，半是撒嬌半是乞求的看著應采月，盼著她替自己出頭。
“剛才劉嬤嬤說一會還要上路，趕緊吃飯吧。”應小姐沒理她這茬，淡淡一句話就把這事糊弄過去。
等午飯過後，依舊是送菜來的那些廚娘過來收拾碗碟，縈素無意中瞥了一眼，見大多數桌上的飯菜都是淺淺的動了一點，被撤下時幾乎還是原樣。
“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”聶曉蝶顯然也是注意到那些被浪費的飯菜，忍不住念叨了一句。
“可誰知道這麽多大家閨秀聚在一起，竟然還有個餓死鬼投胎的混在其中。”剛才聶曉蝶可沒少吃，她們這一桌八個菜倒是被她一個人吃去了一半，黃小姐忍不住又開口挖苦諷刺。
聶曉蝶哪會是吃氣的人，剛要開口跟她理論，就聽棚外突然響起一陣劈裏啪啦的鞭炮聲，那聲音來的突然，離得也近，響聲劇烈，倒驚的屋子裏一眾小姐麵麵相覷，不知外麵出了什麽事。
聶曉碟自小便害怕放鞭炮的聲音，她緊張的拉住縈素的手。縈素忙摟過她，伸手在她背後輕輕拍著，示意她沒事。
過了許久，鞭炮才停。三個嬤嬤商議了一下，派了李嬤嬤出去查看情況。過了一盞茶時間，李嬤嬤迴到棚裏，臉上帶了怒容，衝著劉嬤嬤她們二人道：“就是負責修這官道官吏，弄了個開通的典禮，所以放了炮。
我剛才罵過那幫不長眼的，一群沒腦子的東西，要放炮也不提前說一聲，真要是驚了裏麵的姑娘，萬一有膽小的再被嚇出個病來，看他們怎麽跟上麵交代。”
李嬤嬤剛才出去跟外麵那幫人吵了架，一肚子怒火還沒消。說話也還帶著狠勁。
“我剛才進來時倒是看見了，誰想著他們也不提前知會一聲。別說小姐們，連我老婆子都是嚇了一跳。”
劉嬤嬤拍拍胸口，端起桌上半杯還沒來及撤下的玫瑰露一飲而盡，給自己壓了壓驚。這才又道：“宮車都來了沒？”
“就是宮車都來了，那幫人還當是馬上要走，所以才急急的放了炮。”李嬤嬤答說。 劉嬤嬤點點頭，輪番看了周嬤嬤和李嬤嬤一眼，對她二人道：“既是如此，那就讓小姐們再稍作歇息，我們出去先把她們行李安置到宮車上，等到吉時一到，趕緊啟程為妙。”
周嬤嬤和李嬤嬤齊齊點點頭，三人跟棚子裏的小姐們簡單交代一聲，一起出棚子準備去了。
過了小半個時辰，三個嬤嬤依舊掀簾子進來，囑咐小姐們帶好自己的鬥笠麵紗準備出門。
好些小姐從南邊一路過來，走走停停已是有個把月，好容易說現在馬上就要去往龍城，心下興奮的也有。還有些原本以為過了初選便鐵定能入宮的，如今看了這些采女中那些姿色出眾的，自慚形穢，擔心自己二選時會要落選，繼而心下惶恐的也有。
眾女各懷心思，百感交集，棚裏頓時又響起嘰嘰喳喳的談論聲。
等到大家都帶好來時的垂紗鬥笠，一出棚子，立時被眼前數十輛裝點完全一致的宮車所震懾。這些小姐一路過來，坐的都是各省驛站備下的馬車。那些馬車雖說也還算寬敞舒適，但跟眼前的宮車一比，簡直就成了粗俗之物。
縈素打眼望去，剛才來時攔路的木柵欄如今已經不知蹤影，新修好的官道確實要比從鳳鳴鎮來的那條路平整寬闊許多。或是因為今日采女要從這條道走，官府便將龍城和酈城雙向來往的路都暫時封了，不許百姓過往。
如今這三叉路口，除了眼下這些人和官府裏派來的士兵，竟是沒有一個閑雜人等。 剛才一會子功夫，嬤嬤們已經將各位小姐隨身帶來的行李都安置到新的宮車中。縈素聽劉嬤嬤說安排她與聶曉蝶一車，兩人心下都自是開心。
一進了車廂，縈素果然一眼就瞥見自己帶的那個包袱妥妥當當的放在角落裏，另外一個綠色包袱皮包裹著的，必然是聶曉蝶的行李，看上去比自己的包袱小了很多。心下想起亭長夫婦待自己如親女送別，又是一番感激。
“姐姐，這車裏真漂亮。”聶曉蝶一進車廂就忍不住東看西看，仿佛什麽都感覺好奇。車廂內壁用了淡黃色的絲綢貼襯，溫馨而清雅。還有一道重重的珠簾掛在門簾內，這樣即便是門簾被風吹起時，車廂裏的人與外麵也有一道密密的珠簾相隔，讓人看不到裏麵。車廂中部備有桌子，上麵茶壺茶杯一應俱全。縈素用手摸了摸茶壺，裏麵的水還是溫的。
聶曉蝶幹脆把鬥笠摘下，不等縈素反應過來，連她的鬥笠也一起摘了。
“姐姐，橫豎沒人能看見，別帶這勞什子了，怪憋人的。”聶曉蝶隨手把鬥笠丟到車廂一角的包袱上。
縈素原本也覺得有些憋悶，所以並沒有阻攔，隻由著她摘了去。
“剛才聽劉嬤嬤說，現在啟程，到了龍城就是晚間了，今晚進不了城，隻能在城外驛站住下，明日一早就要進宮，怕是沒機會在龍城逛一逛了。原本聽人說龍城特別繁華，我還盤算著今晚要能進了城，咱們一起去逛逛夜市那。”聶曉蝶一臉遺憾的抱怨道。
“怎麽，那王宮就在龍城裏麵，難不成以後想去城裏看看竟是沒有機會？”縈素聽她這麽說，心下對龍城也有些好奇，按照她的想法，既然皇宮就在龍城裏麵，按理說應是有機會再逛的。
聶曉蝶撅了撅嘴道：“都說一入宮門深似海，進去了哪那麽容易出來。就算皇帝出巡，頂多也就是帶著皇後和幾位寵妃，我們這些人，是輪不上出宮的。”
“那你就努力做個寵妃就好了。”縈素掩口一笑，打趣她道。
聶曉蝶假裝有些著惱道：“姐姐，我都說過我不喜歡老頭子了。不喜歡就是不喜歡，我做不出喜歡討好的樣來。”
縈素還沒來及再說話，兩人隻聽外麵傳來一陣悠長的號角信令，車廂一晃，馬車徐徐前行。想是嬤嬤們說的吉時已到。