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    寶兒的教育問題解決以後,錢進便開始安心溫書,準備明年的秋闈考試。


    他偶爾也給自己放假調劑一下,去驛館探望寶兒。羅三幾個是自來熟,有一次嚷嚷著要跟錢進一起去湊熱鬧。沒想到這幾個小子平時大大咧咧,見了艾米莉一個個臉紅的跟猴屁股一樣的。


    不過艾米莉似乎不關心這些,她很高興又多了幾個朋友。寶兒跟他們幾個也不是第一次見麵了,相對比較熟絡。


    ……


    轉眼便到了九月。


    這天,錢進正在縣學溫書。突然,隻聽轟的一聲巨響,震的縣學房舍簌簌的往下掉灰塵。眾人連忙捂住耳朵,有趴桌子底下的,有蹲著的,都嚇得不輕。過了一小會,大家見沒有聲音了,於是紛紛爬起來,拍著身上的塵土。


    正當大家以為沒事的時候,一聲聲轟鳴跟連珠炮一樣的傳來,把眾學員嚇得四散奔逃。


    錢進默數了一下,至少響了八十多聲,心說道:“糟了,這是炮轟的聲音,莫非有戰艦在轟擊觀海城?”他擔心寶兒的安危,拔腿便往驛館跑。


    一路上,到處都是奔逃的百姓,商鋪的夥計也在紛紛收拾店鋪關門。


    錢進趕到驛館,見史華德一家和寶兒都在客廳坐著,便長長的舒了口氣。


    史華德示意他不要擔心。他稍微收拾了一下,把火槍交給了珍妮防身,又從臥室取出一支望遠鏡和佩劍,便示意錢進跟著他走。


    月港,顧名思義,像一輪弦月。兩道山脈如月尖入海,月缺部分便是觀海城附近海域。這是個易守難攻的地勢,兩邊山上架好火炮,如果有敵從海上來犯討不到好處,很容易被包餃子。


    史華德帶著錢進來到一個地勢較高的地方,拉長望遠鏡查看戰況。過了一會,隻聽他說道:“是尼德蘭人的艦隊。”


    “來了多少艘船?”


    “十多艘,這場戰鬥應該不會持續很長時間,你也看一下吧。”


    史華德把望遠鏡遞給錢進。後者熟練的拉開鏡筒,調了一下焦距之後便對著外海觀察起來。望遠鏡這玩意陳國普通老百姓會用的不多,史華德有些詫異。


    前方戰艦掛紅白藍旗,應該是荷蘭人的船,也就是史華德所說的尼德蘭人。隻見他們的艦隊在外海一字兒排開,輪番對著月港炮台發炮,一時間碎石亂飛。有數顆炮彈在月港炮台附近炸響,當即死傷兵士十多人。


    月港炮台雖然占了地利,但是大炮數量少,難以對尼德蘭艦隊造成很大的威脅。錢進在望遠鏡裏麵看的著急,心想若觀海衛水師出動的話,還有可能壓製一下對方。


    於是他把望遠鏡對準衛所水師方向。隻見一名軍官正在發令聚攏兵士,盞茶功夫後大約聚攏了七八百人。等他們開著二十多條大小快船出海的時候,尼德蘭艦隊那邊已經準備撤退了。


    觀海衛水師大都是平底船,掛一桅硬帆。而尼德蘭人的船都是尖底船,掛三角軟帆,跑起來很快。錢進心想這追出去隻能吃人家的屁了。


    這時,月港炮台那邊已經裝填完畢,又打出了一發炮彈。


    不知道這名兵士是不是祖墳冒青煙了,還是昨夜燒了高香。隻見那枚炮彈劃過一段拋物線後命中了一艘尼德蘭戰艦,接著又引爆了艦上的火-藥庫,那艘倒黴的戰艦便在接二連三的爆炸聲中沉沒了。


    “看起來是貴國獲勝了。”史華德對這一次海戰作了總結。


    “史華德先生,為什麽您一開始覺得這場戰鬥不會持久。”


    “尼德蘭人的艦隊很強大,有“海上馬車夫”之稱。不過他們的主要精力還在南洋那邊,在陳國這邊暫時不會投入很多艦隊。因此,我認為這頂多隻能算一次試探,也可以說是示威。”


    “您似乎對這場戰鬥的結局有點意外啊。”


    “他們的火炮很強大,射速很快。如果他們冒著船體受損的風險拉近距離再來一番齊射,月港炮台是守不住的。不過他們就算攻下了月港炮台,也要麵臨貴國陸地上的軍隊,所以得不償失。”


    史華德不看好觀海衛的戰力。


    錢進雖然知道這是事實,但臉上還是有點掛不住。這十年下來,他已經不知不覺的把自己當成一個陳國人了,當然希望陳國軍隊強大。


    “錢先生,我給您提個建議,尼德蘭人的火炮很有研究價值,可以幫助貴國提升火炮製造技術。你們可以嚐試把那艘沉船上的大炮打撈上來研究仿製。”


    “謝謝您的建議。”即便史華德不提這事,錢進也早已留心。若是他估計沒錯的話,這尼德蘭人的火炮應該就是“紅夷大炮”,殺傷力著實了得。


    “不用謝我。尼德蘭人和我們國家在海上也是競爭關係,我也不想看到他們太強大。”


    見戰事已定,錢進便隨史華德迴到了觀海城。城中百姓陸陸續續的從家裏麵出來,到下午的時候整個觀海城又熱鬧如初了。


    ……………………


    第二天清晨,錢進正準備出門,卻見老錢和劉虎叔幾個等在門口,便奇道:“老錢,劉叔,王叔,你們怎麽過來啦?”


    “觀海衛召集所有兵士迴城。你在縣學呆的還行吧?”老錢說道。


    “你父親昨日才迴來,聽說觀海城起了戰事,很是著急。若不是晚上城門關閉,昨晚上就準備趕過來了。”王彪說道。


    “戰事持續時間不長,我軍大捷。”錢進簡單說明了一下當時的戰況。


    一進屋,老錢幾個拿竹瓢一人灌了一瓢冷水,估計這一路趕過來渴的不行。宿舍比較窄小,劉虎幾個便等在門外。


    “老錢,這次迴來待多久?”


    “暫時不走了。大夥的家小都在觀海城,戰事一起出去也不放心。這次觀海衛擊沉敵方戰艦一艘,我估摸著汪興的捷報今天就會到府城,不日便有官員下來巡查。我們雖隻是觀海衛的屯田兵將,但若坐實逃兵罪也要吃不了兜著走的。”


    錢進想著老錢四十多的人了還是個百戶,迴軍營的話以後還要受汪興節製。他琢磨著能不能借這次大捷給他撈點軍功,於是問道:“老錢,想不想升官?”


    “誰不想升官,如今我兒子都有功名了,當老子的也不能太差啊。”


    “軍功嗎,我給你找啊。”

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