長生在柴房裏待了兩天，每日大柱子將他的飯送到柴房，但他也沒有動過那些飯菜，怎麽送過去的又怎麽端了出來。趙大玲沒有去打擾長生，她知道這種時候他需要自己一個人靜一靜。自己心裏的那道坎兒，還是需要自己過，別人怎麽勸慰都是沒用的。
這日一早，奎六兒出現在外院廚房。兩個月前他被長生用木柴燎掉眉毛和頭發，一直對長生懷恨在心。此時眉毛和頭發都長出來一些，終於不再像一個肉葫蘆。他趁著取飯的機會在屋外跟其他仆役大聲地調笑：“我說怎麽長得跟個娘門兒似的，那小腰細兒得能一把握住，原來是個兔兒爺。可惜爺爺不好這口，要不然還能光顧光顧他的生意。”
旁邊幾個來領飯的小丫鬟聽他說得粗鄙不堪，啐了一口躲一邊兒去了，一個五十多歲的仆婦看不過去，“說著不嫌牙磣，長生那後生挺老實的，也沒招惹到你，別這麽埋汰人！”
奎六兒瞪眼道：“我埋汰他什麽了？誰不知道那裏是男人找樂子去的地方。這京城裏有錢的大爺都是女人瓢膩了，改瓢男人。不過是個貨腰的兔兒爺，現如今還裝得人五人六，想當初還不是被人壓在身/下……”
“哐當”一聲，趙大玲拎著扁擔從廚房裏衝出來，兜頭蓋臉衝著奎六兒就打。奎六兒跳著腳躲閃，“哎呦，玲子妹妹，咱有話好好說，不帶動手的！”
趙大玲滿腔的憤怒，扁擔落得又快又急，奎六兒挨了幾下惱羞成怒，一把抓住扁擔的另一頭，“我說那兔兒爺，你急什麽？難不成你看上他了？你跟著我才是正理兒，那個被人騎過的兔兒爺你也不嫌醃臢！”
“住口！”趙大玲紅著眼眶，咬牙切齒道：“他比你這種齷齪小人幹淨一萬倍。”
友貴家的旋風一樣衝出來，揚手先給了奎六兒一個大耳刮子，“我讓你個兔崽子滿嘴嚼蛆！你們一家子才是兔兒爺呢！長生那孩子不多言不多語，是個老實人。我不管他以前在哪兒，是做什麽的。現如今他在我這外院廚房做事兒，我就不許別人說他的不是。誰敢再提一個字，老娘就斷了他的飯食，讓他喝西北風去。”友貴家的說著奪過奎六兒手裏的食籃扔在地上，幾腳踩個稀巴爛，“滾，讓你們院的換一個人來領飯，以後別讓老娘再看見你這個畜生，不然老娘見你一次就打你一次。”
奎六兒還想炸刺兒，但看著橫眉立目的友貴家的和舉著扁擔對他怒目而視的趙大玲，終究是心虛，從地上撿起扁了的食籃，灰溜溜地跑了。
趙大玲將
手裏的扁擔扔在地上，渾身好像脫力一般，隻想撲在地上大哭一場。友貴家的握著她的胳膊，“行了閨女，迴屋去吧。迴頭娘去勸勸長生，別往心裏去，人這一輩子誰沒點兒糟心的事兒呢？凡事兒看開點兒，沒有過不去的坎兒。”
趙大玲本以為友貴家的會怪她替長生說話，壞了自己的閨譽，卻不成想友貴家的說出這樣一番話來，一時百感交集。
友貴家的向嘰嘰喳喳議論的人群揮手道：“沒領飯的趕緊進屋領飯，領了飯的就散了吧，別一天到晚的嚼老婆舌根子，有意思麽！”
可是大家剛看完這麽一出大戲，哪裏舍得走，都站在院子裏七嘴八舌地議論起來，有的痛罵奎六兒不是個東西，有的鄙夷長生的身份。
趙大玲惶然地看著一直緊閉著的柴房門，知道那一道薄薄的門板根本擋不住任何的聲浪，她恨不得能堵住大家的嘴，或者是衝進去堵住長生的耳朵。趙大玲隻覺得自己的心酸楚得要碎了一樣，為什麽他那麽好的人卻遭受這麽多的不公與傷害。她不敢想此刻的長生是什麽樣的心情，這樣的羞辱讓他如何承受。
緊閉的柴房門“吱嘎”一聲打開，嗡嗡作響的人群頓時禁聲，大家的目光都望向柴門。
長生從裏麵走了出來，一身黑色的粗布短裳，瘦削的脊背挺得筆直，好像嚴寒中的鬆柏，並沒有被積雪壓彎了腰。他臉色蒼白得沒有一絲血色，卻神色平靜，水晶一般剔透的目光掃過眾人，落在趙大玲和友貴家的身上，沉聲道：“謝謝趙伯母和趙姑娘為我所做的一切。你們不用為我擔心，既然我選擇活下來，就知道我會麵對什麽。我是官奴，曾經被賣到了楚館，也許我的身體汙穢不堪，但是我的靈魂並不卑賤。”
說完這句話，長生越過人群到屋角拿出水桶，如常地去井邊打水。八卦的樂趣在於朦朦朧朧一知半解，再以訛傳訛添油加醋，如今當事人都說直白了，八卦也就失去了意義。眾人無趣地該幹什麽幹什麽去了。趙大玲透過朦朧的淚光看著長生挺直的背影，這樣的長生讓人心疼也讓人欽佩。
出了正月，老爺為四少爺請了一位老學究做西席，按照歲數來說，四少爺已經算是啟蒙晚的了。主要是因為老夫人和夫人一直溺愛四少爺，怕他吃不得讀書的苦，所以一直說他還小，直到禦史老爺吹胡子瞪眼，拍著桌子說夫人慈母多敗兒，夫人這才不情不願地讓收拾了一間外院的書房。
讀書就要有伴讀，一來給四少爺作伴，營造一個學習的氣氛，二來四少爺若
是惹先生不高興了，也有伴讀當替罪羊，替四少爺受罰。夫人發話，讓府裏幾個年歲差不多的孩子明天一早都到夫人跟前，夫人要親自相看。
友貴家的從馬管家那裏知道這個消息後，高興得一整天都走路發飄，逢人就說，“我家大柱子要出息了，這孩子隨他爹趙友貴，從小就聰明機靈，肯定能被夫人相中，留下做四少爺的伴讀。以後我們趙家也要出個耍筆杆子的人了！”
來領飯的齊媽撇嘴，“府裏好幾個孩子呢，鐵蛋，二牛都在選，也不一定就是你家的大柱子。再說了，即便當上四少爺的伴讀，也隻是給少爺鋪紙磨墨，離自己有學問還差著十萬八千裏呢。”
友貴家的衝齊媽翻了個白眼，“你那是眼熱吧，你家隻有幾個丫頭片子，沒有這麽大的小子，想奔這高枝兒也奔不上。給少爺鋪紙磨墨的怎麽了？將來就是四少爺的親隨，大好的前程等著我家柱子呢。”
友貴家的得意洋洋，仿佛大柱子已經功成名就。齊媽因沒有兒子而在友貴家的麵前落了下風，也沒的說嘴，隻能氣哼哼地走了。友貴家的第一次讓齊媽啞口無言，自然是更加意氣風發。到晚間趙大玲迴來，友貴家的忙不迭地把這個消息告訴她，“你兄弟要發達了，這可是個天大的好機會。以後柱子出息了，也能關照著你不受人欺負，這樣我就是即刻閉眼也甘心了。”
長生挑了水進屋，趙大玲掃了一眼，滿意地看到他穿著新做的鞋，雖然鞋麵有點兒歪，但是肯定暖和。長生放下水桶要出去，卻被友貴家的叫住，按坐在凳子上，“來來來，嬸子看你好歹是讀過書的樣子，你教教柱子，明天夫人若是問起什麽來，怎麽迴答比較好。”又扭著一直舞刀耍劍的大柱子耳朵把他拎過來，“就知道玩，說正經的，跟你長生哥好好練練，明天怎麽迴夫人的話。”
正說著呢，外頭李嬸子來叫友貴家的去打牌，友貴家的囑咐了幾句，跟李嬸子打牌去了。長生看了看麵前站得筆管條直的大柱子，又看了看一直皺著眉頭沉默不言的趙大玲，伸手胡嚕了大柱子的腦袋，“去玩吧，我先跟你姐姐商量商量。”
大柱子如蒙大赦，高高興興地拿著木頭寶劍去裏屋的炕上紮枕頭去了。長生安靜地看著趙大玲，輕聲問道：“你不高興？”
趙大玲在長生麵前向來不用掩飾，當下點點頭，“我不願意我弟弟跟著四少爺鞍前馬後，仰人鼻息的做小廝，還不如他現在這樣自由自在。說是伴讀，其實能學到什麽呢？不過是在少爺跟前打雜。他還那麽小，
保不齊會有點兒什麽差池。四少爺一直是夫人的寶貝疙瘩，真有丁點兒衝撞到他，還指不定怎麽處置呢。在夫人眼裏，柱子肯定連四少爺腳底的泥巴都不如。像我們這種家生子，生殺大權都掌握在主子手裏，誰會把我們當人看？我擔心柱子受委屈。”
長生知道趙大玲說的是實情，做伴讀表麵上是風光，可是一個六歲的孩子，卻要給別的孩子做小廝，挨打挨罵受委屈那是家常便飯。長生沉吟了一下，提出自己的困惑，“可是你也不可能讓柱子一輩子待在外廚房，待在你娘和你的身邊。即便這次不做四少爺的伴讀，他再大一點兒，到□□歲的時候也要分到別處去做小廝。你一樣會擔心他受委屈。”
趙大玲一時語塞，想了想道：“能拖一時是一時吧。人這一輩子苦多樂少，長大了肩膀上就會有責任，就要受約束，就會有很多的無可奈何。柱子還小，我想讓他再過兩年舒坦日子。”再者，趙大玲也想，兩年的時間，她怎麽也得掙出錢來，爭取讓大柱子擺脫當小廝的命運。
這日一早，奎六兒出現在外院廚房。兩個月前他被長生用木柴燎掉眉毛和頭發，一直對長生懷恨在心。此時眉毛和頭發都長出來一些，終於不再像一個肉葫蘆。他趁著取飯的機會在屋外跟其他仆役大聲地調笑：“我說怎麽長得跟個娘門兒似的，那小腰細兒得能一把握住，原來是個兔兒爺。可惜爺爺不好這口，要不然還能光顧光顧他的生意。”
旁邊幾個來領飯的小丫鬟聽他說得粗鄙不堪，啐了一口躲一邊兒去了，一個五十多歲的仆婦看不過去，“說著不嫌牙磣，長生那後生挺老實的，也沒招惹到你，別這麽埋汰人！”
奎六兒瞪眼道：“我埋汰他什麽了？誰不知道那裏是男人找樂子去的地方。這京城裏有錢的大爺都是女人瓢膩了，改瓢男人。不過是個貨腰的兔兒爺，現如今還裝得人五人六，想當初還不是被人壓在身/下……”
“哐當”一聲，趙大玲拎著扁擔從廚房裏衝出來，兜頭蓋臉衝著奎六兒就打。奎六兒跳著腳躲閃，“哎呦，玲子妹妹，咱有話好好說，不帶動手的！”
趙大玲滿腔的憤怒，扁擔落得又快又急，奎六兒挨了幾下惱羞成怒，一把抓住扁擔的另一頭，“我說那兔兒爺，你急什麽？難不成你看上他了？你跟著我才是正理兒，那個被人騎過的兔兒爺你也不嫌醃臢！”
“住口！”趙大玲紅著眼眶，咬牙切齒道：“他比你這種齷齪小人幹淨一萬倍。”
友貴家的旋風一樣衝出來，揚手先給了奎六兒一個大耳刮子，“我讓你個兔崽子滿嘴嚼蛆！你們一家子才是兔兒爺呢！長生那孩子不多言不多語，是個老實人。我不管他以前在哪兒，是做什麽的。現如今他在我這外院廚房做事兒，我就不許別人說他的不是。誰敢再提一個字，老娘就斷了他的飯食，讓他喝西北風去。”友貴家的說著奪過奎六兒手裏的食籃扔在地上，幾腳踩個稀巴爛，“滾，讓你們院的換一個人來領飯，以後別讓老娘再看見你這個畜生，不然老娘見你一次就打你一次。”
奎六兒還想炸刺兒，但看著橫眉立目的友貴家的和舉著扁擔對他怒目而視的趙大玲，終究是心虛，從地上撿起扁了的食籃，灰溜溜地跑了。
趙大玲將
手裏的扁擔扔在地上，渾身好像脫力一般，隻想撲在地上大哭一場。友貴家的握著她的胳膊，“行了閨女，迴屋去吧。迴頭娘去勸勸長生，別往心裏去，人這一輩子誰沒點兒糟心的事兒呢？凡事兒看開點兒，沒有過不去的坎兒。”
趙大玲本以為友貴家的會怪她替長生說話，壞了自己的閨譽，卻不成想友貴家的說出這樣一番話來，一時百感交集。
友貴家的向嘰嘰喳喳議論的人群揮手道：“沒領飯的趕緊進屋領飯，領了飯的就散了吧，別一天到晚的嚼老婆舌根子，有意思麽！”
可是大家剛看完這麽一出大戲，哪裏舍得走，都站在院子裏七嘴八舌地議論起來，有的痛罵奎六兒不是個東西，有的鄙夷長生的身份。
趙大玲惶然地看著一直緊閉著的柴房門，知道那一道薄薄的門板根本擋不住任何的聲浪，她恨不得能堵住大家的嘴，或者是衝進去堵住長生的耳朵。趙大玲隻覺得自己的心酸楚得要碎了一樣，為什麽他那麽好的人卻遭受這麽多的不公與傷害。她不敢想此刻的長生是什麽樣的心情，這樣的羞辱讓他如何承受。
緊閉的柴房門“吱嘎”一聲打開，嗡嗡作響的人群頓時禁聲，大家的目光都望向柴門。
長生從裏麵走了出來，一身黑色的粗布短裳，瘦削的脊背挺得筆直，好像嚴寒中的鬆柏，並沒有被積雪壓彎了腰。他臉色蒼白得沒有一絲血色，卻神色平靜，水晶一般剔透的目光掃過眾人，落在趙大玲和友貴家的身上，沉聲道：“謝謝趙伯母和趙姑娘為我所做的一切。你們不用為我擔心，既然我選擇活下來，就知道我會麵對什麽。我是官奴，曾經被賣到了楚館，也許我的身體汙穢不堪，但是我的靈魂並不卑賤。”
說完這句話，長生越過人群到屋角拿出水桶，如常地去井邊打水。八卦的樂趣在於朦朦朧朧一知半解，再以訛傳訛添油加醋，如今當事人都說直白了，八卦也就失去了意義。眾人無趣地該幹什麽幹什麽去了。趙大玲透過朦朧的淚光看著長生挺直的背影，這樣的長生讓人心疼也讓人欽佩。
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讀書就要有伴讀，一來給四少爺作伴，營造一個學習的氣氛，二來四少爺若
是惹先生不高興了，也有伴讀當替罪羊，替四少爺受罰。夫人發話，讓府裏幾個年歲差不多的孩子明天一早都到夫人跟前，夫人要親自相看。
友貴家的從馬管家那裏知道這個消息後，高興得一整天都走路發飄，逢人就說，“我家大柱子要出息了，這孩子隨他爹趙友貴，從小就聰明機靈，肯定能被夫人相中，留下做四少爺的伴讀。以後我們趙家也要出個耍筆杆子的人了！”
來領飯的齊媽撇嘴，“府裏好幾個孩子呢，鐵蛋，二牛都在選，也不一定就是你家的大柱子。再說了，即便當上四少爺的伴讀，也隻是給少爺鋪紙磨墨，離自己有學問還差著十萬八千裏呢。”
友貴家的衝齊媽翻了個白眼，“你那是眼熱吧，你家隻有幾個丫頭片子，沒有這麽大的小子，想奔這高枝兒也奔不上。給少爺鋪紙磨墨的怎麽了？將來就是四少爺的親隨，大好的前程等著我家柱子呢。”
友貴家的得意洋洋，仿佛大柱子已經功成名就。齊媽因沒有兒子而在友貴家的麵前落了下風，也沒的說嘴，隻能氣哼哼地走了。友貴家的第一次讓齊媽啞口無言，自然是更加意氣風發。到晚間趙大玲迴來，友貴家的忙不迭地把這個消息告訴她，“你兄弟要發達了，這可是個天大的好機會。以後柱子出息了，也能關照著你不受人欺負，這樣我就是即刻閉眼也甘心了。”
長生挑了水進屋，趙大玲掃了一眼，滿意地看到他穿著新做的鞋，雖然鞋麵有點兒歪，但是肯定暖和。長生放下水桶要出去，卻被友貴家的叫住，按坐在凳子上，“來來來，嬸子看你好歹是讀過書的樣子，你教教柱子，明天夫人若是問起什麽來，怎麽迴答比較好。”又扭著一直舞刀耍劍的大柱子耳朵把他拎過來，“就知道玩，說正經的，跟你長生哥好好練練，明天怎麽迴夫人的話。”
正說著呢，外頭李嬸子來叫友貴家的去打牌，友貴家的囑咐了幾句，跟李嬸子打牌去了。長生看了看麵前站得筆管條直的大柱子，又看了看一直皺著眉頭沉默不言的趙大玲，伸手胡嚕了大柱子的腦袋，“去玩吧，我先跟你姐姐商量商量。”
大柱子如蒙大赦，高高興興地拿著木頭寶劍去裏屋的炕上紮枕頭去了。長生安靜地看著趙大玲，輕聲問道：“你不高興？”
趙大玲在長生麵前向來不用掩飾，當下點點頭，“我不願意我弟弟跟著四少爺鞍前馬後，仰人鼻息的做小廝，還不如他現在這樣自由自在。說是伴讀，其實能學到什麽呢？不過是在少爺跟前打雜。他還那麽小，
保不齊會有點兒什麽差池。四少爺一直是夫人的寶貝疙瘩，真有丁點兒衝撞到他，還指不定怎麽處置呢。在夫人眼裏，柱子肯定連四少爺腳底的泥巴都不如。像我們這種家生子，生殺大權都掌握在主子手裏，誰會把我們當人看？我擔心柱子受委屈。”
長生知道趙大玲說的是實情，做伴讀表麵上是風光，可是一個六歲的孩子，卻要給別的孩子做小廝，挨打挨罵受委屈那是家常便飯。長生沉吟了一下，提出自己的困惑，“可是你也不可能讓柱子一輩子待在外廚房，待在你娘和你的身邊。即便這次不做四少爺的伴讀，他再大一點兒，到□□歲的時候也要分到別處去做小廝。你一樣會擔心他受委屈。”
趙大玲一時語塞，想了想道：“能拖一時是一時吧。人這一輩子苦多樂少，長大了肩膀上就會有責任，就要受約束，就會有很多的無可奈何。柱子還小，我想讓他再過兩年舒坦日子。”再者，趙大玲也想，兩年的時間，她怎麽也得掙出錢來，爭取讓大柱子擺脫當小廝的命運。