瑾兒是沒有父親的。


    從我出世以來,裘鳳就帶著她,瑾兒比我年長三年,事事她都以這事臆想驅逐我。


    她就像憑空出現一樣,我從未見過她的父親,甚至不知道她的父親是何人,或許瑾兒年少已一尺六五的身長,正是遺傳她的父親,因為裘鳳隻比我高一個頭。


    我曾經帶著好問決疑,顧家卻無人與我透露過多有關於瑾兒的事情,這件事情不明覺厲,它被誰封藏了起來?


    半京華院與我是同年齡。我出世那一年,就是半京華院的成立年。


    阿毛長打理任何事情都井井有條,他也是在我出世這年,當上了顧家的主伺。


    說起阿毛長,他原來是被“五虎幫派”劫持的人質,阿毛長的原名叫北原長彥,他是一位日本人。那年顧家救了他,為了恩情,賣身給顧家後,就改名為阿毛長,意為“月亮長毛,有雨明朝”。


    蘇薇曾經對我說過,那年他剛好完成學業,來紫揚也是為了跟隨商人做生意發展,他帶著一批資金遠赴紫揚,沒想到遇上這等差人,還備受牢獄之苦。


    那年,三大家族被“五虎幫派”洗劫,在王氏家族的王父帶領之下,剿破了黑幫,“五虎”被剿四個,剩下一個自刎。在黑幫的屋子裏,意外找到了一個“小黑獄”。


    看這個地方,以前應該是個牢獄,每個獄間都沒有人,布滿了蛛網,看來這地方廢置很久了,非常隱匿,估計是“五虎”劫持了獄卒,放走了所有的犯人。


    傳說他們世代都是以“仇富仇日”為日常任務,隻要劫殺一個人,就會得到一枚印有斧頭標誌的徽章,還可以在劫持迴來的財物中得到五五分成的獎勵,隻要集滿二十五個,就可以在幫主卸任時,競選幫主得到優先推薦。


    那時候,三大家族被盯得死死的,各人都想完成“首幫任務”。


    那時的地下交易都在流傳,隻要殺了三大家族的領頭,直接為下一任的幫主,無需進行競選和收集徽章。


    可是,家族的近身伺人如此魁梧,每個人都是經過十重體能訓練,才能當近身伺人,區區一個幫派,也都隻是個隻會動刀無腦的粗人,有多少人是進來了半京華院不知名的死亡。


    發現阿毛長的時候,他被困在這個“小黑獄”裏,和他同在的都是日本人,其他人都在奄奄一息中死去,隻有阿毛長保留著最後一口氣,也許,這是一種緣分吧。


    裏麵一共有五個日本人,被“五虎”暗自進行私刑,雙手被草繩緊固著,懸梁吊了起來。


    每個人身上都受著不同的傷,不過都已經結痂,潰爛流出黃色的液體。看傷勢,像被用炙鐵印在皮膚之上,也像用一些黑炭把頭發燙焦,頭皮都幾乎燙掉,甚至是用手銬把脖子圍起來,當成自己手中玩物。這是蘇薇向我描述的可怕場景,我當時聽了一整晚都在做噩夢。


    其中一個就是阿毛長,他身上的灰藍色和服也是被鞭打不成形狀,滿是撕裂般的紅印子。伺人在替他衝洗時,浴桶裏滿是紅黑的血水,來來迴迴換了十幾桶,在門外,他用自己的方言撕喊著,盡管我們聽不懂他的呐喊,我們也無法想象他在忍受著何等的痛苦。


    現在的他,逐漸漢化,學會了與我們溝通交流。


    盡管他現在看起來像個沒事人一樣,我也總在夜晚裏看到他獨身一人坐在井邊,抬頭看向遠方的月亮。我曾經問過他,為什麽不迴家?他隻是輕描淡寫地向我描述,他的家人在地震中全部喪生,迴不去了,從此,半京華院,就是我的家。


    那裏四麵都是不見光的灰色牆壁,沒有一戶窗,終日不見陽光,牆壁印著的是被刺殺而濺起的血跡。他前麵有一張小桌,上麵倒撒的菜汁已經黴變,還有幾隻小老鼠可能吃了變質的食物也死在這菜堆上,竟變成了鼠幹發出陣陣惡臭,讓人引起不適,那時蘇薇懷我,她差點被這氣味熏的昏厥。


    阿毛長對我來說,不僅僅是一位伺人,他是我的書法先生,更是我的信人。


    瑾兒的身世,他似乎知曉一二。


    他像往常一樣,清理那傷腦筋的水缸階梯,發現一仙逝的紅色錦鯉,它鼓漲的魚肚迎水朝上,浮於水麵。


    他見狀立刻用鉗子把圓洞扭開,這覆蓋上的板,竟要來迴鑽十個來迴,才能把板子取下來。


    這時,裘鳳抱著瑾兒,手裏不知攥了一袋什麽東西,快速碎步下樓,一不小心踩空了阿毛長取下來的板,一隻腳陷進玻璃缸裏,還踩死了所有的魚,她攥在手裏的衣物掉落了一地,阿毛長看見,這都是娃娃的小肚兜。按照裘鳳的性格,這件事肯定能讓阿毛長失去這份差事,但是她竟然將此事隱瞞了下來。


    她隻對阿毛長說了一句:“你敢說出去,我讓你不知道自己是怎麽死的。”


    於是,她把衣物塞進自己的衣服裏,不顧浸濕的鞋子,往大門趕去。阿長毛低著頭,用餘光看向門外,這時,沈氏家族的沈父竟在外門等候著,他身旁還站著錦玉。錦玉四處張望著,看起來十分著急。


    這件事對於阿毛長十分深刻,因為當天他就急忙跑到外麵買魚,這數條錦鯉,還使用了他一年的餉糧。


    後來,我年滿懂事,他把此事告訴了我。可我實在想不明白,裘鳳為什麽要把衣服帶出去?這是瑾兒的隨身衣物嗎?錦玉為何會跟沈父一起?他們在隱瞞著什麽?


    我找到了一個最合適的機會,我想,我要潛入裘鳳的房間一探究竟,那年她隱瞞的衣物,我必須找到。


    今晚,半京華院會舉行宴會。


    一大早,我便被蘇薇召喚前往她的寢室。


    伺人推開門,一件有著獨特設計的錦衣華服懸掛在架上,它的底色是楊妃色,在裙擺的位置有著精雕細刻的立體鳳凰,鳳凰的羽毛是青色疊加靛藍,也不知是用了何等絲線,鳳尾竟帶有光澤感的金色刺繡,針針獨到,細致極其。


    “西西,這是你的宴裝,等七君替你伺候完更衣,你便隨我前往晚宴。”蘇薇一邊補妝一邊對著鏡子前的我說。


    “你為何這副震驚?”蘇薇放下手中的胭脂,轉身看向我。


    我一動不動地站在這裏。


    “不必這麽莊重,我向來樸素。”我走上前,撫摸著這件華服。


    “這可是爺爺定製的。”蘇薇起身。


    “爺爺?這不能吧?”我坐了下來,很不自然地給自己倒了一杯茶。


    “今晚沈家和王家都會盛裝出席,傳聞他們的兒子個個都是才高八鬥,德才兼備,你可不能以這平常身出席,不可失禮。”蘇薇拿起華服在我身上度量著。


    我看著鏡子前的自己,華而不實的感覺。


    “他們的兒子與我有何關係?”我問。


    “現在就要為家族聯姻而作準備了。”蘇薇把袖子整理了一下。


    “什麽?我還未成年。”我低下頭臉紅了起來。


    “好了,七君,趕緊伺候更衣,看下適不適合。”蘇薇對著伺人說。


    “是,夫人。”


    當地有名的歌姬紛紛接到邀約前來表演,她們個個身姿妖嬈,身穿洋紅色的緊身演出服,這洋紅色正如王西彥《老太婆伯伯》:“總得買兩塊錢的蛋,也要買點洋紅”所描述。


    她們頭頂金飾,打扮得花枝招顫,這臉上的妝粉白得如雪,像是茉莉常製作包點的麵粉,胭脂倒是暈染地比較自然,像是太陽底下曬紅的羞澀。這鳳歌鸞舞,也是一場尤為高水準的盛宴了。


    座下被宴請的男貴族們看得更是稱讚不絕,垂涎三尺,桌上的美食無人可挑,吃到三分之一便停了筷子,全被這美人的絕色給吸引了過去。我看倒也不是國色天香,這比起四大美人,遜色多了。


    其中,在紫揚有一位最有名的歌姬被稱為“月下倩影”,今晚她壓軸出演,她的名字好像叫寧洱菲,她確實長得標致,杏色的麵紗遮掩下,我還能隱約地看到她桃羞杏讓的容顏,正在朝我們這邊微微一笑。


    坐在我對麵的難道是蘇薇所說的沈家和王家公子嗎?


    “西西,你仔細看看,坐在我們對麵右手邊的,正是沈家獨子,沈矢澤,他畫功非常厲害,顧家的衣飾都是由沈家公子設計,你這身衣服便是由他經手。”蘇薇用扇子擋住臉湊過來對我說。


    這時,沈矢澤看向我,對我笑了笑,我也迎合著微笑。


    沈矢澤,原來是他,那麽獨特的畫功展示,能用一種顏料就能畫出不同顏色層次的鳳凰真是厲害,上次我在窗外看見他在院子裏采摘蘇薇的玫瑰,我還以為他是采花賊,難道這彩料的秘訣是用了這玫瑰調色不成?遠遠地看過去,他濃厚眉毛下,這精致的五官確實讓人感覺清新俊逸。


    “坐在他旁邊的,就是王家二兒子,王宥諗,他鑒賞珠寶一品,我時常讓他替我鑒賞。”蘇薇看向那邊。


    他不就是常在沈矢澤旁邊的人嗎?我一直以為他是書童,他一點都不溫文爾雅,反而有點放浪不羈的感覺,看來人不可貌相,我以後可是要跟他學習這珠寶鑒賞。


    “坐在王宥諗旁邊的,就是他的哥哥,王宥念,哥哥的野心沒那麽大,這個你不要考慮。”蘇薇把扇子放了下來。


    “我才不考慮,母親,您還是認真看美人。”我對蘇薇笑著說。


    “西寧,對麵公子們十分優秀,你連《三字經》都背不出來,罰抄了這麽多遍,你真的有記住嗎?”製律皺了眉頭,拿起一小杯酒抿了一口。


    “我盡力了,爺爺。”我雙手直直地立在膝蓋上,攥緊膝蓋。


    “阿毛長,這幾天叮囑西寧把《三字經》給背了。”製律看向阿毛長。


    “好的,老爺。”阿毛長用餘光和我對視,我偷偷笑了一下。阿毛長在,我從來不怕背書的問題。


    “你一點都不隨瑾兒,琴棋書畫,哪樣不會,這才是小姐的樣子。”製律撫摸著瑾兒的頭發。


    趁著製律不注意,瑾兒悄悄從我身後經過,用力地掐了我後背,我不禁喊了一聲。


    所有人都看著我,在我準備開口解釋著,蘇薇把我的嘴巴捂上,微笑著點頭向各人道歉:“失禮了,小女可能看見了蟲子。”


    “母親?”我小聲質問蘇薇。


    “你可曾看到瑾兒掐我?”


    “你是被蟲子咬了,不是瑾兒。”蘇薇示意我不要再說話。


    阿毛長用手拍了拍我的肩膀,示意我必須要離開了。


    我差點就忘記了今天的正事了。


    “母親,我被蟲子咬了,我先迴去。”我細聲地說。


    “你看看你,這大好晚宴總有你的事,快迴去。”製律聽見了我和蘇薇的對話對我說。


    後來,我帶著七君碎步離開,阿毛長跟上。

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